Как продать дом с привидениями

Глава 32

Тётя Гейл собрала всех на заднем дворе Констанс. Поппи и Папкин были изгнаны в сад, где Броди их отвлекал, пока тётя Гейл просила Луизу рассказать свою историю шаг за шагом и делала заметки. Марк дополнял рассказ, когда чувствовал, что повествование Луизы нуждается в большем количестве деталей.

Когда они закончили, наступила тишина. Вдалеке заработал садовый пылесос. Луиза чувствовала себя истощённой. Ей было трудно говорить о том, что она сделала с рукой Марка, особенно в его присутствии. Когда она дошла до этой части истории, все перестали ёрзать, а Марк уставился на свои колени. Даже тётя Гейл перестала делать заметки. Теперь, в тишине, тётя Гейл закрыла глаза, и её губы зашевелились беззвучно, как она молилась.

— Ну, — сказала Констанс в длинной паузе, — я не знаю, как кто-то другой, но мне нужно выпить.

Громко она отодвинула свой ажурный стул и вошла в дом.

Её уход всех разбудил. Они задвигались в креслах, моргая, поглядывая друг на друга, стараясь не смотреть на руку Марка. Тётя Гейл закончила молиться и открыла глаза.

— Неудивительно, что ваш дом кишит демоническими силами, — сказала она. — Служение кукол вашей матери профанациировало церковь. Когда вы отклоняетесь от пути праведности, вы рискуете быть захваченными Врагом.

— Мама, — сказала Мерси, — никто не любит, когда говорят «я же говорил».

— Эй, — сказал Броди Луизе, подбежав к перилам веранды, слегка запыхавшись. — Она всё спрашивает про тётю Нэнси. Что я ей сказать?

Луиза знала, что ей рано или поздно придётся разобраться с этим, но сейчас она не знала, как обращаться с Папкиным.

— Скажи ей... скажи им, что мы увидимся с Нэнси дома сегодня вечером, — сказала она.

Броди чуть было не сказал что-то, но пожал плечами.

— Ладно, — сказал он и побежал обратно к Поппи, сидящей в траве.

Все смотрели, как голова Папкина отслеживала Броди, а затем повернулась набок, когда он слушал. Луизе не понравилось, как голова Поппи безвольно свисала. Она хорошо рассмотрела лицо Поппи, когда они прибыли, и её глаза были стеклянными, рот открыт, щёки серыми. Ей не понравилось, что единственной частью Поппи, которая, казалось, была ещё жива, был Папкин.

— Проклятые куклы склонны к насилию и злонамеренности, — сказала тётя Гейл. — Это их природа. Моя подруга Барб собирает их на eBay.

— На eBay есть проклятые куклы? — спросила Луиза, удивляясь, не является ли это чем-то, что она должна была уже знать.

— Куклы, — поправила тётя Гейл. — Я не уверена, являются ли куклы и puppet одинаковыми в богословском смысле, но на eBay их полно. Призвание Барб — держать их подальше от невинных рук. На длинных уик-эндах и федеральных праздниках мы духовно деактивируем их.

Сдвижная дверь открылась, и Констанс вышла с бутылкой вина и стопкой пластиковых стаканов.

— Кто хочет? — спросила она.

— Никто, — сказала тётя Гейл. — Нам нужно быть в здравом уме, если мы собираемся прогнать этих демонов обратно в Ад этим днём.

Констанс выглядела разочарованной.

— А куклу? — спросила Луиза. — Мы снимем её с руки Поппи?

Тётя Гейл кивнула.

— Констанс и Мерси помогали мне с двумя другими заражёнными домами, — сказала она. — Нам нужно, чтобы все были там, стояли твёрдо, сильны в своей вере. Какой у вас вероисповедание?

Последнее было обращено к Луизе, которая внезапно почувствовала себя так, как будто вернулась из колледжа и её спрашивали, есть ли у неё парень.

— Я не хожу в церковь, — сказала она. — Это проблема?

Тётя Гейл вздохнула.

— Вы согласны, что есть силы, более великие, чем этот мир, и мы бессильны перед ними? — спросила она.

— Я... не знаю, — сказала Луиза.

— Иисус, Лулу, — сказал Марк, поворачиваясь к ней. — Ты отрезала мне руку, а теперь ты не знаешь?

— Ладно, хорошо, да, — сказала Луиза.

— Тогда держитесь за это и за свою любовь к дочери, и мы, возможно, пройдём через этот огонь неповреждёнными, — сказала тётя Гейл.

— Я атеист, — сказал Марк.

— Тьфу, — сказала тётя Гейл, dismissing его. — Ты пресвитерианин, как и твои родители.

Луиза увидела, что Констанс внезапно выпрямилась, обе руки на подлокотниках своего кресла, глаза устремлены на что-то в саду. Она повернулась и увидела Броди, согнувшегося пополам в середине травы. Перед ним стояла Поппи, голова опущена вниз, волосы свисали с лица. Папкин выпрямился на конце её руки и попытался ударить Броди в пах.

— Мерси, — сказала тётя Гейл, — очисти заднее сиденье Седоны. Марк? Ты поедешь за нами на своей машине. Мы должны справиться с проклятием, прежде чем сможем противостоять дому. Нам нужно ехать в Дорчестер. Нам нужно увидеть Барб.

* * *

Я хочу Нэнси! Нэнси! _Нэнси! — завопила Поппи внутри минивэна.

Или Папкин завопил. В уме Луизы они смешались, и это напугало её.

Она пообещала, что они увидятся с Нэнси позже, чтобы заставить Папкина сесть в машину, но через сорок пять минут езды в Дорчестер у него случился приступ, или у Поппи случился приступ, или у обоих случился приступ, и ей пришлось посадить Поппи на колени и держать её руки, пока Констанс держала её ноги. Даже тогда Папкин дёргался и пинался, и иногда освобождал руку и бил Констанс по голове. Луиза беспокоилась, что водители вокруг них подумают, но Мерси, казалось, читала её мысли.

— Всё в порядке, ребята, — успокоила она их из водительского кресла. — Тонированные стёкла.

Луиза почувствовала кислый запах пота Поппи. Она чувствовала, как мышцы Поппи постоянно скручиваются под её кожей, как змеи. Ей хотелось заглянуть Поппи в глаза и увидеть хоть какой-то искорку своей дочери. Ей хотелось услышать её голос, а не голос Папкина, исходящий из её уст. Ей нужен был разговор обо всех видах медведей или грустных библиотечных книгах, или даже о PAW Patrol. Поппи носила Папкина днями дольше, чем Марк, и она была terrified, что они слишком поздно.

Когда Мерси наконец въехала на широкие, плоские улицы парка мобильных домов Дорчестер-Виллидж, Констанс и Луиза были покрыты синяками, но Поппи, казалось, исчерпала себя и сидела вял в её руках, наклоняясь вместе с минивэном, когда он делал точные девяносто градусов повороты на безлесной дороге, двигаясь медленно, а тётя Гейл naviga.

— Вот, — сказала она, указывая через Мерси. — Тот, у которого во дворе веселье.

Они подъехали к серому трейлеру, и Луиза подумала: «Конечно же».

Каменные олени стояли позади своей цепочки, и позади них сидели смеющиеся бетонные лепречауны, Святой Франциск Ассизский с синей птицей на пальце, бетонный колодец с надписью «Надежда» на боку, два Иисуса, молящихся в саду Гефсимании, стая розовых фламинго, всё ещё носящих рождественские шапки и венки на шее, трёхфутовый Сасквач, пойманный в середине шага, оглядывающийся через плечо, маленькая девочка, наклоняющаяся, чтобы понюхать цветы, и показывающая свои бетонные трусы, роща разноцветных вертушек, вращающихся в ветре, три отражающих шара на pedestalах, полдюжины бетонных бурундуков и раскрашенных улиток, и птичий бассейн с pedestalом, сделанным из енотов, стоящих на плечах друг друга. — Да ладно, ребята, поторопитесь! — сказала тётя Гейл, выходя из машины.

Осторожно Констанция отпустила ноги Поппи, и Мерси нажала на кнопку автоматического открытия двери, которая с шумом slidа назад. Они вышли, Луиза держала Поппи, которая казалась неподъемной. Все трое родственников последовали за тётей Гейл по дорожке между садовыми скульптурами и остановились, пока она стучала в дверь трейлера.

Дверь распахнулась, и появилась Барб.

— Эй, ребята! — воскликнула она, сильно обнимая тётю Гейл.

Барб заполнила весь проем двери. Она была азиаткой в розовой майке и разноцветных шортах и махала им обеими руками.

— Гейл сказала мне, что вы придете! — она обрадовалась. — Я так рада с вами познакомиться!

Не успела Луиза отреагировать, как она оказалась в объятиях Барб, которые были похожи на сработавшую подушку безопасности.

— Мамочка! — воскликнула Барб, сильно тряся их.

Затем она оттолкнула Луизу и практически вприпрыжку подошла к Марку.

— Мне нравятся большие и удобные мужчины! — она восторгалась, обнимая его и извиваясь из стороны в сторону. — Смотрите на ваш плавник!

Марк начал обнимать ее в ответ, но она оттолкнула его и побежала обратно к Луизе, наклоняясь, чтобы лицом к Поппи.

— Смотрите на этот милый пончик! — она объявила всем. Затем она ткнула Папкина пальцем. — Мы поговорим с вами позже, мистер.

Она встала во весь рост и сказала:

— У нас будет занятый день, ребята, и я просто полна похвалы и Духа.

Луиза заметила, что Барб покрасила челку в фиолетовый цвет.

— Барб — эксперт по проклятым куклам, — объяснила тётя Гейл.

— Не волнуйтесь! — рассмеялась Барб, увидев выражение лица Луизы. — Куклы и кукольные представления относятся к одному и тому же отделу, насколько это касается Господа. Я делаю кукол, я делаю кукольных представлений, я даже делала надувную секс-куклу. Это было дико, поверьте мне. Заходите внутрь и давайте помолимся вместе.

Она загнала их в трейлер, но когда Луиза ступила на его ступеньку, Барб опустила огромную лапу на ее плечо.

— Мама должна остаться здесь с малышом, чтобы мы могли несколько минут обсудить детали.

— Вы ничего не будете обсуждать без меня, — сказала Луиза.

— Тогда Брат может ее подержать! — решила Барб.

Марк поднял свой обрубок и пожал плечами.

— У меня она есть, — сказала Мерси.

Она взяла limp pile из рук Луизы и все остальные вошли в трейлер Барб и закрыли дверь.

Луиза почувствовала, что они оказались в огромной горе кукол. Полка за полкой, они тянулись к потолку, стена крошечных чепцов и соломенных шляпок и сморщенных красных губ и блестящих фарфоровых лиц и клоунских лиц и лиц кукол, все глядя прямо вперед пустыми стеклянными глазами. Они выстроились вдоль основания стены. Они были свалены в углах. FOX News молча играл по телевизору, его свет мерцал над старыми деревенскими куклами с лицами из сушеных яблок, кукольными обезьянами, одноглазыми плюшевыми мишками, грязными старыми куклами и crisp новыми куклами, и обгоревшими, сгоревшими и изуродованными куклами. Их тела поглощали все звуки, и они полностью окружали горстку людей в центре.

Барб бесшумно ступала между всеми, крутясь как балерина, пробираясь через комнату, выхватывая огромную термальную чашку рядом с креслом и делая долгий глоток из измятой гибкой соломинки.

— Я знаю, о чем вы думаете, — сказала она. — У меня есть складское помещение, где я храню проклятых. Я не буду спать в доме, окруженном проклятыми куклами. Это безумие! Теперь, давайте! Соберитесь!

Она протянула руку и собрала их в loose круг, бросив руки на их плечи и притянув их ближе. Луиза могла почувствовать ее духи, что-то сочное, как жасмин.

— Слушайте, слушайте, слушайте, — сказала Барб. — Вы все напуганы до смерти, я понимаю, но вы можете расслабиться, потому что Большая Барб здесь. Она повернулась к Луизе. Ее дыхание пахло маракуйей. — Вы очень удачливая женщина. Проклятые куклы — это легко. То же самое с кукольных представлений. Они не действительно одержимы, верно? Демоны не могут овладеть неодушевленными предметами, но что они делают, так это накладывают на них проклятие, чтобы они вам докучали.

Луиза подумала, что ей нужно передать Барб, что это требует определенного уровня серьезности.

— Мой брат потерял руку, — сказала Луиза.

— Правильно, — сказала Барб. — И это sucks, но для демона рука — это ничто. Они едят руки на завтрак. Извините, большой мальчик, но это правда. Вы и Флиппермен и ваш малыш были targeted демоном, видите, и это плохая новость. Хорошая новость в том, что кукла на руке вашей дочери — это проклятие. А Барб? Она ест проклятия на завтрак. Я разрушаю проклятие, выясняю, какой демон его наложил, а затем мы идем в Маунт-Плезант, и сестра Гейл выгоняет этого демона из вашего дома. Звучит хорошо?

— Аминь, — сказала тётя Гейл.

— Аминь, — сказала Барб. — Мы возьмем это проклятие и лопнем его как прыщ. Это будет легко и просто.

Луиза зажмурила глаза. Она была готова ко всему, но она не была готова к Барб.

— Это моя дочь, — сказала Луиза, открывая глаза и устремляя их на Барб, пытаясь передать серьезность ситуации. — Я не думаю, что это возбуждение. Эта вещь порезала ее. Она чуть не сожгла мой дом! Для меня это не шутка!

Она не планировала так разгорячиться.

— У Барб высокий дух, — сказала тётя Гейл. — Но нет никого, кому я больше доверяла бы судьбу моей бессмертной души.

Барб и Луиза долго смотрели друг на друга. Наконец Луиза кивнула.

— Хорошо, — сказала она.

Барб наполнила гостиную двумя большими хлопками своих рук, заставив Луизу подпрыгнуть.

— Тогда давайте начнем! — воскликнула она. — Но сначала у меня есть полный мочевой пузырь маракуйевого лимонада, который нужно опустошить, и я предупреждаю вас, стены здесь очень тонкие. Вам, возможно, стоит выйти на улицу.