Как продать дом с привидениями

Глава 25

Руки Луизы резко взлетели вверх, слишком поздно, чтобы защитить лицо, когда зубы бросились к ней, собачье дыхание обжигало её лоб, огромная лохматая голова, тупая и страшная, кинулась вперёд, как пушистый акула. Её пальцы ударили по нижней челюсти Паука — длинной, волосатой, мускулистой — и она поняла, что её лицо внезапно оказалось внутри его пасти, зубы сомкнулись вокруг него, и она почувствовала, как зубы на нижней челюсти щекочут мягкую кожу под подбородком, верхние зубы ласково трутся о её челку, и она знала, что он собирается содрать кожу с её лица. Время замедлилось, и всё произошло за полсекунды.

Она вставила теннисную ракетку в его рот сбоку. Его зубы ударили по ней, дерево раскололось, осколки разлетелись по её щекам, и она позволила ногам поддаться и бросила себя назад, падая как можно быстрее, приземлившись на стопку National Geographic так сильно, что это вышибло из её тела всю душу, и затем журналы посыпались, и она проскользнула вместе с ними, и через мгновение её голова ударилась о деревянный пол с глухим, пустым стуком, который она могла почувствовать. Её зрение на мгновение стало чёрным.

— Паук, нет! — закричал Марк с другого конца чердака.

Что-то тяжёлое приземлилось на её грудь, прижав её к полу, выдавив из её лёгких остатки воздуха, и Паук встал на неё — она даже не видела, как он прыгнул — снова щёлкая зубами у её лица. Она вонзила руки в длинную голубую шерсть его груди и вцепилась в неё, отталкивая его назад изо всех сил, как будто она жимала штангу. Она едва сдвинула Паука, но этого было достаточно. Его челюсти захлопнулись на тонкую молекулу от кончика её носа.

Она повернула лицо в сторону, толкнула руки вверх и наружу, Паук щёлкал зубами у мягкой плоти её щёк в френзии, из его горла вырывался путаный, голодный вой. Затем он исчез, но она всё ещё чувствовала его в своих руках, и он появился снова почти мгновенно, челюсти кинулись к ней из пустоты, горячие струи липкой слюны выплеснулись из его рта и хлестнули по её губам и носу. Когти яростно разодрали её плечи и шею, но он стоял на ней всеми четырьмя ногами, и она вспомнила, что у него шесть ног, и теперь его две лишние ноги раздирали её, как пятку в саду, кромсая её блузку, кожу, грудь и незащищённую кожу шеи. Её пальцы начали скользить в его блестящей шерсти. Она почувствовала, как её локти медленно выпрямляются.

Что-то жёсткое больно врезалось в её левый бедро, и она решилась. Когда Паук откинул голову для очередного удара, она отпустила его и обхватила бедро рукой, схватила то, что было там, и с размаху ударила им со всей силы.

Её мышцы плеч обгорели, когда она ударила розовым роликовым коньком по концу Паука. Угол был неудачным, поэтому удар потерял много силы, но он захлопнул его рот. Он издал оглушительный визг, затем вонзил все шесть лап в её мягкое тело, извлекая капельки крови из её живота, бёдер и груди, и внезапно Паук больше не стоял на Луизе.

В панике она толкнулась вверх от пола, рассыпая коробки и мешки, спеша подняться на ноги. Она не видела Паука. Она резко повернула голову вверх и вниз по тусклому чердаку и увидела Марка в дальнем конце.

— Беги! — закричал он.

Она поискала Паука, но он исчез. Она услышала его горловой, похожий на бензопилу рык из темноты и увидела его в тусклом пространстве под карнизом, пригнувшегося, где пол показывал розовый утеплитель, готового к очередному прыжку, зад высоко поднят, грудь пригнута низко, и он мерцал, то появляясь, то исчезая из виду.

— Не заставляй меня! — закричал Марк с другого конца чердака, может быть, на неё, может быть, на Папкина.

Грудь Луизы чувствовалась избитой. Задняя часть её черепа, где он ударился о пол, пульсировала в такт с её пульсом. Кислый кофе и кусочки яйца жгли заднюю часть её горла, и она сглотнула, чтобы сдержать рвоту. Ей нужно было выбраться.

Она быстро оглянулась вправо и увидела рядом люк. Она резко повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть Паука, исчезающего снова, но она услышала его рычание, когда он снова появился, уже переходя в движение. Его шесть ног собрались и сгруппировались под его тяжёлым телом, мышцы вздувались под его длинной голубой шерстью, какая-то часть его всегда двигалась. Луиза не хотела трогать его снова, она просто хотела держать его на расстоянии.

Инстинктивно она схватила пакет с марковскими старыми комиксами и бросила его в Паука. Они врезались в его передние ноги, когда он бросился вперёд, пакет лопнул, не причинив никакого вреда, но нарушив его ритм, его извивающиеся ноги запутались друг в друге. Он рухнул на бок, ударившись о её старый трёхколёсный велосипед. Весь воздух на чердаке сжался, когда он ударился о пол. Как таракан на спине, его ноги дёргались и запутывались друг в друге бесполезно в течение мгновения, затем он перевернулся обратно на ноги.

— Не заставляй меня! — завопил Марк.

Луиза уже бежала к люку. Паук издал страшный, нарастающий рык, поднимающийся выше и выше, как будто он строился к вою. Она преодолела препятствия, она перекатилась через весовую скамью, которую Марк получил от их мамы на Рождество год назад, она приземлилась на ноги и дотянулась до края люка, чтобы перекинуться вниз, спуститься в коридор, затем повернуться и захлопнуть люк перед лицом Паука, но что-то ударило её между лопаток, и Луиза рванулась вперёд и почувствовала, как её центр тяжести перевернулся вверх тормашками.

Она упала из чердака лицом вниз, ударилась о лестницу с силой, почувствовав вкус крови, затем её ноги перекинулись через голову, когда лестница подбросила её вперёд, и она ударилась о ковёр в коридоре. Её зрение стало серым на секунду. Что-то огромное пролетело над ней, и Паук приземлился в коридоре с оглушительным грохотом, и в одном плавном, стремительном движении он обернулся к ней лицом, стоя на всех шести ногах между ней и входной дверью. Он облизал свои окровавленные зубы, мерцая, то появляясь, то исчезая из виду. Она была заперта внутри дома. Из лестницы на чердак она услышала, как Марк спорит с Папкиным.

Она не могла отвести взгляд от Паука, но позволила своему периферийному зрению блуждать, и позади себя она увидела, что дверь в спальню родителей открылась. Если она сможет добраться туда, она сможет закрыть дверь и подпилить матрас к ней, чтобы удерживать его закрытым.

Она позволила своему телу двигаться вперёд, как будто она собирается бежать к входной двери, и увидела, как Паук отслеживает её движение, его задние ноги сдвигаются, затем она бросилась назад, скользя между лестницей на чердак и стеной, опрокидывая душ из рамок с фотографиями на пол, спотыкаясь о кресло. Затем она была уже за лестницей, бегая к спальне родителей.

Она надеялась, что чердачные ступени замедлят Паука, но она почувствовала, как стена справа от неё изогнулась и прозвучала, как барабан, когда он вцепился в неё когтями, и когда она взглянула украдкой на Паука, он бежал к ней, бегая по верхней трети стены, как будто это был пол, ныряя вниз на свою добычу.

Луиза направилась к дверному проёму в спальне родителей, но над ней она почувствовала, а не увидела, что масса Паука покинула стену, и она вцепилась, как олимпийский спринтер, толкнув ноги о ковёр изо всех сил, бросив себя к спальне, как раз когда Паук приземлился на её плечи.

Его скорость толкнула Луизу прямо вниз. Она даже не успела выставить руки, чтобы смягчить падение. У неё был один миг, чтобы поблагодарить маму за то, что она никогда не заменяла ковёр с петлёй на деревянные полы, затем она почувствовала, как её зубы сомкнулись, когда она вцепилась в ковёр. Искры белого света заполнили её поле зрения.

Она не дала Пауку шанса. Она оттолкнулась от пола, вырываясь вперёд на руках и ногах, вырывая своё тело из-под него. Она всё ещё могла добраться до спальни, захлопнуть дверь, упереться ногами и удерживать её закрытой. Она почувствовала четыре его лапы по обе стороны от себя, прижимая её к полу, затем две другие спустились, прижав её к полу. Луиза перевернулась на спину и поджала колени, ударив Паука по лицу, размахивая ногами, целясь в конец его морды, двигаясь слишком быстро, чтобы он мог вцепиться. Она вонзила пятки в лицо Паука раз за разом, и он отступил, защищая свой чувствительный нос. На мгновение ей показалось, что она сможет выбраться, и из её горла вырвался всхлип облегчения, но его голова резко выпятилась, и его челюсти сомкнулись вокруг её правой лодыжки.

Луиза завизжала. Кольцо зубов сжало её лодыжку со всех сторон, вгрызаясь в кость, и Паук резко мотал головой из стороны в сторону. Она почувствовала, что её колено и тазобедренный сустав вот-вот вывихнутся. Рыча, Паук начал отступать, таща её за собой, её раненая нога выдерживала всю тяжесть её тела, и она завизжала, пытаясь сесть, но не могла получить никакого упора. Она била по его лицу другой ногой, вонзая пятку в его нос раз за разом, но он просто опустил свою массивную голову и принял удар на свой костлявый лоб.

Она вцепилась ногтями в ковёр, но не могла остановить своё движение. Боль в лодыжке усилилась, и она громко задохнулась, но не могла вдохнуть достаточно воздуха, чтобы закричать, поэтому просто начала задыхаться. Вся борьба вышла из неё. Её позвоночник перестал отправлять сигналы остальному телу. Её руки и ноги стали вялыми. Всё. Собака, придуманная её братом, убьёт её. Она больше не могла бороться с ним.

Сначала она даже не заметила, что Паук отпустил её лодыжку, и затем его лапы ступили на её грудь, рёбра, плечи, одна лапа наступила на лицо и соскользнула, зацепив губу. Она повернулась на бок, чтобы он не оторвал её.

Паук обошёл её тело, чтобы лицом к остальной части коридора, и над звоном крови в ушах она услышала его скуление, но оно звучало иначе теперь, тревожно и быстро, взахлёб, несомый звук страха. Пронзительно и диссонансно, скуление накладывалось друг на друга, он больше не нападал на неё, он стоял на ней, чтобы оттолкнуться как можно дальше от того, что было в коридоре.

Он бросился прочь, прижимаясь к стене слева от неё, и она увидела, как он исчез, всё ещё слыша, как его лапы громыхают по стене, проходят мимо чердачной лестницы, затем теряют хватку, когда он огибает дальний угол коридора. Его тело врезалось в пол и потрясло дом, и она услышала, как когти зацепились за линолеум, услышала, как дерево и стекло раскололись, когда он разбил дверь в гараж, а затем тишина.

Она не хотела двигаться. Она никогда не чувствовала себя настолько измученной, но она подняла своё изуродованное тело на локти и посмотрела вниз по коридору и увидела неясный контур человека, стоящего посреди тёмного коридора. Марк.

Он поднял правую руку вверх, и что-то на конце её казалось танцующим и извивающимся. Остальная часть его тела стояла неподвижно. Извивающаяся, поднятая рука двигалась, осматривая коридор, ища что-то, а затем Марк вышел из тени и вошёл в слабый дневной свет, исходящий из столовой. Его лицо было бледным. На правой руке он носил Папкина.

Папкин помахал рукой.

Он издевался и кривлялся, оживлённый и яркий, как Марк был неподвижный и безжизненный.

— Какавеве! — завопил Папкин своим высоким голосом, и это вышло из горла Марка, но это был голос Папкина. Луиза вспомнила его с самого детства.

— Нет, — сказала она.

Папкин начал петь, приплясывая из стороны в сторону.

— Папкин здесь! Папкин здесь! Что делать? Папкин здесь!

Марк сделал жёсткий, спотыкающийся шаг к Луизе. Затем ещё один, Папкин ведущий путь.

— Папкин здесь! Папкин дома! О нет, что делать! Папкин дома! — завопил он, как сумасшедший ребёнок.

Луиза оттолкнулась назад по ковру на потёртых ладонях, пока её спина не уперлась в сломанную вентиляцию.

— Марк? — спросила она, затем заставила свой голос звучать властно. — Марк!

Он остановился.

— Марк, — сказала Луиза, её голос хриплый в избитом горле. — Сними это.

— Марк ушёл, Папкин теперь, — завопил Папкин.

— Заткнись, — сказала Луиза. Она поняла, что спорит с куклой, и это разозлило её. — Сними его, или я сниму его за тебя. Мне сейчас это не нужно.

Её правое колено чувствовалось наполненным разбитым стеклом, когда она перенесла вес на него. Её позвоночник скрипел и треснул, когда она встала. Её таз чувствовался, как будто его сломали пополам.

— Оopsie doops! — сказал Папкин. — Up ne go!

— Перестань, — простонала Луиза, упираясь в стену, пытаясь выпрямить спину.

— Папкин спасает день! — завопил Папкин. — Я делаю Паука уйти! Теперь время играть и играть!

Папкин повернулся от Луизы, и тело Марка последовало за ним. Он прошёл к концу коридора и повернул за угол к входной двери. Луиза попыталась сделать шаг. Она могла выйти через кухню. Она должна была действовать быстро. Её правая лодыжка чувствовалась слабой, но колени держали. Она начала двигаться.

Из-за угла она услышала несомненный щелчок защёлки на передней двери, и это остановило её. Папкин выглянул из-за угла.

— Злые люди запирают Папкина, — сказал он, кивая в такт своим словам. — Но Папкин вернулся и будет здесь навсегда!

Он начал танцевать по коридору к Луизе, сопровождаемый шагающим телом Марка. Ей нужно было добраться до Марка.

— Марк, не дай ему сделать это снова, — сказала она. — Не дай ему взять верх.

— Злая Луиза, — закаркал Папкин. — Злая Луиза. Заперла Папкина. Ранила Папкина. Сделала Папкина очень, очень злым.

— Я не запирала тебя, — сказала Луиза, делая ещё один шаг к ним. Если она сможет оттолкнуть их и добраться до кухни, она сможет выбраться через гараж. Марк казался практически спящим. Папкин выглядел потрёпанным и повреждённым. Она могла дать им хороший толчок и бежать. — Нэнси положила тебя в чердак, потому что ты ранил Эрика. Ты рассердил её, Папкин.

— Нэнси не играет с Папкиным, — сказал он через рот Марка. — Папкин заперт. Папкин одинок. Папкин похоронен. Все бросили Папкина!

Они были близко теперь. Луиза приготовилась толкнуть Марка и бежать.

— Потому что ты был плохим, — сказала Луиза. — Ты будешь хорошим теперь?

— Папкин всегда хороший, — защебетал он. — Все остальные плохие!

Марк присел над кучей дерева, которую они оторвали от чердачной двери, и Папкин порылся в ней.

Когда он снова встал, Папкин держал что-то в своих узловатых кукольных руках. Он начал петь свою особую песню.

— Папкин здесь! Папкин здесь! Все смеются! Все радуются! Нет больше времени для купания! Нет больше правил! Нет больше учителей! Нет больше школ! Время петь и танцевать весь день, Папкин здесь, чтобы играть и играть ИГРАТЬ И ИГРАТЬ!

Папкин держал молоток. Марк замахнулся им вниз, и Луиза не смогла отодвинуться с пути, лестница на чердак блокировала её, поэтому она повернула голову, и он попал в неё высоко и слева, отбив кусок, вогнав осколок в левую сторону её лица, всю дорогу вниз до челюсти, отправив её в круговорот к стене.

Марк шагнул вперёд, обойдя лестницу на чердак, поднимая Папкина и молоток над головой снова.

— ИГРАТЬ И ИГРАТЬ И ИГРАТЬ И ИГРАТЬ! — завопил Папкин раз за разом, и Марк опустил Папкина и молоток на череп Луизы.