Как продать дом с привидениями

Глава 8

Констанс закрыла дверь офиса дяди Клода за Луизой, приглушив болтовню, жужжание и гул собравшихся в доме тёти Хани семей, соседей, преподавателей, офицеров FCP, дальних родственников и профессиональных рассказчиков. Однако гул их голосов заставлял вибрировать обшитые панелями стены.

Марк сидел в чёрном кожаным кресле дяди Клода за огромным столом, на котором красовался знак «The Big Kahuna». Рядом с ним на стене висели рога длиннорога. На передней части стола стоял небольшой знак с надписью «The Big Kahuna». Броди сидел на блестящем чёрном кожаном диване, подвернув колени к лицу, и быстро встал, когда Луиза и Констанс вошли в комнату. Констанс подала ему его потную банку Coors.

— Спасибо, — сказал Броди, принимая её. — Привет, Луиза.

Он обнял её одной рукой.

— Я так сожалею о твоих родителях.

Броди казался огромным. Он был смешным. Красивым, выше Констанс, дружелюбным. На семейных мероприятиях он организовывал футбольные игры с малышами, но никогда не играл слишком грубо. Он не охотился и не пил слишком много, и он слушал и задавал умные вопросы, когда разговаривал с Луизой. Она думала, что он слишком хорош для них.

— Спасибо, Броди, — сказала она, прижимаясь к его лацкану.

Он отошёл и жестом пригласил её сесть.

— Пожалуйста, — сказал он. — Я постою. Кон, можешь ли ты проследить, чтобы никто не вошёл?

Констанс вышла, и гул голосов стал громче, а затем она закрыла дверь, и они снова стихли, оставив троих их наедине.

— Наконец-то, — сказал Марк из-за стола, когда Луиза села на край дивана. — Давайте перейдём к делу.

— Мне не нужно это слышать, — сказала Луиза. — Я знаю, что я буду делать, независимо от того, что скажете.

— Я уверен, что у тебя есть план, — сказал Марк. — Конечно, ты считаешь, что тебе причитается больше, потому что у тебя есть ребёнок.

— Марк, давай, — сказал Броди. — Давайте сохраним цивилизованность.

— Я не слычу, чтобы она отрицала это, — сказал Марк. — Но у меня могут быть дети. Билли Джоэл имел ребёнка, когда ему было шестьдесят пять.

Броди очень хорошо притворился, что у него нет головной боли.

— Как вы оба знаете, я составил завещания твоих родителей, — сказал он. — Обычно мы отправляем их по электронной почте и почтой, но это сложная ситуация, потому что это два завещания, и каждое из них влияет на другое. Я хочу пройти их с вами лично, чтобы объяснить всё, и обычно я бы ждал приличного интервала, но Марк настаивал.

— Не делай меня проблемой, — сказал Марк. — Луиза будет здесь только ещё неделю. У нас нет времени на раскачку.

— Как я уже сказала, — повторила Луиза, — что бы ни хотели мои родители, это не изменит моих решений.

— Дайте мне минуту, — сказал Броди, засунув пиво под мышку, вытащив телефон и прокручивая экран. — Я просто хочу найти документы. Окей. Итак. Дайте мне отправить вам оба копии.

Марк сутулился над телефоном, снова и снова обновляя его, выглядя голодным. Луиза не стала доставать свой. Она взяла блокнот со стола дяди Клода и ручку из держателя для карандашей в его ковбойском ботинке и приготовилась делать заметки.

— Уже пришло? — спросил Броди, прижимая холодное пиво ко лбу.

Марк продолжал водить пальцем по телефону, пока тот не пингнул.

— Да, — сказал он, тапнув по документу.

— Я отправлю вам обоим бумажные копии завтра, но сейчас я хочу пройти с вами через это, — сказал Броди. — Давайте начнём с завещания твоего отца. Если есть что-то, чего вы не понимаете, или вы хотите, чтобы я повторил, просто спросите, окей? Мы — семья, поэтому у меня есть всё время, которое вам нужно сегодня.

Броди прислонился к дверной раме, балансировал пивом на подлокотнике дивана и вытянул телефон перед собой, готовый обратиться к присяжным. Марк продолжал прокручивать, его глаза бегали туда и сюда. Луиза приготовилась к его взрыву.

— Вы двое находитесь в необычном положении, когда дядя Эрик и тётя Нэнси умерли почти одновременно, — сказал Броди. — Это имеет некоторые юридические последствия, поэтому первое, что нам нужно сделать, — это проконсультироваться с завещанием умершего, то есть вашего отца, и—

— Это оставляет всё Луизе! — воскликнул Марк, ударив рукой по столу дяди Клода.

Луиза сделала глубокий вдох.

— Марк, я бы хотела пройти с тобой через это шаг за шагом—

— Она получает всё? — гаркнул Марк, и его глаза стали влажными и выпученными. — Она бросила их!

Луиза услышала боль в его голосе и обрадовалась своему решению.

— Давай, мужик, — сказал Броди. — Не будь таким.

— Сколько у них stuff? — спросил Марк. — Дом? Что бы то ни было в банке? Всё это достаётся ей. Я знал, что они сделают это. Я даже не важен.

— Ты важен, — сказала Луиза. — Ты был важен для моих родителей очень много. Ты знаешь, что я разделю всё с тобой, верно? Что бы ни сказали их завещания, половина всего принадлежит тебе.

— Я говорил с адвокатом на работе, — сказал Марк, и Луиза знала, что он имеет в виду какого-то адвоката, который приходит в его бар. — Он говорит, что это всегда происходит, когда появляются деньги и всё портится.

Луиза замолчала, потому что ей не нужно было спорить с Марком больше. Столько борьбы, столько разочарований, но в конечном итоге мой отец оставил меня распоряжаться, потому что знал, что я поступлю правильно с Марком. Сколько бы времени это ни заняло, это будет стоить того. Её совесть будет чиста. И тогда им никогда не придётся снова говорить друг с другом.

— Ты даже не должен быть их адвокатом, — сказал Марк Броди, который, как думала Луиза, демонстрировал терпеливое отношение святого. — Ты — семья.

— Мне это тоже не нравится, — сказал Броди, — но они выбрали меня, и у меня есть ответственность убедиться, что вы оба понимаете их последние желания. Могу ли я продолжить?

Луиза поняла, что он адресовал это ей, потому что она была исполнителем.

— Конечно, — сказала она.

Марк мог плакать сколько угодно, но плечи Луизы расправились впервые за неделю. Она почувствовала, что её кости выровнялись, она села прямо, её челюсть расслабилась. Через несколько месяцев она навсегда покинет Марка и сделает это правильно.

— Я найму другого адвоката, — сказал Марк.

— Это твое право, — сказал Броди. — Теперь я хотел пройти с вами всё с начала, но поскольку вы уже перешли к следующему, давайте перейдём к этому. Как вы видели, если ваша мать умерла раньше вашего отца, он оставил всё Луизе. Но если ваш отец умер раньше вашей матери, если вы прочитаете страницы, которые вы просмотрели, он оставляет всё вашей матери. Это нормально для женатых пар, когда они оставляют своё имущество друг другу. Итак, в случае, если ваша мать умерла раньше вашего отца, то всё перешло бы к Луизе. Но насколько мы можем судить, произошло обратное.

Он повернул телефон, чтобы они могли увидеть его экран.

— Согласно отчёту о происшествии, который мы получили в пятницу, — сказал Броди, — время смерти вашей матери наступило после смерти вашего отца, и мне жаль звучать немного цинично, но иногда закон требует от нас быть точными. Очевидно, когда работники скорой помощи прибыли на место, ваша мать была ещё в сознании, но ваш отец уже умер. Она умерла по дороге в Рoper. Тяжёлая тишина наполнила комнату на целую минуту. Даже Марк сидел неподвижно. Броди повернул свой телефон обратно и на мгновение начал что-то набирать.

— Так, если вы посмотрите на второй документ, который я вам отправил, — сказал он. — Луиза, ты уверена, что не хочешь следить за этим?

— Я в порядке, — ответила она.

— Твоя мать оставляет своё имущество твоему отцу на случай, если она переживёт его, — начал Броди. — Если он умрёт раньше неё, она наследует его имущество, а затем она оставляет всё своё имущество, которое теперь включает и его, Марку. Сто процентов.

Ещё одна долгая пауза развернулась. Луиза ждала продолжения. Броди посмотрел на неё.

— Иногда родители назначают своих взрослых детей в качестве совместных исполнителей завещания, но в этом случае она не только оставила всё своё имущество Марку, но и решила назначить его своим личным представителем.

Снова долгая тишина, пока Броди изучал Луизу.

— Ты понимаешь, о чём я говорю? — спросил он.

Марк понял. Он вскочил из кресла дяди Клода и поднял кулак вверх.

— Да! — закричал он.

— Это похороны, Марк, — осадил его Броди. — Нельзя размахивать кулаками здесь.

Луиза дала себе слово, что не заплачет. Её мать устроила это всё, чтобы унизить её, и она не заплачет. Её плечи начали дрожать. Горячая слеза скатилась по одной щеке. Она не заплачет. Она увидела своего отца, стоящего у противоположной стены, расчёсывающего усы кончиками пальцев, выглядящего несчастным и виноватым, как он всегда делал, когда знал, что сделал что-то не так. Она вытерла щёки. Не заплачет.

Марк сделал победный танец у стола.

— Сколько? — спросил он. — Сколько это стоит?

— Нам придётся провести инвентаризацию имущества, — сказал Броди, выглядя так, как будто у него болел желудок. — Это то, что тебе нужно обсудить с твоим новым адвокатом, если ты решишь его нанять.

Луиза ждала, что Марк скажет, что поделится домом с ней. Ждала, что он скажет, что, конечно, он принадлежит им обоим. Ждала, что он сделает то, что сделала она. Она никогда не предполагала даже на секунду, что он не принадлежит им обоим. Она даже решила не делать трастовый фонд. Она вела себя как взрослый. Ждала, что Марк сделает то же самое.

— Но если тебе пришлось бы угадать, — спросил Марк, садясь обратно и схватив одну из ручек дяди Клода.

У каждого ребёнка есть один и тот же вопрос к родителям: кого ты любишь больше? Твои родители могли уклоняться от этого вопроса всю жизнь, они могли избегать его годами, но в конце концов, так или иначе, ответ становился очевидным.

— Марк, — сказала Луиза, но он не мог её услышать, потому что засыпал Броди вопросами о сроках ожидания и эскроу и претензиях к имуществу. — Марк! — закричала она громче, чем собиралась.

Он остановился и посмотрел на неё. Броди тоже.

— Я заплатила за урну для мамы и папы, — сказала она. Это было всё, что она могла придумать.

— Окей, спасибо, — сказал он.

Броди попытался помочь.

— Обычно это делается из имущества, — подсказал он Марку.

— Должно ли это быть так? — спросил Марк.

— Ну, — Броди явно не хотел отвечать. — Нет.

— Отлично! — воскликнул Марк. — Итак, я прочитал в интернете про страхование титула собственности. Это позволит мне продать дом быстрее, верно? Сколько это стоит?

— Марк, — сказал Броди, — она твоя сестра.

— И что? — спросил Марк. — Мама и папа оставили всё мне. Я просто выполняю их желания.

Луиза встала. Громкие голоса с другой стороны двери звучали громче. Ей показалось, что пол прогнулся под её ногами и наклонился в одну сторону. Броди положил одну руку на её руку.

— Не уходи! — сказала она, и он замер.

Затем он вложил в её руку что-то маленькое, твёрдое и острое. Она посмотрела вниз на толстый белый конверт.

— Твоя мама хотела, чтобы у тебя это было, — сказал он, но Луиза не слушала; она уже схватила ручку двери и вышла из комнаты в толпу друзей, соседей и семьи своих родителей. Все они казались ей чужими. Констанс, стоявшая в стороне от двери, увидела, как она вышла из комнаты.

— Луиза! — окликнула она, но Луиза бросилась в толпу, спотыкаясь к свету, исходящему из двери на заднюю веранду. — Луиза!

Она споткнулась через толпу. Ступни топтали пол. Она опрокинула чьи-то напитки. Она услышала, как потолок рушится. Она почувствовала, как пол трескается, доски падают во двор. Она схватила ручку раздвижной двери и распахнула её, шагнув на заднюю веранду к курящим.

— Простите, простите, — сказала она, проталкиваясь вниз по лестнице, как будто ей нужно было что-то вырвать, пытаясь вдохнуть кислород сквозь никотиновый туман.

Её голова так болела, что она ничего не видела. Ей нужно было найти свою машину. Она повернула, чтобы пройти под дом к передней части двора.

— Луиза! — Констанс схватила её за руку и развернула.

— Что? — огрызнулась Луиза, тяжело дыша.

— Броди мне сказал, — сказала Констанс и посмотрела в глаза Луизы своими выцветшими голубыми глазами. — Мне жаль.

Луиза бросилась к груди Констанс и почувствовала, как руки кузины обняли её. Она собиралась поделиться этим с ним. Она просто хотела взять на себя ответственность, чтобы всё было сделано правильно. Она просто хотела, чтобы они разошлись в хороших отношениях, но он ненавидел её.

Слёзы Луизы застали её врасплох. Она плакала, она наконец плакала, но не из-за родителей. Она плакала, потому что больше никого не осталось в её семье, кроме Марка, и он так сильно ненавидел её.

Констанс мягко качала её из стороны в сторону, пока Луиза плакала у неё на груди.

— Мы все любили твою маму и папу, — шептала Констанс, гладя волосы Луизы, пока она плакала сильнее. — Тсс, тсс, тсс, всё будет хорошо. Всё будет в порядке.

Знаешь, Луиза, сказал её папа, статистически, и здесь есть большая вариативность, но в общем, с чисто научной точки зрения, всё в порядке в невероятном количестве случаев.

Не теперь. Её папа умер. Её мама выбрала её брата. Её брат ненавидел её. Больше ничего не осталось здесь для Луизы.

Она отстранилась от Констанс, вытирая лицо. Констанс подала ей салфетку. Она высморкалась и чуть не вернула Констанс салфетку, затем поняла, насколько это мерзко, и смяла её, сунув в карман. Она поняла, что всё ещё держит в руке конверт.

— Ты могла бы подняться наверх и принести мою сумку из спальни тёти Хани? — спросила она. — Я не хочу больше быть здесь. Я уезжаю домой.