Клан

Глава 12

— ПРОСНИСЬ, — произнёс голос.

Глаза Тома открылись.

— ВРЕМЯ ПРИШЛО.

Том сел, затем встал. Он потянулся и улыбнулся.

— Хозяин, — прошептал он.

Он знал всё сразу — вещи, о которых не знал никто другой, удивительные, чудесные вещи. Знание было подарком, как и его новая судьба.

— Судьба, — прошептал он.

Он почувствовал волну жизни, выходящую из его мозга. На голове была большая шишка, но боли не было. В зеркало он изучил своё отражение и увидел крошечный синяк на шее, похожий на след от укуса.

— Спасибо, хозяин, — громко сказал Том МакГуайр своей комнате.

Он запрокинул голову и засмеялся, покраснев от огромной и всепоглощающей радости. И было ещё кое-что.

На стене была чёрная точка.

Это было так красиво. Это было похоже на искусство. Он обнаружил, что на его шее висит кулон. Он тоже был чёрным и таким же красивым. Он прикоснулся к его тёплой крестообразной форме и задрожал.

«Я могу всё», — подумал он.

Он начал с малого. Он гофрировал монеты пальцами. Он согнул ножницы пополам, раздавил металлический ящик для файлов, как гармошку. Сосредоточившись, он проделал дыру в центре своего стола, затем взял свой текст «История свободного народа» и разорвал его пополам.

Сразу же голос Властителя зазвучал у него в голове, как струна:

— НАША СВЯЩЕННАЯ МИССИЯ — РАЗНООБРАЗНАЯ В СОЗДАНИИ, СВЯТАЯ В ЦЕЛИ. НАМ НУЖНО ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО МЫ НЕ МОЖЕМ.

— Я твой слуга навеки, — сказал Том в воздух.

— ДАЮ ТЕБЕ СИЛУ, МУДРОСТЬ, ВЕЧНУЮ ЖИЗНЬ.

Том не удержался.

— Твоё желание для меня закон.

Голос Властителя стал тише.

— ПРИСОЕДИНЯЙСЯ К НАМ СЕЙЧАС И ТЕБЯ ЖДЁТ БОЛЬШАЯ СУДЬБА. ТЕБЕ БУДУТ ПОКЛОНЯТЬСЯ ПОТОМ.

Слово проскользнуло у него в голове, прекрасное, как бренди в бокале.

«Поклоняться, — подумал он. — Как… богу».

— Я сделаю всё что угодно…

— РАБОТАЙ НЕПРЕРЫВНО ДНЁМ В ОДИНОЧКУ, И С МОИМИ ДОЧЕРЬМИ НОЧЬЮ. ОНИ ПРОВОДЯТ ТЕБЯ В МИР, КОТОРЫЙ НЕ ЗНАЕТ НИКАКИХ ГРАНИЦ.

Том мог только кивнуть, его блаженство заглушало слова.

— ВМЕСТЕ, ТОМ, МЫ СОЗДАДИМ ИСТОРИЮ.

Лидия Прентисс проснулась, не испугавшись, а дрожа от монументального отчаяния. Она сморщилась, глядя на часы: было 18:00.

Постепенно отрывки её снов возродились. Ей снились мёртвые раздутые животные. Ей снились антраценовые головные боли, отпечатки пальцев и помутнение зрения из-за слишком большого количества ультрафиолетового света. Ей снилось, что она нашла руку Сладдера. Она была иссохшей и серой, на пальцах были длинные когти. Лидия вводила глицерин под кончики пальцев, чтобы растянуть узоры на подушечках, когда она ожила, когтистая рука схватила её за горло…

Когда она встала, её кожа покрылась холодом от пота. Она всегда спала обнажённой, потому что это делало её менее одинокой — часто она засыпала, обхватив руками подушку, мягкую куклу-любовника.

Она вымылась в душе. Вода была чудесной. Уайт дал ей пару выходных; он хотел, чтобы она не мешала, пока люди из штата не уедут. Он всё преувеличивал, чтобы добиться самого безопасного сценария. Уайт был лошадью в шорах.

«Забудь это. Подумай о другом».

Она намылилась, воображая, что это делает кто-то другой. Рука какого-то сильного красивого мужчины скользнула по мыльной полосе вокруг её груди и живота.

Она сдалась, закрыла глаза. Затем в фантазии показалась рука Сладдера на её теле. Она бросилась вытираться, поморщившись.

— Знаешь, в чём твоя проблема, Лидия? — спросила она зеркало. — Ты относишься ко всем как к мусору, потому что это легче, чем осознавать, что ты гнилая, мерзкая пизда. Неудивительно, что ты никому не нравишься. Неудивительно, что у тебя нет друзей.

Зеркало не возражало.

Всё это было правдой, она это знала. Она представила себя переходящей с работы на работу, с места на место, одна, ни с кем. Она состарится и умрёт одна — иссохшая и несчастная.

Она села обнажённой на кровать, было скучно. Телевидение было бесполезным, она не смотрела его несколько месяцев. На тумбочке рядом с её револьвером Colt Trooper Mark III лежала вчерашняя пачка Marlboro. Она слишком устала, чтобы курить тогда, так что сегодня вечером она должна выкурить две, что её слегка взволновало. Сигарета в день — было её единственным обещанием, которое она не нарушила. Остальные рассказывали о её жизни по частям.

Она рассеянно посмотрела на свои ступни, ноги, чистые волосы на лобке и пупок. У неё уже был красивый загар. Никто не знал, что лежание на крыше своего дома составляло основную часть её общественной жизни. Она всегда носила крохотное бикини с завязками. Она бегала каждый день, занималась с гантелями и много приседала, чтобы живот оставался плоским. Почему она так много работала, чтобы оставаться физически привлекательной, её озадачивало: она никому не показывала своё тело, и не делала этого уже много лет. Она считала себя привлекательной, но это предположение её не впечатлило. В Cosmo она читала, что женщины, которые чувствовали себя уродливыми внутри, компенсировали это тем, что становились красивыми снаружи. Эта идея огорчила её.

Она украдкой взглянула на жалюзи. Они были закрыты, хотя не то чтобы кто-нибудь мог заглянуть на неё на третьем этаже. Она чувствовала себя глупо. Она раздвинула ноги, затем нежно коснулась себя пальцем. Зачем ей смущаться? Все это делали, не так ли? Ещё она читала в Cosmo, что даже женщины, ведущие активную половую жизнь, регулярно мастурбируют. Ну тогда ей…

Она забила себе голову фотографиями мускулистых мужчин. Широкие руки бродили по её груди и бёдрам, твёрдые пенисы тёрлись о неё. Рты целовали её шею и сосали соски. В её сознании, она была пронизана великолепным изогнутым членом и подтолкнула его в себя. Но…

Ничего такого. Возможно, её тщеславие повернуло её в другую сторону? Она подумала о женщинах, занимающихся с ней любовью, но сразу вздрогнула. Нет, это было совершенно бесполезно. Её палец расслабился; вход её предполагаемой страсти был таким же холодным и безразличным, как и всё остальное.

Она знала причину. Она никому не нравилась, потому что она недостаточно любила себя, чтобы позволить им это делать. Единственного любовника в своей жизни она прогнала своим сарказмом и насмешками. Она всем была ужасна. Так было проще, не правда ли? Легче просто быть ужасным. Она ужасно обошлась с Уэйдом Сент-Джоном и радовалась этому. Что с ней не так?

«Как я могла сказать ему всё это?»

Он был просто безобидным парнем-панком, и она погналась за ним, как акула за кровью, как будто это была естественная реакция.

Она сразу почувствовала отвращение к самой себе.

Лидия Прентисс встала.

«Разве это не смешно? Двадцатишестилетняя обнажённая женщина-полицейский с высшим образованием даёт обещания стене?»

Да, это было смешно, но всё же она дала этот обет:

— Я больше не собираюсь обращаться с людьми как с мусором. Я не буду смотреть на других свысока и не буду злой. Я собираюсь быть хорошим человеком, и я собираюсь начать прямо сейчас.

Она услышала смех мира.

И пока Лидия Прентисс давала обещания стене, девушка по имени Пенелопа моргала, дышала и ёрзала, застывшая неподвижно и распухшая в блеске какой-то горячей липкой слизи, её лицо тупо прижималось к тому, что теперь было её домом.

Её большие расплющенные глаза смотрели, сияя.