Коготь и Кровь

Глава 22

Ксай сидел на кровати в номере гостиницы и смотрел в одну точку. Сердце гулко и больно бухало о ребра, отдавалось в душе пустотой, в мозгу билась только одна мысль: «его больше нет». Память услужливо показывала картины прошлого: совместные игры, занятия, разговоры. И его больше нет… мудрого, сильного, доброго… больше он не улыбнется, не вставит остроумную реплику, не даст совет. Он мертв и превращен в пепел.

Серьезный разговор с профессором закончился, так и не начавшись толком. Рувин успел лишь со скорбью назвать причину, по которой отправился искать Ксайрона – его отец погиб, Дому нужен князь, а Ксантар на эту роль плохо подходит.

После слов «твой отец погиб шесть месяцев назад» Ксай медленно опустился на кровать, обхватил голову руками и ушел в себя. Некоторое время Рувин еще пытался что-то говорить, теребить его, но сдался и тихонько вышел в соседнюю комнату.

Рони тоже притих и дал время своему создателю побыть наедине с горем. Он понимал, что Ксаю плохо, но понять всей глубины горя не мог. Кэтас никогда не имел никого столь близкого, потому никогда и не терял. Впрочем, горе он уже видел, и не только видел, но и причинял.

В памяти всплыл образ женщины из отдаленной деревни на Драгеруне. Было подозрение, что местные сотрудничают с повстанцами, и хозяйка приказала ему выяснить, так ли это. Рони втерся в доверие к жителям, нашел доказательства и начал тихо устранять виновных. Муж той женщины оказался одной из его жертв. И она оплакивала его на плече кэтаса, не зная, что именно он оставил ее вдовой.

Слова, что говорила в тот день женщина, заставили кэтаса задуматься о природе скорби. Позже он слышал подобное не раз, но именно тот, самый первый случай, прочно врезался в память. И вот сейчас, когда горе Ксая начало потихоньку выплескиваться из него тихим шепотом, Рони с удивлением заметил, насколько оно похоже на все слышанное раньше.

– Что ты оплакиваешь, создатель? – спросил он вслух с любопытством.

– Что? – вздрогнул от неожиданности Ксай.

– Я спрашиваю, кого ты оплакиваешь, если уже тогда знал, что больше не увидишь его? – Рони не ехидничал и не издевался, как делал обычно, сейчас это помешало бы его планам.

– Но это не значит… ты можешь просто дать мне побыть одному? – не стал объяснять Ксай.

– Нет, я не могу выйти за дверь, – невозмутимо ответил кэтас. – Но о чем ты сожалеешь? Объясни мне, я правда не понимаю.

– Ты не отвяжешься, да? – тяжело вздохнул Ксай.

– Нет.

– Я сожалею, что больше не увижу его, – после короткого молчания услышал кэтас тихий ответ. – Я скорблю, что больше не смогу поговорить с ним, он не засмеется, не хлопнет меня по плечу, не… еще много «не», Рони…

– Я, мне, меня… так ты горюешь не о нем, а о себе, – с пониманием протянул кэтас. – Ты больше не увидишь, ты не услышишь, ты не получишь совет или нагоняй… ты потерял. Почему ты не думаешь о том, что сейчас с ним? – удивленно продолжил он в звенящей тишине. – Да, он закончил эту жизнь, жизнь князя Дома Фаронар. Этого тела, с его чувствами и мыслями больше нет. Но осталась его сущность, душа. И она переместилась в сады Тимеры. Сейчас она отдохнет, насладится покоем и безмятежностью, погуляет по лесам и горам, посидит у реки или озера и вернется в новом теле. Да, он может уже стать не эльери, не правителем, но уверен, что окажется снова кем-то достойным. Не твоим отцом, да – об этом ты горюешь? – Рони перевел дух, удивляясь собственному красноречию. – Пойми, что там, в садах Тимеры, он уже вряд ли вспоминает о былой жизни, а готовится к новой. Но если вспоминает, если оттуда можно видеть, что происходит тут, как верят некоторые народы, то, может, ты позаботишься о том, чтобы он радовался тому, что видит? А что он видит сейчас? Он видит сына, на которого возлагал столько надежд, размазней, да еще и раздвоенной размазней! Соберись уже. И давай делать то, зачем мы сюда так упорно перлись! И ты сюда стремился больше меня.

– Как же иногда жаль, что я не могу тебе врезать, – вздохнул Ксай. – Ты не можешь дать мне просто…

– Нет, не могу! – воскликнул Рони. – Ты хочешь быть как все? Я нет. И твой обожаемый отец не был как все! Ты… мы с тобой – будущий князь, а ты хочешь быть как все, одним из серой массы? Да и как ты им станешь, ты даже разозлиться не можешь!

– Хватит… – Ксай закрыл уши руками, хоть и знал, что это не спасет от слов собственного второго я.

– Ксай, – неожиданно спокойно и серьезно сказал Рони. – Ты хотел объединиться. Я хочу того же, пусть мне и страшно. А еще я хочу познать то, что чувствуешь ты. Так что давай думать об этом. А потом мы погорюем вместе, но уже как одна цельная личность.

– Когда это мы поменялись ролями? – нахмурился Ксай. – Думать и произносить речи – моя задача.

– Сейчас у тебя как-то не очень это выходило, кто-то должен был, – ехидно заметил кэтас, а сам удивлялся, что это на него нашло.

– Может, и с профессором поговоришь ты? – горько усмехнулся Ксай.

– Не-не, я его не знаю. Ты его сначала подготовь, а там он сам захочет пообщаться.

– Да, ты прав, – вздохнул княжич. – Надеюсь, он подскажет, как нам соединиться.

– Он же не псионик, – удивился Рони.

– Но он многое знает, он почти ровесник отцу…

– Эй-эй, только не разводи слякоть снова, – тут же отреагировал кэтас на дрожь в голосе Ксая.

– Да, нужно привести себя в порядок и заняться делом, – не очень решительно заметил тот.

Ксай поднялся и отправился в ванну. Насколько мог осторожно, без резких движений, привел себя в порядок, надел штаны из той одежды, что купил профессор Рувин по дороге из штаба наблюдателей, и подошел к большому зеркалу. Впервые с момента пробуждения у него появилась возможность рассмотреть себя целиком и без спешки. Тогда, в спальне маркизы Морганы, удалось лишь бросить мимолетный взгляд на себя, но не вертеться же перед зеркалом под насмешливым взглядом драконицы?! В пути же ничего подобного ему не попадалось, разве что всякие витрины, только перед ними не раздеться. И вот теперь Ксай мог спокойно изучить себя, не только из любопытства, но и ради того, чтобы отвлечься от воспоминаний об отце.

– Пап? – тишину номера нарушил звонкий голос Лиранты. Она вошла разрумяненная с морозца и стряхнула с мехового ворота куртки снег. – Па?..

Но небольшая гостиная пустовала. Обычно профессор сидел на одном из двух полукруглых диванчиков, обитых зеленой кожей, с газетой в руках и чашкой джакки, местного тонизирующего напитка, на столике. Но сейчас Лиру встретила тишина. Хотя нет, из спальни Ксайрона слышались голоса. Наверное, отец успокаивает его после сообщения о гибели князя, решила она, вешая куртку в шкаф, и решила подождать. Но голоса звучали как-то не так, словно бы это один, но с разными интонациями. Да и отца Лира узнала бы. Заинтересованная, она приоткрыла дверь и замерла.

Он стоял лицом к зеркалу, так что ей открылся вид на широкие плечи и прямую спину, сужающуюся к талии – почти идеальный треугольник. Узкие брюки подчеркивали длину ног и… нет-нет, она не собиралась пялиться на то, что между ногами и спиной! Лира ощутила прилив крови к щекам и сосредоточилась на спине. Ой, сколько шрамов…

– Может, пострижемся? – услышала она его задумчивый голос.

– Придать форму стоит, – согласился Ксайрон сам с собой.

– Но ведь мешается же, да и мыть постоянно приходится.

– Тебе не нравится то, что ты видишь в зеркале сейчас? Армейский ежик не очень подходит князю.

– Нууу… – задумчиво протянул он. – Так я… мы меньше похожи на раба, да… Ладно, делай прическу…

– Но сначала общение, – вздохнул Ксайрон.

Он что, разговаривает сам с собой с разной интонацией, удивилась Лиранта.

– Привет, – Ксайрон неожиданно обернулся и расплылся в чувственной улыбке. – Ты не горничная. И кто же ты тогда?

– А… я… кхмм… – пролепетала она и тут же собралась с мыслями. – Я Лиранта, дочь профессора Рувина.

Теперь ей представилась возможность рассмотреть его лицо и обнаженный торс спереди. Выглядел Ксайрон года на двадцать три по человеческим меркам. Лира отметила жесткую линию губ, прямой нос, небольшой шрам под левым глазом. Глаза… они завораживали. Создавалось ощущение, что на тебя смотрят сразу двое, мальчик и убийца. Она моргнула и перевела взгляд ниже.

Без ошейника княжич смотрелся куда лучше, более правильно. В отличие от ее отца, волосы не покрывали ни его грудь, ни живот, от чего шрамы заметно выделялись белизной на смуглой коже. Как-то их много, отметила Лиранта механически, но все довольно мелкие, они исчезнут лет через пятьдесят-сто. Лишь парочка от действительно серьезных ранений останется навсегда. К ним прибавится тот, что нанес этот ненормальный Беркас. Рядом с этим шрамом висел Камень сердца, небольшой черный оникс на серебряной цепочке. Интересно, какой счастливице он достанется, мелькнула непрошенная мысль, от которой щеки снова залила краска.

– Дочь? – выгнул Ксайрон бровь удивленно. – Я не слышал, чтобы у него была дочь.

– Я родилась после твоего исчезновения. Мне двадцать восемь, – призналась она, будто бы в преступлении. – А ты с кем тут говорил?

– О, сейчас узнаешь, – криво усмехнулся он, а Лире казалось, что она в момент лишилась всей одежды. – Идем, расскажу вам обоим. Не повторяться же.

Ксайрон накинул рубашку и пошел к двери. Ей пришлось попятиться, иначе они столкнулись бы. А от одной мыли о прикосновении к нему ее вдруг кинуло в жар еще больше. Да что с ней такое?! Да, он красив, это она подметила еще вчера – наблюдала из-за двери, когда отец привез Ксайрона. Но сейчас от него веяло почти животной притягательностью. Впрочем, он же кот, они часто такие, вспомнила Лиранта и пропустила княжича в гостиную.

– Он у себя, наверное, – неуверенно произнесла она и тряхнула головой в попытках прийти в себя. – Сейчас позову.

Пока отец пришел, пока они расселись, Лира успокоилась, но все равно старалась не смотреть на княжича, только слушала.

Ксай подробно рассказал, что произошло с момента расставания с отцом. Рассказал он и про предсказание, причину, по которой не взял на экзамен брата, и о ритуале разделения в камере. По просьбе профессора подробнее остановился на маркизе Моргане – кто она, чем занимается, почему отпустила. Намеренно Ксай опустил пока новость об ошибке при ритуале и сразу перешел к побегу и пути сюда, в подробностях остановился на стычке с агатарами и на том, что с ними был зеленый дракон.

– Зеленый дракон? – нахмурился профессор. – Интересно. Конал говорил, что тоже видел зеленого дракона, когда уходил из того места.

– За день встречи с маркизой над городом тоже пролетал зеленый, – заметил Рони.

– С другой стороны, их много, – Рувин пожал плечами. – Или тут что-то необычное?

– Драконам запрещено летать над городами. Только курьерам в случае крайне срочного сообщения.

– Да, даже если все это разные зеленые, все равно как-то странно. Что было дальше? – вернулся профессор к рассказу.

– А дальше был путь сюда уже без особых приключений, только в большой спешке, – закончил Ксай, избегая пока личных местоимений. – Только время все равно оказалось быстрее.

– Понятно. Что же, все хорошо, что хорошо кончается, – с облегчением выдохнул профессор. – Теперь осталось вернуться домой и занять положенное тебе место, мой мальчик.

– Нет, еще не все хорошо, – покачал головой Ксай. – И не все закончилось. Есть еще две нерешенных проблемы.

– Две? – брови Рувина взлетели вверх. – Какие?.. Агатары, да. С ними, думаю, тут разберутся. Или мы просто уйдем от них. А вторая? О чем ты?

– Я не стал говорить сразу, чтобы не прерывать рассказ о побеге, – Ксай говорил спокойно и внимательно следил за реакциями профессора и его дочери… или же это Рони следил?.. – Ритуал я провел, но ошибся. Именно из-за этой ошибки я провел у драконов столько лет.

– Ксайрон, ты же знаешь, что я не псионик, говори толком, – встревожился Рувин.

Лиранта нахмурилась, но продолжала только слушать.

– Ксайрона, каким вы его помните, больше нет. Тот, кем я стал после разделения, уснул в подвале слишком крепко и слишком плотно закрыл крышку. Та личность, что проснулась, даже не знала о существовании своей второй половинки и развивалась самостоятельно, – очень спокойно, словно о ком-то другом, пояснял Ксай. – Ингрид Спракс за все годы так и не обнаружила подвал, иначе мы бы сейчас не разговаривали. Разбудила меня Моргана Адрелеан. Но не в ее интересах было соединять меня обратно или снимать ошейник, она надеялась, что я вернусь и стану ей служить. Так что сейчас есть Ксай и есть Рони. Ксай помнит прошлое, Рони – это кэтас, который служил Ингрид. Я не буду сейчас расписывать все, что мы успели наговорить и надумать за время пути сюда, сразу перейду к итогу. А он таков: мы оба хотим соединиться, снова стать Ксайроном. Только не знаем, как это сделать.

– Час от часу… – выдохнул Рувин и подскочил с дивана.

Несколько секунд он стоял в задумчивости, потом начал ходить от окна к двери, скинул кофту и сунул руки в карманы брюк. Лиранта в задумчивости откинулась на спинку дивана и сложила руки на груди, глядя в одну точку.

– Так-так… – профессор остановился и посмотрел на своего бывшего ученика так, словно увидел впервые. От прежнего воодушевления не осталось и следа. – Повторю: я не псионик и не могу даже представить, как это все работает. Так что придется думать и думать очень крепко… – он хотел добавить что-то, но осекся. – Мда. Так что второй? Он сейчас где?..

– Так ты не сам с собой говорил, – пробормотала Лира.

– Я могу с ним пообщаться? – оживленно спросил ее отец.

– Ага. О чем? – усмехнулся Рони.

Шея затекла следить за мыслительным процессом Рувина, так что кэтас поднялся и оперся о спинку дивана, как только получил контроль над телом. И бросил долгий взгляд на Лиранту – симпатичная девочка все же. Но Ксай одернул его и вернул к серьезной теме.

– Ага? – с удивлением повторил профессор. – Ты никогда так не… о, я понял. Ты Рони, так?

– Да, я Рони. И я кэтас. Хотя вы точно не будете меня бояться, – усмехнулся он и демонстративно выдвинул сапфиритовый коготь. Металл отблескивал синевой, опасный своими свойствами для эльери. Рони полюбовался им и убрал обратно в наруч.

– Не напугаешь. Так расскажи мне о себе, Рони, – Рувин с интересом наблюдал за переменами в своем любимом ученике.

– Что именно?

«Не вздумай называть его на «ты» или хотя бы просто по имени,» – строго предупредил Ксай.

«Ох, зануда, – фыркнул кэтас. – Ладно-ладно, не напрягайся ты так, я понимаю, что нам нужна его помощь, а не вражда.»

– Пусть я и не псионик, но о ритуале разделения кое-что знаю, – заметил Рувин. – Тебя создали ради выживания любой ценой. И Ксайрон догадывался, в каких условиях придется существовать, следовательно, оставил все, чтобы ты был способен на вполне определенные поступки. Я даже сказал бы, что оставил значительную часть себя, так что ты в большей степени Ксайрон, чем Ксай. Только…

– Плохой Ксайрон, – хохотнул Рони. – Но так длинно, так что оставим разделение по слогам. К чему вы клоните?

– Хорошо. К тому клоню, что ты не должен сильно ощущать разделение. Я бы даже сказал, что ты вполне целостная личность. Стремление Ксая к объединению я понимаю, но хочу знать и твой мотив, Рони, – и Рувин продолжил при виде иронично поднятой брови кэтаса. – Да, я тоже хочу видеть целого и полноценного Ксайрона, но мне нужно понимать…

– Что мое желание искреннее, я понял, – кивнул Рони.

– Перебивать не вежливо, юноша, – строго насупился профессор.

– Ах, простите, – без тени раскаяния усмехнулся Рони и сел на диван. Все же рана давала о себе знать и не позволяла стоять долго. – Присядьте, профессор, разговор не на пять минут, а у меня шея затекла.

– Ты наглее, чем был, – усмехнулся Рувин, но вернулся на диван. – Рассказывай.

– Вы правы, – стал серьезным кэтас и бросил еще один короткий взгляд на Лиранту. – В самом начале я действительно считал себя нормальным и полноценным, первое время даже хотел уничтожить Ксая, чтобы остаться единственным хозяином этого тела. Дескать, ты меня создал, ты ошибся, теперь спасибо-до свидания – выживает сильнейший. Я даже не собирался никуда идти, думал жить в лесу, а когда закончится запас «крови», как-то добыть его. Ксай навел на мысль, что это не сработает. Потом я и сам понял, что не сработает, и нужно идти к эльери за помощью. И тут я понял, что они… вы… не примите меня. Я даже себя особо эльери не считаю.

– Кем же ты себя считаешь? – тихо спросила Лира.

– Я кэтас. Вне расы. Просто кэтас, – в его голосе промелькнула нотка горечи. – В общем, я понял, что без Ксая мне даже не найти вас. Псионику он мне не оставил, если что. А по осколкам я ходил мало. И языков знаю меньше, чем он. Ну и пошли. А в пути нам начали сниться сны, – тяжело вздохнул Рони. – Оказалось, не просто сны, а сцены из прошлого друг друга. Вернее, Ксай видел мое прошлое, а я видел то, каким был до разделения. И тут я увидел разницу, увидел, что сейчас я не просто другая личность, я та же личность, только без некоторых очень важных качеств… – он нахмурился, очень тяжело оказалось облекать в слова то, что совсем недавно являлось лишь идеями. – Сначала подумал… ну подумаешь, мне и без них хорошо. А потом понял, что нет, совсем не хорошо. Я один, я никому не нужен. А Ксайрона любили, его ругали за промахи и хвалили за успехи. Его окружало… тепло… он знал, как поступать с друзьями и что делать с врагами. И так, чтобы не опускаться до их уровня. Он был… – Рони тряхнул головой, не находя подходящих слов. – Может, я идеализирую, но я хочу его возвращения, хотя и знаю, что того парня, что я видел, уже не будет. И при этом я все еще боюсь потерять того себя, кем являюсь сейчас. Но хочу стать Ксайроном все же больше, чем боюсь, потому что… потому что в нем все равно останусь я. И мои чувства, мои мысли никуда не уйдут… просто к ним присоединятся другие чувства, желания, – он понял, что все это время говорил, глядя в пол, и поднял глаза, полные тоски, несвойственной ему. – Так что не беспокойтесь, профессор Рувин, наши с Ксаем желания совпадают – мы оба хотим стать единым целым. Только не знаем как.

Профессор не перебивал, только внимательно наблюдал за Рони. По его лицу не считывались мысли и отношение к ситуации. Впрочем, как и всегда, подсказал Ксай. После того, как объяснения закончились, Рувин немного помолчал и кивнул.

– Я рад, что вы преодолели разногласия и теперь совпадаете в стремлениях, – наконец произнес он и покачал головой. – К тому, что вас там двое, еще нужно привыкнуть. К сожалению, у меня нет готового решения для такой проблемы, нужно думать. Постараемся решить в пути, но готовьтесь, терпеть до дома.

– Мы оба понимаем это, – вернулся к разговору Ксай.

– Хорошо. Тогда нужно решить, как поступать с агатарами. Вы уверены, что они тут, а не ждут где-то на другом осколке?

– Они вычислили наш путь на Аронакс. Это означает, что у них есть хороший аналитик, который знает, как думают не только драконы, но и эльери. На пути сюда погони мы не замечали, вероятно, они пошли другими осколками, – добавил Ксай. – Но я бы исходил из того, что они здесь.

– И с недавних пор у них есть своя база, – заметил профессор.

– У агатаров?

– У Ордена в целом. Так что все стало сложнее.

– В таком случае, давайте думать над тем, как быть.