— Пока, Алоизиус, скоро увидимся!
Вендела закрыла дверь, вышла на посыпанную гравием поляну, подняла руку к небу и потянулась, следя за проплывающим мимо солнца ажурным облачным перышком. Она улыбнулась сама себе и побежала к дому Мернера. На каменной веранде в шезлонге лежал отец Пера.
Она постучалась. Дверь открылась не сразу, причем не настежь, а чуть приоткрылась. Пер выглядел так, словно он чего-то опасался.
— Готовы? — спросила Вендела.
Он непонимающе посмотрел на нее:
— Вы собрались на пробежку?
— Мы же вчера договаривались… Вы раздумали?
Он ответил после небольшой заминки:
— Нет… не раздумал. Пять минут — я только отведу Джерри в дом.
Словно о домашнем животном, подумала Вендела.
Пер разбудил отца, отвел в дом и усадил его на диван. Венделе показалось, что Джерри так и не проснулся. Пер укрыл его одеялом — пусть спит. Он быстро натянул тренировочный костюм и кроссовки.
— Тот же маршрут?
— Отлично.
На этот раз они взяли темп чуть помедленнее, чтобы можно было переговариваться.
— А что, отцу нельзя быть на воздухе?
— Можно, конечно… но только когда я дома. Кто знает, что Джерри придет в голову. Убежит…
Они продолжали бег, стараясь дышать спокойно и ровно. Вендела наслаждалась — ощущение бега было замечательным. Так, наверное, ощущается счастье.
— Вы никогда не называете отца папой. — Она повернула к нему голову.
Ей показалось, что Пер засмеялся, а может быть, только показалось. Может быть, просто втянул воздух сквозь зубы.
— Нет, — сказал он, — не называю. Мы не употребляем таких слов… а вы? Вы называли отца папой?
— Генри? Да… я называла его папой. Или отцом.
— Вы любили его?
— Не знаю. — Вендела посмотрела на каменоломню. — Он приходил сюда каждое утро и возвращался только поздно вечером. Мне кажется, в каменоломне ему было лучше, чем дома, на хуторе… Он любил работать с камнем. Даже дома — выбирал самый красный известняк, тот, что пониже.
— Вы имеете в виду, ближе к кровавому разлому? Теперь я знаю, что это за штука — кровавый разлом.
— И что это за штука?
— Знаю, как он образовался… Я говорил с Герлофом Давидссоном, он сказал, что это геологическое образование…
— Я не хочу слушать, — неожиданно прервала его Вендела.
— Почему?
— Что-то исчезнет… магия исчезнет.
Они замолчали. Хруст щебня под кроссовками, глубокое дыхание. Вендела внезапно резко повернула на восток, на маленькую тропинку, ведущую, очевидно, к главному шоссе острова. Ее решение выглядело совершенно импульсивным, но Пер, не спрашивая, последовал за ней:
— Куда вы?
— Хочу вам кое-что показать.
Они добежали до дома ее детства и остановились у калитки. За неделю трава в саду заметно выросла.
«Вольво» на площадке перед домом не было. Новые владельцы уехали в город.
Пер перевел дыхание:
— Что это за хутор?
Она открыла калитку:
— Дом, в котором я выросла.
— Серьезно?
— Здесь прошло мое детство.
Пер замешкался на секунду, но последовал за ней:
— И как здесь было? У вас было счастливое детство?
Вендела помолчала. Ей не хотелось говорить, и не хотелось вспоминать про коров.
— Одинокое, — помолчав, сказала она. — Все подруги жили в Марнесе. Росла в обществе отца и…
Она остановилось у прямоугольного, поросшего травой фундамента, на котором когда-то стоял коровник.
Вендела посмотрела на дом, на среднее окно на втором этаже. Ей показалось, что оттуда кто-то на нее смотрит, да… лицо за окном, поднятая рука, тихий смех…
Иди ко мне, Вендела.
Показалось. Комната за окном была темной и пустой.