Лавка страха

Глава 19. Яблоня

— Марра… пожирает… мечты, — слова выскакивали на бегу отрывисто. — Но как?

Оскар с Агатой бежали рядом по раскаленной мостовой. Точнее, Оскар просто быстро вышагивал своими длинными ногами, а Агата ухватилась за футболку. Каждый раз, когда она пыталась уцепиться покрепче, у Оскара вспыхивали щеки. Может, конечно, от жары.

— Все пострадавшие говорят, что она что-то не то ела, не то пила. Значит, они видели, как она физически это делает.

— Гадость какая, — выдохнула Агата.

— Петя сказал про что-то красное. Я тоже видел что-то красное у Марры в руке, там, в башне. — Я повернулся к Оскару. — А твой папа все объяснил.

Я остановился и принялся копаться в рюкзаке.

— Красное яблоко, — взволнованно проговорил Оскар. — Он не просил его… он показывал, что произошло!

— Что Марра ест его, — закончила за него Агата.

Я наконец вытащил комикс и ткнул им в лицо нужный разворот.

— Вот!

Они уставились на картинку, на которой колдун пил зелье, приготовленное из жизненных сил детей.

— Я думаю, что во время того, как с тобой происходит что-то страшное, твоя мечта каким-то образом помещается в красное яблоко, — выпалил я. — А потом Марра съедает его — и тебя вместе с ним.

Агата сморщила нос, явно собираясь заорать, чтобы я заткнулся.

— Странно, — задумчиво протянул Оскар. — Я не видел никакого яблока… Помню Марру, ее глаза, коробку с мозгом…

— И у тебя единственного все в порядке с глазами! — закричала Агата. — Трещин нет!

Я даже комикс выронил.

— Она не успела из тебя ничего высосать! Только напустить страх!

— Что-то ее отвлекло, — подтвердила Агата.

Оскар запустил руку в копну кудрявых волос.

— Значит, яблоки. Все дело в них.

— Это какие-то особенные яблоки, — добавил я. — Не в магазине же она их берет.

Агата презрительно фыркнула.

— Оглянись вокруг, гремлин! Здесь у каждого сад, а в нем по десять деревьев. Ну, кроме нас.

— А красных яблонь много? — я проигнорировал сестру и взглянул на Оскара.

Он печально кивнул.

— Почти в каждом доме. Красные Сады же.

Из-за заборов насмешливо выглядывали верхушки яблонь, усыпанные плодами. Кажется, сада и правда не было только у нас — ведь вместо него прадедушка завел «Лавку страха».

— Может, это вообще какие-то особые яблоки, которые шли в комплекте с Маррой, — пессимистично заметила Агата.

Я уже собрался стукнуть ее комиксом, как замер и принялся запихивать его в рюкзак.

— Бежим!

Не дожидаясь ответа, я рванул в сторону нашего дома.

Я почти не останавливался, пока не прибежал в башню. Оскар с Агатой отстали еще на повороте к нашей улице. Когда они появились в башне, красные и запыхавшиеся, я уже успел отдышаться.

— Ну, погоди, гремлин, — выдавила Агата, согнувшись пополам. — Дай только… дыхание перевести…

— Помнишь, в ту ночь, когда мы приехали, соседки притащили пирог. — Я облокотился на стену у круглого окошка. — Помнишь, что тогда сказала мама?

Агата только пыхтела и испепеляла меня взглядом.

— Что она сказала? — нетерпеливо спросил Оскар.

Я выдержал паузу и многозначительно посмотрел на них.

— Что у них самый большой в городе сад и самые вкусные яблоки. А Виолетта Иванна тогда сказала, что их яблони появились тогда же, когда и…

— «Лавка страха»! — охнула Агата.

— И что им помог наш прадедушка. Ты сказала: вдруг яблоки шли в комплекте с Маррой. — Я глянул на сестру. — Что, если так и есть?

Я показал им открытый дневник прадедушки.

…се равно рядом, так что договор соблюден.

— Что, если тот человек на ярмарке дал ему саженец яблони, чтобы посадить рядом с «Лавкой страха»?

— «Все равно рядом», — прочитала Агата. — То есть…

— Значит, ты думаешь, что Марра берет свои яблоки где-то у них в саду? — Оскар поморгал, пытаясь переварить информацию.

Я повернулся к окошку.

— Не думаю, уверен. Вот, смотрите, — я показал на яблоню в дальнем конце сада.

Ту самую, с красивыми и горькими яблоками, которые нельзя срывать. Я быстро пересказал свой разговор с Виолеттой Иванной.

— Может, они горькие, потому что предназначены не для людей, а только для Марры, — выпалил я. — И поэтому их так много и они такие идеальные, как будто ненастоящие.

— Дерево явно очень старое, — подтвердил Оскар. — Вон какое огромное.

Агата нервно забарабанила по стене, даже не замечая, что выстукивает свой ритм.

— А тетя Галя с Виолеттой Иванной копаются в саду и не знают, какой опасности подвергаются!

— Ну теперь-то мы им скажем, — заявил Оскар и поймал на себе мой взгляд. — Что? Нет?

— Они нам в жизни не поверят, — фыркнул я. — Нет. Мы поступим по-другому.