Магия Лизы

Глава 25

Больше суток назад.

Покидая коттедж и направляясь вместе со всеми на встречу с его величеством Айдином, Роксвел нервничал. Ему не хотелось оставлять Элизабет. Он не желал расставаться с девушкой даже на полчаса по нескольким причинам.

Во-первых, ее было сложно контролировать. Девушка привыкла выживать и действовать самостоятельно, а сейчас необдуманные поступки могли привести к плачевным последствиям. Да, пострадала Элизабет от рук ревнивой стервы и беспечности Карвиша. Последнего хотелось придушить голыми руками. Он задолжал Роксвелу за насилие над его женщиной. И он ответит. Но, кроме этого, оборотень чувствовал иную угрозу. Инстинкты говорили, что не все так гладко в ширтадском королевстве. В воздухе витали опасные настроения, наличие которых подтверждал сам король. Нужно было быть очень осторожным, чтобы не стать разменной монетой в политических распрях.

А еще Элизабет Веррона внезапно вызвала уважение и восхищение Дарена. После тяжелого разговора, фактически допроса, он словно рассмотрел ее и впервые по-настоящему заинтересовался как личностью. Раньше он видел в ней красивую женщину, затем свою истинную. И этого было достаточно: вервольфы никогда не анализировали свою пару, смиренно принимая волю судьбы и желания волчьей ипостаси. Но Дарену судьба преподнесла настоящий подарок. Дочь герцога обладала несгибаемой волей и цельной натурой. Девушка выдержала множество испытаний, но не сломалась и не обозлилась. В то же время она была очень нежной и ранимой, хотя и старалась это скрыть. Сегодня, именно сегодня, Роксвел понял, что окончательно пропал: за один взгляд этих серых глаз он готов перевернуть мир. Ему захотелось спрятать ее от всех. Появился бешеный страх, что его Лизу могут обидеть. А еще невольно начала прорываться ревность.

Не смотря на инстинкты, Роксвел все же ушел на встречу к Айдину. В конце концов, чем раньше они придут ко всем соглашениям, тем быстрее он сможет увезти Элизабет домой.

Аудиенция у Айдина длилась несколько часов. Кристиан Морон прислал письмо, в котором высказывал свои предложения по дальнейшему сотрудничеству и уточнял моменты предстоящего визита принцессы Висаль. В целом император был положительно настроен по отношению к договорному браку, но хотел получить от этой сделки все возможные профиты.

После активного обсуждения, споров и торга, мужчины остались довольны друг другом, наметив основные пункты будущего соглашения. Айдин предложил выпить, чтобы отпраздновать удачные переговоры. Дарен попытался отказаться, его тянуло обратно в коттедж, однако Страйден подал знак не спорить и соблюдать протокол. Еще час дипломаты посвятили беспечной болтовне с его величеством и тогда уже разошлись.

Обратно Роксвел почти бежал. Абсолютный нюх волка уже распознал отсутствие своей пары, но все же хотел убедиться. Стражи у входа стояли как ни в чем ни бывало. На вопрос оборотня мужчины честно ответили, что приходил асури Райан Карвиш, который покинул коттедж в одиночестве. Роксвел бегом поднялся на этаж к комнате Элизабет. Постучав и не получив ответа, он одним ударом распахнул дверь и увидел, что комната пуста.

Николаса, который только вошел в холл на первом этаже, передёрнуло от рыка, раздавшегося наверху. Мимо него пронесся злющий вервольф, который выскочил из коттеджа, кинув на ходу, что он уходит на поиски Верроны.

Далеко Дарену Роксвелу бежать не пришлось. Не успев сойти с крыльца, он уже увидел приближающуюся белую карету, в которой совершенно точно сидела Элизабет. Мужчину затопило облегчением и одновременно яростью — она намеренно не послушала его и ушла. Хотя он запретил! Вытаскивая девушку из кареты и выговаривая ей за уход, Дарен не пытался себя контролировать. Любая волчица уже скулила бы у ног, извиняясь за непослушание перед альфой. А Веррона спорила. Элизабет ответила ему с не меньшим пылом, поставив вервольфа на место. Пришлось сбавить тон. А хотелось зажать ее в своих объятиях, заставить замолчать поцелуем, целовать и ласкать до тех пор, пока вместо слов протеста она не начнет страстно выстанывать его имя. Настоящее безумие — вот так просто стоять и смотреть в эти распахнутые в ярости серые глаза.

Дарен сдержался. Вспомнил, что она не волчица и побоялся напугать. Сейчас он не был уверен, что сможет остановиться. Всю свою злость и страсть вервольф подарил створке двери, которую почти разнес в щепки, захлопнув со всей силы. Тьма! Ему надо успокоиться. Лучше всего помогает оборот. Пожалуй, он побегает ночью по территории. Благо, леса здесь много. Возможно, он даже найдет какого-нибудь зверя и вспорет когтями ему брюхо. Должно немного помочь.

С заходом солнца Роксвел осуществил задуманное. В темноте недалеко от коттеджа появился огромный черный зверь, который сверкнув желтыми глазами, скрылся среди деревьев. Лес занимал территорию в несколько десятков ли. Это было настоящее раздолье для разных животных, в чем вервольф вскоре смог убедиться. Прямо перед его мордой выскочил олень, который явно не ожидал увидеть хищника и вел себя очень беспечно. Инстинкты вопили волку — добыча. Однако человек внутри решил, что это слишком просто. Только встретив дикого кабана, Дарен разрешил своему волку начать охоту, почувствовав соперника посильнее.

Загоняя и изматывая добычу, волк настолько увлекся, что не сразу почувствовал аромат, который принес ему легкий лесной ветерок. Веррона! Что она делает в такой час в лесу? Бросив добычу, волк понесся к Элизабет. Уже приближаясь, он уловил еще один чужой запах. Одновременно с этим вервольф увидел саму девушку и мужскую фигуру позади нее. Дальнейшие события произошли буквально в один миг. Дарен прыгнул, вложив в этот прыжок все свои силы. Он пытался выхватить Элизабет из рук незнакомца. Но не успел. Его зубы клацнули, поймав воздух, а Веррона исчезла в окне пространственного портала, успев только испуганно вскрикнуть.

Несколько секунд волк в ступоре стоял и смотрел на место, с которого исчезла Элизабет. Затем он принюхался и попытался уловить хоть какой-то след. Но нет, что-то учуять стало невозможным. Элизабет сейчас могла быть где угодно, он в очередной раз ее потерял.

Через час лес обыскивали несколько сотен ширтадских военных, пытаясь найти хоть какой-то след похитившего девушку человека. Дарен запомнил его запах, но тот был ему явно незнаком. Король был озабочен, однако настоящая тревога поднялась в ту секунду, когда утром обнаружили, что из своей комнаты пропала Висаль. Ее никто не видел с вечера. Кровать была аккуратно заправлена, значит, спать она в ту ночь так и не легла. Элизабет и Висаль. Два мага жизни пропали в одну ночь. Никто не верил, что это совпадение.

Экстренное совещание с лучшими магами Ширтада, а также всеми членами дипмиссии, собрали в кабинете короля Айдина. Максур Карвиш также был одним из участников. Судя по всему, принцесса и Элизабет пропали примерно в одно и то же время, что говорило о слаженном действии нескольких человек. Почему-то ни у кого не возникло сомнений, по поводу того, чьих рук это дело — каждый подумал на заговорщиков. Похоже, они начали действовать. Предположения были разные. Карвиш допустил, что девушки похищены для шантажа. Озвучивать самую страшную версию никто не решался.

— Я не понимаю, почему нет ни одного подозреваемого. И куда смотрит служба безопасности — принцессу похищают прямо из дворца, — Роксвел был агрессивен, вытесняя таким образом страх за Элизабет.

— Это не факт, она могла сама его покинуть. Если среди приближенных короля есть предатели, ее могли выманить, — возразил Максур.

Дарена перекосило от сдерживаемой злости к этому человеку. И он, и его волк терпеть не могли этого ширтадского сноба, посмевшего тронуть их пару. Но все же нельзя было не признать правоту Карвиша.

— Судя по тому, что я видел, это вполне возможно. Преступники обеспечены артефактами переноса. Скорее всего, принцессу похитили так же, как и Элизабет, — сказал Роксвел.

— Нам нужно понять, в каком направлении искать, — прокомментировал Николас, который был предельно собран и как всегда готов действовать.

— Для этого нужен хоть какой-то источник информации. Дайте нам подозреваемых. Неужели нет ни одного? — настаивал вервольф. Тяжелее всего было бездействовать, а пустые разговоры безумно раздражали.

Молчание за столом говорило о многом. Например, о том, что никто не знает, как действовать дальше. Дарен уже начинал подумывать о полном обороте. В таком состоянии он способен почуять запах заговорщика, если он хоть раз бывал во дворце. Кроме того, он сможет проследить перемещения принцессы. При любых других условиях, он не позволил бы использовать себя как собаку-ищейку на глазах у стольких людей, но сейчас ему было все равно. Главное — найти Лизу.

— Совпадение ли то, что и принцесса, и рина Веррона — маги жизни? — задал вопрос один из придворных магов.

— Я тоже размышлял об этом, — ответил Карвиш, — и пока не понимаю. Принцессу могут использовать для шантажа его величества. Или принудить к браку. Мне кажется, роль играет ее статус, а не дар. Я не могу представить, зачем им нужен маг такого типа. Использовать мага жизни против его воли — это абсурд. Поэтому и не понимаю роль Элизабет во всем этом.

Роксвел наконец решил предложить свои волчьи способности в качестве способа поиска преступника. Но вдруг в его голове раздался громкий крик: «Дарен!». Голос Лизы он узнал бы из тысячи. Попытался ответить, но девушка его явно не слышала. Она кричала в его голове снова и снова, что их с Висаль похитили, но сама не слышала его ментального отклика. Следующая фраза Лизы заставила вервольфа дернуться: «На дворец и дипмиссию планируется нападение! Вас всех убьет Гриншоу».

— Гриншоу! — вскрикнул Роксвел.

— Что? — раздражённо переспросил его величество. Поведение вервольфа его слегка нервировало. Ширтадцы не были знакомы с оборотнями, поэтому периодически вытягивающееся в волчью морду лицо этого мужчины было непривычным явлением.

— Тихо! Я слышу Элизабет! — закричал Роксвел. Все недоуменно замолчали и только Страйден понял, о чем речь.

— Он слышит избранную, — пояснил Николас, — рина Элизабет — его истинная пара, между ними возможна ментальная связь. Правда…

Николас не успел объяснить, что на данном этапе отношений полноценная связь невозможна. Дарен начал говорить:

— Принцессу и Элизабет похитил человек с родовым именем Гриншоу. Я его знаю — много лет он является личным лекарем Моронов. Но, подозреваю, по происхождению он ширтадец, и это имя не его настоящее.

— Отец отправлял в Крайд несколько шпионов. Возможно, это один из них, но мне неизвестны их имена, — вступил в разговор его величество.

Маги заговорили все разом, но вервольф поднял руку, призывая к молчанию.

— Элизабет предупреждает, что заговорщики планируют нападение на короля, его семью и всех нас.

Айдин подскочил и вызвал начальника службы безопасности дворца. Для королевской семьи была организована дополнительная охрана, и только после этого король опять присоединился к совещанию. Дарен же пока не мог сказать ничего нового. Он вышел из кабинета, и сел в тишине одной из дворцовых комнат, пытаясь докричаться до Элизабет.

Прошло несколько часов, когда девушка вдруг начала видеть и слышать Роксвела, вступив в диалог. От облегчения волку захотелось расплакаться. Он вдруг понял, как много желает ей сказать, однако все это потом. Сейчас нужно было выяснить, где держат пленниц. Элизабет не знала точно, но предположила, что в пустыне. Собственно, сейчас было не важно, знает ли она. Роксвелу пришла в голову идея. Он может перенестись к Элизабет. Но для этого, они должны поддерживать ментальную связь во время пересечения пространства.

Мысленно умоляя Элизабет думать о нем и не исчезать, Роксвел побежал обратно в кабинет. Совещание закончилось, но все еще были там, ожидая новостей от вервольфа.

— Закиньте меня в портал. Я могу попробовать перенестись туда, где держат девушек. Нужно, чтобы вы перебросили меня в точку, которую я держу в голове.

Никто не стал переспрашивать, о чем речь. Король, Карвиш и еще несколько магов поднялись с мест и увлекли оборотня за собой. Все направились в ту часть замка, откуда совершались пространственные переходы. По дороге Максур стал объяснять, что артефакт нужно настроить на Дарена. Для этого требуются манипуляции, которые он, как металлист, способен провести. Но чтобы портал выстроился корректно, ему лучше быть рядом с Роксвелом и во время переноса.

Айдин нервничал, ранее никто не выстраивал порталы без конкретных координат выхода. Однако связь оборотня с истинной сейчас была единственной надеждой на спасение принцессы.

— Сколько человек могут пройти через портал такого рода? Вам нужны еще маги. Что могут сделать оборотень и менталист против заговорщиков? Возьмите так много боевиков, как только сможете, — настаивал король.

— Я не знаю, — ответил Максур. — Предлагаю не рисковать и взять еще двоих магов. Не больше. В пустыне магия не работает, связь тоже. Наша задача забрать пленниц и перенести через магическую границу. Оттуда уже можно будет связаться по маг-связи и сообщить свое местонахождение.

Комната для перемещений находилась в подземной части дворца; в центре нее из черных кристаллов был выложен большой портальный круг. Было решено вместе с Маркусом и Дареном отправить Страйдена и мага огня по имени Санд. Это был огромный рыжеволосый мужчина, который всем своим видом не давал усомниться в природе своей магии. Карвиш подошел к Роксвелу, который, учитывая серьезность ситуации, не стал выказывать агрессии и недовольства, и положил ладони на его виски. Поймав образ Элизабет в голове вервольфа, маг начал настройку. Через пятнадцать минут он крикнул: «Готовимся», убрал руки и вошел в круг переноса. Туда же последовали оборотень и маги. Круг активировал лично король, задействовав максимально глубокий магический резерв. Из кристаллов поднялись столпы света, закрыв четырех мужчин от глаз остальных. Кристаллы маг-связи были выданы Максуру и Дарену на случай, если они разделятся. Кроме этого, каждый из мужчин получил артефакт переноса. Секунда — и круг опустел.