Магия Лизы

Глава 28

Выходили мы с постоялого двора примерно тем же путем, что и заходили. Нас с Висаль Дарен доставил через окно на ту же самую скамеечку, а потом забрал на лошадях. Выехали за темно, а к особняку Карвишей прибыли, когда солнце светило во всю.

Наше приближение заметили издалека, поэтому мажордом и конюх встречали нас на крыльце. Выглядели мы с Дареном непрезентабельно, поэтому, полагаю, мужчины вышли с целью спровадить нас побыстрее. Однако, узнав меня, ошалело уставились на мой наряд.

— Айса Маргарет, доброго дня! — поздоровались они. Слуг этого дома явно никто не посвящал в ситуацию с моим именем. А я не стала что-то объяснять. Просто спросила, дома ли кто-то из хозяев.

Оказалось, обоих братьев не было уже несколько дней. Мы переглянулись с Дареном. Похоже, наши опасения не пусты. Нас пустили в дом, где к нам спустилась Корда. Увидев ее, я затараторила:

— Корда, это рэн Дарен Роксвел. Поданный Империи Морон и посланник императора. Должно быть, вы знаете, что я тоже оттуда. Нам нужно срочно воспользоваться маг-почтой, чтобы связаться с королем или асури Карвшем — старшим или младшим. Они не говорили, где сейчас?

Корда, как всегда, выглядела невозмутимой, хотя при упоминании братьев все же выдала свое волнение:

— Айса Маргарет. Ах нет! Айса Элизабет! Я не знаю, что случилось. Последний раз я видела Максура после королевского бала. Он вернулся сам не свой и рассказал о том, кто вы, и что сделала айса Натали. Я так виновата! Я тоже потакала Максуру, хотя знала, что он любит только одну женщину. Я… А это принцесса Висаль?

Женщина вдруг с ужасом посмотрела на девушку на руках у оборотня.

— Да, это она. Принцесса спит, и до прихода лекаря нам нужно сохранить ее безопасность. А еще нам нужно связаться со дворцом, — сказал Дарен.

— Да-да, — женщина указала на софу, и оборотень аккуратно уложил туда принцессу. Затем нас подвели к столу, на котором стояла небольшая шкатулка. Это и была маг-почта. Принцип ее работы был весьма прост. В нее нужно было положить письмо или иной предмет, который в нее помещался, и назвать имя адресата. Доставка осуществлялась в случае, если в пункте назначения была подобная почтовая шкатулка. Рядом с ней лежали письменные принадлежности и листы бумаги. Роксвел написал записку и положил в шкатулку. Нам оставалось только ждать.

Через минут десять мы услышали звук колокольчика — это пришел ответ. Дарен открыл шкатулку и достал оттуда кристалл связи. Такие кристаллы были привилегией королевской семьи. Эти артефакты позволяли общаться в режиме реального времени с передачей образа. Как только камень оказался в руке оборотня, он ожил, мы услышали какие-то звуки; вокруг него образовалась легкая дымка, в центре которой показалось лицо мужчины. Увидев его, мы поняли, что дела плохи. Это был Гриншоу.

— Что ж, я знал, что смысла искать вас под каждым кустом Ширтада нет. Однако надеялся, что вы сразу явитесь во дворец. Поздравляю, вы почти перехитрили меня. Однако только почти.

Роксвел подобрался и спокойно ответил бывшему лекарю:

— Гриншоу, что ты творишь?

— Дарен, вот только не надо душеспасительных лекций. Мы же оба все понимаем. Мне нужен престол Ширтада и земли Моронов. Мы не тронем перевертышей, так что бояться вам нечего, — слегка раздраженно ответил мужчина. Затем он показал нам Айдина и его семью, которые в оковах сидели в подземелье. Я узнала камеру, это была копия той, где содержалась Натали Ортис. Атимагический блок, поддерживаемый там, похоже, был способен даже короля лишить его силы. Иначе как объяснить тот факт, что такой сильный маг был пленен.

— Только не надо ломать голову, как у нас получилось. На нашей стороне половина слуг этого дворца.

— Ну пока у вас не получилось, — сказал оборотень. — У тебя нет силы Айдина, ты не сможешь пользоваться источником, поэтому не будешь коронован.

— Но я могу поучить нужный мне дар. Для этого мне нужна Элизабет!

— Ополоумел? Я отдам тебе свою женщину?

— Она сама ко мне придет. Кто ты такой, чтобы остановить мага жизни на пути спасения стольких людей? Я планирую ее убить. И не надо смотреть на меня зверем. Ее жизнь — за жизнь королевской семьи!

— Ты хочешь, чтобы я поверил тебе, что ты хоть при каких-то условиях отпустишь короля? Бред. Его сила…

— Я лишу его магии. На волю не отпущу, но он, королева и их дети будут жить. Я хотел всех убить, но понимаю, что тогда точно не получу Элизабет, — он повернулся ко мне и четко произнес:

— Я клянусь, что оставлю в живых всю королевскую семью, если Элизабет Веррона добровольно придет ко мне и отдаст свою магию. Рина Веррона! У вас время до вечера. Если вы не придете, я начну убивать и первыми будут — дети. Я пришлю глаза вашей первой жертвы в этой почтовой шкатулке.

Магическая клятва сработала. Мы увидели сноп искр, которые осветили лицо Гриншоу.

Роксвел был в ярости. Его лицо исказила волчья гримаса. Он поднес кристалл ближе и произнес очень холодным и от того жутким тоном:

— Ты труп! Вне зависимости от приговора, я убью тебя лично, урод!

— Чтобы приговорить, вам надо меня арестовать. А я пока не понимаю, как вы это намереваетесь сделать.

Сказав это, Гриншоу деактивировал кристалл. В гостиной дома Карвишей наступила тишина.

Я была в ужасе. Он действительно это сделает. Я не успела еще ничего понять, а Дарен подошел, подхватил меня на руки, и, перекинув через плечо, спросил у Корды:

— Где можно запереть айсу?

Женщина не раздумывала ни секунды. Она пошла из гостиной на лестницу, а оборотень со мной на руках последовал за ней. Я опешила в первое мгновенье, а потом начала вырываться с воплями:

— Роксвел, что ты творишь? Отпусти! Зачем меня запирать? Там же люди. Они все погибнут, мы должны их спасти.

— Ты — никому ничего не должна. Ты подождешь, пока я буду решать вопрос. Прошу, Лиза, не сопротивляйся.

Я колотила кулаками по его спине, но тщетно. Корда открыла небольшую комнату, больше похожую на чулан. Роксвел посадил меня на гору каких-то ящиков и прижал к себе. Женщина вышла, деликатно не став мешать нашему разговору. Хотя какой там разговор. Я орала и брыкалась, а оборотень держал меня в своих объятиях.

— Лиза, родная, так будет лучше. Посиди тут, я скоро приду.

Крепко поцеловав меня, Дарен разжал объятия и пошел к двери.

— Дарен! Нет! — слезы текли из моих глаз, но я их не замечала. Сама не понимала, что меня сейчас терзает больше — страх за этого мужчину или злость на то, что не дает спасти столько людей.

— Я не отдам тебя ему! — сказал он.

Дверь за Роксвелом захлопнулась, а я, словно очнувшись, спрыгнула с ящиков и ринулась к выходу. Однако открыть дверь не смогла, а на мои вопли и стук никто не отреагировал. Забившись в рыданиях, первые полчаса я провела словно в тумане. Однако, когда последние мои всхлипы затихли, я начала размышлять. Нужно найти помощника! Я подошла к двери и позвала:

— Корда! Замин! Лалли! Кто-нибудь!

Мои крики были услышаны. Я уловила вздох за дверью и голос моей горничной виновато произнес:

— Айса Маргарет! Я не могу! Мне сказали, если выпущу, вы навредите себе. Давайте, я вам лучше чего-нибудь вкусненького принесу.

— Спасибо, Лалли! Но зови меня Элизабет, пожалуйста. Это мое настоящее имя. И принеси мне поесть, я буду очень благодарна, — согласилась я. А сама подумала, что вот откроет она дверь, я и убегу.

Каково же было мое удивление, когда завтрак мне доставили через небольшую шахту лифта в стене. Вот зачем, спрашивается, в этой коморке лифт для доставки еды? Я застонала в отчаянии. Села прямо на пол, обхватила голову руками и начала думать уже по-настоящему.

Оглядела помещение, но не нашла ни одного окна или иной, кроме входной, двери. В моем распоряжении только узкая лифтовая шахта. Заглянула туда, используя возможности моей волчицы. Глаза узрели темный провал, а запахи подсказали, что внизу — кухня. Я находилась на втором этаже. Подъемный механизм давал возможность поднимать еду на все этажи, буквально не отходя от плиты. Как мне объясняли ранее, в богатых домах Ширтада это была распространённая практика — слуги не бегали по этажам с подносами. На третьем этаже, где я жила ранее, шахта проходила через стену и открывалась в коридоре недалеко от моей комнаты. То есть, если подняться по этой шахте наверх, попадешь в холл третьего этажа, если спуститься — то на кухню. Карабкаться по стенам я точно не умею, а вот сползти вниз — возможно. Ширина шахты позволяла сделать это беспрепятственно. Похвастаться пышными объемами я не могла, а последнее время со всеми приключениями от меня вообще остались кожа да кости. Итак, в шахту я пролезу, но где найти верёвку?

Обыскав все углы, включая ящики, которые тут хранились, я нашла все, что необходимо. Коморку использовали сейчас для хранения ненужных вещей, которые пока не решились выбросить. Я, кстати, имела пару вопросов к Корде. Почему она заперла меня именно здесь? Ни ванной комнаты, ни нормальной вентиляции. Зато куча старых полотенец, штор, постельного белья. Связать из них веревку ничего не стоило. Я не стала выжидать, так как время работало против меня. Решившись, я скинула один конец импровизированной верёвки вниз, второй — закрепила и приступила к спуску. В голове это выглядело в разы проще, а на деле — мне казалось, что я упаду, задохнусь, застряну или все сразу.

Я не знала, что будет, когда я спущусь, но плохо представляла, что кто-то способен в этом доме нанести мне вред. Фортуна была на моей стороне, и когда я вывалилась из окошка для подачи еды, на кухне никого не было. Вспомнила кухню в особняке Морроу. Чтобы кухарка хоть на минуту покинула ее в течение дня, нужно было чтобы случилось что-то экстраординарное. Выглянула за дверь и посмотрела по сторонам. Показалось, что слышу шум и нырнула в соседнее помещение — это была прачечная. На самом деле, сюда я забежала с умыслом — мне нужна была еще одежда. Я нашла платье и простые тканные туфли, скрутила это в очень плотный узел. Зажав свою добычу в руке, я выскочила в коридор и понеслась к боковому выходу, который мне был знаком по моим побегам для ночных прогулок Бет. Тут мне уже не так везло: я пролетела мимо, как минимум, двух слуг, которые с удивлением смотрели на бегущего по их дому паренька. Мужская одежда и капюшон все еще скрывали от них мой истинный облик. Уже подбегая к выходу, услышала вскрик Корды:

— Айса Элизабет, вернитесь, я обещала вас не выпускать!

Выскочив на крыльцо, я увидела конюха и садовника, которые стояли, раскинув руки, чтобы не дать мне прошмыгнуть мимо. Однако у меня был план. Я зажала в зубах добытый сверток с одеждой, на бегу обернулась в волчицу и со всех ног через сад понеслась в парк. Я была горда собой. Так красиво трансформация у меня еще ни разу не получалась. Скорость волчицы не оставила слугам Карвишей ни одного шанса. Я неслась, не разжимая челюсти, так как знала, что наступит время обращаться обратно в человека, и тогда мне точно понадобиться что-то, чтобы прикрыть свою наготу. Достигнув границ земельных владений Карвишей, я остановилась. После нескольких минут размышления, пришла к выводу, что буду перемещаться в зверином облике. Так быстрее. К тому же обилие рощ на пути ко дворцу позволяли моей волчице скрываться от людских глаз.

Возле дворца я была через час. Пробегая мимо коттеджа, в котором разместили имперцев, я убедилась, что он пуст. Нет, я не заходила во внутрь. Мне было достаточно попробовать воздух на запахи. Побежав дальше, и приблизившись к главному дворцовому строению, я спряталась за деревьями и размышляла. Очертя голову кинуться к Гриншоу с просьбой убить меня и спасти всех, было неразумно. Да, он поклялся отпустить пленников или, по крайней мере, не убивать, но кто знает — может клятву можно как-то обойти. Я была магом жизни, а не королевой безрассудства. Предстояло разведать обстановку. Вспомнив, что короля и его близких я видела запертыми в темнице, решила проникнуть во дворец оттуда. Подбежав к калитке, в которую мы с Райаном заходили для встречи с Натали, я по запаху поняла, что Гриншоу тут не было, значит, в темницу он и его сообщники проникли изнутри. Тем лучше: значит, эта часть дворца не автономна и как-то связана с основной.

Охраны на входе не было. Точнее, не было никого из живых. Двое мужчин в военной форме регулярной армии Ширтада лежали неподвижно недалеко от ворот. Действуя очень быстро, я вернула себя человеческий облик и за считанные секунды надела платье и туфли. Взглянув еще раз на мертвых солдат, почувствовала, что моя магия начинает беспокоиться. На ладонях даже искры мелькать начали — похоже, слишком много смертей для мага жизни.

Подбежав к входной двери, я дернула ручку, зашла внутрь и тут же погрузилась в уже знакомую атмосферу сырости и полутьмы. Шагнув вперед, вдруг услышала шорох, попыталась обернуться, чтобы выяснить его источник, но меня резко дернули и, зажав рукой рот, прижали к груди. Сказать, что я испугалась — ничего не сказать. Было очень обидно, что моя авантюра закончилась так быстро и бесславно. Однако, оказалось, что еще не все потеряно. Скосив глаза на руку, которая зажимала мне рот, я увидела фамильный перстень Карвишей. Их дракона я бы не спутала ни с чьим. Перстень носил Райан, а Максур предпочитал подвеску на шее. Мужчина медленно убрал руку с моего рта, и я тут же набросилась на него с вопросами:

— Райан, что ты здесь делаешь? Где остальные? Кого поймали? Ты видел Роксвела?

— Тшшш, — осадил меня он. — В плену Айдин, его семья и трое ваших дипломатов. Максура и Роксвела я не видел.

— Там Гриншоу! — просветила я Карвиша.

— Я не знаю, кто такой Гриншоу, но я видел незнакомого блондина, который, похоже, зачинщик этого мятежа. А еще там был Фиран, но куда-то ушел. Я знал, что он оболтус, но и подумать не мог, что он подрядился свергать нашего короля!

— А как ты попал сюда? — я не стала говорить, что младшего Самади больше нет в живых. Мне не хотелось сейчас ничего объяснять.

— Я планировал аудиенцию у короля. Хотел просить за Натали. Мне удалось спрятаться, когда все началось.

— Райан, мне страшно! Им нужна я, иначе они убьют короля.

— Но для чего?

— Моя магия поможет Гриншоу стать таким же сильным, как ваш король.

— И ты примчалась сюда в руки бандитов? Тебе нужно бежать отсюда как можно дальше.

— Я хочу помочь им. А еще здесь Дарен…

— Понятно. Вот и главная проблема. Любовь. Это чувство, судя по всему, способно заставлять людей делать лишь глупости и часто смертоубийственные.

Подумалось, что тон Карвиша подразумевает что-то очень личное — он говорит не только про своего брата. Неужели, он любит Натали? Ну да, это бы объяснило, зачем ему нужна была я — у брата жена, а Натали свободна… Мои несвоевременные размышления прервались. Мы услышали шум: голоса, лязг двери.

— Мастер! Оставляем тут охрану?

— Конечно, они придут за Айдином. Слишком многие из них еще на свободе. Охрана должна быть с обоих сторон.

Услышав приближающиеся шаги, мы нырнули с Райаном в глубь одной из пустующих камер. Мужчины прошли мимо нас, и, выйдя на улицу, как я понимаю, заняли место двух убитых ранее солдат, приступив к охране. Или, точнее, к охоте на нас. Остальные заговорщики начали отдаляться в обратном направлении, уходя в центр дворца. Мы с Райаном переглянулись. Он знаком показал мне оставаться на месте, а сам тихонько пошел к дальним камерам, откуда мы слышали разговор. Не будь я волчицей, он потерялся бы для меня в темноте, но моя способность позволяла наблюдать за его перемещением. Я видела, как он прильнул лицом к решетке, за которой держали Натали. Позвал ее, но оттуда не раздалось ни звука. Я не стала больше ждать и пошла за Карвишем. Мы проходили мимо камер и видели множество людей, которые лежали прямо на полу и не двигались. Наверное, это та же магия, что усыпила принцессу Висаль. По крайней мере, мой дар был спокоен, не реагируя на всех этих людей так, как на трупы у входа.

Камеру с венценосными пленниками мы тоже нашли. В ней было такое же безмолвие. Ну и как их спасать? Даже если откроем решетки, нам не унести их всех. О дальнейших действиях мы не договаривались с Райаном. И так было понятно, что у нас один путь — к логову мятежников, в центральные покои дворца.

Не сговариваясь, мы пошли по темному коридору вслед ушедшим преступникам. Какого-то хитроумного плана не было, только решимость и желание победить. Через пару сотен шагов коридор закончился, и мы уперлись в дверь, которая открывалась наружу. Райан оттеснил меня себе за спину и резко распахнул створку. Страж, который стоял с той стороны, мгновенно прыгнул на Карвиша, но тот был проворнее, и подключив воздух, отбросил мужчину на пару метров. В ответ на Райана откуда-то слева полетел огненный шар. Я крикнула, и мужчина успел увернуться, одновременно с этим воздушной волной вернув снаряд его инициатору. Огненного мага серьезно ранило, он остался лежать на полу, в то время как первый пришел в себя и повторил попытку напасть на Райана. Но этот преступник магом, похоже, не был, или точно не был боевиком, поэтому его атаку Карвиш преодолел очень легко, отправив в нокаут за секунду. Грохот наш бой поднял немалый, поэтому не стали дожидаться, пока враги пришлют подмогу и рванули с места драки. Двигались мы еще по нижнему этажу, но из тюремной зоны уже вышли. Увидев лестницу, бросились на нее. Поднявшись на один этаж выше, ворвались в уже знакомый мне огромный бальный зал.

Сейчас людей там было намного меньше, однако он не пустовал. События, которые развернулись в этом зале в течение последующих минут, навсегда останутся у меня в памяти. Гриншоу и несколько мятежников, направлявшиеся в сторону одной из множества дверей по периметру зала, резко остановились, услышав шум, источником которого стали мы с Райаном. Гриншоу с улыбкой повернулся:

— Ба, рина Элизабет! Вот у ж кого не ждал так рано, но как здорово, что вы-таки решились!

С этими словами он двинулся ко мне. Райан запустил в него воздушный поток, который должен был снести того с ног, но в этот момент в бой вступили как-то сразу все. Кто-то из преступников ударил по Карвишу, отбросив его на несколько метров. Гриншоу же увернулся от атаки и бросился ко мне, но не успел — на его пути с какой-то невероятной скоростью откуда-ни возьмись появился Дарен, который пребывал в частичной трансформации и выглядел просто жутко. Прямо в прыжке он вонзил несколько когтей правой руки-лапы тому в грудь, но кто-то из мятежников отреагировал в ответ и снес оборотня магическим снарядом.

Меня парализовало от страха. Все мое внимание было сфокусировано только на Роксвеле, который отброшенный от Гриншоу, пролетел несколько метров и полностью трансформировался прямо в воздухе. Кто-то из преступников, увидев злющего черного волка, сорвал магией одну из шикарных люстр под потолком. Она падала прямо на волка, только-только приземлившегося на лапы после оборота. Я завизжала, но волк сообразил быстрее, чем эта махина расплющила его по полу. Прыгнув в сторону, он вдруг посмотрел на меня, и в мою голову ворвалось «Я убью того, кто помог тебе сбежать». Я поняла, что он подумал на Райана, хотела возразить, но тут мне стало не до разговоров. Волка окружило трое мужиков, в руках которых появилась знакомая сеть. Нет! Если они набросят ее, Дарену конец.

Я оглянулась. Райан боролся с очередной тройкой врагов. Недалеко на полу лежал Гриншоу, схватившись за грудь и сплевывая кровь. Похоже, этот гад лечил сам себя: от его руки исходило свечение. Все было очень плохо, мы явно проигрывали. Тогда я приняла решение и, рванув к одному из мятежников, которые хотели пленить моего волка, запустила трансформацию. На всей скорости я впечаталась в него, вонзив клыки в горло. Это было необычное ощущение. За всю свою жизнь я даже букашки убить не могла. Не способна была ни голос повысить, ни чашку в истерике расколотить. Пропитанная своим созидательным даром, я была просто до тошноты миролюбива. Но в этот момент жажда убивать тех, кто посягнул на мое, заполнила всю меня без остатка.

Мятежник не ожидал подобной атаки: он упал на спину, тщетно пытаясь сбросить меня со своего тела. Кровь хлынула из его вены на шее, залив мою морду. Габариты Бет очень уступали размерам Варга. Я, скорее, тянула на обычную волчицу, чем на оборотницу. Однако же справиться с павшим на землю врагом мне не составляло труда. В это время второй убийца приблизился ко мне, отвлекшись от Дарена, что было весьма кстати. Оборотень прыгнул на последнего нападающего, за один удар сердца разорвав его грудь в клочья, и бросился ко мне. Мой бой с новым нападающим прекратился так же внезапно, как начался. Мужчина открыл рот, из которого прямо на меня полетел фонтан крови: полулапа-полурука Роксвела проткнула его насквозь. Волк подбежал ко мне, его длинный язык лизнул меня в нос, хотя был настолько огромен, что фактически слизнул всю кровь с моей морды. Из его груди раздалось какое-то невероятно приятное приглушенное рычание. Инстинктивно я поняла, что это выражение любви и заботы. Вдруг мы услышали стон и удар и, обернувшись, увидели, как Райан падает, пораженный ударом огненного шара. Даже с этого расстояния я понимала, что рана смертельна.

Зарычав, я бросилась на нападающего, который заметив меня, метнул еще один снаряд. Тот отлетел от моей шкуры, не причинив никакого вреда. Дарен рыкнул, чтобы я не вмешивалась и начал методично расправляться с оставшимися мятежниками. Я же подошла к Райану и, скуля, улеглась возле его головы. Я чувствовала, как жизнь уходит из него. В этой бойне мои магические навыки нарастали с каждой секундой. Все ярче я чувствовала смерть. Все четче распознавала импульсы уходящей жизни. Что-то мне подсказывало, что спасти Карвиша-младщего еще можно, но волчица не способна этого сделать. Магия не может попасть внутрь, так же она не может и вырваться сквозь волчью шкуру. Решившись, я возвратила себе человеческую ипостась, и стараясь не думать о том, что обнажена, призвала всю свою силу, чтобы задержать и взрастить иску жизни в Райане. Лечить я не могла, ауру я не видела, срастить разорванные края человеческих органов было мне не под силу, но запереть жизнь в человеческой оболочке, оказывается, была способна. «Не сложнее, чем цыплят высидеть» — подумала я.

В пылу боя мы забыли про Гриншоу. Однако зря. Придя в себя, лекарь достал кристалл связи и позвал подмогу. В момент, когда лапа Роксвела пригвоздила последнего из боевиков, двери зала отворились и оттуда ворвалось несколько десятков человек. В сознании промелькнуло, что это конец. Мы не справимся. Райан дышал ровно, но не шевелился. Жив пока, но ему нужен лекарь. Посмотрела на вервольфа. Дарен выглядел как демон их детских сказок-страшилок: черный огромный зверюга с желтыми глазами, из которых, казалось, лилась сама смерть. Услышала: «Лиза, оборррот!». Совсем забыла, что сейчас я абсолютно голая перед глазами десятков мужчин.

— Девка нужна живой, — крикнул Гриншоу. А я вернула Бет и приготовилась.

Опять блеснула сеть. Нас окружили. В голове взорвалось: «Я люблю тебя, моя девочка! Закончим тут и допрошу с пристрастием, откуда появилась твоя великолепная волчица. Красивее зверя никогда не видел!». Это я и вправду сейчас хвостом виляю? В такой момент? Стряхнув с себя внезапные эмоции и желание прильнуть к своему волку, я приготовилась подороже продать свою шкуру.

Николас потом в красках рассказывал, какую душераздирающую и одновременно трогательную картину они увидели с Максуром и Сандом, а также парой десятков ширтадских магов, когда прибыли к месту разворачивающихся событий. В центре великолепного бального зала, мерцающего всеми цветами радуги, рычали и бросались на толпу окруживших их боевиков двое волков. Черный закрывал собой маленькую серую волчицу. В воздухе витали обреченность и запах смерти. Лично я обреченности своей не помню, но из уст Николаса, все было именно так. Что ж, пафос этой истории не повредил, а только ее украсил.

С прибытием наших, бой продолжился. Пока мужчины рвали друг друга на части, я оттащила в сторону тело Райана и занималась тем, что охраняла его от случайных магических атак. Они глушились о мое тело, не нанося Карвишу никаких увечий.

Через полчаса все закончилось. Гриншоу скрутили живым, с обоих сторон были десятки трупов. В зал пригласили лекарей. Один из них приказал унести Райана в импровизированный лазарет дворца: несколько комнат заполнили кроватями и определили под медблок. Туда собрали всех раненных. Глянув на меня, один из эскулапов обещал, что Карвиш выживет. Что он прочитал на моей волчьей морде, я не знаю. Однако в ответ я очень по-человечьи кивнула головой.

Одновременно с этим из камер в подземелье вытаскивали спящих пленных. Коматозных также раскладывали по кроватям в лазарете. Кто-то уносил трупы, сортируя их на наших и врагов. Я бродила среди кроватей и людей, обнюхивая каждого и пытаясь понять, есть ли среди них те, кому нужна моя помощь. Увидев спящего Айдина, вспомнила про принцессу Висаль. С волнением подскочила к Николасу, который общался с ширтадскими военными, обсуждая необходимость повышенной готовности на случай, если оставшиеся мятежники решат отбить своих. Страйден увидел меня и присел, глянув прямо в глаза. В эту же секунду рядом появился Дарен. Он уже вернулся в человеческую ипостась и обрядился в форму шитрадского офицера. Не отрывая взгляд от меня, Николас спросил:

— Роксвел, боюсь спросить. Это ты? Из нашей магички волчонка сотворил? Не знал, что оборотни на это способны.

«И вовсе не волчонка! Я взрослая волчица!», — подумала я. На что, ворвавшись в мою голову, Дарен пояснил: «Твой зверь еще очень юн. Вырастешь — узнаешь». Фыркнула и подставила свою шкуру под ладонь Николаса. Ммм, приятно.

— Во-первых, руку убрал от нее, — отреагировал вервольф, когда Страйден начал поглаживать и почёсывать мне спину. — А во-вторых, нет это не я. Как так случилось, что потомственная герцогиня — оборотница, нам еще предстоит узнать. — Роксвел поднял меня на руки, а я аж задохнулась от восторга. Силен! Поднеся мою морду к своему лицу, он продолжил:

— В жизни мне приходилось удивляться. Не часто, но все же. Но ты, Лиза, — это что-то! Я подумал, что рехнулся, увидев твой оборот. Любовь моя, у меня столько вопросов, — Дарен прищурился и строго взглянул в глаза. Я же ухитрилась лизнуть его в нос, заставив мужчину ослабить хватку. Дернулась и вывернулась из его рук. Встав на лапы, отряхнулась по-собачьи и пошла бродить дальше. Почему-то не хотелось возвращаться к людям, расспросам и двум ногам.