Магия Лизы

Глава 3

Утром все ночные эмоции бесследно исчезли. Я забыла о гостях и приступила к череде обыденных обязанностей. Накормила детей, удостоверилась, что они спокойно лежат в колыбели, и, попросив Бритту, пришедшую убираться в комнате, присмотреть за близнецами, спустилась на кухню позавтракать. Было семь утра, завтрак хозяев начинался через час, и Фрида уже вовсю готовила им привычные блюда.

— Лизза! Где же ты была? Я тебя жду, а ты все не идешь. Безумно хочется все рассказать. Вчера так умаялась, что еле до кровати добралась. Хотела зайти к тебе перед сном, но не нашла сил, — выскочила из-за стола на меня Полли.

— Ты не поднималась вчера ко мне на второй этаж? — спросила я, вспомнив ночные шорохи.

— Я бы и ступеньку не осилила. Хозяйка меня совсем загоняла. Обещала в этом месяце дать жалованье с премией. А денежки не лишние. Нам с Фредди на свадьбе пригодятся. Я говорила, что выбрала-таки Фредди?

— Да, Полли, и не раз. А до этого Пита, а до этого… не помню, — ответила я, чувствуя, что меня распирает любопытство, но не о женихах подруги. — Расскажи, как прошел вечер.

— Карина Фрейзер, фентифлюшка, весь вечер строила глазки чернявому гостю. Он такой молчаливый, мрачный. А второй красавец: глаза голубые, зубы белые, коса золотая. Чудо как хорош. Что ни скажет, все смеются. Только они недолго веселились. Я как второе блюдо разносила, о важном говорили. Чернявый сообщил, войско сюда привести хотят. Сам император приказал. Мол, будет у нас Трокс крепостью, от врагов защищать.

— Каких врагов? — почему-то шепотом спросила я.

— Нууу… заморских, кажется. Ну не суть. Главное я вам еще не сказала, — Полли сделала многозначительную паузу. А мне опять захотелось закатить глаза.

— Мы слушаем, — констатировала я очевидный факт. — Порази же нас, мы изнемогаем от любопытства! — подначивала я, и даже Фрида повернулась к Полли в ожидании ударной новости.

— К нам в город едет войско перевертышей! Император решил создать человеческо-волчью армию!

— Оборотни? Ты уверена? — я не исключала, что Полли что-то напутала.

— Да, мрачный тип сказал, что император Кристиан лично приедет на открытие казарм и учебных полигонов. Прибудут волки, коты, ну и, конечно, столичные элитные подразделения боевых магов.

— Но с чего вдруг это? — задала я вопрос, на который ни у Полли, ни тем более у Фриды не было ответа. — Кто может на нас напасть? Ширтад? — такая перспектива по-настоящему пугала. Из школьной программы я знала, что маги наших южных соседей невероятно сильны. Их территория лишена плодородных земель, а одна треть государства — это вообще пустыня. Только благодаря невероятным достижениям магической науки это государство может обеспечивать своих подданных всем необходимым, включая пищу и воду. Страшно представить, что ещё могут маги, которые собирают урожаи на чистом песке…

— Лиза, взгляни на ситуацию веселее. Скоро тут будет очень много красивых магов. Может, и тебе жениха найдем. Да и на оборотней посмотреть хочется, — Полли прижала кулачки к груди и пританцовывала на месте.

— Зачем магам неодаренная невеста, это же сильнейшие. У них не любовь, а селекция настоящая, — притушила я пыл подруги. — А оборотни и того хуже.

Полли была счастлива от того, что Трокс попал в поле зрения императора, это выгодно очень многим, включая потенциальных невест. Я всеобщую радость разделить не могла. Неужели, придется уехать? Решила не паниковать заранее. Каков шанс мне встретиться с Кристианом и быть узнанной? Очень небольшой. Какой у меня шанс покинуть это место и попасть в какую-нибудь переделку? Хмм… Сейчас я помогаю матери и окружена неплохими людьми. Решено. Подожду и посмотрю, что будет.

— А что там с оборотнями? У нас говорят, этих ребят в портовых доках полно и торговлю с нашими они лихо ведут. Только как понять — перевертыш или человек обычный? С портовыми я не вожусь, а на солдатиков, надеюсь, хоть знаки отличия какие прицепят. А то вот влюблюсь случайно в кошака какого! — выразила сомнение Полли. — Слышала я, правда, любовники они о-го-го.

— Полли! В Империи браки с оборотнями строго запрещены. Погулять можно, а свадьбы исключены. Так что не забывай про Фредди, и все будет хорошо. — Сама себе я напоминала строгую мамашу, но ничего не могла поделать: хотелось притушить энтузиазм подруги, чтобы она не попала в беду. Я вспомнила, что в свое время читала книгу о попытках союза между людьми и двуликими, но не помню суть прочитанного. Что-то об избранности и привязке ипостасей.

Пока мы разбирались с подругой в проблемах взаимоотношений людей и перевертышей, строя одну теорию страшнее другой, пришло время завтрака для господ и Полли убежала подавать. Я же пошла посмотреть на близнецов и договориться с Бриттой посидеть с ними еще. Детей она очень любила, а свои у них с мужем не получались. Я даже подумывала ей помочь. Однако дар мой жил своей жизнью, меня никто не обучал им пользоваться, поэтому я просто уповала на то, что буду общаться с женщиной и все само получится. Как с Кэтрин.

В момент, когда я помогла Кэтрин зачать, я не только чувствовала, но и видела свою магию. Однако, как и прежде была всего лишь безучастным зрителем. Ночью мне не спалось, и я спустилась в кухню сделать себе отвар, встретив там Кэтрин, которая, как и я вылезла из постели. Глядя на ее красивое утонченное лицо, полное затаенной печали, я остро посочувствовала ей. Кэтрин была молчалива и погружена в себя. Появился порыв погладить его по голове и успокоить. Я сдержалась. А в это время из моих пальцев начали вытягиваться тоненькие зелёные нити, которые потянулись к рине, сплелись в клубок у ее живота и впитались в него бесследно. С тех пора магия больше пока не проявлялась.

Расставшись с Полли, я вдруг вспомнила, что мне нужно сходить на почту, чтобы отправить матери деньги. Я недавно получила жалованье, но никак не могла выбраться из дома. В своей комнате я накинула плащ, стараясь защититься от легкой осенней прохлады. Выйдя на улицу, я пошла прогулочным шагом к выходу с территории особняка, восхищаясь многоцветьем садовых цветов. Я обожаю пешие прогулки: они разнообразят мою рутину и позволяют чувствовать себя свободной. Постоянное пребывание в комнате с младенцами тяготило, но я убеждала себя, что в данный период жизни безопасность и стабильное жалованье стоят на первом месте.

Выйдя за пределы особняка, я развернулась в сторону центра города. Дом Морроу располагался на фешенебельной улице Трокса в удалении от шумных торговых зон. Еще было довольно рано и на проезжей части изредка появлялись платные экипажи, в то время как прохожих пока не наблюдалось. Из раздумья меня вывел громкий стук копыт по брусчатке. Лошадей гнали резвым галопом, что контрастировало с сонным утренним пейзажем. Я оглянулась назад и увидела знакомые мне фигуры двух всадников, которые в утреннем свете уже не казались вестниками тьмы. Последнее гости покинули дом Морроу.

Я не стала глазеть на мужчин и продолжила свой путь, но случилось непредвиденное. Поравнявшись со мной, один из всадников резко натянул поводья, останавливая коня, соскочил на землю и крикнув: «Постойте», направился ко мне. Я остановилась, не подумав ослушаться, хотя через секунду появилось стойкое желание кинуться прочь, скрывшись от черного хмурого взгляда. Второй всадник продолжил было путь, но вернулся назад и, не став спешиваться, смотрел на странную сцену с высоты лошадиного роста.

— Дарен, что с тобой? Что случилось? — воскликнул Николас Страйден. Дарен Роксвел (а это был именно он), смотрел на меня и не отвечал. Он с шумом втягивал воздух носом, невольно подаваясь ко мне телом. Мы стояли слишком близко, при желании он мог дотронуться до меня, вытянув руку. Я тоже молчала, меня захватило ощущение или, скорее, предчувствие, что жизнь моя в очередной раз перестает быть спокойной. В голове мелькнула мысль: «Меня поймали! Меня все-таки искали!». Я смотрела в лицо мужчины, но не узнавала его, я не видела его в свите Кристиана десять лет назад. На вид Роксвел уже отметил свое тридцатилетие или около того, у него были черные короткие волосы, черные глаза, темная одежда — по-военному скроенный мундир, но без знаков отличий, и плащ. Ни одного цветного пятна, кроме отблесков желтого света внутри его зрачков. Мужчина вдруг отмер и задал мне вопрос:

— Кто ты? — Вопрос был странный и даже грубый. Ответ вылетел прежде, чем я успела задуматься:

— Человек…

— Вижу, что человек, — с какой-то непонятной злобой процедил он. Черные глаза смотрели, казалось, в самую душу. Пристально, тягуче, ищуще. — Твое имя, где ты живешь?

Я вдруг вспомнила допросы десятилетней давности. Тогда никто не воспринимал меня, восьмилетнюю девочку, всерьез. Однако несколько страшных часов у главного дознавателя Моронов я все же провела. Это воспоминание вдруг привело меня в чувство:

— Вы непозволительно грубы! — выдала я наконец-то естественную реакцию на его поведение.

К нашему диалогу вдруг присоединился блондин: он спрыгнул с коня, быстрым шагом подошел к нам и потянул Роксвела на себя, ухватив за локоть.

— Простите, рина, моего друга за его бесцеремонность и отсутствие элементарной вежливости! — произнес он, смотря при этом не на меня, а на виновника конфликта, как бы убеждая того извиниться. — Позвольте представиться, Николас Страйден к вашим услугам. А этот грубиян — Дарен Роксвел. Мы прибыли вчера из столицы и рады встретить в этом городке красоту, достойную императорского дворца!

Я смотрела в лучистые голубые глаза блондина и невольно поддавалась его очарованию. Чуть выше Роксвела, но тоньше. Он выглядел легким, гибким. В левом ухе у него блестела сережка, что придавало ему немного пиратский вид. Мне почему-то подумалось, что его магическая стихия — воздух. Угадать магию Роксвела было сложно. Если бы в нашей империи рождались некроманты, я бы предположила, что он из них.

— Элизабет Шалле, рада приветствовать вас в нашем городе. Но я не рина, я риса.

— Вы живете в особняке Морроу? — спросил меня Роксвел уже более спокойно и без прежнего нажима. Было похоже, что он все же немного смутился, осознав, какое представление только что устроил.

— Да, я там работаю и живу. Я — няня. — Они не знали, что я слышала ночной разговор, потому мой пристальный интерес за реакцией на мое признание не заметили. Николас буквально подавился смешком, произнеся тихо: «М-да, не старушка». А Дарен ничего не сказал, кивнув каким-то своим мыслям.

— Прошу нас простить, риса Шалле. Точнее, меня. Я был непозволительно груб. Издержки профессии, — снизошел до признания своей вины Роксвел. — Прощу дать мне шанс исправить впечатление, когда для этого представится возможность, — произнес он. Лицо его вновь стало непроницаемым. Он приложил правую руку к сердцу, склонив голову в поклоне вежливости. Столичный этикет. Для рисы слишком вежливо, но я приняла как должное. Ответила легким реверансом:

— Рэн Роксвел, рэн Страйден, — я развернулась и продолжила свой путь. Мужчины еще какое-то время оставались на месте, разговаривая. Но несколько минут спустя их жеребцы галопом пронеслись мимо. Я проводила взглядом черноволосого всадника и мне показалось, он немного повернул голову в желании обернуться. Через несколько секунд оба скрылись за поворотом.

Пять минут назад.

— Дар, ты рехнулся? С тобой что-то не так, тьма тебя побери! И у меня есть два варианта. Эта милая риса либо чем-то тебе насолила, либо… либо забудь! — Николас с тревогой смотрел на друга.

— Я почувствовал ее в доме Морроу, Ник. Тьма! Серая мышь, в сером городишке… Но инстинкт… — мужчина с чувством пнул сапогом булыжник на мостовой.

Ник похлопал его по плечу.

— Объяснишь? — спросил он.

— Когда сам пойму. Если… пойму.