Магия Лизы

Глава 5

А на следующее утро в город явились оборотни. Никого не беспокоя, они стройными рядами вышли из леса на границе Крайда с Ровеном и прошагали в военную часть. Не было марша через город, трепещущих женских сердец и томных взглядов, которые всего неделю назад сопровождали прибытие человеческих боевиков. Но новость о том, что несколько сотен двуликих пополнили ряды военных подразделений Трокса, разлетелась по городу всего за считанные часы.

— Лиз, там такие… Они вот прям… и много их, — Полли, как всегда, была в числе самых любопытствующих. Она выведала у каких-то местных всю текущую информацию по двуликим. По свидетельству очевидцев, к нам заявились эталоны мужской красоты, поэтому в городе собиралась еще одна мощная армия — армия женщин, жаждущих узреть, поймать и потрогать хоть одного оборотня.

— Полли, какие? Страшные? Клыкастые? Волосатые? — подначивала я подругу.

— Да ну тебя. Пошли смотреть на полигон. Мне по секрету сказали, что через два часа там будут учения. Оборотни и маги будут отрабатывать какие-то приемы. Ну, Лиза, ну пошли же, — подпрыгивая от волнения, канючила девушка.

— Да нас не пустят. Да и как ты себе это представляешь? Придем и попросим найти нам место? Как на представлении?

— Да туда почти все пойдут. Чай, всех-то не смогут выгнать.

— Какие — все? Ты сказала, что по секрету узнала.

— А то, по секрету узнала — по секрету рассказала. Нам прикрытие нужно? Нужно! Вдвоем, действительно, не прорваться.

— Это просто немыслимо, — я в шоке уставилась на подругу, удивляясь ее житейской хитрости. — Но, может сработать, — признала я. — Ну хорошо, давай сходим посмотрим. Сегодня рина Кэтрин забрала близнецов к подругам на смотрины, так что я свободна.

— Я знала, что на тебя можно положиться. Через час выходим. Еще место занять нужно будет. Если я все правильно сделала, там будет весь город.

Ровно через час я и Полли покинули территорию поместья и спешили через рощу к военной базе. Обнести забором всю территорию еще не успели. Поэтому, достигнув пункта назначения, мы смогли хорошо рассмотреть четыре капитальные казармы из красного кирпича, и несколько таких же, но на этапе строительства. Окружающая территории, которая еще совсем недавно представляла собой цветочные луга, превратилась в полигон, на котором были оборудованы учебные полосы препятствий. Военные воздвигли различные инженерные сооружения, в основном из дерева: мосты, навесные бревна, лабиринты, рвы и ямы, наполненные водой, которая смешалась с землей и превратилась в грязь. На отдалении были установлены большие щиты, внутри которых стреляли молнии явно магического свойства. Похоже, их специально расположили подальше от возможных зрителей.

Желающих посмотреть становилось все больше. Люди собирались, громко обсуждали предстоящее зрелище, даже что-то выкрикивали. Я увидела Ванессу. Видимо, она оставила свою кондитерскую на мужа. А, нет. Вон и Патрик. Её муж ходил с большим лотком, на котором лежали булочки и пирожные, и предлагал народу купить их с большой скидкой по особому случаю. Судя по тому, что я видела, на полигоне собрались простые горожане и беднота.

Мы с Полли оценили ситуацию и выбрали место на пригорке, откуда лучше всего просматривалось поле. Солдат пока не было видно, но из казарм вышло несколько человек. Роксвел. Его мои глаза нашли сразу же. С трудом отведя взгляд от его мощной фигуры, я увидела Страйдена и мэра. Не только мы с подругой стратегически верно определили место лучшего обзора: рядом с нами на пригорке солдаты установили скамью, к которой и направились объекты моего внимания. Через несколько секунд меня заметили. Смотрели на меня все трое, но кожу обжег взгляд Дарена. Морроу посмотрел невидяще, озабоченный своими мыслями; Николас Страйден с широкой белозубой улыбкой кивнул головой; Роксвел пожирал взглядом, втягивая меня своими темными омутами в марево жаждущих тягучих ощущений. Хищный взгляд Дарена заметила даже Полли.

— Рэн Роксвел смотрит так, словно тебя сейчас сожрет, — шепнула она.

Мужчины приблизились к скамье, Николас махнул рукой в приветствии. Полли зарделась, я ответила улыбкой. Взгляд Дарена метнулся к другу, а потом заледенел на моем лице. Мужчина не стал садиться, а подошел ко мне. Я в который раз попала в плен его ауры, но, видимо, начала привыкать. Бежать мне уже никуда не хотелось.

В это время из здания начали выходит бойцы. Вокруг поднялся гул голосов. Я глянула на поле и открыла рот от удивления. Мужчины все как один были одеты только в черные спортивные штаны и полностью обнажены сверху. Крепкие мускулистые торсы, казалось, были везде.

— Кто из них перевертыши? — громким шепотом спросила Полли. Дарен отреагировал на этот вопрос, смотря при этом не меня.

— Любите оборотней? Или просто крепких мужчин, риса Шалле? — наклонился и ядовито прошипел он мне в ухо. — Не думал, что вы питаете страсть к подобным зрелищам.

— Что вам до моих страстей, рэн Роксвел? А если даже и так? Если нравятся, то что? — я почувствовала прилив странных эмоций: какого-то куража и бесшабашной смелости. Не смотрела на мужчину, но чувствовала его рядом до мурашек. Они бежали от уха, в которое он шипел свои колкости, до живота, распространяя по всему моему телу приятные вибрации.

— Не самый лучший выбор для человека, — на лице мужчины появилось новое нечитаемое выражение. — Да и волка тоже, — с какой-то затаенной тоской добавил он.

С Дареном Роксвелом у меня нормальный разговор не получался. Совсем. Сплошные провокации и скрытые смыслы. И этот раз не был исключением.

Пока мы шипели друг на друга, на полигоне началось действо. Парни неслись вперед, преодолевая препятствия. Воздух заполнился звуками взрывов, криками, нецензурной бранью. На поле мелькали бегущие, кувыркающиеся, падающие в грязь мужские тела. Через какое-то время всем стало абсолютно очевидно, кто из боевиков маг, а кто оборотень. На этапе сложных или почти непроходимых препятствий люди начали подключать магические навыки — воздушные петли, щиты, левитацию, а оборотни — частичную трансформацию. Они отращивали когти, которыми цеплялись за любую поверхность, на их лицах горели нечеловеческие глаза, движения стали запредельно ловкими. Сверхскорость, сверхсила, сверхвозможности — вот что наблюдали сейчас завороженные зрелищем горожане.

Я жадно следила за происходящим. Я видела и чувствовала неизмеримую мощь природы, которую впитали в себя их звериные сущности. Это буйство казалось таким естественным, что захотелось броситься к ним. Броситься, чтобы разделить с ними это безумие. Внутри меня закручивалась воронка оглушающей радости, захотелось громко смеяться и танцевать. Попыталась восстановить контроль над своим разумом, но начала кружиться голова, и чтобы не упасть, я оперлась на ствол тоненького деревца — одного из тех, что были рассажены по периметру всей военной базы. В ту секунду, когда я положила ладонь на ствол, я поняла, что пропала. Мой дар дал о себе знать. Деревце было посажено недавно, еще слабо прижилось, и моя магия решила исправить это, хлынув в ствол. Я с ужасом наблюдала за почками, набухающими на ветке возле моего локтя. С невероятным усилием я убрала руку и отошла от теперь уже гораздо крепче выглядевшей осины. Роксвел, похоже, ничего не заметил, всматриваясь исключительно в мое лицо. С тревогой наклонился, и спросил:

— Вам плохо, Элизабет?

А я вдруг почувствовала его запах. Терпкий аромат лесной хвои, сладкие малиновые ноты. Схватила его за мундир, потянула на себя и вдохнула, буквально уткнувшись носом в шею. Как хорошо. Тело мужчины напряглось, а я попыталась что-то сказать:

— Ммм…мне …, — ответ застрял в горле, сознание помутилось, и я упала в обморок.

Открыв глаза, увидела склонившегося надо мной Дарена. Я лежала на кушетке в каком-то кабинете, попыталась встать, но он придержал меня за плечо:

— Полежите, Элизабет, сейчас будет лекарь. Николас пошел за ним, — мягко сказал он. Я смотрела на мужчину и мысли не хотели выстраиваться в голове. Темная челка упала на лицо Дарена, которое сейчас излучало тревогу, заботу, симпатию. Эти эмоции несказанно шли ему, делая человечнее. Я рассмотрела тонкие лучики морщинок, разбегающихся от уголков глаз, и подумала, что он умеет радоваться. Так захотелось увидеть его улыбку. И тут я вспомнила, как нюхала Дарена. Нюхала! Какой стыд! Я застонала.

— Лиза, что? Потерпите! Да где же этот лекарь, тьма его побери, — вскочил мужчина, но я ухватила его за лацкан мундира.

— Не надо никого звать, я в порядке. Просто немного устала, перегрелась на солнце, — я не боялась, что лекарь узнает обо мне что-то лишнее. Если бы это было возможно, мои магические способности давно перестали быть тайной. Но, хвала судьбе, для определения наличия дара нужна кровь и специальный артефакт. Тем не менее, врачи все же находили некоторые непонятные особенности моей ауры, и слушать каждый раз о том, что больна, мне надоело.

— Я все же настаиваю, — не поддался Роксвел, — вы лежите и ждете.

— Разве вам не надо на полигон? И, кстати, где мы и как я сюда попала?

— На полигоне все под контролем. Вы в моем рабочем кабинете в казармах. Я принес вас.

— Надеюсь, вы накрыли нас пологом невидимости, когда несли, — уверенная в положительном ответе сказала я. Теорию магии я все же знала, отец пытался меня чему-то научить в свое время. Но мой дар слишком отличался от его стихийной магии, поэтому результата на практике не было никакого.

— Пологом…да, — неожиданно замялся Дарен, — да, пологом мы были накрыты, не беспокойтесь.

Я с подозрением взглянула на него. Что за реакция? Полог — базовое заклинание второго уровня из категории защитных. Я хотела добиться от мужчины правды, но в этот момент в дверь постучали, в кабинет зашли Николас Страйден и кто-то еще.

— Я привел чудо-лекаря, он умертвие способен сделать человеком. Ему доверяет свою жизнь сам император. С того света вернет, не поморщится. Так что, несравненная риса Шалле, вы в надежных руках — Николас очаровывал своей мальчишеской непосредственностью. — Дар, дай же подступиться эскулапу к нашей нежной розе.

— Не вашей! — прорычал Роксвел, — но отошел в сторону, так как действительно стоял у кровати, практически закрыв меня от глаз вошедших мужчин.

К кушетке, на которой я лежала, подошел лекарь. Он совсем не был похож на человека, обладающего профессией, тем более лекарской. Скорее, властью, золотом и амбициями. Думаю, лекарь был уже не молод, хотя возраст скорее угадывался, чем был виден — вряд ли император доверился бы не слишком опытному магу. На край кушетки райс Гриншоу, как его представил Николас, сел с грацией принца, не иначе. Он, как и Страйден был блондином, оба мужчины были стройны и высоки. Но на этом сходство заканчивалось. Рядом с Гриншоу Страйден выглядел уличным комедиантом, даром что аристократ. Лекарь был обладателем тонких благородных черт, надменного взгляда, идеальной осанки и безукоризненного костюма. Мне самой захотелось сесть, выпрямить спину, пригладить волосы. Было ощущение, что мы втроем — свита Гриншоу, который совершенно случайно со светского раута попал в этот кабинет. Видимо, мое пристальное внимание к лекарю не укрылось как от рэнов, так и от него самого. Николас хмыкнул, Дарен ожидаемо нахмурился, а Гриншоу надменно и до бесконечности аристократично поднял бровь.

— Прошу всех, кто не болен, выйти, — приказал он.

— Я останусь, это не обсуждается, — отрезал Роксвел.

Мне было все равно. В просмотре ауры не было ничего интимного.

— Ну хорошо, если рина не против…

— Риса, — поправила я.

Лекарь работал профессионально. Считывание ауры происходит путем тактильного контакта с пациентом — руку кладут на грудную клетку. Хорошему врачу нужно пять минут. У Гриншоу ушло две.

— Риса Шалле здорова сейчас, но больна в принципе, — вынес он вердикт. — В ауре видны разрывы хронического свойства.

— Я знаю об этом, — перебила я, — и не хочу обсуждать мое здоровье с посторонними. Все убедились, что я способна встать и пойти домой? — спросила я.

Гриншоу скривился. Я посмела его прервать. Он снял несуществующую соринку с рукава своего сюртука и скучающе произнес:

— Это связано с несовместимостью энергетических потоков ваших родителей. Расскажете, что там с ними произошло?

Я вздрогнула, почувствовала, что бледнею. Неожиданно на помощь пришел Роксвел:

— Мы поговорим с тобой об этом позже, Гриншоу. Скажи, чем помочь рисе сейчас.

— Я дам укрепляющий отвар, он восстановит энергетический баланс. Его можно принимать на постоянной основе во избежание инцидентов. Разорванная аура — быстрая потеря сил при стрессах. — Он вытащил бутылёк и написал название его содержимого на листке бумаги. — Такое делают только в столице, если решите заказать еще, делайте это заблаговременно. — После этого лекарь защелкнул застежку портфеля, откланялся и покинул комнату.

— Надменный, как будто властелин вселенной, — прокомментировал Николас, — но в своем деле лучший в Империи. Его прислали вместе с нашими боевиками. Император буквально от сердца оторвал, — прокомментировал Страйден и добавил:

— Пойду я к нашим ребятам, проверю, не нужен ли Гриншоу теперь кому-то из них.

В комнате остались только мы с Роксвелом.

На секунду воцарилась тишина. Я вдруг осознала, что все еще лежу на кушетке. С усилием встала на ноги, преодолевая легкое головокружение. Роксвел подался вперед поддержать меня, и мы вдруг заговорили одновременно:

— Я, пожалуй, пойду.

— Зачем вы встаете, я донесу вас до кареты.

Мы замерли возле кушетки лицом друг к другу, Дарен держал меня правой рукой за локоть, а я почти уперлась лбом ему в грудь. Он судорожно вздохнул, а потом, казалось, перестал дышать вовсе. Левая рука потянулась к моей голове. Я, скорее, угадала, чем почувствовала невесомое прикосновение к волосам, вдохнула хвойно-малиновый аромат, обожглась жаром, исходящим от мощного мужского тела. Дарен медленно вел ладонью вниз, рука замерла на моей шее, а затем пальцы вдруг приподняли мой подбородок, заставив посмотреть в лицо. Взглянула и задохнулась от звериного голода в его полыхающих глазах. Мужчина резко притянул меня к себе и ворвался в мой рот обжигающим требовательным поцелуем. Я подняла руки, погрузив пальцы в мягкость его волос. Застонала, когда он оторвался от губ и начал покрывать жаркими поцелуями шею.

— Лиза, моя нежная, моя, — шептал он безумно. Словно путник в пустыне, мучимый жаждой, добрался до источника воды.

Через секунду я снова оказалась на кушетке, только теперь моя голова шла кругом от горячих губ и требовательных рук нависшего надо мной самого сильного, самого привлекательного, самого желанного мужчины. Из груди рвались стоны. Я чувствовала, что все, что происходит, — правильно. Так и должно быть. Мир забурлил, зазвенел многоголосьем эмоций. Хотелось кричать «Да, мое! Не отдам!» Я не заметила, когда его руки начали рвать на мне одежду, а затем вдавили меня в кушетку, продолжая исследовать мое тело. На место поцелуев пришли легкие укусы, которые еще больше взбудоражили кровь, расплавив последние остатки разума в желании получить все без остатка. В какой-то момент Дарен зубами довольно чувствительно прихватил кожу на шее, заставив меня вскрикнуть от боли. Мужчина дернулся и отстранился. На его губах была кровь, он смотрел на мою шею, на полураздетую меня, и глаза его начали наполняться ужасом содеянного, который все же не смог до конца погасить во взоре отчаянную страсть. Роксвел отпрянул, тяжело дыша.

— Риса, простите… Элизабет, тьма, я вел себя как скотина, — мужчина принялся поправлять на мне одежду.

— Что… что произошло? — на самом деле, я спрашивала не об этом. Суть происходящего была кристально ясна. Непонятно только, почему все прекратилось. Как он смел остановиться, ведь я хотела его, чувствовала себя такой живой, такой настоящей.

— Я не должен был. Элизабет! — Роксвел выглядел потерянным и злым одновременно. — Я… Вы — необыкновенная. Я теряю голову, а нам нельзя… мы не можем, — он подошел к стене и в ярости впечатал кулак в стену.

Я смотрела и слушала в каком-то неправильном оцепенении. Осознавала, что вижу перед собой желанного мужчину. Когда и как он стал таковым, я отследить не успела. Но буквально пару минут назад он был для меня вселенной. А сейчас я опять ощущала … ничего.

Дарен стоял ко мне спиной. Я видела, как под мундиром напряглись его плечи, рукой он оперся о стену, затем медленно повернулся и посмотрел на меня. Я заметила тень на его лице, отчего оно стало больше походить на морду оскалившегося зверя. На секунду закрыла глаза, а когда открыла продолжила апатично ждать, когда мужчина, объяснится. Примерно представляя, что он хочет сказать и в каком-то смысле была очень рада отсутствию у меня эмоций. Стоит ли выворачивать душу перед человеком, который сейчас от меня откажется.

— Что вы хотите сказать, рэн Роксвел? Я не успеваю за сменой вашего настроения.

— Согласен, мне нет оправдания. Но поверьте, не только мое малодушие является препятствием. Будь мы не теми, кто мы есть, я бы схватил вас… тебя, Лиза, и унес на край света, потому что, тьма, ты так похожа на рожденную для меня, — глядя мне в глаза, сказал Дарен.

— Похожа, но не она… — произнесла я, все же не скрыв горечь и разочарование. Но лишь на секунду. А затем спокойно произнесла:

— Послушайте, рэн Роксвел. Я достаточно научена жизнью, чтобы не драматизировать там, где это возможно. Мы действительно не пара с точки зрения социальных норм. Благодарю за благоразумие.

Я встала и, приведя себя в порядок, попросила:

— У меня нет сил сейчас идти в особняк пешком. Вы обещали мне экипаж.

— Он ждет, я донесу вас.

— Нет, не трогайте меня. Обещайте, что вы никогда больше не дотронетесь до меня. Просто посадите меня в карету, — твердо настояла я.

Роксвел кивнул, но ничего не ответил. Он открыл передо мной дверь кабинета и провел до кареты, которая стояла возле казармы. Свидетелей нашего расставания не было: похоже, мы вышли через задние ворота.

Я села в экипаж. Дарен кивнул кучеру, и мы тронулись. Я заставила себя больше не смотреть на мужчину.

Полигон я покидала с ощущением, что это я, а не солдаты, сегодня проходила полосу препятствий. Я как будто закончила бой, но не понимала, проиграла или выиграла. Надеялась, что мне не понадобится много времени, чтобы прийти в себя, но почему-то не хотелось опять впасть в состояние душевной спячки и просто жить день за днем. Устала проживать свою жизнь в онемении от прошлых невзгод и сданных позиций; прячась и не управляя своей жизнью, не контролируя свою магию. С другой стороны, поражения в любви я, наверное, сейчас бы не перенесла. Значит, и хорошо, что я успела закончить войну, так и не начав.