Месть за моего врага

Пролог

Многие вещи вовсе не такие, какими кажутся. Однако есть и те, что прилагают немало усилий, чтобы поддерживать эту иллюзию.

Аптечная мастерская Бабы Яги была маленьким магазинчиком в Нижнем Манхэттене с отличными (в основном женскими) отзывами на Yelp¹ и привлекательной витриной. Вывеска, сама по себе немного причудливая, была выполнена не элегантным шрифтом с засечками, а имела атмосферу эксцентричности, которая перекликалась с яркими бомбочками для ванн и роскошными сыворотками внутри.

«Баба Яга» было написано размашистым шрифтом поверх вырезанной фигуры ступы и пестика — попытка передать дух Старого Света, как сама Баба Яга. Но на самом деле, магазин был гораздо большим, чем мог показаться на первый взгляд.

«Просто обожаю это место!» — восклицал один из отзывов на Yelp. — «Все товары потрясающие. Магазинчик небольшой, но ассортимент регулярно меняется, и всё — просто превосходное. Если вам нужны обычные товары из аптеки, идите в Duane Reade, но если вы ищете идеальную ароматическую свечу ручной работы или уникальный подарок для друга или коллеги, это место — то, что нужно».

«Добавки для волос и ногтей сделали мои тонкие пряди вдвое длиннее меньше чем за год!» — восторженно отзывалась какая-то клиентка. — «Клянусь, это место — волшебное!»

«Обслуживание великолепное, что является такой редкостью для Манхэттена», — отметили в еще одном отзыве. — «Никогда не встречала хозяйку, но её дочери (одна-две из них обычно находятся в магазине, чтобы ответить на вопросы) — самые красивые и отзывчивые молодые девушки, которых вы когда-либо встретите».

«Магазин никогда не бывает переполнен», — непринужденно прокомментировал клиент, — «что странно, учитывая, что дела у него идут довольно хорошо…»

«Этот магазин — настоящая жемчужина», — сказал другой, — «и тщательно охраняемая тайна».

И это была тайна.

Тайна внутри тайны, если быть точным.

В другом месте, к юго-востоку от аптеки Яги, на Бауэри, находился магазин антикварной мебели под названием «Кощей». В отличие от аптеки Бабы Яги, этот магазин работал только по предварительной записи.

«Витрина выглядит потрясающе, но магазин всегда закрыт», — пожаловались в одном из отзывов, поставив месту три звезды. — «Повинуясь внезапному порыву, я пытался позвонить, чтобы договориться о времени просмотра одного из предметов на витрине, но не мог дозвониться до кого-либо в течение нескольких недель. Наконец, молодой человек (один из сыновей владельца, как я понял) впустил меня примерно на двадцать минут, но почти всё в магазине уже было зарезервировано для частных клиентов. Это, конечно, нормально, но всё-таки было бы неплохо знать об этом заранее. Я влюбился в небольшой винтажный сундук, но мне сказали, что он не продается».

«ОЧЕНЬ ДОРОГО», — добавил другой рецензент. — «Лучше сходите в Ikea или CB2».

«Этот магазин выглядит слегка жутковато», — отметил третий. «Постоянно появляются странные люди, которые что-то туда-сюда вносят и выносят. Все товары выглядят действительно круто, но самому магазину не помешал бы косметический ремонт.».

«Похоже, им не нужны покупатели», — ворчали в одном из последних отзывов.

И они были правы: Кощей не нуждался в клиентах.

По крайней мере, не в тех, которые искали его на Yelp.