Месть за моего врага

I. 4

(Первый раунд)

— Отлично, — сказал Эрик, жестом приглашая Сашу сесть рядом с ним. — Что будешь пить?

— Э-э, — замялась Саша.

«Что значит “Саша уходит”?» — в её голове эхом раздался голос матери. Серебристая прядь в темных волосах Бабы-Яги, казалось, мерцала на свету, пока Саша молча ждала ее разрешения. — «Куда она идет, Маша?»

«Мама, Саша — взрослая женщина,» — возразила Марья. — «Если она хочет погулять, пусть гуляет. Ты же знаешь, она много работает».

«Я знаю это, Маша. Я знаю собственную дочь, или ты думаешь иначе?»

— Выпьешь? — подсказал Эрик. — Пиво, вино, водку с тоником и лаймом, что хочешь?

— Пиво, пожалуй, — ответила Саша, хотя за всю свою жизнь выпила, может быть, пару бокалов. Ни Баба Яга, ни её дочери не были склонны к опьянению. — Я схожу…

— Нет, первый раунд за мой счет, — перебил её Эрик, поднимаясь на ноги и проскальзывая мимо нее. Джош последовал за ним, в то время как Нирав присел рядом/а Нирав присел рядом.

— Первый раунд? — простонала Саша, на что Нирав усмехнулся и хлопнул её по плечу.

— Да ладно, нам нужно практиковаться в таких вещах, если хотим преуспеть в бизнес-школе, — заметил он. — Мне говорили, что нетворкинг — это навык, который стоит развивать.

— Это не нетворкинг, а всего лишь групповой проект.

— Да, но сегодня же четверг, — заметил Джон. — А неделя выдалась сложной. — Он откинулся на спинку в кабинке, потер уставшие глаза и добавил: — В любом случае, умение пить — это тоже своего рода навык.

— Не тот, который нам пригодится для финансирования стартапа, — пробормотала Саша себе под нос, понимая, что спор уже проигран, когда Эрик вернулся с пивом.

— Вы двое можете скинуться мне на Venmo⁴, — сказал он Джону и Нираву. — Но не ты, — подмигнул он Саше, протягивая ей бокал с золотистым пенным напитком. — Я джентльмен.

— Я сама могу заплатить за свой напиток, спасибо, — сухо ответила Саша, принимая пиво. — Сколько оно стоило?

— За нас, команда! За лучший групповой проект, который профессор Стайнерт когда-либо видел, — добавил он, и Саша нехотя подняла свой бокал, уже предчувствуя, что этот вечер будет долгим и неприятным.