Месть за моего врага

I. 5

(Теневые существа)

В отличие от своего тёзки, бессмертного персонажа из славянских легенд, мужчину по имени Кощей обычно было несложно найти, хотя разговаривать с ним всегда было задачей куда более сложной. Это больше зависело от настроения того, кто охранял дверь, и от того, кто пытался его разыскать.

Кощей имел множество занятий, но прославился в основном как добытчик редких и опасных магических артефактов. Кроме того, он был домовладельцем, ростовщиком, контрабандистом и тем, к кому обращались за утешением. Если вы были ведьмой и нуждались в том, чтобы кто-то усмирил вашего могущественного врага от вашего имени, вы обращались к Кощею. Если вам нужно было избавиться от долгов перед опасным противником, вы тоже искали помощи у него. Если вам нужно было что-то незаконное, аморальное или просто крайне недружелюбное, вы знали, что Кощей — тот, кто вам нужен, и могли быть уверены, что вам не придется отвечать на какие-либо вопросы. Конечно, его услуги стоили дорого, но независимо от суммы, вы почти наверняка пришли бы к Кощею, и, как правило, нашли бы его под землей, сидящим в своем обычном кресле среди прочих существ, принадлежащих миру Бессмертных.

Для большинства визит в подземелье Кощея было редкой привилегией. Для сыновей Федорова это была всего лишь одна привилегия из многих.

— Папа, — сказал Роман, устраиваясь справа от Кощея, в то время как Лев стоял позади и молча ждал. — Нам нужно поговорить о Яге.

Кощей, суровый мужчина лет семидесяти, которого давно перестали называть Лазарем Фёдоровым, поднял руку, призывая к молчанию. Он посмотрел на боксерский ринг, прищурив глаза.

— Видишь это? — тихо спросил он у своего второго сына, указывая на то, что Лев счёл размытым движением теней на ринге. Тусклый свет пробивался сквозь одно из узких верхних окон, и луч лунного света, прикрытый чем-то похожим на грозовую тучу, каждый раз вырисовывал силуэт человека.

— Теневые существа, — пояснил Кощей. — Инуиты называют их такриаксуит. Люди-тени, живущие в мире, параллельном нашему. Говорят, что если слышите шаги, но никого не видите, это одно из этих сущест. — Он не повернулся к сыновьям и не отвёл взгляда от ринга. — Весьма любопытно, не правда ли?

Лев не задавал вопросов о том, кто их купил, как Кощей их нашел, и участвуют ли они в сражениях ради забавы, как и другие существа, обнаруженные Кощеем. С детства он знал, что о некоторых вещах лучше не знать.

— Так или иначе, о чём ты говорил, Ромчик? — наконец продолжил Кощей, и Роман кивнул, поворачиваясь лицом к отцу.

— Возмездие, — коротко произнёс Роман, и Кощей утвердительно качнул головой. Лев всегда чувствовал, что его отец общается с двумя старшими сыновьями на каком-то понятном только им языке. Насколько Лев мог судить, Кощею не требовались долгие объяснения, но Роман всё же добавил:

— Я слышал, что Яга хочет расширить сбыт своих наркотиков за пределы ведьминских кругов. Могу предположить, что её следующая цель — группа потребителей не связанных с магией.

Кощей выгнул бровь в ожидании.

— Для ее галлюциногенов, вы имеете в виду?

Роман кивнул.

— Студенты колледжей, — пояснил он, и Кощей слегка усмехнулся, как будто это было ему хорошо известно. — У меня есть источник, который утверждает, что она заключила выгодную сделку. Если мы сможем вмешаться в эту продажу, возможно, даже выдать ее ведьминскому Боро⁵, то…

Он бросил взгляд вниз и сделал жест рукой в сторону предполагаемого пути неизбежного разрушения.

— Твой источник? — поинтересовался Кощей.

— Один из её дилеров.

Лев моргнул от удивления, но Кощей лишь кивнул.

— Ведьма?

— Разумеется, — ответил Роман, и Лев нахмурился — это было похоже на ложь, хотя он не мог до конца быть в этом уверен.

— Хорошо, — произнёс Кощей, задумчиво проводя рукой по своему гладко выбритому подбородку. — Мы не можем позволить себе ошибки, Рома. Ты отправишь Леву?

— Да, папа.

— Что? — встревоженно вмешался Лев. — Отправишь меня куда?

— Не задавай вопросов, — нетерпеливо предупредил Роман, но Кощей снова поднял руку.

— Пусть спрашивает, Ромчик. — Он медленно повернулся к Льву, и его тёмные глаза, так похожие на глаза Романа, впились в младшего сына долгим, оценивающим взглядом. — Ошибок быть не должно, Левка. Яга — коварная и хитрая женщина, и она, без сомнения, расставит ловушки. Ты должен чётко знать время, место и личность выбранного ею партнера. Ты будешь менее заметен, чем Рома, — добавил он, указывая на второго сына, который за всю свою жизнь так и не сумел стать незаметным. — Ты подходящего возраста, у тебя молодой взгляд, в котором не считывается угроза. Ты впишешься.

— Впишусь? — Лев нахмурился. — Впишусь куда? — Но Кощею уже было не до этого. Он повернулся лицом вперед и снова привлек внимание Романа.

— Думаешь, это скоро произойдёт? — тихо спросил он, и Роман уверенно кивнул.

— Я уверен в этом. Наконец-то мы сможем свести с ней счёты, папа. Заставим ее заплатить.

Кощей кивнул. Тени наа ринге расплывались, сталкиваясь друг c другом.

— Начнём сегодня вечером, — коротко распорядился Кощей, и Роман поднялся на ноги, без лишних слов подталкивая Льва к двери.