Мир магов

Нападение

Магия хаоса – это сложное и малоисследованное направление науки. Она не приспособлена для созидания и так же не подходит для применения на поле боя. Её единственное назначение – осада магических конструктов, а если по-простому, то разрушение или выведение из строя стационарных заклинаний. При большом везении можно было надеяться в том числе на блокирование работы артефактов. В общем-то ее сложность и обеспечивала неприменимость в открытом сражении. Пока маг хаоса будет осуществлять требуемые воздействия, его успеют убить сотни раз. И в отличие от высших заклинаний, которые тоже требовали большого времени для создания, магия хаоса не способна нанести никакого урона ни людям, ни магам. Так что при групповом сражении, например, пять на пять - четверо из одной команды могут уйти в глухую оборону, ожидая пока пятый создаст заклинание высшей магии, которое пройдет сквозь их собственные щиты и невероятно сильно ударит по врагам, но в тоже время магия хаоса лишь уничтожит вражеский щит. И это в лучшем случае. Против этого способа отлично действовала банальная постановка второго щита под первым. Соответственно область использования этого типа волшебства была достаточно узка.

Принцип действия был прост, но реализация невероятно сложна. В этом направлении магии почти не использовались заклинания, кроме парочки по сложности не превышающих огненный шар. Как же тогда можно желать какого-то эффекта, если воздействие на материальный мир невозможно без заклинаний? Дело в том, что объектом магии хаоса был не реальный мир, а исключительно магический план бытия. И хотя на заклинания можно воздействовать обычными чарами, но против них относительно легко было установить защиту или сигнализацию, сообщающую владельцу о воздействиях, производимых над его творением. Всего около пятидесяти лет назад был исследован феномен положивший начало новому направлению магии. Он заключался в том, что колдуны давно замечали, но чему не придавали значения – магической гравитации. Дело в том, что мана соответствующих типов имела тенденцию притягиваться друг к другу. В природе эффект не замечали, так как энергия с невероятно большей силой притягивалась к предмету, ее содержащему, чем к чему бы то ни было еще. Но если поместить некоторое количество маны земли в метре над уровнем почвы, то она начнет постепенно притягиваться вниз. Для преодоления этого метра требовался один час. Как обычное вещество притягивалось друг к другу, так и мана, но только соответствующих видов вела себя похожим образом. Но при этом из готового заклинания энергия никуда не девалась, так как его структура жестко ограничивала такую возможность и пространства для движения маны не было.

Явление было давно и хорошо изучено, но, из-за его кажущейся бесполезности, исследования в этой области оказались заброшены. До того момента, когда этот эффект догадались применить вкупе с теорией резонанса магических конструкций. Выяснилось, что если определенным образом перемещать большие объемы энергии рядом с заклинанием, то мана внутри плетения двигалась по определенным паттернам, оказывая воздействие на силовые линии чар. Когда все плетение начинало резонировать, тогда оно в зависимости от его структуры либо разрушалось само, либо от малейшего внешнего воздействия. Этот способ позволял разрушать любые плетения, наполненные энергией. Конечно, на каждую атаку найдется и соответствующая защита. Существовало всего два метода, позволяющих противостоять магии хаоса, или как ее еще называли магии резонанса. Первый был, если так можно выразиться, активной защитой. Любой маг, присутствовавший при применении этой магии был способен просто с помощью ауры удерживать силовые линии плетения от вибрации, тем самым предотвращая возникновение резонанса.

Второй метод – пассивный. Даже самые сложные заклинания содержали максимум четыре типа маны, обычно меньше. Больше было просто нецелесообразно. При этом для появления резонанса необходимо заставить колебаться каждый вид энергии, находящийся в плетении. Разрушить чары, наполненные одним видом маны было достаточно просто. Имея достаточно времени, справится и второкурсник. Но добавление нового типа энергии в плетение усложняло задачу на порядок и с заклинаниями, содержащими четыре типа маны могли справиться разве что магистры. Так вот, второй способ защиты предполагал создание в плетении абсолютно бесполезных элементов, наполненных не нужными для этого заклинания типами маны. Следовательно, магу хаоса требовалось одновременно филигранно перемещать, по определенной схеме, рядом с вражеским плетением все восемь типов маны, при чем в огромных количествах. Невероятно сложная задача даже для архимагов. Таким образом, все важные стационарные чары содержали в себе по восемь типов маны, предотвращая тем самым воздействия со стороны мага хаоса. Или по крайней мере, невероятно усложняя ему задачу.

Фаразу отлично подходили эти чары. Что может быть лучше для грабителя, чем возможность уничтожить входную дверь своей цели? Разве что скрытное проникновение. Но как этого достичь он пока совершенно не представлял. Возможно, знания, добытые на сегодняшней вылазке, помогут ему в этом. Щиты тьмы по его информации обладали отличными маскировочными возможностями. Осталось бы придумать тихий способ проникнуть на объект. А вот это трудная задачка. Все-таки, едва он разрушит охранное плетение на входе, то сразу поднимется боевая тревога. Думать надо в направлении подделки пропуска, взлома заклинания распознавания или, может быть, использования портала. Но эти способы требовали настолько высокоуровневых знаний, что о них можно было только мечтать. В то время как магия хаоса опиралась на базовые принципы магии, требуя при этом огромного опыта, таланта, интуиции и терпения, чего у Фараза достаточно.

Под покровом темноты и маскировочных чар, колдун выдвинулся к входу в подземную лабораторию. Выглядел вход как ничем не примечательный участок скалы. Естественно, это была иллюзия. Она скрывала металлическую дверь прямоугольной формы. Сама иллюзия являлась составной частью охранного заклинания, защищающего весь научно-исследовательский комплекс от вторжения. Дверь не была большой или прочной, так как у нее не было защитной функции. Если вторженцы уничтожат защитную магию, то никакие двери тут уже не помогут. Заклинание представляло собой типовые защитные чары Шиена. Конкретизируя, это было «внешнее оборонное плетение для малых объектов повышенной секретности номер 4». Узнать такие сведения ой как не просто, однако для этой миссии информаторы Фараза знатно расстарались. Обычно волшебник не имел никакого представления о чарах, защищающих объект его грабежа. Сейчас же он знал не только это, но и всю внутреннюю структуру сооружения. Даже если некоторые комнаты поменяли своё назначение, очевидно, у него оставалось по-прежнему огромное преимущество.

Волнения совершенно не ощущалось, все-таки маги были куда менее эмоциональны, чем люди, да и опыта проведения схожих операций уже хватало. Волшебник, немедля ни секунды, извлек из своей ауры требуемое количество маны всех восьми типов. Это опустошило его резерв почти полностью. Напади на него кто-то сейчас и поражение стало бы неминуемо. Хорошо, что нападать никто не собирался. Наконец пришло время начать тяжелейшую работу по созданию резонанса в защитном заклинании. Отточенными движениями ауры Фараз перемещал в определенной последовательности ману вокруг плетения. Работа была кропотливой и тяжелой, но в отличие от других видов магии прощала ошибки. Активировав энергозатратное и неправильное заклинание, легко можно было умереть. В магии хаоса ошибки всего-то увеличивали время, потраченное ее пользователем. Но Фараз ошибок не допускал и уже через двадцать минут тяжелых усилий защитное заклинание вибрировало и начало разваливаться по швам. Так могло бы продолжаться достаточно долго, а ждать было незачем, поэтому колдун одним точечным воздействием ауры разрушил плетение.

Теперь следовало поторопиться. До этого момента о присутствии вражеского мага никто не подозревал. После уничтожения охранных чар поднимется боевая тревога и с каждой секундой будет увеличиваться риск быть пойманным или убитым. Собственно, тревога уже была поднята, о чем оповещали завывания сирены, и характерные колебания магического фона. Вырвав заклинанием земляного молота дверь из проема, маг вбежал внутрь. Перед ним предстал длинный коридор, уходящий вниз под большим уклоном. Плохо отесанные стены и потолок плавно переходили в идеально гладкий пол. Это говорило о том, что изначально туннель делали обычные люди. Волшебникам было проще сделать ровную поверхность сразу для всех плоскостей. На стенах прохода множились закрытые двери, ведущие, то в отдельные комнаты, то в другие коридоры, оплетающие всю лабораторию плотной паутиной. Новичку легко было потеряться в таком каменном лабиринте. У Фараза, к счастью, был план всего сооружения, и он знал куда ему надо бежать. Повернув несколько раз в одному ему ведомых местах, колдун вбежал в портальную комнату. Ему необходимо было как можно быстрее вывести портал из строя, но не как-нибудь, а одним конкретным способом. На всем объекте было две портальные комнаты, связанные между собой одним источником энергии. Один портал, тот у которого был Фараз, находился у самого входа. Другой же располагался на самых нижних уровнях подземной крепости. Это было грубейшее нарушение техники безопасности. Возможно, лаборатория была построена до того, как соответствующее правило было придумано, возможно имела место экономия средств или простая безалаберность, однако подключение всех порталов к единому источнику маны – это решающий фактор, который убедил Фараза в выборе объекта своей атаки.

Каждое охраняемое магическое сооружение должно иметь как минимум два портала, отдаленных друг от друга. Таким образом, с какой бы стороны не осуществлялось нападение один портал оставался бы в безопасности и мог обеспечить своевременный подход подкрепления. Лет сто назад молодой маг Линус Рашаф изобрел заклинание, с помощью которого можно было имея доступ только к одному порталу, подключенному к общему источнику питания, разрушив его, вывести из строя и остальные порталы. К сожалению, не навсегда, а лишь на короткое время. Но этого времени для профессионала вполне достаточно. Фараз собирался воспользоваться именно этим методом. Правда времени хватало впритык. Небольшая ошибка или заминка, как из портала перед его лицом выйдет десяток боевых магистров, а они-то медлить и ошибаться не будут. Скрутят нарушителя и отправят к дознавателям. Отсчитывая про себя секунды, он быстро составлял заклинание. Конечно, колдун потренировался перед миссией, но все-таки плетение использовалось редко, поэтому приходилось проверять каждый шаг. Счастье, что такие чары вообще проходили в родной академии. Закончив раньше назначенного времени, волшебник окинул сомневающимся взглядом свое творение. Жизнь слишком часто обходилась с ним жестоко, чтобы полагаться на удачу. Не найдя ошибок Фараз быстро наполнил плетение маной и активировал. На физическом плане никаких изменений не произошло. Но способные видеть магию лицезрели полное разрушение структуры одного портала и две волны, устремившиеся, одна ко второму порталу, а другая к источнику маны. Они на некоторое время выведут из строя оба заклинания. Так что у грабителя появится минут пятнадцать на свои преступные дела.

И добытым временем Фараз собирался воспользоваться на полную. Бегом он посещал все комнаты, в которых, согласно сведениям, могли быть нужные ему документы. Часть из них находилась на невероятно дорогих кристаллах памяти. К концу его дикого забега таких набралось шесть штук. Каждый из них содержал информацию тысяч книг. Удачные и неудачные эксперименты, отчеты, гипотезы, схемы заклинаний – все это умещалось в мелких и невзрачных камешках. Остальное покоилось в стопках бумаг, которые магу приходилось теперь нести в руках. Как уже говорилось свободные руки для максимальной эффективности магу особо не нужны, так что ими можно и пожертвовать. На пути встретилось несколько колдунов. Не соперники Фаразу, они все равно бросались в бой, который закономерно проигрывали. Исследователи редко хорошо показывали себя в боях, не хватало практики. Зная куда больше заклинаний, они не имели понятия о стратегии магического боя и терялись перед лицом противника. Грабитель тем не менее оставлял их в живых. В этом не было никакой выгоды, просто так его совесть чувствовала себя куда лучше. Ограбление и убийство – это две совершенно разные вещи. Убийств маг не боялся, но убийства бывают разные. Одно дело при самообороне, из мести или просто убийство мерзких людей, но убийство невиновных, ради сиюминутной выгоды – это Фаразу было не по душе.

Отсчитав время до границы безопасного отхода, колдун побежал в обратную сторону. На его лице было написано сожаление. Он успел посетить разве что половину всех доступных мест. А несколько раз в архивах не оказывалось обещанных данных. Хотя вылазка все равно невероятно успешна. Фараз, конечно, понимал, что ограбление будет успешно только тогда, когда он окажется в безопасности, но не мог избавиться от своей радости. Собственно, поэтому волшебник не расслаблялся и на полной скорости, иногда помогая себе чарами, бежал в сторону выхода. Наконец, вырвавшись в ночную прохладу, он, немедля ни секунды, создал чары левитации и полетел к ближайшему порталу из секретной сети. Пускай чары и оставят яркий магический след, но только так Фараз успеет к пункту назначения.

Летел он в сторону океана. Секретные порталы, рассчитанные на телепортацию из них, а не в них – большая редкость. В отличие от тех врат, через которые появился Фараз, эти должны были иметь доступный для мага вход. Это условие объясняло расположение таких портальных комнат внутри пещер и гротов, где их можно было бы хорошо спрятать. К одному из гротов колдун прямо сейчас спешил на всех порах. Портал там был заранее проверен, подготовлен и ожидал своего хозяина. Когда маг увидел нужный ему грот, то по его подсчетам до прибытия вражеского подкрепления оставалось тридцать секунд. Подлетев к входу, Фараз отменил заклинание и вновь побежал к порталу. Он спокойно успевал уйти, так что мог позволить себе чуть-чуть расслабиться. И зря.

Из темноты грота на огромной скорости вылетело копье. Судя по всему, оно было ускорено телекинезом. Даже спящий маг всегда прикрыт щитом. Уж тем более маг бодрствующий и находящийся на опасной миссии. Копья волшебников совершенно не пугали. Фараз уже стал предвкушать как разделается с обидчиком, когда дурацкое оружие отрикошетило куда-то в сторону. Но в тот же миг к его удивлению с двух сторон в него полетело два светлых заклинания: «река света» с одной стороны и что-то неизвестное, но не менее пугающее и опасное с другой. Пугали не сами заклинания и даже не скорость их создания, уж слишком быстрая для самого Фараза. Страх вызывало то, с какой легкостью неизвестный маг раскрыл слабости его защиты. Это заклинание он разработал лично. Оно было не без недостатков, уязвимое к магии света и огня, но все же отлично продуманное личное плетение. Хорошо, что в магическом поединке щиты менялись как перчатки, так, что горевать по нему маг бы не стал, но не после первой же атаки? Эти мысли проносились лишь на задворках его сознания, в то время как он был занят составлением другой защиты. Его кокон продержится не больше трех секунд и ему нужно было успеть составить новое плетение за это время. Задача казалось невыполнимой для тех, кто не знал о чарах «разгона». Они ускоряли восприятие и скорость мышления в пятнадцать раз. Можно даже быстрее, но это вредно для мозга и бесполезно из-за ограничения скорости движения ауры. Так что сорок пять секунд субъективного времени – вполне адекватное время для создание нужной защиты.

Как оказалось, времени ему давать никто не собирался. «Веер огня» снес остатки его защиты, опалив кожу мага. И сразу в его спину врезался земляной молот, такой же, как тот, которым он недавно вырывал дверь исследовательского комплекса, отправив волшебника в темноту грота. Но повстречать лицом одну из стен ему было не суждено. Прямо в воздухе его за шею схватила рука высокого скелета. Рядом с ним стояло двое собратьев.

- Ну что, Фараз, как тебе урок боевой магии? Я постарался не задеть ничего кроме твоей гордости. – Фараз мог бы поклясться, что скелет ухмыльнулся, если бы тот, собственно, не был скелетом, очевидно, не способным на такие действия.

«Что за бред? Когда это некромантия стала настолько сильной. Всегда же была на уровне тупиковых ветвей, вроде магии жизни. Ладно передача голоса, но хозяин скелетов мгновенно получал от них информацию и как-то создавал заклинания. Кроме того, скелеты невидимы для всех магических ощущений и чар. В таком случае и дергаться бесполезно. Такому противнику противостоять еще рано.»

- Что вам нужно?

- Сразу к делу? Это хорошо, я тоже не люблю пустой трёп. Так устал от него в последнее время знаешь ли. Но дело еще минутку подождет. Я думаю это положительно скажется на твоей дальнейшей сговорчивости. Может рассказать зачем я кинул в тебя копье?

- Лучше расскажите зачем вы на меня напали.

- Я же говорю, еще не время – костяные пальцы на шее немного разжались – так вот, с помощью копья я узнал структуру твоего защитного плетения. Если знать куда смотреть, то можно увидеть основные параметры защиты при воздействии на нее. Магическая атака тоже подходит для этой цели, но ее фон будет загораживать объект наблюдения. Сразу видно, что ты дилетант, раз не попытался отразить физическую атаку. Подумал небось, что ты в безопасности, если это не магия?

- Тогда может скажите хотя бы чего мы ждем?

- Мы ждем твоих преследователей. – На этих словах кровь Фараза застыла в жилах. - Они уже в нескольких минутах лета от сюда. Ты знаешь, что Шиенцы делают с нарушителями? Сначала они будут пытать тебя физически, пока ты не встанешь на грань безумия. Иглы, огонь, сдирание кожи, стачивание зубов. Затем тебя отдадут ментальным магам. Те вывернут твой разум наизнанку, и ты сойдешь с ума. Ну а потом будешь подопытной свинкой. На магах не часто удается провести свои эксперименты.

- Я бы предпочел их не дожидаться. Надеюсь есть такая возможность? – Хотя сердце его бешено стучало, а организм выбрасывал конские дозы адреналина, ему удалось немного успокоится. Раз неизвестный маг с ним разговаривал и пытался его запугать, значит Фараз ему нужен живым. И он надеялся, что здоровым.

- Есть, как не быть. Ты приносишь мне временную клятву верности и проваливаешь.

- Согласен.

- Тогда начинай. Вот основа.

Перед лицом Фараза появилось незаконченное плетение временной клятвы верности. Если он его закончит, то в ближайшие несколько месяцев будет обязан подчиняться во всем своему хозяину, создавшему первую часть заклинания. Фараз спешно завершил плетение и активировал его. Оно сразу же опутало эфирными щупальцами его ауру и внедрилось внутрь. Возможно, кому-то этот выбор и дался бы тяжело, но точно не ему, не здесь и не сейчас.

- Вот и отлично. Встретимся послезавтра на площади святого Латония в столице Каршана.

Скелет швырнул колдуна на пол портальной комнаты и растворился в темноте.