Мир магов

Решающая встреча. часть 1/4

Красс изобрел заклинание личного портала немногим больше пяти лет назад. Одна лишь демонстрация этих чар произвела настоящий фурор среди акадских магов. Новость немедленно распространилась за рубежом. Это достижение легко поставило его на пьедестал к другим великим колдунам, которых считали гениями современного поколения. Их имена знал каждый юный волшебник, особенно те из них кто стремился достигнуть не меньших вершин. Леопольд Никс – несменяемый придворный маг Федерации, непревзойденный маг огня, подавляющий противников мощью своих техник; сам Красс, удивлявший коллег скорее не достижениями, а их сочетанием со своим молодым, для магов, возрастом и потенциалом; его учитель и духовный наставник – Иасон Роанский, известный из-за заклинаний, принудительно ускоряющих работу сознания и невероятной способности импровизировать в сражении, меняя стили боя и плетения, как перчатки. Невероятный курьез мира волшебников, отец и сын маги ветра и земли Хармод и Порций Ворт, смертельно поссорившиеся между собой и ставшие придворными магами не менее враждебных стран – Элверума и Шиена. Последний из них, по своей известности обходивший чуть ли не всех вместе взятых – темный маг Нимраз из Каршана, уже три столетия к ряду посвящавший все свое время исследованиям других планов бытия. Другие страны не могли похвастаться наличием таких известных личностей. Но, на самом деле, это мало о чем говорит. Кроме тех, кто не афиширует свое существование, могущество и открытия, играло роль то, что известный – не значит сильный или умный. Из всех вышеперечисленных Красс бы выделил только себя, учителя и Леопольда. По его мнению, они точно стояли на пол ступеньки выше, чем другие Архимаги. Остальным всего на всего повезло с популярностью.

Возвращаясь к персональному порталу, стоит сказать, что в действительности эффективность заклинания не так уж и велика по сравнению с революционностью принципов, стоящих за его использованием. Как работают обычные порталы? В двух точках пространства создаются заклинания телепортации с уникальным кодом, который их связывает между собой. После активации, все предметы из точки «а» переносились в точку «б» и наоборот. Крассу же никакой напарник не требовался. Он мог самостоятельно при помощи сложных расчетов произвольно определить точку выхода в любом месте вселенной. Возвращаясь к обычным порталам, на эту базовую систему из двух волшебников, создающих высшие заклинания со временем, наросло множество слоев улучшений. Порталы работали не парами, а объединялись в целые сети, вместо заклинаний высшей магии, коим и является портал, использовались портальные комнаты – специальные артефакты, выполняющие основной объем работы, так что бы воспользоваться им мог любой волшебник, причем в одиночку. Энергии требовалось не много, чуть больше двух процентов резерва того же Красса. Еще столько же стоила комиссия для его использования. Расстояние на количество требуемой маны не влияло. Вес груза так же имел минимальное значение. Самих порталов построено было уже по несколько тысяч в каждый из стран. Все эти факторы почти сводили на нет всякую эффективность персонального портала. Любой волшебник абсолютно свободно перемещался в пределах своего государства. Для телепортации за границу требовалось получить особое разрешение, но эта не большая проблема.

С другой стороны, если колдун пребывал на территории другой страны тайно, то считался преступником и подлежал заключению под стражу до дальнейшего выяснения обстоятельств. Кроме того, заклинание ан Жане относилось к высшей магии, его использовать уже не просто, а сбежать при помощи него из боя – это исполинская задача. Какие оставались плюсы? Телепортация в труднодоступные и отдаленные места, независимость, ну и самое главное – скрытность. Использовать стационарные порталы так, чтобы не узнали ответственные за это службы - невозможно. Как минимум останется запись о времени перехода и пунктах отправки и назначения. А как максимум и сведения о личности сохранятся.

Именно с целью остаться незамеченным Архимаг, с помощью персонального портала, переместился в окрестности столицы Каршана в одно из своих тайных убежищ. Слово «убежище» может создать излишне пафосное представление об обозначенном здании, по правде говоря, это был маленький ветхий деревянный домик, затерявшийся где-то по среди леса. Под двускатной крышей располагался небольшой чердак с кроватью, несколькими ящиками и лестницей вниз. На первом этаже, согласно его смутным воспоминаниям, было только окно, затянутое непонятно чем, и дверь наружу. До Красса дом, стоявший посреди бурьянов и буреломов, принадлежал то ли разбойникам, то ли контрабандистам. Колдуну тогда не составила труда устранить всех свидетелей, знающих о его расположении. А с помощью заклинаний он создал столько естественных препятствий на пути возможного путешественника, что дойти до сюда могли только люди очень целеустремленные или совсем отчаявшиеся. Упоминаемые события происходили пятнадцать лет назад, когда Красс только что закончил обучение в академии и отрабатывал свой контракт с магической ассоциацией. С тех пор он тут ни разу не появлялся. Так что пыли из этого небольшого домика хватило бы и на несколько кварталов огромных особняков. Кашель Красса, вызванный этой пылью, мгновенно, после его появления, сотряс хлипкие стены. Колдуны обычно применяли заклинание воздушного фильтра в таких случаях, но не сейчас. Что бы не оставить следов, ан Жане полностью запретил для себя использование любых чар, включая самые незначительные, и свернул свою ауру в целях маскировки под обычного человека. Даже магическое зрение пострадало – он видел магию разве что в нескольких метрах вокруг себя. Хотя, это не делало его совсем беззащитным. Уж тем более по сравнению с обычными людьми. В целях пресловутой маскировки он сейчас был одет в типичный наряд мелкого дворянина со шпагой на поясе. Маскарад нарушало отсутствие транспорта, в виде лошади, но этот вопрос Архимаг считал вполне решаемым.

Не осматриваясь, он быстрым шагом направился к лестнице, ведущей со второго этажа на первый. Неожиданно, где-то внизу раздался шум. Либо животное, либо человек. В случае с людьми опасность завесила от количества. До трех человек – это нормально. Четыре, пять и стоит уповать только на удачу. Шесть и больше – полный провал операции. Он не успеет разобраться с таким количеством, кто-нибудь обязательно сбежит. В таком случае придется выбрать другую точку для того что бы попасть в столицу. Колдун, перепрыгнул сразу половину ступенек и больно врезался плечом в стену. Взгляд сразу выхватил две человеческие фигуры. Двое бродяжек в рваных обносках. Но остальные могли остаться снаружи. Колдун, не всматриваясь в удивленные лица, рванул к открытой двери и выбежал наружу. На первый взгляд лес, подступавший к дому на расстоянии метра, оставался совершенно пуст. Возможно, люди могли остаться за строением, однако с ними можно разобраться и после. Он вошел обратно в домик. Стены были пусты, если не считать одного окна. По середине комнаты деревянный пол был полностью разобран, а в образовавшемся углублении, на сырой земле тлели подернутые белизной угли. Вокруг этой дыры две импровизированных лежанки из веток, сухой травы и тряпок. Люди уже успели подняться со своих мест и жались в одном из углов. Крассу было немного жаль их, все-таки лично, лицом к лицу, убивать абсолютно ничего тебе не сделавших тебе людей – это неприятно. Нужно хотя бы облегчить их страдания. Он пошел к ним навстречу, атаки аурой не действуют на большом расстоянии.

- Господин, мы не знали, что вы здесь, когда мы пришли сюда дом был пуст и…

Закончить говорить мужчина не успел из-за наступившей смерти. Его аура была вскрыта Архимагом настолько быстро, что он не успел ничего почувствовать. Жизнь второго человека тоже прекратилась через несколько секунд.

- Мда…

Раньше Архимаг часто начинал на какое-то время вслух озвучивать свои мысли, после совершенных нелицеприятных поступков, так как это лишало его определенного душевного равновесия. Иногда эта несдержанность длилась и по несколько дней. Но человек привыкает ко всему и теперь он ограничивался многозначительным «мда». Красс даже не представлял, что должно произойти, что бы он оказался выбит из колеи, вследствие совершенных деяний. Наверное, вещи масштаба не меньше, чем уничтожение городов и геноциды народов.

К слову, это был серьезный вопрос для магического сообщества. Ведь с одной стороны колдуны настолько отличны от людей, что применять к ним те же законы просто глупо. Даже внутри человеческого общества существуют разные сословия, от принадлежности к которым зависят права и обязанности индивидов. Низшему сословию под страхом смерти запрещалось поднимать руку на высшее. В то время как аристократы могут в зависимости от законов конкретной страны отделаться символическим штрафом или полностью уйти от наказания. Волшебников тогда тоже можно назвать отдельным сословием, при чем стоящем над всеми остальными. Например, они почти не подвергались никаким наказаниям. Причин тому несколько. Во-первых, магов невозможно держать под стражей или по крайней мере для этого необходимо несколько других колдунов сопоставимого уровня, а это неоправданное расходование ресурсов. Денежные штрафы их так же не пугали, так как магическая экономика, если ее можно так назвать, работала по совершенно иным принципам и у колдунов попросту не существовало ценного для них имущества. Так что, оставалась только казнь и запрещенное во всех странах лишение магических сил. А эти меры применять невыгодно самим государствам. Каждый маг -огромная ценность. Известны случаи, когда трибунал их оправдывал и после сотен жестоких и ненужных убийств. Про убийство во благо, которое произошло сейчас у Архимага и упоминать не стоит. Но это законодательство, а что с мнением колдунов на этот счет? Что не удивительно у каждого оно было свое. Красс лично знал и пацифистов, принципиально не причинявших людям вреда, и утилитаристов, для которых цель оказывалась важнее средств и много кого другого. В свою очередь ан Жане себе никакой специальной системы не придумывал. Делал то, что считал правильным в каждой конкретной ситуации, опираясь исключительно на свою моральную интуицию. Благо, мог себе позволить такое поведение. Хотя, все-таки, лучше бы его сегодняшние жертвы оказались убийцами или насильниками, а не многодетными отцами, тратящими все свои время и средства на помощь нуждающимся.

Продолжая думать об этом, колдун вышел из домика и тщательно обошел и осмотрел округу. Зрение не выхватывало из общего массива зелени, ничего необычного. Слух подсказывал то же самое. Природа полнилась животными звуками и никаких оттенков человечности ему расслышать не удалось. А раз другие чувства нынче не доступны, придется положиться на эти. Ан Жане вернулся обратно к двум трупам, которые ждали его будущих действий. К сожалению, он знал, что в доме нет никакой лопаты или чего-то способного выполнить ее роль. Колдуна, естественно, не волновало проведение обрядов погребения, он просто не хотел терять одно из немногочисленных убежищ из-за двух мертвых тел. А шанс на это оставался вполне велик. На запах мертвечины однозначно придут дикие звери, скорее всего устроят тут грызню, а там и до охотников или браконьеров не далеко. Хотя Красс допускал, что легко может и ошибаться. Он все же маг, а не лесник и не так уж хорошо разбирался в механике здешних отношений. И, как маг, он любил перестраховываться.

Найдя на втором этаже пыльную тряпку, напоминавшую покрывало, не желавший трогать бродяг голыми руками маг оттащил их в лес, по разные стороны от хижины, метров на двести каждого. Как же хорошо, что это были бомжи, а не купцы. Таскать их толстые туши куда тяжелей. Опыт уже имелся. Закончив, он в который раз за сегодня вернулся в дом. Там на втором этаже его должен был ждать тайник с небольшим количеством золота. Если он правильно помнил, то мешок лежал под досками рядом с ящиком. Так, собственно, и оказалось. Половицы удалось поддеть, воткнув рапиру в щель между ними. «А он меньше, чем я запомнил.» подумал Красс. «Не больше килограмма. Видимо в мою бытность бакалавром финансирование оставляло желать лучшего. Хотя лучше, чем ничего.» Тогда он еще не начал добывать золото самостоятельно и жил на стипендию и доходы собственного графства. Но старшие коллеги быстро объяснили, как обстоят дела в этой сфере. В магии земли заклинания для поиска определенных металлов, минералов и прочих материалов были одними из простейших. Найти золото и достать его из глубин абсолютно не проблема. Из-за бесконтрольной добычи в прошлом от этого пострадали множество государств, рассчитывавших на увеличение дохода, но получивших только опустошающую инфляцию. Уже после лишние деньги пришлось выводить из оборота и улучшать регулирование добычи драгоценного металла. Единственная причина, почему вся система осталась на плаву в том, что магам человеческие деньги совершенно не нужны, а значит они не стремились их активно добывать. Кроме того, что волшебники не интересовались бессмысленным стяжательством материальных благ, они были способны на полное само обеспечение, от создания еды до строительства жилья. В то же время между самими колдунами ходило сразу множество валют и это только в одном Акаде. Больше всего это похоже на сложную систему бартера. Использовались и очки заслуг, и формулы для призыва определенных демонов, и амулеты с большими запасами маны нужного типа, и схемы личных заклинаний, и ключи от секретных порталов и много чего еще. И ничего из этого не получится обменять на золото, так как среди магов его ценность нулевая, поскольку каждый из них может добыть или создать себе несколько тонн. Формально незаконная добыча запрещалась, но пока волшебники оставались в рамках адекватности, государства и магические ассоциации закрывали на это глаза. Жалко, Красс не знал об этом, пряча сюда такой небольшой мешок.

Рассовав монеты по множеству карманов, он наконец закончил здесь свои дела и, выйдя наружу, направился к тракту. Но, представлявшаяся ему легкой, прогулка превратилась в настоящие мучения. Он как-то не думал, что его собственные природные укрепления, обернуться против создателя. Кто же знал, что в этот раз магия будет недоступна. Продираясь через колючие кустарники и проваливаясь в ямы, он испытывал огромное раздражение. Чувство схожее с тем, которое появляется, из-за надоедливого в своем писке комара, которого ты не можешь прихлопнуть. Мешает не сильно, но неспособность убрать препятствие так и маячит на задворках сознания. Однако, колдуны хоть и привыкли воевать с большим комфортом, все же не были чужды лишений. Оставляя клочки одежды на кустах и ветках, черпая сапогами болотную жижу, Красс неумолимо продвигался вперед, как какой-то голем, неподвластный сопротивлению природы. Все же не лесной он был человек, совсем не лесной. Ладно хоть не падал через каждые десять метров, спотыкаясь на коряге или поскальзываясь на грязи. Единственное, что не позволяло ему сбиться с правильного направления – это компас, который он додумался взять. Естественно, не магический, а обычный. Несомненно, такой городской человек как Красс и в редком, ровном лесу мог сбиться с курса, а в этих джунглях и подавно. Но ничего не длиться вечно и через час ходьбы уставший и озлобленный он вывалился на одну из дорог, ведущих прямиком к столице.