Мир магов

Решающая встреча 4/4

В воздухе, перед лицом, выходящего из оружейной лавки Фараза, неожиданно возник камень. Конечно, он не появился сам по себе, а был брошен чьей-то меткой рукой и своевременно остановлен пассивной защитой мага. Это заставило его физиономию принять весьма удивленное выражение. На лице мальчишки, бросившего этот камень, удивления не было. Там царили трепет, шок и ужас. Он явно не ожидал, что его целью окажется один из могущественных и таинственных колдунов, так как мужчина носил на себе купеческие одежды и выглядел заурядно для здешних мест. Никто из людей вокруг и не подозревал, что они находятся рядом с магом. Это внезапное открытие заставило пацана бросится со всех ног, расталкивая одних людей и просачиваясь между другими к ближайшему переулку. Волшебник, повесив на ребенка заклинание магического маячка, что бы тот не потерялся, отправился за ним. Некромант еще не объявился, со всеми делами и покупками Фараз уже разобрался, по причине растраты всех денег, так что новое развлечение подоспело весьма кстати. А за спиной как раз висел только что купленный меч, который не терпелось опробовать. Не на ребенке, а на грабителях, которые его, вероятно, подослали. Эта схема преступления была знакома волшебнику как свои пять пальцев. Сообщник преступников любым способом заставляет жертву побежать за собой без оглядки, заводит ее в какой-нибудь безлюдный переулок и тут появляются основные действующие лица, предлагающие расстаться с частью своих, непосильно нажитых богатств. Даже выбор оружейной лавки мог оказаться не случайным. Во-первых, посещают ее люди весьма состоятельные и во-вторых уверенные в том, что могут самостоятельно наказать обидчика. Но, никакие навыки не способны защитить бойца против превосходящего числом противника. По крайней мере конкретно в этих условиях. Хотя маг мог и ошибаться, и это не начало преступления, а простая случайность в конце концов он родился и вырос в другой стране, может быть в Каршане считается нормальным бросать в людей камни.

Вообще, маг не собирался кому-то мстить или наводить порядок на местных улицах или, тем более, уговаривать преступников сойди с пути беззаконья. Колдун, который с серьезным лицом выясняет свои отношения с людьми – это просто смешно. Как взрослые не обращают внимания на проделки детей, так и волшебникам до людских поступков не было никакого дела. Только если у взрослых обычно есть обязанность по воспитанию детей, вынуждающая иногда определённым образом реагировать на всяческие шалости, то у магов таких обязанностей, естественно, не было. Так что реальной целью будущей встречи с бандитами являлась не что иное как возможность легкой и быстрой добычи золота. Фараз все же имел стойкое желание продолжить свои похождения по местным рынкам.

Колдуны в массе своей редко обращали внимания на людские радости жизни. Погоня за личным могуществом, как у самого Фараза, погруженность в исследования или наоборот, политический процесс, все это оставляло им чрезвычайно мало времени. И когда оно появлялось, его не тратили на такую рутину как походы по магазинам. Так что радость от маленьких, но приятных покупок, маг, можно сказать, испытывал сейчас в первый раз. А ведь к тому же он был невероятно богат, как и любой представитель этого своеобразного сословия, так что позволить мог себе самые дорогие вещи. Нет, он не думал, что это состояние азарта продлится долго и в глубине души понимал, что больше оно, вероятно, никогда и не появится. Ну что ему красивая одежда, дорогие украшения или превосходный меч в узорчатых ножнах за спиной? Обо всем этом он забудет на следующее утро, так как ничего из этого ему не нужно, да и не интересно. Но пока этот кураж не прошел он хотел посмотреть, какие еще диковинки могли предложить ему местные торговцы.

Тем временем, следуя за сигналом магического маячка, Фараз почти пришел к нужному месту. За это непродолжительное путешествие, они уже успели переместиться из центра рыночной площади, в какие-то, пусть не трущобы, но очень неблагополучные места. Скажем так, колдун точно посоветует обычному человеку в темное время суток здесь не оказываться. Да и в светлое тоже. Лица людей вокруг казались еще менее приветливыми, чем обычно. В домах, как будто жило в несколько раз больше человек, чем это предусматривалось строительными нормами. И почти никто из местных не гулял по улицам, оставаясь в своих домах. Хорошо хоть мусор на дорогах не валялся, если здешним обитателям вообще было чем мусорить. В одном из узких переулков, между двумя близко стоящими домами и остановилась его цель. Но рядом с аурой мальчишки он видел всего одну другую ауру. То есть никакой засады похоже не было. Или возможно неизвестный боец считал, что его одного будет достаточно, чтобы расправиться с преследователем. Достаточно смелое решение!

Когда маг зашел в переулок, который к слову оказался удобным тупиком с закрытой дверью на другой стороне, то увидел странную картину. Пацан, как только увидел свою жертву сразу повалился Фаразу в ноги и стал просить его пощадить. Обычное поведение для тех, кто по своей глупости решил насолить колдунам. Но второй человек – взрослый мужчина, судя по всему дворянин в изорванной одежде вел себя совершенно по-другому, он стоял, прислонившись плечом к одной из стенок, а на его лице виделась насмешка.

- Долго же ты ходишь. – Сказал незнакомец. Фараз с первых слов понял, кто его собеседник. Никто кроме волшебника не мог так фривольно разговаривать с другим волшебником. И никто кроме некроманта его здесь не ждал. Пускай аура не выдавала никаких признаков того, что ее обладатель является колдуном, но даже сам Фараз мог провернуть такое. Правда, возможно, не с таким изяществом, но все же мог.

- И зачем нужно было бросать в меня камнями?

- Проверял твое эмоциональное состояние. Мы не знакомы, и я не хочу работать с каким-нибудь маньяком. Вот убил бы ты ребенка на месте, тогда пришлось бы искать другого помощника. Но я тобой доволен. Ладно, это еще потом обсудим. Давай выйдем из города, тут не далеко, я все же здесь нелегально и не люблю ходить со связанными, в магическом смысле, руками. И поставь заодно полог тишины, не хочу давать шпионам и прочим контрразведчикам пищу для ума. За труды. – Некромант бросил серебряную монетку помогавшему ему ребенку.

Фараз приложил все усилия, чтобы создать лучший полог тишины, на которой был способен. Он не хотел ударить лицом в грязь перед неизвестным мастером. Не только из-за того, что хотел набить себе цену в будущих переговорах, а скорее потому, что некромант воплощал собой, то к чему волшебник сам стремился. Фараз, естественно, не планировал становится некромантом, но сейчас перед ним стоял настоящий монстр магии, способный победить Фараза за несколько секунд, при чем при помощи лишь своих творений, которые уменьшали его настоящую силу. Пожалуй, с настолько искусными магами он и рядом никогда не находился. Но, как бы он не старался, его творение удостоилось лишь скептического взгляда незнакомца. Кстати, мужчина этот казался магу весьма странным. Усилив свое восприятие до максимума, и использовав несколько познавательных чар, он сумел разглядеть на лице собеседника иллюзию. Вкупе с тем, что у него судя по всему не было разрешения на въезд в Каршан это складывалось в определенную и весьма понятную картину. Некромант прятался не от властей этой страны, а от всего мира, ну или по крайней мере от наблюдения волшебников с его родины. Что натолкнуло его на такой вывод?

Ответ достаточно прост. Получение разрешения для въезда в любую страну для магов дело не сложное. Так же за ними не ходили орды наблюдателей или контролеров, можно сказать, что их перемещения и действия вообще никак не отслеживались, так как ни у одного государства на это не хватит ресурсов. Маги по всему миру защищали исключительно магические объекты и разве что самые важные центры политической власти вроде мест пребывания правителей, но и то не везде и не всегда. Огромные пространства между этими точками контролировались весьма условно. Следовательно, его временному хозяину, в том случае, если он ни от кого не прятался достаточно было иметь пропуск и все, что узнали бы маги Каршана, так это то, что определенный колдун в такой-то день прибыл в страну, и в другой отбыл. Их встреча и содержание разговоров по-прежнему оставались бы тайной. Но если некромант не хотел оставлять даже эти сведения, настолько, что пошел на такой риск, то получается он хотел скрыть сам факт пребывания в Каршане. И учитывая, что Каршанским волшебникам эта информация побоку, то получается, что прячут ее от кого-то другого. О чем это говорило? О том, что на него имел виды всего один человек или небольшая группа единомышленников, но никак не целая страна. И Фаразу эта новость показалась крайне хорошей сразу по нескольким причинам. Во-первых, у государства, в лице всех своих магов, намного больше мощи, и слезть с его крючка намного сложнее, чем убежать от немногочисленного отряда магов. Ну и, во-вторых, учитывая способ получения новых знаний Фаразом, вопрос законности для него не стоял. А от предстоящих авантюр так и веяло чем-то запрещенным, но потенциально очень выгодным. Занирский колдун несомненно причислял себя к прослойке тех людей, которые любят половить рыбку в мутной воде. Причем он в этой стезе чувствовал себя успешным и смотрелся довольно гармонично.

Кстати, сейчас, даже до единого прозвучавшего предложения или аргумента волшебник был очень рад связавшим их узам временной клятвы верности. До этого он часто сомневался в утверждении, гласящем, что все в этом мире относительно, но сейчас истово в него уверовал. В какой иной ситуации, гордый колдун, мог радоваться временному закабалению? Однако, сейчас этот статус давал ему огромную надежду на успешное ведение переговоров. Что бы это понять нужно знать некоторые особенности клятв верности вообще, и временных клятв в частности. «Клятва верности» - это заклинание средней сложности, соединяющее в себе сразу несколько школ магии, основная из которых – ментальная. Специальных познаний для создания чар не требовалось, общей компетенции более чем достаточно. Как и любых других плетений «клятв верности» существовало огромное количество. Варьировались условия клятвы, качество и количество гарантий, обеспечивающих ее надежность, срок действия, исполнение, сложность, субъекты, так как не всегда клятва верности заключалась между магами. Правда в случае с этими чарами предпочитали использовать только два варианта из огромного множества: «Клятву Лога» и «временную клятву Лога». Так, благодаря стандартизации, никто не мог добавить в заклинание скрытых условий, ловушек и прочих нежелательных сюрпризов.

Плетения Лога были выбраны, так как отличались стабильностью, долговечностью, простотой, широким функционалом и железной гарантией. Клятва заставляла своего носителя полностью подчиняться приказам отдаваемым хозяином. В случае неповиновения раба ожидали поистине незабываемые впечатления, а при нападении на хозяина – вечные мучения или смерть. Говоря о временной клятве, которую и дал маг, можно выделить несколько особенностей помимо того, что она длиться не всю жизнь, а лишь несколько недель. И именно эти особенности так обнадеживали Фараза. Итак, во-первых, функционал этой клятвы был несколько ограничен по сравнению с постоянным собратом, так что любые приказы, направленные на принудительное продление этой клятвы, не действовали, и чтобы согласится на это, срок действия нынешней клятвы должен закончится. Более того, с момента своего создания, заклинание брало под полный контроль процесс появления воспоминаний. Каждая новая структура помечалась и могла быть точечно и относительно безболезненно уничтожена в любой момент действия чар, вызвав у подчиненного кратковременную и максимально надежную амнезию. Два этих фактора давали Фаразу основания полагать, что даже если он откажется от предложения неизвестного мага, то ему просто сотрут память и оставят в покое.

- Мда, я так понимаю на архивы, где хранились сведения о бытовых заклинаниях ты нападения не совершал. – Прервал его оптимистичные рассуждения колдун.

- Что, простите?

- Да пологом тишины твоим любуюсь. Знаешь, я видел сито, менее дырявое, чем это заклинание. Страшно представить, как выглядит что-то более сложное в твоем исполнении. То есть ты не подумай, я понимаю, что твоей вины здесь нет, просто со страной не повезло. Никто из нас знания из воздуха не берет, все пользуемся чужими трудами. Но твои предшественники судя по всему трудится решительно не хотели, раз оставили так мало мудрости для потомков.

Фараз на это ничего не ответил. Да и что ему отвечать? Это были буквально его собственные мысли. Только вот чужую критику всегда тяжелее воспринимать, в отличие от самокритики. Тем более он это слышал не от кого-нибудь, а от мага, который куда компетентнее и опытнее него. Действительно, не повезло ему со страной рождения, но ничего не поделать. Думая об этом он всегда быстро вспоминал, насколько огромной удачей был тот факт, что он родился магом. Настоящий подарок богов. То есть не настоящий, а метафорический, так как боги, конечно, к магии отношения никакого не имели. Хотя это не совсем верная формулировка. Просто есть боги, которых множество, которым поклоняются и возносят дары или приносят жертвы и которые выполняют свои строго определенные функции, связанные с человеческими душами, но не с мирозданием или вселенной, или чем-то еще более глобальным. А есть Творец или Творцы, которые могли являться буквальными создателями мира и всего, всего. Никаких доказательств их существования не было, как собственно и опровержений. А вот уже эти самые творцы, если они конечно были – действительно, косвенным, а может и прямым, способом были причастны к тому, что некоторые живые организмы рождались со способностью прямого управления своей аурой.

Пока Фараз об этом думал они уже успели выйти за городские ворота и немного от них отдалиться. Некромант в это время не возобновлял разговор, возможно, действительно опасаясь прослушки, а может просто ожидая более подходящего момента. И, через еще, примерно, пятнадцать минут быстрого шага по одной из дорог, этот момент наконец настал.

- Запоминай, неуч. – Колдун создал уже свое заклинание полога тишины и дал занирскому магу время для запоминания структуры, перед его активацией. Чары выглядели раз в пять сложнее и во много раз надежнее. После этого из ауры мага вылетело еще одно плетение, вновь поднявшее планку сложности. Его Фараз уже и не пытался запомнить. Оно во мгновение ока накрыло ближайшую территорию еще одним куполом.

- Это что бы Каршанские маги не могли потом понять какую именно магию мы здесь использовали. Заклинание создаст здесь такую мешанину, что никакой анализ не поможет. Итак, раз приготовления закончены, перейдем наконец к моему предложению. Из твоей деятельности после выпуска из академии понятно, что ты охотишься за знаниями. Правда вместо того, чтобы припасть к их источнику – хватаешь крошки с барского стола. Не расскажешь причину этого выбора, я думаю это значительно упростит дальнейший разговор?

- Не хотел идти на поклон к дилетантам и обменивать свои услуги на то, что можно добыть силой. – Фараз часто размышлял о своей судьбе и принятых решениях. Да, сейчас его прогресс оставляет желать лучшего. Зато он работает сам на себя. Никому не подчиняется, не служит. Разве не свобода – главная ценность для волшебника?

- А ты считаешь, что у тебя есть какая-то сила? Все что я вижу - это зарытый в землю потенциал. Если ты считаешь, что разбойничья тактика заведет тебя дальше, чем ты есть, то ты сильно заблуждаешься. Даже не будем брать в расчет возможность того, что одна из стран, где ты изрядно повеселился просто устроит хорошую засаду и закончит твои похождения. Не считаем также и то, что у этих, весьма отсталых с магической точки зрения стран есть такие крепости, которые тебе не по зубам. Допустим, ты полностью получишь и переработаешь все знания, что в них хранятся. Но в магическом мире есть три лидера: Каршан, Шарот и Акад. Фактически это два разных мира. И насильственным путем из низшей лиги в высшую перешагнуть не удастся. Твое поражение мне – это не показатель, но поверь, сейчас ты проиграешь лучшим выпускникам из академий этих стран. Понимаешь, даже не мастерам или подмастерьям, а талантливым выпускникам. На своем пике все чего ты достигнешь – это сила уровня средненького магистра. Если, конечно, не присоединишься ко мне.

- И какие условия этого присоединения? – Спросил Фараз, скорее для того что бы подумать, чем получить ответ. Возможно, предложение и впрямь заманчивое. По крайней мере, если верить неизвестному магу. Но ведь сказанное не обязательно должно быть правдой. Фараз по какой-то причине нужен был колдуну и тому ничего не мешало соврать, чтобы получить его доверие.

- Стандартные для всех моих подчиненных. Половину времени работаешь, вторую половину учишься. До исследований тебя рановато допускать. Иногда получаешь наставления лично от меня. Но это только по праздникам. Работа не опасная, так, рутина. Более точное описание получишь после согласия.

- А что ваши наставления такие ценные?

- Оценишь, когда получишь.

- И почему же именно меня, такого заурядного, решил завербовать такой сильный и опытный маг?

- Талант и происхождение.

- Не магия хаоса? - Фараз изрядно удивился. Именно этот свой козырь он считал основной целью незнакомца. Его слова, очевидно, не было враньем, так как поделиться всеми своими познаниями по магии хаоса он был готов прямо сейчас, лишь бы от него отстали. А вот работать под чьим-то началом – это другой вопрос. На который он пока не хотел давать поспешные ответы.

- Зачем? Ее я уже знаю. Смотри! – Маг создал на своей ладони небольшое защитное плетение и начал разрушать его ровно тем же способом, каким это делал сам Фараз несколько дней назад. Через минуту защита пала. Красс же, периодически поглядывавший за глазами и аурой собеседника понял, что в этот момент купил его с потрохами. Разве может маг быть спокоен, когда видит, как его превосходят на его же поле те, кто несколько дней назад об этой области магии имел весьма смутные представления?