Мир магов

Экзамен

Молодой человек, выйдя из комнаты, тихо закрыл за собой дверь. Весь его внешний вид говорил о том, что тот был занят тяжелым трудом. Выступивший на лбу пот, уставшее и безразличное лицо, сутулость в плечах и опущенный взгляд. К тому же аура, видимая всеми присутствующими, показывала заметные признаки приближения магического истощения. Затем, как будто что-то вспомнив, он постарался выпрямиться и посмотрел на окружавших его людей. «Следующий» сказал он и подошел к двум другим магам, стоящим в отдалении от двери.

- Ну как? – спросил его один из немногочисленных друзей.

- Высший балл. – он устало улыбнулся.

- Ого, поздравляю, и тяжелые были задания?

- Мне повезло, попались не слишком сложные.

- Не сложные для тебя или вообще? Я помню в прошлый раз ты тоже говорил, что билет был простой, но никто, кто после тебя его вытянул, так и не сдал.

- Тогда тебе, Уриэль, лучше молиться, что будешь отвечать что-то другое. Теория была вполне адекватная, даже слишком легкая, но вот практика… Давно я так не уставал.

Мунит еще раз улыбнулся. Хотя его едва не одолело магическое истощение, все же маг был очень рад. Это еще слабо проявлялось в его голосе и поведении, но в душе он был на седьмом небе от счастья. Дело не столько в успешной сдаче конкретного экзамена, сколько в его магическом таланте. Именно сейчас волшебник получил подтверждение того, что у него есть все шансы стать великим магом. Даже если у него ничего не сложится с собственными исследованиями он как минимум станет превосходным боевиком. А для молодого человека это было критически важно. Или, что более точно, не для него, а для его родителей.

Он родился в бедной семье. Но бедная семья в городе и бедная семья в деревне – это две принципиально разные вещи. И он как раз был городским. Скорее всего его ждала та же участь, что и его отца, то есть изнурительная работа на какой-нибудь мануфактуре, если бы не обнаружился магический талант. В школе он учился настолько усердно, что смог попасть из своего маленького городка в одну из столичных школ. Туда попадали лучшие из лучших. Или те, кто имел огромное состояние. В отличие от магических академий, которые отличались только престижем и уровнем конкуренции, школы давали принципиально разный уровень знаний. Образованных людей не хватало для обучения всех детей на одном уровне. Да и сами дети были разными. Кто-то быстро усваивал все знания и требовал еще, а другие плелись в конце, едва избегая отчисления из-за своего интеллекта, а иногда просто по причине ленивости. Так что, при поступлении в Академию, Мунит имел значительную фору перед большинством студентов, благодаря своим школьным познаниям. Ситуация того же Уриэля, когда он догнал по знаниям своего учителя биологи в столичной школе была попросту невозможна. А Мунит при этом стал лучшим выпускником своего года.

Но все время его учебы над ним довлело то, что он мог оказаться плохим магом. Магический талант никак не коррелировал с талантом в обучении наукам. Хоть они в чем-то пересекались, но были далеко не одним и тем же. У него могла оказаться слабая аура, с которой никакого успеха не светит, он мог не разбудить свои способности, и наконец, он мог не справится с запоминанием и созданием заклинаний. Но теперь все эти этапы были преодолены. Собственные перспективы казались безграничными. Больше не существовало никаких независящих от него факторов на пути становления сильным волшебником. А он уж сделает все от него зависящее, чтобы реализовать этот потенциал. Ведь, трудился он в первую очередь для своих родителей. Им не грозила бедность даже не стань он колдуном, ведь он уже образован настолько, что легко мог занять хорошую должность. Но тогда их ожидала ранняя смерть. Из-за работы на вредных красильных производствах в течении долгого времени здоровье отца уже подорвано, а мать была болезненной с детства. Поэтому он и остался единственным ребенком в семье. Вылечить их не проблема, даже для первокурсника середнячка. Но он хотел не только этого, а еще и максимально продлить им жизнь.

Волшебники и так жили дольше людей. Не бесконечно, но теоретически до нескольких тысяч лет. А может и бесконечно, но прецедентов пока не было. Хотя среди известных Муниту из книг, лекций и слухов колдунов, живущих сейчас, не было ни одного старше пятисот лет, и то, это были ни на что не годные, слабосильные, жалкие, низкоранговые маги. Дело в том, что у магов была огромная смертность. Войны полностью лежали на их плечах, к тому же были распространены дуэли насмерть. Ошибки экспериментов часто приводили к смерти исследователя, да и против мировых угроз выступали исключительно колдуны. Чего стоит только убийство одного из сильнейших богов, произошедшее не так давно. Долгожителями могли стать лишь те, кто сидел ниже травы и не занимался ничем, кроме рутины, трясясь от каждого стука в свою дверь. Так что старейшие из сильных магов доживали до двухсот, трёхсот лет.

Кроме этого у колдунов была возможность продлевать жизнь другим людям. Ненадолго, лет на двадцать – тридцать. Но для родителей Мунита, которые могли умереть через десяток лет это был огромный срок. Тем более, что всю свою жизнь они не жили, а выживали, занимались тяжелейшей работой. Как любящий сын и талантливый маг, он хотел подарить им это время, а главное способность полностью распоряжаться своей судьбой. Даже простая возможность не работать будет огромным подарком для них. Но он собирался предоставить им возможность не только отдыхать, но и делать все, что им захочется.

- Так что за вопросы-то?

- Личные и общие заклинания, с примерами и аналитикой, защита Гилфорда, атака Магнуса.

- Ну и вариант. Зачем они вообще два самых энергоемких заклинания засунули в один билет? Даже если не допустить ни единой ошибки резерва не всем хватит, а учитывая, что мы не полноценные маги, а студенты первокурсники, то тут справится всего пара человек с курса… – Уриэль был удивлен. С его способностями и резервом, он не был уверен, что хоть одно из заклинаний сможет активировать, не то что два подряд. Но проблема еще и в том, что именно это за заклинания. Эти чары не были эффективны, а представляли собой тупиковые ветви магии, соответственно, ученики уделяли им куда меньше внимания, чем остальным, более актуальным вопросам. Не то, что создать – вспомнить их структуру и порядок построения уже подвиг.

Теоретический вопрос о различии личных и общих заклинаний очень прост. Для проведения разграничение первое, что нужно понимать – это то, что к одному эффекту могут приводить совершенно разные на вид чары. В лекции по этой теме приводили такую аналогию: для создания костра можно по-разному укладывать дрова, например, шалашом или колодцем, и по-разному поджигать их: с помощью кремня, трения дерева или магии, но в итоге все равно получится огонь. Пламя будет иметь разные характеристики, горя ярче и быстрее или тусклее и дольше, лучше или хуже выполняя желаемую функцию. Но все равно огонь будет оставаться огнем, то есть отличие только в характеристике, а не, в сущности. То же самое можно сказать и про чары. Одного результата можно добиться бесконечным количеством способов.

Общими заклинаниями считались чары, которые известны широкому кругу лиц в одной стране, либо во всем мире. При этом такие заклинания зачастую являлись эталонными, то есть самыми совершенными среди других своих вариаций потому, что, все маги их знали и улучшали общими усилиями. Общие заклинания обеспечивали наилучший и самый стабильный результат при наименьших затратах. В них не было потерь энергии, ненужных модулей, излишне длинных логических цепочек. Но это и есть основной минус общих чар. Они совершенно не пригодны для сражений с другими магами! Каждый колдун способен распознать их еще на этапе создания. А значит и придумать соответствующий ответ. Личные же заклинания придумывались каждым магом самостоятельно, на основе общих, исходя из его способностей. Усложненные и неповоротливые, содержащие грубые ошибки и мелкие неточности, именно они использовались на всех полях сражений. Так как структуру заклинания заранее знал только создатель, то потенциальный противник не способен узнать эффект заклинания, а значит и правильно подготовиться. Следовательно, он будет вынужден на ходу анализировать плетение или же сразу забросить эту идею и укреплять свою защиту. Просто представить разницу между ними можно так: общее заклинание — это прямая линия, соединяющая две точки, а личное – это запутанный клубок, чья единственная задача – это скрывать свое истинное назначение.

Такое различие предопределило сферы применения общих и личных заклинаний. Личные использовались там, где нельзя использовать общие, то есть в бою с другими магами. Хотя и тут имелись свои исключения. Например, если одна сторона ощутимо превосходит другую в силе, то нет никакого смысла применять личные чары, если есть возможность задавить противника качеством и количеством общих чар. Во всех остальных случаях, то есть в быту, исследованиях, войне с немагами, обучении - личные заклинания использовали невероятно редко. Таким образом, на экзамене требовалось привести пять общих заклинаний и для каждого из них продемонстрировать личные аналоги. Вопрос более чем простой. Но вот два практических задания могли многих поставить в тупик. Прежде всего из-за банальной нехватки энергии.

Оба плетения были изобретены во времена, когда казалось, что у каждого типа магии должно быть одно заклинание, являющееся самым совершенным и способным заменить все остальные. То есть лишь одно заклинание для атаки, одно для защиты, одно целительное и так далее. Огромные команды ученых десятилетиями занимались совершенствованием теории в этих областях. Например, для начала нужно определить на основе каких чар пытаться создать совершенство, чтобы не потратить годы исследования впустую. Необходимо выбрать правильный подход и уже затем пытаться разрабатывать его до логического завершения. Защита Гилфорда – предел разработки совершенных оборонительных чар. Тем не менее заклинание нигде не применялось, а внимание на него обращали лишь самые дотошные студенты. Его несомненным плюсом была абсолютная защита, как от взлома, так и от прямых атак. Именно это свойство стало причиной выбора заклинания для дальнейшего улучшения. Однако, фатальные недостатки чар не удалось исправить даже за десятилетия исследований. Во-первых, заклинание тратило невероятные количества энергии. Предполагалось, что со временем это удастся исправить, и поначалу действительно были изменения к лучшему, но потом ученые столкнулись с тем, что совершенствовать уже нечего, все инновации в чарах только ухудшают их, а потребление энергии так и осталось на стабильно высоком уровне. Будь это единственной проблемой, то Защита Гилфорда, хоть и не применялась бы повсеместно, но точно осталась бы сверх полезной в определенных ситуациях. Но было и, во-вторых. Если атаковать щит, крайне слабым, на грани рассеивания заклинанием магии света, то аналитический модуль заклинания начнет распознавать вообще весь свет как атаку, а, следовательно, маг останется в полной темноте, без информации о мире. Так же можно поступить и с магией воздуха, а значит обороняющийся будет вынужден либо снять защиту, либо дополнительно тратиться на создание воздуха внутри купола. Так что желающих создать себе проблем использованием такого непрактичного заклинания в бою не находилось.

С атакой Магнуса в общем-то была та же самая проблема – огромная энергоемкость при не таком уж и впечатляющем эффекте. Плетение теоретически было способно на уничтожение любой защиты, но для достижения результата требовалось много времени от трех до десяти минут. Здесь опять же не было бы проблем, если не одно «но». Чары были очень неустойчивые из-за своей особой структуры и содержащегося в них слишком большого количества маны. Получалось так, что противник мог за несколько секунд уничтожить заклинание, которому требовались долгие минуты для работы.

- Ну Вильям бы точно справился. Может быть еще Каиса или Элдис.

- Да, Каиса точно справится. И вообще она хороша, конечно. Во всех смыслах этого слова. – Уриэль, улыбаясь, изобразил руками в каких именно смыслах она хороша. – Аристократка, отличница, а аура какая впечатляющая.

- Ты смеешься? Я более вспыльчивой и высокомерной особы в жизни не видел. Это она издалека всем нравится, а вот познакомишься с ней поближе и много нового узнаешь. При чем не только о Каисе, но и о себе самом. Из нас троих, с ней на равных, разве что Вильям сможет общаться. – Мунит поежился. Он давно был знаком с этой девушкой. Как никак они учились в одной школе и вечно соперничали за первые места в рейтинге учеников. Он заслужено считал себя лучше нее в учебе по причине того, что девушка начала получать образование от самых дорогих репетиторов еще в то время, когда он не то что читать не умел, а и не надеялся, когда-нибудь научиться. К тому же в школе простолюдин не мог рассчитывать на чью-то помощь и всегда со всем справлялся самостоятельно. У его соперницы была и поддержка собственной семьи, и куда лучшее отношение учителей. Даже при такой разнице в стартовых условиях маг чаще оказывался впереди. С другой стороны, он понимал, что сто процентов своего времени тратил на свое школьное образование. А Каиса, рожденная в семье высшей аристократии разбиралась в таких материях, о которых он и не слышал. От культуры и искусства до политики и экономики. Еще и посещая при этом бесконечные балы, приемы и салоны. Так что если внимание девушки не было бы направлено сразу во все стороны, а сосредоточено только на учебе, то и результат мог быть совершенно другим.

Сама по себе такая ситуация никакой неприязни у Мунита не вызывала. Дух соперничества между ними с его точки зрения наоборот мог сблизить их, а не разделить. Но к счастью или нет, никакой дружбы не получилось. Строго говоря, они никогда и не начинали личного общения. В младших классах он сам стеснялся любого взаимодействия со всеми, кто стоял выше него на сословной лестнице. Да и к тому же у Каисы был свой круг друзей аристократов, которые хоть и не выказывали неприязни в его сторону, но и подпускать его к себе не спешили. Так получалось из-за того, что в школах дети еще обращали внимание на положение друг друга в обществе. В них, в отличие от академий, обучались все желающие. Только если потенциальные маги это делали на обязательной основе и бесплатно, то все остальные платно и по желанию. Из-за этого в школах простолюдинов была едва ли треть, а остальные места занимали дворяне и дети богачей. В Академии же простолюдины составляли около восьмидесяти процентов обучающихся. И если здесь уже было не принято группироваться по сословному положению, то в школах происходило именно так.

Опять же, ограничься их знакомство только этим, то он о Каисе не имел бы совершенно никакого мнения. Ну подумаешь она или ее друзья не хотят с ним общаться. Возможно, это было слегка обидно, но ничего критичного, и маг уж точно не стал бы при друзьях так плохо о ней отзываться. Но в старших классах его мнение поменялось. Он понял, что у девушки вообще нет не то, что друзей или подруг, даже приятелей. Ее окружали исключительно подхалимы и подлизы, причем ввиду их малого возраста, а значит и отсутствия профессионализма, это самое подхалимство было видно издалека. Раз уж это увидел не искушенный в таких делах простолюдин, то и она не могла не видеть. Собственно, как раз по отношению к своей импровизированной свите она и проявляла вышеупомянутые отрицательные качества своего характера. Точнее, не ко всей свите, а к отдельным ее представителям. Опираясь на слухи, Мунит предположил, что аристократам своего уровня она дорогу старалась не переходить, даже если те вели себя куда хуже своих менее благородных приятелей. Такое лицемерие не вызывало у других учеников и учениц желания общаться с девушкой, и та оставалась наедине с льстецами до самого выпуска. Раз вокруг нее не было ни одного хорошего человека, то легко можно сделать вывод и о ней самой.

- Нет, из нас троих у меня наоборот шансы наименьшие. – Ответил Вильям, до того не принимавший участие в беседе. Он считался лучшим студентом курса и не видел смысла обсуждать экзамен, который сам полчаса назад сдал с отличаем. Единственными его конкурентами были две уже упомянутые девушки и Мунит. – Вы просто не разбираетесь в нынешней политической ситуации. Это долгая история, но если вкратце, то наши семьи из совершенно разных коалиций, и не враждуют исключительно из-за того, что мой род значительно менее влиятелен и богат, чем её. Среди вообще всех магов, Каиса судя по всему, хоть и не из самого знатного дома, но точно из самого влиятельного. Так что как раз у тебя, Мунит, шансы наилучшие. Уриэль слишком плох в учебе, чтобы заинтересовать птицу такого полёта. А мне придется отказаться от своей фамилии, что невозможно по очевидным причинам.

- Чего это я сразу плох? Плох тот, кто в конце рейтингов, а я золотая середина!

- Иди уже, "Середина", там твоя очередь подошла. – Усмехнулся Вильям.

- Тогда пожелайте мне удачи, что ли. – Уриэль отлип от стены, которая до этого стоически удерживала в вертикальном положении его дрожащую от волнения фигуру, даря необходимое чувство спокойствия. Еще больше спокойствия он мог получить в углу, так как количество точек опоры возрастало в таком случае, но к несчастью углов поблизости не было. На подгибающихся ногах маг направился к кабинету.

- Удачи там!

- Держись, друг! Если не помнишь, старайся импровизировать, может повезет.

- Спасибо, так и сделаю. – Уриэль открыл дверь и шагнул навстречу неизвестности.