Мир магов

Практика финал

Летиец колдовал необычно. Первым в глаза бросалась его до безобразия низкая скорость. Даже Уриэль, не славившийся своей быстротой, и то быстрее двигал своей аурой. А он ведь еще и первого курса не закончил. Скорее всего, причина такого отставания от людей - отсутствие у варваров достойной школы магии с отработанными методиками, стандартами и целями обучения. Может, у них вообще устаревшая форма передачи знаний, индивидуально от одного учителя к ученику? Так никакой науки не постоишь! Надо ли говорить, что в Академии обучение было поставлено с фокусом на непревзойденную эффективность? Увидев навыки своего будущего оппонента, Спек окончательно расслабился. Неизвестный противник мог вызывать разумную долю опасений, но такой вот недоучка вызывал лишь смех. Но, всё это дело десятое. Куда важнее была магия, применяемая Летийцем.

По правде говоря, Уриэль с Мунитом не могли разобрать ни одного плетения. С одной стороны, оно и понятно. Даже из общедоступных чар они знали по жалкой тысчонке плетений, когда в одной библиотеке Первой Академии хранились сотни тысяч разных заклинаний. Их одних, и то за всю жизнь не выучишь. Но, с другой, неизмеримо более правильной, стороны, при анализе структуры человеческих плетений, всегда можно примерно угадать, что оно будет делать. Конечно, если вынести за скобку высшую магию, в ней и демоны ноги переломают. Но в остальных случаях это правило действовало безукоризненно. Магия варвара решительно не вызывала никаких ассоциаций. Даже самые простые из применяемых варваром плетений, которые Уриэль мог бы повторить после пары минут тщательного изучения, все равно оставались ему не понятны. Да, отдельные блоки хоть как-то угадывались, вроде тех же накопителей маны, весьма похожих на Акадский вариант, но в остальном… Всё было бы иначе, окажись тут хороший магический теоретик. В конце концов чары Летийца строились по тем же самым принципам и опирались на такие же законы магии, что и их собственные. Тут надо просто посидеть с часок над рунной транскрипцией, подкрепленной двухмерной проекцией и все станет кристально ясно.

Теоретиков среди магов не оказалось. Спек был отъявленным практиком, а Мунит с Уриэлем были студентами, не особенно-то понимающими, как работает их магия, не то, что чужая. Так что, необычная структура заклинаний варвара не дала им ничего. Нет, разумеется ей можно просто полюбоваться или постараться запомнить, хотя это едва ли получится. На крайний случай, использовать как источник вдохновения для своих личных чар. Ведь, если они сходу не могут понять предназначение отдельных плетений, значит этого не сможет сделать и потенциальный противник. Поставив такую особенность на вооружение, можно многого добиться. Но для этого необходимо обладать несколько другим складом ума, чем у собравшихся здесь магов. Спек думал не о новых преимуществах, а о превосходстве акадской магии, внимание Мунита вообще перешло с магии варвара, на корчившегося от боли охотника, а Уриэль был поглощён таинственными метаморфозами, происходящими в ауре страдающего человека.

Дело в том, что Уриэль, совершенно неожиданно для себя встретил в Летийце такого же мага жизни, как и он сам. Хотя аура варвара была обыкновенной, не такой, как у самого Уриэля, но ману, которой он наполнял свои плетения не перепутаешь ни с чем. Тяжеловесная нефритовая зелень огромными объемами закачивалась в чужеродные чары, чтобы затем вызвать бурю перемен в духовном теле человека. Уриэля это действо повергло в небывалый шок. То, что он видел сейчас, может и не решение всех проблем, но взгляд настолько свежий, что способен с ног на голову перевернуть все представления об этом направлении волшебства. Для любого акадскаго мага новость о том, что чары, основанные на мане жизни, могут продуктивно влиять на ауру – это сенсация, достойная первой полосы газет и журналов. Хотя, тут он себя одернул. Осмотревшись по сторонам на магов воздуха и тьмы, заметил, что тех это открытие совершенно не волнует. Толи от непонимания, толи от того что магия жизни для них ровным счетом ничего не значит.

Сам же Уриэль страдал от того, что встретил эту возможность так рано. Он недостаточно хороший маг, чтобы сходу запомнить плетения, применяемые варваром. Кроме того, заклинания разгона сознания ему тоже неизвестны. Сейчас, прямо перед ним отодвинулся край плотной шторы, скрывающей величайшую тайну в его жизни, а все, что он может делать – это молча наблюдать. Как только штора закроется, всё что с ним останется – это впечатления, не более. Все формулы и и структуры плетений канут в бездну, вместе с его собственным спокойствием. Единственное, на что он способен – наблюдать за чудными трансформациями человека, попавшего в руки колдуна.

Понять, чего именно добивается варвар было невозможно. Слишком мало компетенции у наблюдавших. Безумные преображения ауры охотника мало что им говорили. Они, безусловно могли описать увиденное, но не осознать. Что могут значить целые пласты внешней оболочки ауры, уходящие, усилием мага, внутрь, к самому ядру, или доставаемые на свет участки резерва? Отчего старые устойчивые структуры стираются и для какой цели заменяются новыми, еще менее привычными и понятными? А главное, почему человек еще не умер от болевого шока, вызванного постоянными изменениями в его духовном теле? Бесконечные волны боли, пробегающие по ауре и окрашивающие ее в, отвратительные глазу, цвета, по-настоящему, пугали. Но и они не могли заставить Уриэля отвести взгляд от творящегося волшебства.

- Так что, Летийца ловить будем, или нет? – первым происходящего ужаса не выдержал Мунит. Всего несколько секунд ему потребовались на оценку ситуации. Ничего важного в действиях варварского мага он не видел, а вот охотник перед ним испытывал явные муки. Равнодушие спутников поражало.

- Погоди, Мунит, - маг жизни не дал Спеку вступить в разговор. Мало ли что тот скажет. Вдруг согласится? А ему сейчас каждая секунда наблюдений сэкономит годы дальнейшей работы. – Охотник же не умирает. А мы можем понаблюдать за варварской магией. Господин Спек получше подготовится в это время. Вот если человеку будет угрожать опасность – другой разговор. Тем более, дав варвару свободу действий, мы можем узнать в чем состоит их план. В войне, разведка – первое дело. – Сказал Уриэль не особенно задумываясь над ответом. Всё это лежало на поверхности. Но вот то, что он планировал сказать дальше, варьировалось от вздорного бреда до надуманной чуши. Однако, пока он говорит, пускай и полную чушь, Летиец продолжит колдовать, а это именно то, что ему надо! Но продолжить он не успел.

- При чем тут его жизнь и здоровье? Меня от одного вида этих отвратительных аурных трансформ сейчас стошнит. Хуже пытки не придумаешь. Или может вы, Спек, боитесь вступить с ним в схватку? – Мунит попытался спровоцировать мага воздуха. Но тот раскусил манипуляцию без всяких проблем.

- Ага, боюсь. Точно так и есть. Поэтому вступать в бой прямо сейчас неразумно. Уриэль прав, мне лучше подготовиться. – В конце своей издевательской фразы он издал сдавленный смешок. Мучения бедного охотника продолжились. Смотреть за его страданиями и правда было страшно. Насколько могут быть неприглядны физические пытки известно всем. Но воздействие на ауру было в разы более пугающим. Маги, способные видеть настоящие ураганы боли, разрывающие и сжимающие духовную оболочку, находились под сильным впечатлением. Первым снова сдал темный маг.

- Спек, если вы сейчас ничего не сделаете, то сделаю я! – Мунит решил твердо настоять на своем. Плевать на мага воздуха и мифические разведданные. Он поступит так, как считает нужным!

- Неужели прямо так возьмешь и нарушишь приказ? Вроде отличник, а так неразумно поступить хочешь. Дался тебе охотник? Люди тысячами в день помирают. Одним больше, одним меньше. Или думаешь акадские маги не занимаются подобным? Да, ладно, маги, нас не так много. Видел бы ты, как алхимики проверяют работоспособность лекарств. Сухая и холодная методология в разы страшнее «пыток» неумелого Летийца. – спокойно увещевал его маг воздуха.

- Не заговаривай мне зубы. То, что я не могу помочь всем – не повод смотреть на пытки, такого же человека, как мы. – Поняв, что словами он ничего не добьется, а Спек специально будет действовать ему в пику, Мунит за долю секунды сформировал простейшую стрелу тьмы и запустил ее в сторону противника. Не успела та достичь цели, как, выпучивший от удивления глаза маг воздуха, принялся за свои чары. Если он хотел поймать врага живым, надо было торопиться.

Стрела, вонзившись в защиту, прошила насквозь несколько внешних слоев магической брони, тут же их развеяв, и застряла совсем рядом с аурой варвара. Мунит сам не ожидал такой эффективности. От его собственной защиты такая атака отскочит, не причинив никакого вреда. Видимо, уровень варварской магии сильно ниже, чем он предполагал. Удар, задуманный спугнуть Летийца, едва его не убил.

Спек почти успел. Заклинание «воздушной тюрьмы» было одним из его любимых. Весь силовой конструкт он построил в мгновение ока. Но следующий этап – наполнение чар маной, продлился неоправданно долго. Понимая, что не успевает, он направил полупустое плетение в сторону противника. Но оно не успело прикоснуться к вражеской защите. Еще до того, как он выпустил свою магию на волю, тело Летийца пошло волдырями и скоро развалилось отвратительными кусками плоти. Маги редко сдавались в плен. Но и на их фоне такой акт самопожертвования выглядел из ряда вон. «Воздушная тюрьма» бессильно разметала стремительно гниющие останки по всей поляне.

- О, боги, за что вы послали этого дебила мне на голову!? – Спек сразу перешел на крик. Потеря ценного пленника вывела его из себя. – Ты понимаешь, что ты ослушался моего прямого приказа, идиот? И не просто ослушался, а сделал это против наших собственных интересов! Каким таким образом, в твоих тупых мозгах, жизнь жалкого охотника перевесила возможность контакта с варварским магом!?

- Заткнись. Ты мне не начальник. И никогда им не будешь. Скажешь еще хоть слово в мою сторону в такой, привычной тебе, плебейской манере и я вызову тебя на дуэль. - Темный маг был из тех, кто долго сохраняет спокойствие. Но, потеряв его, идет до конца.

- Ахахах, ну вызывай, бездарь. Я быстро разобью фантазии «гения» из Первой Академии. Надеюсь, ты будешь достаточно смел, чтобы просить поединка насмерть. Это будет единственное достойное твое решение.

- Насмерть, можешь не сомневаться. Разве что, в отличие от тебя, я не дурак. Живи свою жалкую жизнь, тренируйся, работай, мечтай о чудном спасении. Но, когда ты будешь слабее всего, я ударю и ты умрешь. Молись, чтобы я не опробовал на бедном младшем маге воздуха те варварские пытки, наблюдать за которыми тебе так понравилось. – Пока Мунит это говорил, он совершенно не думал о последствиях. В середине речи к нему закралась мысль, что Спек может их прямо тут и кончить, если поверит в угрозу. Свалить неприятное происшествие на варвара не составит труда. А дисциплинарное взыскание в гильдии, за потерю студентов, не так страшно, как обещание убийства от перспективного волшебника. Благо, он быстро вспомнил о плетении ректора Академии, покоящимся в их аурах и успокоился.

- То есть, сейчас сразится у тебя кишка тонка? А я только проникся уважением к такому смелому студенту… Глупость, трусость и совершенно не оправданная самоуверенность. Скажи спасибо Академии за защиту! Без нее, такие тюфяки как ты до выпуска никогда не доживут. – Спека сильно ошарашило заявление темного мага. Их конфликт теперь был неразрешим. Спек не мог предложить дуэль, так как Мунит ее может не принять, без всякого урона чести и репутации. Где это видано, чтобы взрослый маг вызывал студента первокурсника? Сам же студент не был достаточно глуп, для произнесения ритуальной фразы здесь и сейчас. Особенно неловко становилось от того, что Маг воздуха обязан отвести обоих адептов в ассоциацию в целости и сохранности. В свете новых обстоятельств дорога представлялась особенно веселой.

- Пф, раньше бахвалился, мол готов выйти на бой с любым Архимагом, а сейчас боишься возмездия от Академии? Что за жалкий лицемер!? И от этого базарного хвастунишки я еще выслушивал какие-то нравоучения!?..

Мунит со Спеком продолжали поливать друг друга помоями еще долго. Уриэль, сначала заинтересованный в происходящем, быстро разуверился в значимости их конфликта. Вся эта ругань была прекрасной иллюстрацией к знакомой многим картине: чем громче лай собак, тем менее они склонны к драке. Осознав этот простой факт, он пошел провеять страдальца охотника и останки тела варвара.

По правде говоря, он был изрядно зол на своего друга. Понять его решение не трудно, но принять практически невозможно. Ну, дался ему этот местный житель? Может он и не мучился давно, потеряв сознание от болевого шока? Что, действительно, было важно – это неизвестная форма колдовства, которую они наблюдали добрые пару минут. Вот она, революция, так нужная ему! Конечно, это могло быть преувеличение с его стороны и излишне позитивное мышление, но в целом, факт остается фактом. Варвар применял магию жизни так, как ее не использовал ни один из людей. Большое открытие само по себе! Получается, что Уриэль еще не начавший никакой научной работы, уже впереди всех акадских магов жизни. Он верил, что, зная направление, быстро добьется успеха. Вопрос лишь в том, что подразумевает его успех, и не является ли это направление исследований тупиковым? Однако, это вопрос для далекого будущего.

Всего из две минуты наблюдений, Уриэль уже смог извлечь так много информации. А сколько всего он мог упустить из-за жалостливого темного мага? Варвар показал всего одну технику и пару тройку плетений, не более. Где гарантия, что на этом его знания ограничивались? Может он собирался беспрерывно колдовать еще пару часов? Что он показал бы в этом случае? В общем, его обида на твердолобость своего друга была более чем обоснованной.

Но Уриэль не предавался пустому горю, а пошёл ловить за хвост, ускользающие секреты Летийского мага. Да, его тело и аура уже давно удобряли окружающую природу, но и из этого можно чего-нибудь извлечь. Примитивные чары познания, к сожалению маг жизни не был мастером работы с мертвой плотью, направились в сторону разлетевшихся по поляне цельных кусочков Летийца. К колдуну быстро потекли разрозненные сведения, которые он пытался хоть как-то рассортировать в своей голове. В один ящик, химический состав организма, в другой, предполагаемые изменения от длительного воздействия собственной ауры, в третий, характер повреждений от самоубийственного заклинания. Ручейки данных осторожно стекались в его разум, где он, как заправский маг воды, ловко распределял их по озерцам рекам и морям собственной памяти. Закончив сортировку, он прошелся еще несколько раз по информации, казавшейся важной, чтобы зацементировать ее в памяти, и развеял все активные плетения. Пришло время посмотреть на охотника.

Первым делом, Уриэль окутал его в, давно отработанный, кокон из модифицированных чар познания. В следующую секунду в его голове произошел настоящий взрыв из сигналов о нарушениях в работе чужого тела и ауры. Хотя, внешне, охотник был еще здоровым, а аура выглядела необычно, но приемлемо, но вот внутри творилась настоящая буря неприятностей. Пошло вразнос абсолютно всё. Кровь перестала переносить кислород, бесконтрольно выделялись конские дозы гормонов, дающих взаимоисключающие сигналы, рвались нейронные связи, а в печени клетки вообще начали терять свою оболочку и структуру, превращаясь в кровавый бульон. В общем, пациента было не спасти. Вопрос лишь в том, какова причина происходящего? Маг жизни сомневался, что изначальной целью работы варвара было именно это. Убить человека можно и более простыми методами. Характер повреждений говорил о том, что Летиец менял сами принципы работы организма, посредством изменения в геноме, других регуляторных механизмах и, возможно, ауре. То есть, человек был лишь глиной, из которой лепили нечто совсем иное. Только вот что и зачем? Что ж, благодаря темному магу, в ближайшее время Уриэль об этом точно не узнает.