Миссия остаётся та же

Глава 25: Убить говорящую птицу.

- Сегодня прибываем на Цитадель - сообщила Виктория своей команде, когда они заняли места в столовой. - У Тэйна, Гарруса и у меня там есть дела. Остальные - можете быть свободны. Если нужны припасы, это возможность их приобрести.

- Не спешите - сказала ей Тали. - У нас в доке будет много работы по замене оборудования.

- Займитесь этим. Нормандии понадобятся все возможные преимущества, когда мы пройдём через ретранслятор. - Виктория перевела взгляд с Гарруса на Тэйна. - Полагаю, сперва нам стоит посетить СБЦ, чтобы получить информацию об интересующих вас лицах. Мне это не нравится, но, возможно, после этого придётся разделиться.

- Я могу выследить Сидониса самостоятельно - сказал Гаррус.

- Не сомневаюсь, но лучше не надо.

- Я могу пойти с Гаррусом, коммандер - предложил Август.

- Вы уверены? - спросила Виктория, многозначительно глянув на него. Август сжал челюсти, и Виктория знала, что он понял невысказанный вопрос.

- Мы будем в порядке, Шепард - произнёс штурмовик. Его решительная манера речи придавала его словам некую твёрдость, не несущую в себе противостояния. - Я молился, и Он на троне даровал мне откровение и назидание. Мне не следует избегать ксеносов, если всё равно придётся иметь с ними дело, на благо команды и человечества.

Виктория кивнула. Она не была уверена, стоит ли посылать капитана в любое место, где у него может быть контакт с пришельцами, а Цитадель не просто полна ими, но и потребует множества дружественных взаимодействий с ними. Однако Август вызвался сам, и она достаточно ему доверяла, чтобы считать, что он сможет взять себя в руки и принимать верные решения.

- Хорошо. Только... Постарайтесь не устраивать проблем, ладно?

- Так точно, коммандер.

Тон Августа был столь серьёзен, что Виктория не могла не улыбнуться.

- Если можно, коммандер, я бы хотела попроситься отправиться с вами на поиски сына Тэйна - если Тэйн не возражает.

- Почему вы хотите участвовать? - спросила Виктория.

- Из-за разговора с Маэтерис - ответила Самара. - О, это целиком моё решение, не её. В беседе я просто поняла нечто, вот и всё - асари пожала плечами. - Я не знаю ваших с сыном обстоятельств, Тэйн, но в этом деле есть для меня определённый интерес.

Виктория кивнула и вопросительно взглянула на дрелла. Было неудивительно, что непутёвый сын Тэйна привлёк её внимание, учитывая, что юстициар рассказала ей о Моринт.

Тэйн кивнул.

- Возможно, мудрость возраста послужит Коляту лучше, чем мои неуклюжие попытки.

В этот момент Виктория как раз смотрела на Самару, так что заметила промелькнувшую на её лице ироническую улыбку. Затем Самара склонила голову, и Виктория не смогла понять, было ли это жестом признания, уважения, или попыткой скрыть мимолётную слабость.

- Не хочешь ещё кого-то с собой взять, Шеп? - спросила Касуми.

- Нет, не думаю, что в этом есть нужда. У тебя есть свои планы?

- Неа, просто хотела прогуляться - откровенно ответила Касуми. - Немного устала от корабля.

- Я-то думала, что ты привыкла к космическим путешествиям, учитывая, что ты воровка и всё такое.

- Это не значит, что мне это нравится, Вик.

- Ну, возьми с собой кого-нибудь, и захвати пушку - посоветовала Виктория. Она окинула взглядом остальную команду. - К вам это тоже относится. После Иллиума не хочу рисковать.

- Так точно, Шеп - ответила Касуми, шуточно салютуя.

- Я серьёзно, Касуми.

- Шепард - преувеличенно терпеливо произнесла Касуми. - Виктория. Вик. Ты помнишь, с кем говоришь? Любому, кто захочет что-то мне сделать, сперва нужно меня найти.

- Просто сделай это, Касуми. Для меня.

- Ну, если так это подаёшь, полагаю, могу прихватить кого-нибудь.

- О, благодарение небесам, Касуми - театрально произнесла Виктория.

- Не стоит благодарности. Полагаю, компания в любом случае неплохо. Неизвестно, насколько затянутся твои дела. Совет, как я слышала, любит тянуть.

Виктория простонала.

- Не напоминай...

- Рада помочь - довольно сообщила Касуми. - Кстати, не нужна компания?

- Не стану никого из вас в это втягивать. Делайте свои дела на Цитадели. Когда закончу, сообщу по связи.

* * *

Август проверил свой лазган, отключил батарею, проверил линзы, прицел. Он проделал это уже четыре раза, но что-то заставляло повторять.

Август понимал причину своего беспокойства. Он нервничал. И это было странно. Он не нервничал так уже много лет, с первой высадки; и с чего бы ему? Сражения не предполагалось, и даже будь оно близко, стычки в этой галактике - всего лишь краткие перестрелки. В грядущий день ничего не стояло на кону. Не нависала угроза над Империумом, над триллионами жизней, звёздными системами и ценными ресурсами Императора. Единственное, чем рискуют - одним турианцем. И тем не менее, сколько бы он не говорил себе это, но никак не мог найти себе покоя. Наконец, Август вздохнул, положил лазган на верстак, и зашагал взад-вперёд.

Дверь в оружейную с шипением открылась; Август бросил на неё взгляд. В проходе стоял Гаррус. Как и Август, он был в полной броне, шлем в одной руке.

- Так и знал, что найду вас здесь - сказал турианец, почти что себе под нос. - Уже готовы к высадке, как я погляжу.

- Всегда стоит быть наготове - Август пожал плечами. - Никогда не знаешь, что может произойти.

Гаррус усмехнулся.

- Мои мысли.

Он подошёл к своему шкафчику, достал несколько ружей, и положил их на верстак рядом с Августом.

- Спасибо - через какое-то время сказал турианец.

- За что?

- За то, что отправляетесь со мной. Понимаю, насколько вам это сложно.

Август хмыкнул.

- Переживу.

- А то ж.

Август покачал головой.

- Это просто очередная миссия. Я уже помогал ксеносам прежде. В конце концов, так я здесь и оказался.

И это было правдой, но его краткий альянс с Маэтерис и её воинами был ради блага людей, а не из альтруизма, или чего-то, что можно было бы назвать дружбой. Было ли это причиной того, что он предложил свою помощь? Возможно, он пытался доказать, что ксеносы действительно не отличаются от людей? Август не знал, но был уверен, что какова бы ни была причина, она давила ему на душу. Нахмурившись, Август снова покачал головой, словно это движение могло вытряхнуть из головы нежеланные мысли.

- Да - лаконично ответил Гаррус.

Август взглянул на него, но не мог понять, действительно ли турианец верит в сказанное им.

- В любом случае, каков план? - спросил Август, не столько из любопытства, сколько из желания сменить тему.

- Я выясню, где находится Сидонис, а затем... - Гаррус помедлил, его мандибулы широко разошлись, и он провёл пальцем по стволу одного из своих ружей. - Пожалуй, я просто пристрелю его. Да, это и есть ответ.

- Достаточно просто.

Гаррус моргнул.

- Угу.

Пришелец что-то пробормотал, а затем коротко рассмеялся.

- Что-то смешное?

- Весьма. Я ожидал ваших возражений. Возможно я слишком долго общаюсь с Викторией - она определённо не согласилась бы с моим планом.

- В таком случае нам просто не нужно ей об этом сообщать - по крайней мере, пока не спустите курок. Если узнает об этом, тогда и поговорим.

- И будем очень каяться - усмехнулся Гаррус.

Август ухмыльнулся.

- Могу позволить себе немного покаяться впоследствии - он покачал головой. - Она слишком уж мягкосердечна.

- Она часто думает сердцем - признал Гаррус. - Но, возможно, потому мы за ней и следуем.

- Уже готовы, как я погляжу - послышался из прохода голос Виктории. - А я думала, что это я тут самая ответственная.

- О, стоило вспомнить - заметил Гаррус.

Виктория положила руки на бёдра.

- Обо мне говорили, Гаррус? Надеюсь, хорошее?

- Самое лучшее, коммандер - спокойно произнёс Август. - Сколько там до Цитадели?

- Пара часов до ретранслятора, и ещё парочка оттуда.

- Похоже, у нас ещё есть время - заметил Гаррус. - Где остальные?

- Самара вскоре присоединится к нам. Тэйн ещё в своей комнате. Я попросила СУЗИ дать ему знать, когда мы подойдём к ретранслятору, чтобы он мог подготовиться.

- Если он хоть как-то соответствует своей репутации, то будет готов - уверенно произнёс Август.

- Почему вы так думаете? - с любопытством спросила Виктория. Август пожал плечами.

- Это относится ко всем таким как он, ксеносы они или нет.

- Соглашусь, Виктория - сказал Гаррус. - Я был знаком с турианкой вроде него. Она была из молчаливых, но к ней было невозможно подобраться, не встретив ствол в лицо. Отличная была дозорная.

Он вставил в пистолет новый магазин.

- Ладно, а теперь к делу. Как я помню, ты должна мне раунд в стрельбище. Два из трёх?

- Я только что несколько часов возилась с документами, Гаррус - пожаловалась Виктория. - У меня перед глазами плывёт.

- В таком случае это будет возможностью спустить пар - бесчувственно ответил Гаррус. - Хватит отмазок, Шепард, хватай пистолет.

Виктория прищурилась, излучая ощущение угрозы.

- Ну ладно, Вакариан. Капитан Галларди, не понаблюдаете, как я поставлю турианца на место? Вы можете вести счёт.

Август не мог не улыбнуться. У него вдруг возникло чувство, словно он снова на борту "Недрогнущего Дозорного", наблюдает как его лорд и капитан корабля состязаются с достаточно смелыми членами своей команды и продырявливают всё более маленькие мишени в корабельном стрельбище. Хороший был способ провести время.

- Капитан? - спросила Виктория.

- Прошу прощения, Виктория. Немного задумался. Стрельба - любимое времяпровождение гвардейцев. Мой лорд Саребас предоставлял победителям разнообразные призы - инструменты, снаряжение, выпивка, о которой средний гражданский даже не слышал никогда. Он был не против тратить на это деньги, поскольку всё равно как правило побеждал сам, даже если соперников было множество.

- Похоже, зрелище было изрядное - заметила Виктория.

- Изрядные были свалки, особенно когда задействовались танки.

- Танки?.. - переспросила Виктория.

- Ну, их командам тоже нужно было практиковаться.

- Вы это так говорите, словно это нормально - использовать танки в корабельном стрельбище. Насколько ваши стрельбища большие, вообще?

- Ну, то, что было на борту корабля моего лорда, занимало половину палубы.

Виктория нахмурилась.

- Погодите, разве вы не говорили, что ваши флагманы длиной в несколько километров?

Август кивнул, и глаза Виктории расширились.

- Ла-адно - медленно произнесла она. - Давайте постреляем. Жаль, танков не подвезли.

Она повернулась и достала свой пистолет из шкафчика.

- В таком стрельбище можно проводить полноценные учения - заметил Гаррус.

- Мы это обычно и делали.

- Ещё бы - Гаррус усмехнулся.

- Это помогает быть наготове к сражению, и куда лучше, чем устраивать пробежки по кораблю.

- Могу представить.

- Вы идёте? - позвала Виктория со стрельбища. - Начнём с пятидесяти метров, Гаррус?

- Предоставлю это тебе, Виктория. Тебе понадобится преимущество.

- Смешно - сухо сказала Виктория.

- Рад, что тебе нравится. - Он повернулся к Августу. - Смотри, как она промахнётся.

Штурмовик снова улыбнулся.

- Знаете, что? Я тоже за то, чтобы пострелять.

Гаррус и Виктория настороженно переглянулись.

- Вы уверены? - спросила Виктория.

Август достал свой Карнифекс из кобуры на бедре.

- Боитесь проиграть?

- Именно так. Я видела, как вы стреляете.

- Я постараюсь промахнуться.

Виктория закатила глаза.

Первые несколько пристрелочных выстрелов Август, чтобы не напрягать остальных, делал не целясь. Затем пошли реальные цели; каждый выстрелил трижды, и все девять попаданий были точно в центр своих мишеней. После чего Виктория уменьшила размер мишеней, и они снова стали стрелять.

Несколько раундов спустя Гаррус отвернулся от мишеней.

- Сделаем это интереснее. Пятьдесят кредитов победителю.

- Идея неплохая, Гаррус, - заметила Виктория - только вот у Августа нет кредитов.

Она взглянула на штурмовика.

- Что у вас в качестве денег, кстати?

- Зависит от системы. Все варианты обмениваются на гелты трона, но я знаю системы, использующие всякое - от бумаги, кусков металла и самоцветов до одобренных чипов и костяшек. Разумеется, все виды валюты должны подкрепляться ресурсами и рабочей силой производств системы, и всё, кроме тронов, теряет свою ценность по мере удаления от использующих их систем. Это упрощает курсы обмена.

- Ну, я не беру ставки костяшками - пробормотала Виктория.

Август нахмурился.

- У меня есть фляга востроянского - медленно произнёс он. Откровенно говоря, Август не хотел даже думать о том, чтобы расстаться с ним. Запечатанная фляга была одной из самых ценных его вещей. Он носил её с собой всюду, куда бы ни отправлялся, всегда сберегая для последней выпивки, когда смерть будет неизбежна. По какой-то причине, однако, этот момент всё никак не наступал, и каждый раз, когда Август испытывал соблазн открыть флягу, он решал, что и местная выпивка сойдёт.

- Чего? - спросил Гаррус.

- Развод. Востроянский Огонь. Самая крепкая хрень, которую можно попробовать. Говорят, что от этой выпивки даже ветераны величайших войн Империума дохли.

- И кто так говорит?

- Вострояне, думаю, и не сомневаюсь, что это правда. В сравнении с ним даже вальгаллский влод словно виноградный сок.

Он нахмурился.

- Хотя некоторые говорят и наоборот. Зачастую, это бывают очень жаркие споры.

Глаза Гарруса загорелись.

- Вы меня заинтересовали.

- Я пила ринкол, знаете ли - скептически заметила Виктория. - Сомневаюсь, что ваш развод сможет сравниться.

- Есть только один способ это выяснить - Август намекающе помахал пистолетом.

- Ну ладно. Если мы проигрываем, достанем вам бутылку ринкола. Когда я выиграю, вы отдадите мне эту флягу.

Виктория усмехнулась и вернулась к мишеням.

* * *

- Сузи, можешь добавить к списку покупок две бутылки ринкола? - спросила Виктория, шагнув на мостик. - Оплату раздели между мной и Гаррусом.

- Разумеется, коммандер.

- Что-то празднуете, коммандер? - спросил Джокер, когда Виктория подошла к нему.

- Нет. А вот Август - да.

- Коммандер сделала ставку с капитаном на стрельбище - пояснила СУЗИ.

- И как далеко они зашли?

- Симулированные сто метров.

- Трижды в яблочко на таком расстоянии из пистолета? Неплохо, коммандер.

- Ну, Август был лучше. Но я всё равно заполучу его ра-как его там.

- Развод? - спросила Сузи. - Я бы предостерегла вас насчёт того, чтобы пить это, коммандер. Прогноз его эффектов на непривычных к нему беспокоит.

- Ты знаешь его, СУЗИ?

- В записках капитана есть упоминания этого напитка. Похоже, капитан Галларди любитель хорошей выпивки, и экспериментировал с её приготовлением.

- Он? - с удивлением спросила Виктория. - Вот уж не ожидала.

- Это самое логичное объяснение рецептов в его планшете.

- И там есть рецепт этого огненного пойла?

- Развод, коммандер. К сожалению, нет, если не считать частичный рецепт, заполненный предположениями. Похоже, рецепт секретный.

- Какая жалость.

- Приближаемся к ретранслятору, коммандер - доложил Джокер.

Полоса света коридора масс-эффекта угасла, сменившись чернотой космоса.

- Эй, коммандер, не можете найти мне что-нибудь клёвое на Цитадели?

- Чего бы самому не найти?

- Э, привет? Синдром Вролика, помните? Я не смогу сбежать, если за мной кто-то погонится.

- Сделаю что смогу, Джокер.

- Спасибо!

Он наклонился в своём кресле и вгляделся в один из экранов.

- Что-то не так?

- Не уверен. Видите эти две сигнатуры? По обе стороны? Кажется, они следят за нами.

- Вы уверены?

- Ну, они определённо не грузовые или пассажирские корабли, и следуют за нами слишком близко для моего комфорта.

- Что необходимо, чтобы использовать их визуальные сенсоры. Можешь от них избавиться?

- В этом нет нужды - послышался голос Маэтерис. Виктория обернулась, ожидая увидеть элдар, но пространство позади было пусто. - Продолжайте как есть, Моро. Я о них позабочусь.

- Что вы собираетесь делать? - спросила Виктория, глядя куда-то вверх, но Маэтерис не ответила. - Ну, раз она так говорит... Так и сделай, Джокер.

- Как скажете, коммандер. Надеюсь, ваш призрак не станет меня преследовать, если это не сработает и нас подстрелят.

- Думаю, Маэтерис знает, что делает.

- Похоже, вы правы. Корабли отворачивают и следуют... - Он помедлил и вгляделся в экран, прищурившись. - СУЗИ, ты видишь, за чем они следуют?

- Нет, мистер Моро.

- Хм. Ну, похоже, что они преследуют пустое пространство.

- Какая жалость - заметила Виктория. - Ну, доставь нас на Цитадель как можно быстрее, Джокер. Я не уверена, как долго Маэтерис сможет это обеспечивать.

- Как скажете, коммандер.

* * *

В своём исследовании пространства Цитадели Август натыкался на видеозаписи Цитадели, но они обычно снимались с точки зрения взволнованных туристов, и не слишком хорошо отображали природу станции. Его внимание привлёк не размер, на чём сосредотачивалось большинство, а тот простой факт, что при всей её очевидной важности Цитадель не обладала никакими защитными системами, которые он мог бы заметить.

- Что её защищает? - спросил он стоящего рядом Гарруса.

- Флот - ответил турианец. Указал вдаль. - Вон, 'Путь предназначения'.

Август, следуя пальцу турианца, выглянул в наблюдательное окошко. Действительно, в пустоте парил корабль характерного асарийского дизайна, затмевая своим размером группу сопровождения.

- Полагаю, вас это не впечатляет, верно? - спросил Гаррус. - Я не один год здесь работал, и меня всё ещё ошарашивает размер Цитадели. Представить только флот таких. Примархи за такое убить были бы готовы, и не только.

- Ну, если турианцы увидят наш флот, полагаю, это будет скверный день для них.

Гаррус усмехнулся.

- Пожалуй.

Август снова переключил внимание на Цитадель.

- В чём дело? - спросил Гаррус и уточнил в ответ на вопросительный взгляд Августа. - Вы хмуритесь.

- Я просто подумал о том, насколько Цитадель непохожа на то, к чему я привык. Звёздные форты Империума куда серьёзнее бронированы, и до краёв заполнены вооружением.

- Ну, Цитадель не военное заведение. Это гражданский и дипломатический хаб.

- Тем больше причин его вооружить - сказал Август. - Удар в то место, где располагается Совет, будет чрезвычайно серьёзным.

- Ну, полагаю, тут вы правы. Это пригодилось бы в Битве за Цитадель. Однако я не думаю, что асари или кому-либо из других государств понравится, если Цитадель будет вооружена.

Он отвернулся от окна.

- Пожалуй, пора двигать к ангару.

Август кивнул и направился к лифту.

Они пристыковались насколько смогли близко к офису СБЦ и поспешили направиться к нему, не забывая о преследующих их охотниках за головами. Август держал руку на пистолете; хотя Виктория сообщила ему, что их док был чисто армейским, и никто из разыскивающих их не будет в курсе прибытия Нормандии, он не разделял её уверенности, и на ходу оглядывал окрестности, вглядываясь в лица людей и пришельцев, мимо которых они проходили, и в места, где может быть засада. Несмотря на его насторожённость, до офисов СБЦ они добрались без инцидентов.

Виктория направилась к одному из столов; сидящий за ним выпрямился, когда они приблизились.

- Коммандер Шепард - произнёс он, отодвигая документы.

- Капитан Бэйли - поздоровалась в ответ Шепард. - Как дела тут на Цитадели?

- Всё дела, и не те, что хотелось бы. Могу чем-то помочь? Не думаю, что вы заглянули спросить, как у меня с работой, как бы лестно это ни было.

- К сожалению нет, Бэйли. Мне нужно найти двух особ - дрелла, сына Тэйна вот этого, и кое-кого, кто называет себя Фэйд.

Бэйли хмыкнул и потянулся к клавиатуре.

- Первого найти будет несложно. У нас тут немного дреллов. Фэйд - изготовитель фальшивок, заноза в заднице весь прошлый год. Он работает на Синие Светила.

- В этом есть смысл - пробормотал Гаррус. - У Сидониса должен был иметься какой-то план, как исчезнуть, прежде чем он нас продал.

- К сожалению, найти его мы не смогли, но я могу навести вас на его след. - Он понажимал на клавиатуру. - Часть контактов Фэйда работает на этом складе. Возможно, они смогут указать вам, где его искать. Постарайтесь не слишком много народа отправить в госпиталь. Нам потом за вами прибираться, и я бы предпочёл не возиться потом с документами из-за неприятных случайностей.

Виктория проверила свой омнитул и кивнула.

- Мы постараемся, Бэйли.

- Благодарю. - Он снова переключился на свой когитатор. - Что до сына Тэйна, один из моих людей недавно докладывал о дрелле.

Он нахмурился.

- Его видели разговаривающим с Маусом. Это интересно.

- Маусом? - спросил Тэйн. Август глянул на него; убийца, казалось, скорее удивлён, чем интересуется.

- Мелкий преступник - ответил Бэйли, очевидно не заметивший того же, что Август. - Скорее посланник, чем тот, кто нанял вашего парня. Он на побегушках у всех, кто платит.

- Звучит не очень многообещающе - заметил Гаррус.

- Он из трубных крыс - один из невезучих детей, которые сиротами выросли на Цитадели. Они берутся за любую работу, если платят, и Маус такой же. С детства подрабатывал на сомнительных типов, и всё ещё занимается этим. Скупка краденого, поставка данных, продажа нелегальных ВИ...

Он весело взглянул на Викторию.

- Кстати, он вас продавал.

Виктория моргнула.

- Меня?

- Были интересные реакции. Довольно экстремальная штука, вроде скверной карикатуры на вас. Не могу сказать, что могу представить вас говорящей что-то из того, что оно говорит, но это по своему забавно.

- Оставь один экземпляр для меня, когда с ним встретишься, ладно, коммандер? - без тени иронии попросил Гаррус.

- Очень смешно, Гаррус.

- Ну, - заметил Бэйли - если оно вам надо, можете найти Мауса вверх по лестнице перед Тёмной Звездой. Он работает с общественного терминала связи.

Виктория кивнула.

- Удачи, Шепард. Если эти ниточки не помогут, возвращайтесь, и я посмотрю что ещё можно нарыть.

Виктория кивнула.

- Учту.

Бэйли пожал плечами.

- Для того мы и здесь, мэм.

Виктория вывела свою команду из офиса. Когда дверь за ними закрылась, она повернулась.

- Ладно, тут мы разделимся. Держите связь, и зовите, если что.

Она окинула Августа и Гарруса долгим взглядом.

- Берегите себя, и постарайтесь не устраивать слишком много проблем.

- О нас не беспокойся - сказал Гаррус. Виктория усмехнулась.

- Естественно. - Она помедлила. - Не делай того, чего не стала бы делать я, Гаррус.

- Постараюсь.

Он отвернулся и пошёл прочь. Август последовал за ним, кивнув Виктории. Вскоре они исчезли за углом.

* * *

Маус был тощим парнем, выглядящим как человек, потрёпанный жизнью. Заметив приближающихся Викторию, Самару и Тэйна, он встрепенулся, неуверенно оглядываясь, словно пытался решить, бежать ему или остаться. В итоге он вздохнул и направился навстречу.

- Криос! - неуверенно воскликнул он. - Я думал, ты ушёл в отставку. И... Юстициар? Вы же... не за моей головой?

Тэйн сложил руки, но не ответил.

- Мы просто ищем кое-кого - сказала ему Виктория.

Маус повернулся к ней.

- Коммандер Шепард?.. - через секунду спросил он, выглядя ошарашенным. - Я думал, вы мертвы!

- Мне стало лучше - сухо ответила она.

Маус покачал головой, неуверенно переводя взгляд с одного на другую.

- Что вам от меня надо?

- Спокойнее, Маус - почти нежно произнёс Тэйн. - Штаны сможешь поменять чуть позже.

Эти слова были столь неожиданны от обычно очень сдержанного дрелла, что Виктории пришлось сдерживать смех.

- Вы его знаете, Тэйн?

Тот кивнул.

- Не думал, что Бэйли говорит о нём. Маус был одним из моих контактов на Цитадели, когда я был активен. Он и другие дети помогали собирать информацию о моих целях.

- Это действительно было хорошей идеей? - спросила Виктория. - Это могло быть небезопасно для детей.

- Опасность присутствовала, - признал Тэйн - но дети могут узнавать то, чего не могут взрослые, если обладают нужными подготовкой или мотивацией. На них обычно не обращают внимания. Нищие и бедняки - практически то же самое, в общем-то, просто менее надёжны. У дреллов даже есть для них слово, "дралафа", "игнорируемые".

- Звучит несколько бесчувственно - заметила Виктория

- Не я писал правила, по которым работает мир. Я лишь использую их. - Тэйн повернулся к Маусу. - Ты дал другому дреллу инструкции по убийству. Кто был целью?

- Я не знаю - ответил Маус. - Я не спрашивал. Таким людям вопросы не задают.

- Такой, как ты, что-то постарается нарыть - заметила Самара.

Маус помотал головой.

- Я хотел бы тебе помочь, Криос. Ты всегда был с нами честен, но умирать за тебя я не собираюсь. Эти ребята не такие, как ты. От них ничего хорошего ожидать не приходится.

Виктория прикусила губу, задумавшись, не стоило ли захватить с собой Джек. Способности к чтению разума биотички были бы очень полезны.

Тут она поймала себя. Раньше же как-то обходились без эзотерических методов сбора информации, так зачем сейчас о них думать? Она вспомнила слова Маэтерис после спасения Джек. Возможно, дальновидящая была права, и они слишком полагаются на эту странную новую силу, что открыла им Маэтерис. Но было ли это злоупотребление, или просто использование имеющихся инструментов? Стоит об этом подумать. Но позже.

- Никто не узнает, что ты говорил с нами - сказала ему Самара. - Слово юстициара.

- И моё - добавил Тэйн. - Твоё имя не прозвучит.

Человек неуверенно посмотрел на них.

- Ладно - наконец, сдался он. - Он пришёл с тем моим голо, что ты сделал, сказал, что нужна работа. Я прошёлся по твоим старым контактам, выяснить, кто может связаться с ним. Элиас Келам сделал предложение.

- Видимо, придётся найти этого Элиаса - пробормотала Виктория. - Что вы о нём знаете?

- Человек, прибыл на Цитадель около десяти лет назад. После атаки гетов изрядно поднялся за счёт того, что всех больших шишек поубивали в их крутых хатах в президиуме. Сейчас крышует низы районов.

Виктория кивнула, и улыбнулась ему, чтобы успокоить.

- Спасибо, Маус.

- Угу. Надеюсь, я проживу достаточно, чтобы похлопать себя по плечу.

- Элиас за тобой не придёт - пообещала Самара.

- Надеюсь - он опасливо оглянулся. - Я сматываюсь, Криос. В следующий раз, когда заглянешь, не приводи семью.

- Один момент - сообщил Тэйн. Виктория вопросительно глянула на него.

- Не забывайте о ВИ, который хотел Гаррус - напомнил ей Тэйн.

Виктория вздохнула и прикрыла глаза рукой.

- Ладно. Вы продавали ВИ, основанные на мне, Маус?

Глаза человека расширились.

- Вы были мертвы - поспешно произнёс он. - Это было совершенно легально.

- Да, но это не очень вежливо.

- Как нам сказали, они ещё и не очень точные - добавила Самара.

- Ну, возможно. Но я постарался точно отобразить голос - по крайней мере, насколько смог нанятый имитатор. Всё равно важна только похожесть. Народ это интересует.

Виктория покачала головой.

- Просто дайте нам копию, и на этом сочтёмся.

Маус поспешно кивнул.

- Угу, разумеется. И если кто-то спросит, где взяли, отправляйте ко мне. Мы регулярно патчим программу, бесплатно. Увидимся, Криос. Не хочу рисковать, чтобы кто-то увидел меня говорящим с вами.

Без дальнейших слов он прошёл мимо них и поспешно зашагал прочь.

Тэйн глубоко вздохнул, и Виктория бросила на него взгляд.

- Что-то не так?

- Нет. Просто... Ну, Маус знал меня лучше, чем мой собственный сын. И я - его, полагаю. Он так улыбался полученным от меня мелочам... И я его оставил, так же как и Колята.

Возможно, ей показалось, но его голос был более хриплым, чем обычно.

- Мы наладим отношения между вами и Колятом, Тэйн - пообещала она.

- Да. Таков план. - Он покачал головой, словно прочищая мысли. - Вернёмся к Бэйли. Возможно, он знает, где искать Элиаса.

На возвращение в офис СБЦ не понадобилось много времени, и вскоре они снова стояли перед столом капитана.

- Ну как? - осведомился он.

- Есть прогресс - ответила Виктория. - Сын Тэйна нашёл работу у некоего Элиаса Келам.

- Вот дерьмо - сругнулся Бэйли. - Я боялся, что это может быть он.

- Скажите нам, что вы знаете - устало произнесла Виктория. Судя по тону Мауса и Бэйли, она предполагала, что представляет, какой репутацией обладает Элиас. Так что прикусила губу, готовясь к худшему.

Бэйли вздохнул.

- Это неловко. Келам... У нас с ним договор. Он не устраивает лишних проблем и покупает у меня билеты на благотворительный бал СБЦ, и в ответ я игнорирую его.

Потребовалось какое-то время, чтобы переварить услышанное. И когда это произошло, Виктория нахмурилась.

- Он вам платит. - Она оглянулась. - Вы всё ещё планируете нам помочь?

Бэйли нахмурился в ответ и медленно встал.

- Я же сказал, что помогу, верно? Тут просто понадобится аккуратный подход, вот и всё. Я отправлю кого-нибудь привести его, и вы сможете допросить его в приватной комнате. Я останусь вне поля зрения, и если повезёт, он решит, что я тут не при чём.

- Что вы собираетесь с ним делать? - полюбопытствовала Самара, когда Бэйли вышел.

- В смысле?

- Он коррумпирован, Виктория. Я знаю только одно наказание для коррумпированных офицеров.

Виктория прищурилась.

- Просто чтобы убедиться, что мы понимаем друг друга - что именно вы имеете в виду?

- Смерть, разумеется. Кодекс не подразумевает другого наказания.

Виктория поморщилась.

- Вы не можете просто взять и убить офицера СБЦ, Самара.

- Разумеется. После этого ещё нужно помолиться. Впрочем, сперва нужно найти Колята.

- Я бы предпочла, чтобы вы его вообще не убивали - сказала Виктория. - Просто... Притворитесь, что вы ничего не видели.

- Таково ваше желание?

- Очевидно.

Самара задумалась.

- Юстициары не таковы, как Спектры. Мы не игнорируем меньшие преступления ради общей картины. Мы - нет. Но я принесла вам клятву, и Цитадель технически вне юрисдикции Республик. Так тому и быть, я не стану его убивать.

Виктория не заметила, что затаила дыхание, пока Самара оправдывает для себя это решение, и наконец звучно выдохнула.

- Хорошо. Я вынесу Бэйли строгое предупреждение относительно взяток - с иронией произнесла она.

Самара пожала плечами.

- Это не имеет значения. Важно только то, продолжит ли он это делать - и буду ли я поблизости, когда это раскроется в следующий раз.

* * *

- У вас есть план? - спросил Тэйн, когда они приблизились к двери, за которой находился Элиас.

- Я думала о том, чтобы сообщить ему, что я Спектр - ответила Виктория. - Это должно подтолкнуть его к тому, чтобы заговорить.

- Разумная идея.

- Я тоже так думаю. Раньше не подводила. И это хорошо, поскольку допрос - не моё форте.

- У меня есть опыт - сообщила Самара. - Если понадобится моя помощь, просто скажите.

- Ценю.

Бэйли ожидал их у двери, и кивнул им, когда они подошли.

- Коммандер Шепард. Элиас внутри. Он вызвал своего адвоката, но мы постараемся его задержать, насколько сможем.

- Спасибо - ответила Виктория. - Ладно, к делу. У нас мало времени.

Элиас был прикован к креслу точно в центре комнаты. Он кричал в одностороннее зеркало перед ним, когда они вошли, требуя, чтобы Бэйли его освободил.

- Вам куда-то нужно? - поинтересовалась Виктория. - Попытки звать Бэйли вам не помогут. Он тут не при делах.

Элиас немедленно дёрнул голову в её сторону.

- Чего? Вы ещё кто такие?

- Те, кто хотят задать пару вопросов.

- Я привык, когда у меня спрашивают вежливо - нахмурился Элиас.

- Я Спектр - проинформировала его Виктория голосом человека, облачённого властью. - Я не заморачиваюсь вежливостью, так что вам лучше сотрудничать.

Вместо обычного страха, однако, Элиас просто нахмурился.

- Вы кто?

- Вы не слышали о Спектрах за всё проведённое на Цитадели время?

- Да не припомню. Хотя звучит жутковато.

Виктория безэмоционально улыбнулась.

- Очень забавно. Вы наняли убийцу. Кого хотели ликвидировать?

Элиас упрямо сжал челюсти.

- Я хочу увидеть своего адвоката.

- Этого не будет.

- Много на себя берёте - порыкивающе усмехнулся Элиас. - Ничего не буду говорить без своего адвоката.

- Могу я? - спросила Самара, выступая вперёд.

Виктория кивнула; ей было немного любопытно, что хочет сделать асари.

Самара вытянула руку, и биотическая аура окутала её тело. Элиас напрягся в своём кресле, и вдруг широко раскрыл глаза, когда биотическая пелена окружила и его. Он попытался закричать, но послышались лишь сдавленные звуки.

- Интересная техника - заметил Тэйн. - Что это?

- Точно контролируемая адаптация поля искажения.

- Достойный уровень мастерства - заметил Тэйн, словно они говорили о погоде.

- Результат десятилетий практики.

- И где именно находится искажение?

- У него в кишках. Так оно нефатально. В настоящий момент молекулярная структура его живота нестабильна. Полагаю, у него такое чувство, словно его разрывают изнутри.

Тэйн окинул взглядом извивающегося Элиаса.

- Выглядит болезненно.

- Не знаю. Возможно, стоит спросить его.

- Дайте ему ещё пару секунд, чтобы быть уверенными.

Самара продержала поле ровно две секунды, а затем опустила руку. Элиас, задыхаясь, втянул воздух.

- Давайте, попробуйте ещё раз - произнёс он с бравадой, которую чуть портил дрожащий голос. - Когда я отсюда выйду, можете забыть о своей работе.

- Никто ничего не найдёт - спокойно сообщила ему Самара. - Мало кто в галактике знает, что технику можно применять таким образом; и ещё меньше тех, кто может её применять. Она не оставляет следов, ран, или улик.

- И даже если бы оставляла, я Спектр - добавила Виктория. - Серьёзно, вы ничего не можете сделать. Вам определённо стоило узнать о нас раньше. Ну, не хотите сотрудничать?

- Отправляйтесь к чёрту - выплюнул Элиас. - Вы не представляете, что я с вами сделаю, когда выберусь отсюда.

Виктория скривилась, и остановила Самару, когда асари снова подняла руку. Как бы ни раздражал её Элиас, Виктория не хотела смотреть снова, как кто-то проходит через это.

- Вот что я вам скажу, Элиас. Одно из преимуществ работы Спектра в том, что я обладаю доступом к разнообразной информации. Я знаю о вашей сделке с Бэйли. Если скажете имя цели, он скинет цену на пятьдесят процентов.

Во взгляде Элиаса появилась расчётливость, и Виктория почти слышала, как поворачиваются шестерёнки в её голове.

- Семьдесят процентов.

- Вы тратите время - пробормотал Тэйн, ровно с той громкостью, чтобы Элиас расслышал, и достал из-за спины длинный мерцающий кинжал. - Он не станет говорить без стимула.

Он повернулся к Самаре.

- Почему бы вам не поковыряться в нём снова, пока я займусь его пальцами?

- А, хрен с ним - выплюнул Элиас, опасливо глядя на нож Тэйна. - Ладно. Что насчёт письменно?

- Не думаю, что это то, что вы хотите в письменном виде, Келам.

После паузы Элиас кивнул.

- Ладно. Джорам Талид. Турианец, выдвигающийся на выборах в районе Закера. Он связался с легитимным бизнесменом. Я это остановлю.

- Где и когда? - нажал Тэйн.

- Его апартаменты в блоке 800.

- Благодарю за сотрудничество - сообщила Виктория, поворачиваясь к двери. - О, и не заморачивайтесь, пытаясь требовать у Бэйли эту скидку.

- Что? Но...

- Очевидно, я соврала. Вот уж чего я точно не делаю, так это не обеспечиваю преступникам лакомства.

- Ещё кое-что, коммандер - прервала её Самара.

- Что?

- Элиас - преступный босс, и немаленький.

- Думаю, знаю, к чему вы ведёте. Вы же понимаете, что если Элиас умрёт, на его место просто придёт кто-то ещё, и заполнит пустоту?

- Разумеется, Виктория. Но я слышала, что сделал Элиас, и это кладёт на меня ответственность.

- Ну, если Элиас умрёт, плакать никто не будет - Виктория на секунду задумалась. Как бы она ни хотела предоставить Элиаса его судьбе, но Виктория предпочла бы, чтобы о нём позаботилась система правосудия Цитадели. С другой стороны, Самара - юстициар, и если она казнит Элиаса, это вполне себе правосудие.

Виктория нахмурилась, но быстро кивнула.

- Ладно, Самара.

Юстициар кивнула и вернулась к Элиасу. Не желая смотреть, Виктория вышла.

- Что вам ещё? - услышала она голос Элиаса.

- Найди мир со своими богами - спокойно произнесла Самара.

Послышалось короткое лязганье наручников и сдавленный крик, а затем тишина.

Самара вышла из комнаты, остатки биотической ауры рассеивались вокруг неё. Её взгляд был мрачен.

- Одним негодяем, заставляющим других страдать, меньше.

- Много тысяч осталось - усмехнулась Виктория.

- Воистину. Работа юстициара никогда не заканчивается.

К ним подошёл Бэйли. Рядом с ним был ещё один мужчина с усталым взглядом и в мятой одежде, словно одевался в спешке.

- Где мой клиент? - потребовал незнакомец. Виктория ткнула большим пальцем в сторону двери за спиной.

- Выяснили что-то? - спросил Бэйли. - Почему Келам нанял парня?

- Убийство. Турианец по имени Джорам Талид. Вы его знаете?

Бэйли выпрямился.

- Угу. Проводит выборную кампанию под лозунгом борьбы с преступностью в районе. Хотя его политика мне не нравится, он выступает против людей.

Виктория сдержала стон.

- Опять? Я думала, все начали от этого уходить. Что всё это вызвало?

Бэйли покачал головой.

- До Битвы за Цитадель инопланетяне думали, что мы агрессивные выскочки. И посмотрите, что произошло после того. Человеческий флот несколько месяцев охраняет станцию, СБЦ заполнена людьми, и в Совете человек. Андерсон делает, что может, но некоторые живут на станции со времён прежде чем у людей появились космические корабли.

Виктория поджала губы.

- А теперь с их точки зрения мы выхватываем военное и политическое влияние.

- Не "выхватываем", Шепард. Уже отхватили. Единственный вопрос теперь каков наш следующий шаг в планах на галактическую гегемонию.

- Ну, если народ голосует за Талида, мы с этим ничего сделать не можем. Так работает система.

- Это идеализм, Шепард.

- Возможно, но это то, что нам помогло, когда мы присоединились к галактическому сообществу, Бэйли, и что помогло Андерсону занять место в Совете. Добрая воля может далеко завести.

- Даже если она переменчива и мимолётна. - Его взгляд переместился за спину Виктории. - Чего ему теперь нужно?

Виктория обернулась. Адвокат Элиаса выбежал из комнаты, и на его лице было бешенство.

- Что за хрень там произошла? - потребовал он. - Кто в ответе за смерть моего клиента?

- О чём он, Шепард? - спросил Бэйли.

- Не придуривайтесь, капитан - рявкнул адвокат. - Кто из ваших людей был там с моим клиентом?

- Там была я - сообщила ему Виктория.

- У вас большие проблемы - пригрозил адвокат. - У вас обоих.

- Расслабьтесь - спокойно произнесла Виктория. - Бэйли тут не при чём. И вы тоже ничего не будете делать. Я Спектр.

Лицо мужчины побелело.

- О, дерьмо - пробормотал он. Шагнул туда-сюда, а затем, беспомощно взглянув на Викторию, вернулся в комнату.

Виктория неодобрительно глянула на Самару, а затем снова повернулась к Бэйли.

- Мне нужно попасть в блок 800.

Бэйли кивнул.

- Сержант, - обратился он к ближайшему офицеру - приведите патрульную машину.

Офицер отдал честь и ушёл.

- Спасибо, капитан. О, и ещё кое-что, Бэйли. Перестаньте брать взятки.

Бэйли фыркнул.

- Надеюсь, у вас всё получится - сказал он Тэйну. - А теперь прошу простить, мне нужно заняться Элиасом.

* * *

- Я удивлена, коммандер - произнесла Самара в патрульной машине по пути к апартаментам Джорама.

- Чему?

- Что вы позволили мне следовать заповедям Кодекса в этом случае.

- Ну, не то, чтобы убийство Элиаса было самосудом.

- Это так. Однако вы возражали, когда капитан Август хотел проделать то же с отцом Джейкоба.

- Это другое, Самара. Вы юстициар, со всем, что за этим стоит. Капитан не является частью подобной организации.

- Разве? Насколько я понимаю, кодекс, коему он следует, столь же ключевое требование для Штурмовиков, как мой - для юстициаров. Возможно, вы возражали в свете того, что он из другого места, и следует правилам, что не существуют здесь?

- Нет, конечно... хотя... Возможно. Я на самом деле об этом не задумывалась.

- Или, возможно, вы позволили мне следовать моему кодексу, поскольку юстициары - асари, а вы очарованы нашими цивилизацией и традициями. Возможно, поэтому вы позволили казнь Элиаса и в то же время столь упрямо настаивали на передаче Рональда в руки закона, несмотря на то, что желания капитана и мои шли против того, что вы считали правильным.

Виктория нахмурилась. Она не рассматривала оба случая с такой стороны, просто считала, что решение Августа о Рональде было каким-то неправильным. Но что, если Самара права, и решение Виктории было затуманенным? Позволила бы она его казнь, если бы Самара не была юстициаром или асари?

- Об этом следует подумать.

Тон Самары так напоминал Маэтерис, что Виктория не могла не улыбнуться, несмотря на тревожащее наблюдение юстициара.

* * *

Джорам стоял посреди группы пришельцев, но распознающий ВИ Виктории немедленно выделил его.

- Как вы хотите это сделать? - тихо спросила она Тэйна. Он осмотрелся.

- Вам лучше держаться вне поля зрения. Человек рядом с Талидом вызовет подозрения. Следуйте за ним по сервисным дорожкам. Мы с Самарой сядем ему на хвост.

- И будем высматривать вашего сына - мрачно добавила Самара. Тэйн согласно кивнул.

- Ладно - сказала Виктория, наклонив голову и всматриваясь в сервисные дорожки. - Осталось только понять, как туда забраться.

* * *

- Коммандер, я вижу Колята - послышался из коммуникатора голос Самары. - В конце коридора, по которому движется Джорам.

Виктория перешла на бег, выглядывая за край дорожки. Даже после сообщения Самары ей потребовалось какое-то время, чтобы заметить Колята. Сын Тэйна стоял в тени у двери в конце коридора, сложив руки и наклонив голову.

- Вижу его - сообщила она. - Тэйн, как вы собираетесь действовать?

- Спускайтесь сюда, коммандер - поспешно ответил дрелл. - Это квартира Джорама. Колят собирается убить его, как только он войдёт в дверь.

Виктория повернулась, высматривая турианца в толпе. Он ещё шёл, махая рукой и здороваясь с окружающими, но с каждой минутой приближался к двери.

- Я постараюсь его задержать - сказала Самара. - Вам с Тэйном следует выступить вперёд, ближе к апартаментам.

- Заведите Колята внутрь, Тэйн - проинструктировала Виктория, переходя на спринт и высматривая путь с дорожки в коридор. - Если он на публике направит оружие на Джорама, будет сложно разбираться с СБЦ.

- Уже работаю над этим - ответил Тэйн.

Виктория нашла лестницу и спрыгнула с неё. Приземление вышло тяжёлым, но её броня и кибернетика поглотили удар.

- Я рядом, Самара - сообщил им Тэйн. - Отпускайте Джорама.

- Вы уверены? - спросила Виктория.

- Если мы сейчас приблизимся к Коляту, он запаникует и откроет огонь по Джораму. Нужно чтобы они оба оказались в квартире.

Виктория шагнула в коридор, быстро определив позиции Тэйна и Самары неподалёку перед ней и заметив, что Колят направился следом за Джорамом. В руке дрелла был пистолет.

- Пушка! - рыкнула Виктория, отбрасывая осторожность и переходя на спринт. Она заметила, как Самара сделала то же самое, окутавшись ореолом биотического сияния. Асари вытянула руку; кроган-телохранитель Джорама ухнул от неожиданности, когда его ноги оторвались от пола.

Воспользовавшись собственной биотикой, Виктория потянула Колята, оттаскивая его от Джорама. Когда летящий дрелл приблизился к ней, она протянула руки, ухватила его за плечи левой и вырвала пистолет правой. Проделав это, она повела Колята в квартиру Джорама. И тут ей на глаза попал турианец.

- Сваливайте отсюда - сообщила она широко раскрывшему глаза политику. - И своего телохранителя прихватите.

Когда они оказались в квартире Джорама, Виктория отпустила своего пленника. Молодой дрелл сердито вывернулся, буравя взглядом Викторию и Самару. Затем ему на глаза попался Тэйн.

- Это шутка такая? - вопросил он. - Столько времени спустя ты вдруг появляешься?

- Колят - начал Тэйн, но его голос дрогнул.

Колят решительно стиснул зубы и отвернулся.

- Твой отец умирает, Колят - тихо произнесла Виктория. - Он пытается искупить свои ошибки.

Горький смех сорвался с губ Колята.

- И чего он хочет? Моего прощения, чтобы умереть с миром?

- Нет - произнёс Тэйн. - Я надеялся даровать его тебе.

И он рассказал Коляту то, что говорил Виктории о своих усилиях отомстить за убийство своей жены. Гнев молодого дрелла увял, его плечи опустились.

Виктория оглянулась.

- Оставим вас вдвоём. Полагаю, вам есть о чём поговорить.

- Однако не здесь - сказала Самара. - СБЦ могут появиться в любой момент.

- Резонно. Дальше здесь пусть разбирается Бэйли.

* * *

Они выбрали маленькое кафе рядом с доком, где находилась Нормандия. Броня Виктории и Самары привлекла несколько любопытствующих взглядов, когда они усаживались, но никто не вмешивался. Тэйн и его сын выбрали маленький столик в тени у задней стены; они выглядели погруженными в разговор, забыв напитки. Виктория заметила, что Самара с тоской смотрит на них.

- Что у вас на уме? - спросила она асари.

- Просто сожаления старой женщины. Я рада, что Тэйн получил возможность исправить отношения с Колятом.

В её взгляде появилась отдалённость; она отсутствующе отпила асарийский чай из чашки, и они больше не говорили, пока Колят не встал и не вышел из кафе. Ещё пара секунд задумчивости, и Тэйн присоединился к ним.

- Куда он направляется? - спросила Виктория, наклонив голову в сторону двери.

- Домой. Чем бы он не занялся теперь, молюсь, чтобы он больше не следовал по моим стопам.

- Его не нужно подбросить?

- Нет. Он уже взрослый, не мальчик, которого я оставил позади. Возможно, могло бы сложиться иначе, поговори я с ним тогда, как сейчас.

- Но сейчас вы это сделали - сказала ему Самара. - Разве это не главное?

- Да. Мы договорились продолжить общение. Это то, что я должен сделать. Есть столь многое, о чём я хочу сказать, но у меня так мало слов, чтобы сказать это.

- Но вы начали. Видеть эту альтернативу всегда лучше, чем преследовать своих демонов.

Тэйн наклонил голову в её сторону, искра понимания промелькнула между ним и Самарой. Викторию озарило; Самара говорила о себе так же как и о Тэйне. Она задумалась, думала ли Самара, что с ней и Моринт могло бы быть иначе, если бы можно было рассматривать разговор с её дочерью как возможную альтернативу охоте на неё. Однако возможности порассуждать об этом у неё не было: Тэйн и Самара направились к двери.

- Эй, меня подождите - окликнула их Виктория, быстро допив свой напиток и последовав за ними.

* * *

Походка Тэйна, когда они возвращались на Нормандию, стала легче, и его плечи чуть прямее, чем обычно. Виктория улыбнулась себе. Раскол между отцом и сыном потребует больше времени и усилий, чтобы его закрыть, но по крайней мере они оба работают над этим.

Они наткнулись на Августа и Гарруса возле чекпоинта у своего дока. Оба они выглядели мрачно, но в случае Гарруса - с примесью удовлетворения.

- Миссия успешна? - спросила Виктория турианца.

- Да - хмыкнул он. - Да, успешна. У меня была продуктивная встреча с Сидонисом. Он очень сожалеет. Я уверен, что больше он никого не предаст. Как прошло с Колятом?

- Лучше, чем ожидалось. Он никого не убил, и они с Тэйном снова разговаривают.

Она быстро пересказала события Гаррусу. Когда она закончила, турианец кивнул.

- Надеюсь, Колят будет держаться от такого подальше. Это опасное дело.

Внезапно он усмехнулся.

- Что-то смешное?

- Очень. Интересно, что сейчас думает Джорам, учитывая, что его спас человек-Спектр, и всё такое.

- Хороший вопрос.

Гаррус покачал головой.

- Многие турианцы не забыли о Шанкси - пробормотал он. - У некоторых это стало причиной уважать людей. У других - бояться. Неприязнь между людьми и турианцами нескоро исчезнет, к сожалению. Из-за чего легко возникают античеловеческие настроения.

Виктория кивнула.

- У людей то же самое, в общем-то.

Август, сохранявший молчание во время краткого пересказа Виктории, вдруг заговорил.

- Вам следовало его убить.

Виктория моргнула.

- Прошу прощения, капитан?..

- Турианец. Вам следовало его убить. Цель ксеноса - разрушение образа и славы Императора. Так что они еретичны по природе своей. Ксеносу неведом его грех, ибо он есть грех; им не постичь искупления, ибо не ведают они воли Императора. Единственная их участь - смерть.

Виктория сузила глаза. Слова капитана были монотонны и ритмичны, словно чтение молитвы.

- Как бы я ни хотела прикончить Джорама, - осторожно произнесла она - это имело бы неприятные последствия. Если проповедующий античеловеческие взгляды инопланетянин будет убит единственным Спектром человечества, это только укрепит идею о попытке человечеством захвата власти, не говоря о том, что запятнает всю организацию Спектров. Мы пожертвовали жизнями, чтобы спасти Совет при Битве за Цитадель, не для того, чтобы разрушить накопленную добрую волю и противопоставить себя галактике из-за одного политика.

- В таком случае, мы убьём всех ксеносов, противостоящих Человечеству - мрачно пробормотал Галларди. Пару секунд он смотрел на них всех исподлобья, а затем резко повернулся и направился к Нормандии.

- Что на него нашло? - вопросила Гарруса Виктория. - Он был больше похож на агента Цербера, чем на Августа, даже Августа при нашей первой встрече.

Она бросила взгляд в направлении, куда удалился капитан.

- И я думала, что он оттаял. А он, похоже, скатился обратно даже хуже.

Гаррус вздохнул.

- Невезуха, случайность. Такое не предсказать.

Виктория прикусила губу.

- Я с ним поговорю.

- Нет - твёрдо сказал Гаррус. - Тут уж доверься мне, Виктория. Я скажу Келли сделать это. Ты сможешь поздороваться, когда она закончит.

- Но...

- Тебе не надо увидеться с Советом? - указал Гаррус.

Виктория буркнула, повернулась, и вновь направилась прочь от Нормандии, пытаясь не думать о Галларди, пока двигается к палате Совета.

- Так и знала, что не стоит отправлять его с Гаррусом - пробормотала она. Она не знала, связаны ли инопланетяне с тем, что приключилось с Августом, но была уверена, что таки да.

Виктория вздохнула. С этим придётся положиться на Келли.