Моногамист

Глава 33. Гимн женщине

Novo Amor — Carry You

Я живу словно в вакууме: не было прошлого, не будет никакого будущего, есть только здесь и сейчас. И жить так легко: ничто не тяготит, не беспокоит, не терзает сомнениями. Нет желаний, нет устремлений, планов и целей, нет связанных с ними амбиций и страхов. Есть только этот миг, это мгновение, этот солнечный свет, этот осенний дождь, льющийся из сиреневой бездны на белый камень террасы, в пустой бассейн, в тёмные воды залива, есть этот ветер в светлых волосах, сине-серый взгляд, устремлённый на меня в эту самую секунду, а что будет за ней — не важно.

— О, Боже, Алекс! Что ты натворил?

— А что такое?

— У тебя на спине кровь!.. Швы, наверное, разошлись! — глаза моей феи переполнены страхом и, кажется, сейчас вот-вот расплачутся от боли за меня…

— Ничего страшного, наверное, просто резко поднялся…

— Ты с ума сошёл, как это ничего страшного, когда вся футболка сзади в крови! — голос её срывается, кажется, она всё же решила всплакнуть…

Меня мучают угрызения совести, но я и впрямь понятия не имею, как это произошло…

— Живо ложись на этот диван, — приказывает мой главнокомандующий.

Я покорно укладываю себя на живот на широком диване гостиной, солнце заливает это место своим светом так щедро, что бежевый диван вполне сойдёт за операционный стол. Лера осторожно приподнимает футболку и охает… Спустя время возвращается с лекарствами, которые Тони вручил ей лично в руки, выпроваживая на днях нас домой из госпиталя.

— Алекс, тебе, наверное, будет сейчас больно, ты, пожалуйста, потерпи, ладно? Мне нужно снять старые повязки, обработать раны и наложить свежие, — объясняет так мягко, словно она моя мамочка, а не бывшая любовница…

— Конечно, потерплю, — отвечаю так же мягко, а сам… А сам плавлюсь от её прикосновений… Боже мой, наконец-то она касается меня! Ощущения не передать словами, даже голова кружится от счастья… Пальцы у неё такие тёплые и нежные… Такие осторожные, мягкие, заботливые…

Чувствую, как она копошится, что-то оттягивает, внезапно острая боль — очевидно, ей пришлось отодрать прилипшую ткань от раны, мне, конечно, больно, но не так и сильно, терпеть можно, но то, что следует сразу за этим, делает меня самым счастливым существом на планете: её рука ложится мне на голову и гладит от виска к затылку…

— Потерпи, потерпи, сейчас всё пройдёт… Сейчас перевяжем, и больно уже не будет, а в следующий раз раны немного заживут, и боли не будет уже совсем. Ты, главное, поосторожней, ладно? Швы не разошлись, всё на месте, просто повязка сдвинулась, и одна ранка снова сочится.

Её ладонь на моей голове, а я в полном, полнейшем необъяснимом блаженстве, пребываю в потоке концентрированной энергии позитива, покоя и умиротворения… Боже, как же хорошо…

Она долго возится с ранами на спине, обрабатывает каждую, меняет повязки, а я делаю новое открытие: я всегда думал, что моя голова, вернее та её часть, что покрыта волосами — самое волшебное место на моём теле в плане ласк, однако, спина, похоже, тоже не отстаёт, как выясняется! Или всё дело в тех руках, которые порхают по ней…

Из состояния блаженной прострации меня пробуждает осторожный вопрос:

— Алекс, всё в прядке? Не болят ранки?

— Нет, — отвечаю, изо всех сил стараясь скрыть своё состояние… Состояние сексуально озабоченной радости мальчика-подростка, которого только что впервые в жизни одарили женским вниманием… Но, очевидно, это плохо у меня выходит, потому что она чувствует мой настрой:

— Ты что там, спишь что ли? Чего улыбаешься так? Тебе что, совсем не больно что ли?

— Нет, не больно, — отвечаю, а сам думаю: покопошись ещё маленько, ну так же классно было…

Вот интересно, что я такого сделал, что кровь пошла? Надо вспомнить… Может спиной ударился? Да вроде нет… А! Кажется, резко наклонился вниз, тогда там что-то кольнуло ещё! Надо будет вечером ещё разок такое проделать… От этих подлых мыслей меня снова отвлекает Лерин голос:

— Нужно футболку сменить. Ты лежи не двигайся, пусть мазь впитывается и кровь окончательно остановится, а я пока принесу тебе чистую. Где их искать?

— В спальне, там есть дверь в гардеробную.

— Хорошо, думаю разберусь. Лежи так и не вставай ни в коем случае, понял?

— Понял.

Спустя время возвращается:

— Слушай, а зачем тебе в спальне целых два шкафа?

Вот что ей на это ответить? Один из них был задуман для тебя, Лерочка? Ну вот зачем задавать такие глупые вопросы?

— Так положено по современным канонам организации полезного пространства. У мужчины своя гардеробная, у женщины своя. Это же правило действует и в отношении ванных комнат и санузлов.

— Во втором шкафу пусто… А где вещи твоей жены?

Fuck… Она живёт в даунтауне, ты же видела. А почему вы не живёте вместе? Потому что в последнее время мне комфортнее жить одному. Я не уеду, даже не намекай. И даже не требуй. Я уже понял. Ну, вот и отлично. Значит, мы тут будем сами? Значит. А твоя жена… Она не устроит скандал? Не знаю, может и устроит. Это ведь твоё волевое решение не уезжать. Да моё. На сегодняшний день оно не обсуждается. Обещаю тебе, я уеду сразу же, как увижу, что ты уверенно стоишь на ногах и смело смотришь в своё долголетнее будущее. А до той поры тебе придётся меня потерпеть.

С удовольствием потерплю. С превеликим. Ты даже представить себе не можешь степень моего удовольствия от терпения тебя здесь… Можешь оставаться навечно и желательно запереть все двери и никого сюда никогда не впускать, и я буду абсолютно счастлив. Абсолют всепоглощающего счастья.

— Хорошо, — отвечаю, как скажешь.

Её руки снимают с меня футболку, одевают другую. А я опять кайфую…

***

Lotte Kestner The Bluebird of Happiness

Стою, облокотившись о перила террасы… Хорошо, тёплый сентябрьский день, солнце заливает белый мрамор и пустой голубой бассейн ярким светом. Шелест, приятный, ласкающий шорох скребущихся по мрамору сухих листьев и бордовых цветов из сада… Поразительно умиротворяющий звук, дарящий спокойствие, он словно усмиряет все боли и тревоги…

Надо будет сказать садовнику, чтобы не убирал их, пусть живут здесь. Пусть скребутся…

Лера подходит так тихо, что я не сразу замечаю, только чувствую её присутствие рядом:

— Как ты? — самый частый её вопрос.

— Хорошо, спасибо, — заученный ответ.

Мне безумно хочется, чтобы она прикоснулась ко мне, но надеяться бесполезно, она никогда этого не сделает. Никогда даже не приблизится на расстояние, более близкое, нежели официально допустимое. Мы стоим рядом, а я мысленно представляю себе, как её ладонь ложится на моё плечо. А ещё лучше, чтобы она подошла сзади и обняла, сложив свои руки у меня на груди или животе… Мои веки закрываются — дурацкая привычка жить в мечтах, я запрещаю себе это, глупо мечтать о женщине, когда она стоит рядом! Я смотрю на её лицо, залитое мягким солнечным светом, на сощуренные синие глаза, яркие губы, светлые, заплетённые в косу волосы… И ведь это не мираж, не плод моих больных фантазий, это реальность, а верится с трудом….

И мы молчим долго, непринужденно, оба любуемся заливом, солнцем, панорамой Сиэтла, таким редким теплом и светом в штате Вашингтон…

Вдруг очень тихо, словно с трудом решившись, она спрашивает:

— Знаешь, чему очень сильно удивилась твоя сестра?

— Чему?

— Тому, что мы с тобой встречались целых два года, а ты так и не рассказал мне о своей семье.

— Я не люблю об этом говорить, — отворачиваюсь, она делает мне больно, опять. Интересно, хотя бы понимает это?

— О некоторых вещах говорить нужно, неважно любишь или нет, просто нужно.

— Что бы это изменило?

— Поверь, могло изменить очень многое.

— Например?

— Например, моё отношение к тебе и степень моего понимания тебя.

— Вот именно, в твоём отношении появилась бы жалость, а что может быть хуже?

— Нет ничего плохого в том, чтобы близкие люди жалели тебя! Жалость вовсе не разрушает, как принято считать. Мои дети регулярно дёргают меня с просьбой пожалеть, прямо так, прямым текстом: «Мама, пожалей!». И я жалею пару минут, потому что им больше не нужно, чтобы забыть о своих невзгодах и обидах, и они убегают сами. Всё плохое остаётся в той жалости.

— Ты путаешь жалость с лаской!

— Возможно, но они рядом, всегда рядом! А ты, если бы рассказал, мог изменить свою судьбу и мою тоже.

— Это мои боли, я не имел права вываливать их на тебя…

— А на кого ещё, Алекс? Я спала с тобой два года, неужели не заслужила знать?

— Я не знаю…

Я правда не знаю, что за смысл она вкладывает в секс, какая разница спала или нет, какое отношение это имеет к моим детским травмам, и на что вообще это может повлиять? Я не понимаю её… Совсем…

{Сinematic orchestra arrival of the birds}

Внезапно мой взгляд ловит птицу, парящую в ярко-голубом осеннем небе… Белые крылья не совершают ни единого взмаха, птица легко планирует над заливом, замершим в тихом осеннем спокойствии зеркальной гладью. Лера тоже замечает её:

— Посмотри, ты только посмотри, как красиво парит! Как легко!

Синие глаза заглядывают в мои, стремясь разделить восторг, затем вновь любуются птицей. А птица — всего лишь чайка, совершает полукругом облёт нашего дома, и, очевидно, посчитав территорию безопасной, смело приземляется на террасу.

Лерин восторг выплёскивается из неё счастливым возгласом:

— Алекс, ты только посмотри, она к нам! Она же к нам прилетела!

Замирает, боясь спугнуть, потом резко дёргает меня за руку:

— Слушай, у тебя есть какое-нибудь зерно? Может крупа какая-нибудь?

— Не знаю… — не хочется её разочаровывать, но я правда не знаю, что у меня есть в этом доме, а чего нет…

Резко срывается с места и через пару минут возвращается с булкой:

— Нужно обязательно её покормить! — сообщает строго.

Отрывает кусок булки и суёт мне в руку:

— Бросай!

Я послушно выполняю команду, но в душе потешаюсь — это ведь всего лишь большая, наглая и вечно голодная чайка! Их тут пруд пруди, только успевай террасу оттирать от продуктов жизнедеятельности! Надо же, сколько шума из-за чайки!

— У нас тут ещё еноты есть! — радостно сообщаю. — Шастают вокруг дома, могут и внутрь забраться. И белки тоже!

Ну а вдруг ей понравится здесь? Если так любит животных!

— Тише! Не шуми, спугнёшь её! — хмурится на меня.

Лера отрывает хлеб по кусочку и бросает белому «проглоту». Сожрав всю булку, чайка вновь удаляется в сторону водной глади, а моя фея счастливо сообщает мне:

— Белая птица, Алекс, это хороший знак! Она к нам прилетела, и мы покормили её! Теперь всё будет хорошо, я уверена в этом, теперь точно всё будет в полном порядке!

Интересное умозаключение. Ну пусть это был бы хотя бы голубь… Но чайка!? Да какая к чёрту разница, когда фея так довольна! Боже ж мой, как мало нужно для счастья моей Лерочке!

— Я приготовила тебе обед, пойдём, поешь, и нам пора ехать уже к Тони.

Плетусь за ней следом, как верный пёс, что скажет, то и делаю, даже не задумываясь, а нужно ли мне это, и чего на самом деле хочу я сам. Полностью зависим от неё, полностью доверяю, полностью подчиняюсь. Лечу туда и только туда, куда дует её ветер.

На осмотре Тони заявляет, что я готов к началу лечения, предупреждает о грядущей тошноте и выпадении волос. Мне наплевать и на то, и на другое: проживу как-нибудь и без шевелюры, а тошнота — не самое страшное испытание в жизни. Рассуждая подобным примитивным образом, я понятия не имел, о чем вообще речь, и к чему способна привести эта самая тошнота, если принять во внимание её упорность и длительность во времени.

Syml — Where's My Love

Однажды вижу: моя фея копошится медленно, вяло, не слышно и не видно её. Чувствую, что-то не то. Всматриваюсь в лицо и чётко констатирую бледность. Спустя время вдруг резко поднимается и убегает наверх. Я встаю и двигаю за ней: должен же я знать, что происходит!? Передвигаться по дому мне самому уже нелегко, а вниз-вверх — та ещё пытка. Но Лера явно не в порядке, я обязан разобраться. Заглядываю в её комнату: она лежит на постели спиной ко мне, лицом к панорамному окну, согнувшись, скрючившись в позе эмбриона. Я где-то слышал, что дети прижимают ноги к животу при болях в нём же.

Долго пытаюсь понять, что именно не так с моей феей, и очень туго, но, тем не менее, прихожу к умозаключению, что у неё, вероятнее всего, менструальные боли. Сразу после больницы она много болтала, особенно на первых сеансах химиотерапии и облучения, меня тогда очень сильно тошнило и рвало с непривычки, она, конечно, слушалась и оставляла меня в такие моменты, но всё равно ведь знала, что происходит, старалась поддержать и всё время болтала о своих проблемах. Вот тогда она что-то говорила про свои сильные с самой ранней юности боли во время менструаций и в какие казусы из-за них попадала. Кажется, тогда она ещё сказала, что после вторых родов больно ей бывает через раз, особенно сильно, когда нервничает, переживает стресс… То есть сейчас, по моей милости, ей плохо!

Спускаюсь в свою спальню, долго пересматриваю свои запасы обезболивающих, не знаю, что из них можно предложить ей… Интересно, Адвил ей поможет? У меня есть посерьёзнее, то, что в супермаркете не купишь… Но ей ведь вряд ли это можно. Пожалуй, лучше Адвил.

Только собираюсь идти к ней, как она сама входит в мою спальню:

— Тебе что-нибудь нужно? — спрашивает, а у самой аж губы белые, я даже пугаюсь: ей явно очень плохо.

— А тебе?

— Мне? — смотрит удивлённо. — Мне нет…

Протягиваю ей Адвил:

— Попробуй вначале одну, если не сработает — добавь ещё одну.

Она забирает у меня баночку, смотрит на неё долго, словно гипнотизирует, потом поднимает глаза:

— Спасибо…

— Не за что.

Уходит, а я достаю планшет, респект, кстати, Стиву за такое удобное изобретение, ты, Стив, — молоток!

Ну что ж, погуглим: «менструальные боли»… нет, пожалуй, лучше так «сильные менструальные боли»…

«При длительном болевом синдроме болеутоляющие средства неэффективны вследствие спазмирования брюшных мышц. Расслабить мышцы можно при помощи тёплых компрессов… Например, приложить к животу грелку с горячей водой».

Интересно, у меня есть грелка? Звоню Эстеле — грелки нет. Снова Google, нахожу интернет-магазин «Русская аптека», делаю заказ, ставлю галочку в поле «срочный», комментарий: «за быструю доставку щедрые чаевые».

Через 30 минут приезжает курьер, я улыбаюсь, слово «чаевые» обладает волшебством в этой стране…

Наполняем грелку горячей водой, так что там дальше Google советовал? Ага, обернуть пелёнкой… Снова звоню Эстеле:

— Эстела, у нас пелёнка есть?

— Нет, можно заменить простынёй или наволочкой.

— А где у нас всё это можно найти?

— На первом этаже в кладовке.

Я долго пытаюсь сообразить, где именно Эстела соорудила кладовку, она это понимает:

— Слева от кухни, как идти к гаражам.

— Понял. Спасибо.

Не без труда, но нахожу простыню, заодно узнал, где лежат чистые полотенца, а то мне как-то нужно было, а я и не знал, где они… Вот же олух! Собственный дом не знаю…

Вхожу тихонько в Лерину комнату, она спит, лёжа на боку. Осторожно приподнимаю край футболки, кладу грелку ей на живот, стараюсь всё делать медленно, чтобы не разбудить, но она всё равно испуганно распахивает глаза, а я тут же пытаюсь успокоить:

— Не пугайся, это всего лишь я и грелка!

— Я… я не пугаюсь, с чего бы… — пытается оправдаться.

— Да ладно, я сам себя капец как пугаюсь, особенно когда мимо зеркала прохожу! — смеюсь, стараясь разрядить обстановку, ну а каково ей обнаружить прямо перед собой меня в своей комнате, где она должна чувствовать себя в безопасности, а тут вторжение!?

Смеётся, ну и слава Богу, не разозлилась — это уже хорошо.

— Ты вовсе не страшный! Немного непривычный без волос, но точно не страшный, не наговаривай! — Лера верна своей миссии всегда, даже тогда, когда болеет сама.

— Не буду, — обещаю, улыбаясь, и даже делаю вид, что верю, что цвет лица у меня не серо-жёлтый, что вместо прежних мышц у меня кости, обтянутые кожей, что волос нет на голове впервые в жизни… Чтобы не пугать её я всегда натягиваю на голову капюшон от батника или толстовки. Без капюшонов одежду я теперь не ношу совсем, хотя Лера сама обрила меня, приговаривая, что это совсем ненадолго, что потом всё отрастёт на место, но я-то знал, что не будет никакого потом…

— Знаешь, говорю, а я ведь даже внутри матери не был лысым, это самый первый раз. Мне рассказывали в детстве, что я родился с волосами сантиметров 5 длиной, правда, с прямыми, виться они потом начали.

— Мои дети тоже рождаются с волосами, так что я верю. Соня непонятно в кого родилась с чёрными, длинными и немного вьющимися, сейчас они каштановые и почти не вьются. Алёша тоже появился на свет с густой и длинной шевелюрой, немного рыжей, а теперь блондин, — улыбается.

Fleurie — Hurts Like Hell

Соня и впрямь не похожа внешне ни на Леру, ни на её мужа… Нелепо это, но из нас троих она в большей степени имеет физические сходства со мной. Но у меня нет ни единой, ни малейшей надежды считать её своей… Меня и близко там не было в то время, когда случилось Сонино зачатие. А как хотелось бы! Ах, как бы мне хотелось тоже оставить свой след на этой Земле…

Я с Лерой никогда не предохранялся и сам был удивлён, как легко она мне позволила это. И я всегда тайно надеялся, что стану причиной её беременности, и тогда, возможно, чаша её внутренних весов перевесила бы в мою сторону. Я ведь видел, что она сомневается! Я это чувствовал, боялся давить, но делал всё, что мог, всё, на что был способен… Наверное, всё же не всё…

И я знаю, что все эти мои мысли, скорее всего, просто продукт моего воспалённого мозга, может я уже выживаю из ума, но у меня есть стойкое ощущение, что Соня моя дочь… Я чувствую её, чувствую какую-то неясную связь этого ребёнка со мной… За те 2 года, что мы были вместе, я столько раз оставлял в её матери всё, что мог оставить, и каждый раз с мыслью, чтобы это было не просто так, для удовольствия, а чтобы соединиться с её клетками и дать новую жизнь, что мне хочется думать, будто спустя время, пусть и без меня, но это случилось… Бред, конечно. Да, я, наверное, брежу…

Лера спит… Снова уснула, это таблетки так действуют, и меня тоже от них всегда клонит в сон. Ей плохо, но её нужно будет чем-то накормить, когда проснётся. Жаль, что я совсем не умею готовить… Может, пришло время научиться?

Снова спускаюсь в свою спальню, снова ищу планшет, снова Google «рецепты для мужчин», так… Омлет — быстро, просто, калорийно. Подходит.

Спускаюсь на кухню, эти спуски и подъёмы уже умотали меня за сегодня, но ничего, Лера должна поесть, так что… Будем считать, что у меня сегодня день драйва.

Вбить яйца в ёмкость… Интересно, как это вбить? Снова Google «как разбить яйцо», о да тут даже видео есть… Ничего сложного, и потом, я однажды видел, как это делает Лера — легко и просто. Только вот у меня почему-то половина скорлупы попала в миску, нужно же её как-то вытащить оттуда, тянусь за вилкой и…

Провал…

Прихожу в себя лёжа лицом на полу. Встаю, судя по тишине и отсутствию Леры, мне уже третий раз подряд повезло. Да, у меня появились обмороки, но Лера пока об этом не знает. Незачем тревожить её, единственное, я стараюсь как можно меньше передвигаться при ней, чтобы не грохнуться на её глазах, это ж такой будет… позор! И вот она думает, что у меня совсем не осталось сил… Ну, их поубавилось, конечно, с прошлой недели раза в два, но всё не так трагично, я ещё вполне в состоянии передвигаться! Чёрт, как же болит щека, хорошо же я приложился в этот раз… Не повезло, в предыдущие два раза на полу был ковёр…

Так, меня ждёт омлет. Режем ветчину, зелень, яйца взбиваем, немного молока, соль. Так, что там дальше, перелить в форму…

— Эстела, у нас есть формы для омлета?

— Да, в нижнем шкафу, пятый справа.

— Спасибо!

— Мистер Соболев, давайте я приеду и приготовлю Вам?

— Нет, не нужно, спасибо, Эстела, я сегодня герой!

Омлет получился красивым, я доволен результатом и собой, вот только от запаха меня мутит, но это не страшно, меня сейчас от всех пищевых запахов мутит. Главное, чтобы Лерочке понравилось.

Теперь пойду лягу, опять всё вокруг меня носится и ходит ходуном…

***

Спустя месяц ситуация перестала быть для меня приятным времяпровождением, сладостно-упоительным наслаждением жизни, пусть и такой убогой, но рядом с предметом моих мечтаний. У меня прогрессировал физический упадок, а плохой аппетит и упорная рвота трансформировались в полнейшую потерю способности есть — я не мог глотать еду, меня тут же выворачивало обратно. Лекарства и облучение, призванные уничтожить рак, убивали заодно и меня. Мы с моим лейкозом словно соревновались в том, кто первый сдастся и отбросит коньки. Но если меня держали за руки и ноги, буквально не выпуская, то у лейкоза соратников не было…

My love (Unchained Melody) Elvis Presley

И вот она здесь, эта женщина. Она подле меня.

Я так хочу, чтобы она была рядом, каждое мгновение со мной, пусть хотя бы в одной комнате, пусть не прикасается, но только будет. Я не знаю, сколько у меня времени, но всё, что отпущено, безумно жажду провести с ней, просто осознавать её присутствие, открывать иногда глаза и убеждаться в том, что она здесь, всё ещё здесь…

А она отвлекается, у неё свой взгляд на мои нужды…

Проводит на кухне часы, пытаясь приготовить для меня ту пищу, которая, наконец, застрянет в моём предательском теле. И я ем, все её старания ем, и всё это выходит обратно, причиняя мне муки. И если она не заметила, случилось, что отвлеклась, я вру иногда, что её усилия не напрасны, что всё осталось во мне. Она сияет. Так ярко, что мне ничего и не нужно больше в этом мире. Я счастлив…

Нелепость… Я уже не человек, а его физические останки, от мужчины во мне не осталось и следа, я умер внутри давно уже, и в душе моей лишь пепел, и то не весь, а лишь та часть, которую ещё не сдуло ветром, выпавших на мою долю мук…

Она старается раздуть из этого пепла огонь, отчаянно борется, не сдаётся, не верит законам физики, призывает на помощь мистическое, божественное, и он разгорается…

Я чувствую это, потому что ощущаю счастье и свет…

Однажды, среди всего мрака, боли, мучений и страха, её страха, не моего, потому что я не боялся смерти ни единой секунды, я не просто ждал её, я звал, и вот однажды случилось волшебство.

Началось всё с моего унижения… Очередного. Мои физические неприглядности перед ней не были для меня так болезненны, как слабость. Эта слабость уничтожала меня как мужчину в её глазах, и я не смог смириться с этим до самого конца.

Так вышло, что я потерял сознание в ванной комнате, и ей пришлось увидеть меня беспомощным. Это так больно ударило по моему мужскому естеству, как ни одно событие из всех произошедших в то время. Эта ситуация буквально сломила меня, мне отчаянно захотелось вскрыть свои чёртовы вены и устранить себя, и причину её страданий, мучений, страхов…

Ведь дома её ждала семья, дети… Тепло… Счастье…

Но я остановил себя сам, потому что понял, что причиню этим ещё большую боль, и не имел на это ни малейшего права. Ведь она боролась, она, а не я. Она вкладывала душу в то дело, каким была занята, и перечеркнуть её усилия этим поступком было равноценно преступлению.

Слава Богу, я понял это тогда, и моя рука вернула то лезвие на место…

Enya — Crying Wolf — le chant du Loup

А потом я услышал волшебный голос:

— Всё пройдёт… Всё наладится… Вся боль уйдёт и забудется… Ты снова будешь сильным, снова станешь мужественным, самым сильным и самым мужественным из всех, будешь кружить женщинам головы своей красотой… Вот увидишь, я обещаю тебе: всё так и будет…

Глупенькая… Мне не нужны женщины, и никогда не были нужны… Ведь я — благословенный моногам, я пришёл в этот мир чтобы любить лишь одну женщину, и эта женщина — ты! Поймёшь ты это когда-нибудь или нет? Или я так и унесу эту истину с собой в могилу?

Нет слов, которые помогли бы мне описать свои чувства, ощущения и эмоции в тот момент… Нежные касания, несущие блаженство, трепетный восторг и умиротворение моему тощему телу…

Сколько женских рук дарили мне свои ласки за всю мою жизнь? Иногда мне даже страшно думать об этом, но я сейчас твёрдо знаю, что не жалея отдал бы их все до единой, за одно лишь касание этой робкой руки… Несмелой, глупой, не имеющей понятия о том, какой на самом деле силой и магией она обладает, ведь одно простое движение, трение ладони по моему худому плечу повергло моё тело и мою душу в самое настоящее волшебство…

Как бы мне хотелось обратить время вспять и вернуться в ту исходную точку, где мне всего пятнадцать лет, и где я девственно чист и верю, что где-то в какой-то уникальной точке времени и пространства меня ждёт моя большая Любовь… А ведь она действительно меня ждала! Как же ты была права, Маша! Эта мысль вызвала у меня улыбку… Сколько раз сестра призывала меня ждать, не спешить, не торопиться! Как ругала меня за связь с Офелией, убеждая, что физическая любовь существует только для влюблённых и только в одном лишь этом случае способна дарить счастье и особенные переживания, те, что мы называем эйфорией…

Как часто в детстве и юности мы не слушаем старших, а ведь они всегда оказываются правы! Так нет же! Нам нужно набить свои собственные шишки, непременно наделать ошибок и множество раз получить одними и теми же граблями по лбу!

А ведь я действительно тогда в пятнадцать лет ничего не понял в физической любви… Трение, приносящее мимолётное физическое удовольствие и неизбежно приводящее к семяизвержению, что само по себе казалось мне чем-то гадким и постыдным тогда. Да, мне было гадко, стыдно и неприятно делать это. А гормоны мои разгулялись гораздо позднее, уже после этого. Связь с Офелией разбудила спящий молодой вулкан, Офелия ушла, а лавоизвержение осталось. И оно постоянно требовало выхода, буквально поработив меня, сделав заложником цепочки: накопил — сбросил, накопил — сбросил, накопил — сбросил… Самая простая физика и химия, переродившиеся в мою биологию. «И это и есть то, что воспевают поэты и музыканты?» — удивлялся я. «А где же эйфория от наслаждения физической близостью?»

От скуки я стал изобретать… И вдруг понял, что сексуальное удовольствие женщин может быть разным. Мой пытливый ум требовал экспериментов и знаний, и все они вылились, в итоге, в наблюдение, что женское тело — это музыкальный инструмент: чем виртуознее играешь, тем красивее музыка женских стонов…

Но сам я так ни разу и не почувствовал тех самых феерических переживаний, никакого экстаза, исключительно механика, призванная сбросить накапливаемое напряжение. Менялись лица, менялись тела, иногда попадались не просто продвинутые ласки, а даже извращённые, но итог всегда один: на моём градуснике температура страсти никогда не поднималась выше нулевой отметки…

И вот оно моё чудо… Одно прикосновение сносит мне голову: сердце готово разорвать грудную клетку и выпрыгнуть в эти женские ладони, почувствовать их тепло и нежность, но главное, ощутить, отбросив все препятствия, ту самую уникальную энергию, сотворившую со мной невероятное: повергшую моё тело в бурлящий океан страсти и желания, неиссякаемой нежности, где каждая клетка получает своё собственное наслаждение, а сам я умопомрачительные фейерверки эмоций, где секс — это не планомерное движение к заветной точке разрядки, а сладостное слияние тел, ласкающих рук и губ ради самих этих ласк, во имя неисчерпаемой нежности друг к другу, когда оргазм — это не цель, а лишь неумолимая неизбежность, а мир вокруг вдруг растворяется в дымке эйфории от наслаждений, и ты желаешь лишь одного, чтобы происходящее никогда не заканчивалось…

Господи, даже смешно! Ситуация патовая, а я не могу сдержать блаженной улыбки! Я сейчас физический урод, слабый настолько, что не могу твёрдо стоять на ногах, так откуда, мне интересно, у моего организма взялись силы для стальной эрекции?

Знаю откуда: моё тело всё ещё помнит те свои безумные радости, какие дарила ему близость с этой женщиной… И вот оно все свои оставшиеся силы сфокусировало в одном месте, в надежде, что ему хоть раз ещё, напоследок, достанется этого счастья любви… И не нужно никаких изобретений, извращений или выдумки, всё происходит само собой, просто потому, что мы созданы друг для друга, то, что возможно между нами, невозможно больше нигде и ни с кем, ни с одним другим человеком на планете…

Какое счастье, что моя заботливая фея догадалась организовать пену в этой ванне!

А Лера, как истинная мать заботилась обо мне не только в физическом плане, она берегла мою душу, вернее её останки.

Я слышал, как она звонила Марку и требовала его визитов, как делала ему внушения по поводу того, о чём можно со мной говорить, а о чём нет, как он должен себя вести, чтобы не ранить, не причинить боли, даже взгляд его волновал её в подлинности выражения убеждённости в моём выздоровлении.

Кто так заботится? Только мать! Лишь матери требуют от мира только самого лучшего для своих детей. Вот она — Материнская Любовь.

Мне нужно было заболеть, чтобы познать её, чтобы открыть этот неиссякаемый мощнейший источник добра, заботы, поддержки, нежности и любви в женщине, которую когда-то выбрал сердцем для себя.

Endless Melancholy — Like Ships Without Anchors

Я поражён. Я уже не просто наблюдаю за ней, я восхищён, передо мной словно открылись великие таинства женской природы, скрытые от меня доселе.

Что я видел в женщинах до этого момента? Исключительно тела, в очень редких случаях личности. Но никогда не видел и не задумывался о женской сущности, о том незыблемо первостепенном, что заложено в них природой — эмпатии. Эта уникальная способность и делает их матерями и жёнами, ведь они не просто способны сострадать, эта черта толкает их на неоправданные жертвы и риски во имя одного только — защитить своё дитя.

Я понял, что для Леры я уже давно больше не мужчина. Сейчас я — её дитя. И вот то, чего я так жаждал всю жизнь, не отдавая себе в этом отчёта, лилось на меня теперь щедрейшим потоком — её материнская любовь.

Она отняла её у самого ценного для неё, у своих детей, и пришла отдавать тому, кому в этом промежутке времени нужнее — любимому КОГДА-ТО мужчине. Она причислила меня к своей стае тогда ещё, только я, олух, не понял этого.

Как же я винил её, ругал за слепоту, за то, что не сумела разглядеть во мне того самого, ведь я был им, и был создан для неё. Считал, что она, как и все, лишь пользовалась мною, любя поверхностно и скорее от безысходности, нежели по своему собственному осознанному выбору.

Почему она решила так, как решила, так и останется для меня загадкой, но теперь уже было очевидным, что я сам был слеп всё это время. Ведь женщина способна так заботиться лишь о тех, кто принадлежит её семье. Я был семьёй в её душе и остался близким человеком, родным, тем, кого нужно защищать, оберегать и помогать тогда, когда ему плохо.

Никого нет сейчас рядом со мной, ни друзей, ни подруг, ни родни… Есть только она…

Да! Паломничество ко мне резко закончилось. Похоже, я действительно похож на ходячий труп и все, абсолютно все уже успели вычеркнуть меня из списков контактов в своих телефонах. Больше никто не звонил и не горел желанием навестить умирающего. Все те люди, кто окружал меня всю мою жизнь, смирились с моим уходом, и никто из них уже не верил, что я всё-таки выкарабкаюсь. Не верил никто, кроме одного единственного человека. Этот человек не сдавался ни на секунду, не показывал мне своё отчаяние, лил втихую слёзы в ванной, рыдая иногда в голос, и мне отчаянно хотелось наглотаться уже снотворного, выброситься из окна или вскрыть вены со своей чёртовой больной кровью, чтобы прекратить уже рвать её душу на части своим таким медленным и мучительным уходом. Да, я сам не верил, что выживу, и что хуже, даже не стремился к этому.

Я просто наблюдал. Бесчувственно и безэмоционально наблюдал за тем, как самые близкие люди — сестра и друг избегают встреч со мной и интересуются у Леры, что говорит доктор, как долго я ещё продержусь… Сколько ещё мне осталось терзать их совесть и ранимые души своим тягучим умиранием — вот, что интересовало самых близких моих людей.

Каждый раз, слыша это, я ставил на Леру и всегда выигрывал — это «чудо в перьях» умудрялось вправлять мозги всем вокруг и мне в том числе. Марку и Марии прилетали нелестные высказывания в их адрес и нравоучения о человеческом долге, но больше о долге близких людей, обязанных спасать членов своей семьи вопреки всему.

Лера — столп. Самый настоящий. Оказалось, я и не знал её вовсе… Какой видел я её? Сексуальной, скромной, умной, неудовлетворённой, несчастливой в браке, чудесной матерью, любительницей контроля и аналитики…

Но я никогда, ни разу, не видел её невероятную, непоколебимую силу духа! Она оказалась самым сильным человеком из всех, кого я когда-либо встречал в жизни. Во сто крат сильнее меня. Я спрашивал себя: случись то же самое с ней, смог бы я вот так, настолько самоотверженно и не боясь ничего, рискнуть самым дорогим — своей семьёй и детьми, и ухаживать за ней в полнейшем упадке многие дни, недели, месяцы, видеть неприглядность, уродство, слабость и беспомощность, вдыхать с каждым разом всё более нагнетаемый запах смерти и при этом улыбаться, и улыбаться искренне, не только лживым ртом, но и глазами, которые не врут никогда?

Я вспомнил Ивонну после клиники, меня тянуло на рвоту, глядя на неё, и в ту же ночь я малодушно поспешил в идеальную постель другой женщины… В сравнении с тем, как выгляжу сейчас я, тощий, жёлтый, лысый, мучающийся бесконечной рвотой, Ивонна тогда была королевой красоты!

А Лера каждое утро смотрит на меня, искренне улыбаясь, упорно тащит мне свои пюре и каши, кормит детской ложкой, дозируя минимально пищу, в надежде, что она хоть где-нибудь застрянет… Поддерживает меня в прямом физическом смысле, когда мы идём к машине, и весело шутит, что моя ситуация просто временное явление, и главное, о чём я должен думать в такие моменты, что мне не 90 лет, а 30, а это уже прекрасно, ведь у меня вся жизнь впереди. Она постоянно твердит об этом. О моей невероятной жизни впереди. И постоянно что-то лопочет, например, про то, как ломала в юности ногу и прыгала на одной ножке по школе, поскольку хотела сдавать экзамены вместе со всеми, потому что так легче, можно списать или узнать у сдавших раньше, какой билет попался, или какими были задания на письменном экзамене.

Она рассказывала мне в подробностях про свои первые роды, не скрывая всей неприглядности:

— Представляешь, они показывали меня студентам! Множественные внешние и внутренние разрывы как следствие быстротечных родов и крупного плода, Алёша ведь родился с весом 4200! А я рожаю быстро, очень быстро! — смеётся, глядя мне в глаза, и тащит на очередной сеанс облучения, отвлекая своей болтовнёй от тошноты и мрачных мыслей. — Меня шили часа два после родов и всё моё пребывание в больнице показывали в качестве учебного пособия бесконечным студентам. Думаешь, я стеснялась? О нет! После родов, я забыла, что такое стеснение вообще! Готова была запустить туда кого угодно, лишь бы достали из меня, наконец, уже этого ребёнка!

У меня сама собой появляется улыбка…

— Роддом вообще очень сильно меняет женщину. Даже не меняет, а перерождает: жизнь делится на «до» и «после». Меняется не только тело и образ жизни, ведь себе больше уже не принадлежишь, ты — просто придаток маленького красного комочка, который родился с одним лишь умением — ТРЕБОВАТЬ, но каким мощным!

Я снова улыбаюсь непонятной мне ещё тогда искренности.

— А потом всех новоявленных мамашек забирали домой на третьи сутки, а я ещё пять дней ходила по стеночке до туалета. А Алёше не было никакого дела до того, что я не могу стоять, он требовал руки и укачивания и каждые полчаса есть! А есть было нечего, потому что у меня никак не прибывало молоко.

Сначала я не понимал, что она делает, но потом до меня дошло: она поднимает всё самое скверное и неприглядное, что когда-либо было в её жизни, чтобы дать мне возможность почувствовать себя не таким ущербным, донести до меня, что у всех, абсолютно у каждого в арсенале есть то, о чём стыдно говорить и неловко признаваться…

Знала бы она, сколько в моей истории было этой неприглядности… И не физической, а гораздо хуже… Выслушивая все её секреты и тайны, я всё острее понимал, насколько же грязен и душой и телом в сравнении с ней… Я тянулся к ней, всегда тянулся, не имея ни малейшего понятия почему. Я не знаю сам, чем именно она так влекла меня всегда, по сути, во всём обычная девушка. Только теперь я ясно видел её невероятную силу и смелость, самоотдачу и самоотверженность тогда, когда её близким требуется помощь… В этом и заключается настоящая любовь. Вот она в своём наиярчайшем проявлении — когда страх потерять близкого и любимого человека так силён, что открывает в тебе скрытые залежи нечеловеческих способностей, талантов и навыков, призванных совершить одно — во что бы то ни стало спасти любимого человека!

Так вот она какая, твоя материнская любовь, Лера!

Такая же точно любовь была и у моей матери Лурдес, оберегавшей нашу семью от всех невзгод, успевшую спасти хотя бы одного своего ребёнка в трагический момент. Только материнское сердце способно в доли секунды сообразить, что нужно сделать, чтобы спасти своё дитя. То, что сделала моя мать, не поддавалось никаким законам физики. Следователям необходимо было запротоколировать объяснение случившегося, но ни одна из версий не вкладывалась в рамки логики и механики. Мне до сих пор неизвестно, что они там написали у себя в протоколах и в газетах, но знаю одно: у меня был шанс, может быть один единственный в микроскопическом окне миллисекунд возможности, где физика не спорила с реальностью, и моя мать им воспользовалась. Как? Она не была ни физиком, ни механиком, она вообще никогда и никем не была, имея лишь школьное образование, вся её жизнь и время были положены на алтарь её семьи, мужа и детей. Как она это сделала? Ответ один: способности материнского сердца необъятны, необъяснимы, живут на границе мистики и объяснимого с научной точки зрения.

Keaton Henson — Epilogue

Лера пела мне песню в реанимации… Я не слышал её, но знаю, что то был единственно возможный способ из всех существующих вернуть меня… Я не слышал, но чувствовал, как она зовёт меня, как велико её отчаяние, и в том пространстве, где нет красок, звуков, чувств и эмоций, нет боли и страхов, где нет любви и её мук, я снова потянулся к ней, к женщине всей моей жизни… Моей женщине…

И вот она молча сидит у окна больничной палаты, потому что думает, что я сплю, а я часто просто притворяюсь, чтобы дать ей передышку, ведь она неугомонно тянет меня на поверхность, полностью выкладываясь эмоционально, и я боюсь, что всю свою жизненную силу растратит на меня, и самой ничего не останется.

Я смотрю на её лицо, сосредоточенно устремлённый вдаль взгляд, её поникшие плечи и вижу дикую усталость. Я знаю, очень хорошо осознаю, как ей тяжело быть здесь со мной, когда там, в 12 часах полёта на самолёте ждут её родные дети. Всё это я знаю, но гнать не могу, потому что сам живу ею. Нет у меня сил ни физических, ни душевных, чтобы прогнать её. Да и бесполезно это — она не уйдёт. Это поняли уже все без исключения.

На днях звонила моя законная жена Ханна, интересовалась, не лишился ли я окончательно способности трезво мыслить, и старалась предостеречь, чтобы я не вёлся на просьбы моей «крайне удачной сиделки» и ни в коем случае не вписал бы её в своё завещание. Ха-ха! Вот дура! Валерия Волкова вписана в моё завещание в момент его фактического появления как документа ещё семь лет назад. Забавно, но на пару недель раньше с тем же увещеванием звонила моя сестра Мария. Не подкачал только друг Марк — единственный справедливый человек из всех, для себя не хотел ничего, просил только подумать о будущем тех, кто действительно меня любит…

— А любит только тот, кто делает, да, Алекс? — друг разрывается на части между желанием вложить в мою голову умную мысль и достучаться до увядающего, как он думает, моего сознания.

Кстати, о сознании: только с Лерой я веду себя адекватно. Со всеми остальными прикидываюсь невменяемым, чтобы не доставали советами и увещеваниями. Чего стоят только заботы близких о своём наследстве… Иногда мне становится до ужаса тошно от ценностей этого мира, который так и не стал моим. Я никогда до конца не понимал денег, ни в детстве, ни в юности, ни став строительным магнатом. Некоторые люди говорили со мной с придыханием, награждали благоговейными взглядами и тихо шептали на ухо своим юным отпрыскам: это тот самый Алекс Соболев, миллиардер, он сделал своё состояние сам, тебе нужно обязательно познакомиться с ним поближе! Бери с него пример!

Для меня деньги — это материал, такой же, как любой строительный, как бетон или песок, или мраморная крошка. А разве может мраморная крошка вызывать эмоции и чувства? Деньги отличаются от всех остальных материалов, с которыми я работаю, лишь тем только, что позволяют лечить больных детей и взрослых, проводить технические и технологические изыскания, финансировать экологические проекты и давать нашей планете шансы на благоразумное использование её ресурсов. Но они так же, как песок и бетон, не вызывают во мне чувств, трепетного восторга от своего обладания, гордости и довольства собой… А вот у других почему-то вызывают… А ещё все вокруг меня твердят, что я совершенно не умею тратить и экономить. Я действительно не умею. И мне некогда было учиться этому, я всегда был занят чем-нибудь куда более интересным!

И вот мы с Лерой нашли друг друга: ей, оказывается, тоже не нужны деньги сами по себе! Это новое знание о ней я вынес из подслушанного их с Марком разговора. Лера мечтала о новом просторном доме и построила его, как она сказала Марку, вместе со своим мужем, но подозреваю, зная её, фактически сделала это сама. Поставила цель и пришла к ней, не разменявшись, не растерявшись, никого не предав, не обидев, не разрушив свою семью. А ведь я хитро манил её шоколадным пряником! Куда как проще и приятнее ей, слабой женщине, было бы отказаться от своей усердной работы, отнимавшей её время и здоровье и соблазниться домом своей мечты, любезно созданным для неё таким, о каком она могла только мечтать, в лучшем месте на всей планете! Ведь я намеренно изучал рейтинги городов, выбирая самое экологичное, красивое, безопасное, удобное и благоприятное со всех точек зрения место на Земле! Это место Ванкувер — город в Канадской провинции Британская Колумбия. Но я американец, и поэтому мой дом построен в тихом пригороде Сиэтла, всего в 192-х километрах от Ванкувера.

Этот дом был подарком для неё и моим поступком, ведь главное не красота, а поступки, говорил отец. Но она не соблазнилась. Работала сама и построила свой дом, а когда узнала, что я болен, и что мне плохо, бросила всё, что ей дорого, свою семью, детей, новый дом и примчалась меня спасать. А сегодня в слезах и истерике бросила Марку:

— Не за деньгами я сюда прилетела через пол Земного шара, а за его жизнью!

Кажется, я начинаю, наконец, понимать, чем она так зацепила меня…

Vancouver Sleep Clinic — Lung

«Нужно, всегда нужно!» — так она ответила Марку. Говорить о любви всегда нужно, считает она, но только не я. Я не тот, кто может просто и легко произнести эти слова вслух.

«Я люблю тебя…» — я слышал это по 20 раз на дню в течение пяти лет: я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя! И говорил сам: я люблю тебя, мама; я люблю тебя, отец; я люблю тебя, Ди; я люблю тебя, Белла… А потом внезапно говорить стало некому и слышать тоже не от кого.

Для меня это не просто слова, это гимн утраченному, вырванному с сердцем, это реквием по моему детству и беспечности, способности полностью, всей грудью ощущать эйфорию счастья…

Я не смогу быть полностью счастлив никогда в своей жизни, часть меня всегда будет мёртвой, всегда от неё будет веять холодом и болью, острой, жгучей, но с годами уже привычной, а потому терпимой. И эти слова «Я люблю тебя» давно уже несут для меня совсем иной смысл — все, кому я говорил их — умерли. И я не хочу, не желаю, повторения этой боли.

Я никогда больше не произнесу их вслух, как сильно бы тебе не хотелось этого, Лерочка. И не только словами можно выразить то, что ты хочешь, чтобы я выразил. Поступки делают мужчину, поступки доказываю его любовь. Слишком сильно ты доверяешь словам, Лера, но совсем не замечаешь поступков…

***

Моя Лера превзошла сама себя в своём стремлении спасти меня. Кульминация её стараний случилась в той точке, где она стала меня целовать. Случилось это, правда, почти в самом конце нашей эпопеи, но, тем не менее, нисколько не умаляет подвига моей женщины. Именно подвига, потому что только я знаю, что этот поступок полностью противоречит её сущности: за всё время, что мы встречались, за все те два грёбаных года она ни разу, ни одного, не поцеловала меня первой. Про секс я вообще молчу. Там, в той жизни, я был мужчиной, и всё, абсолютно всё, что касалось близости, она полностью отдала моей инициативе. Ни одного шага навстречу, ни одного жеста, даже самой маленькой ласки, ни одного намёка на её чувства ко мне, никогда она не приблизилась первой. Всё, что у меня было тогда — это её глаза, и в них я чётко видел всё то, что мне нужно было как воздух.

Но в этой жизни я больше не мужчина, а, скорее, ребёнок, её подопечный. Лера на чужой территории, между нами нет никаких отношений, мы живём вместе как старые знакомые, практически друзья, и вот однажды она заявляет, держа перед моим носом ложку с зелёным содержимым, от одного вида которого меня уже воротит:

— Если проглотишь это, я тебя поцелую.

— Куда?

— Выбирай сам.

— В губы.

— Хорошо.

И я глотаю… Я действительно смог проглотить ложку еды впервые за последние несколько недель. И мне плевать, что меня совершенно точно вывернет спустя короткое время, главное то, что сейчас она меня целует! Пик блаженства… Боже, какие у неё мягкие и горячие губы, такие сладкие, такой до боли знакомый вкус… Вкус и запах моей женщины!

— Давай ещё одну, — предлагаю сам.

Она лукаво улыбается и впихивает мне в рот полную ложку зелёной бурды, мне тяжело её держать во рту, не то что глотать, но я думаю о том, что на этот раз поцелую её глубже и дольше, и у меня снова получается…

— Ещё, — требую сразу же, как она отрывается.

— Хорошо, но эта последняя, посмотрим, как ты усвоишь съеденное! Если всё пройдёт хорошо, мы повторим и увеличим дозу, — хитрющие синие глаза смотрят в мои и ликуют: она добилась своего, всё-таки накормила меня, пусть и тремя ложками, но на фоне последних дней это уже событие. Мне остаётся только постараться изо всех сил удержать проглоченную бурду в себе! Иначе ведь, она не станет больше целоваться…

War & Peace | OST 17 | Andrei

Но ещё примерно за месяц до этого события случилось нечто, что впоследствии задало новые направления векторам наших судеб. Однажды вечером, причём конкретно тот вечер ничем, совершенно ничем не отличался от предыдущих, ну, пожалуй, тем только, что я не надел футболку, Лера позволила себе лечь в мою постель. Вероятнее всего, её заставил сделать это мой поистине жалкий вид: гордость, осторожность, пуританское скромное и закомплексовавшее мою Леру донельзя воспитание, оказались повержены её истинно природным стремлением и желанием приласкать меня… А я просто испачкал в ванной футболку, и сменить её на другую мне элементарно не хватило сил — итак едва дополз до постели, ненавидя себя и свою слабость. Всю эту убогую картину дополняла ещё аномальная моя худоба и полное отсутствие волос на голове. Я старался, всегда изо всех сил старался прятать свой упадок, чтобы не ранить её, не делать ей больно своим внешним видом, который доказывал только одно — я медленно, но уверенно сваливаю из этого мира… Но в тот раз вышло так, что она увидела… Я думал, брезгливо поспешит уйти, но она сделала совершенно обратное — улеглась рядом, долго смотрела в мои глаза, а я в её, и этими взглядами мы сказали друг другу больше, чем словами за всю историю нашего знакомства…

Я говорил ей, что наконец-то, она решилась лечь на своё место, ведь и этот дом, и эта спальня, и эта постель создавались для нас двоих, и вот именно на этом месте она и должна была проводить свои ночи все последние шесть лет… Я мысленно спрашивал у неё: «Ну как тебе Лера? Удобно? Спокойно? Хорошо ли тебе? Нравится ли тебе эта спальня, этот дом, в который я вложил столько стараний и усердия? Что ты чувствуешь сейчас в эту секунду, заняв, наконец, своё истинное место рядом со мной в постели, предназначенной только для нас двоих?». А в глазах её я вижу ответ: «Я люблю тебя!» Я же говорил, не нужно слов, иногда достаточно просто взгляда, чтобы всё сказать и всё понять. И я отвечаю ей тем же способом: «И я люблю тебя, так сильно, что погибаю в прямом смысле слова оттого, что тебя нет рядом…». В ответ на это она поднимает свою руку и опускает её мне на плечо, проводит тёплой ладонью по моей худобе, по моим отсутствующим мышцам, но в этот робкий жест вложено столько ласки, столько чувств и эмоций, что я, будучи уже не в силах сдержаться, обнимаю её сам, загребая обеими руками, откуда только силы взялись, так крепко её держать… Тот вечер, наша мысленная беседа, первые за всё время объятия, подарившие мне невероятный покой и ясность мысли одновременно, поселили в моей голове идею…

Richard Hawley — Open up your door

Внезапно я понял, что все ошибки нужно исправлять в той жизни, где они допущены. Ну, по крайней мере, пытаться исправить то, что ещё можно исправить. Офелию не вернуть, но ведь мы с Лерой оба живы, а это означает, что теоретически… всё ещё можно изменить. Вопрос в том, как это сделать? Но, как любил повторять мой отец, недостижимых целей не бывает, есть лишь недостаток усердия. Главное, чтобы новая стратегия не оказалась очередной ошибкой… Но план, созревший в моей голове в то мгновение, определённо не был ошибкой. Он был чудовищен в своей жестокости по отношению сразу к нескольким людям, но оставался при этом единственной возможностью изменить нашу чёртову судьбу.

В ту ночь мы спали вместе, а в дальнейшем Лера стала обнимать меня вначале лишь иногда, редко, но чувствуя мою реакцию на эти объятия, старалась повторять это всё чаще и чаще. И эти её объятия действительно спасали меня, придавали сил, ради них одних только хотелось остаться, не жить, а именно продлить максимально, насколько возможно, насколько удастся, эти осенние дни нашей совместной, пусть и такой тяжёлой, но всё-таки жизни…

В конце ноября, на очередном осмотре Тони неожиданно заявил, что моим мукам пришёл долгожданный конец: результаты анализа моей крови удовлетворяют его, и он принимает решение прекратить химиотерапию и облучение. Моя задача теперь — восстанавливаться. Через две недели я пройду полное обследование и Тони сообщит нам, побеждена ли окончательно болезнь.

И Лера впрягается по новой — теперь вытаскивать меня не из болезни, а из полнейшего, тотального, прошедшегося по всем фронтам физического упадка. Надо ли говорить, что на последний осмотр меня буквально притащил Стэнтон, ещё немного и ему пришлось бы нести меня на руках… Ну, или я мог остаться жить в больнице. Чем не вариант? Только для меня совсем неприемлемый: мало моей фее проблем со мной, чтоб заставить её ещё и жить в больнице?

Но судьба оказалась ко мне благосклонна на этот раз… Или же это просто моя женщина привезла вместе с собой мою удачу и моё будущее, то самое, которому всё-таки суждено было случиться здесь, на этой Земле, в этом времени и в этом измерении. Спустя две недели в кабинет Тони я вошёл ещё не так уверенно, но уже сам, явился, чтобы узнать, что больше не болен…