Мы убиваем убийц

Глава одиннадцатая

Лиам

— «Два зла могут привести к добру?!» — заорал на нас МакКорт, плюясь словами, как бешеный пёс. Его пронзительные голубые глаза излучали ярость человека, привыкшего командовать, а идеально уложенные седые волосы подчёркивали его властную натуру.

Зал заседаний отдела поведенческого анализа в бостонском управлении ФБР никогда не казался мне таким тесным. Казалось, стены сжимались, пока весь персонал с этажа буквально втискивался в помещение. Нескольким счастливчикам удалось занять импровизированные места стоя за дверью — больше просто не помещалось.

МакКорт сжимал в руке свежий выпуск Boston Globe, на первой полосе которого красовалось увеличенное фото наклейки, дерзко прилепленной на гроб Харви Гранда. Он размахивал газетой, словно волшебной палочкой, готовой обрушить заклятие: «Вы не пройдёте!»

— Это последний раз, — повторил он, — последний раз, когда я даю вам, клоунам, шанс признаться! — Он с грохотом швырнул газету на стол, отчего задребезжали кофейные кружки. — Потому что клянусь Богом, Иисусом, Иеговой, Аллахом, Санта-Клаусом или кем там вы ещё молитесь — пусть они смилуются над вашей жалкой душонкой, если выяснится, что это сделал кто-то из моих, как только я выйду из этой комнаты!

Повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь приглушённым кашлем. Я избегала его взгляда. Мои глаза на секунду пересеклись со взглядом Хизер, которая большую часть собрания неотрывно смотрела на стол.

МакКорт продолжил уже тише, с утомлённой яростью, будто объяснял очевидное тупым детям:

— Сенатор Уизер в бешенстве. — Он развёл руками. — А почему, спросите вы, сенатор Уизер в бешенстве? Потому что сенатор Уизер только что лишился пяти миллионов долларов — денег от семьи Грандов на его кампанию. А почему это должно нас волновать? Позвольте мне разжевать. Потому что именно сенатор Уизер лично попросил, чтобы бостонский отдел ФБР гарантировал достойную доставку тела Харви Гранда. И когда сенатор, чья партия совсем недавно одобрила наш запрос на дополнительное финансирование и новые кадры, просит нас сделать что-то — мы это делаем? — Он снова поднял газету. — Или мы идём и сытно гадим прямо на его газон при дневном свете?

Он замолчал, чтобы перевести дух.

— Вся, блядь, страна теперь только и говорит, что о Грандах! — завопил МакКорт, как будто собирался лопнуть. — Им шлют угрозы. Рут Гранд пришлось отменить поездку в Париж, а её внука в частной школе обозвали “пиздой монстра”. И всё почему? Потому что вы каким-то хером умудрились превратить засекреченную операцию в национальный цирк! До того, как вы, блядские Эйнштейны, взялись за это дело, почти никто и не знал о связи Грандов с Харви Грандом! — Он снова со всей силы хлопнул газетой по столу. — Но оставим это нам! Лучшие умы и светлое будущее нации! Сольём конфиденциальную информацию в прессу и опозорим одну из самых влиятельных семей страны какой-то сраной наклейкой, которая звучит, как предсказание из дешёвого печенья!

Наступила мёртвая тишина, пока МакКорт переводил дыхание. Но это было не конец — просто затишье перед бурей. Я воспользовался паузой, чтобы мельком глянуть на телефон. 15:29.

По спине побежал холодок.

Слушание по моему бесконечному делу об опеке было назначено на 16:30. Мне нужно было уходить. И очень скоро. А ещё хуже было то, что Лия перестала выходить на связь. Сначала она просто отказывалась от встреч, что дико бесило — особенно после того, что она провернула с Харви Грандом. Но потом она вообще перестала отвечать на сообщения, и это уже не просто раздражало — это вызывало тревогу. Что, если до неё добрался Убийца с железной дороги? Что, если он держит её в заложниках? Что, если моя машина вот-вот взлетит на воздух? Или, может, я найду её голову у себя на подушке — как в какой-нибудь больной версии Крёстного отца?

Успокойся, сказал я себе. Это же Лия. А она — не чья-то жертва. Даже не жертва Убийцы с железной дороги.

— Последний шанс. Кто-то хочет сознаться? — уже гораздо мягче сказал МакКорт, но тут его взгляд упал на своего племянника — Ковбоя.

Тот, увлечённо рисовавший на листе бумаги, не сразу понял, что все на него смотрят. Когда дошло, он поднял голову с наигранной невинностью и окинул зал испуганным взглядом.

— А? — выдавил он, словно мышонок под лапой кота. Его глаза встретились с моими. Я молча покачал головой — не вздумай. Он кивнул, понял, и быстро повторил тот же жест.

— Ты уверен, Тео? — мягко спросил дядя.

— Уверен… насчёт чего? — нервно спросил он, прикрывая свои каракули рукой.

— Про наклейку, твою мать! — взорвался МакКорт.

— Нет! — Тео отпрянул. — Это не я. Конечно нет! Я — агент ФБР. Я бы никогда не стал делать такое! Если это из-за той наклейки-смайлика, что лежала у меня на столе… — Он вытащил из внутреннего кармана жёлтую наклейку с улыбающимся смайликом. — Она не на гробу. Она вот — у меня. Всё ещё тут.

Комната загудела от шепота и вздохов. Я потер виски.

МакКорт уставился на Ковбоя в полном недоумении, а потом указал на открытую дверь в переговорку.

— Все, вон!

Агенты замерли, не понимая — это ловушка или нет.

— Немедленно, мать вашу! — взревел он.

Все кинулись к выходу. Я уже стоял на ногах, когда поймал прямой взгляд МакКорта.

— Не ты. Роуз, Рихтер, Коннор, Мартин и Тео — остаётесь.

— Чёрт, — пробормотал я, снова взглянув на телефон. 15:57. Чтобы опоздать всего на пять — десять минут, мне нужно было выходить немедленно.

— Сэр, — сказал я сдержанно, — мне правда нужно идти. У меня слушание по опеке в 16:30, и—

— Тогда советую тебе перестать спорить и сесть. Чем быстрее послушаешься, тем быстрее всё закончится.

Я почувствовал сочувственные взгляды остальных. Пропустить слушание было нельзя. Таких заседаний ждут месяцами, и после убийства Ларсена сменить судью было невозможно. А этот судья, кажется, был решительно настроен поддерживать Сару — сколько бы она ни врала и чего бы ни требовала.

Я остался стоять.

— Сэр, при всём уважении, это слушание может повлиять на мои права видеть дочь. Я мог бы не выйти сегодня на работу, но решил проявить уважение к вашей срочности.

МакКорт посмотрел на меня так, будто не верил, что я осмелился ему перечить.

— Это твой выбор, Рихтер. Но если сейчас уйдёшь, тебе придётся объяснить судье, как ты планируешь обеспечивать дочь без работы.

Я услышал, как ахнула Хизер, а затем Мартин.

Да чтоб всё провалилось. Он и правда только что пригрозил уволить меня? После всего, что я сделал для этого отдела?

— Сэр, — Хизер попыталась вступиться, но МакКорт тут же вскинул палец.

— Даже не думай! — отрезал он. — Все вы! Ситуация дерьмовая. Очень дерьмовая. Если я потеряю свою должность из-за этого скандала, я утащу с собой всех гнилых яблок. ФБР заслуживает лучших умов нации, а не его отбросов.

Хизер уже собиралась сказать ещё что-то, но я жестом велел ей сесть — прежде чем она вляпается по уши.

Она села, хоть и нехотя.

Я метнул в сторону МакКорта испепеляющий взгляд. Он его проигнорировал.

Ублюдок.

— Где мы по делу Жнеца из Залива? — резко сменил тему он. — Скоро выборы сенатора Уизера. И этот Жнец должен быть пойман любой ценой.

Хизер раскрыла папку, зажатую под мышкой.

— Мы допросили подозреваемого — Джейсона Брауна. Подходит по росту и весу, алиби нет, если не считать слов его жены-алкоголички, что он был дома. У обоих есть судимости — по мелочи. Сестра жены вызвала полицию, когда во время визита нашла в прачечной маску-череп — такую же, как у Жнеца. Кроме того, одна из жертв, Бонни Маркс, опознала его на опознании. Со второй попытки.

— Отлично. Значит, дело раскрыто, — МакКорт впервые за всё совещание чуть расслабился.

— Не совсем, — осмелился возразить я. Все взгляды устремились на меня. — У нас недостаточно, чтобы его держать. Свидетельница неуверенно его опознала. Орудие убийства не найдено. ДНК его не связывает ни с одной из жертв.

— И что? — возразил МакКорт. — Агент Коннор, он что-нибудь сказал компрометирующее во время допроса?

Хизер выпрямилась на стуле.

— Мне — нет. Полиция показала мне подписанное им признание после семнадцати часов допроса. Когда я с ним говорила, он уверял, что подписал его просто потому, что они не переставали давить. С ним даже не было адвоката. В его поведении определённо есть что-то странное, но я не уверена, что это поведение убийцы.

Я нервно взглянул на часы: 16:10.

Чёрт, чёрт, чёрт.

— Простое и понятное дело, если хотите знать моё мнение, — сказал МакКорт.

Я встретился взглядом с агентом Роуз. Её спокойная, почти отстранённая манера во время криков МакКорта вызывала у меня уважение.

— Сэр, — сказал я, стараясь звучать уверенно и сдержанно, — можно мне немного глубже копнуть это дело? Я ещё не успел ознакомиться с новыми уликами.

Я не мог поставить свою подпись под чем-то, в чём не был уверен. Особенно если это означало, что мы подставляем невиновного.

— И не нужно. Сосредоточься на том, чтобы помочь прокурору засадить Брауна, — ответил МакКорт, собирая папки со стола.

Господи, выпусти меня отсюда.

— Понял, — сказал я и встал. Спорить дальше было бессмысленно. Я всё равно займусь этим делом. Он может быть моим начальником и усложнить мне жизнь, но в конечном счёте мы все должны следовать правилам ФБР и профессиональной этике. Сажать невиновных — не входит в этот кодекс.

— Совещание окончено? — спросил я, ноги дрожали.

МакКорт кивнул, и я бросился прочь. Я знал, что не успею вовремя, но, может, повезёт. Может, судья сама опоздает. Или, что ещё менее вероятно, на этот раз проявит хоть каплю сочувствия.

Когда я мчался по коридору суда, мои шаги отдавались эхом впереди меня. Потускневшие фотографии местных достопримечательностей висели под тусклым светом вдоль бесконечного, казалось, коридора. Я пронёсся мимо нескольких массивных деревянных дверей — каждая вела в зал суда, где решались чужие судьбы, — пока не остановился перед одной из них.

У меня перехватило дыхание при виде мамы, сидящей на скамье. Её фигура казалась хрупкой рядом с величественными дверями зала суда. На ней был наряд «на выход», но вместо привычной блестящей сумочки — элегантная чёрная кожаная. Когда она встретилась со мной взглядом, её тонкие губы сложились в грустную улыбку.

— О, Лиам, — сказала она, поднимаясь со скамьи и мягко положив руку мне на плечо.

— Скажи, пожалуйста, что они ещё не начали.

Её молчание было как удар тупым, ржавым ножом прямо в сердце.

— Ну, пошли. Я всё объясню...

Моя рука уже тянулась к двери, когда мама отдёрнула меня в сторону.

— Ты опоздал больше чем на час.

— Меня не отпускали с работы, а потом я встал в пробку.

— Я знаю, — сказала она с неожиданной мягкостью в голосе. — Дэн сразу сообщил судье Этель Данбар, как только ты ему написал, но она подождала всего десять минут. Сказала, что "знает таких самодовольных мужчин, как ты". Потом она вынесла заочное решение в твоё отсутствие, в пользу...

Её голос оборвался, когда двери распахнулись и Сара вышла вместе со своим адвокатом. Она держалась под руку с парнем из TikTok, выглядя так, будто только что сошла с экрана судебного реалити. Волосы были собраны в пучок, на носу — очки с фальшивыми линзами, идеально подходящие к её юбке и туфлям на каблуке.

Её карие глаза впились в меня, а на розовых губах появилась дьявольская улыбка.

Она замедлила шаг. Её адвокат уже шёл впереди, не подозревая ни о чём. А она, не теряя наглости, склонилась ко мне и прошептала:

— Пресный, Лиам. Ты всегда был пресным. Ты никогда не был больше, чем это. А теперь ты станешь никем — без своего ребёнка.

Меня буквально трясло от ярости и бессилия. Если бы не мама, которая схватила меня за руку, и если бы Сара уже не отошла почти на полкоридора, я бы не сдержался и высказал ей всё, что о ней думаю.

Хитрая дрянь, которая променяла собственного ребёнка.

— Где, чёрт возьми, Дэн? — спросил я слишком громко. Мимо проходила пара, и они бросили на меня взгляд. Я метался глазами по коридору в поисках своего адвоката. Мужчины, которому я плачу четыреста двадцать пять долларов в час, чтобы он не допустил вот этого.

— Он должен был идти на другой процесс, — тихо сказала мама.

Я пытался осознать, как вообще всё это произошло. Как? Сара изменила мне. Забрала всё. А я вкалывал до изнеможения ради мира, в котором моё дело отдали судье-старухе с сексуальным голодом и ненавистью к мужчинам. По тем же причинам, по которым я теперь ненавидел свою бывшую: меня использовали.

— Это просто уже слишком, — пробормотал я, уронив голову в ладони. Мамино хрупкое тело прижалось ко мне сбоку, её тонкие руки крепко обняли меня. Я был взрослым мужиком, но сейчас, теряя Джози… Я почувствовал, как в глазах собираются горячие слёзы. Меня подташнивало.

— Дэн сказал, мы подадим апелляцию, — прошептала мама. — Говорит, эту судью все ненавидят. Люди на неё жаловались.

Мне хотелось сыграть в эту игру. Больше всего на свете. В игру под названием «давай поговорим, пока снова не появится надежда». Ведь надежда — это всё, что у нас остаётся, когда тьма поглощает нас полностью.

Но по какой-то причине моя злость обострилась, как нож. И на его лезвии было одно имя.

Лия.

Я достал из кармана пальто свой раскладной телефон и открыл его.

Пусто.

Ни звонка, ни даже смс с посылом «отвали».

С меня хватит. Я устал быть добродушным идиотом. Устал играть по правилам приличия и доброты, когда всем вокруг наплевать.

Я обнял маму, сжал её крепко.

— Не переживай, мам, — сказал я, заметив, что она дрожит. — Дэн прав. Мы подадим апелляцию, пока не попадём на настоящего судью, с хребтом. Мне плевать, если придётся дойти до Верховного суда. Мы вернём Джози.

Она кивнула, всхлипывая, будто всё это время держалась, пока я снова не стал сильным — только тогда позволила себе показать боль.

— Не плачь, мам. Мы всё ещё можем звонить ей по видеосвязи, когда захотим.

Она кивнула.

— А давай ты сейчас поедешь домой и сделаешь это? Джози хотела рассказать тебе про сочинение, которое написала в школе. Оно про тебя.

— Правда? — Мама взглянула на меня широко раскрытыми глазами. Тушь, которую она ещё недавно носила с таким достоинством, теперь размазалась по щекам.

Я кивнул.

— Она читала мне отрывок. Это лучшее сочинение, которое я слышал в жизни. У неё явно от тебя этот талант. Больше в нашей семье никто не пишет так, как поэт.

— Я ведь получила премию за заметку в школьной газете, — улыбнулась мама. Хорошо.

— Ты тоже приедешь? — спросила она, когда я отстранился.

— Позже вечером. Сейчас мне нужно кое-что важное сделать по работе.

Она нахмурилась, уже открывая рот, чтобы отругать меня — её старая, бойкая сущность оживала — но я быстро добавил:

— Это важно. Нужно, чтобы на момент апелляции у меня была идеальная репутация и хорошие рекомендации от начальства, когда появится новый судья.

Мама задумалась, потом кивнула.

— Верно. Всё должно быть в порядке и выглядеть достойно.

— Именно, — подтвердил я. — Пойдём, я провожу тебя до машины.

Она снова кивнула, вытирая слёзы.

И пока я шёл с ней по коридору, поддерживая рукой за спину, я дал себе два обещания.

Во-первых: с меня хватит быть чьим-то мальчиком на побегушках.

А во-вторых: «чьим-то» включает в себя и ту гениальную кукловодшу, что считала, будто я танцую под каждую дёрганую ниточку её прихоти, как марионетка на сцене.