Мы убиваем убийц

Глава тридцать седьмая

Роуз

По дороге в штаб-квартиру Роуз была уверена как никогда: она сразу пойдёт в кабинет МакКорта и расскажет ему всё. Как бы безумно это ни звучало, она не могла закрыть на это глаза. Теперь, когда ей была известна личность мисс Нахтнебель, можно было попытаться установить связь с местом преступления Кирби. Или с Харви Грандом. Может, тест на детекторе лжи, может, кровь на месте убийства, по которой можно будет установить её ДНК. Роуз собиралась перевернуть с ног на голову каждый камень, к которому могла прикоснуться эта женщина во время схватки с Кирби.

Нахтнебель была потрясающей женщиной, надо отдать ей должное.

Но та наглость, с которой она упомянула умершего брата Роуз как психологический приём… словно вброс — ты ведь не справишься, да?

Лишь когда Роуз уже поднялась в лифте, она вспомнила о бумаге в кармане — той самой, что вручила ей Лия.

Неплохо бы проверить эти имена. Лучше явиться к МакКорту с чем-то конкретным.

Так что вместо его кабинета Роуз направилась прямо к своему столу.

Дальше началось полное безумие.

Сначала — ничего. На фотографиях с мест преступлений, отвратительных до судорог, анха видно не было. Роуз злилась на то, что вообще вынуждена на это смотреть. Но когда она во второй раз изучила снимок тела Эммы Маузер, она его нашла.

Этот проклятый символ анха был прямо там, вырезанный на рельсах! Маленький, но, когда знаешь, что искать, не ошибёшься.

После этого она обнаружила символ ещё на одном месте преступления. А значит, Роуз пришлось ехать по остальным адресам, чтобы убедиться, что символ есть и там.

И, чёрт возьми, он был! На каждом, каждом месте из списка.

Она потратила кучу своих больничных, но нашла каждый из них.

Роуз не знала, сколько времени просидела в лесу, на рельсах последнего места преступления. Она просто сидела, не веря в происходящее.

Убийца с железнодорожных путей был реален. И что хуже всего — он всё ещё на свободе. Один из самых изощрённых и чудовищных убийц, о которых она когда-либо слышала. Как бы Роуз ни ненавидела это признавать, Лия Нахтнебель оказалась права. Если Роуз сделает хоть что-то, что хоть в малейшей степени поспособствует следующему убийству этого психопата, она себе этого никогда не простит.

Её долг — остановить этого ублюдка. Любой ценой.

Но как понять, что будет правильно? ФБР — мощная сила, уж точно мощнее, чем пианистка и Рихтер, как бы гениальна она ни была. Но тогда почему ФБР до сих пор не знало об этом убийце? После всех этих смертей?

Оставшуюся часть дня Роуз провела в офисе, копаясь в информации о Лие Нахтнебель, всемирно известной пианистке. Она была богата, красива и, судя по всем найденным статьям, — гений.

Её сравнивали с Эйнштейном и Теслой, с Моцартом и Бетховеном. Роуз не интересовалась классической музыкой, потому раньше почти ничего о ней не слышала, но теперь не сомневалась: Лия говорила правду. В том числе о том, что арестовать её будет почти невозможно.

Что же теперь, позволить ей делать своё дело? Пусть убивает, лишь бы избавила мир от Убийцы с железнодорожных путей?

Был ранний вечер. Роуз всё ещё сидела за столом в штаб-квартире ФБР, когда заметила нечто странное в деле Эммы Маузер — молодой женщины, убитой после того, как пропала с вечеринки колледжа в Филадельфии. Как и в остальных случаях, изначально её смерть полиция сочла самоубийством. Однако, внимательно изучив отчёт, Роуз увидела, что слово «убийство» было зачёркнуто и сверху приписано «самоубийство», с подписью офицера Вагнера из участка недалеко от Филадельфии, где и нашли тело.

Она открыла это дело на компьютере. Судмедэкспертиза также подтверждала версию самоубийства. Что-то здесь было не так.

Роуз быстро подняла трубку и набрала номер филадельфийского участка полиции.

— Агент Валлери Роуз, штаб-квартира ФБР в Бостоне, — сказала она секретарю на том конце провода. — Офицер Вагнер на месте?

— Подождите минуту, — ответила секретарь, оставив Роуз на линии. — Да, он здесь. Хотите, чтобы я вас соединила?

— Да, пожалуйста.

После короткого ожидания раздался низкий мужской голос:

— Офицер Вагнер на связи.

— Здравствуйте, это агент Роуз из бостонского управления ФБР. Я звоню по делу Эммы Маузер. Помните такую?

— Уф… — вздохнул Вагнер. — Это одно из тех дел, которые останутся со мной до конца жизни. Лучше не смотрите фото с места преступления, если не обязаны. То, что поезда делают с человеческим телом… Ужас. Настоящий ужас.

— Уже поздно, боюсь, — ответила Роуз, бросив взгляд на фотографию тела девушки у себя на столе. — Но я хотела задать вам вопрос.

— Попробую помочь.

— В вашем отчёте вы сначала указали причиной смерти убийство, но затем зачеркнули это и написали “самоубийство”. Можете объяснить, почему?

— Да. Когда я составлял отчёт, я поклялся, что патологоанатом из больницы Дженкинс сказал мне, что подозревает насильственную смерть. Но потом меня вызвал шеф и сказал, что я ошибся. Он показал мне заключение судмедэксперта на компьютере, где ясно указано “самоубийство”. Вот я и исправил документ. Понятия не имел, что у вас есть копия оригинала.

Роуз задумалась.

— Понятно. Мы достали оригиналы в рамках другого расследования, — соврала она, предполагая, что это Рихтер добыл копии, когда охотился на убийцу втайне.

— А, ясно. Не знаю, зачем вы копаетесь в этом деле, но я обычно не совершаю таких ошибок. Поклялся бы, что патологоанатом упоминал следы от верёвки на запястьях. Я же не в какой-нибудь беде, да? Только не говорите, что Netflix снимает про это документалку, и я стану посмешищем для всей страны.

— Нет, ничего такого. Просто заканчиваем бумажную работу по старому делу, и я не была уверена по поводу исправления.

— Ясно.

— А почему вы не сверились с патологоанатомом?

— Честно говоря, между нами, у нас постоянная нехватка персонала, дежурим в две смены, так что ошибки случаются.

— Понимаю. У нас то же самое. Спасибо, офицер. Берегите себя.

— И вы тоже.

Роуз уставилась на дело у себя на столе, затем на экран. Вскоре она снова просматривала отчёт судмедэксперта, где действительно было указано “самоубийство”. Затем она набрала номер больницы.

Чёрт, она уже была втянута в это дело сильнее, чем планировала.

После нескольких переключений её соединили с доктором Кларком Постом.

— Доктор Пост, — ответил он.

— Здравствуйте, это агент Роуз из бостонского ФБР. Я просматриваю несколько дел о самоубийствах в вашем регионе в рамках поиска пропавшего человека.

Зачем она соврала? Неужели она уже работает с “отрядом убийцы”?

— Помните дело Эммы Маузер? — спросила Роуз.

— Помню, — подтвердил доктор Пост. — Ужасная трагедия. Работать с телом было тяжело. Очень запутанный случай. Семья лично выходила на меня по этому поводу.

— Правда? А почему?

— Ну, по какой-то причине они думали, что я указал самоубийство как причину смерти…

Роуз выпрямилась в кресле.

— Но я им сказал, что это не так.

— Не так?

— Нет. Я чётко указал в документации, что возможна насильственная смерть из-за следов от верёвки на запястьях. К тому же, мотив для самоубийства выглядел сомнительно. Она никогда не употребляла наркотики, но в её системе было полно опиоидов.

Наркотики в организме человека, который их никогда не употреблял. Прямо как у Анны.

Чёрт.

— Почему? С моим отчётом до сих пор проблема? Я думал, это уже исправили, — спросил доктор Пост.

Чёрт. Он не знал, что смерть всё ещё числится как самоубийство? Что, чёрт возьми, здесь происходит?

— Нет-нет, — солгала Роуз. — Мне просто было интересно, почему в рапорте офицера сначала стояло "убийство", а потом это исправили.

— Удачи, — рассмеялся он. — В каждом деле можно найти несостыковки и правки.

— Это правда.

Внезапно на Роуз обрушилось чувство вины. Неужели семья девушки и правда думала, что она сама это с собой сделала, в то время как на самом деле это было убийство? Как Роуз могла оставить такую боль в тайне? Это казалось настоящим обманом.

— Вы говорили, что семья знает об ошибке?

— Абсолютно. Они подняли большую шумиху. Но, как ни печально, это особо ничего не меняет. Других доказательств убийства не было. Боюсь, моих выводов было недостаточно, чтобы дело пошло по этому пути.

— Спасибо вам. Надеюсь, вы скоро сможете уйти домой.

— И я надеюсь. Доброго вечера.

— И вам.

Роуз повесила трубку, погружённая в раздумья. Почему, чёрт возьми, в электронных документах всё ещё стоит "самоубийство", если доктор Пост утверждает обратное? В этих файлах даже не было упомянуто про следы от верёвки на запястьях.

Он был прав — несостыковки случаются, но это была не мелочь. Как всё могло быть так плохо обработано?

Быстрый поиск дал ответ: дело Эммы Маузер было помечено как "Активное расследование. Не подлежит разглашению."

— Господи, только не это, — пробормотала Роуз, глядя на экран. Неужели Рихтер как-то замешан? Обычно такое делают только с особо важными делами — политическими или с участием трёхбуквенных агентств. А тут — убийство на захолустных рельсах.

Что-то здесь было очень, очень не так.

Роуз уже подняла трубку, чтобы запросить оригинал отчёта доктора Поста, когда у неё чуть не остановилось сердце.

Прямо перед ней, у лифта, стоял МакКорт. Но проблема была не в нём. А в том, кто был с ним.

Чёртов специальный агент Джек Райс. Та самая мразь.

От шока телефон выпал у неё из руки и с грохотом ударился о стол.

Джек Райс. Глава отдела обучения допросной тактике в Академии ФБР. Человек, который чуть не уничтожил её жизнь. И теперь он здесь, с МакКортом.

Настоящий кошмар.

Она уже стояла на ногах, наблюдая за происходящим как будто не из своего тела. Райс ушёл по лестнице, но прежде чем скрыться, бросил ей полный ненависти взгляд.

И исчез.

МакКорт же остался у лифта, глядя прямо на неё. Его лицо было как затишье перед бурей.

Роуз уже стояла рядом, воздух стремительно покидал её лёгкие.

— С-сэр, — пролепетала она, глядя в сторону двери, в которую исчез Райс. — Можно узнать—

— Пойдём со мной, — лишь бросил он.

Он направился в свой кабинет. Роуз поплелась за ним как идиотка. Она знала, зачем он притащил Райса прямо перед её носом. Это была психологическая игра. Значит, у МакКорта что-то пошло не так. Возможно, это был конец её карьеры в ФБР. А может, даже тюрьма.

МакКорт сел в своё широкое массажное кресло за массивным столом из красного дерева. Арабские принцы и президенты на фотографиях за его спиной, жмущие ему руку, казались армией, которая теперь смотрела на Роуз сверху вниз.

— Сэр, можно спросить… — голос у неё сорвался. Господи, как же здесь жарко. Она вся вспотела. — Можно спросить, что случилось?

МакКорт нахмурился:

— Случилось? А с чего бы чему-то случаться? Ты рисковала своей жизнью, чтобы спасти это жалкое подразделение, включая меня, к сожалению, стоящего во главе, — он пожал плечами, — так что я решил сделать для тебя кое-что в ответ.

Роуз судорожно пыталась проанализировать его слова. Он издевается? Или говорит серьёзно?

Он подвинул к ней бежевую папку и откинулся в кресле.

— Это тебе, — сказал он.

Роуз медленно придвинула её к себе, открывая так осторожно, будто внутри могла взорваться бомба. Когда она увидела содержимое, из её губ вырвался приглушённый вздох.

Это был результат её полиграфа, пройденного при поступлении в ФБР. Того самого, к которому она готовилась неделями, чтобы суметь соврать о своём прошлом — и пройти.

— Сэр? — спросила Роуз, сбитая с толку.

— Именно это Райс использовал, чтобы настучать на тебя, верно?

Роуз кивнула.

— О той самой ситуации из твоего детства. Точнее — о вопросе, убивала ли ты кого-либо прежде.

Её сознание тут же захлестнула лавина воспоминаний о самом страшном дне её жизни. Она не могла остановить это. Всё снова и снова прокручивалось в голове. Выстрелы, ворвавшиеся через окно на первом этаже, пока она играла в своей комнате наверху. Кровь. Крики. Слёзы. Мать мертва, брат ранен и истекает кровью в гостиной. Тошнота подкатила к горлу, когда в памяти всплыл взгляд той девочки — её самой — в глаза мёртвой матери. Пули изрешетили тело мамы и стену за ней, а стекло окна разлетелось в осколки.

— Беги, — прокашлялся её брат, слишком тяжело раненый, чтобы говорить целыми предложениями. Его глаза уже смотрели сквозь неё, осознавая приближающийся конец. — Беги, Бу-девочка, — снова и снова сипло повторял он, используя то прозвище, которое сам ей придумал. Её первое слово на Хэллоуин было «бу».

Но Роуз не убежала.

— Вместо того чтобы убежать, она выхватила пистолет из подёргивающейся руки брата. И когда в дом вошёл мужчина в чёрной маске с автоматом в руках, его взгляд наткнулся на неё — но он её проигнорировал. Просто перешагнул через мёртвую мать и направил оружие на брата. Тогда Роуз сделала единственное, что пришло в голову.

Она разрядила пистолет в убийцу, пока не кончились патроны.

Много лет спустя она сидела перед тем самым результатом полиграфа, на котором солгала. Солгала, чтобы пройти отбор в академию. Одна из немногих, кого выбрали из десятков тысяч кандидатов.

Она так много работала ради этого. Терпела ужасные приёмные семьи, пережила школу, поступила в колледж.

Но мечта продлилась недолго. Карма подстроила немыслимое: тот же полицейский, который вёл дело Роуз после стрельбы, оказался инструктором по процедурам в академии. Он тут же узнал её и, в разговоре с Райсом, выразил радость, что девочка из такого прошлого смогла так далеко зайти. Райсу этого хватило, чтобы докопаться до правды — как настоящий ублюдок. Он допросил Роуз и вытащил наружу всё. До последней, самой грязной детали, которую не нашли даже копы. Ведь когда те прибыли на место, решили, что это брат Роуз застрелил преступника перед своей смертью. Они спросили её, не она ли забрала оружие из его руки после того, как все уже были мертвы — отсюда и отпечатки пальцев. Она, дрожащая от страха, просто кивнула. Ребёнок. Напуганный. Испуганный, что её посадят.

— Это единственная копия, — вырвал её из мыслей голос МакКорта. Он внимательно следил за её реакцией. — На компьютере уже ничего нет.

Роуз смотрела на папку. На документ, который должен был выбросить её из академии с волчьим билетом за ложь федеральному агентству.

— Я никогда не понимал таких, как Райс, — продолжал МакКорт, сложив руки домиком. — Неуверенные, мелочные мудаки. Когда он влетел ко мне с твоим “делом”, я сразу понял — он слизняк. Любой уважающий себя наставник, увидев слабое место у одного из лучших курсантов за последние годы, просто закрыл бы на это глаза.

Он хмыкнул:

— А ты посмотри, кто к нам приходит в последнее время. Поколение Z. Обидчивые, избалованные сопляки, которым важнее лайки в ТикТоке, чем настоящая работа. Райс думал, что устроит второе Уотергейтское дело — а у меня только злость вызвал. Ведь ты сделала то, что сделал бы каждый настоящий агент старой школы. Ты была рождена для этой службы. Сколько маленьких девочек, по-твоему, смогли бы сделать то, что сделала ты? Взять оружие и застрелить человека, убившего её семью. — Он подался вперёд. — Я знаю немногих, у кого хватило бы на это духу. Особенно не у такого червяка, как Райс.

Роуз посмотрела на него, потом снова на папку.

— И всё же, — добавил МакКорт, — я так и не понял: зачем ты вообще соврала? Это же была самооборона. Разве нет?

— Если бы я родилась на Бикон-Хилл, — пробормотала Роуз, — тогда бы да.

— Что? — переспросил он.

Разумеется, она не повторила. И не стала рассказывать, как Райс возненавидел её с того самого дня, когда она победила его на соревнованиях по стрельбе. С того дня его презрение было почти осязаемо. Взгляд этого женоненавистника, который наверняка срывался дома на своей забитой жене. МакКорт не был слеп к социальной несправедливости, но его это волновало мало.

— Я… испугалась, — наконец честно ответила она, не углубляясь в детали.

МакКорт нахмурился, но кивнул:

— Нашли того, кто за этим стоял?

Классика от МакКорта. Даже не удосужился взглянуть на материалы дела.

— Нашли. Это была разборка банд. Криттеры с Четвёртой улицы.

— Угу. Животные, — кивнул он МакКорта.

Хотя бы с этим она могла частично согласиться. Всё было не так просто, но то, что сделали Криттеры в тот день, нарушало даже уличный кодекс. Они убили её семью не из мести, а лишь потому, что её брат отказался сдать местонахождение склада с «товаром». Самая извращённая трагедия этой истории заключалась в том, что позже Криттеры объединились с бандой её брата, и те смерти были якобы «прощены». Брат Роуз стал героем уличной легенды — символом преданности до самой смерти.

История, которую Роуз отказывалась когда-либо рассказывать в таком ключе.

Смерть её брата была убийством. И точка. Именно она стала причиной, по которой Роуз так отчаянно старалась вырваться за пределы статистики. Она хотела изменить страну, сделать её лучше для других. И не готова была довольствоваться чем-то меньшим, чем лучшее поле для этой борьбы — ФБР.

Роуз сузила глаза, глядя на папку перед собой. Как такая маленькая вещь могла иметь такую разрушительную силу?

— Мы узнаем, чем всё закончится, только если не сдаёмся, — всегда говорил её брат.

И что же теперь? Позволить такому человеку, как Райс, разрушить её будущее и всё, над чем она так упорно работала?

С новой уверенностью Роуз взяла папку в руки и взглянула прямо на МакКорта.

— Я могу считать, что теперь она моя? — спросила она.

— Твоя, — подтвердил он. — Райс больше не проблема. Как и никто другой. Иногда файлы просто теряются. В трёхбуквенных агентствах это случается чаще, чем ты думаешь.

Роуз кивнула, сжав в руках бумаги, в которых прежде хранился приговор, а теперь — свобода.

— Почему вы это делаете? — спросила она.

МакКорт пожал плечами.

— А почему бы и нет? Ты только что спасла положение, и агентству нужны такие люди, как ты. Мне нужны такие. Надёжные. Те, кто готов делать свою работу, какой бы она ни была. Чтобы защищать интересы агентства.

А может, и его самого.

Но сейчас Роуз была готова принять эту сделку. Ублюдок он или нет, ничего из того, что он просил до сих пор, не было настоящей жертвой.

— Спасибо, сэр, — сказала она искренне.

МакКорт кивнул ей медленно и с весомым выражением лица.

— Что ж, иди домой, отдохни. Нам нужно, чтобы ты выглядела на все сто к церемонии награждения.

Она неспешно поднялась, держа папку в руках. Слабая улыбка мелькнула на её лице, когда она развернулась, собираясь уйти. Но тут МакКорт подался вперёд в своём кресле.

— Ах да, Роуз, ещё кое-что.

Она обернулась, ожидая продолжения.

— В ту ночь. С Кирби, — начал он, и его взгляд пронзал её, будто пули, — кто-то ещё был на месте происшествия, кроме тебя и Рихтера?

Улыбка исчезла с лица Роуз.

— Сэр? — произнесла она.

— Осторожно, Роуз. Рихтер может считать меня идиотом, но пока он не предъявит мне диплом врача, я никак не могу избавиться от ощущения, что тут что-то не так. Процедура, что спасла тебе жизнь... Мне сказали, что большинство врачей в больнице сами бы не решились её проводить. Они были потрясены тем, как простой агент ФБР без медицинского образования смог выполнить операцию, которую с трудом бы осилил один из их лучших хирургов. И не убить пациента. Разумеется, я сделал вид, что поверил. Поддержал его ложь. Это ведь самая удобная версия для них и для общественности. Но «удобно» — это не про меня.

Сердце Роуз колотилось в груди. Конечно же, он хотел что-то взамен. Это была вовсе не встреча в честь агента, предотвратившего одну из самых масштабных попыток массового убийства за последнее время.

Это было испытание.

Идея о том, что у него может быть ещё одна копия её дела, внезапно осенила её. Теперь она чувствовала себя глупой. Как она могла хоть на секунду поверить этому человеку? Она будет его марионеткой до конца своих дней.

— Были ещё следы от мотоциклов. По версии следствия, их якобы оставил Кирби, пока собирал ингредиенты для своей бомбы. Но, скажу откровенно... звучит как полный бред.

Роуз молча смотрела на него. Руки дрожали. Неужели она станет гибелью женщины, которая спасла ей жизнь и помогла убить Кирби?

«Понимаешь, агент Роуз, доверие — это улица с двусторонним движением». Он кивнул на папку в её руках.

Её разум лихорадочно метался — вопросы, ответы, ложь, тревога, сожаления.

— Мне нужно знать, что я могу тебе доверять, — добавил МакКорт, и голос его стал завораживающим, как у заклинателя змей. — Потому что если я не смогу...

Стены кабинета будто сомкнулись вокруг неё. А как же Убийца с железнодорожных путей? Неужели она станет той самой пророческой фигурой, о которой Лия Нахтнебель говорила у тела Анны? Стукачкой, которая помогла убийце, устранив его врагов?

Стукач. Её брат и мать заплатили высшую цену за молчание. Если молчание — золото, то, может быть, слова — это алмазы?

— Потому что если я не смогу тебе доверять, ты мне не нужна. А если ты не нужна мне — ты не нужна ФБР, — закончил МакКорт.

Папка в её руках смялась от напряжения. Ей не хватало воздуха. Подступала тошнота. Почему жизнь всегда бросала ей только кривые карты? Почему ей ни разу не выпал шанс на передышку?

МакКорт взглянул ей прямо в глаза — теперь уже с откровенной угрозой.

— Так что скажи мне ещё раз, агент Роуз. Что на самом деле произошло в ту ночь?

Бум-бум-бум… Вот это клиффхэнгер!