Мы убиваем убийц

Глава шестая

Лиам

— «И только попробуйте, сукины дети, проболтаться журналистам! Никто. Ни слова. Всё проходит сначала через меня», — раздался в трубке голос МакКорта.

Я наклонился вперёд, упираясь локтями в заваленный бумагами стол. В моём тесном кабинете собрались Хизер, Ковбой, Мартин и ещё несколько агентов. Все стояли, с выражением то ли ожидания, то ли шока на лицах.

— Понял. Никто с прессой не говорит, — ответил я, одарив Ковбоя суровым взглядом. — Ни слова. Я серьёзно.

Ковбой сделал невинное лицо, молча изобразив «что?» и подняв руки. Но этот «невинный» тип уже однажды раскололся в какой-то дешёвой документалке о Похитителе Колледжеков, позируя на фоне жалкой чёрной тряпки, будто он реинкарнация Чарльза Бронсона. Тогда МакКорт тихо отстранил его на неделю, а мне пришлось за ним присматривать. При этом сам МакКорт следил за ситуацией через придирчивый взгляд Валлери Роуз.

Она как раз вошла в кабинет, нахмурив лоб.

— Что происходит? — спросила она.

Хизер приложила палец к губам, призывая к тишине.

— Лиам, этот ублюдок должен быть устранён тихо, — прорычал МакКорт так, что его голос разнёсся по комнате. — Без шума. Без косяков. Как приятная воскресная прогулка с бабулей по Бостон-Коммон.

— Так точно, сэр, — ответил я.

МакКорт разъединился, не сказав больше ни слова.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — спросила Роуз, пока остальные начали недовольно перешёптываться.

— Харви Гранд. Помнишь его? — спросил Ковбой.

— Этот, что отравил воду в колодце? — уточнила Роуз.

Улыбка Ковбоя стала шире.

— Он умер от передоза в Оушен-Сити, тусуясь с наркотой и шлюхами.

Я внимательно следил за реакцией Роуз.

— Вот дерьмо, — выдохнула она, уперев руки в бока.

— Ничего святого в этом нет, — вставила Хизер. — Нам сказали, тело в довольно... плачевном состоянии.

— Из-за наркотиков? — спросила Роуз.

Хизер пожала плечами.

— Мы всё ещё собираем информацию, — сказал я, вставая. — Личность уже подтвердили по отпечаткам, которые у нас остались после его срока. МакКорт хочет, чтобы мы срочно отправились за телом на военном самолёте, привезли его обратно и передали тётке где-то под Бостоном. Место пока держат в секрете.

— И какого чёрта мы должны делать всё это за счёт налогоплательщиков? — спросила Хизер.

Я сжал губы. Именно этим вопросом я сам задавался, когда МакКорт отдал приказ доставить тело Харви Гранда из Оушен-Сити.

Признаюсь — почти с сожалением — но мысль о том, что Харви мёртв, принесла странное облегчение. Он больше никому не причинит вреда.

— Харви Гранд так и не был осуждён, — объяснил я. — Его семья знает, в чём его обвиняли, и опасается, что с телом что-то случится по дороге — особенно если информация попадёт в прессу. Они предоставили доказательства угроз в свой адрес.

— То есть, — вставил Ковбой, — тётушка ублюдка, в молодости похожая на Мэрилин Монро, вышла замуж за одного из самых богатых и влиятельных людей Восточного побережья. А теперь они тихо тянут за ниточки и используют ресурсы правительства, чтобы доставить тело, как будто ничего не произошло — ведь половину Вашингтона они давно купили своими пожертвованиями.

Я нахмурился. Грубая формулировка Ковбоя была до боли точной. Но мне нужно было держать команду в узде. МакКорт был как на иголках. Его мечта стать новым директором ФБР снова обрела жизнь на фоне недовольства в Вашингтоне нынешней директоркой, Хелен Финч. С тех пор он плотно засел в столичном офисе и выстроил свою сеть информаторов внутри бюро, чтобы те докладывали ему напрямую. Агент Валлери Роуз была его глазами и ушами в Бостоне.

— Спасибо, Ковбой, — сказал я с тяжестью в голосе. — Скоординируй вылет с авиабазы Хэнском. Там уже в курсе — они готовы отвезти нас в Оушен-Сити за телом. Если всё пройдёт гладко, вернёмся до конца смены.

Ковбой вытянулся в шуточном военном салюте и вышел. Я был не в восторге от того, что он летит с нами, но именно поэтому он мне и подходил — не самый острый нож в ящике, а это могло сыграть мне на руку, учитывая мою сделку с Лией.

— Хизер, Роуз, вы со мной, — продолжил я. — Остальные — к работе. Поддержка военных и полиции Мэриленда у нас есть, так что не нужно превращать это в шоу.

— А как же Жнец залива? — спросила Хизер. — У меня встреча с полицией Кейп-Кода сегодня днём, по делу о подозреваемом.

Чёрт. Я совсем об этом забыл. Какой-то псих в маске черепа бегал по заливу и нападал на людей. СМИ уже прозвали его Жнецом залива. К счастью, пока никто не погиб, но его нужно было срочно остановить.

— Возьми с собой Мартина, — распорядился я. — Я справлюсь с Роуз и Ковбоем.

Хизер и Мартин кивнули и ушли вместе с остальными. Мы с Роуз остались одни.

Она внимательно на меня посмотрела.

— То есть мы правда этим займёмся? Повезём тело этого ублюдка по заказу его богатой тётушки?

— Боюсь, выбора у нас нет.

— Это будет выглядеть так, будто мы охраняем его останки. Останки массового убийцы.

— Мы охраняем людей рядом с этими останками, — возразил я. — Харви Гранд успел нажить много врагов. Если кто-то решит напасть на гроб, пострадают и другие.

Роуз скрестила руки на груди, заняв твёрдую позицию:

— Все здесь прекрасно понимают, что происходит: влиятельная семья пользуется своим положением.

— Возможно, — признал я. — Но приказ МакКорта был чётким. Очень чётким. Мы его выполняем. Всё проходит максимально тихо. И если вдруг кто-то действительно попытается напасть на гроб — мы будем там, чтобы разобраться. Безопасность граждан — наш приоритет.

Она чуть смягчилась, но меня удивило, что она вообще поставила под сомнение приказ МакКорта, особенно учитывая её роль его информатора.

Я начал приводить бумаги на столе в порядок, но заметил, что Роуз не ушла. Она смотрела на меня, будто чего-то ждала.

— Что-то ещё? — спросил я.

Роуз поджала губы:

— …Когда я заходила, услышала, как кто-то из агентов координировал патруль у дома Анны Смит.

Чёрт.

— И?

— Ну… Убийца с Железной Дороги мёртв. Так зачем?

Я начал складывать бумаги в жёлтую папку, намеренно избегая её взгляда, чтобы не придавать значения.

— Поступила угроза её жизни. Скорее всего, какой-нибудь подросток решил поиграть, но лучше перебдеть. — Я поднял взгляд как раз в тот момент, когда Роуз собиралась что-то сказать.

— Где ты была сегодня утром? — спросил я.

И тут же пожалел. Мне не свойственно следить за каждым шагом агентов — кроме, может, Ковбоя. У каждого свои причины. Но её внезапный интерес к Анне начинал надоедать.

На лице Роуз мелькнуло смущение:

— Я… разбиралась с личным вопросом.

— В следующий раз звони. Я должен знать, где находятся мои агенты в рабочее время.

— Да, сэр. Больше не повторится. Обещаю.

— Спасибо.

Роуз развернулась и вышла.

Как только она вышла, мои мысли заскакали в разные стороны. Как Ларсену вообще удавалось вести эту двойную игру с Лией и не попасться? Большая часть деталей нашего нового "сотрудничества" с ней всё ещё оставалась в тени.

Падение Харви Гранда гарантировало, что теперь в мире стало хоть немного безопаснее. И то, что Лия выбралась невредимой, тоже приносило облегчение. Но стресс от всей этой тайной операции давил с каждой минутой сильнее. Любой умный агент мог начать складывать два и два. И Валлери Роуз вполне могла оказаться именно таким агентом.

В дверях появился Ковбой.

— Знаешь, так друзей не заводят, — сказал он и кивнул в сторону, куда ушла агент Роуз.

— Это тебе не школа. Мы тут не для того, чтобы дружить. Мы тут, чтобы останавливать психопатов и социопатов.

— Подожди. А между ними вообще есть разница?

Я тяжело вздохнул:

— Ковбой, что бы ты ни хотел сказать — это может подождать? Потому что сегодня…

— Нет-нет, ты должен это услышать! — перебил он, сияя как идиот. Его топот уже раздражал до чёртиков. Я откинулся в кресле, наблюдая, как он устраивается напротив, и замер в ожидании, едва сдерживая дурацкую ухмылку.

— Ну?.. — я пожал плечами. — Ты собираешься уже выложить свою новость, или мне тебя уговаривать?

— Ты ни за что не угадаешь.

— Сто процентов не угадаю. Поэтому говори. Сейчас. Прямо сейчас. — Моё терпение лопалось на глазах.

— Ладно-ладно, — поднял руки Ковбой. — Мне только что позвонили. И у меня просто мозг взорвался.

Я тут же выпрямился. Любой бы напрягся, если бы вел двойную жизнь охотника на убийц. Неужели Лию поймали?

— Нас всех обвели вокруг пальца, — объявил он, сияя. — Прямо здесь, в Бостоне, под самым нашим носом, живёт один из самых страшных серийных убийц в истории.

Я напрягся.

— Бостонский душитель… — наконец выдал он.

Я откинулся в кресле с облегчением. Но потом его слова дошли.

— Чего, блядь? — переспросил я.

— Бостонский душитель, — повторил он. — Не слышал о таком?

— Ты думаешь, я под камнем вырос? Я из Бостона. Конечно, слышал. — Я мотнул головой. — Его дело касалось серии убийств женщин в районе Бостона с 1962 по 1964 год. Жертвы в основном были пожилыми женщинами, которых насиловали и душили. Альберт ДеСальво признался в этих убийствах, когда его задержали за другие преступления, но ни одно доказательство окончательно не связывало его с жертвами до тех пор, пока в 2013 году тест ДНК не подтвердил его причастность к убийству Мэри Салливан. Хотя многие до сих пор считают, что душитель был не один — показания ДеСальво не сходятся по всем случаям.

Ковбой с энтузиазмом закивал:

— Ага. Я как раз один из тех, кто в это верит. И не просто так! Второй душитель не только ускользнул — он до сих пор живёт в городе. — Он наклонился над моим столом. — Прямо у нас под носом. Как в каком-нибудь ёбаном сказочном финале для маньяка. Кто знает, может, он ещё кого-нибудь грохнет.

Я вздохнул.

— Бостонский душитель. Часть вторая.

— Мгм.

— И тебе кто-то позвонил, да? — уточнил я.

Он кивнул:

— Анонимный наводчик.

— Наводчик, — повторил я, прищурившись.

Он снова кивнул, глаза горели как у школьника на утреннике.

— Ковбой… — я тяжело выдохнул. — Даже если второй убийца и существовал, Бостонский душитель действовал в начале шестидесятых.

— Ну и?

— Ну и… — я снова вздохнул. — Допустим, чисто теоретически, тому, кто убивал тогда, было около двадцати. Сколько бы ему было сейчас?

Я наблюдал, как в его голове крутятся шестерёнки. Его радость медленно сменилась разочарованием.

— Старый? — неуверенно выдал он, будто пытался угадать правильный ответ на контрольной.

— Очень, очень, очень старый, — ответил я. — Слишком старый, чтобы кого-то убить. Скорее всего, уже и мёртв. Прости, приятель. Чем-то ещё могу помочь?

Ковбой нахмурился и встал.

— Жаль. Я рос на документалках про него. Этот чувак — легенда, в худшем смысле. Я правда надеялся, что его когда-нибудь поймают.

Я понимал Ковбоя. Эта работа выматывает.

— Надо сосредоточиться на тех, кого мы действительно ловим, — сказал я, тоже поднимаясь. — И ты делаешь потрясающую работу. Рад, что ты в нашей команде.

Его глаза засветились от гордости, он улыбнулся и уже собирался уйти.

— Душитель… — бросил я.

— Что с ним?

— Просто любопытно. Что там было в наводке?

— А, да. Позвонила женщина и сказала, что её отец во сне бормочет про то, как душит женщин. Может, он и правда тот самый?

Я покачал головой.

— Ему, скорее всего, уже за сотню. Даже если он жив, трудно поверить, что стариковские кошмары автоматически делают его новым Бостонским душителем.

Ковбой внимательно слушал.

— Давай это между нами, — добавил я. — У нас и так дел по горло. Не хочу, чтобы по городу расползлись фейковые новости и отвлекли нас от текущих задач. СМИ нас просто сожрут.

— Можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо.

Когда Ковбой ушёл, я снова опустился в кресло. Конечно, я займусь этой наводкой. Может, это полный бред, а может, и нет. Большинство глухарей раскрываются именно так — спустя годы, по анонимному звонку.

Вот так это и работает, да? Лия нуждается во мне не меньше, чем я в ней. Я подкидываю наводки — она разбирается. Темнота, но на службе у правосудия.

Если хоть что-то из этого про Бостонского душителя окажется правдой, у нас не будет приятного выбора. Но я с этим смогу жить.