Мы убиваем убийц

Глава двадцать восьмая

Агент Валлери Роуз

Роуз уже почти полчаса пробиралась по болотам вдоль реки Непонсет. Её обувь снова была насквозь мокрой. С этой стороны берега царила жуткая тишина. Небо затянули облака, и даже звёзды с луной не давали света. Телефон был полностью заряжен, но она знала, что фонарик быстро сажает батарею, поэтому ускорила шаг.

У уха снова зажужжал комар. Она инстинктивно хлопнула себя по виску.

— Чёрт.

И в этот момент заметила участок болотной травы, примятой в форме круга.

Она поспешила туда, и свет фонаря выхватил из тьмы следы ботинок у самой воды: возможно, здесь кто-то неоднократно входил и выходил из лодки.

Развернувшись, она осветила тропинку, протоптанную в траве от берега. Та вела в густую чащу, казавшуюся совершенно нетронутой — вероятно, это была частная собственность: земля, принадлежащая бизнесу или богатым людям, жаждущим уединения в своих особняках. Район вокруг как раз славился состоятельными жителями и роскошными владениями.

Роуз тут же выключила фонарик и набрала номер Рихтера.

Снова автоответчик. Затем — гудок.

— SAC, — прошептала она, — кажется, я что-то нашла на Непонсете. Возможно, Кирби всё ещё здесь. Ждёт, пока русские передадут Товекс. Я сейчас вызову подкрепление, возле...

Внезапно из зарослей вырвалась цапля, разметав траву. Одним из своих массивных крыльев она ударила Роуз по голове. Рефлекторно та выхватила пистолет правой рукой, всё ещё сжимая в левой телефон — который выскользнул из пальцев и с плеском исчез в воде. На несколько секунд всё снова погрузилось в тишину.

— Блядь, — прошептала она, опускаясь на колени у воды, пытаясь нащупать устройство, но пальцы встречали лишь прохладу. Вода была глубже, чем она ожидала — ещё одно подтверждение, что здесь действительно можно было пришвартовать небольшую лодку вроде RIB.

Постепенно глаза Роуз привыкли к темноте. Поразительно — всего в нескольких милях от города и такая гнетущая изоляция.

Она бросила взгляд на мерцающие огни на противоположном берегу, затем — на тёмный лес за спиной. Здравый смысл подсказывал вернуться к машине и вызвать Рихтера и подкрепление по рации. Это был бы самый безопасный шаг. Но если Кирби и правда где-то рядом, и передача Товекса уже состоялась — каждая минута имела значение.

Развернувшись к лесу, Роуз пошла вперёд по чужому следу, стараясь ступать как можно тише. По тропе, что вела в глубокую, затенённую чащу — туда, где каждое движение могло склонить чашу весов к жизни или смерти. Не только её собственной.