Мы убиваем убийц

Глава тридцать шестая

Лия

Мокрые ветки хрустели под моими ногами, пока я шла по туристической тропе в парке штата Бигелоу Холлоу к ручью, где около недели назад было обнаружено тело Анны. День снова выдался пасмурным; мокрый полог деревьев кишел воронами и их зловещим карканьем — подходящий саундтрек к мрачной сцене, что ждала меня впереди. Знакомая жёлтая лента с надписью «проход запрещён» всё ещё отгораживала последний участок тропы к ручью и небольшому скалистому обрыву, у подножья которого спустя несколько недель и нашли её тело.

Это была моя первая встреча с Рихтером после истории с Кирби. Он засыпал меня звонками, настаивал на встрече. Но я всё ещё восстанавливалась после двух сломанных рёбер, швов на порезанных ступнях и на шее — там, где Кирби прижал нож, — и была не в состоянии.

Когда я вышла на поляну, он стоял у кромки ручья, погружённый в раздумья. Не сомневалась, он винит себя в смерти Анны, хотя сделал всё, что было в его силах, чтобы этого не случилось. Таков уж он — человек такой.

Он обернулся, едва я приблизилась, и его пристальный взгляд встретился с моим.

— Вижу, ты в порядке, — сказал он, оценивая меня взглядом, задержавшись на видимом шраме на моей шее.

— Достаточно, — ответила я.

Он кивнул:

— Я бы злился, что ты запретила мне проверять, как ты, но сейчас я просто чертовски благодарен.

Я склонила голову.

— Джози… это ты, да? Чудо, что судью Уайта перевели на моё дело.

— Благодарить не за что. Мне самой было выгодно снять с тебя хотя бы часть напряжения.

Он усмехнулся, но улыбка тут же исчезла, когда он подошёл к месту, где нашли тело Анны.

— Судмедэксперты не обнаружили признаков борьбы, — сказал Лиам с виной и грустью в голосе. — В волосах нашли следы бензодиазепинов, соответствующих времени смерти. Ни оружия, ни свидетелей. Смерть признали несчастным случаем.

Конечно, признали.

— Похоже, он перенёс свою деятельность с рельсов к рекам, — заключила я. — Теперь у него куда больше простора. Речь идёт о тысячах миль рек и ручьёв вдоль Восточного побережья. — Это было нелегко осознать. — Если бы тело не оказалось Анны, кто знает, поняли бы мы вообще, что за этим стоял он.

Рихтер покачал головой, не в силах осмыслить масштаб противника, с которым мы столкнулись.

Но в убийстве Анны было что-то иное. Будто смена обстановки — с железной дороги на реку — сделала это для него менее значимым. Менее личным.

— Я пересмотрел камеры в колледже. Видно, как Анна уходит с кампуса одна, в противоположную сторону от той, где дежурил патрульный. Словно знала, на что идёт, и ей было всё равно.

Я уже собиралась что-то сказать, как позади нас хрустнула ветка. На поляну вышла агент Валлери Роуз. Увидев меня, она тут же потянулась к пистолету в кобуре на груди. Рихтер, не раздумывая, встал между нами, выхватывая своё оружие.

Роуз замерла, глядя на него и его руку с пистолетом. Затем её взгляд снова метнулся ко мне.

— Ты… — сказала она. — Ты та женщина, которая помогла убить Кирби в ту ночь! — Её пальцы крепче сжали рукоять пистолета. В её глазах вспыхнули страх и растерянность, как у загнанного зверя.

— Роуз! — твёрдо сказал Рихтер. — Убери руку от оружия.

— Что? — спросила она, в голосе звучало предательство. — Что здесь происходит?

Рука её всё ещё тянулась к пистолету. Рука Рихтера тоже оставалась на месте.

Я медленно шагнула ближе, облегчённо отметив, что она всё ещё не вытащила оружие, хотя расстояние между нами стремительно сокращалось.

— Роуз, — осторожно сказал Рихтер. — Давай поговорим, но опусти…

— Если бы я хотела тебя убить, то не рисковала бы попасться, чтобы спасти тебе жизнь, — сказала я, вставая перед ней. — Так что убери руку от оружия. Ты и сама понимаешь, что сейчас у тебя нет преимущества. — Я указала на жёлтое пятно гноя на её белой рубашке. — Тебе назначили не те антибиотики. Разрешишь?

Она дёрнулась назад, когда я потянулась к вороту, но, заметив мой вопросительный взгляд, кивнула. Осторожно отогнув ткань, я обнажила перебинтованную пулевую рану на её верхней части груди и приподняла повязку. Рана была зашита, но опухла и сочилась гноем.

— Тебе назначили азитромицин?

Она посмотрела на меня так, будто всё происходящее ей просто снится, затем кивнула.

— Позвони врачу и попроси цефалексин. Иначе тебе скоро понадобится полноценный уход за раной. — Я отпустила её рубашку и подошла к Рихтеру, остановившись рядом с местом, где нашли Анну.

Роуз медленно убрала руку от кобуры и поправила одежду, прежде чем присоединиться к нам у места преступления, держась на безопасном расстоянии.

— Кто, чёрт возьми, ты такая? — спросила она. — И почему ты позвала меня сюда?

Рихтер тоже убрал руку от пистолета, напряжение немного спало.

— Вот и мне бы хотелось это знать, — сказал он с раздражением в голосе.

Я обошла участок под их бдительными взглядами, затем остановилась у камня у реки, на котором был вырезан маленький знак анкха. Чтобы распознать в этом древний символ, нужно было присмотреться: резьба была грубая, почти дикая. Но при прямом взгляде сомнений не оставалось.

— Ты это узнаёшь? — спросила я Роуз, указывая на символ на земле. Она подошла медленно, затем покачала головой.

— Это подпись Убийцы с железнодорожных путей. Египетский анкх, — пояснила я. — Он оставляет его на всех своих местах преступлений.

Роуз отшатнулась, её глаза вновь уставились на землю.

— Но это невозможно. Патель мёртв.

Рихтер тихо выругался себе под нос и метнул в меня взгляд, острый как стрела — что, чёрт возьми, ты творишь? Он сделал шаг ближе.

— Патель не был Убийцей с железнодорожных путей, — сказал он. — Он был всего лишь кем-то, кто, как мы подозреваем, работал на него. Или, скорее, был пешкой, использованной им.

Роуз усмехнулась:

— Да вы рехнулись. Травки, что ли, накурились? Убийца с железнодорожных путей мёртв. А единственный вопрос сейчас — кто эта женщина и зачем она убила Кирби? — Она повернулась ко мне. — Ты из ЦРУ, что ли?

Воцарилась напряжённая тишина. И снова Лиам метнул в меня взгляд — на этот раз ещё более угрожающий.

— Лия, нет, — сказал он.

— Я… не сотрудник Центрального разведывательного управления, — ответила я.

Рихтер подошёл ближе.

— Лия.

В его голосе звучало предупреждение.

— И ни к какой другой правоохранительной или правительственной структуре я тоже не принадлежу.

— Лия, мать твою, прекрати! — рявкнул он.

— Я убиваю людей, если уж быть предельно честной и точной, — сказала я, глядя на Роуз.

— Лия, да чёрт тебя побери!

— Я убиваю серийных убийц, — уточнила я, игнорируя его. — Харви Грант — один из моих последних «клиентов».

Роуз рассмеялась, но, взглянув на Рихтера — как он провёл рукой по волосам, как напряжены были его мышцы, — смех мгновенно исчез с её лица.

— Лия, какого хрена! — выругался он. — Ты с ума сошла?!

Я сделала шаг к Роуз, которая теперь медленно отступала.

— У меня полно дел, и я не умею вести душевные беседы. Так что перейдём сразу к сути. Человек, который убил Анну и множество других, всё ещё на свободе. Он — гениальный манипулятор, годами водивший за нос полицию. И он не остановится, пока его не остановят. Я вижу в тебе человека, который ценит факты и логику, поэтому, вместо того чтобы спорить о вещах, которые покажутся тебе безумием похлеще теорий об убийстве Кеннеди, предлагаю тебе вернуться в офис и провести собственное расследование.

Роуз, которая ещё секунду назад, казалось, готова была вызвать подкрепление, теперь выглядела заинтересованной.

Медленно я достала из кармана кашемирового пальто лист бумаги и протянула его ей.

— Ты найдёшь символ анкха, который я сегодня показала тебе, на каждом из этих мест убийств. Он вырезан на рельсах рядом с телами. Он инсценирует свои убийства под самоубийства. Точно как с Анной, — я кивнула в сторону, где нашли её тело. — Он не остановится, пока его не остановят. Арест невозможен. Он слишком умен, чтобы его смогли осудить в наших никчёмных судах. Особенно если учесть, что я подозреваю: у него есть и огромные деньги, и власть.

Роуз на мгновение замерла, а потом её янтарные глаза метнулись к бумаге в моей руке. Она внезапно вырвала её у меня и пробежалась взглядом по списку имён и мест смертей.

— Ты же пианистка, да? Я видела тебя по телевизору, — сказала она.

Это выбило меня из колеи. Вопрос звучал совершенно не к месту, учитывая всё, что я только что сказала. Я кивнула, удерживая её взгляд.

Она ответила саркастичной улыбкой, затем взглянула на Рихтера, который стоял в оцепенении.

— Это правда? — спросила она у него. — Всё, что она говорит?

Его взгляд упал на землю, затем вновь поднялся к её глазам. Мгновение они смотрели друг на друга. Потом он коротко кивнул.

— Угу. Ну, допустим, всё это безумие — правда, — сказала она. — Зачем ты тогда всё это рассказываешь мне?

— Я думала, это очевидно, — ответила я.

Она задумалась на секунду, затем нахмурилась:

— Ты боишься, что я видела тебя на месте убийства Кирби и донесу МакКорту. — В голосе звучало разочарование, будто она надеялась, что её вызвали сюда по другой причине. Что, впрочем, было правдой.

— Есть и другие причины, по которым тебе стоит это знать, — сказала я. — Убийца с железнодорожных путей — один из самых гениальных людей, когда-либо живших на этой земле. Дополнительная пара глаз и рук может пригодиться в деле его устранения…

— Стоп! — перебила Роуз. — Это безумие! Даже если всё это правда — с чего ты взяла, что я не арестую тебя? Если ты действительно убиваешь людей, пусть и плохих, ты ничем не лучше их! Ты тоже должна сесть!

Рихтер провёл рукой по лицу, заметно побледнев.

— Ты, конечно, можешь попытаться добиться правосудия, — предложила я. — Но какие у тебя доказательства? Я — всемирно известная виртуозка. У меня есть ресурсы, чтобы нанять адвокатов, которые раздавят любого госпрокурора. У меня есть влиятельные друзья. А у тебя нет ничего. Скандал разрушит мою карьеру и принесёт ФБР серьёзные репутационные потери. В сравнении с этим случай с Ларсеном покажется лёгкой шалостью. Но ты кажешься мне женщиной рассудительной. Стоит ли это всё той мимолётной радости, которую ты получишь, арестовав меня? Разгром ФБР. А Убийца с железнодорожных путей — всё ещё на свободе, продолжает убивать и будет делать это до самой смерти.

Взгляд Роуз вновь опустился на бумагу с именами в её руках.

— Послушай, Роуз, — сказал Рихтер, метнув в меня злой взгляд. — Лия — наш единственный шанс избавиться от этого монстра. Я понимаю, что ты чувствуешь. Я сам был на твоём месте. Разрывался между чёрным и белым, правильным и неправильным, добром и злом.

— И что с тобой стало? — с упрёком спросила она. — Я имею в виду того мужчину, которого я знала. Который боролся за людей этой страны против настоящих злодеев.

Я на миг подумала, что он не выдержит — ведь он сам, наверняка, не раз задавался этим вопросом. Но он посмотрел ей в глаза и сказал:

— Он и сейчас здесь. И делает именно это.

Роуз это выбило из колеи. Она заморгала, но затем покачала головой.

— Это безумие, Рихтер. Если эта женщина говорит правду, чем она тогда отличается от Убийцы с железнодорожных путей? Она такая же. Псих. Убийца. А убийцам нельзя доверять!

Это был справедливый аргумент. Поэтому я не стала спорить с её логикой, а дала ей единственное, что могло склонить чашу весов в мою сторону.

— Мне не нужно твоё доверие. И тебе не нужно моё, — сказала я. — Я предусмотрела страховку для агента Рихтера на случай, если он захочет завершить наше сотрудничество.

Брови Рихтера изумлённо поползли вверх:

— О чём ты говоришь?

Я взглянула на Роуз, затем вновь на Рихтера:

— У меня есть один человек — Лука Домиццио. Бывший мафиозный босс. Он согласился убить меня, если к нему обратится ФБР с соответствующей просьбой. Об этом не знает никто. Кроме вас двоих.

— Что?! — Рихтер был потрясён. — Лука Домиццио? Убьёт тебя?

Не обращая внимания на его потрясение, я прошла мимо них и встала у самого края ручья.

— Время уходит, — сказала я. — Советую тебе действовать, агент Роуз. Но сначала подумай о невинных жертвах. Ты можешь сильно пожалеть о том выборе, что сделаешь, когда список имён продолжит расти. Полагаю, ты из тех, кто может сойти с ума от осознания, что упустил шанс остановить одного монстра, использовав другого. Это будет разъедать тебя изнутри. Так же, как смерть твоего брата.

Роуз молчала, переваривая границу, которую я только что перешла, а потом вспыхнула и вскинула руки:

— Да пошло оно всё, я иду к МакКорту, — бросила она и развернулась, прочь из лесной тишины.

— Роуз! — в голосе Рихтера прозвучала отчаянная мольба. — Роуз, подожди! — продолжил он, но она исчезла.

Но покой длился недолго.

— Какого хрена ты творишь, Лия?! — взорвался Рихтер. — Ты всё ставишь под угрозу. Разрушаешь нас обоих!

— Напротив, — спокойно возразила я. — Риск, что она опознает меня на месте убийства Кирби, был слишком велик. Она настойчива и умна, рано или поздно она бы всё поняла. Мы должны были действовать до того, как она убедила себя, что охота на меня — правильное решение.

Лиам уставился в пустоту, покачивая головой с недоверием:

— Всё очень плохо, Лия. Это катастрофа. Я только что вернул себе Джози. А теперь это… Роуз расскажет МакКорту.

— Не если мы сможем доказать, насколько необходимо устранение Убийцы с железнодорожных путей. Женщина с её чувством чести способна трезво взглянуть на факты, которые я предоставила. Если она придёт к выводу, что всё сказанное мной — правда…

— Она может передумать?

— Или хотя бы промолчит, пока он не будет устранён.

— А потом что? — настаивал Рихтер.

— Посмотрим. Ты сам поставил нас в такую ситуацию, когда спас ей жизнь.

Эти слова заставили Рихтера отшатнуться.

— Возможно, она ещё оценит это, прежде чем пойдёт к МакКорту, — добавила я. — В конце концов, я никогда не причиняла вреда настоящим людям.

— Это правда? — спросил Рихтер уже тише, почти нежно. Его взгляд встретился с моим. — То, что ты сказала о Луке?

Я промолчала.

— Чёрт побери, Лия, — выругался он, сжимая кулаки. — Не думаешь, что об убийствах, даже своих, надо хотя бы обсуждать?

— Нет. Не если это касается меня. Или тебя, — ответила я холодно и рассудительно.

В его взгляде промелькнула смесь эмоций — жалость, грусть?

Он отвернулся, глядя в ту сторону, куда ушла Роуз.

— Мне всё это не нравится.

— Я знаю. Но у нас нет выбора. Мы должны остановить его. Любой ценой. И мы не можем позволить ей зайти нам в тыл, когда начнётся война.

Я приняла молчание Лиама за знак согласия.

— Она не такая, как я, — наконец сказал он. — Роуз. Она может нас предать. Сдать. Между ней и МакКортом что-то есть.

— Я знаю. Но если только он не держит её на крючке угрозой жизни, у неё ещё есть шанс принять, что наши цели не так уж различны. Он скоро снова убьёт. Каждую минуту на свободе он несёт смерть. Она это понимает. Куда лучше, чем то повышение, которое может пообещать ей МакКорт.

— Почему ты так уверена? — спросил Рихтер.

— Я не уверена. Но в ту ночь в лесу она решила рисковать, когда бросилась за Кирби до прибытия подкрепления. И, как ты, посчитала, что это правильно — ради спасения других. — Я слабо улыбнулась. — Где же твоё доверие, агент Рихтер? Она не может доверять мне. И я согласна с ней. Но тебе… тебе может. Хотя бы пока.

Он сжал губы, и мы оба взглянули на место, где нашли тело Анны.

В отличие от Лиама, лицо которого было искажено скорбью и виной, я приняла её судьбу в тот самый момент, когда она отказалась от моего предложения сбежать. Её смерть была предрешена тогда. И в отличие от Лиама, я смогла увидеть в её гибели жертву ради большего блага. У нас появилась новая жертва,

новая зацепка. Теперь он действовал вдоль рек, и если агент Роуз была хоть немного похожа на Рихтера, смерть Анны могла обратить её в ещё одного союзника нашего дела. Конечно, этот новый союзник был куда менее предсказуем, чем Лиам, и мог обернуться против меня в любой момент, но пока я следовала своей стратегии, она не представляла для нас угрозы.

С этой новой ниточкой я почти чувствовала во рту вкус крови.

Оставалось лишь идти по следу.

Во что бы то ни стало.