Наёмница Эйлинара

Глава 11

Так я стала счастливым обладателем вороной лошади по кличке Чернушка. Возможно, до знакомства со мной у неё было какое-то другое имя, но её бывшие владельцы постеснялись мне его сообщить. Одним словом, я поименовала животное и мне оставалось надеяться на то, что оно было не в претензии за столь простецкое имя. Чуток поплутав по узким улочкам, я попала в район пирсов. М-да, судя по тому, с каким интересом прохожие любовались моей лошадью, почтенный Алор из клана Длиннобородых заметно смягчил понятие «неблагополучный район». Южное Бутово — вот это неблагополучный район. Там есть риск нарваться на толпу оголтелых скинхедов, которые будут долго интересоваться, есть ли среди твоих предков выходцы из стран ближнего зарубежья, а потом заставят исполнять гимн и проследят, чтобы ты не манкировал, тихонько подпевая.

А вот то, что открылось моему взору — это район Химмаша в Челябинске в разгар девяностых. Где был немалый шанс получить ножом в бок просто за косой взгляд на кассе супермаркета. Далеко внизу виднелась бухта, где о высокий каменный причал с жутким грохотом разбивались стального цвета волны с белой шапкой пены. Приземистые торговые деревянные корабли с убранными парусами качались на волнах, как скорлупки, а я от души посочувствовала матросам, которым наверняка гораздо хуже приходится, нежели мне сейчас, укутавшейся в плащ по самые уши. Ветер только усилился, было сумрачно и промозгло, и я с мрачностью размышляла о том, что совершенно напрасно я не прихватила из дома тёплый плащ. Глядишь, сейчас бы не тряслась. Ага, а ещё высокие резиновые сапоги — власти местной столицы решили, что припортовый район не нуждается в мощёных серым булыжником улицах, поэтому Чернушка тяжело чавкала копытами по грязи.

Стоит ли говорить о том, что таверна «Клык азура» полностью вписывалась в местный колорит? Это было добротное двухэтажное здание с собственной конюшней и внутренним двориком. Над дверями висела довольно ржавая вывеска с поблекшими красками, из которой я узнала, что азур — это крупный пятнистый хищник размером с бурого медведя и зубами, как у саблезубого тигра. Во всяком случае, намалёван он был в угрожающей позе и стоящий на задних мощных лапах (уже гораздо позже я узнала, что азур — достаточно миролюбивое животное и для того, чтобы вызвать у него агрессию, необходимо долго и нудно тыкать горящей палкой в морду. А клыки ему нужны для того, чтобы подкапывать жёсткие корни огромных деревьев, напоминающих земные метасеквойи). Я отмерла от лицезрения этого чуда и обогнула таверну, оставила Чернушку на попечение щуплого мальчишки, торжественно вручив тому медяк и сообщив как бы между прочим, что характер у моей коняки не сахар. Тот уважительно покосился на лошадь и торжественно пообещал, что я отдаю её в надёжные руки. Ну, моё дело предупредить.

После чего я малость притормозила перед входной дверью (оно и понятно, когда ты впервые встречаешь орка не на страницах книг, а вот так, вживую), похлопала глазами и убедила бдительного вышибалу в том, что я не ошиблась адресом. После чего наконец-то, попала в душное темноватое нутро общего зала.

И только тут, сбросив с себя плащ, поняла, что не заметила, насколько именно я продрогла и проголодалась. Последний раз я сжевала бутерброд собственного приготовления ещё на рассвете, до того, как попасть в город. Чего только после этого не было! Ладно, как говорил мой бывший шеф Авдеев: «Война войной, а обед по расписанию!». Поэтому я присела за столик в углу, с неким сомнением осматривая убранство — ранее в подобных местах мне бывать не доводилось.

Высокий потолок был изрядно закопчен, словно тут проводили состязания по метанию файербола пьяные маги-недоучки, большая часть столов были сделаны из древесины того самого синеватого хвойного дерева и представляли из себя длинные неподъёмные конструкции. Рядом с ними стояли лавки. Ага, это, стало быть, оттого, чтобы можно было отдохнуть большой компанией. Впрочем, были и вот такие небольшие столики на двоих. Для более приватной беседы. Конечно, это в том случае, если твой собеседник сможет что-то расслышать за криками, хохотом и гомоном. И ещё… хм… лица у посетителей этой таверны были такие… на мысли наводящие. Во всяком случае, будь я добропорядочным гражданином и встреть подобного товарища на своём пути, непременно бы свернула за угол.

Впрочем, явной агрессии никто не проявлял, хоть холодного оружия у всех было предостаточно. Ребята о чём-то эмоционально беседовали, небрежно помахивая зажатыми в руках куриными ножками. За соседним столом веселье шло вширь — судя по их азартным выкрикам, там шла какая-то игра, а по тому, как радостно взревел один из орков и потребовал у снующих туда-сюда подавальщиц какого-то питья в больших глиняных кружках, то мужику улыбнулась удача. На меня стали подозрительно коситься, оно и понятно, конечно: вряд ли порядочная женщина решила заглянуть в харчевню, имеющую славу наёмницкой забегаловки, да ещё и с любопытством осматривала бы местный интерьер. Но я твёрдо решила вопросительные взгляды не замечать и в конфликт до поры до времени с аборигенами не вступать.

Судя по тому, что узкая деревянная лестница поднималась на второй этаж, там находились ещё комнаты постояльцев, самих хозяев или какие-то офисные помещения. «А ничего тут, уютненько!», — решила я и истерично замахала рукой пробегавшей мимо подавальщице.

Ею оказалась высокая крутобёдрая человечка, в платье с таким декольте, которое не оставляло полёта для фантазии. Деваха наклонилась ко мне, и я с ужасом подумала, что её грудь должна непременно после такого выпасть из корсажа. Но нет, пронесло. Девица же, заметив моё смущение, равнодушно пожав плечами, сообщила, что постоянные посетители такое ценят, да и начальство поощряет. На что я замахала руками, мол, а чего нет? Коли всех устраивает?!

Меню в заведении не предполагалось, но шустрая деваха привычно оттарабанила местный ассортимент блюд. Огромным он не был — крупяная похлёбка, мясо да рыба, да и изысканным тоже, но так ведь среди наёмников гурманов тоже не водилось.

Подавальщица, видя моё сомнение, уже куда более сердечно посоветовала остановить свой выбор на рыбе — чай, в порту живём, и рыбаки исправно снабжают их утренним уловом. Я степенно кивнула, и подавальщица тут же унеслась, шустро лавируя между столами и опытно уворачиваясь от посетителей, жаждущих шлёпнуть справную деваху пониже спины.

Не успела я вдоволь мысленно повозмущаться свободой местных нравов, как передо мной шлёпнулось плоское блюдо с несколькими здоровыми шкворчащими кусками плоской рыбы в окружении запечённых картофелин. Если честно, то я была изрядно растрогана, увидев родную картошку. А потому, пробормотала с набитым ртом:

— Спасибо, очень вкусно!

На что деваха равнодушно посмотрела на меня и сообщила, что картофель пользуется спросом, да. Но не чрезмерно, местным он как-то не близко. Вот в Бристоли — это да. Наконец, утолив голод, я постаралась выяснить то, зачем я вообще сюда явилась, а потому с максимально независимым видом уселась на стул возле бармена и попросила налить мне то пойло, что употребляли все без исключения. Тот молча поставил передо мной кружку, от которой поднимался дымок — питьё явно было горячее. И достаточно крепкое — нечто вроде разбавленного рома с сахаром и лимоном. Не женский напиток совершенно точно, он мягкими молоточком ударил в голову и если бы я была голодна, то могла опьянеть с нескольких глотков, правда, сейчас этого не произошло. Поэтому бармен смотрел на меня с некоторым разочарованием, словно я его провела, как рыночные напёрсточники опытного карточного шулера. На мой вопрос о том, где бы мне повидать уважаемого товарища Магрима, местный бармен с чуть грязноватым полотенцем на плече взглянул на меня не по-доброму и поинтересовался, отчего это я решила проявить столь неуместное любопытство? В то время, как я продолжала упорствовать и утверждать, что злые языки поговаривают, что именно тут я смогла бы обнаружить уважаемого Магрима. Если да, то на какое время я могла бы записаться к нему на приём по деловому вопросу?

— Тебе-то зачем? — хмуро поинтересовался бармен, вдруг интимно пододвигаясь и подмигивая: — Мужа порешить решила? А сама что? Неужто никак?

Услышав подобное предположение, я не удержалась от смешливого фыркания:

— А что, часто обращаются праздные дамочки с такими просьбами?

— Бывает, — уклончиво ответит тот и внёс важное уточнение: — Но только человечки.

На это мне оставалось только огорчительно вздохнуть — в моём прошлом мире подобное тоже случалось по большей части только с людьми. После чего я деликатно кашлянула и повторила свой вопрос.

— Ну, поднимайся наверх, — махнул рукой бармен в сторону лестницы. — Он тебя давно уж, поди, приметил.

Собственно, как я и предполагала, на втором этаже находилось что-то вроде небольшого офиса, за столом восседал грузный орк, недобро посматривая на мир чёрными агатами глубоко посаженных глаз. На голове никакой традиционной причёски, только гладко зачёсанные назад жёсткие волосы, тронутые сединой. Впечатление он производил, хм… однако.

Магрим, что-то узревший на моей физиономии, как-то расслабился, чуть откинулся на старом потёртом кресле и протянул:

— Ну, чего застыла? Ты же для чего-то хотела меня видеть, детка?

— Да, хотела, — я откашлялась и решительно заявила: — Я хочу стать наёмницей.

— Любопытное желание, — хмыкнул мой собеседник, не забывая прожигать меня бусинками своих глаз. — Не расскажешь о себе чуть подробнее?

— Да рассказывать, по сути, нечего, — пожала плечами я. — Родилась, училась… далеко отсюда. Не замужем, детей не имею. Владею навыками, которые могут понадобиться в моей работе. Там, где я служила ранее, я была на хорошем счету.

Я не знала, что сказать ещё. Про собственное попаданство? Не то, чтобы я категорически против, но не думаю, что эта информация как-то поможет мне устроиться на работу.

— Ну, допустим, — задумчиво протянул мой потенциальный работодатель, ещё больше выдвинув массивную челюсть. — Ну, что же, давай посмотрим, насколько ты нам подходишь… из зоопарка графа Нумийского вчера похитили детёныша этери. Мои ребята, а также вольнонаёмные из желающих уже прочесывают ближайшие территории в поисках похитителя. Не желаешь ли ты поучаствовать?