Наёмница Эйлинара

Глава 19

— Откуда это к нам такого красивого эльфа принесло? К шефу, небось, приехал? — хмуро поинтересовалась я у старины Балгроша, который с остервенением протирал какие-то кружки, стоя за барной стойкой.

Тот оживился, заметив меня, но тут же как-то сник, очевидно припомнив тот факт, что я грозилась стрясти с него все деньги, которые я заплатила за свою комнату, используемую в моё отсутствие.

— А я почём знаю? — сварливо осведомился орк и пожал могучими плечами, покрытыми сложной вязью клановых татуировок. — Магрима ушастый не спрашивал, не буянил. Сидит, молча себе зыркает, а бабы вон скачут возле него.

Угу, наверняка пообедать забрёл, раз уж выпала такая оказия. Это в наёмницкую-то забегаловку! Впрочем, в чём-то старина Балгрош был прав: харчевня наша — место общественное, так что пусть его. Возможно, первородному просто заскучалось, а где ещё можно получить массу заряда на весь день, как не тут?

— Управляющий маркиза Анкасла не спрашивал обо мне? — на всякий случай уточнила я, ощущая некое удивление поведению самого маркиза — то суету создавал, каждый час интересуясь тем, как продвигается дело, то порывался со мной отправить своих ребят из охраны, для поддержки штанов, не иначе. А вот сейчас подозрительно затих.

Хотя, я тоже хороша — могла бы, и сама проявить больше инициативы, приперевшись в его дом сразу же, как вернулась в столицу… Правда, подобная самокритика не помешала мне основательно подкрепиться. Эльф всё так же напрягал своим присутствием окружающих, хотя я не сомневалась в том, что ему на этот незначительный факт было искренне наплевать.

Хм… я заметила нечто из ряда вон: Магрим, спустившись по лестнице, прямой наводкой пошуровал к нашему необычному гостю. Однако, этот ушастый, оказывается, птица высокого полёта — никогда раньше шеф не спускался самолично вниз, обсуждая условия сделки с будущим заказчиком! Впрочем, беседа не продлилась долго и Магрим, приложив руку к сердцу в знак уважения, встал из-за стола клиента, вынудив меня задёргаться. О, нет! Конечно же, шеф направлялся в мою сторону.

— Ты знаешь, я прямо сейчас собираюсь отправиться в дом Анкасла для того, чтобы забрать причитающиеся монеты, — бодрым речитативом отчиталась я, всем своим видом показывая желание ломануться туда сию же секунду.

К моему удивлению, Магрим отмахнулся и прошипел, что сейчас не до него. Если очень надо, то он сам отвезёт уворованную вещицу законному хозяину, а сейчас у него есть ко мне другое дело. Мол, у меня индивидуальный наниматель, а потому я должна не посрамить родную гильдию и исполнить все пожелания заказчика точно и в срок.

— Я только что вернулась из Уссоли! Клянусь, у меня до сих пор задница в форме седла! — попыталась было отнекаться я, но под пристальным взглядом шефа моё возмущение как-то завяло, не успев оформиться. Хотя я и намеревалась рассказать о своих мытарствах и ночёвках в открытом поле. Впрочем, если уж Магрим что-то решил, то изменить это будет непросто. — Ладно, в чём хотя бы состоит задание?

— Это тебе наниматель сам сейчас расскажет! — широко улыбнулся орк, продемонстрировав два маленьких золотых колечка на нижних клыках. — Дело деликатное, но я уверен в твоей компетентности, детка! — не успела я многозначительно хмыкнуть, как Магрим уже поволок меня к тому столику, за которым вольготно чувствовал себя эльф, радостно приговаривая по дороге что-то о том, какая удача мне вдруг привалила.

Я же смотрела на это более скептически. Какая ещё удача? Как говориться, не с моим еврейским счастьем. Впрочем, шеф уже небрежно отмахнулся от моих слабых возражений, посчитав их несущественными оправданиями собственной лености, а это значит, что спорить было бесполезно. Кроме того, признаюсь, что капелька любопытства также присутствовала — что за необходимость могла заставить Высокородного обратиться за помощью?

При нашем появлении эльф изящно поднялся с лавки и вперился на меня, сверкая холодными льдинами глаз. Надо же, не зелёные, как мне думалось вначале, а голубые, цвета зимнего неба, пронзительно яркие, как прозрачный лёд Байкала.

— Эру Лаэринас, позвольте представить Вам Марианну Ковальчук, — разливался соловьём Магрим, нахваливая меня, как на Привозе, и честя лучшим сотрудником, полных всяческих достоинств.

М-да… Словно я была лежалой селёдкой, которую опытная торговка намеревалась впарить наивной селянке. Я же, чувствуя досаду на своё собственное слабоумие, криво улыбнулась гостю и выразила надежду на то, что наше сотрудничество будет благополучным. Знать бы ещё, в чём конкретно оно будет состоять!

— Рианна, эру Лаэринас из дома Небесного огня сам расскажет о том деле, которое привело его к нам, — разливался благостным соловьём Магрим, аккуратно подталкивая меня за плечи.

— Госпожа, я рад познакомиться с вами, мне жаль, если я нарушил ваши планы на заслуженный отдых, — мягким баритоном заверил меня эру Лаэринас и широко улыбнулся, не выказывая привычной эльфийской холодности.

Ха, стало быть, он всё слышал! Ну да, с такими-то ушами! Господи, надеюсь, что этот парень не шаман и не может прочитать мои крайне непочтительные мысли о собственной блистательной особе! Э, как его прижало, обычно-то эльфы не столь любезны. Любопытство раздирало меня на части, но я степенно кивнула и заявила, что сделаю всё от меня возможное для того, чтобы качественно выполнить свою работу. И тут же прикусила язык, заметив, как блеснули глаза Первородного: зачастую магия Валента принимала подобные обещания, как нерушимую клятву, да и для эльфов слово могло означать факт нерушимой сделки. Хотя, тут мои мысли о том, чем я могла бы быть полезной эру Лаэринасу, улетучились, как дым.

— Госпожа Рианна, какая удача, что я вас застал! — возле порога стоял взволнованный управляющий маркиза Анкасла. — Уважаемый Магрим, это вас тоже касается!

Оказывается, причина, по которой дорогой маркиз не приказал недреманно дожидаться моего приезда, сидя в таверне, была объяснима. Но, безусловно, крайне печальна: упившись по своему обыкновению, маркиз заполз на своего коня и решил продемонстрировать чудеса выездки прелестным дамам, в обществе которых изволил проводить своё время. Он горячил коня, заставляя вставать его на дыбы, перепрыгивать через ограждения корда и в целом, вёл себя безобразно. И вот, после одного из таких кульбитов, оказался на земле со сломанной шеей. Произошло это в присутствии свидетелей, которые все, как один, утверждают, что это был несчастный случай. Но погиб, чай, не пекарь, а глава старого и уважаемого рода. Так что тут, так сказать, возможны варианты.

— Его Милость выпить всегда не дурак был, — вздохнул управляющий и печально повёл плечами, мол, как-то оно дальше пойдёт. — Иной раз прямо с бутылкой вина в руках скачки устраивал по двору. А как-то раз, упившись вусмерть, с лестницы упал. И ничего, только голову покорябал. А тут… вы уж не откажите в моей просьбе, удостоверьтесь в том, что он сам, стало быть, — управляющий больше не мог говорить, только судорожно вздохнул и огорчённо мотнул головой, мол, какого ценного члена общества потеряли!

— Как будто удача ему изменила, — с лёгкой смешинкой в глазах, но с приличествующим ситуации печальным выражением лица сообщил эру Лаэринас, припёршись следом.

— Ой, и не говорите, эру эльф, — с тяжким вздохом согласился бедный мужик. — Сначала ценную статуэтку какую-то у нас из дома попятили, потом вот это ещё горе. Не зря говорят, мол, пришла беда — отворяй ворота. А в народе зря не скажут…

Магрим, выслушав эту трагическую историю, изрядно взгрустнул. Оно и объяснимо, конечно: ежели нет заказчика, то выходит, что и разысканный товар отдавать некому. Одним словом, накрылись наши сто монет медным тазом. Хотя, рано отчаиваться — что-то мне подсказывает, что наследников у дорогого маркиза, как нарглов в Тёмном лесу, кто наследство примет, тому ценность великая и достанется.

Хотя, тут управляющий прав: прежде всего мы должны были убедиться в том, что Его Милости не помогли отправиться на тот свет наследники, у которых лопнуло терпение.

— Если никто не против, то мы с госпожой Рианной посмотрим на усопшего, а потом уж займёмся моим делом, — внёс рациональное предложение эру Лаэринас, на которое я только мрачно кивнула головой.

Чернушка смотрела на меня с неким осуждением, как бы намекая на то, что я поступаю с ней не справедливо. Правда, пару сухариков из моих рук настроили мою кобылку на более благодушное настроение, так что вскоре мы уже трусили в сторону Королевского холма.

Дом дорогого маркиза был полон посетителями, как никогда раньше: сурово прохаживались по двору облачённые в лёгкую кирасу городские стражники, сновали туда-сюда запуганные слуги, не до конца понимающие, что будет дальше и чьи распоряжения теперь выполнять. С крайне занятым и сосредоточенным видом прошёлся сотрудник Магконтроля, скосив в нашу сторону недовольный взгляд.

— Эти-то что тут забыли? — пробурчал Магрим, наблюдая за тем, как маги что-то замеряют, водя по сторонам металлическими приборами с длинными колбами на палках.

— Господа маги замеряют общий магический фон для того, чтобы убедиться в том, что этот ваш… маркиз сломал себе шею исключительно по собственному почину и никакой волшбы рядом не творилось, — неожиданно добродушно пояснил эру Лаэринас, которому наверняка было крайне занимательна вся эта мелочная возня.

— Интересно, кто догадался вызвать королевских стражников? — поинтересовалась я, отлично зная, как местные жители недолюбливают этих граждан.

Оказалось, что всё было более чем прозаично: Его Милость, помимо того, что любил проводить свободное время в обществе милых дам, ещё и предпочитал комфорт. Потому-то он и пригласил инженеров из Бритоли, которые бы установили ему водопроводные трубы и сантехнику. Так что они прибыли к назначенному времени, увидели столпившихся растерянных слуг и поступили так, как предписывают странные законы их страны: остались на месте, давали правдивые показания и тряслись от пережитого ужаса.

— Стало быть, настало время и мне с ними побеседовать, — глубокомысленно заявила я и направилась в сторону взволнованных свидетелей.

Тесс Варк и тесс Ирнем оказались крайне дисциплинированными бритольцами и охотно и в подробностях рассказали все свои действия с самого рассвета. Пока ничего интересного, да и не видели они, по сути, ничего. Дамы, в обществе которых в момент гибели находился Его Милость, также были словоохотливы, хоть и немного сумбурны. По их словам, ничего экстраординарного не происходило. Ну, что сказать: картина до боли знакомая. Сидели, выпивали, никого не трогали. Как произошла трагедия, свидетельницы точно сказать не могут. Одним словом, тупик…

Тем временем, сотрудники Магконтроля стали сворачивать свои инструменты, заметив, что причина смерти может быть какая угодно, но магия тут не при чём.

— А ты что скажешь на это? — Магриму отчего-то хотелось весёлого скандала и интересного расследования, но я была вынуждена огорчить шефа.

— Боюсь, что господа маги правы — я тоже не вижу никаких следов убийства, — вздохнула я и ещё раз присела на корточки возле места трагедии: — Вот, видишь, взрытая копытами земля? Дамы говорят правду — он на самом деле горячил коня, заставлял его брать барьеры и вставать на дыбы. А вот здесь ограда корда чуть выше — ему не перепрыгнуть. Конь, как сообразительная скотина, это понял, и остановился.

— А маркиз, стало быть, как не столь сообразительная скотина, вылетел из седла, хряснутся башкой об землю и умер, — беспечально хохотнул Магрим и тут же огорчённо покачал головой. — Несколько покушений на себе пережил, а умер от того, что упал с лошади? Да уж… на самом деле, его покинула удача.