Наёмница Эйлинара

Глава 17

Казалось, Магрим воспринял моё заявление, как данность, молча мотнул головой, пожевал язык и выдал, что он огорчён до крайности моей неудачей. И вообще, существуют люди (в этом месте он многозначительно посмотрел себе под ноги. Ага, стало быть, старый знакомец Тарк наябедничал. Впрочем, я так и предполагала), которые полагают, что я не была с ним откровенна до конца.

Я равнодушно пожала плечами, мол, какие глупости иной раз не услышишь. Но, моего работодателя не смутило моё равнодушие, он потёр ладони и удовлетворённо пропел:

— Ну, что же, детка! Тогда ты не откажешься повторить эту историю ещё раз.

После чего мы покинули кабинет и побрели какими-то переходами, миновали кухню и спустились вниз. Ага, стало быть, именно тут находится кабинет для приватных бесед. И нет, ничего такого. Практически пустое помещение, только посередине стоял стол, рядом несколько массивных стульев тёмного дерева да узкое длинное оконце под потолком.

— А тут ничего, уютно, — пробормотала я, чем вызвала невольную широкую ухмылку сидящего за столом молодого человека весьма примечательной наружности.

Он занимался тем, что деловито раскладывал какие-то камушки и смотрел в полированную металлическую пластину. В целом, если бы не нелепое одеяние, состоящее из чёрного длиннополого сюртука, застёгнутого наглухо, и чёрных же узких брюк, то можно было бы решить, что это обычный программист, который занят настройкой аппаратуры.

При нашем появлении парень, крепко напоминающий самку богомола, подорвался с места, разулыбался и заявил, что у него всё готово. После чего суетливо предложил мне присесть на стул возле стола и сунул мне в руки камешки. По полированной пластине металла медленно поползли разноцветные полоски. Вот, одна из них дёрнулась. Далеко не сразу до меня дошло, что точка на «дисплее» двигаются в такт моему сердцебиению. О, как! Неожиданно — увидеть местный вариант полиграфа в действии. Выходит, что мой работодатель оказался крайне недоверчивым орком и решил проверить правдивость моих слов на доморощенном «детекторе лжи»?

Как говорил мой дорогой шеф, полковник Авдеев: «Полиграф обмануть сложно, а полиграфолога — легко!». С тем и живём. Я расслабленно откинулась на неудобную спинку деревянного стула и крепко сжала в ладонях камни. А дальше… дальше пошло по накатанной — простые вопросы, не относящиеся к делу, просто для того, чтобы понять, насколько мои реакции адекватны ситуации. Далее вопросики с подковыркой, которые вынуждали бы меня нервничать. Ну, и на сладкое — оно! То самое: я спёрла этери или нет? И если да, то для какой цели? Так что я совершенно расслабилась и старалась отвечать максимально искренне во всём. Ведь я не сделала ничего плохого, не так ли? А это значит, что враг будет разбит и победа будет за нами.

— То есть, вы утверждаете, что ничего не знали о том, кто такие этери, до того, как получили это задание от Магрима? — вопрошал, что-то тревожно рассматривая в пластине, молодой колдун.

— Да, — отозвалась я и рассеянно почесалась.

— Имели ли вы цель навредить Его Сиятельству лично? — не унывал парень.

— Нет, — совершенно искренне удивилась я и с недоверием покосилась на своего собеседника.

Эк, куда дело-то, зашло!? Ещё бы измену Родине мне припаяли! Да мне на Их Светлость всё равно от слова «совсем»!

— Имели ли вы цель продать детёныша и тем самым обогатиться? — на разные лады вопрошал колдун, не отпускающий надежды прижать меня «на горячем».

— Разумеется, — ворчливо откликнулась я, посмотрев на того с лёгким недоумением.

Тот радостно воздел руки, мол, есть, есть ещё Бог на свете, но Магрим, невозмутимой горой возвышающийся сверху, ехидно прояснил ситуацию. Мол, наёмники, собственно, для того и бродили по лесу, нарываясь на неудовольствие этих сволочных остроухих, что им за то немалая награда полагается.

Колдун как-то засмущался и быстро закончил допрос. Результат оказался неутешительным для него, судя по всему, и радостным для меня — умный прибор показал, что лжи, зла и корысти у меня в отношении Его Светлости, лучезарного графа Нумийского, не выявлено. Ура, товарищи!

Впрочем, только колдун кис, печально сматывая свою аппаратуру — радость и удовлетворение Магрима можно было черпать большой ложкой. Он довольно рокотал, что верил в меня, в мою невиновность, и прочил мне большое будущее в рядах его подчинённых.

— Я ведь сразу увидел, что ты — малышка не промах! — от радости шеф ещё больше выпятил свою нижнюю челюсть и теперь гласные получались несколько невнятными. — Жаль, конечно, что с этим дельцем у тебя не выгорело, Рианна! Но ничего, я убеждён, что у тебя всё впереди! Уж мне-то поверь, у меня глаз на такое намётан!

Внезапно открылась неприметная дверца, откуда вышел человек невысокого роста и уставился на меня пристальным взглядом чуть водянистых глаз.

— Ну, почему же она не должна ничего получить? — тихо осведомился он и чуть склонил голову набок в едва заметном удивлении. — Сам же только что говорил, что не кадр, а золото!

— Ну, как же… — пожал могучими плечами орк, рядом с которым этот человечек смотрелся совсем уж невзрачно. — Если с заданием Рианна не справилась и питомца вашего обратно не вернула?

— А как же все её старания? — я догадалась о том, что у меня за благодетель нарисовался, и мысленно передёрнулась от его неприятного, словно липкого, взгляда. — Вон, сколько настрадалась в этом лесу! В болото загнали её наёмники твои… что-то невообразимое просто!

— Угу, — хмуро согласился Магрим, но не смог удержаться от того, чтобы ядовито не добавить: — Только вот сама она жива-здорова, вон, лыбится сидит, а ребята Тарка все там, в болоте, и остались.

— Потому как нечего наседать на милую и беззащитную женщину, — граф был безапелляционен, он повернулся в Магриму и небрежно махнул рукой, присаживаясь на стул и изящно подтягивая узкие брюки двумя пальцами. — В том только их вина, и точка. Впрочем, к чему обсуждать эти мелочи?

Так, неожиданно для самой себя, я оказалась на пороге с приятно тяжёлым кошелём в руках, в котором солидно позвякивало золото. Хотя, если уж откровенно, лучше бы мне не заплатили ничего — это было бы более понятно. А теперь… и ещё эта сладкая улыбочка от графа напоследок… чует моё сердце, что просто так меня в покое не оставят. Только вот я пока не понимала, какую конкретно подлянку мне ожидать от Его Сиятельства… быть может, он полагает, что я в сговоре с какими-то власть предержащими? Которые решили не дать свершиться моменту его триумфа? Так сказать, насолили по-крупному?

Чёрт, голова пухнет от предположений. И какие-то они очень уж пасмурные. Ведь не доказал же никто ничего. Хотя, будь я на месте господина графа, то я бы предпочла избавиться от ненужного свидетеля — кто его знает, что там было на самом деле? А так, как говорят в моей Отчизне: «Нету тела — нету дела!».

Хотя, впоследствии выяснилось, что дорогой граф не был наивен и пару раз я замечала на себе пристальное внимание незнакомых личностей. Однако, и он со временем успокоился, уверовав в то, что меня не нанимали его недруги или тайные конкуренты. Чего нельзя сказать о моём старом приятеле Тарке. Конечно, напрямую он мне пакостить не мог, но не упускал момента наговорить гадости и плаксиво утверждал, что я просто агрессивная сволочь, когда однажды пообещала лишить самого дорогого для мужчины, если ещё хоть раз только увижу в поле своего зрения.

— Замуж тебе надо, — наставительно поднимал указательный палец вверх в таких случаях Магрим и вздыхал, но с советами особо не лез, за что я была ему безмерно благодарна.

За то время, что я влилась в ряды наёмников Эйлинара, было всякое, но связать себя узами брака и плюнуть на эту неспокойную работёнку у меня желание не возникало.

Да, кстати… я задумчиво смотрела в потолок, отмокая в просторной ванной, стоящей за ширмой моей комнаты. Чего это я вдруг ударилась в воспоминания? Не иначе, та погоня за похитителями безделушки маркиза Анкасла настроила меня на лирический лад.

Как я и подозревала, после той истории с этери, я получила некоторую популярность среди наёмников Эйлинара. Нет, друзей я не приобрела, конечно. Скорее, соратников. Оказывается, наёмники Эйлинара вполне себе адекватные ребята, если видят соперника не слабее их самих. Но работать всё равно я предпочитала одна, только лишь изредка соглашаясь усиливать сколоченные команды — очень уж у меня были специфические методы работы для местных реалий. Только я от своего не отказывалась: сначала сбор информации о преступлении, затем опрос свидетелей и уже дальше само следственное дело.

Эх, а эта комната, которую я получила взамен моей, мне нравится даже больше: она чуть меньше по размерам, а это значит, что убираться тоже придётся меньше. А это очень важный момент, попрошу обратить внимание. Всё дело в том, что я не люблю, когда мои вещи перекладывают с место на место, а сама я… ну… не слишком хорошая хозяйка, что уж тут скрывать.

Я лениво побулькала рукой по остывающей воде и откинулась головой на бортик. Кажется, существует артефакт, который позволяет воде в ванне дольше оставаться горячей, но я всё никак не соберусь насмелиться его приобрести. Наконец, намывшись до изумления, я распаренной жабой выползла из ванны и, завернувшись в полотенце, каким-то чудом «попавшее» тогда, пару лет назад, вместе со мной, завалилась на кровать.

Планов на интересное времяпровождение у меня не было ровно никаких, внезапно возникшая ленивая мысль о том, что я могу посетить мужской бордель и недурно там расслабиться с невольниками, пропала столь же внезапно. Вместо этого я достала из своей сумки статуэтку маркиза Анкасла, и стала рассматривать её. Пожалуй, впервые с тех самых пор, как отобрала её у похитителей. Кстати, те оказались упорными ребятами и предпочли погибнуть, хотя я им и предлагала решить дело миром: они оставляют мне эту уродливую безделушку, а я забываю, как они выглядят. Как по мне, отличная сделка. Жаль, что они так не считали. Кричали мне, что их трое и такую наглую женщину, как я, покарать для них — это уже просто дело принципа. Ну, я была не столь категорична и заявила, что «наше дело было предложить, ваше дело отказаться». После чего бросила под ноги одному из них простейшую паутинку и напала на остальных, заставив замереть от неожиданности на мгновение. Редко кто использует в бою короткие обоюдоострые мечи, хотя именно короткий меч — гладиус, был основным оружием римских легионеров. Правда, там была иная причина для того, чтобы взять именно такой клинок на вооружение — в тесном строю длинным батарным мечом особо не помашешь…

Так, это всё лирика… те ребята, надо отдать им должное, терялись не долго, и мне пришлось постараться, чтобы вывести их из строя. К тому времени тот, что пострадал от паутинки, практически перепилил её ножом… и ещё умудрялся изрыгать такие проклятия, что уши вяли… не думала, что они окажутся настолько упорными. Повертев безделушку и так, и этак, не смогла придумать ей никакого применения и сочла, что это просто уродливое изображение лошади ещё времён Исхода. Тогда в мире Валент были только полудикие огры да прекрасные эльфы, а о племени людей и не слышал никто, они позже переселились из какого-то умирающего мира… так это всё или нет, сказать невозможно. Сейчас огры — злобные дикие твари, беседовать с ними не придёт в голову даже моему старому знакомцу Тарку, эльфы — те тоже соврут, недорого возьмут…

Примерно с такими мыслями о мироустройстве я и уснула, прижимая к себе статуэтку…