Наемники бродячих островов. Том 4

Глава 19. Сволота в капюшонах I

Вопреки приказу Бати, Кеншин с Максом почти не спали. Так, по паре часов может… Остальное время они готовили снаряжение и следили за улицей через щели в ставнях. Прежде чем сунуться ночью наружу, следовало узнать расположение всех наблюдателей.

Вообще, сомнений в принадлежности упомянутой «сволоты в капюшонах» не было. Как пить дать, послушники церкви. И цель их тоже проста — следить за милицией, чтобы сдать врагу расположение постов и маршруты патрулей.

А может и для пробравшихся хашашинов шпионят. Но об этом варианте думать не хотелось. Если вражеские диверсанты сумели наладить агентурную сеть из местных, то дело плохо.

Едва стемнело, двое разведчиков выскользнули на крышу. Труднее всего было обойти незнакомую улицу по дуге, чтобы засесть через дорогу от расположения бригады. Мешали как сорванцы фанатиков, шныряющие по переулкам, так и ступенчатая архитектура. Чуть в сторону и сразу перепад на один-два этажа. Вниз не проблема, но вот если обратно, вверх на три метра карабкаться…

И слава бездне, что без доспехов пошли. Кольчуги под балахонами попросту не ощущались после полных лат.

Начальной позицией выбрали ту самую лавку ростовщика. Едва затаились, всплыла новая проблема — холод. Зима уже началась, и погода портилась день ото дня. От бездействия пальцы мёрзли, изо ртов валил пар, да и присесть на черепицу особо не получалось. Хорошо ещё, что Кен это предусмотрел и наказал ученику поддеть два комплекта исподнего и обязательно стёганку. Движение это, конечно, сковывало, но и разведчики не на драку шли.

Очень скоро явились и объекты наблюдения. Благодаря тучной фигуре шерифа их без труда узнали в темноте, хоть вездесущий чёрный камень и мешал. Вот они остановились в тусклом свете двери. Последовал недолгий разговор с Батей. Лай тоже тут как тут.

Затем парочка удалилась, и командир дал условленный сигнал — зажёг огонёк.

Кен ткнул подмастерье в плечо и быстро пошёл по крышам. Как и предполагалось, оба чиновника проследовали в административный квартал.

Двумя трудностями на пути были переходы через улицы и патрули городской стражи. Из-за первых приходилось быстро спускаться в кромешной темноте. А вторые просто отнимали время — пока поболтают, пока протопают мимо, пока поссать остановятся… Благо, что тишиной не отличались. Бряцание оружием и снаряжением служило отличным предупреждением.

В принципе, могли бы и не бояться, но черепица раз за разом предательски скрипела! В том же Стиллролле крыши сохранились ещё с древности, с кучей сплошных плит, воздуховодов и вентиляционных коммуникаций. Ходить по ним было сплошным удовольствием.

И хоть чиновники шли не спеша, преследовать их оказалось труднее ожидаемого. Холодный воздух драл горло, а исподнее неприятно липло ко взмокшему телу. Когда наконец добрались до купола — наёмники прилично упарились.

Из-за поста у прохода — снова пришлось затаиться. А когда шериф с бургомистром удалились внутрь, Кен сыграл на самом известном людском пороке. Достал из кармана несколько медяков и швырнул их через улицу. Звон чудотворный сделал своё дело. Стражники переглянулись и пошли проверять ближайшую подворотню. Нужно будет Бате про это раздолбайство доложить…

Пока раздолбаи обогащались, за их спинами две тени беззвучно скользнули к сердцу твердыни. Ну или к одному из сердец, учитывая, что этих сфер было видно несколько.

Объекты наблюдения, тем временем, разделились. Райнер разведчикам интересен не был, так что слежка продолжилась только за Вольдемаром.

И то ли он что-то почувствовал, то ли опасался ещё кого-то, но вести себя стал заметно осторожнее. Наёмники так бы и налетели на бургомистра, если бы опять не забрались на крыши. Увидеть их самих мешала ночь и, опять-таки, чёрный материал почти всех построек.

Но мы немного отвлеклись…

Управленец преобразился. Даже во мраке было видно, что он перестал быть праздным пухляшом и стал каким-то дрожащим студнем. Раз за разом он выглядывал из-за угла, словно знал о хвосте. Только вот о каком именно?

Райнера со стражниками боится, что ли? Или бедуинских лазутчиков?

Второй вариант отпадал как несостоятельный. Даже если такие и были, то что мог им противопоставить безобидный толстячок? При нём даже оружия никакого не видать.

Значит, вопрос в своих! Интересно.

Убедившись в отсутствии кого бы то ни было, Вольдемар пошёл дальше. Да так припустил, что наёмникам пришлось окончательно слезать с верхотуры. Иначе попросту не успели бы со всеми этими подъёмами и спусками туда-сюда на каждом перекрёстке и повороте.

К городской администрации (ратхаус, как её обозвали местные) бургомистр не пошёл. Свернул в противоположную сторону. И как Вы думаете куда? Правильно! В район церковной администрации, в самом дальнем тупике под куполом.

Несмотря на всеобщую светомаскировку, тут горели уличные фонари. А ещё, сама улочка была значительно шире и чище остальных. Никаких тебе выбоин в мостовой, ни пыли или, не приведи Свет, засохшей грязи. Даже небольшая площадь в конце имелась.

Но, зная Светопоклонников, это всё — не странно. Странным было полное отсутствие стражи.

Теперь затаились уже разведчики. Ну просто не могло так быть, чтобы фанатики не выставляли своих наблюдателей. Или всё же могло?

Улочка хорошо просматривалась, и ни в тенях, ни в подворотнях не было ни души. К сожалению, крыши снизу было не проверить. Да и сквозь щели в ставнях заглянуть возможным не представлялось…

Но ведь лампадки в фонарях кто-то должен поддерживать?

Пока Кен обшаривал глазами улицу, Макс высматривал удобные пути отхода. Он пока что не научился взбираться по вертикальным стенам как наставник, так что всерьёз опасался, что придётся удирать просто по прямой. Но в этом плане проблем не предвиделось. Между домами и корпусами было множество переулков. Плёвая задача для сноровистого беглеца.

За то сумел озадачить бургомистр. Он постучался в здание на противоположной стороне площади. Да не просто, а хитро как-то, что сходу и не запомнишь. Под полусферой раздалась гулкая трель, а спустя почти минуту дверь отворилась.

Ну всё, теперь можно и не прятаться! Ведь если скрытые наблюдатели и есть, то точно уже заметили «сволоту в капюшонах».

Придерживаясь наименее освещённых мест, наёмники рванули к нужному дому. Местного диалекта ни один из них не знал, так что табличку на стене прочесть не сумели. Но, судя по расположению и по убранству — это резиденция какой-нибудь церковной шишки.

Изнутри донесся женский голос, тон официальный и строгий. Ни слова, увы разобрать не удалось, слишком уж мощная дверь. Бургомистр, судя по голосу, проблеял нечто неуверенное и затем заскрипели ступени.

— Живо на карниз. — прошипел Кен и подставил ученику руки, чтобы подсадить.

До того момента, Макс и не подозревал о существовании карниза. Попросту — не обратил внимания. Вот он — профессионализм военного! Ну или разведчика. Или кем там Кеншина воспитывал его клан.

А ещё, профессионализм был в том, что степняк играючи взобрался на отвесную стену… Как оказалось, он имел хитрую приблуду на ладонях — некое подобие когтей. Ими за щели в кирпичах и цеплялся. Ну и демон!

Выступ на уровне второго этажа был не широким, так что дальше продвигаться пришлось приставным шагом. Встав наугад между двумя ближайшими окнами, наёмники прислушались. Из-за крайнего от угла раздался стук и снова заговорила строгая женщина:

— Гер Фридрих! Гер Вольдемар биттет вашей аудиенц!

— Йа, йа, Марта, пускай войдёт. — прозвучал пренебрежительный ответ почти на общепринятом наречии.

— Г-г-гер Фридрих… — начал было бургомистр, но его перебил тот же властный голос:

— Избавь меня от своего блеянья, Вольдемар. Докладывай.

Далее последовал сухой рапорт. Сухой, скорее всего, не считая портков докладчика:

— Этот дикке Райнер твёрдо настроен договориться с ауслендер. Юнд аух зи хабен свой собственный юрист. Якобы, образованный. Хохшульбильдунг! За ним пошлют сразу на рассвете, чтобы составить официэль контракт в первой половине дня.

— Тише! Прекрати тараторить. На рассвете говоришь? Вот и замени перед рассветом один блокпост. Только прошу тебя, подальше от столицы, незачем пугать стрельбой и шумом уважаемых бюргер! Вот, гляди на карту. Вчера мы прошли тут, тут и тут. Ну и вот тут зашли в город. Других путей они не знают, так что не ошибёшься…

Как же ошибался уважаемый епископ Фридрих! Ведь Райнер все карты гостям показал! И даже если бургомистр об этом знал, но рот раскрыть не рискнул. Ну или попросту не додумался. Ведь в самом-то деле, зачем чужаку выдумывать себе новые дороги?

Естественно незачем!

Конечно, только если двое из них прямо в ту секунду не находились в каких-то паре метров от беседующих чинуш…

Тем временем церковник продолжал науськивать:

— Но смотри мне, в портки не наклади как обычно! Гонца ты пропустишь, а вот когда обратно будут идти, ты тревогу подними. Мол — бедави пожаловали! Да только не сразу, а в последний момент, чтобы фольксштурм не сразу разобрался, что к чему. Чтобы оно как-бы ошибка получилось. Ферштейн? Юриста цу тотен!

— О, йа-йа, майн гер!

— Куда ты намылился?! Погоди.

И тут-то епископ совершил вторую ошибку. И ещё не известно, какая из них более фатальная.

Скрипнули половицы, зазвенели ключи на перевязи, несколько раз что-то клацнуло и щёлкнуло и… Зазвенели монеты!

— Твоё гельд за этот месяц. С премией наперёд!

Что такое это самое «гельд» Макс догадался без труда. Подсказка всплыла из старых сказок про пиратов и разбойников. А шаговая доступность добычи буквально оглушила его. Кену пришлось несколько раз дёрнуть ученика за рукав, чтобы привлечь внимание.

— Идём. — шепнул степняк.

Обогнув здание по карнизу, наёмники как можно тише спустились в переулок. Дальше непонятная спешка! Да такая, что все предосторожности свелись к выглядыванию из-за углов. И пяти минут не минуло, как снова пришлось лезть на крышу.

В этот раз — на штаб фольксштурма.

Найдя вход на чердак, Кеншин начал инструктаж:

— Помнишь в какой кабинет мы заходили? Вот сейчас спустишься, только тихонько, под ноги смотри на чердаке, и иди к Райнеру. Если на месте его не будет — попытайся определить где он. Ну там… К ругани прислушайся или может он храпеть уже будет. Ему с таким сложением положено…

— Почему я? — перебил Макс. Ему идея не нравилась. Дурная затея, при военном положении тайком пробираться к командиру одной из сторон.

— Во-первых, я степняк. То бишь явно чужак. Во-вторых, эм… — Кен растерялся, в поисках аргумента, но всё же нашёл, что сморозить, — У тебя волосы светлее, чем у меня. А тут вон, все светлые, что пшено.

— Да нихрена, Кен, какие волосы?! Ты же лысый!

— Не ругайся!

— Почему это?

— Потому что некрасиво. — с укоризной пригрозил наёмник и развил тему дальше, — Извинишься за вторжение, объяснишь, что нужен официальный пропуск, чтобы все блокпосты пройти. До утра не терпится и всё такое…

Парень только глазами и хлопал. Были за его плечами уже серьёзные дела, но теперь это совсем уж лихо! Но с другой стороны — оказанное доверие польстило. Да и куда деваться от наставника? Отлупит ещё потом.

Пожав плечами, Макс потянулся к ручке двери.

— Куда?! — прошипел Кеншин. — Уваги сними! Балахон! Балахон и маску долой!

Пройти чердак и спуститься вниз труда не составило. Макс проявлял осторожность и сперва прощупывал каждую половицу. А перед лестницей ещё и прислушался. Затем, приоткрыв люк, осмотрелся. Подсказку к этому действию дали воспоминания об осторожности учителя, когда они в Тэрре вскрывали сейф священника.

Да. О да! Мысли о лёгкой наживе его не отпускали. Слишком уж явственен был заветный звон.

Второй этаж казармы представлял собой просто коридор с дверьми. Убедиться в отсутствии ополченцев или стражников труда не составило. Только вот, в какую именно дверь стучаться или вслушиваться, если шерифа не окажется на месте? Их тут с десяток, не поднимать же шум?

Однако, с собственным обнаружением Райнер справился и без сопливых!

Поначалу было тихо, но по мере продвижения по коридору становилось всё громче. Послышались скрипы, стуки и стоны. То мужские, то женские…

Будь Макс младше, то подумал бы что там борются! Но, к счастью, ему достало опыта понять истинный толк борьбы, происходящей в кабинете шерифа. Чиновник проводил время с женщиной.

И как прикажете к нему соваться за грамотой для блокпостов?!

Впрочем, по себе юноша знал, что такие дела долго не длятся. Подождёт.

Ну не мешать же людям, в самом-то деле?!

Как-то раз глуховатая бабушка Джулии вторглась, так сказать — в личное пространство внучки в неподходящий момент. Светить голой задницей перед старушкой оказалось не самым приятным номером в жизни Макса… В общем, он твёрдо решил, что не стоит прерывать сокровенный акт.

Увы, Райнер оказался тем ещё силачом!

Порядка трети часа пришлось слушать, как он любится с неизвестной, но явно темпераментной дамой. И какая там мебель только не страдала! В один момент это даже было похоже на скрип петель шкафа. Который, как раз, имелся в кабинете.

Когда именно всё закончилось Макс не заметил. Замечтался о доступных деньгах. Весьма опасная одержимость, учитывая обстоятельства.

Наконец, дверь распахнулась и в коридор выпорхнула пухленькая дама. К счастью она не придала значения торчащему в коридоре воину. Как никак — казарма!

Да и Макс сориентировался. Приветливо улыбнулся и кивнул. Хотя не воспримет ли она это, как панибратство и нарушение протокола?

Не восприняла. Тоже расплылась в улыбке при виде молоденького зольдате. И ни капли смущения тебе! Ух, бесстыжая, всё ж ведь слышно было! И «йа, йа!», и эти её «фантастиш!»…

А поскакала то как!

Дождавшись, пока женщина удалилась, парень постучался в кабинет шерифа.

— Не заперто! — раздалось изнутри.

Застать Райнера врасплох оказалось труднее, чем ожидалось. Он стоял в углу за присным шкафом и держал наготове пистолет.

— Разрешите, госпо… — Макс осёкся, когда собеседник вышел из укрытия абсолютно нагой.

Небрежно махнув вооружённой рукой, глава ополчения пригласил:

— Да заходи уже, малыш.

— Я не малыш. — твёрдо возразил наёмник, закрывая за собой дверь.

— Ага. Подстригись нормально и пушок брить начинай, тогда и не будешь малышом. Чем обязан?

— Меня прислали, чтобы взять бумагу для прохода через блокпосты на стенах.

Пока юноша объяснялся, Райнер уселся за свой стол прям как был — в чём мать родила, и присосался к кувшину. Однако, намаялся бедняга. А как же не намаяться, когда такую сочную барышню ублажил? Батя бы слюной от зависти захлебнулся.

Короче, мощен мужик! Причём, не только в этом самом смысле. Шериф хоть и был толстяком, но шею имел бычью, да и ручища вон какие крепкие. И росли, надо сказать, из широченных плеч. Излишний жир и выпирающее брюхо нисколько не обманывали взгляда.

А ещё были шрамы. Много шрамов…

— Будет тебе папир. Айн момент.

С сочинением документа Райнер умничать не стал. Всего одну строчку написал, расписался и шлёпнул печать. Скорее всего, именно она и была главным подтверждением официальности пропуска.

— Интересная кольчуга у тебя.

— Это чем же?

— Никогда не слышал, чтобы шнурки в кольца вплетали. Жарко поди?

— Летом — очень. — подтвердил парень, не став вдаваться в подробности о необходимости кожаных лент.

Коротко попрощавшись с нанимателем, Макс вернулся на крышу. Само-собой, предварительно удостоверившись, что Райнер не стал за ним следить.

— Отлично. Молодец. — похвалил Кен. — Я пошёл за Джоем, а ты возвращайся и Бате доложи обо всём. Только аккуратно не попадись никому и это… С крыш не падай.

— Понял.

И, спустя миг, степняк растворился в темноте. Вот он был, и вот — просто ночная тьма на его месте. И как только умудряется?!

Возвращение прошло без происшествий. Единственной трудностью стали стражники на выходе испод купола. Пришлось подождать, пока один отойдёт по нужде. Кое-какая мелочь у Макса имелась, но он справедливо побоялся, что во второй раз подряд служивые могут что-то заподозрить.

Уже в расположении бригады доложился Бате. У того возникли сомнения по поводу решения Кена шастать ночью по незнакомой местности. Да, карты они все видели и никакой сложности в ориентировании возникнуть не должно было. Но не приведи бездна — попасться местным оболтусам. А что как они неграмотными окажутся и пропуск не возымеет должного влияния?

Вся надежда была на то, что Кеншину удастся пройти незамеченным. А обратно там уже Джой как-нибудь поднажмёт своим авторитетом.

В награду за ночную прогулку, Макс был освобождён от дежурства и сразу отправился отдыхать. Увы, спокойно поспать не вышло. Мысли о лёгких деньгах не отпускали. А едва стоило сну подкатить, как сразу чудился звон монет или, и вовсе, мерещился заветный блеск…