Наемники бродячих островов. Том 4

Глава 24

— Да ёб твою мать! ЛАЙОНЕЛ!!!

— Чего?! — наёмник показался на крылечке, на ходу напяливая кольчугу. — Чего я сразу?! У тебя другие вообще бывают виноваты?!

— Ты своих охламонов в бордель водил?

— Ну?!

— Хер тебе согну! Проститутошную спалили, ещё и четверо дебилов попались!

На порог вышли и остальные члены банды. Макс как-бы невзначай скрестил руки на груди и уточнил:

— Лихо зажгли?

Лай лишь секунду обдумывал услышанное, после чего контратаковал:

— Папаш, себе согни! Мои все на месте. В отличии от тебя, я их по два раза в день пересчитываю.

— Да?

— Тебе в рифму ответить?

— Лейтенант Лайонел! Пять ночных дежурств вне очереди! — рявкнул Батя, не выдержав дерзости. — Внимание, взводные! Проверить личный состав! По результатам — доложить!

Офицеры едва ли успели показать нос на улицу, но сразу исчезли в чреве здания. Судя по выкрикам и командам, началась перекличка.

Раньше всех справился Даджой:

— Мои все. — рапорт прозвучал как обычно, без лишних эмоций.

Дальше посыпались доклады и от остальных командиров. И, судя по ним, вся бригада находилась на месте дислокации.

— Господин шериф, все двести девяносто четыре человека на месте.

— Как так? — крякнул Райнер.

— А вот так. Чёрная бригада, внимание! Перед расположением повзводно построиться!

По мере выхода солдат, Батя с нанимателем считали их в прямом смысле по головам. И действительно, никто не отсутствовал!

— Слышь, дорогой, ты сам то задержанных видел?

— Ну да… — законник растерялся, количество солдат было прописано в контракте и совпадало с фактическим. — В форме вашей чёрной. При панцирях и шлемах.

— Ладно, веди. На месте разберёмся. Бригада, внимание! Напра-ВО! Шаго-о-ом марш!

Колона двинулась к правительственному кварталу.

Райнер, непонятно с чего, всё время пытался идти в ногу с вояками. Однако, не получалось. Нервничал. Так получалось, что он сам вёл вооружённых до зубов авантюристов на суд их же товарищей. Причём, силы были однозначно не в пользу местных. Все их ружья были на фронте, а вот наёмники волокли на себе по три мушкета, а в отдельных случаях и по два пистолета.

Мысленно он уже приготовился, что придётся этому Зергиусу в ноги падать и извиняться. Только бы кровопролития избежать. Ведь на методы дорогие гости оказались весьма и весьма резки…

Но, кажется, горячку никто пороть не собирался. По пути офицеры не предъявили никаких претензий, а рядовые так и вовсе — улыбались и болтали.

По мере приближения к административному кварталу, становился слышен возмущённый гомон толпы. Людей вроде и не много собралось, но митинговали они знатно. Однако сумел их епископ завести…

Сам он стоял на небольшом помосте перед штабом фольксштурма. Там же и арестанты. На пополнение слушателей, оратор отреагировал своеобразно — перешёл на почти чистый общепринятый.

— Мы приняли чужеземцев как гостей! Оказали им честь и дали милитёрише арбайт! Высокооплачиваемую! — это слово он подчеркнул. — А они, в благодарность, стали жечь наши дома и леса! Изувечили наследие предков! А вчера устроили пьяный дебош в одном из заведений столицы! Избили и опорочили нескольких уважаемых фрау и также совершили поджог! Вот этих четверых пироманьяков и насильников удалось поймать на месте преступления!

Толпа взорвалась негодованием. Хулиганство и порча имущества это одно, а вот насилие над женщинами — совсем другое…

— Их ждёт суд! И раз уж они на нашей славной фатерлянд — суд будет по нашим законам и максимально строгим!

В этот раз люди поддержали своего духовного лидера восторженным согласием.

— Это не наши. — пробасил Даджой, склонившись к Бате.

— Я и сам вижу. Сопляки какие-то.

— Как, не ваши?! — чуть не подпрыгнул Райнер. Его мокрое от пота лицо затряслось как холодец.

Фридрих, тем временем, продолжал:

— Вот они! Посмотрите! — толпа обернулась и даже немного расступилась перед чужаками. — Не постыдились явиться! Посмотрите! Кайне кригер, но бандитен! — в надежде на реакцию паствы, епископ сделал паузу, но дураков не нашлось. — Так и знайте! Ваших людей будут судить! Стража, увести преступников! А вы все…

— А ну-ка стоять! — Рыкнул командир наёмников и его тут же поддержал шериф:

— Вахе, хальт! Хальт!

Несколько ополченцев замерли едва сделав шаг к ряженым арестантам. Мужчины растерялись, попросту не зная кого слушаться. Единственным звуком на площади, остался цокот подкованных каблуков Бати по мостовой.

— Уважаемый! Уточните, введено ли на вашей твердыне военное положение?

— Эм… Йа! — кивнул святоша.

— Есть ли свидетели или пострадавшие, готовые подтвердить вину этих солдат? — последнее слово старый вояка чуть ли не сплюнул.

— О-о-о! Йа-а! Вот! — епископ указал на трёх женщин в первом ряду. У всех были на ухнарь разбиты лица. Живого места не было буквально ни сантиметра. Все в ссадинах и запекшейся крови. Не меньше пострадали и их цветастые платья. Причём, наряды явно не подходили статусу «уважаемых фрау»…

— В соответствии с законами военного времени, — Батя запрыгнул на помост, — Любой поджигатель, насильник и любого толка диверсант подлежит немедленной казни.

После чего, он выдернул из ножен саблю! Причём с полагающимся в фольклоре скрежетом и звоном. То, что оружие, в нормальных обстоятельствах, при извлечении не издаёт заметного звука, простому люду знать было неоткуда. Эффект был произведён неизгладимый. Отовсюду раздались охи и ахи сердобольных бюргеров.

И лишь стоило Бате шагнуть с шашкой к ближнему арестанту, как раздалась мольба на местном диалекте. Из толпы вывалилась женщина и на коленях поползла к помосту. Судя по лицам — даже её сограждане едва ли разобрали хоть слово. А епископа, так вообще скривило, будто бы соли в рот набрал!

На выручку пришёл Райнер:

— Фройляйн, что вы такое говорите?! Как этот бандит может быть вашим сыном?!

И снова полился нечленораздельный поток рычащих и гавкающих звуков…

— Точно Ваш? — тон шерифа сменился на участливый.

— Йа! ЙА!!! — продолжала страдать горожанка.

— А остальные?!

Дальше раздался рокот камнепада, состоящий из местных имён: Конрад, Герард и Бартольд.

— Шо?! — Батя развёл руки в стороны, — Всех знает, чи шо? Так може того… Соучастница?

— О, гер Зергиус, найн! Нюр вандале. Хулиганы, дорогой! — последнее слово законник произнёс особенно громко, чтобы все услышали, как он относится к наёмным воинам.

Всё это время епископ Фридрих бледнел, краснел и даже зеленел. Да уж, неприятно, когда изобретаешь хитроумный план, а какой-то бродяга сходу тебя переигрывает…

— Ну… — протянул этот самый бродяга. — Раз так, получайте. На, сучара! НА!!!

Первый схлопотал просто кулаком по щам. Второго срубил боковой удар латной варежкой. Третий, вроде как, сам упал, лишь уличив миг взмаха. А вот четвёртому реально не повезло… Получил бронированным сапогом промеж ног.

Мужская половина публики болезненно взвыла!

О да!

Такой расплывчатый омлет, наверняка и в салоне Стиллролла не подают!

— Прекратить! — взвизгнул Фридрих. — Что вы себе позволяете?!

— Дак эт не я. Вы сами нас полномочиями наделили. В контракте так и написано «пресекать диверсионную деятельность». Хер шериф подтвердит.

— Райнер?!

— Вы ж сами завизировали… — растерялся толстячок.

А то, что в договоре такого и близко не было, так то — не беда. Переписать ещё успеют, лишь бы церковник наизусть грамоту не запомнил. Вот только, его кроме пункта об оплате ничего и не интересовало во время подписания.

Инцидент исчерпал себя столь же скоро, сколь и обнаружил. Снаряжение артистов конфисковали в пользу ополчения, а их самих забрала та самая женщина. Короче, театр погорел, публика расходилась… Причём, быстрее всех скрылся именно распорядитель карнавала.

Наёмники вернулись к своим людям и стали совещаться, что делать дальше. Вскоре подоспел Райнер и внёс ясности в планы. Предстояло дожечь пару городков и затем разложить на положенных местах «чеснок».

Даджой предположил, что пустынники могут догадаться о смысле происходящего. В таком случае следовало усилить посты на стене. С этой целью решили упразднить дальние караулы. Всё равно несколько ружей на пост не помешают внезапному десанту в тылах. А вот на передовой — какое-никакое подспорье.

Кроме того, Кеншин попросил разрешения тренировать людей. Ему присмотрелось поле в регионе, где находилось семейное ранчо Шерифа. Вроде как оно было под чистым паром в прошлый год (то есть не засевалось). А поднять пар не успели по причине вторжения, так что и земля там затвердела достаточно.

Само-собой, никаких возражений не прозвучало. Даже наоборот! Воевода обещал выделить пять сотен лучших из лучших ополченцев и стражников. Ну так, на всякий случай, вдруг и правда натаскать получится. Тогда ведь и качество последующей службы возрастёт.

Но и степняк был не лыком шит! Затребовал дополнительную плату, как инструктору. Правда, сильно не наглел, всего лишь второе жалование попросил. Слышавший это всё Батя аж поперхнулся.

Опытный офицер в обучение, да за бесценок?! Тьху!

Увы, попытки направить подчинённого на путь истинный не увенчались успехом. Ни душераздирающего кашля, ни наигранной прочистки горла, тот словно и не услышал. В отличии от Райнера. Будучи совестливым малым, он пообещал накинуть немного сверху, но только по возможности!

Вот и добренько.

Обсудили и выходку церкви. В этот раз — не таясь. Всем и так всё было ясно. Девок избили люди епископа, дабы нужные показания дали. Пожар — тоже фанатики устроили. Ждать следующего подлого хода не хотелось, так что пропаганду решили продолжать.

От греха подальше, Лайонела не пустили. На этот раз, покорять сердца столичного бомонда предстояло Кену с Максом. Также, им наказали пройтись по лавкам и магазинам. Нужно было сбыть трофеи, пока была такая возможность. А за одно и к антиквару наведаться, может удастся продать скопившийся древний хлам.

Юноша насупился, когда Батя упомянул его пояс. Кстати, кроме как «своим» он этот артефакт и не считал. Едва группировка разошлась, как наставник поспешил его успокоить. Ничего не мешало немного скорректировать инструкции командира. В деньгах бригада решительно не нуждалась. Общак наёмников тоже прилично вырос за последний год, а сколько там дадут за этот металлолом?

Позавтракали снова в трактире. Но на этот раз в приличном. Соответственно и впечатление пришлось производить на светскую компанию.

Несколько мужчин в дорогой одежде явно были наслышаны об инциденте с пожаром. Интерес к двум десяткам воинов проявляли неподдельный. А те и рады! По науськиванию Кеншина наперебой сыпали друг другу и хозяину любезностями. Ещё и справились, где руки помыть.

Уж с чем с чем, а с россказнями о пьяных дебоширах такие ну никак не вязались!

За едой служивые громко обсуждали беды, которые они устроили бедуинам. При этом, подчеркнули, что отвели зеркальный результат от добрых бюргеров.

Вроде все простые мужики, а что такое зеркало — знают. Подумать только!

Хотя, чего удивляться? В дорогущих латах и оружия у каждого столько, что можно небольшой домик купить. А некоторые ещё и при кольчугах. Ни дать ни взять — аристократы!

Трактирщика горячо отблагодарили за радушие и вкусную еду. Попутно не забыли превознести местную кухню. А уж как он был рад неожиданному «без сдачи». Аж на крылечко проводить пошёл!

Почему-то у Макса не возникало сомнений, что его наставник справился лучше Лайонела. Небось, ещё и с женщинами не хуже умеет…

Насильно фаршировать подчинённых харчами в планы не входило, так что дальше отправились по лавкам.

Стоило отойти от трактира, как с Кена слетела фальшивая личина. Галантность в миг сменилась привычным равнодушием. Заметив на себе взгляд ученика, он хитро ухмыльнулся и подмигнул. Мол, мотай на ус.

Кстати, об усах.

— А можно в цирюльню зайдём? — Макс вспомнил замечание нанимателя.

— Постричься хочешь?

— Только побриться.

За спиной раздались пренебрежительные смешки бойцов. Но сразу и стихли, едва юноша оглянулся. На что был способен адъютант — известно. Собственно, потому, обращаясь к нему по должности, никогда не забывали добавить уважительное «синьор».

— Тебе волосы не мешают? — Кен сделал себе зарубку в памяти, на следующей же тренировке потаскать ученика за шевелюру. Она уже полностью закрывала его уши и доходила до середины шеи.

— Нет. Отрастёт — буду в хвост собирать.

— Слава Свету. Лишь бы не как у Лая. Может вместо цирюльни, давай тебе бритву хорошую купим? Потом пару фокусов с ней покажу.

— М-м-м… Давай.

Макс благоразумно решил смолчать, что на самом деле ему очень даже импонирует причёска и бородка Лайонела. Вообще, он видел в нём красавца-авантюриста из сказок, и уже уподоблялся его лихому примеру, во время контактов с женщинам. То подмигнёт, то взгляд на известных местах задержит…

Следующей остановкой стал магазинчик старьевщика. На покупку ничего интересного не предвиделось, поэтому Кеншин сходу предложил на продажу десяток панцирей, шлемов и разных клинков.

Глаза торговца загорелись. Его не смутили ни предупреждение о повреждениях, ни завышенная цена. Ещё бы! Актуальный товар сам пришёл в руки в разгар войны. Ещё и задаток не стребовали.

Несомненно — уважаемые и серьёзные геррен!

Поставку пообещали в ближайшие пару дней. На прощание попросили не распространяться заранее о скором пополнении ассортимента. Якобы, товар лишаковый и списанный с баланса подразделения.

— А почему всего десять комплектов? — недоумевал Макс, по пути к следующей торговой точке.

— Магазин слабый, больше не купит. А если назвать, сколько у нас есть снаряжения, то поймёт, что будем продавать и другим. Конкуренция растёт — цены падают. Нам такое незачем.

— О-о-о! — в унисон протянули солдаты, слышавшие разговор. Синьор офицер не переставал их восхищать своим всесторонним развитием. Стреляет лучше всех. Дерётся так, что Свет упаси. О чём не спроси — во всём грамотен. За что не возьмётся — всему ладу даст. И зря, что варвар степнячий!

Благодаря внешности и придирчивости командира, весь взвод чувствовал свою уникальность. Порой, сами не замечали, как на тренировках и в работе из кожи вон лезли. Похвала от такого умного мужа — вдвойне отрадна. Портачить тоже старались поменьше. Потому как и наказания были вдвойне неприятны, а порой — опасны для жизни и здоровья.

Бездна… Если так рассуждать, то страшно представить, что творится среди подчинённых Венги. Хотя, она их вроде тоже гоняла знатно. Но чисто по-бабски.

До обеда обошли почти все магазины. Даже один профильный нашли, с оружием и бронёй. Хозяин клялся купить всё, что принесут. Видимо, собирался спекулировать. Ну удачи, удачи…

Кстати, там купили Максу латные рукавицы. Он сначала хотел перчатки, чтобы стрелять из ружей и пистолетов не снимая. Но Кен отговорил, ссылаясь на меньшую защиту. Мол без разницы лёгкий или тяжёлый клинок, если по пальцам ударят, то маленькими пластинами может и кости раздробить. В итоге, выбрали настоящие кованные бастионы с рёбрами жёсткости и большим количеством подвижных сочленений.

Выложить пришлось четыре золотых. Но оно и не странно, учитывая обстоятельства и внешний вид покупателей. Зато бритву получили в подарок.

Затем заглянули к антиквару. Увы, не слишком продуктивно. За кость выторговали всего пятьдесят серебряных, а проволоку в кожухе вообще брать не захотел. Сказал, что и у самих такого мусора хватает. Причём, разного сечения и большей длины. Якобы, толстые — фермеры во время пахоты регулярно плугами из-под земли поднимают. А тонкие — под штукатуркой в старых домах находят.

Что оно такое и зачем древние прятали эти жилы — бездна знает. Извлечённый из них металл слишком мягкий, разве что для пуговиц и для посуды годился. Хозяин лавки продемонстрировал чайный сервиз из светлого материала. По цвету и весу он подозрительно напоминал Батину мятую кружку.

Ничего стоящего или интересного в магазинчике не нашлось. Ни документов, ни книг, ни карт. Макс даже попробовал описать свой пояс, но антиквар лишь пожал плечами.

Кен при этом облегчённо выдохнул. Ему не нравилась мысль, о соседстве сразу с двумя железными кровопийцами.

Обедать пошли в заведение сродни салону Стиллролла. Похоже, что Лай сюда давеча наведывался, поначалу на компанию воинов смотрели с подозрением.

В этот раз публики было куда больше, чем за завтраком. С парой господ даже пообщались. Тех интересовала длительность войны и успехи на фронтах. Кеншин как мог подбадривал бюргеров и осыпал их военной терминологией. У бедолаг аж уши стали заворачиваться. Со слов наёмника, бедуинам грозил холод, голод и всевозможные болезни, в связи с утерей топлива.

— Гер Циндао. — перебил один из мужчин. — Но вы же со своей катапультой только крайние области достали? А там ещё и внутренняя одна. Та, в которой они корабли свои приземлили.

— На многотысячное войско — всё равно мало! Вот, смотрите. Расход дров на одно отделение в сутки… — степняк макнул палец в пиво и принялся расписывать какое-то уравнение на полированной столешнице.

От количества переменных и действий, у мужчин полезли глаза на лоб.

А вот Макс нахмурился. Насколько он разбирался в арифметике и в военном деле — Кен откровенно бредоносил. Но, сука, как уверенно он это делал…

— Из перечисленного следует, что наши теплолюбивые друзья столкнутся с дефицитом топлива уже в первые недели настоящих холодов. Всё понятно, дорогие геррен?

— О! Йа! Йа! — богатеи как могли корчили умные мины и кивали наперебой.

С воинами горячо попрощались и даже предложили оплатить их счёт. Но те демонстративно отказались и снова расщедрились на чаевые.

Неужели и правда помогать прилетели, а не за деньгами?!

— Ты ему сколько монет сыпанул?! — возмутился Макс, едва отдалились от ресторана.

— Пол сотни серебром. Если честно, то я и сам не ожидал, что у них цены такие.

Солдаты семенили следом и были тише воды, ниже травы. Не хватало ещё, чтобы и их скидываться заставили.

После сытного обеда желание шататься по Шварцштайну категорически отпало. Офицеры объявили задачу выполненной и решили возвращаться.

Остальная часть бригады явилась в расположение затемно и в подозрительно хорошем настроении.

На вечернем совещании Батя рассказал детали выхода на стену. Оказалось, что имел место инцидент. Причём, разгромный для бедуинов.

В одном месте оккупанты решили посмотреть, чего это там местные затеяли. В разгар работы, парочка любопытствующих подошли почти к самому пролому. Ну-у-у… Это как им самим казалось. На деле же, их просто подпустили.

Арбалетчики сработали чётко. Обоих храбрецов (ну или дураков) оставили лежать перед «рвом». Их товарищи, видимо, тоже умом не блистали. Рванули то ли спасать, то ли мстить… В полный рост, да по ровной куртине!

Ведь действительно, чего бояться? У ополчения вон, только стрелы какие-то.

Одного разрозненного залпа сотни мушкетов хватило, чтобы положить почти всех. А самых смекалистых, уползающих вдоль парапета, «догоняли» меткие сержанты. В общей сложности, насчитали чуть больше сорока трупов.

Батя сокрушался, что бронированные щиты забыли. Иначе, можно было бы попробовать штурмовать пост пустынников. Народу то у них поубавилось!

Все трофеи записали и передали фольксштурму во временное пользование. По условиям договора — вся добыча бригады ей и оставалась. Но не обеспечить союзников огневой мощью и защитой было бы глупо.

После короткой стычки Райнер словно расцвёл! Начал петь дифирамбы и превозносить выучку и хитрость чёрной бригады. Заинтересовали, подманили, спровоцировали и ка-а-ак вдарили! Да без потерь! С начала вторжения, сам он таких успехов не совершал.

Всё это старый вояка вещал развалившись на чьём-то спальном месте. Дымящаяся трубка придавала его образу царственности. А пафоса в голосе было столько, что можно было подумать, что он самолично угомонил взвод неприятеля.

— Лай, я не понял. Хер ли ты булки расслабил? У тебя наряд, вообще-то.

— Слушаюсь, есть наряд… — вымучено протянул наёмник и пошёл огорчать своих подчинённых. Но не успел выйти из помещения, как снизу раздался громкий стук.

— О! Иди поработай дневальным. Узнай, кого там принесло. Как узнаешь — жду доклад по всем правилам.

— Папаш, не затрахивай, а?

Отряд рассмеялся над перебранкой товарищей. Только Венга скривилась. Видать, намаялась за день.

Внизу Лайонела встретили готовые ко всему солдаты. Ко всему, кроме того, что их на самом деле ожидало…

— Кто там?

В ответ снаружи мяукнул женский голос:

— Макс!

И Лай попросту не был бы собой, если бы после этого не распахнул дверь. За порогом стояла миленькая узкоглазая девчонка.

Она улыбнулась и повторила:

— Макс!