Взгляд был похож на зудящего над ухом комара, что не удивительно, учитывая, кому он принадлежал. Лодвейн просочился в комнату с утренним серым светом и, стоя у дверного косяка, умилялся и едва не причмокивал от удовольствия.
Я балансировала на краю. Холин мирно пыхтел мне куда-то в затылок, а его рука по-хозяйски облапила поперек, пробравшись под рубашку. Собственно, эта самая рука и удерживала меня от окончательного падения.
– Что? – беззвучно спросила я, округляя глаза для пущей выразительности.
Дан показал мне краешек магфона, так же беззвучно расхохотался и юркнул в коридор, унося с собой возможный компромат. Я дрыгнулась и плашмя рухнула на пол.
– Глядь, – поприветствовала я новый день. Зато ботинки сразу нашлись.
Холин муркнул что-то невнятное, перекатился по подушке и занял освободившееся место. Длинная голая спина, перечеркнутая привратной лентой, с уходящей под одеяло ложбинкой позвоночника так и манила припасть хоть частично, хоть целиком. Сглотнула голодную слюну (из коридора тянуло вкусным) и отступила к двери по всем правилам: лицом к противнику, дорогим – к безопасному. Ощущение горячей ладони на животе так и осталось, словно он продолжал меня к себе прижимать, как я сейчас свои ботинки.
Шнуровала я их, сидя внизу на сбегающей в зал лестнице под ехидным взглядом Дана. Следить за процессом ему немного мешала Ганика. Девица порхала вокруг залетного гостя трепещущей феей, сияла, как эльфийская делегация, и гудела мухой. Когда выглянувшая из кухни кухарка с полотенцем наперевес ее спугнула, вампир поманил меня поближе и даже завтраком поделился.
– А Холин где?
– Там.
– Гарпия, да ты жжешь! Что такое можно было с ним сделать, что он все еще там? Покажешь?
– Угу, ща за лопатой сбегаю. Магфон свой сюда давай.
– Это еще зачем? Такая очаровательная парочка монстров… История и магнет мне не простят…
Я показала ему монстра крупным планом.
– Фу, я же ем! – скривился Дан. – А некры часто в иной форме спят? Или это у вас эротические игры такие?
Тут уже мне не до еды стало.
Один разик посмотреть стоило двух купленных в аптеке батончиков и обещания продемонстрировать, чем я укатала двужильного Холина. На последнее я так радостно согласилась, что вампир на всякий случай решил ограничится съестным и показал снимок.
– Дан, удали это, – сказала я, встала из-за стола и вышла наружу.
Промозглый ветер усыпал моросью лицо, забрался под рубашку и стер с кожи след от ладони. Так быстро… Я обняла себя за плечи, чтобы было не холодно, сжимая пальцы до синеватых лунок под ногтями, но ничего не почувствовала. На магснимке с Маром, переплетя костистые пальцы и победно улыбаясь, была не я, вернее, не совсем я, а та, что смотрела на меня из зеркала и подставлялась под ласки не моего чудовища.
Не стыдись, мое соо… – пропела бездна, прикасаясь прохладной ладонью к спине, из которой словно струны тянули, связывая в тугие узлы. – …оокровище. В желании обладать, – порог придвинулся, дразня ощущением безграничной силы, – нет ничего постыдного и не важно, что является объектом или кто, – шею, вызвав в теле предательскую дрожь, обожгло быстрым поцелуем. – Таким как мы не нужны правила. Хочешь – возь…
– …озьми, – сказал вампир, набрасывая мне на плечи мантию. Я шарахнулась, запнулась о вспученную от сырости доску и едва не нырнула с крыльца в натекшую за ночь лужу. Дан успел меня изловить, спеленал темной тканью и отпустил только удостоверившись, что я не свалюсь еще куда-нибудь.
– Ты бы еще босиком выскочила. Синяя совсем и колотишься.
– Тоже мне нянька…
– Вроде того, – вдруг согласился Дан. – Ты, конечно, извини, если я вдруг случайно помешал, но во-первых, могли бы и дверь запереть, а во-вторых, Холин собирался выехать пораньше. В его комнате я его не нашел…
– Можешь не продолжать.
– …и, логически рассудив, отправился в твою и застал ту милую сцену. Цтрашная прелесть!
– Странная логика.
– Однако она меня не подвела. Если его кольцо снова на нем, а не на тебе, это еще ничего не значит.
– Ничего и не значит. Для него. Но знаешь, не думаю, что он будет рад анекдоту, как бывшая… ученица огрела его лопатой и притащила в свою спальню, продолжение можешь придумать сам, – отрезала я и, резко развернувшись, рванула обратно в душноватое тепло таверны.
Кажется, Дан обиделся и я уже начала сожалеть о…
Избавься от сожалений, – шепнула бездна, – а злость, это прекрасно, но не когда она направлена на себя.
– Проваливай, – прошипела я.
Да, вот так, теперь – хорошо. У меня для тебя подарок.
– Убирайся, – вдавила пальцы в виски, и тут же опустила, отгораживаясь щитом от нежити. Четыре жеста. Асинхронно одновременно обеими руками “замок” и “веер”, синхронно последовательно “связь” и “ключ”. Шаг в полтакта. И “зеркало” из света сверху. Пусть теперь попробует пробраться мне в голову.
Почувствовала взгляд. На лестнице стоял Мар и смотрел на меня, как на занятную головоломку, а над его рукой, окруженный клеткой силовых нитей, висел цветок орхидеи. Черной.
– Ой, вы такой романтичный, магистр Холин. Это оттого, что я вас лопатой стукнула?
– Гарпия, так ты серьезно? – хохотнул сзади вошедший со двора Дан. – А я думал, прикалываешься. О, еще подарки? Может скажешь уже, кто этот таинственный поклонник, любитель вампирьей флористики и некромантской экзотики?
По очереди посмотрела сразу на вампира, затем на некроманта. Вампир и некромант… Вампир-некромант…
– Мика? – Мар сбил меня с мысли, вещая сверху, как его величество Станим Первый Йонуц с балкона башни дворца во время речи на смену года. У нас вообще очень скромный монарх, его и не видно почти нигде, и не слышно, и непонятно зачем он нужен, если всем управляет Совет магистров. – Я жду.
– Это не я, – ответила я.
Почему, как что-то происходит, сразу всем ведьмы виноваты?
– Какое невероятное облегчение, – сочился радостью некромант, спускаясь вниз. Я невольно залюбовалась: язвительный взгляд, встрепанные волосы, след от подушки поперек щеки. – А я уж решил, что ты так благодаришь меня за бурную ночь, что мы провели вместе. Или добить решила, раз лопатой не убился. Трогательно и символично, “Клубок лжи” на подушке.
– А вы мне врете, магистр Холин?
– А ты мне?
– А может подниметесь наверх, решите, кто сколько кому наврал и сразу же друг дружку и накажете?
Пальцы Холина сжались, силовая клетка лопнула, пепел, которым рассыпался цветок припорошил пол и некромантские штаны.
– Понял, Лодвейн молчит, пока не спросят, – пошел на попятную Дан, а я и в самом деле попятилась, но вампир, демоны дери эту пацанскую дружбу, закрыл мне пути к отступлению.
– Когда это началось? – Руки за спину спрятал, а значит они у него уже чешутся, чтоб меня придушить. – Мика?
Но я молчала. Я так долго обо всем молчала, что теперь открыть рот было равносильно рывку повязки, присохшей к ране. А синяк все-таки есть, едва заметный, но есть…
– Дан?
– В Корре, почти сразу, как мы туда приехали. Было два цветка. Астра и роза. Про первый не помню, а про розу она бромотала вроде “долгий сон”.
– Вечный, – поправил Холин.
– А, ну да, я же тебе говорил.
– А дальше? Мика?
Он сейчас вовсе не пытался меня напугать, хотя жути наводил: скулы заострились и глаза были полны тьмы. Он и в самом деле злился. Так знакомо – злость бессилия.
– Ничего, можешь и дальше молчать, нашлись те, кто посчитал нужным этого не делать. “Пепельный ветер” – Эфарель поделился, “темный омут” – стандартные заклинания очистки убирают только обычный сор, магические следы остаются, “смертная тоска” – мадам Ливиу, лично и обстоятельно. Кто будет говорить вместо тебя сейчас?
– Какое тебе… вам… тебе дело теперь, Мар? Ведь ты больше не… я больше не твоя… ученица. И я – говорила. – Я смотрела тьме в глаза, а корка из перьев и пепла внутри меня тлела едким. – Говорила ночью, но ты прячешься от меня за щитами и не слышишь.
– Мика, это не мой щит, я не закрывался от тебя. Это ты прячешься. Это я не могу войти. Не могу понять, что с тобой творится. Я был в Корре! Почти сразу после твоего звонка. Шел гранью, чуть не… неважно… Это я привез тебе приглашение Фалмари. Но ты словно не видела меня. Закрылась… И смотрела мимо. Не видела, не слышала, иногда отвечала, но так, будто это кто-то другой сказал, не я. Поэтому я остался помочь в Корре, а Дан повез тебя к эльфам. Я надеялся, смена обстановки тебя встряхнет и ты…
– Ты все врешь… Тебя не было…
Кто-то другой говорил вместо меня. Открывал рот и смотрел в глаза тьме, а за спиной стояла бездна, гладила меня по ноющим лопаткам и довольно урчала, сытая, почти… Чьи это руки? А, это Дан позади. Предлагал мне Холина держать, а сам меня держит, предатель.
– Я звала, Мар, а ты не пришел.
– Я пришел.
Я пришел. Я всегда прихожу, мое сокровище. Шутка со светлым зеркалом мне понравилась, но этого мало.
– Дан, – сказала я, не отрывая взгляда от лица Мара, которое дрожало и двоилось, а в черных зрачках плясали, сменяя друг друга то алые, то пронзительно синие блики. – Ты не прав. Первой была роза, а не астра.
– Это ты ошибаешься, малыш, – ответил вампир, отпуская мои плечи, – первой была астра. Ты еще посмеялась и сказала, что это очень похоже на твою жизнь, такой же калейдоскоп, весело и красиво, а отовсюду острое торчит.
“Калейдоскоп”, “Вечный сон”, “Пепельный ветер”, “Темный омут”, “Смертная тоска”, “Клубок лжи” – шестерка запретных смертных проклятий высшей некромантии. Именно в таком порядке, в хронологическом, по датам создания, как в конспекте с курса. Вампир и некромант… Вельта. Я должна была догадаться раньше. Прости, прости, прости…
Из конспекта Митики Ливиу
Смертные проклятия (всего шесть). Доступны темным магам-некромантам и некоторым прочим темным уровня магистра. Тип дара не важен, вид контакта с гранью (для некромантов) – поток и пульс.
1) “Калейдоскоп” – вызывает ложные воспоминания, замещает одни эпизоды другими, нарушает хронологию событий в памяти подвергшегося проклятию. При направленном действии может избирательно блокировать образы. Маяк для блока задается отдельно: кодовая фраза, маркеры сил, визуальный ряд.
Категорический запрет на использование. Полная блокировка дара, пожизненное заключение, в особо тяжелых случаях – смертная казнь.
Примечание. Действует при контакте с кожей как на физическое тело, так и на иную форму.