Некромантия. Задачи и упражнения

Глава 13 и 4/4

Почти здесь

Вечерело, на улочках одна за другой загорались уютные желтоватые свет-сферы, а в Нер-Ире одновременно, но с разных концов городка прибыли два темных мага. Первый, молодой и подающий надежды магистр Стефен Двирен, гениальный артефактор, Заклинатель теней и агент конгрегации с кодовым именем Тиаро (что на Изначальной речи значит “лицедей”) был уже знаком местным жителям. И его салатовый магмобиль тоже. А второго, мрачного некроманта с пронзительными черными глазами, город видел впервые. Этот вышел из вопиюще алого феррато, хотя одет был так, что рядом отчетливо представлялся хищный черный магбайк, детище вампирского клана Дайхэн. Следом за темным из салона магмобиля со стороны водителя появился светловолосый дивный в маске на пол-лица, элегантном, идеально сидящем синем костюме и кожаных перчатках в тон. Город притих. Дивных здесь раньше не бывало, даже обычных, а таких странных, как прибывший, и подавно.

– Пусть я повторюсь, – мелодично, с едва проскальзывающей шелестящей хрипотцой, проговорил эльф, – но, Холин, вы уверены? Вы даже не посмотрели список до конца.

– Уверен. Я бы выбрал Нери-мар.

– Но он – не вы.

– Не я. Но почти.

– Куда дальше?

– За город. Недалеко.

– Тогда зачем вы просили остановиться?

– Мне нужно кофе и размяться. – Некромант повел носом, ловя сочащийся из ресторанчика на другой стороне улицы запах. – Я себе весь зад отсидел. Водите ужасно, Эфарель.

– Знаете, Холин, а не пошли бы вы…

– Пошел бы, через грань, если бы не ваше нытье и назойливое желание отправится со мной, – ухмыльнулся темный, сунул руки в карманы и, сделал было несколько шагов по направлению к источнику аромата, но вдруг замер, изменившись в лице, посмотрел с решимостью обреченного и черным дымом растворился в пространстве. Ушел практически туда, куда эльф его отправлял. За грань.

Дивный ругнулся тьмой, прыгнул обратно в магмобиль и рванул по дороге прочь из города. Вернее, за город, к развалинам бывшего поместья рода Нери.

Почти сейчас

– Ну и зачем? – возник рядом Ясен.

– Терпеть не могу ограничения, правила, запреты и поводки, – отозвалась я, убирая клинок из мертвого железа на прежнее место так, чтобы спрятать костяную сову. – И… это отвратительно.

Два. Когда я вошла в лабораторию, на сдвинутых почти вплотную хирургических столах лежало по телу. Одно принадлежало рыжей не-мертвой из Нункора, а другое было модификатом, отвратительным гибридом живого и псевдоплоти с полностью измененными внутренностями, но оставленным в неприкосновенности мозгом. Энергетическая составляющая, растянутая между двумя телами и соединяющая их, как пуповина, тоже была изуродована. Установленный между столами артефакт мешал сути перейти в одно из тел и наверняка причинял неимоверные муки. После того, как я оборвала привязку, не-живая, лишь отдаленно похожая на ту Вельту, что я когда-то знала, обожгла меня ненавистью и спряталась в тенях изнанки

– А силой зачем делилась? – спросил он, поднося к губам мое испачканное кровью запястье с уже зарубцевавшимся порезом. Кровь сделала эти красивые губы ярче, темное во мне тут же пожелало большего, чем просто прикосновение.

– Хочу посмотреть, как Стефена перекосит, когда он вернется и не найдет здесь своей новой игрушки, – зло ухмыльнулась я и высвободила руку из гибких цепких пальцев, от которых по коже и под ней уже бежали щекотные мурашки.

– Она все равно не сможет отсюда сбежать.

– Она и не побежит, характер не тот.

– А вот и мой ученик, – прислушавшись, сказал Ясен, перебирая пряди у меня на затылке, потом его пальцы замерли и я замерла вместе с ним. – Это случится там, где ты захочешь, и тогда, когда ты скажешь, сокровище мое, – проводя кончиком языка по выступающим над краем платья-морока из тьмы и огня позвонкам, шепнула бездна.

Я вернула поцелуй, смазывая свою кровь с его губ, провела по шее острым когтем, придавливая кожу так, что еще чуть-чуть, и она разойдется алой раной, и отступила.

– Я иду наверх. Первой. А ты…

– Как только позовешь, – предвкушающе улыбнулся он.

Мрак завился дымной спиралью, и я вошла в пустой зал с трещиной в стене. Посмотрела на ночь снаружи, отпустила силу и позвала.

Миг, и все, что мне нужно, будет…

Здесь и сейчас

– Доброй ночи, Мар, – произнесла я, разгоняя наползшие тени. – Красиво, правда?

Алая луна всходила над холмами и в трещину в стене сочился кровавый свет. Бледное лицо Марека было окрашено им ровно наполовину, отчего напоминало маску, похожую на ту, под которой прятал шрамы Альвине. У Мара тоже было достаточно шрамов и кривая улыбка на губах – такой же шрам.

– Итак, ты с ним.

– Да, – согласилась я, – ведь он, как ты. Двигается, как ты, говорит, как ты, он все делает, как ты. Я слышу его силу, как твою, и он всегда отвечает.

– У нас одна мать и один отец, я тащил его из-за грани своей кровью, и у нас одна сила, потому он звучит, как я. Но я всегда говорил ему и скажу тебе, сила – это еще не все. И у тебя этого нет.

– И у тебя этого нет, – согласилась я. – Зато есть у него. И он вернул мне то, от чего ты отказался.

За моей спиной развернулись темные ленты проросли шипами и перьями с алой кромкой – крылья бездного мрака, уходящие за грань. В них прятались тени и сверкали спирали из звезд. Я, чувствуя его приближение, чуть откинулась назад. Бездна обняла, коснулась пока еще гладкого виска губами. Марек смотрел мне прямо в глаза, не моргая. Спокойная тьма и синими искрами в глубине.

– Теперь мне больше нечего желать. Все, что мне нужно, здесь: мои крылья и мой враг, – произнесла я.

В конце концов, тьма с синими искрами – это красиво, можно и полюбоваться.

– Доброй ночи, брат, – сказал Мар, но взгляда не отвел, словно смотрел на него сквозь меня.

– И тебе ночи, брат. Я знал, что ты придешь, если она позовет.

– Скажешь мне, что она такое?

– Ты так и не понял? Она оружие. Мой клинок из мертвого железа, боли и звездного света, который я ковал специально для тебя. Ты получил то, что предназначалось мне, поэтому я отнял у тебя многое, а она заберет все остальное, – ответил Ясен, склонился ко мне, прижался гладкой щекой к моей, в черных перьях, и, глядя сквозь меня на него, прошептал: – Теперь самое время, мое сокровище. Убей.

– Это тандем, магистр Холин, – усмехнулась я.

Руки мы подняли одновременно. И ударили.

Это было так же хорошо, как любить.

Вселенная, полная радужных звезд, запутавшихся в моих крыльях из тьмы, тени и света. Океан с синими искрами. Сила, от которой кожа под плотными перьями с огненной кромкой покрывается щекотными мурашками, а внутри все скручивает узлом от невыносимого желания схватить, спрятать, присвоить. Бесконечный поток. И навстречу – такой же. Потому что я – зеркало между ними, в которое один смотрит, а другой во мне отражается, там, с другой стороны, где не может быть отражений, но есть. Зеркало, в котором дыра размером с бездну. Потому что только заглянув в эту бездну и шагнув за край, можно понять, что нас меняют не те, кто смотрят в нас и видят себя, а те, кто в нас отражаются. Даже там, где не может быть отражений.

Впусти

---------------– грохотом, рыком, стоном, сметая щиты.

*Впусти*

Осколок в сердце дернулся и заполнил дыру. Я стала целой. Опустила руки и сдалась, принимая его и все, что он хотел мне дать, и снова рассыпалась. Чтобы...

Я люблю тебя, Марек Холин. Я буду тебя звать, что бы ни произошло. Сейчас. Завтра. Всегда. Даже если я…

…бездна за мной захлебнулась осколками.

…Там, за порогом.

У меня новые крылья из темного огня, белого пепла и звездного света.

…холод и мрак,

Там, за чертою тени и тишь,

Там, у границы тьма и туман.

Я иду и со мною лишь

Тот, кого я заберу

С собою.

Больше не холодно.

Тихо.

Никого живого.

Только осколки разлетаются пылью, превращаясь в темные и белые звезды.

Все, как я хотела.

Меня нет.

Пусть так.

И так было, пока…

– Это тандем, магистр Холин.

Подняли руки и ударили. Одновременно. Это было так же хорошо, как любить. А потом она приняла удар, пропустила разящую смертоносную мглу сквозь себя, многократно усиливая поток ступень за ступенью, чтобы бездна за ней захлебнулась. Не зеркало, линза.

Мир дрогнул, сминая границы света и тьмы, и небеса обрушились на плечи, прижали к каменному полу невыносимой тяжестью, продавливая хрустнувшие ребра в легкие. Во рту сразу сделалось солоно, красная муть застила глаза, и он не мог сдвинуться с места. Мог только смотреть, как мертвым прахом распалось тело брата, удерживаемое в кольце ее крыльев из тьмы, тени и света. А сама она, невозможно красивая в черных и белых перьях с бегущими по краю огненными сполохами, приподнялась и рассыпалась сверкающим пеплом прямо на пороге.

Грань лениво, по крупице, подтягивала к себе звездную пыль.

Когда он, наконец, подобрался на два шага ближе и кое-как сел, сверкающей пыли почти не осталось. Оба ключа, дар роду Нери и дар роду Ливиу, лежали рядом. И лишившаяся непонятно где одного из опаловых глаз костяная сова, которую он подарил, кажется, целую вечность назад. А все потому, что солнце сыграло с ним шутку, однажды заглянув в глаза нечаянной ученицы и подсветив карие радужки до золотистых брызг. Цвет сделался точь-в-точь такой, какой он неоднократно видел во сне.

Густая тишина, подкрашенная светом алой луны, сочащимся сквозь трещину в стене, ватой забила уши. Кто-то надсадно хрипел, и он понял, что это он сам, а соленое во рту – кровь от прокушенной губы и, кажется, из пробитого легкого. Пусть так.

Рукоять ритуального клинка послушно легла в ладонь. Он был у порога и достаточно было эха мысли, чтобы призвать мертвое железо.

Кровь… В нем полно крови. Резал глубоко, от сгиба локтя к запястью, шкрябнув лезвием по нитям запорной печати, и ладонь тоже, почти до кости. Нужно чтоб бежало, не останавливаясь, с обеих рук. Сытый клинок сам выскользнул на пол.

Свет… С этим хуже. Сколько в нем света? Капля. Бусина. Золотистая, как подсвеченные солнцем карие глаза. Ну… сколько есть.

– Я ведьмомаг, я все могу, – проговорил он, закашлял, по подбородку потекло. – Отдаю свет для жизни.

И опустил скользкие от стекающей крови ладони в звездную пыль. Сверкающие зеркальные осколки мгновенно окрасились в алое и маленькая золотистая бусина, вспыхнув гаснущей свечой, растворилась в красном.

О чем можно подумать между ударами сердца? О многом. Или ни о чем. Но зачем думать, если можно просто…

Я зову, слышишь?.. Оттуда… Иди ко мне…

Слепящим пламенем вспыхнула кровь, запели, ударившись друг о друга ключи-дары, свились из золотистых искр перетекающие друг в друга знаки, заворачиваясь кольцом вокруг поднимающей, расправляющей, распахивающей крылья из тьмы, жемчужно серых теней и звездного света огненной птицы с разными глазами, голубым и золотисто-карим.

Птица потопталась, посмотрела, как на придурка и недовольно потрясла лапой, где на цепочке-шнурке болтались три ключа: один из мертвого железа с черным изумрудом, другой из темного серебра и с острыми крылышками по бокам, третий – из белой кости с опаловой бусиной в оголовке, то голубой, то золотистой, смотря как повернуть.

Спустя несколько минут ошалевший и со звоном в ушах от потери крови магистр темной магии, некромант вне категории Марек Свер Холин кривясь от боли в сломанных ребрах обнимал и прижимал к себе свое колючее, теплое и совершенно, абсолютно голое невозможное. А невозможное дрожало, всхлипывало, обзывало придурком, бестолочью и маньяком, стирало дрожащими ладошками кровь с его подбородка и чумазыми лапками размазывало слезы по своим щекам, становясь похожей на только что отобедавшего, но жутко симпатичного вурдалака.