Ненавидь меня

Снова перевожу взгляд на шкафчик, когда замечаю их, неторопливо идущих по коридору, чертовски надеясь, что они пройдут мимо меня, не останавливаясь.

Не повезло, потому что мгновение спустя стук каблуков по мозаичному полу затихает.

— Привет, Аспен.

Проклятье.

Ничего хорошего из наших перепалок с Трейси и Стейси — двумя популярными чирлидершами с желанием доебаться размером с Техас — не выходит.

Отказываясь смотреть им в глаза, меняю учебник истории на биологию.

— Трейси, — пытаюсь прогнать горечь из горла, но безуспешно. — Стейси.

Практически ощущаю, как они сверлят меня взглядом, и готовлюсь к оскорблениям.

Но, к удивлению, этого не происходит.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — вместо этого спрашивает Трейси.

Это вопрос с подвохом. Я чертовски хорошо знаю, что как только скажу, что либо учусь, либо работаю, они тут же отпустят какую-нибудь тупую колкость о том, что я ботаничка, у которой нет друзей.

Суки.

Выбираю наиболее безопасный вариант: — Работаю.

— Ну, как думаешь, ты сможешь взять выходной? — вмешивается Стейси.

Это… странно.

Любопытствуя, наклоняю голову, чтобы взглянуть на них: — Зачем?

Трейси перекидывает свои длинные светлые волосы через плечо. Через несколько секунд то же самое делает и Стейси.

Несмотря на то, что они не родственники, они почему-то выглядят как клоны друг друга. Идеальные шелковистые светлые волосы, ярко-голубые глаза, ноги длиной в милю, и, конечно, грудь нулевого размера.

Не то чтобы в нулевке было что-то плохое…

Если только ты не дрянь, как эти две, которой нравится заставлять других чувствовать себя неполноценными.

Но зависть все равно пронзает меня, потому что я хотела бы быть такой же красивой и худой как они.

Хоть и предпочитаю иметь свою внешность и не вести себя подобно им.

И все же совру, если скажу, что в глубине души не мечтаю быть популярной и вписываться в общество.

Иногда одиноко быть изгоем.

— Мы хотим потусоваться.

Пытаюсь не уронить стопку книг. И растерянно моргаю, не веря своим глазам.

— Со мной?

Стейси смеется: — Да, глупышка.

— Почему?

Вполне закономерный вопрос, учитывая, что они занимают гораздо более высокое положение в пищевой цепочке. Не говоря уже о тех подколах, которые обе бросали в мою сторону на протяжении многих лет.

— Ну, — начинает Трейси, — выпускной год подходит к концу, и мы поняли, что были не очень добры к тебе.

Стейси кивает в знак согласия: — Мы не хотим, чтобы испорченная карма была на нашей совести, поэтому надеемся загладить вину.

Да, этот разговор только что превратился из странного в чертовски странный.

С каких это пор у Трейси и Стейси есть совесть и им не плевать на карму?

С другой стороны, кто я такая, черт возьми, чтобы осуждать их за то, что они пытаются стать лучше?

— Все в порядке, — захлопываю шкафчик. — Между нами все в порядке.

Стейси достает из сумочки пудреницу.

— Значит ли это, что ты придешь потусить после школы?

— Не могу, — бормочу в ответ. — Мне нужно работать.

Уже собираюсь уйти, но тут Трейси говорит: — Ну, если ты не можешь сегодня, тогда что ты делаешь в эти выходные?

— На озере Devil’s Bluff будет вечеринка с костром, — добавляет Стейси.

Я много слышала о вечеринках на Devil’s Bluff, но меня никогда на них не приглашали.

Хочу отказаться, но тут Трейси произносит: — Ну же, Аспен. Не будь такой неудачницей. Пойдем с нами.

Стейси ухмыляется: — Мы даже можем заранее сделать тебе прическу и макияж.

Трейси жует нижнюю губу, словно размышляя о чем-то.

— Может, ты скажешь Ноксу, и он тоже придет?

Вот оно. Они милы со мной не потому, что хотят загладить свою вину. Они милы, потому что надеются, что это сблизит их с Ноксом.

Что странно, ведь все в Блэк-Маунтин его боятся.

Хотя я не раз заставала Трейси и Стейси за разговорами о том, какой он сексуальный, когда они прихорашивались в туалете. Мерзость.

Нокс скорее проглотит гвозди, чем пойдет на эту вечеринку. Может, он мудак и убийца, но я уважаю его презрение к здешней дерьмовой социальной иерархии.

Качаю головой: — Извините…

— Там будет Кен Ракман, — щебечет Стейси.

Трейси ухмыляется: — Говорят, он очень хочет, чтобы ты пришла.

Если бы это было так, он бы сам меня пригласил.

Не то чтобы это имело значение, потому что моя влюбленность в Кена — древняя история, и у меня есть парень.

Ну, не парень, потому что он определенно не мальчик.

Не говоря уже о том, что он… женат.

Может, поэтому я и соглашаюсь.

Не из-за Кена…

А потому, что было бы здорово хоть раз вписаться в коллектив, вести себя как восемнадцатилетняя девушка и хоть на одну ночь ощутить нормальность жизни.

— Джинджер, ты нужна мне на сцене через пять минут, — говорит Фредди с порога.

Серьезно? Я ушла оттуда двадцать минут назад.

Уперев руку в бедро, поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него: — Опять?

Как бы я ни ненавидела выступать на сцене, сегодня мне нужно заработать немного денег. И единственный способ сделать это — получить заказы на приватные танцы.

Фредди вздыхает: — Вайолет взяла выходной, а Кэнди так и не вышла на смену, так что у нас не хватает денег.

Странно.

Я смотрю на Хизер, или лучше сказать, Бэмби: — Не могу поверить, что Кэнди не пришла.

Видит Бог, я терпеть ее не могу, но прогулы не в ее стиле. Черт, уверена, что она проводит здесь больше времени, чем дома.

Бэмби пренебрежительно машет рукой: — Наверное, она проспала, — взяв тюбик туши для ресниц, она закатывает глаза, — или слишком занята, трахаясь с очередным парнем, и потеряла счет времени.

Это определенно похоже на нее.

Повторно нанеся блеск на губы, надеваю черно-зеленую маскарадную маску.

— Да, наверное, ты права.

Однако, выходя из гримерки, не могу избавиться от странного чувства, пробирающегося по спине.

А что, если это не так?