Ненавидь меня

Ежедневные поминки по девочкам, которые уже привыкла посещать, — определенно не то, чем я планировала заниматься всего за пять недель до окончания школы.

По крайней мере, теперь люди перестали вести себя так, будто эти убийства — просто случайные ужасные вещи, которые происходят в жизни.

Однако это не значит, что местная полиция приблизилась к поимке подозреваемого. Даже мой отчим все больше разочаровывается в их усилиях. Или, как он выразился, в отсутствии усилий.

Я смотрю на розовый гроб с помпонами на крышке. Вчера были похороны Стейси… а сегодня поминки Трейси.

Учитывая, что это уже третьи похороны за такой короткий промежуток времени, чувствительность немного притупилась.

К тому же трудно проникнуться сочувствием к девушке, которая подстроила ситуацию с изнасилованием, чтобы она могла заснять это на видео.

Но это не значит, что я желала ей смерти.

Оглядываю переполненный зал, желая, чтобы Нокс был здесь. Но его не будет, потому что у него бой.

Учитывая, что он заставил меня бросить стриптиз, не думаю, что это справедливо, что он продолжает участвовать в этих своих незаконных драках — независимо от того, сколько денег он зарабатывает, — но спорить с ним — все равно, что со стеной.

Достаю из сумочки ключи Нокса. Он сказал, чтобы я поехала на поминки на джипе и забрала его со склада, когда закончу.

Возможно, мне стоит подойти к гробу Трейси и выразить свое почтение, но это тяжело, учитывая, что с самого начала не уважала ее, потому что она была ужасным человеком.

Бросая последний взгляд на ее розовый гроб, мысленно молюсь, чтобы убийцу нашли до того, как он или она нанесет новый удар.

Я выхожу на парковку, и кто-то хватает меня за плечо.

Оборачиваюсь, готовясь к нападению, потому что на свободе находится чертов убийца, но расслабляюсь, когда поднимаю взгляд и вижу Лео.

Ну, вроде того, потому что странно видеть его здесь.

— Не хотел тебя напугать, — говорит он, поднимая руки.

— Все в порядке. Я просто… нервничаю, — морщу нос, оценивающе глядя на него. — Что ты здесь делаешь?

Засунув руки в карманы брюк, он испускает страдальческий вздох.

— Ищу тебя, — озабоченность появляется на его лице. — Я беспокоился о тебе.

Я поправляю ремешок сумочки на плече.

— Ты мог бы просто позвонить.

Он смеется, но это лишено всякого юмора.

— Ты не отвечаешь, когда я звоню.

Он подловил меня.

Чувство вины захлестывает, и это странно, потому что мне не в чем себя винить.

Мы расстались. Или, как сказал бы Нокс, мы даже не начинали.

Как мы могли? Мне восемнадцать, ему сорок восемь… и он женат на другой.

Наши отношения были окутаны тайной и могли расцветать только в темноте.

Мне нужен тот, кто не боится появиться со мной на людях.

— Я была…

— Дай угадаю, — вклинивается он, закатывая глаза, — занята?

Не совсем понимаю, почему он устраивает допрос с пристрастием, ведь это неоправданно, потому что я больше не должна ему ничего объяснять.

— Да. Выпускной бал на следующей неделе, а после — вручение дипломов.

А потом колледж.

Делаю мысленную пометку поговорить об этом с Ноксом позже, потому что я ничего знаю о его планах на будущее.

Может, мы сможем снять квартиру вместе, потому что, видит Бог, ему наверняка надоело жить со своим заносчивым отцом-мудаком.

Лицо Лео вытягивается: — Черт возьми, Аспен.

Я вздрагиваю: — Что?

Он беспомощно пожимает плечами: — Когда мы стали чужими? Когда тебе стало все равно?

— Я не…

— Значило ли для тебя что-нибудь то, что у нас было? Хоть что-то?

Теперь я понимаю. Он все еще страдает и нуждается в успокоении.

Говорю ему правду: — Да. Это многому меня научило. И хотя у нас ничего не вышло, я никогда не буду считать само собой разумеющимся, что ты был рядом, когда я в ком-то нуждалась.

И за это я всегда буду ему благодарна.

Сделав шаг в мою сторону, прижимается к моей щеке.

— Я не могу перестать думать о тебе.

Не знаю, что на это ответить, но очевидно, что он воспринимает мое молчание за согласие, потому что шепчет: — Я все еще люблю тебя.

Он пытается притянуть меня к себе, но я кладу руку ему на грудь, останавливая.

— Мне жаль, что тебе больно, Лео. Правда, жаль. Но то, что у нас было, закончилось. Тебе нужно найти способ принять это и двигаться дальше.

Он выглядит таким расстроенным, таким разбитым, что у меня сжимается сердце. Я никогда не хотела причинять ему боль.

Хотя нам и не следовало спать вместе… я думаю, он сделал это, чтобы заполнить пустоту внутри себя.

Как и я.

— Я не могу жить дальше. Ты нужна мне, Аспен.

А мне нужно, чтобы он отпустил меня.

Я никогда не забуду то, что между нами было, но все, что вижу, глядя на него сейчас, — сломленный человек, которого не могу спасти.

Потому что я больше не привязана к нему.

Отступаю на шаг. Он больше ничего не может сказать, чтобы исправить ситуацию.

— Прощай, Лео.

Сделав глубокий вдох, направляюсь к джипу Нокса.

— Нокс здесь?

Останавливаюсь как вкопанная.

— Нет. Он одолжил мне свой джип, чтобы я могла приехать сюда сегодня вечером.

От меня не ускользает враждебность его тона, когда он, растягивая, произносит: — Понятно.