Ненавидь меня

Я ожидала, что между нами возникнет неловкость. Черт, в данный момент я бы предпочла это, чем эту холодную, отстраненную энергию, исходящую от него.

Наблюдаю, как он вынимает ключ из замка зажигания, ожидая, что он что-нибудь скажет.

Что-нибудь.

Но он не говорит. Просто открывает дверь джипа и выходит, не удостоив меня ни ворчанием, ни взглядом.

Да пошел он.

Бормоча проклятия, подхватываю рюкзак, выпрыгиваю из машины и направляюсь в здание школы.

Я не буду играть в его глупые игры.

Ну, мы переспали в эти выходные… большое дело. Люди постоянно занимаются сексом.

Это не обязательно должно что-то значить.

Я отказываюсь быть одной из тех девушек, которые сохнут по мудаку только потому, что он хорошо трахается.

Направляюсь прямиком к своему шкафчику, не обращая внимания на группы людей, сгрудившихся вместе и разговаривающих тихим шепотом. Скорее всего, они сплетничают и распускают слухи, как обычно, потому что это все, на что способны девяносто девять процентов студентов Блэк-Маунтин.

Не дай Бог им использовать свои рты и мозги во всеобщее благо.

Краем глаза замечаю, как Бри несется прямиком к моему шкафчику.

Она запыхалась, добежав до меня, и невозможно не заметить беспокойства в ее голосе: — Ты в порядке?

— Да, — бросаю на нее взгляд. — Почему должна быть не в порядке?

Она открывает рот, чтобы заговорить, но затем закрывает его и торжествующе качает головой, как будто ей не нравятся следующие слова, которые она собирается произнести.

— Они… они нашли вчера еще одно тело на Devil’s Bluff, — она сглатывает. — Пресса еще не подтвердила, но люди поговаривают, что это Шэдоу.

По спине пробегает холодок, голова становится тяжелой, и я делаю шаг назад.

— Что?

— Вчера на Devil’s Bluff нашли еще одно тело, — тихо повторяет она.

Киваю, потому что понимаю, о чем говорит Бри… не понимаю только, как и почему Шэдоу оказалась мертвой.

Нокс должен был упомянуть об этом…

Хотя, может, он и сам не знает.

Она нервно оглядывается по сторонам, прежде чем заговорить: — Некоторые в школе говорят, что это сделал Нокс, — ее голос немного понижается. — Ну, знаешь… поскольку он уже делал это раньше.

На кончике языка вертится желание защитить его, но я быстро одумываюсь.

Конечно, это Нокс. Не только потому, что он уже убивал раньше и является воплощением психопата… но и потому, что Шэдоу была его бывшей.

Закрываю глаза, когда в памяти всплывает ее плач.

В последний раз, когда я видела ее живой, она выбегала из подвала, выглядя такой расстроенной и испуганной, что никогда не смогу выбросить этот образ из головы.

Но что, если это был не он? — спрашивает тоненький голосок внутри.

— Аспен? — шепчет Бри, вырывая меня из раздумий. — Я знаю, что мы не очень близки, но я здесь ради тебя, — сделав шаг вперед, она берет меня за руку и нежно сжимает ее. — Если тебе нужно безопасное место… найди меня. Хорошо?

Я киваю, чувствуя, как слезы подступают к горлу.

Ее предложение невероятно милое, но я даже не представляю, как завязать с ней настоящую дружбу.

Мне хотелось бы верить, что Бри не осудит меня за стриптиз или за связь с сорокавосьмилетним мужчиной… или за то, что я сплю со своим сводным братом, который оказался убийцей.

Но, по правде говоря, я просто не знаю. Мы полные противоположности, причем Бри находится на хорошей стороне.

Доверие к другим — это то, что никогда не давалось мне легко.

— Спасибо.

Она приподнимает брови.

— Обещай, что свяжешься со мной, если тебе что-то понадобится?

— Обязательно, — заверяю ее.

Звенит звонок, сигнализируя о том, что нам пора идти на урок.

Несмотря на то, что выглядит так, будто ей не хочется этого делать, она отпускает мою руку.

— Встретимся позже?

— Конечно.

Как только она уходит, я отправляюсь на поиски Нокса.

Мне нужно узнать, как он отреагирует на эту новость.

Узнать, имеет ли он к этому какое-либо отношение.

Однако меня останавливает учительница, идущая по коридору: — Вы опаздываете на урок.

Мне хочется возразить, но понимаю, что это только поставит меня в неловкое положение.

Придется встретиться с Ноксом позже.

Либо он намеренно избегает меня весь день, либо у него изменилось расписание, потому что мне удается его найти только после окончания занятий.

Держась за ремень рюкзака, подхожу к его шкафчику: — Эй…

— Найди кого-нибудь, кто подвезет тебя домой.

Я не понимаю его бесстрастного выражения лица и этого заявления.

— Ладно. Мы можем поговорить о Шэдо…

Шкафчик захлопывается, фактически прерывая меня.

Следующее, что помню, как он идет по коридору, направляясь к выходу.

Я достаточно хорошо знаю Нокса, чтобы понимать, что, если побегу за ним, он только выставит меня дурой перед всеми.

Придется противостоять ему дома.