Ненавидь меня

Я не могу этого сделать.

Знаю, что Нокс хочет обезопасить меня, но я ни за что не смогу сидеть в этом автобусе как хорошая девочка, пока он занимается Бог знает чем.

Ярость бурлит во мне как вулкан.

Лео убил моего отца.

А потом посмотрел мне в глаза и сказал, что любит меня и всегда будет заботиться обо мне.

Он убил моего отца.

И все же у него хватило наглости утешить меня и заставить почувствовать себя в безопасности.

Лишить меня девственности, пока мы были на похоронах отца.

И все это при том, что именно он был ответственен за то, что отнял у меня самого важного человека в моей жизни.

Водитель автобуса собирается закрыть дверь, но я быстро вскакиваю на ноги и бросаюсь вперед.

— Мне нужно выйти.

— Простите, мисс. Мы не можем больше ждать, если хотим приехать вовремя.

— Не волнуйтесь. Я не вернусь.

Пожав плечами, он открывает дверь, и я выпрыгиваю.

Автобус уезжает, а я пытаюсь собраться с мыслями, чтобы разработать план мести.

Гнев обжигает горло, и я впиваюсь ногтями в ладони с такой силой, что остаются вмятины.

Он должен заплатить.

Инстинктивно тянусь за телефоном, чтобы вызвать Uber, но вспоминаю, что выбросила его в урну, как и велел Нокс.

Убедившись, что никто не смотрит, подхожу к ней и достаю его.

Уже собираюсь зайти в приложение, но передумываю.

Полиция сможет отследить мое местонахождение.

Наверное, можно зайти на станцию и попросить телефон, чтобы вызвать такси, но там наверняка повсюду камеры наблюдения.

Выдохнув, заставляю себя расслабиться.

Они проверят камеры, только если я дам им повод.

Оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что делать дальше, ведь мне придется отчитываться в своем местонахождении после того, как я ушла с выпускного бала.

Прямо по соседству находится мотель. Судя по виду, это определенно одно из тех заведений, где платят по часам и не задают вопросов.

Идеально.

Я могу переодеться и вызвать такси.

Перекинув сумку через плечо, я направляюсь к входу.

Пока иду к стойке регистрации, худой мужчина, у которого отсутствует большая часть зубов, разглядывает меня с ног до головы как превосходный кусок мяса.

— Здравствуйте. Есть ли свободные номера?

— Конечно, милая леди. Хотите на ночь или на несколько часов?

Отличный вопрос.

— Э-э-э… могу я снять номер на несколько часов, а потом, если захочу продлить свое пребывание, вернуться и сделать это?

Он подмигивает: — Я не против. И, эй, если тебе нужна компания, только скажи.

Фу, ненавижу, как он пялится на меня. Вернее, на мои сиськи.

— Мой парень ждет в машине, — говорю ему, потому что не хочу, чтобы у него возникли какие-то идеи. — Вы принимаете наличные?

— Да, — его кокетство исчезает, — сорок долларов за четыре часа. Сто, если вы с парнем захотите остаться на ночь.

Достаю деньги из сумки и кладу их на стойку.

— Вот.

Он протягивает мне ключ.

— Тебе придется зайти с черного хода.

— Спасибо.

Пробираюсь к задней части здания, но от следующей мысли скручивает желудок.

Если воспользуюсь телефоном в своей комнате, они наверняка смогут отследить это. И если я собираюсь заявить, что была здесь после выпускного… зачем мне вызывать такси?

Мое внимание привлекает женщина в коротком платье и чулках в сеточку, курящая сигарету в нескольких дверях от моей.

Не хочу предполагать, что она проститутка или что-то в этом роде, но очень надеюсь, что у нее есть телефон.

— Ты потерялась, сладкая? — спрашивает женщина, и мне становится стыдно за то, что я уставилась на нее.

— Простите, — подхожу к ней. — У вас случайно нет телефона, которым я могла бы воспользоваться?

Она приподнимает нарисованную карандашом бровь: — Ты ведь знаешь, что в комнате есть один?

— Знаю, — прикусываю губу. — Я… э-э-э… между нами, я вроде как убегаю от чего-то. Вернее… от кого-то.

Не знаю, что женщина увидела в выражении моего лица, но мне не нужно вдаваться в подробности, потому что она протягивает мне свой телефон.

Быстро вызываю такси, и мужчина сообщает мне, что оно будут здесь через пять минут.

— Спасибо, — говорю, возвращая ей телефон.

Она кивает: — Без проблем.

Достаю пачку денег из сумки, но она останавливает меня: — Ты уверена, что они тебе не понадобятся?

Качая головой, кладу их ей на ладонь.

Уже собираюсь пойти в свою комнату, чтобы переодеться… но останавливаюсь.

— Если кто-то спросит, не просила ли рыжеволосая девушка в желтом платье одолжить твой телефон…

— Насколько я помню, нет, — с улыбкой заверяет она.

— Спасибо, — говорю водителю, выходя из такси.

Я назвала водителю адрес, который находится через несколько домов от дома Лео, на случай, если потенциальный сосед заметит ярко-желтое такси, подъезжающее к его дому.

После того как водитель уехал, поднимаюсь по дорожке к двери в черных спортивных штанах и рубашке, которые Нокс упаковал для меня.

Лео как-то сказал, что хранит запасной ключ в цветочном горшке на улице, и, конечно же, он все еще там.

Рукавом рубашки стираю отпечатки пальцев с ключа и возвращаю его на место.

Взглянув на часы, понимаю, что медсестра ушла двадцать минут назад.

Когда вхожу в дом, в нем тихо. Единственный источник света — большой телевизор с плоским экраном в гостиной.

В гостиной, где находится его жена.

Когда она замечает меня, ее глаза становятся по пять копеек, и мое сердце бешено колотится в грудной клетке.

Она, вероятно, думает, что я здесь, чтобы встретиться с ее мужем, и она была бы права… но не по той причине, которую предполагает.

Я здесь не для того, чтобы трахнуть его. Я здесь, чтобы покончить с ним.

Потому что он убил моего отца.

И хотя я никогда не верила во все эти «око за око»… сейчас месть — все, на чем могу сосредоточиться.

Как можно тише подхожу к ней. Мне ужасно неприятно, что она не может двигаться или говорить, но сейчас это к лучшему.

И все же женщина заслуживает хоть какого-то объяснения.

Наклонившись к ней, шепчу: — Лео убил моего отца.

Ее глаза расширяются от удивления, а затем так же быстро наполняются жалостью, после чего взгляд падает на мои руки и задерживается на них.

Сначала не понимаю, почему она продолжает пялиться, но осознаю, что она, вероятно, ищет какое-то оружие.

Но у меня его нет.

Быстро соображая, иду на кухню и беру большой нож с подставки.

Не идеально, но сойдет.

Кроме того, говорят, тупой нож ранит сильнее острого… а Лео заслуживает каждой унции боли.

Снова прохожу мимо гостиной, на этот раз с ножом в руке. Если бы нужно было угадать, где он, я бы сказала, что работает допоздна в своем кабинете, но не уверена.

Указывая на коридор, где находится его кабинет, смотрю на Ленору.

— Моргни два раза, чтобы сказать «да», — говорю я.

Она моргает.

Не уверена, разыгрывает ли она меня, но решаю рискнуть и крадусь по коридору.

Чем ближе подбираюсь к двери, тем сильнее колотится сердце в груди.

Однажды Лео упоминал, что у него дома есть пистолет, но сказал, что хранит его запертым в сейфе.

Надеюсь, я доберусь до него раньше, чем он успеет ввести код безопасности и забрать его.

Сделав глубокий вдох, открываю дверь кабинета. Он быстро разворачивается в кресле.

— Аспен, что… — его взгляд падает на нож, который я направляю на него, и он бледнеет. — Что случилось?

Что случилось? Он что, блядь, серьезно?

— Встань. Сейчас же.

Держа руки перед собой, он встает.

— Милая…

— Не смей, блядь, называть меня милой, сукин ты сын, — подношу нож к его горлу. — Ты убил моего отца.

Он качает головой: — Не знаю, где ты услышала эту чушь, но это не…

Зарычав, обнажаю зубы: — Перестань врать, придурок. Он был твоим лучшим другом, а ты убил его, — ненавижу, как срывается мой голос, когда продолжаю: — А потом ты трахнул его дочь и заставил ее поверить, что она тебе действительно небезразлична.

— Я забочусь о…

Вонзаю нож глубже, и он вздрагивает.

— Нет, не заботишься. Потому что мужчина, которому я небезразлична, никогда бы не…

Звук открывающейся двери застает нас обоих врасплох.

Лео шокировано приоткрывает рот, и мне требуется вся сила воли, чтобы не обернуться, но знаю, что, если сделаю это, он одержит верх.

Нервы скручиваются в желудке, потому что я понятия не имею, кто стоит у меня за спиной.

От щелчка взводимого курка я чуть не наложила в штаны.

— Бродяга, — голос Нокса окутывает меня как теплое одеяло во время снежной бури, — опусти этот чертов нож.

Ни за что на свете.

— Нет, — смотрю на испуганное лицо Лео, — он должен заплатить за то, что сделал.

И мне плевать, чем это обернется для меня.

Потому что он забрал единственного человека, который когда-либо любил меня.

— Аспен, — вздыхает Лео, словно умоляя выслушать его, — твой отец крал деньги у невинных людей. Он должен был…

— Он заплатит, — рычит Нокс позади меня. — У меня есть план, но, чтобы все получили по заслугам, тебе придется довериться мне и опустить нож.

Я действительно доверяю ему, но все же хочу услышать, есть ли у него козырь в рукаве, прежде чем соглашусь.

— Каков твой план?

Нокс встает так, чтобы я могла видеть его боковым зрением. Капюшон черной толстовки, в которой он был раньше, теперь натянут, отбрасывая тень на его лицо, когда он целится в Лео.

— Мне нужно связать Лео и привести его в дом.

Это бессмысленно.

— Зачем?

— Чтобы полиция нашла его в постели с твоей матерью.

Машинально смотрю на него: — Прости… что?

— Даже не думай об этом, хуесос, — рычит Нокс, и от смертоносного тона его голоса мурашки бегут по коже. — Только тронь ее, и твои чертовы мозги разлетятся по всему кабинету.

Лео быстро поднимает руки, сдаваясь.

— Почему ты хочешь, чтобы полиция нашла его в постели с мамой… — замолкаю, когда до меня доходит.

Он подстраивает все так, чтобы это выглядело как двойное убийство и самоубийство.

Выставляет все так, будто Лео трахается с моей мамой за спиной ее мужа.

Господи. Надо отдать ему должное… это… гениально.

Есть только одна проблема. На самом деле, две проблемы.

— Это значит, что мама должна умереть.

Челюсть Нокса сжимается: — Это единственный выход. Я не могу рисковать, она может проболтаться.

Хоть я и не считаю, что мама заслуживает смерти за то, что была бессердечной сукой, которая больше заботилась о деньгах и внешности, чем о собственном ребенке, Нокс прав.

Только так все пройдет гладко.

— А что насчет Лео?

Он хмурится: — Лео тоже будет мертв, Бродяга. В этом, блядь, и суть.

Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

— Я знаю, — новая вспышка гнева обжигает мою кровь, — но я хочу быть той, кто пристрелит его.

Губы Нокса кривятся в язвительной ухмылке, когда он смотрит на Лео.

— Все что угодно для моей девочки, — на мгновение он переводит взгляд на меня. — Ты умеешь пользоваться оружием?

Киваю. Мой отец держал пистолет в доме и хотел, чтобы я научилась им пользоваться из соображений безопасности.

— Хорошо, — он делает шаг в мою сторону. — А теперь давай поменяемся местами, чтобы я мог удержать его.

После этого целюсь прямо в голову Лео. Когда Нокс связывает его, адреналин разливается по моим конечностям, и требуется все самообладание, чтобы не застрелить его прямо сейчас.

Нокс стоит позади связанного Лео, у которого кляп во рту, и пинает его.

— Пошли, мудак.

— Подожди, — говорю я, когда мы вытаскиваем его из кабинета. — А как же его машина?

Она должна быть на нашей подъездной дорожке.

Нокс указывает на ключи: — Мы поедем на ней. Но я припаркую ее в квартале от нашего дома, чтобы все выглядело так, будто он пытался прикрыть свою задницу.

— Хорошо, но где твой джип?

— На парковке у кафе вверх по дороге.

Это хорошо, но у меня есть идея получше.

— Дай мне свои ключи.

Он приподнимает бровь: — Зачем?

— Я сняла номер в мотеле, — Нокс открывает рот, чтобы наорать на меня, но я продолжаю: — И сказала мужчине на стойке регистрации, что мой парень ждет на улице, так что мы могли бы оставить твою машину там, а потом отвезти Лео к нам домой.

Он обдумывает это.

— Как мы вернемся в мотель, чтобы забрать мою машину?

Он прав. Одна поездка на такси сегодня достаточно сомнительна, но две?

Я могу позвонить Бри, но, без сомнений, у нее возникнет масса вопросов о том, почему она высаживает нас с Ноксом в мотеле посреди ночи.

И хотя могу ей доверять, она слишком милая и честная. Она может сломаться, как только станет известно об убийстве-самоубийстве, и не дай Бог ее вызовут на допрос.

Вайолет, с другой стороны… она кажется тем человеком, который может помочь.

Она тихая, держится особняком и не скажет полиции ни слова, как бы сильно они на нее ни давили.

— Я могу попросить Вайолет.

Нокс гримасничает: — Бродяга…

— Вайолет была моим алиби каждую смену в Bashful Beaver. Она меня прикроет.

Глаза Лео округляются, но я показываю ему средний палец.

— Нет. Мы вернемся в мотель пешком, — он тянется в карман черных джинсов, достает ключи и бросает мне вместе с черными перчатками, такими же, как на нем. — Надень их.

Он толкает Лео, который извивается, пытаясь освободиться.

— Двигайся, придурок.

Когда мы доходим до гостиной, шаги Нокса замедляются, и он смотрит на свою тетю.

На мгновение боюсь, что он собирается взять ее в заложники из-за всего, чему она стала свидетелем, но он подходит и целует ее в лоб.

— Не обращай на меня внимания, тетя Ленора, — уголки его губ изгибаются в лукавой ухмылке. — Я просто выношу мусор.