Обуздать огненного демона

Глава 11

Рия спокойно вышла с главного корпуса, миновала арку, заходя в пустующий коридор, что вёл к жилому корпусу. Здесь стена и каменный навес сохранялись, открывая с другой стороны вид на живую зелёную изгородь. Именно за ней прятался внутренний дворик Академии.

Множество громких голосов и обсуждений отвлекали, мешали. На счастье, сейчас в этой части учебного заведения никого не было — старшие курсы обедали, младшие же погрязли в лекциях и тренировках.

Сильная тяжелая рука знакомой хваткой схватила за предплечье, дёргая в свою сторону.

Девушка в очередной раз вздрогнула от неожиданности, врезаясь плечом в накаченную мужскую грудь.

— Право, лорд-демон Вефириийск, какая неудобная привычка, — бросила она, отодвигаясь. Синие глаза изумлённо глянули на мужчину снизу вверх. — Неужели нельзя просто поздороваться?

Дамиан быстрым жестом, стараясь быть максимально осторожным, толкнул девушку назад, спиной к стене, заставляя прислониться. И нависнув сверху, по-хозяйски скользнул широкой ладонью на изящную талию.

— Если ты ещё хоть раз подумаешь о том, чтобы зазря так рисковать своей жизнью, я запру тебя в моей собственной спальне Дархэнаатра; запру и оставлю только себе, услышала меня, Алеминрия?! — Громко и зло процедил мужчина, чуть склоняясь.

Девушка с неким удивлением глянула на вторую ладонь демона, уткнувшуюся в стену возле её лица. И хорошо, отчётливо ощущала горячую руку на своей талии даже сквозь ткань академической формы и жилета.

— Прощу прощения, конечно, — как-то медленно ответила боевой маг. — Но у меня чувство, словно я пропустила какую-то стадию нашего знакомства…

— Неужели?

— Да, — всё ещё с непониманием заметила Рия, с опаской оглядывая мужчину. — Стадию длиной лет в пятьдесят, пожалуй.

Дамиан усмехнулся.

— Поверь, Минри, вот столько я точно ждать не буду. Не отличаюсь терпением.

— Можно пройти? — Она даже не собиралась давать ему возможность что-то пояснять. Хватит с неё туманных планов высшего демона.

— Нельзя.

— Мне не нравится, что меня прижимают к стене.

— Я бы с огромным удовольствием тебя прижал к совершенно другой плоскости, поверь.

Рия вопросительно вскинула брови. В данный момент ей было сложно вести адекватную беседу.

— Лорд-демон Вефириийск, Вы меня явно с кем-то спутали, — осторожно начала девушка, мягко пробуя убрать его руку со своей талии. — Или же сейчас не так поняли. Мне сложно понять мотивы Ваших… хм, намерений, но Вы ошиблись. Я не жду такого внимания от Высшего круга. Извиняюсь, если как-то неправильно расценила подобные жесты.

Губы наследника Дархэнаатра растянулись в насмешке. А чёрные прищуренные глаза буквально скользили по красивому лицу брюнетки, лаская взглядом каждый миллиметр. Так близко, так рядом. Ноздри уловили сладкий дразнящий аромат сочной вишни.

— Вас с братом действительно вырастили истинными аристократами. Чем больше вежливости в голосе, тем холоднее тон и неприятней смысл.

— Вы меня поняли, — спокойно ответила Рия, наконец-то убирая широкую горячую ладонь со своего тела. — Не думаю, что правильно расценила Ваше расположение. Извините, но мне пора.

Дамиан хмыкнул. Умная ведь девочка. И сколько она планирует от него вот так ускользать? Неужели уверена, что он будет ей это позволять?

Брюнетка вынужденно вежливо склонила голову, выныривая под другой рукой демона, зашагав снова по коридору.

Мужчина же усмехнулся. Ну хорошо.

— Я тебя хочу, Алеминрия, — негромко и равнодушно оповестил мужчина, засовывая руки в карманы и визуально оценивая в момент застывшую среди коридора женскую фигуру. — Безумно хочу. И чтобы у тебя не было других вариантов сказать мне, что ты не понимаешь, объясню подробнее.

Дамиан бесшумным, ровным шагом хищника приблизился к ней, встал да спиной, вдохнув широкой грудью манящий запах.

— Не в качестве жертвы, средства или чего-либо иного, — тихая речь заставила вздрогнуть. Рия закусила нижнюю губу, не двигалась, чувствуя как касаются мужские пальцы выбившегося из высокого хвоста локона, слегка потягивая его книзу. — Хочу как женщину. Свою женщину. В своей спальне, возле себя, в одной лишь простыне и этими взъерошенными темными локонами. Хочу чувствовать на себе и на постельном белье запах твоего тела, видеть ждущей меня каждый вечер, разделяющей мои ночи. Так лучше? Теперь мои мотивы более очевидны?

Он самодовольно усмехнулся, оставив на своём лице выражение лёгкого предвкушения. Разумеется, на издевательский вопрос она не ответила. И скользнул ладонями по плечам вниз, интимным жестом обхватив сразу оба запястья.

— Не напрягайся, — еле более тихая речь возле самого уха. Губы коснулись виска, задержались. — Я никому не позволю ни коснуться, ни навредить тебе, Минри. И вознесу тебя, как пожелаешь. Но будет куда лучше, если ты сама ответишь. Всё в любом случае будет лишь так, девочка. Не вынуждай меня заставлять, я предпочитаю согревать своим огнем, а не приручать им же.

— У Вас поразительно большое заблуждение, лорд-демон Вефириийск. Заблуждение, что все вокруг готовы принять чужие правила.

— Пока что я редко вижу в своей жизни обратное.

— Это не повод личной гордости, Вы окружили себя лишь близкими и слугами, — с каждым произносимым словом до противного вежливый голос словно леденел. — Я не готова ответить взаимностью. Более того, мне не льстит столь щедрое предложение, пожалуй, даже принижает. Хотела бы попросить Вас более не оскорблять мое положение и семью чем-то подобным.

Дамиан зло сузил глаза, резко развернул девушку к себе лицом.

— Оскорблять?! Ты хорошо помнишь, кто я?

— Прежде всего, я хорошо знаю, кто я, — с потрясающим спокойствием ответила Рия. Тяжёлый раздражённый взгляд она выдержала с достоинством. — Это не ради оскорбления или обиды, я просто не могу ответить Вам, лорд-демон Вефириийск. Извините, но не все готовы рушить свою жизнь за покровительство высшего демона.

— Я дам тебе больше, чем когда-либо будет представлять твоя жизнь, Алеминрия, — почти процедил мужчина. — Я дам тебе всё, что пожелаешь. Что тебя останавливает? Ты ведь уже любовница, так почему не моя?

— Я не связываюсь с мужчинами в трёх случаях, — почему-то усмехнулась боевой маг. — Когда они ожидают слишком многого, когда могут сломать и когда принадлежат другой. Угадайте, в какой Вы категории.

— При чем здесь другой? Мой будущий брак не меняет желания видеть тебя в своей постели. Я своих слов не нарушаю.

— Не льстите себе, Вы во всех трёх категориях, — отрезала она, не меняя равнодушно-отстранённый тон. — Не знаю, чем вызвано столь пристальное внимание ко мне, но я не могу ответить. Могу соврать, что польщена. Но знаете ли, сломленное достоинство не стоит сапфировых серёг, пусть и стоимостью в несколько государств.

Дамиан зло прищурился. Упоминание об украшении окончательно рисковало потерей контроля.

Рия даже не старалась сбросить его руки. Просто начала идти снова, отдаляясь от мужчины.

— Тебе где-то послышалось, что я даю тебе выбор? — Мрачно поинтересовался наследник огненных демонов. — Я Дамиан Вефириийск. И я желаю тебя, Алеминрия. Не готова принять мое расположение — не заботит. Твою судьбу решать только мне. Лучше подумай хорошенько. Не хотелось бы приручать кнутом и пряником.

Рия поморщилась. Омерзительно. И этот мужчина ждёт от неё ответа? Демоны. Хватит с неё демонов, усвоила урок.

— Я маг воды, лорд-демон Вефириийск, — напомнила девушка, всеми силами сдерживая негодование в ровном голосе. — Магов воды нельзя приручить огнём. Мы не загораемся, мы тушим.

Больше она не сказала ни слова.

А Дамиан смотрел на удаляющуюся стать и чувствовал, как нарастает изнутри ярость. Вперемешку с недобрым любопытством.

Алеминрия… Откуда столько непокорности? Чем вызвана эта реакция на подобные предложения? Кто посмел?

Вскользь брошенное упоминание девушки заставило оскалиться. И быстрее звука направиться в другое место.

Миркелий спокойно листал отчёт Эллоуса о командном экзамене, сидя на диване в гостиной покоев Высшего круга. Ринмеаль был тут же — составлял по второму свой же для императора. Пратенгиш в подобных скучных государственных делах обычно не участвовал — лениво раскинулся на соседнем диване, задумавшись о чем-то своём и уставившись в потолок.

Дверь отлетела от косяка с такой силой, что, кажется, слетела с верхней петли. Никто из демонов особо не отреагировал, Пратенгиш даже вздохнул:

— Ну и что на этот раз?

В ответ ему прилетела стоящая на комоде у входной двери огромная фарфоровая ваза.

Чудом избежав порчи драгоценной высокородной мордашки, Тенги ошеломлённо ляпнулся на пол возле дивана посреди осколков. И уставился на друга.

— Ты чего?!

Дамиан оглушительно рыкнул, запуская в него следующий раритет Академии.

— Не знаю, что случилось, но лучше беги, Тенги, — благоразумно заметил Ринмеаль, не подымая головы от отчёта.

Наследник Дархэнаатра же рявкнул что-то неразборчивое, в этот раз направляя на свою неизменную мишень столб рыжих болезненных искр. Часть достигла цели — Пратенгиш поморщился, когда обожглась рука. И отскочил чуть назад, на приличное и относительно безопасное расстояние.

— Слушай, да я просто пошутил, чего ты сразу….

— Ты посмел подарить ей серьги!

Миркелий легко улыбнулся, исподлобья переглянулся с Ринмеалем. Теперь все сложилось.

Младший из демонов, наследник водных демонов Пратенгиш ДраакРофний действовал часто крайне стандартно. Любовниц он менял почаще, чем остальные, не особенно вдаваясь в личные предпочтения. Сказывалась необузданная молодость. А также, частенько оставлял особо понравившимся особам свой знак расположения: дорогие редкие экземпляры собственной сокровищницы, преимущественно украшения.

Пратенгиш побледнел. А поскольку у высшего демона такой функции врождённо не предусматривалось, то раскаяние для разъяренного Дамиана осталось незамеченным.

— Слушай, ну я…

— Ты не имел права даже смотреть на неё!

Тенги быстро пригнулся, на всякий случай зажмурив глаза. Успел отметить, что за высокую спинку кресла почти ничего не долетало. Недооценённый мебельный гарнитур однако.

— Давай обсудим!! Угомонись!

— Ты был обязан рассказать мне!

— И как я мог, ты бы ударил!

— Да я сейчас убью тебя, скотина!

Пратенгиш обиделся. С высоты своей должности и положения, со всеми заслугами и умениями честно и искренне обиделся.

Дамиан мог многое наговорить в момент злости, но тут как бы вообще не было никакой вины друга.

— Вообще-то, я ничего не сделал! Вы тогда даже не виделись!

— Что между вами было?! — Выдавил из себя грозящую сорваться на ор фразу. — Отвечай, Пратенгиш, пока я тебе шею не свернул!

— Мы виделись всего один раз…

— И ты успел?! — Стёкла в гостиной опасно задрожали. — Затащил её в постель?! Я все же вспорю тебе брюхо, засранец!

— Да стой ты, стой! — Выставив перед собой для спокойствия подушку, остановился за сидящей невозмутимой фигурой Миркелия мужчина. — Дай хоть сказать!

— У тебя была бездна времени это сделать!

— Да, и как ты это представляешь?! Видишь ли, Дамиан, твоя вот эта девочка, я короче её с год назад это, на одном….

Наследник Дархэнаатра метнулся к нему так быстро, что тот не успел среагировать. Вцепился в горло, с недюжинной силой сжав кадык.

— Э, э, погоди… — захрипел Тенги.

— Как ты посмел…. Как только посмел к ней прикоснуться, её пожелать… Прилюдно оценить как очередную придворную забаву!

— Да отпусти ты…

— Ты должен был скахать мне, паршивец, — зло прошипел Дамиан, усиливая хватку. — Был обязан! Она моя, услышал?! Только моя!

— Да послушай ты…

— И каково было с ней, а?! Приятно было касаться моей девочки?! Явно же понравилось, раз ты даже на сапфиры Киренмаата расщедрился!! Как она вообще разрешила тебе подкатить свои камни?! Да лучше бы ты стёр себе память, парень, я лучше избавлюсь от твоей похотливой задницы, чем оставлю вам обоим это прошлое!

Миркелий медленно обернулся, неспешно окинул взглядом друга, душащего в этот самый момент другого. И задумчиво глянул на Ринмеаля:

— Может нам стоит вмешаться?

— Подозреваю, что Тенги был бы благодарен этому, — усмехнулся тот, потирая подбородок. — Но я всё жду, пока он скажет Дамиану, что у них с леди ИуренГаарских ничего не было.

Дамиан, к великому облегчению водного демона, услышал фразу. Мертвая хватка на шее чуть ослабла.

— Ничего не было?

— Абсолютно, — ответил за него Ринмеаль, снова склоняя голову над отчетом. — Если я правильно помню тот вечер, леди Алеминрия получила приглашение на танец, кажется, айшан. И соответствующий намёк на роскошный гарнитур сапфиров взамен одного прекрасного совместного вечера. Собственно, само предложение Тенги я не запомнил, зато вот ответ девушки оценил. Красиво и вежливо отказывать надо ещё уметь.

Дамиан снова оскалился.

— Ты… — Рыкнул он на потирающего шею Пратенгиш. — Ты предложил ей постель за украшение?! Ты… бездна, Пратенгиш, какое же ты… животное…

— А сам что, лучше? — Сорвался тот, повышая охрипший голос. — Чем ты лучше?! Да ты из-за Алеминрии ИуренГаарских готов убивать и казнить, чуть друга не придушил! А сам ведь ничего лучше моего не предложил! Даже хуже, по сути!

— Что ты плетёшь? — Процедил тот.

— Я хотя бы был свободен! — В подобной манере ответил ему Пратенгиш. — И говорил честно! А ты что?! Имеешь невесту, на которую тебе, между прочим, абсолютно плевать, тянешь на роль новой наложницы порядочную девочку! Кто ещё из нас ломает ей жизнь?!

— Мне не плевать на Наринехах, что за бред!

— Да?! — Притворно удивился тот, продолжая разговаривать на повышенных тонах. — Твоя будущая жена сегодня сдала экзамен. Какую оценку она получила? Что за испытание ей досталось?

Дамиан сжал губы. Конечно, его это не заботило. Да и какая разница, кронпринцесса же в любом случае всё сдаст и станет его женой, что это меняет?

— А теперь скажи мне, какого цвета был ремень на форме леди ИуренГаарских. Или может ты видел, каким оружием она дралась с вирлаксом?

Отвечать нужным не было. Все знали ответ.

Конечно, он видел. И ремень из кожи рептилии темно-коричневого цвета, и трёхзубчатый короткий клинок. И даже то, каким жестом девушка заправляла его в ножны.

— Ты с ума сходишь по девушке, Дамиан, — оповестил его как ребёнка Пратенгиш, разведя руками. — Ты не видишь никого и ничего, кроме неё. Но продолжаешь делать вид, что это лишь похоть. Не спорю, да, инстинкты. Но совершенно не те, какие бы ты хотел подчинить. И если не способен признать это, не обвиняй меня. По крайней мере, я предлагал ей весь пирог, а не жалкий кусок. И уступил, уважительно отнёсся к её решению. А ты… ты просто моральный урод, Дамиан. Сам знаешь.

Пратенгиш громко хмыкнул, вышел в свою комнату из гостиной, минуя множественные осколки на полу. Хлопнув дверью, скрылся.

А огненный демон стоял, зло, шумно выдыхая. Каждые брошенные специально фразы травили мозг, разъедали едкой змеей, не отпускали и не успокаивались.

Он не мог это признать. Никак не мог.

Совершенно невозможно, чтобы в одной-единственной девушке было все, что так нужно самому высшему демону. Он сорвался. Не страшно, не в первый раз. Но ему было важно держать это в голове — разницу, напоминание о том, кем должна быть в его жизни Алеминрия. Он не прекращал держать эти роли ни на одно мгновение.

Никто не подчинит демона. Не обуздает, не заставит идти на поводу. И красавица с ледяными глазами и дразнящим запахом не такая. Это не чувства, не сердце, ничего такого. Неважно, что они все твердят. Так быть не должно. Это просто влечение. Инстинкты, потребности. А их он умеет удовлетворять и подчинять.