Обуздать огненного демона

Глава 36

Аромат вишни, спелой, сочной, с лёгкими нотками свежести сейчас будто специально дурманил и без того горячую кровь. Окутывал всё его тело.

Дамиан подался вперёд, обхватывая и притягивая девушку к себе ещё ближе, стискивая руки на тонкой женственной талии. Зарылся лицом в тёмные мягкие локоны, вдохнул её запах так сильно, что можно было бы задохнуться.

Бездна, какая же ты сладкая, Минри…

Девушка же почему-то отстранилась. С улыбкой постучала указательным пальчиком по его губам, легонько, словно поддразнивая, обвела их по контуру.

Пока она лежала чуть сверху, волосы всё ещё спадали на его лицо и мускулистую грудь.

Он встретился с её глазами. Насыщенно-синие грани идеально выточенных сапфиров в темноте ночи казались куда невероятнее. И смотрели слишком глубоко, гораздо глубже того места, где у наследника огненных демонов находилась душа.

Дамиан чувствовал исходящее от неё тепло. Под руками, каждой мышцей своего тела, каждой его клеточкой. Особенно сильно сейчас, когда красивое лицо брюнетки застыло возле него в паре сантиметров. Полные губы, успевшие чуть припухнуть и заалеть от поцелуев, сейчас мягко улыбались. А тонкие пальчики продолжали касаться в ответ.

— Минри! — Дамиан позволил себе прижать её ещё ближе, вдавливая в своё накаченное тело; снова попробовал коснуться вожделенных губ. — Перестань!

Небольшой тихий смешок. Играться девушка не перестала, даже повернула голову, чтобы избежать поцелуя. А после сама наклонилась, обвивая руками его шею, прильнув к груди и зарываясь пальцами в отросшие до плеч волосы цвета вороньего крыла. Чуть прикусила мужчину за нижнюю губу, уже посмеиваясь чуть громче, более лукаво.

— Перестань спешить, — тихий шёпот; Минри провела губами по небритой щеке, оставила ласковый поцелуй на его виске. — Я буду тут, тебе нет смысла торопиться…

Дамиан закрыл глаза, приоткрывая рот и наслаждаясь тем, как она его касается. Как продолжает целовать.

— Не уходи, Минри. Останься, — тихо прошептал в ответ, ловя её губы, смакуя сладкое вкусное дыхание. — Я всё для тебя сделаю, клянусь…

Синие глаза печально улыбнулись.

— Лучше сделай так, чтобы я захотела остаться…

Его выдернуло из сна так же быстро, как и раньше. Манящая картинка исчезла моментально, обрываясь яркой вспышкой. Оставляя горький привкус личной потери.

Дамиан поморщился, не без раздражения потирая глаза. Мотнул головой, прогоняя сожаление надуманного видения. Прогоняя её аромат и образ, всё ещё стоящий перед глазами.

Минри.

Демон глухо вздохнул, невесело уставился в высокий потолок над кроватью. И без того темно-бордовые тона его спальни, озаряемые сейчас тусклым светом полной луны из-за приоткрытой шторы, казались этой ночью чёрными плотными тенями.

Он не видел её уже два дня. Разные миссии, из-за которых девушка даже не появилась в столице. Вечные заботы, от которых ему ещё не удалось её освободить. Благо, своим намерения наследник Дархэнаатра успешно обозначил. За ней следовала лучшая охрана, в Гвардии её команде начали очевидно благоволить, да и, в целом, все мелкие нюансы уже спокойно закрылись. Самое большее, что так успокаивало огненного демона — Минри не противилась. То, что замечала и удивлялась вниманию, даже покровительству — бесспорно. Но и противиться расположению не спешила.

Дамиан сонно потянулся, а после резким движением сорвал с себя тёплое одеяло, садясь на кровати. Опустил босые ноги на прохладный паркет, снова потёр глаза. Мужчина медленно, неохотно поднялся, после чего в таком же виде — лишь в одних спальных свободных брюках из темного сатина, направился из комнаты в ванную. Там на пару мгновений опустил голову под ледяную воду. Мотнул головой, отбрасывая мокрые пряди чёрных волос назад.

На первом этаже было тихо и безлюдно — в полуночное время прислуга уже давно спала. За сохранность и безопасность родового поместья переживать не было смысла — хоть излишней охраной Дамиан и пренебрегал, только безумцы бы рискнули посягнуть на собственность Дархэнаатра. Хотя, между делом, мужчина уже допускал мысль, что с приобретением иного статуса и супруги защита усилится не очередным магическим контуром, а ещё и непосредственно личной стражей.

…супруги.

В ноздри снова ударил аромат сочной вишни. Словно напоминая, взывая к ночным видениям, уже медленно и верно сводящим его с ума несколько ночей подряд.

Минри пока была лишь там. В коротких скупых воспоминаниях и жестоких снах. Её чудовищно не хватало.

Рука замерла, так и не дотянувшись до стеклянного кувшина с водой. Вместо этого в стакан плеснула характерно пахнущая жидкость темно-коричневого цвета.

Примерно таким его и застал отец, мимоходом возвращающийся домой после долгой отлучки.

Чуть ниже ростом и менее мускулистый, чем сын, но такой же широкоплечий и черноволосый, старший лорд-демон Амир Вефириийск не без удивления глянул в сторону младшего отпрыска, облокотившегося на ограду и стоящего на огромном балконе в одних тонких брюках. Бесшумно шагнул к нему. И чем больше замечал отсутствующий, хмурый взгляд, тем легче ему давалась понимающая усмешка.

— И как её имя?

— Мин… — Он вовремя осекся, дёрнулся, оборачиваясь к потревожившему тишину. — Чьё имя, отец?

— Судя по всему, моей будущей невестки, — усмешка стала чуть шире. Мужчина подошёл к сыну, оперся на железные прутья ограды рядом. — Неожиданно. Но рад, в случае с тобой, определённо рад. Давно?

— Полтора месяца.

— Сколько? — удивился Амир, кидая на него озадаченный взгляд. — И чего ты, собственно, ждёшь? Где она сейчас?

— Дома.

— Какого фарха её дом до сих пор не Дархэнаатр?

Дамиан усмехнулся, сделал глоток алкоголя. К отцу он не поворачивался.

— Очень ценю в тебе эту проницательность. У нас всё сложно.

— Она что, отказала? — не сразу осознал тот. Нахмурился, не без удивления на аристократичном смуглом лице. — Может, не так поняла?

— Всё она поняла. Просто… Да ну, сейчас уже нет смысла обсуждать. Я всё исправлю.

— Исправишь? Сильно успел испортить?

— Даже не вздумай мне читать нотации.

— Не было такой идеи. Слишком хорошо тебя знаю. Но, сын… единственная пара для тебя — это просто подарок судьбы. Особенно в нынешний момент. Лучше не упусти, поверь, будешь жалеть всю жизнь.

— Не упущу.

— Вот и отлично, — Амир хлопнул сына по плечу, намереваясь уходить с балкона. Но спешить не стал. — Как всё же её зовут?

— Алеминрия.

— Алеминрия, — повторяя, протянул мужчина, обдумывая. — Красивое имя. И сама ведь, явно… очень хороша?

Дамиан красноречиво закатил глаза, болтая ладонью стакан с яркой жидкостью. Ещё бы.

— Она боевой маг, — помедлив, решил обозначить сразу. — Я намереваюсь сделать боевого мага хозяйкой демонского дома Дархэнаатра. И мне плевать, одобрят это остальные члены семьи или нет.

Амир выжидающе хмыкнул, потёр подбородок — привычка, перенятая сыном.

Его эта новость не сильно смутила.

— Необычно. Что ж, боевой маг так боевой маг.

— Я тут узнавал детали. В конце концов, мои дети в любом случае будут рождены под артефактами первородных. Ты и сам знаешь, кровь всегда преобладает.

— Если найти посильнее, магия вообще не станет делиться.

— Более сильные артефакты заодно усложняют сам процесс родов. Я не стану так рисковать Минри. Уж лучше пусть рождаются полукровками.

— Ты для начала хотя бы женился, Дамиан, — развеселившись, отечески усмехнулся мужчина. — Прежде чем о безопасности родов думать.

— Не переживай, женюсь. Кстати, раз уж ты так вовремя здесь… поболтай с императором. Убеди своего лучшего друга, что у наследника Дархэнаатра есть официальная избранница. Не хочу сюрпризов от кого-либо другого. И от императорской семейки аналогично. Просто меня он, пожалуй… не послушает.

— Ясно, — рассмеялся тот. — Поговорю с Листаром. А ты реши вопрос поскорее, Дамиан. Сам знаешь, твоя сила сейчас в подвешенном состоянии. А сущность и без того будет жаждать контроля единственной пары.

Когда отец покинул балкон, мужчина продолжил стоять дальше. Бокал давно опустел, голова немного прозрела. Мысли наконец-то перестали сводить с ума и давить изнутри.

Я всё равно женюсь на тебе, Минри. Это лишь вопрос времени.

Рия умело выставила блок правой рукой, отбила удар брата и пригнулась, крутя в руках длинный меч. Любимый приём не удался — Нерис все равно вывернулся, подныривая под её локоть и отображая удар.

Девушка не без досады вздохнула, приподымая руки ладонями вперёд в знак проигрыша.

— На самом деле, очень хорошо, Рия, — одобрил Дионерис, подавая ей отброшенное оружие. — Эллоус знатно тебя подготовил.

— Зато тебя, по-видимому, мне никогда не победить.

— Меня не страшно. Победи других на поле боя, — многозначительно изрёк брат, спокойно усмехаясь и расшнуровывая на себе кожаный пояс с ножнами. — По сути, у тебя все прекрасно. А теперь пошли завтракать.

— Потренируешься со мной завтра?

— Не утром. Я лучше умру, чем ещё раз встану с тобой на рассвете.

Брюнетка улыбнулась.

Уже заходя через открытую террасу домой, она услышала громкий щебечущий голос младшей сестры. Та шумно восторгалась, показывая что-то невестке.

— Что там у вас? — полюбопытствовал Нерис, останавливаясь возле жены. Алафея с тёплой, немного насмешливой улыбкой глянула на него, после адресовав аналогичный взгляд Алеминрии.

Лана, чуть ли не подпрыгивая от восторга, повернулась к остальным. Прижала к сердцу бархатный мешочек с кружевной тесьмой.

— Рия, прости меня за всё и да — ты лучшая, просто самая потрясающая сестра на свете! — Протараторила она, с упоением поглаживая предмет. — Если бы не твоё свидание, я бы уже потеряла сознание от радости и осознания того, как именно ты все провернула, но знаешь, и с этим… я всё равно тебя обожаю!

— Ты о чем это?

Выдержав подходящую паузу, та широко улыбнулась и выудила из мешочка за характерную золотую цепь красивый медальон. Овальной формы, с парой начертанных символов по краям, в изящной оправе. И с большим камнем фиалкового цвета, отдающего серебристым мерцанием. С солценином.

С лица Нериса сползла безмятежная усмешка. Он приблизился, аккуратно взял в ладонь медальон, поднося поближе к глазам.

— Это же тот самый. Как у мамы.

Рия ничего не ответила, продолжая изумлённо поглядывая на украшение.

Нет, сомнений в том, кто прислал украшение, не было. Но она слабо понимала, как такой ювелир, коим являлась госпожа Алай, смогла все же раздобыть и редчайший камень, и мастеров. Видимо, просьбы высшего демона, в отличие от самой Алеминрии, были услышаны характерной угрозой.

— Лана, его надо вернуть.

— Ты с ума сошла?! — Та моментально прижала медальон к груди. — Нет уж! Он же… мамин. Нет, Рия, ни за что! Такой возможности больше не будет. Давай ты хотя бы деньгами вернешь?.. А в идеале, просто поблагодари, не разоряй своей гордостью нашу семью! Это же… просто потрясающе… А я ещё думала, чего это нас тогда с занятий сняли ради внеочередной проверки уровня магии!.. О, Рия, это твой лучший ухажёр, вот честно, я даже…

— Вас недавно проверяли на уровень магии? — перебив, поинтересовалась брюнетка.

— Ну да. С ШанРи лично приезжали ради обновления данных. Но я и подумать не могла, что всё это лишь из-за моего медальона! Солценин ведь должен соответствовать уровню магии носителя!

Нерис перевёл взгляд на боевого мага. Легко вздёрнул брови:

— Откуда Дамиан знает про медальон? Вернее про то, как он выглядел.

— Если найдёшь ответ — поделись.

— А ты всем мужчинам, которым отказывала, умудрялась при этом рассказывать столь личные нюансы?

Синие глаза в ответ чуть прищурились. Рия цепко выдержала испытывающий взгляд. А после лишь спокойно вздохнула:

— Я в душ. Лана, если опять съешь все тосты — лично отправишься на кухню готовить мою порцию.

Девушка развернулась, идя в сторону лестницы, что вела к личным покоям.

На полных губах заиграла еле заметная интригующая улыбка.

А вот, действительно, как ты это провернул, Дамиан?

Дамиан хмуро слушал рассказ Вайша, продолжая крутить в руках любимое перо для письма. Время от времени бросал взгляды на подопечного.

— Если подытожить, ничего опасного вы с Лагором не заметили, так?

— Нет, если наёмники и стали оживленней, пока что прямо нам никто не показался. По крайней мере, мы ничего не почувствовали.

— Я понял.

— И ещё один момент, милорд, — Вайш чуть хмыкнул. — Видите ли, леди ИуренГаарских в своих миссиях немного инициативна, скажем так. Не совсем здоровой такой инициативой.

Дамиан не без раздражения постучал кончиком пера по лежащей перед ним книге. Разумеется. Самое страшное, чего он так опасался — что это не просто желание быть престижным воином Гвардии, а самая настоящая преданность и любовь к своей работе. Вот именно эти предпосылки настораживали ещё в Академии.

— Ясно. Ты свободен, Вайш. Продолжайте.

— Как скажете, милорд. Что насчёт инициативы леди, я бы ради пользы посчитал нужным…

— Ты посчитал? — Ледяным тоном осведомился Дамиан, приподнимая одну бровь.

Тот стушевался. Быстро выдохнул, отвёл чёрные глаза.

— Прощу прощения. Могу идти?

— Давно можешь.

Молодой, работающий всего с пару десятков лет, демон Круга Бессмертных спешно покинул его кабинет, в то время как наследник Дархэнаатра снова вернулся к множеству записей и доставленных ему утром замёток.

Быстро, почти молниеносно покончив с рабочей документацией, Дамиан приблизил к глазам иную папку. И хмуро, настойчиво стал изучать каждое слово на расписанных листках внутри.

Слишком сильно поглотившись чтением и мысленными рассуждениями, он не услышал, как скрипнула дверь. Пратенгиш размеренно шагнул к нему, заглянув через плечо в бумаги.

— Что это? — Он не сразу понял замеченное. — Что за странные сведения?

Дамиан захлопнул папку, отбросив её на диван. Зло сузил глаза, сложив руки на груди и уставившись на друга.

— Я вот так и знал, что одним пацаном дело не ограничится.

— Ты о чем это? О леди ИуренГаарских?

— Ну, о ком же ещё? — Неприятно скрипнул зубами огненный демон. — Ты знаешь, кто такой Алдмир БерШиинг? На данный момент состоит в Гвардии.

— Откуда?

— Вот и я не знаю. А он, между делом, почти четыре года был в отношениях с Минри. Четыре года! Бездна!

— Пожалуй, ключевое слово тут — был, — логично заметил Тенги, присаживаясь на краешек стола.

— Ага, был. А сейчас будет с ней видеться ещё и на работе… мне теперь что, каждую миссию проверять, лишь бы не совпали?!

Пратенгиш не ответил. С лёгкой улыбкой наблюдал за ним. Взгляд упал на ту самую отброшенную папку.

— Ты сказал своим людям собрать полное досье на леди ИуренГаарских? Серьезно?

— Амретан, Алдмир, Араан… — пробормотал тот, не слушая его. — Она что, из одного столбца в перечне их выбирала?

— Да, ты как-то не вписываешься в общую картину.

Дамиан недобро глянул на него, прищуривая глаза, наконец-то сосредоточившись на собеседнике:

— Ты чего здесь? Зачем пришёл?

— Вообще-то, я по делу. Император сегодня-завтра отзывает имперцев по разным небольшим поручениям, собственно, и Высший круг тоже. И, между прочим, Его величество буквально на днях крайне интересовал нынешний статус ваших отношений с леди ИуренГаарских. А сегодня уже нет.

— Отец утряс этот вопрос.

— Понятненько. А ты сам что?

— Что я?

— Ну, слушай, ваши игрища могут продолжаться бесконечно. Твои благородные порывы изумительны, но если ты хочешь как-то вот продвинуться, может стоит снова с ней поговорить?

Наследник Дархэнаатра издевательски согласно цокнул языком:

— Глубокая мысль.

— Ну и хрен с тобой. Нам было сказано выдвинуться в Мармен, есть проблемы с руководством. Пошли что ли. Не хочу задерживаться, у меня на вечер большие планы. В отличие от тебя, стопроцентные.

Кабинет госпожи Алай всё еще находился там же. Девушке повезло — женщина была здесь, в своем неизменном костюме и с пучком волос на затылке.

— Леди ИуренГаарских? — Ювелир этично привстала, отдавая формальное уважение высокородным. — Всетёмных. У Вас ко мне есть поручение?

— Нет, что Вы, — Рия мягко улыбнулась, опустилась в кресло напротив её стола. — Я хотела бы поблагодарить Вас за медальон. Ваши работы безупречны, госпожа Алай. И не могу не поинтересоваться, как же Вам это удалось.

— За похвалу спасибо, леди Алеминрия, — честный ответ. — Но что касается остального… я почти ничего не делала.

— Как?! — Не сразу поняла боевой маг. — Солценин, мастер в подготовке медальона, обработка его магического фона. Мы ведь обсуждали с Вами тогда эти моменты, я отлично помню, насколько все было сложно. И… безумна благодарна Вам за содействие.

Эмоционально скупо улыбнувшись, ювелир сняла с тонкого носа аккуратные очки. Сложила руки перед собой.

— Вам нужно благодарить не меня, леди ИуренГаарских. Я действительно была честна с Вами — для меня оказалось сложным выполнить эту просьбу. Однако лорд-демон Вефириийск самолично занялся данным вопросом. В конце концов, да — из участия была лишь непосредственно сама работа. И камень, и мастеров, и даже подгонку магического фона — это всё не моя заслуга.

— Что?! — Переспросила Рия, выпрямляясь в кресле. — Извините за такую формулировку, просто я думала, что… Вам просто приказали.

Госпожа Алай сдержанно рассмеялась.

— Да, буду откровенна — обычно оно так и происходит, — призналась женщина. — Но не в этот раз. Лорд-демон Вефириийск самолично разыскал несколько солценинов, ещё интересовался который лучше брать для непосредственно самого медальона. Сам нашёл подходящих мастеров, способных помочь мне. Ну, а дальнейшие действия с фоном и аурой камня происходили даже без моего ведома. Уверена, что за это Вы тоже можете не беспокоиться, там явно работали лучшие специалисты Империи.

— А дизайн… как Вы узнали, какой именно медальон нужно сделать?

— Так лорд-демон Вефириийск показал, — пожала плечами она. — Принёс портретное изображение, кажется… Вашей матушки, если я правильно помню. Вы с ней дивно схожи, леди ИуренГаарских. Так вот — он раздобыл портрет из личных дел воинов императорской Гвардии, там же как раз было сохранено что-то подобное. Увы, медальон было видно довольно условно, однако, к счастью, хорошо заметно, что он из утерянной коллекции бывшего Верховного лорда демонского королевства. Дальше уж не знаю с кем решался вопрос — но в результате мне было предоставлено самое подробнейшее разъяснение о том, какой именно должен получиться результат. Он ведь… получился?

— Даже слишком хорошим.

— Приятно слышать. Не зря же лорд-демон Вефириийск одалживал рукописи Верховного лорда, сверяя каждый миллиметр образца.

Рия задумчиво смотрела на неё. Не совсем охотно получалось верить в услышанное, но звучало красиво, даже очень красиво, Тьма подери.

Неужели так много всего, так сложно и лишь ради… медальона, который даже не ей носить?..

— Вы говорите — нашёл, принёс, раздобыл, — она качнула головой. — В смысле… лорд-демон Вефириийск что, занимался всем этим сам? Не своих людей послал, а именно сам, лично?

Госпожа Алай одарила её благосклонной понимающей улыбкой. Ответ не требовался, женщина лишь пожала плечами, мол, как видите.

— И, прошу прощения за нескромность, во сколько же обошлись все старания?

— Мои расценки, собственно, стандартны. А вот как расплачивались с мастерами, за поиски солценинов и прочее — понятия не имею, леди ИуренГаарских. Подозреваю, что в некоторых моментах… кхм, цена была не в деньгах.

— Ясно, спасибо Вам большое, — вздохнув, немного рассеяно отозвалась Рия, возвращая себе невозмутимость и неспешно вставая. — За помощь аналогично.

— Леди Алеминрия, — ювелир окликнула её напоследок. Продолжила добро, тепло улыбаться. — Знаете, я здесь встречаю разных клиентов. С самыми разными поводами одарить кого-то да чем-то подороже. Получше. И я никогда не ошибаюсь в том, где эта грань — между одержимо вожделеющим и искренно влюблённым. Но будет сложно, если это один и тот же мужчина, не правда ли?

— Возможно, — Рия лишь спокойно усмехнулась краешками рта. — Но подозреваю, что сложность мужчины в жизни женщины довольно переоценена.

— Как знать, леди ИуренГаарских, как знать.

Боевой маг попрощалась, намереваясь возвращаться к своей команде и сегодняшним обязанностям. И всё же это было приятно. Дамиан был предательски прав — сложно изображать равнодушие, когда кто-то дёргает за те ниточки, что глубже всего.

Леди Вилерисса ИуренГаарских всегда учила своих дочерей, что грешно отказываться от мужчины, который готов защищать ценой своей жизни и заставлять улыбаться ценой своей гордости.

Рия мимолётом улыбнулась, шагая по улочкам столицы.

Иронично, что именно Дамиан Вефириийск начинал вселять в неё веру в мамины изречения.

Мужчина напряженным взглядом рассматривал более-менее знакомые лица. Выхватил стать Вайша вдалеке, грубо поманил того пальцем.

— Да, милорд?

— За какой Бездной вы с Лагором здесь? Разве я не сказал быть в ином месте?

— Приказ Его величества, — извиняющимся тоном ответил подопечный. — Да и команды Гвардии пока расформировали, сказали, накопилось много мелких поручений… Ту же леди ИуренГаарских и её напарника отправили по одиночке, вроде как…

— Вроде как?! И ты говоришь мне это только сейчас?! — Откровенно зло рявкнул демон. — Да я тебя живого в собственном дерьме утоплю, если с ней хоть что-нибудь случится!

Игнорируя за спиной Пратенгиша, Дамиан рукой отодвинул мешающего Вайша, грубым шагом направляясь к стоящему неподалёку Самилю, зачитывающего поручения остальным.

— Куда ты её направил?!

Глава императорской стражи отвлёкся от читаемого списка, быстро глянув на наследника Дархэнаатра:

— Марей, ты… Дамиан, с позволения, мне надо пару минут. Я закончу и потом…

Тот даже не дослушал, резко хватая мужчину за воротник придворной формы и разъяренным движением потянув к себе, затаскивая в ближайший кабинет справа. Без свидетелей. Тенги аккуратно шагнул вслед.

— Это что ещё такое? — Возмутился Самиль. — Слушай, ну не при всех же…

— Где она?!

— Кто? Леди ИуренГаарских? Да на обычном мелком поручении и мне, между прочим, ещё не было дано разрешение обсуждать это с тобой…

Широкая ладонь ударила его по шее с такой силой, что шатен приоткрыл рот, выплевывая воздух. Кашлянул от болезненных ощущений.

— Я спросил тебя! — Рыкнул Дамиан, выделяя интонацией каждое слово, сжимая руку на его кадыке. — Где. Она?!

— Угомонись… — уже хрипло отозвался Самиль. — Его величество запретил тебе вмешиваться…

Наблюдающий за этим Пратенгиш задумчиво хмыкнул, складывая руки на груди:

— Я бы на твоём месте не тянул с информацией, Самиль. Он и меня однажды чуть не придушил. А с тобой и без того куда меньше счастливых воспоминаний…

— Да в Котре она, в Котре, — сиплым голосом перебил его демон. — В Храме Сорнест.

Дамиан разжал пальцы, опуская руку. Мрачно, всё ещё зло глядел на имперца.

— Ты направил новобранца проверять потоки Храма?! В одиночку?!

— Во-первых, не я, — огрызнулся тот, потирая шею. — Есть определённый устав, Дамиан. А во-вторых, это простейшее задание, все с твоей девочкой будет складно. Глянет быстренько потоки и домой. Она же не настолько деятельна, чтобы лезть в… ну, ты понял…

Самиль откашлялся, все еще приходя в себя после короткого покушения на свою ровную и здоровую гортань.

А Пратенгиш с нехорошим предчувствием следил за изменяющей мимикой высшего огненного демона. Дамиан сейчас чуть ли не зарычал огнём от того, какая лавина страха и гнева сдавила его изнутри.

Бездна!.. Да, фарх подери, она именно настолько, даже куда больше допустимых рамок безрассудна! Алеминрия со своим неуёмным желанием пробовать и делать сейчас заставила сердце наследника Дархэнаатра пропустить пару ударов, заставляя кровь по жилам вскипать и бежать быстрее.

— Слушай, она же умная девушка, — решил чуть успокоить друга Пратенгиш. — Знает, чем опасны потоки. Уверен, что леди Але…

— Как давно она туда отправилась?

Самиль вздрогнул от нечеловечески затвердевшего, пугающе тихого тона.

— Где-то… часов пять-шесть назад. Путь неблизкий.

Дамиан просто развернулся и быстрым, слишком быстрым шагом покинул комнату. Стукнувшаяся от удара об стену дверь характерно скрипнула, отбивая кусок древесины.

— Вообще-то Его величество отдал уже приказ Высшему Кругу! — Громко заметил ему вслед Самиль.

— Оставь, — хмуро заметил Тенги. — Сами разберёмся. А сейчас, надеюсь, обойдётся.

— Да что с ней случится-то? — Равнодушно заметил начальник императорской стражи. — Это обычное рядовое задание, у меня сейчас восемь человек на подобных.

— Нет, не стоило отправлять леди ИуренГаарских на такие миссии. К тому же, в одиночку.

— Она ему не жена и даже не любовница. Так что, знаешь, пусть бы Дамиан сначала…

— Ты помнишь, что сделал Дамиан, когда похитили его племянника? — Бесстрастно поинтересовался Пратенгиш, поворачиваясь к нему. — Помнишь, каково это было?

Самиль мрачно кивнул. Ещё бы. Целая кровавая резня, которую хорошо запомнили как враги, так и соратники Империи. Даже император не вмешивался, предоставив наследнику Дархэнаатра полную свободу действий.

— И это был племянник, трёхлетний юный демон, — напомнил высший водный демон. — А сейчас — его единственная пара. Представляешь, что со всеми нами сделает Дамиан, если с ней что-то случится? Представляешь, что будет с ним самим?

Самиль лишь хмыкнул. Чёрные глаза согласно глянули на собеседника.

— Представляю, Тенги. Очень хорошо представляю.

Дамиан снесся по ступенькам с такой скоростью, что мимо проходящие придворные испуганно шарахались. Впрочем, это уже было неважно.

Стоило пересечь магический контур Архэтаанга, как демон моментально воззвал к внутренней энергии сущности, задействуя магию свыше обычной.

Он никогда ещё не пробовал перемещаться с такой скоростью.

Чёрные глаза заволокла алая дымка, ритм сердца быстро и отчаянно стучал в висках.

Дамиан сцепил зубы, ускоряясь на далёкий путь так, что тело отозвалось нетривиальной болью в каждой задействованной мышце.

Ему должно было повезти. Хоть раз, именно сейчас, но, Боги, ради всех Святых пусть этот день будет именно сегодня!..

Нет, Минри… Только не делай ничего, только не вмешивайся, прошу тебя… Испугайся, засомневайся, но, пожалуйста, только не повтори ошибки всех новобранцев.

Ты же не выдержишь, жизнь моя.

Ты не сможешь себя спасти.