Обуздать огненного демона

Глава 19

Лентон СамиРских уже почти полчаса стоял возле трибун экзаменационного полигона. Стоял, засунув руки в карманы чёрной формы, оглядывал собирающихся адептов. И думал о своём. Идущий мимо Араан задержался, ободряюще высказал напутствие. Его наставник был хорош, дракон всегда охотно соглашался с мнением, что лорд Вальринских умеет готовить победителей.

Подошедший чуть позже Тиль вопросительно кивнул ему.

— Не собираешься спускаться?

— Да, конечно.

Идя вдоль лестницы к остальным, эльф что-то рассказывал ему про вчерашние тренировки, по привычке затягивая платиновые прямые волосы в узел на затылке. Небольшая характерная серьга из золота на длинном ухе теперь виднелась почти всем, показывая высокое положение юноши. Но это была Академия Боевых искусств. Здесь каждый третий принадлежал к высокородным, каждый второй — к богатым.

— Неприятно, конечно, что вас с Рией вместе поставили, — вздохнул Тиль, уже подходя к остальным. — Учти, болею сразу за обоих и с неспокойной душой.

— Всё будет хорошо, — рассеяно ответил дракон, жестом здороваясь с Сареном и Альзой. Алеминрии ещё не было.

— Ну, на твоё благоразумие я все же надеюсь больше. Сам знаешь, лучше бы не доводить Рию до состояния любой ценой.

Это Лентон и сам прекрасно понимал. Как и то, что сегодня Алеминрия ИуренГаарских даже не вспомнит, что они друзья. У неё такого выбора никогда не стояло.

Застёжка на рукаве никак не поддавалась.

Рия терпеливо выдохнула, замедляя шаг и пытаясь аккуратно одной рукой продеть металлическую деталь сквозь петельку. Хорошо, что её поединок один из последних. Плохо, что куртка новая и не самая любимая.

Мужская ладонь взяла её под локоть руки, той самой, с непокорной застежкой, а после немного потянула на себя.

— Нужно поговорить.

Боевой маг с изумлением глянула на мужчину.

— Знаете, лорд-демон Вефириийск, за последние дни мы видимся слишком часто, — сдержанно ответила она, спокойно убирая свою руку. — До конца жизни уже хватит. Моей, так точно.

— К чему это уточнение?

— Ну, демоны же бессмертны, — спокойно вздохнула Рия, снова возвращаясь к рукаву кожаной куртки. — А боевые маги нет. Мне на оставшиеся сто лет жизни Вашего общества уже предостаточно.

Дамиан вкрадчиво усмехнулся краешком рта.

— Поверь, Минри, ты проживёшь ни на день меньше, чем я. Может даже больше.

— Не исключаю такой вероятности. У Вас смертных врагов половина измерения.

— Твоя статистика мне ещё льстит.

Он заметил, как брюнетка дергала за рукав. Глубоко выдохнул, словно между прочим, после взялся за край куртки, быстро продевая металл через ниточки и закрепляя. Затем аккуратно одернул рукав, поправив складки кожи, чтобы её ладонь спокойно проходила через отверстие. Рия странно наблюдала за ним, все эти пятнадцать секунд разглядывая легко хмурящееся, немного высокомерное, но всё же красивое лицо. Всё же что-то ещё упорно отказывалось умещаться в её понимании этого мужчины.

— На самом деле, нам действительно надо поговорить.

— Мой ответ не изменился.

— Досадно, конечно, но мы сейчас не про твой сомнительный вкус, — с фирменным, почти издевательским равнодушием отозвался демон. — Знаю, ты не хочешь ворошить эту тему, но я достаточно изучил за прошлую ночь информации об обрядах замещения. И кое-что мне не понравилось. Минри, снять последствия влияния ауры необходимо, особенно если она была с… с хозяином.

Последнее слово он почти выплюнул, вложив столько презрения, сколько мог.

Рия отвела взгляд. Синие лучистые глаза объяснимо похолодели.

— Вы правы. Я не хочу ворошить эту тему.

Она на мгновение помедлила, а после тяжело взглянула в чёрные бесконечные глаза, присущие всем демонам. Впрочем, именно эти она вероятнее всего уже бы узнала из тысячи.

— Зачем Вы так поступили с Хвильзом?

— Надо было медаль ему выписать?

— А с лордом-демоном Роацмаришн? Нас учат многому, я тоже знаю сверх допустимого. Меня и Эллоуса Вы тоже лишите статуса в том случае, если я случайно превышу полномочия?

— Хочешь, всю академию ночью прирежь, я тебе даже слова не скажу, кровожадная моя. На Эллоуса, к счастью или горести, мне подобное влияние недоступно.

— Нет слов.

Дамиан не дал ей снова пойти, преградил путь.

— Хватит уже убегать, — достаточно возмущенно протянул он. — Алеминрия, что тебе снова не нравится? Нам начать разговаривать по-другому?

Сзади раздался многозначительный кашель. Огненный демон раздраженно закатил глаза, после цокнул языком и нехотя обернулся.

Миркелий легко, даже как-то мягко, улыбнулся девушке, проигнорировав друга:

— Всетёмных, леди ИуренГаарских. Вы можете идти. Удачи на экзамене.

Рия благодарно кивнула, обходя их справа и чеканным шагом направляясь дальше по коридору.

Дамиан же вздёрнул одну бровь:

— Не мог просто мимо пройти?

— Не мог, — спокойно резюмировал кронпринц. — Леди Алеминрия попросила у меня защиты и покровительства в твоём отношении.

— Как иронично, на мое идентичное предложение она не согласилась. Имперская благосклонность привлекает сильнее?

— Не язви. Ты должен понимать, что слово наследника Архэтаанга имеет большее значение, чем твои угрозы.

— Я никогда в жизни ей не наврежу.

— Знаю. Мы говорим совершенно о другом, Дамиан.

Огненный демон опасно прищурил глаза. Те блеснули искрой голодной чернеющей бездны.

— Ты ведь это не серьезно?

— Отнюдь. Не приближайся к девушке. Если она ещё раз подымет вопрос твоих посягательств, я заставлю тебя принести клятву отречения.

— Да ты ещё целибат мне устрой! — относительно надменно фыркнул мужчина. — Что за чушь?

— Ты меня услышал. Не забывай, что я тоже… могу поговорить по-другому.

Миркелий сейчас был в том самом настроении, что дико бесило огненного демона. А сын императора, видимо, исподтишка одобрял выпавшую возможность осадить друга. Демонам по крови издавна свойственна мстительность, какими бы благородными и разумными они не были.

— Помнишь? — тихий вопрос, выдёргивающий из недобрых размышлений.

— Что?

— В тот день, у Храма Калиши, — усмехаясь, напомнил Мир. — Вспомни, что ты мне сказал. «Если я такую женщину встречу, лучше убереги её от меня, поскольку я готов показать Богам, насколько сильно они заблуждались.» Я выполняю твою просьбу, только и всего.

— А с чего ты взял, что Алеминрия относится к этим словам? — Неприятным тоном осведомился Дамиан. — Какие-то женщины нам нравятся больше, какие-то меньше. Это не значит, что она единственная пара. Я не чувствую ответа моей сущности.

Красиво очерченные губы кронпринца тронула лёгкая снисходительная насмешка:

— Не чувствуешь или не хочешь чувствовать? На самом деле, есть в вас обоих что-то удивительно схожее.

— Например?

— Ваше упрямство.

Рия вышла к полигону вовремя. Как раз прозвучал гонг и Арлек Хамвальд ринулся в атаку против ученика одного из заместителей ректора, лорда-демона Илая.

— Как ты? — с лёгким беспокойством поинтересовалась подруга, стоило ей приблизиться.

— А что, опять кого-то убили или отправили в изгнание? Это не ко мне. Я ответственности за решения Высшего круга не несу.

Леди Альза ХагГишн укоризненно глянула на неё, но решила промолчать. Рие уже явно кто-то успел сильно подпортить настроение с самого начала, отчего она начинала колоться, хотя подобное абсолютно не значилось за её понимающим характером.

Спустя чуть больше часа они остались здесь вдвоём — Рия и Лентон; сейчас стоящие у разных колонн, молча и напряжённо следя за чужими боями.

Дракон не спешил что-то обсуждать, Рия же выглядела пугающе спокойной.

— Слушай, если что-то будет не так…

— Лентон, это просто экзамен, — ровно перебила его боевой маг. — Очередной экзамен, который нам обоим надо сдать. Делай, что считаешь нужным, я все понимаю.

— Жаль, что нельзя поменять противника. Мне бы не хотелось, чтобы у нас после возникли проблемы.

Она скосила в его сторону синие глаза. Вдруг по-доброму усмехнулась.

— Перестраховщики.

Он улыбнулся в ответ, зная, что она просто вспомнила их старую шутку. В самом начале общения, Сарен и Лентон, уже начиная делить смежные места в списке лидеров, часто сбегали с соревнований друг против друга, смешно перестраховываясь. Тиль тогда их так и прозвал.

Очередной звон металлического гонга означал следующий, последний бой.

На трибунах заметно притихли — соревнования между отличниками всегда чем-то отличались.

Лентон не спешил идти вслед за подругой на полигон. Его взгляд на мгновение метнулся к преподавательскому балкону, а точнее, на сидящего там Араана. Наставник сейчас на него не смотрел, безэмоционально уставившись в одну точку перед собой.

Юноша невесело вздохнул, неспешно зашагал к тренировочному полю.

Рия права. Какая уже сейчас разница, их ставили против способностей, а не размышлений друг друга. Это просто экзамен, который надо выиграть обоим.

Эллоус даже оживился, когда Алеминрия первая вступила в бой. Ученица любила выжидать, однако против нынешнего соперника смысла это не имело.

Его энтузиазм не прошёл незамечено — сидящий рядом лорд-демон Саллиатрий любопытно вскинул брови:

— Учитель, у Вас особые мысли на счёт этих двоих?

— Скорее, ожидания, — заметил Верховный маг. — Видишь ли, Ринмеаль, они оба достаточно похожи в своих способностях. Даже сильно. Разница в том, что Алеминрия изначально слабее физически, поэтому Лентона ей всегда будет сложно победить.

— Если Вы все знаете, зачем тогда поставили их вместе? — поинтересовался демон.

— Я не знаю. Мне самому интересен сегодняшний победитель.

— Вы же сами сказали, что леди ИуренГаарских слабее.

Арихан позволил себе легкую полуулыбку, после чего обернулся вбок, подзывая к себе лорда Вальринских.

Тот приблизился, спокойно опустился на кресло рядом.

— Твои предположения, Араан? — полюбопытствовал ректор. — Ты редко ошибаешься, особенно в своих учениках.

Светловолосый подтянутый дракон задумчиво окинул взглядом полигон. Сейчас оба находящихся на нем показывали прямо-таки отточенное мастерство, поэтому почти вся арена пристально следила за каждым движением.

— Я не знаю, — честно ответил Араан, не без беспокойства отмечая, что начинает переживать. — И не могу не отметить, что лично Вам куда интереснее психологический подтекст этого поединка, Эллоус.

Верховный маг улыбнулся, кивая демону:

— А Высший круг переживал за моих заместителей. Видишь ли, Ринмеаль, я знаю, кого брать. Араан знает больше, чем говорит.

— Вы хотели устроить своим ученикам психологическую проверку, только и всего? — Спросил наследник демонов Земли. — Меня восхищает то, как хорошо Вы умеете предсказывать своих учеников, но я не понимаю с какой целью было ставить заведомо более слабую девушку, если ей для победы потребуется столько усилий, что проще проиграть.

Араан малоутешительно усмехнулся. Эллоус же, размышляя, неопределённо качнул головой.

— Видишь ли, Алеминрия не умеет проигрывать. Не потому что она такой хороший боец, хотя её уровень мне импонирует. Просто психологически не умеет. Относится к тем, кто выгрызает свои достижения с чужих глоток любой ценой, однако при этом стараясь не пересекать граней личной нравственности.

— И? По сути, хорошее качество для воина императорской Гвардии.

— Согласен. Хотя меня немного настораживает это хорошее качество, — честно ответил Эллоус. — Хочу посмотреть. На что пойдёт сегодня Алеминрия, лишь бы победить хорошего друга. К несчастью, она прекрасно понимает, что сегодняшняя победа ей нужна, а зная характер, будет идти до последнего. Я не хочу сюрпризов, поэтому предпочитаю знать.

Дамиан, слушающий их беседу вполуха, скривился. Значит, ему тут опять сидеть, смотреть и злиться, пока ректор ради интереса в психологии играется с адептами.

В который раз, огненный демон молча стиснул зубы, мысленно спрашивая себя о том, за какой бездной он до сих пор ничего не делает ни с её занятиями, ни с этим драконом, а лишь позволяет Алеминрии и дальше творить беспредел. Раньше своим женщинам он столько спуску не давал. Что-то вот здесь явно не укладывалось в его привычную картину мира.

А бой на удивление быстро близился к логичному завершению.

Дамиан даже чуть расслабился, заметив, что от стремительных умелых ударов девушки, её соперник немного отступился, больше защищаясь, нежели атакуя.

Лентон ощутимо сильно получил по правому плечу, отчего сейчас морщился от каждого движения мечом в руке. Боевой маг же этим воспользовалась, ускоряясь и продолжая точечные резкие выпады.

В какой-то момент, дракон просто неудачно оказался полулежа на спине прямиком на пыльной поверхности, когда Рия перекрутила оружие и выставила его вперёд.

— Её техники заметно лучше, — вынес вердикт Ринмеаль, понимая наметившуюся концовку. — Все же, физическая сила играет не первую роль. Леди ИуренГаарских хорошо освоила как переводить сражение в удобную для себя область.

Эллоус задумчиво кивнул. Он сейчас оценивал все, каждый шаг, каждый жест ученицы.

А Дамиан прищурился, смотря за ней. Давай же, Минри, всего один удар — и ты снова победитель. Обычный экзамен, к чему так выкладываться? Опять же еле встанет вечером. Откуда вот эта неимоверная, ненормальная жажда выигрыша?

Лентон предпринял пустую попытку подняться, однако девушка не позволила. Так и стояла над ним, в куда более выгодном положении.

Блокировала удар другой рукой, перехватила острый клинок и сразу же… опустила его в ножны на поясе. Чуть наклонила голову вперёд.

— Я сдаюсь.

По трибунам прокатился гул. За всё время какой-никакой славы отличников, подобное было почти новшеством.

Дамиан изумлённо округлил глаза. Пожалуй, настолько изумлённо первый раз в жизни. И медленно повернул голову вбок, на Эллоуса. Тот отчего-то мягко, чуть ли не по-отечески усмехался.

Ринмеаль потрясенно хмыкнул. Брови снова устремились вверх.

— Вы вроде сказали, что она не проигрывает. Я видел её характеристику. Подобные не сдаются. По крайней мере, не должны.

— Ну да.

Решение Алеминрии ректора почему-то нисколько не тревожило. А вот Араан хмурился, смотря на полигон.

Распорядитель, один из преподавателей боевой магии, высокий крепкий полувасилиск озадаченно приблизился к соперникам. Смерил девушку непонимающим взглядом.

— Алеминрия, ты точно понимаешь, что сейчас говоришь? — Он слишком хорошо знал эту адептку, чтобы поверить в происходящее.

— Я сдаюсь, — спокойно повторила та, поднимая голову.

— Рия, что ты творишь?! — Прошипел дракон, отряхивая форму от песка и пыли. — Прекрати!

Брюнетка спокойно глянула на распорядителя.

— Я не могу не спросить, но ты понимаешь, что этот решение необратимо? — Тихо поинтересовался преподаватель. — Понимаешь, что куда лучше проиграть бой, чем просто сдаться? Рия, не делай глупостей, заканчивайте как есть и всё, не рискуй своей кандидатурой в Гвардию.

Девушка отрицательно, категорично качнула головой.

— Ну что, если все так…

— Стойте! — Оживился юноша, шустро подымаясь с земли. — Я не согласен! Я не принимаю её поражение!

Преподаватель сокрушенно выдохнул. К такому он явно не был готов.

— Сумасшедший дом, — полувасилиск бросил в сторону ректора красноречивый взгляд. Заметив обращение, Эллоус мгновенно растаял дымком, а после опустился на арену. И требовательно воззрился на адептов.

— Заканчивайте бой нормально.

— Это будет зависеть от Лентона, — отрезала Рия.

— Чего?

— Ты не сделал ни одного нормального удара, — жёстко, решительно глянула на него подруга. — Ни разу не атаковал полноценно. Знал, что у меня сильные боковые выпады и специально не защищался.

— Я не…

— Такая победа мне не нужна, Лентон, — спокойно ответила Рия. — Не так. Уж лучше я честно проиграю, чем нечестно выиграю.

Юноша печально усмехнулся, держа с ней зрительный контакт. Конечно, она поняла. Глупая идея с самого начала.

— Либо ты борешься дальше полноценно, либо я сдаюсь, — заметила Рия. — Но в любой момент сражения, если я замечу, что ты поддаешься, сразу прекращу.

— На самом деле, я уже не особенно могу драться, — признался Лентон. — Истратился, пока защищался. Так что, прости, Рия, но нет. Твоё поражение не приму. Просто знаю, что если мы продолжим, то я вероятнее всего уже и не выиграю.

Эллоус задумчиво хмыкнул, потёр подбородок. И повернулся к распределителю:

— Засчитывай как обоюдный выигрыш. Но Вы оба, — он сурово глянул на адептов, — не получаете ничего с сегодняшнего поединка. Честность и самоотверженность мне несомненно льстят, но не этого я добиваюсь от лучших воинов Империи, выводя их на арену. Меряйтесь своим благородством вне рабочих стен. Свободны.

Рия кивнула, понимая, что именно не понравилось Учителю. Открыто выдержала грозный взгляд. Уже за линией полигона, стоило миновать колонны, Лентон дёрнул её за руку.

— Что ты наделала?! — Злой как тысяча фархов, дракон быстро освоил привычку предков шипеть и плеваться ядом. — Тебе ведь нужна эта победа, зачем спектакль?!

— Тебе она тоже нужна, — отрезала Рия. — И не думай, что я не понимаю. Твои оценки выше, а проигрыш Шахену на следующем экзамене маловероятен. Я же ещё вполне могу проиграть, особенно после того, как меня, потомственного водника приложило магией стрелочника, а Наринехах умеет пользоваться отдаленной, пусть и восстановленной энергией.

Он попробовал что-то возразить.

— Нет, Лентон, — она не стала слушать. — Я всегда беру своё. Но не в том случае, когда это с чьей-то руки. Не жалей и не сочувствуй, просто не смей.

— Знаешь, Рия, тебя сложно жалеть, — съязвил юноша. — Я просто хотел помочь. Я же знаю, как ты выкладываешься. Как стараешься. Ты не умеешь принимать поражения, так зачем было идти против? У меня ведь ничего не поменяется, я просто хотел поступить красиво.

Боевой маг почему-то вполне хладнокровно смотрела на него.

— Спасибо, — сухо отметила Рия. — Но Эллоус прав. Ты выбрал не то место, чтобы меряться благородством.

Лентон сложил руки на груди, глубоко вздохнул. Жаль, что Рия не одобрила. Заметила. Хотя, он был уверен, что тот же Араан, пристально смотревший за учеником, быстро догадался о его намерении. И вряд ли оценил.

— Я не уверен, что это лучший выход.

Илай неодобрительно качнул головой, смотря на остальных преподавателей.

Вообще, решение обычно принимали лишь ректор со своими заместителями. В силу уже разжалованного Викрама Роацмаришн, сейчас допустили того же распределителя-полувасилиска Захра. Разумеется, не без участия Высшего круга и приближенных лиц. Правда, Ринмеаль и Пратенгиш сейчас отлучились, так что Дамиан мысленно вверил всю ответственность Миркелию и сейчас скучающе уставился в окно кабинета.

— Адептка ИуренГаарских ещё ни разу не подводила собственные результаты, — справедливо заметил лорд Вальринских.

— Я говорю не только про Алеминрию, но также и про твоего ученика, Араан, — махнул рукой Илай. — Адепт СамиРских сегодняшним выступлением не добавил себе доброй славы.

Эллоус откинулся в кресле, задумчиво отвёл взгляд вбок:

— Если ничего не изменится, оставляем мое прежнее решение. Ни Алеминрии, ни Лентону данный бой не засчитывается. И давайте лучше обсудим следующий этап…

Договорить ректор не успел — за дверью его кабинета послышались громкие голоса, шум.

Арихан недовольно поморщился:

— Ну что ещё?

В дубовую дверь нетерпеливо постучали, затем секретарь Верховного мага, полная ведунья с уже начавшими седеть волосами, виновато глянула на собравшихся мужчин, в растерянности остановив взгляд на ректоре.

— Прошу прощения, но…

— Что случилось? — поинтересовался Эллоус.

— Адепты крайне сильно настаивают на разговоре, может быть я…

— Слушайте, это крайне важно! — Женщину достаточно бесцеремонно отстранили, после чего в кабинет проскользнула невысокая магианна. Шатенка, с расстегнутым пиджаком, накинутым поверх стандартной формы. За ней молча следовал подтянутый парень, Арлек Хамвальд — его узнали сразу же, первого отличника Академии успели запомнить все.

Дамиан интуитивно прищурился. Он сидел позади всех, у крайнего подоконника, и считал подобные беседы абсолютно бесполезными. Именно его принятые условности вообще мало заботили. Но появление девчонки, той самой, что, кажется, делила с Алеминрией параллельные строчки в списке, насторожило.

— Адептка ЛаккиРших, потрудитесь объяснить, что происходит, — прохладным тоном заметил Арихан. — Почему Вы врываетесь в мой кабинет?

— Учитель, это правда, что Алеминрия сорвала свой поединок?

— Почему я должен обсуждать это с Вами?

Арлек, до этого стоявший позади девушки, чуть подался вперёд:

— Потому что мы знаем, что они с Лентоном сделали это специально. Мы слышали их разговоры. Лентон ещё при друзьях сказал, что драться против Рии не собирается.

Эллоус равнодушно повёл плечами:

— Допустим. А какое отношение это все имеет к вам двоим?

— Потому что они оба это знали! — Повысила голос Нуаль, гневно разводя руками. — Знали, что Вы не накажете лучших и, таким образом, они не лишатся ни своих мест в списке, ни расположения! Вы ведь никому не засчитали проигрыш?

— Простите, Учитель, но это просто нечестно, — куда более вежливо, спокойно заметил Арлек. — Мы тоже не особенно хотим драться против друзей, но никто из нас не разыгрывает спектакль. Неужели каждый может просто сделать вид, что сдаётся и все равно выиграть? В чем тогда смысл экзамена и проверок?

Арихан раздасованно махнул им, по-видимому негласно приказывая замолчать.

Зато не выдержал Араан:

— Аттестацию выпускников я проводил лично, Эллоус. Вы знаете, как я тщательно готовлю данные, ни Алеминрия, ни Лентон не стали бы рисковать своими заявками в Гвардию, к тому же, стоит отметить личностные характеристики, за все двенадцать лет с подобными уловками их не ловили.

— Простите, конечно, лорд Вальринских, но кажется, Вы вполне можете отнестись предвзято!

У дракона, да впрочем и не только у него, изумлённо приподнялись брови.

Араан нахмурился, требовательно глянул на девушку:

— Что?

— Да перестаньте, половина Академии в курсе, что Алеминрия ИуренГаарских — Ваша любовница, — всплеснула руками Нуаль. — Только все делают вид, что их это не касается. А знаете, сколько оценок Рии нужно перепроверять, если это станет доподлинно известно всем?

— Адептка ЛаккиРших, потрудитесь с товарищем покинуть мой кабинет, — резко бросил Эллоус. — Меньше всего данное общество интересуют сплетни.

— Но это действительно так, и если…

— Нуаль ЛаккиРших! — Повысил голос Арихан. — Мне начать проверку того, почему это Вас столь пристально беспокоят удачи других?!

Боевой маг возмущённо захлопнула рот. Арлек мгновенно потянул её за предплечье в сторону двери.

— Извините, — он даже выдавил из себя вежливую улыбку, чуть склонил голову. — Нам действительно лучше пойти.

Стоило двери закрыться, Араан мрачно уставился на ректора:

— Мне следует объясниться?

— Меня мало беспокоят Ваши отношения с Алеминрией, — отрезал тот, исподлобья глядя на него. — Но меня беспокоит, что сегодня вечером прибывают представители Высшей школа ЭАррда, а половина отличников готова чуть ли не на бунт. Меньше всего хочу скандалов при известнейших лицах Сумеречной державы. И уж точно мне не хочется отстранять перпективных адептов из-за этой ситуации.

— Хотите, я решу этот вопрос?

Тихий, откровенно леденящий кровь вопрос от Дамиана Вефириийск буквально застыл, повис в воздухе между всеми присутствующими.

— Не хочу, — усмехнулся Эллоус. — Это всего лишь дети, а не преступники империи, меня мало воодушевляют твои методы.

С определением детей никто не согласился, но спорить не стали.

Миркелий кашлянул, привлекая внимание Верховного мага.

— До прибытия ректората ЭАррда ещё достаточно времени. Если Вы не против, я бы хотел лично переговорить с лордом СамиРских и леди ИуренГаарских. В конце концов, слово Высшего круга для адептов прозвучит куда весомее.

— Как угодно. Араан, Илай, займитесь своими учениками. Хватит уже слухов да сплетен.

Дамиан не спешил покидать коридор возле кабинета. На удачу, Араан Вальринских вышел последним.

Огненный демон встал у поворота так, что тому невольно пришлось остановиться. И заодно вопросительно глянуть на мужчину.

— Позволите?

— Это твоя вина, — процедил Дамиан, сужая чёрные глаза, уже блеснувшие алой искрой. — Половые органы выросли, а чувство ответственности нет? Ты должен был защитить её от подобного. Мужчина обязан снимать со своей женщины обязанности.

— Думаю, мы с ней как-нибудь решим этот вопрос.

— Сам не справился и оставляешь разгребать всё девушке? — Ожесточённо хмыкнул демон. — Нет уж. Я разберусь, не страшно. Затыкать рты мне не впервой. А ты, парень, если не умеешь отвечать за то, что сам и создал, лучше не играйся. По крайней мере, не с Алеминрией. Не позволю.

— А Вы, лорд-демон Вефириийск, видимо решили взять ответственность за женщину, что Вам даже не принадлежит?

Ухмылка получилась какой-то снисходительной:

— Какое сказочное простодушие. В таком возрасте этоо даже умилительно.

Дамиан грубо оттолкнул его плечом, зашагав дальше по коридору.

Араан задумчиво наклонил светловолосую голову, обдумывая увиденное и услышанное.

Вот оно значит как. Не просто лёгкий интерес или увлечение. Рия снова ему не открылась. А может, и сама ещё не подозревает.

Все оказалось немного серьёзнее. Когда-то Араану уже доводилось замечать подобное поведение демона. Один раз заметив, такое сложно перепутать.

Мужчина невесело улыбнулся. Иронично. Кажется, его чувственная любовница ещё даже не догадывается, насколько все серьезно.