Обуздать огненного демона

Глава 16

Рия еле дошла до конца арены. Вышла за ограждение, однако в коридор к остальным не повернула, заставив себя пройти до другого безлюдного края.

Боги, как же ей сейчас было больно!.. Каждый шаг отдавался новой судорогой по всему телу, виски пульсировали так, что казалось, вот-вот лопнут, сдавят голову жёстким металлическим обручем. Хуже всего было тренированным мышцам. Сейчас Рия понимала, что вряд ли полностью восстановится за отведённые полтора суток до следующего экзамена.

Ей срочно надо было выйти к озеру. Опуститься в прохладную воду с головой, попробовать успокоить собственное тело и мысли.

Но, фарх, каким же испытанием ей сейчас была задача даже просто идти!..

Рия покачнулась, опёрлась локтем на ближайшую стену, стараясь не сползти по ней же вниз. Лишь остатки гордости не позволяли дать себе волю.

Никто не должен видеть её такой слабой и беспомощной, даже друзьям не стоит.

Новая судорога заставила плотно сжать губы, опустив голову, задышать сильнее и глубже. Тёмные локоны сейчас упали вперёд, закрывая лицо. Это было хорошо — ни капли привычного спокойствия там не отображалось.

Стена словно пошатнулась, начала уходить из-под руки. Боевой маг поняла, что ещё немного — и её тело просто напросто сдастся. Перестанет притворяться.

Внезапно чьи-то сильные руки бережно обхватили за предплечье и талию, придержали, не давая упасть. Рия не сопротивлялась. Просто не было сил.

А когда широкие ладони провели вдоль позвоночника, застонала от боли. Заодно хорошо узнавая, кому принадлежат эти самые тёплые руки.

— Тише, Минри, всё пройдёт, — почти мягко, приглушенно заметил Дамиан, резким, но аккуратным движением подхватывая девушку на руки. Хаос, да её же всю трясёт!..

Рия попробовала было сопротивляться, однако не вышло. Просто невозможно возражать, когда вымученное подрагивающее тело прижимают к чему-то горячему и крепкому, даже в таком состоянии брюнетка почувствовала исходящую от демона волну силы. И не стала думать о том, почему её это так успокаивало.

Дамиан не тратил время на ходьбу — негромкий хлопок от окутывающего фигуры дымка, характерный жжёный запах — и он опустил Алеминрию на кровать.

Она вздрогнула, заметив обстановку. Тёмные гардины, ещё более тёмные стены и неприлично большая постель, застланная бордовым кашемировым одеялом. Его спальня.

Девушка слабо качнула головой. Притянула ноги к груди. Дрожащие пальцы обхватили собственные колени.

— Не надо… Можно… в мою…

— Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом. Здесь тебя никто не потревожит.

— Нет… по…пожалуйста…

Дамиан болезненно поморщился. Когда она просит, вот так — тонким уставшим голосом, неуверенным, подрагивающим от каждой судороги тела, он физически не способен настоять.

Очередной хлопок от перемещения в пространстве — и Рия легко опустилась на собственную кровать, сразу же откидываясь назад, ложась на спину. Тело дрожать не перестало, однако хотя бы немного притупилась боль от движений.

— Спасибо… за помощь…

— Я ещё ничего не сделал, — он присел на кровать сбоку, мягко потянул её за руку, вынуждая перевернуться на живот. После резким движением сорвал пояс с оружием, откинув куда-то вбок. И дёрнул верхнюю часть формы адептов, не планируя снимать, просто разрывая чёрную ткань на спине.

— Что… Вы делаете?

Он не ответил, просто расстегнул белье на спине девушки, освобождая своему взору бледную шелковистую кожу от тонкой шеи до поясницы.

— Лорд-демон Вефири…ийск, — заставила себя выдавить Рия. — Хватит, прекратите…

Он перехватил её ладонь, легко сжал в своей.

— Я тебя не домогаюсь, не переживай. Я просто хочу помочь.

— Раздевая?!

— Минри, где находятся главные силовые узлы у каждого человека? — спокойно поинтересовался мужчина.

— У… у позвоночника…

— Именно. Будь послушной девочкой — полежи и не мешай мне хотя бы пятнадцать минут. Потом будешь возмущаться.

— Дорого мне… обойдётся ва… ваша помощь…

— Возможно. Но я не могу даже нормально дышать, зная, что тебе больно.

Она дернулась, но мешать не стала. Просто закрыла глаза, обхватив руками подушку и ожидая каких-то неприятных ощущений.

Но больно не было. Было на удивление хорошо.

Дамиан мягко, почти ласково, бережно нажимал на какие-то точки по линии позвоночника, используя, вливая свою энергию. Беззвучно проговаривал какие-то заклинания.

От огненной магии Рие стало заметно лучше, даже кожа немного порозовела, словно согреваясь.

— Легче?

— Безумно. Спасибо.

Он продолжил, с облегчением отмечая, насколько её голос звучит ровнее и привычнее. Значит, ей действительно уже не было так плохо.

— Я могу убрать только большую часть. Остальное позже, твоя магия самолично будет исцелять тебя.

— Он же… не вырвал мою ауру?

Мужская ладонь помедлила, опустилась на обнаженную кожу, замерла.

— Нет. Но сильно задел.

Рия вздохнула, прислоняясь щекой к холодной ткани подушки. Она так испугалась в тот момент, когда Хвильз активировал технику слияния. Он ведь действительно мог поглотить её магию, оставить девушку с пятой, десятой частью от прежних способностей.

— Тебе не стоило блокировать его удар магическим оружием, — тихий голос заставил вынырнуть из переживаний. — Достаточно было просто разорвать касание.

— Это бы ни к чему не привело. Поединок ещё не был завершён.

Наследник Дархэнаатра легко нахмурился:

— Дерьмовый героизм. Почему это для тебя так важно? Ради чего?

— Экзамены?

— Всё. Императорская Гвардия, сражения, будущее воина. Смехотворные победы. Зачем тебе это?

— Не принижайте чужие ценности. У всех есть свои слабости и цели.

— Я видел твои бесконечные тренировки. Твою зацикленность. Ничего мне не объясняет, почему ты это делаешь.

Она молча смотрела куда-то вперёд, в пространство собственной комнаты. Глаза сейчас застыли, ничего не рассматривая.

— Потому что знаю, что никто за меня это не сделает. Никто не поможет, не подарит победу, никто не пожалеет.

Дамиан молча слушал её, продолжая немного лечить, но куда медленнее, основательнее.

— И если я остановлюсь, замру хотя бы на мгновение — всё закончится. Слишком долго веду этот бой, чтобы сдаваться.

— Тебе это не нужно.

— Не давайте советы, если ничего не знаете. По крайней мере, не мне.

— Минри, я серьезно говорю, — живо ответил мужчина, переставая водить рукой вдоль позвоночника. — Тебе нет необходимости брать на себя всё. Сегодня… не повторится, обещаю. Поверь, что я не позволю кому-то причинить тебе вред. Не позволю относиться так, как мне не понравится.

— А причём здесь Вы, лорд-демон Вефириийск? — устало выдохнула девушка, устраиваясь на подушке чуть удобнее. — Моя жизнь не зависит от Вас.

— Меня дико бесит, что ты до сих пор так думаешь.

Рия вдруг по-доброму усмехнулась. Пожала плечами. От этого крошечного жеста тёмный завитой локон упал с плеча обратно на спину, изящно лёг на бледно-розовой коже. Дамиан не спешил его убирать.

— Чем раньше Вы отпустите эту странную идею, тем лучше будет всем.

Он глухо хмыкнул, потёр переносицу.

— Я не смогу, Минри. Не тешь себя иллюзиями, я никогда тебя не отпущу.

— Все так говорят, пока удобно держать.

Дамиан не видел её странной, почти неживой меланхоличной улыбки. Наверное, если бы видел, понял совсем иное.

— Ты не осознаёшь, — мужчина сам не понимал, откуда в нем столько резко взявшегося спокойствия, чтобы разговаривать на подобные темы. Обычно он их ненавидел, раздражался от любого упоминания чьих-то чувств. Сейчас ему стало жизненно важно, чтобы Алеминрия знала о том, что с ним происходит. — Даже не догадываешься.

— Вы непонятным образом преувеличили обычную похоть. Что тут понимать?

Дамиан невесело усмехнулся. А потом, руководствуясь каким-то внутренним порывом, наклонился. Сквозь тонкую ткань рубашки ощутил прикосновение к обнаженной коже. Прохладной, мягкой. И с дразнящим ароматом сочной вишни, что он успел так полюбить.

Мужчина одной рукой убрал тёмные пряди. И аккуратно, кротко прикоснулся губами к тонкой шее. Почувствовал пульсирующую жилку крови.

Рия вздрогнула. Пальцы немного сжали подушку, рот чуть приоткрылся, сдерживая чувственный удивленный вдох.

— Не надо, пожалуйста…

Он закрыл глаза, всё ещё не отстраняясь, касаясь своими губами её шеи.

— Не могу, Минри, — тихо ответил, обдавая обнаженную кожу горячим дыханием. — Могу поклясться всем, что доступно — я не могу. Просто не способен.

— Всегда могли, а сейчас нет? Да хватит уже, что за глупости, — она попробовала подняться, столкнуть его с себя. Дамиан не позволил. Так и держал рядом, спиной к себе.

— Ты стала мне очень дорога, Минри, — почти неслышно проговорил он, проводя губами дальше по её шее, спускаясь вниз, затрагивая спину. Одна рука скользнула на поясницу, согревая кожу там. — Слишком, и это пугает. А в чем-то невероятно влечёт. Называй это как хочешь. Но я не откажусь просто потому что должен разобраться сам. И если для этого потребуется целая вечность, так тому и быть.

— А что будет со мной, Вас, разумеется, не интересует.

— У тебя будет всё. Разве этого мало?

— Это Вы себя именуете всем?

Оставив вопрос без ответа, Дамиан запустил в тёмные локоны руку, еле касаясь, провёл пальцами по затылку, словно немного массируя, расслабляя.

Рия же чуть выгнулась в пояснице, чувствуя как начинают бегать по телу непослушные мурашки.

А он наслаждался. Её легко меняющимся дыханием, чуть осязаемой теплотой шелковистой кожи, ароматом густых блестящих волос. Фарх возьми, да если бы можно было потеряться в этих ощущениях, он бы определённо точно это сделал!

А потом огненный демон почувствовал кое-что неопределённое. Новое, незнакомое до этого чувство расплывающегося в груди томления. Ожидания чего-то большего. Манящего желания, но сейчас оно было не похотью и чем-то хорошо понятным. Что-то совершенно другое. Упорно сводящее его с ума.

— Лорд-демон Вефириийск, я отчего-то уверена, что силовые узлы лечатся не так.

Он не перестал прочерчивать губами дорожку вдоль линии её позвоночника вниз. Потом всё же замер, прикрыл веки. И прислонился лбом к прохладной коже спины. Его чёрные отросшие волосы сейчас упали вниз, путаясь на фоне мягких локонов.

Девушка уже не вздрагивала. Но изо всех сил старалась не закрывать глаза, не поддаваться ни одному из самых неуместных ощущений. Держать лицо она привыкла.

— Хватит, — тихо заметила Рия. — Хватит уже, лорд-демон Вефириийск. У меня есть мужчина. Есть планы. У Вас — невеста и свои обязательства. Разные жизни и слишком разные люди.

Он напряжённо, долго молчал. Не двигался. И от этого становилось все более сложно.

— Я не способна стать той любовницей или женщиной, что Вы бы предпочли. А Вы не дадите того, что для меня столь важно. Так ради чего тогда это всё?

Рия говорила негромко, тяжело, отчётливо произнося каждое слово. Сейчас она надеялась, что он её услышит. И ей не придётся идти вопреки собственным убеждениям, поступая как-то иначе.

А он думал. Невесело усмехнулся собственным мыслям.

— Твоя взяла.

— Что, простите?

Дамиан шумно выдохнул, подымая голову, упираясь в неё взглядом чёрных глаз. Красивое, немного грубоватое лицо сейчас мало, что отображало. Он просто не знал, как к этому относиться.

Рия говорила что-то ещё. Он слушал, но в голове навязчиво пульсировала лишь одна мысль. Смотря сейчас на отвернувшийся вполовину от него профиль её лица, жадно всматриваясь в чуть вздёрнутый нос, пухлые губы, высокий лоб, он мучительно бесконечно прокручивал в голове самую очевидную мысль. Ту, что так тщательно прятал в самые дебри сознания последние дни.

Боевой маг даже не догадывалась об его состоянии. И бессмысленно красивыми фразами отводила от обратного.

— Я влюбляюсь в тебя, Минри.

Рия осеклась, застыла, оборвавшись где-то на полуслове.

Синие лучистые глаза сейчас словно чуть остекленели, пальцы с силой сжали подушку.

— И если это действительно так, то я привяжу, заставлю зависеть от меня в миллиард раз сильнее, — проговорил мужчина, снова легко касаясь рукой её волос. — Не отпущу ни на шаг, не позволю даже двигаться без моего ведома. Извини, Минри. Но быть любимой демона значит стать пленницей его чувств и госпожой его воли.

— Мне это не нужно.

— Мне нужно. Необходимо.

— А моя вина здесь в чём?

Дамиан неприлично высказался, изо всех сил сжимая зубы. Из хорошего в этой ситуации лишь то, что ей явно несравненно лучше, если она снова умудряется ему указывать.

— Почему ты меня каждый раз отвергаешь? — почти прорычал он, понимая, что начинает злиться. — Почему не даёшь даже жалкий шанс? Чем я хуже тех, с кем ты раньше спала? Чем хуже этого дракона?! Почему только мне ты вечно отказываешь?…

Он не договорил. Рия все же развернулась, предварительно застегнув на спине крючки белья и поправив остатки чёрной водолазки. Отстранила его, заставив снова сесть на кровати.

— Это не любовь. Вы снова ошиблись.

— Бездна, Алеминрия, — он угрожающе поднялся, немного нависнув над ней. — Да как ты…

— Вас когда-нибудь любили женщины?

Неожиданный вопрос заставил немного пренебрежительно вздёрнуть брови.

— Откуда мне знать? — немного грубо поинтересовался он. — Я никогда не был в этом заинтересован. Мало заботило.

— Верю, — она спокойно ответила, пристально смотря на него. — В таком случае, открою Вам секрет, лорд-демон Вефириийск. Они любили. Далеко не каждая, абсолютно не так, чтобы рвать сердце и душу на клочья, но определенно точно любили. Переживали, не находили себе места, захлёбывались собственными слезами.

— К чему ты сейчас завела эту тему?

— Вас никогда не волновало, что происходило с Вашими женщинами после? Никогда не заботило, что они чувствовали после каждой дерзости, того наплевательского отношения с Вашей стороны, что Вам так нравилось демонстрировать?

— Прекрати, — сквозь зубы процедил Дамиан.

— Вас это не волновало, правда? Да и какое это имело значение, этих женщин вокруг бесчисленное множество, — голос леденел с каждым произносимым словом. — Вам знакомо имя Лайры Шакир, лорд-демон Вефириийск? Уверена, что нет. Вы его даже не вспомните.

Чёрные глаза опасно сузились.

— Зато я его отлично помню. На втором курсе моего обучения адептка Шакир, будучи выпускницей академии, покончила с собой. Отравилась собственноручно приготовленным раствором зелёных плодов. Ваша любовница на пару недель. Девушка, готовая встать на колени ради лишнего одобрительного взгляда. И та, что решилась прервать собственную жизнь после того, как застала Вас с другой женщиной. Вы даже не потрудились прервать с ней отношения как подобает.

— Это не доказывает ничего, кроме того, что Лайра была редкостной дурой.

— Безусловно, — неожиданно согласилась Алеминрия. — Многим выпадает тяжелая судьба, но теряться из-за малейшей несчастной любви — удел самых глупых. Я сейчас о другом. О том, что Вас это не волновало.

— Я не просил меня любить. Не заставлял. И не был обязан отвечать.

Рия бледно улыбнулась, словно наконец-то услышала то, что планировала.

— В том-то и дело, лорд-демон Вефириийск.

— Послушай, Минри! — мужской баритон повысился, рыкнул. — Ты…

— Я ничем Вам не обязана! — она повысила голос в ответ, махнула рукой вбок, подчеркивая свои слова. — Ни о чем не просила. Мне не нужно Ваше расположение и чувств Вы у меня не вызываете. Приберегите слова про влюблённость. Оставьте их другой.

Дамиан не спешил отвечать. Тяжело дышал, держась, чтобы не сделать ситуацию ещё хуже.

— Вы ни разу не спросили моего мнения. Вам плевать на мои ценности или принципы, мечты и даже формальности — Вы просто решили взять, что пожелаете, — горько заметила Рия. — И как не называйте — хоть любовью, хоть похотью — не имеет значения. Вы тот, кто Вы есть, Дамиан Вефириийск. Претенциозный, жестокий, циничный и равнодушный ко всем остальным.

Его ответа девушке не требовалось. Она лишь развела руками в подтверждение собственных слов. Глаза сейчас не очаровывали: насквозь светились таким холодом, что становилось неприятно.

— Я попросила Его Высочество об одолжении, — более тихим, но все ещё ледяным тоном заметила боевой маг. — Попросила покровительство. Странно, что Вам ещё ничего не сказали, лорд-демон Вефириийск. Мне было дано слово защиты вышезначащего.

Чёрные глаза моментально всполохнули алым. Сжатый кулак резко ударил по деревянной столешнице, заставив ту расколоться на несколько частей.

— Вот значит как? — Зло прошипел Дамиан, делая к ней шаг. — Просишь защиты от меня, Алеминрия? Думаешь, тебя это убережёт? Или уверена, что меня остановит?

— Вам виднее, — она отвела лучистые глаза. — Меня устроит любой вариант.

Он жёстко ухмыльнулся, приподнял брови. А потом резко перехватил её за талию, разворачивая к себе спиной, прислоняя к своему телу. Руки моментально сжали в объятиях, заставляя запрокинуть голову, обнажая шею и декольте.

— Не смей, Минри, — горячий грубый поцелуй обжёг кожу около ключицы. — Никогда, слышишь? Не смотри на меня так. Не смотри, словно я пустое место и ничего не значу для тебя. Не возрождай во мне отчаяние, поверь, лучше никому не будет.

Она бессмысленно дёрнулась, сдержанно поджала губы.

— Твои глаза отныне наводят меня на цель, — теперь злой поцелуй опалил висок, линию роста волос. — Твой голос беспрестанно звучит истиной в моей голове. А тело, прикосновения и губы останутся самым большим грехом.

— А почему Вы решили что это любовь? — Не оставляла попытки высвободиться Рия. — Какая путаница в терминах. Лучше разберитесь для себя в том, что значит для Вас это слово. И уже после поймёте, отчего я не способна Вам это дать.

— Дашь, Алеминрия. Ты всё мне отдашь. Даже больше, чем сейчас имеешь.

Он разжал руки, высвобождая её. Чуть подтолкнул к кровати.

— Ложись спать. Во сне аура восстанавливается быстрее. Замечу сегодня где-то ещё — накажу как умею на глазах всей академии.

Рия ничего не успела сказать. Громкий отчётливый хлопок — а после Дамиана Вефириийск в её комнате больше не было.

Лорд Араан Вальринских с каким-то кислым выражением лица наблюдал за суровым разговором Эллоуса со своим заместителем. Тот остался недоволен поступком Викрама и сейчас, по завершению экзамена, решил прояснить этот момент. Все шло к тому, что в ближайшие годы демону запретят иметь личных учеников.

В чем-то Араан был солидарен. Да, они учили своих подопечных многому. Но сегодняшний инцидент не входил в допустимые.

Он переживал за Рию. Все ждал окончания необходимых формальностей, чтобы навестить брюнетку. Но каждый раз, как мысли возвращались в эту сторону, невольно вспоминал реакцию Дамиана Вефириийск.

Первые пару секунд это его изумило. А потом пришло удивление другого характера. Рия, та самая его чувственная любовница, почему она ему ничего не сказала? В том, что о характере такой реакции высшего демона она знала, сомнений не было.

Отгоняя эти размышления на потом, сейчас он ждал, чем закончится выходка Викрама. Сам демон что-то лепетал, говорил, пытался сохранять привычную безмятежность.

А потом позади их всех хлопнула дверь.

Араан обернулся, лицезрея мрачного и (в этом он уже не сомневался) до бесконечности разгневанного наследника Дархэнаатра.

Дамиан прислонился к стене позади, сложив руки на груди и поначалу наблюдая за решениями Верховного мага. Однако ему довольно быстро надоело.

Мужчина медленным, вкрадчивым шагом подошёл прямо к ним, минуя остальных. И относительно сдержанным жестом попросил Эллоуса прерваться.

— Вышли все вон.

От тона демона преподавательский состав академии действительно зашевелился. Араан покинул помещение одним из первых, не желая лицезреть дальнейшего.

Высший круг остался на своих местах. Как и ещё пару человек, включая ректора.

— Самиль, приведи-ка мне мальчишку.

— Боюсь, он… временно не в состоянии передвигаться.

Чёрные глаза зло сузились, смерив его раздражённым взглядом.

— Значит, приволоки за шкирку. Я разве должен тебе что-то пояснять?

Миркелий переглянулся с Ринмеалем, тот лишь обреченно качнул головой.

Во время тяжёлой воцарившейся паузы Викрам Роацмаришн сдавленно хмыкнул, исподлобья глянув на покровителя высших огненных демонов.

— Дамиан, я не знал, что…

— Я тебя не спрашивал.

Самиль доставил эльфа достаточно быстро — Хвильз, покачиваясь на ногах, неуверенно взирал на самосуд перед собой. Опасливо покосился на Дамиана.

— Это… так вышло… я просто…

— Викрам научил тебя пограничной магии? — обманчиво спокойным тоном осведомился Дамиан. — И магии слияния? Поглощения?

Стоящий позади него Самиль деликатно кашлянул, привлекая внимание.

Хвильз заметно кивнул.

— Полным техникам?

— Почти, — осиплым голосом ответил адепт. — Я многое… изучал сам.

— Ты знал, что эта магия входит в реестр запрещённой? Знал, что это наказуемо?

Начальник императорской службы снова вкрадчиво кашлянул, не теряя попыток обратить внимание Дамиана.

— Ещё одно обострение простуды, Самиль, и ради прочистки горла я заставлю тебя самолично согреть собственную гортань в лавовых бассейнах Махриссы.

Шатен предпочёл заткнуться.

Наследник Дархэнаатра же не сводил убийственного взгляда с эльфа. Прищурился, что-то выглядывая. А после схватил за руку, оголяя от рукава запястье и блестящий металлический браслет.

— Это что, артефакт сохранения? — удивился Пратенгиш. — Как он протащил его на экзамен? Где вообще взял?

— Правильнее будет спросить, как посмел протащить, — в голосе огненного демона зазвучали металлические нотки. — Ты использовал запрещённую магию. Чужие техники. Воспользовался недопустимыми элементами. Ты знал, что мог лишить соперника абсолютно всей магии? Знал, что мог заставить умереть в мучениях после отторжения ауры?

— И что? — Вдруг осмелел Хвильз, выдёргивая руку из хватки мужчины. — Конечно, знал! Алеминрия тоже не святая. Вы не хотите проверить её, а?! Девчонка что-то утаивает, сколько раз мы замечали, как у неё внезапно появляются силы. Откуда? Кто ей помогает? Может в своей постели наш великолепный лорд Вальринских ей кое-что другое вставляет?

Глаза Дамиана вспыхнули даже не алым — ярко-оранжевым, насыщенным, под стать разбушевавшемуся пламени. Он шагнул к нему, игнорируя любые обращения Самиля, яростно оскалился:

— Не стоит показывать остроту своего языка там, где тебе его могут оторвать.

В следующее мгновение Хвильз почувствовал, как что-то горячее больно сдавило грудь. Ахнул. И подкосив ноги, безжизненно свалился на пол, уставившись невидящими глазами вверх.

Дамиан сдавил мокрое от крови сердце, выбросил, пренебрежительно отряхивая руку.

Эллоус мрачно поджал губы, отводя взгляд узких глаз вбок. Викрам же беззвучно приоткрыл рот в ужасе, рассматривая своего, уже мертвого ученика. Самиль ожесточённо выдохнул:

— Бездна, Дамиан. Я же пытался предупредить. Он первый сын побочной герцогской ветви Мармена.

— Да плевать, — чёрные глаза все ещё искрились силой первородной сущности, глянули на подопечного. — Теперь ты.

Викрам с неким страхом отшатнулся. Он хорошо знал гнев своего покровителя.

— Откуда у парня артефакт сохранения?

— Понятия не имею.

— Твоя идея с пограничной магией?

— Боги, Дамиан, конечно, нет, — он сделал шаг назад, применительно подняв перед собой руки. — Хвильз интересовался, а я и подумать не мог, что он решит попро…

— Ты пожизненно снят с должности преподавателя Академии Боевых искусств. Лишен статуса как наследник дома Роацмаришн. Право владения передаётся твоему брату. Лучше исчезни с территории империи. Встречу ещё раз — распотрошу.

Викрам шокировано округлил чёрные глаза. На лице застыла маска изумления.

— Ты… серьезно? Я ведь ничего не сделал…

— И за это остался жив, — непоколебимым тоном ответил наследник Дархэнаатра. — Молись богам, чтобы я больше ничего не узнал. Иначе, будь уверен, призову к ответу и насажу на колья даже твоих детей.

Дамиан больше не стал обсуждать. Резко развернувшись, вышел из помещения.

Миркелий вынужденно спокойно потёр висок. Глянул на остальной Высший круг. Те вполне разделяли его эмоции.

Теперь было главное, чтобы Дамиан не сорвался ещё сильнее.

Разговор с Высшим кругом и Эллоусом он выдержал стойко.

Слишком стойко для того, кто почти готов разнести весь этот мир. Наверное, потому что мыслями постоянно возвращался в совершенно иное место.

Жалости Дамиан не чувствовал. По сути, даже считал это настоящей справедливостью. Возмездием, мать его! Он был более, чем снисходителен.

Его задержали надолго. Было уже достаточно поздно, когда он вышел на балкон позволить лёгким вдохнуть холодного, пропитанного ночной влагой, воздуха.

Адепты шумели на территории академии, выпускники громко обсуждали прошедший экзамен. Хотелось рявкнуть, приказать всем заткнуться. Но вместо этого он перемахнул через балкон, легко спрыгнув с внушительной высоты на землю. И почти незаметно для окружающих направился к жилому корпусу.

Коридоры уже пустовали — часть учеников собиралась в кучки на улице, часть уже улеглась в кроватях. А вот что в её окне горел свет, он хорошо помнил.

Пустой коридор еле озарялся желтым светом пары свечей. Сейчас это было на руку. Уже было почти зайдя в комнату, он остановился у двери. Рука застыла, так и не коснувшись деревянной поверхности.

Идеальный слух демона сейчас улавливал много. Слишком много, что совсем не нужно было бы слышать.

Его голос он узнал сразу. Бездна, кажется, ему ещё долго придётся избавляться от любых напоминаниях этого дракона.

А вот, что именно он сказал, демон не расслышал.

Всё затмил собой легкий мелодичный женский смех.

Минри смеялась. Сидела в своей спальне с любовником и искреннее чему-то веселилась.

Дамиану показалось, что в груди что-то начало больно жечь, словно внутри начался сильный нетерпимый зуд, дотянуться до которого, унять не было возможности. Жгучее, тянущее, раздирающее ощущение. Которое сейчас ныло, нагло насмехаясь над самим демоном, демонстрируя сколько всего отныне может его вывести из себя. Сколько мелочей будут его волновать.

Она ведь ему даже не улыбнулась по-настоящему.

Лишь усмехалась, отводила глаза и отвечала ледяным голосом, которым впору колоть айсберги. Ни разу не глянула как на мужчину, лишь как на случайное мешающее недоразумение. Даже когда он лечил её этим достаточно интимным способом, Алеминрия ни на минуту не стала другой. Не прониклась к нему, так упорно старающемуся показать ей себя настоящего. Открытого.

А с другим мужчиной вполне искреннее смеялась, выбирая чужое общество. Оставаясь в нем, соучаствуя, чувствуя себя вполне комфортно.

Дамиан стиснул зубы. Кулаки сжались так, что противно хрустнули суставы пальцев.

Он почти признался. Сказал то, что, наверное, не позволил бы услышать ни одной девушке. Честно открыл то, что так мешало жить. Рассчитывал, что она хотя бы даст ему шанс.

А ей оказалось всё равно. Ни грамма согласия, лишь очередной отказ.

Она даже не придала значения, не услышала, отнеслась равнодушно и холодно. Других эмоций он действительно у неё не вызывал.

Демон чуть опустил голову вниз, с силой сжимая веки, будто бы стараясь этим выбить из памяти каждый неприятный миг.

Надо же быть таким идиотом. Он, сам Дамиан Вефириийск, поддался минутной слабости и высказал то, что никак не должно было явиться кому-то другому.

Почему-то решил, что ей важно это услышать.

Какая непосредственная наивность, откуда бы ей вообще у такого как он взяться?.. И почему он вообще допустил, что должен позволить этим мелочным чувствам взять вверх?! Ради чего решил уважить, когда всю жизнь презирал подобное?

Дамиан сам не заметил, как застила глаза злая решительная поволока. Как изменился взгляд, в мгновение став всегда таким же, что был всегда. Отрешённым, жёстким, категоричным. А на очерченных губах заиграла специфическая ухмылка. Та самая, при виде которых у многих по коже пробегал озноб.

Как там говорила эта богиня соплей и пубертата Калиша? Что она ему обещала?

«Пади на колени, огненный демон…»

Ему не будут указывать. Не навяжут пустое. Иными словами, а вот не пойти ли бы Вам со своими планами в бездну, многоуважаемая обожествленная шлюха?..

Дамиан вдруг резко развернулся, ударив кулаком по обивке двери.

И стремительным тяжёлым шагом отправился в другую сторону. К совершенно другой двери.

Сейчас он был зол, разъярен и голоден. Во всех смыслах.

А ещё не собирался действовать управляемыми инстинктами, планируя вернуть себе зверское самообладание.

Мужчина даже не стал озадачиваться стуком или приличиями — просто зашёл, громко захлопнув за собой дверь, грубым шагом осматривая владения кронпринцессы.

Наринехах только переоделась перед сном, вышла из ванны, облачённая в светлую классическую пижаму. Золотистые волосы красиво отливались переливом зажженных ламп.

— Да неужели? — с непроницаемым лицом заметила Неха. — Вспомнил, что ты помолвлен, надо же!

Ему было вообще плевать, что она там себе надумала.

Дамиан оказался рядом меньше, чем за мгновение. Впился злым распаляющим поцелуем в приоткрытые привлекательные губы. Руки быстро подсадили девушку на ближайшую софу, дёрнули за край пижамы, избавляясь от ненужной преграды.

Блондинка закусила губу, чувствуя возбуждение жениха. Поддалась, прижала его голову к своей шее, обнимая стройными ногами мускулистые бёдра. Легко застонала, стоило ветерку из приоткрытого окна коснуться нагой кожи.

Дамиан ни о чём не думал. В голове словно вообще было пусто, ни одной посторонней мысли. Осталось только желание перебить, как-то заглушить это ноющее чувство.

Пройдёт. Все пройдёт. Успокоится.

Хорошо бы ещё знать, когда.