Обуздать огненного демона

Глава 17

В Академии с утра царил легкий приятный хаос.

Адепты поочередно стягивались в огромную столовую, сейчас по привычке гудящую от громких голосов.

Рия забрала поднос с завтраком, ровным шагом доходя до друзей, расположившихся на своих привычных местах — у небольшого столика чуть ближе к выходу.

Тут было аналогично шумно. Но Рию суматоха обычно не раздражала, скорее, утомляла.

Сарен окинул подругу оценивающим взглядом, немного успокоился, заметив в сносном состоянии. Тиль же пододвинул к ней любимый десерт — кусочек нежного бисквита с молочным пудингом и сладкими ягодами.

— Держи. Мы тебе взяли, а то могла и не успеть.

— Оо, я вас обожаю, — мягко улыбнулась брюнетка, садясь рядом с ним.

— Как ты? — с лёгкой обеспокоенностью в голосе поинтересовалась Альза, ставя локти на стол. — Выглядишь… хорошо.

— Даже слишком хорошо для той, кого задело магией стрелочника, — с доброй усмешкой заметил Лентон. — Рад, что ты так быстро пришла в себя.

— Не в обиду тебе будет сказано, но мы думали, что у тебя ещё сегодня будет там… ну, в глазах двоиться, руки трястись, — пожал плечами Сарен, делая глоток облепихового чая. — Хотели зайти вчера, но, кхм…

— Встретили на пороге лорда Вальринских, — понимающе улыбнулась Альза, подмигивая подруге. — Он сказал, что ты заснула, решили не будить.

— Да, я действительно очень много проспала, — согласилась Рия. — Зато сегодня почти полноценно себя чувствую. Спасибо, что беспокоились. У вас всё нормально прошло?

Друзья ответили неопределёнными кивками.

— Лентон и Тиль победили, — заметила рыжеволосая магианна. — А я вот… в общем, Нуаль выиграла. Мой рейтинг не упал, зато теперь на следующем экзамене снова будет стоять вопрос кто из вас с ней займёт четвёртый рейтинг. Прости, Рия.

— За что ты извиняешься? Перестань. Я же знаю, как сражается Нуаль.

— И как же это?!

От громкого резкого голоса позади большинство поморщилось.

Рия равнодушно усмехнулась.

— Быстро, резко и грубо, — она не поворачивалась, продолжая накалывать на тонкую вилочку ягоды.

Нуаль нехорошо прищурилась. Обошла стол, внезапно опустившись на сиденье рядом с Сареном, ровно напротив брюнетки. Тот недовольно глянул на неё.

— Кажется, мы тебя не приглашали.

— Кажется, меня мало волнует ваше разрешение, — в тон ему ответила шатенка, продолжая пристально рассматривать Алеминрию. — Какая ты слишком оживленная для той, кого так нехило приложило накануне. От отката магии слияния так быстро не приходят в себя, Рия. Кто помог?

Сарен и Лентон переглянулись.

— Магии слияния? Пограничной? — тихо переспросил Лентон, начиная хмуриться. Никто из них вне арены не заметил того, что видел преподавательский сектор. — Серьёзно?! Нуаль, ты что, знала, что Хвильз будет использовать её? Знала, что лорд-демон Роацмаришн научил его?

Она не ответила. Неприятно скривилась. Под стать вечно мерзкому характеру.

— Если всё так, то я даже солидарен с вынесенным решением, — беззаботно усмехнулся Сарен, пожимая плечами. — Есть как минимум границы приличия.

— Неужели?! А где границы приличия Рии, а? — Вскинулась Нуаль, повысив голос. — Из-за тебя… Бездна, ты хоть понимаешь, что натворила?!

— Я натворила? — Спокойно осведомилась боевой маг, приподнимая одну бровь. — Я просто спасала себя.

— А кто теперь спасёт Викрама?! Кто поможет?! Напомню тебе, что Хвильза никто не защищал! Никто не заступился, хотя правилами было оговорено, что позволительно всё!

На этот раз Рия ничего не ответила. Продолжила спокойно есть, закидывая кусочки бисквита в рот. Равнодушная мимика никак не изменилась.

— А теперь ты, такая вся… вечно удачливая, вечно предусмотрительная, — неприятно фыркнула Нуаль. Верхняя губа предательски дёрнулась демонстрируя приближающуюся истерику. — Всегда невозмутимая, как же бесит эта твоя постоянная логика, просто не передать!

— Эй, угомонись, — бросил Сарен, недобро косясь на неё. — Не наговори лишнего.

— Хвильз так тщательно рассчитал, — она не обратила на него никакого внимания. — Абсолютно всё. И надо же — тебе снова потакают, помогают и вытаскивают из любой ситуации. Что ты вообще можешь сама, а, Рия?! Хорошо спать с тем, кто защищает и прикрывает?! А не ради этого ли ты ночуешь в постели преподавателя?! Может стоит обратить внимание Эллоуса на честность твоих оценок?!

Выдержке Рии завидовали не зря — она и бровью не повела, все так же, изумительно хладнокровно рассматривала девушку.

На плечо Нуаль вдруг легла тонкая изящная ладонь. Та моментально дёрнулась.

— А в моей постели ночует сам наследник Дархэнаатра. Не хочешь заодно проверить честность и моих оценок?

Нуаль резко подскочила на месте, оборачиваясь.

Наринехах же усмехнулась, складывая руки на груди.

— Умей проигрывать, Нуаль, — резюмировала кронпринцесса. — И не лезь в то, что тебя не касается.

— Если потребуется, я и твои успехи поставлю под вопросом, Неха! Или донесу лорду-демону Вефириийск кто до него почитал своим вниманием постель дочери императора!

— Не советую. Вряд ли это обрадует ушедшего от меня утром мужчину. Судя по преданности в своих чувствах, мой жених крайне трепетно относится к нашему будущему союзу. И никакая жалкая мелочная магичка этому не помешает.

Рия смотрела на кружку ароматного кофе перед собой абсолютно отсутствующим, почти ледяным взглядом. Постукивала пальчиками по керамической ручке.

Нуаль скривилась, бросила что-то напоследок, убираясь куда-то в сторону выхода. Спорить с Наринехах Авриаль было чревато.

— Пожалуйста, Рия, — словно невзначай заметила кронпринцесса. — Не считаешь?

Мерцающие холодной искрой сапфировые глаза взглянули на неё с полным отсутствием самых малейших эмоций.

— Чтобы быть благодарной, нужно изначально нуждаться в этом. А я тебя ни о чём не просила.

— Как предсказуемо, Алеминрия.

Друзья терпеливо дождались, пока Наринехах с присущей ей царственной походкой от бедра удалиться восвояси. Альза непонимающе уставилась на остальных:

— Что это сейчас было? Разве Неха не благоволила Нуаль?

— Её высочество благоволит только себе, Альза, — заметил Тиль, отодвигая от себя поднос с пустыми тарелками.

— В любом случае, что за спектакль?

— Объясните мне лучше кое-то другое, — Рия мрачно глянула на них. — Что случилось с Хвильзом и лордом-демоном Викрамом Роацмаришн? О чем говорила Нуаль?

Те переглянулись.

— Араан тебе не рассказал? — тихо спросил Лентон. — Высший круг не одобрил твой поединок. Лорда-демона Роацмаришн сняли с должности и лишили принадлежности к высшему клану.

— Что? — изумилась боевой маг. — Серьёзно?

— Хвильзу повезло ещё меньше, — хмыкнул Сарен, откусывая от яблочного пирога большой кусок. — Уверен, его родителям уже отослали чёрный конверт.

Рия замерла на мгновение. Логика отказывалась признавать услышанное.

— Это… действительно?

— Да брось, Рия, в Академии нет ни одного выпуска без смертельных случаев, — фыркнул оборотень, продолжая с аппетитом поедать завтрак. — Хвильз так вообще заслужил.

— Да, Высший круг не отличается пониманием, — вздохнул Тиль.

— Все равно как-то… жутковато, — заметила Альза.

— Да какая уже разница, — вздохнул Лентон, подымаясь из-за стола, — Альза, давай. Если хочешь потренироваться до занятий с Учителем, сейчас самое время.

Рыжеволосая девушка согласно кивнула, махнула друзьям. Тиль почти сразу же последовал за ними, его наставник, лорд-демон Илай ЛарШаве был крайне строг с ним. Сам демон предпочитал в учениках лишь себе подобных, однако близкое родство эльфа с правящей династией одного из самых влиятельных государств сделало своё дело.

Сарен не спешил уходить. Сложил руки на груди, откинулся чуть назад. И необычайно задумчиво уставился на подругу.

— Что? — та заметила его взгляд.

— Ты ведь понимаешь, что этот спектакль, как выразилась Альза, предназначался совсем не для Нуаль?

Рия показательно закатила глаза.

— Я ничего не сказал остальным, — продолжил оборотень. — Но уверен, Лентон уже догадывается, драконы, в отличие от демонов, плохо контактируют, да и лечат последствия запретной магии, а ты вон, почти здоровёхонькая. А теперь Наринехах со своими намёками. Легче всего сопоставить факты.

— Не надо тебе ничего сопоставлять.

— Ну знаешь, только слепой бы из нас не заметил, что твои отношения с лордом Вальринских немного… кхм, охладели, — раздражающе весело протянул Сарен. — Что, подруга, демонский потенциал всё же повнушительней будет, да?

— Ты отвратителен, — Рия поднялась из-за стола, не забыв взять поднос с почти нетронутым завтраком.

Оборотень последовал за ней. Бесить и направлять на путь разума, конечно же.

— А, понятно, — вертикальные зрачки насмешливо подмигнули. — Ты как исконная аристократка решила держать свою круговую оборону хотя бы седмицу, так? Ой, помяни моё слово, Рия, войдёшь ты в эту семейку либо со стороны любвеобильного жениха, либо как жертва разъярённой невесты. Хочешь совет опытного бойца? Намекни его злейшеству на ваше общее, хм, решение… ну что, тоже ведь своего рода выход. И семью не придётся разрушать.

— Надеюсь, эти мысли умрут там же, где и родились.

— Это где?

— В твоей голове. Не неси бред.

— Вообще-то, я серьёзен, — хмыкнул оборотень, провожая подругу до конечных аудиторий заполненного кучей людей коридоре. — Надо что-то решать. Дипломатичненько как-нибудь. Высший демон тебя домогается, Наринехах уже почти угрожает. Не хочешь ему же на неё и нажаловаться?

— У тебя очень хреновые представления о дипломатии.

— Тогда что решила?

Рия помедлила, сложив руки на груди. Тёмные, густые локоны красиво обрамляли бледное, сильнее чем обычно, лицо. Полные губы, обычно насыщенного темно-вишневого оттенка, сейчас были почти бесцветные, болезненно сливаясь с тоном кожи.

— Думаю, что потрачу сегодняшний день на то, чтобы окончательно прийти в себя. Завтра ведь предстоит как-то постараться победить Лентона.

— О Боги, я ведь не об этом спрашивал.

Она перевела на него равнодушный взгляд. Дёрнула плечами, выражая сдержанную незаинтересованность.

— Это самое главное. Остальное меня мало волнует.

— Не хочешь обсуждать со мной?

— И это тоже.

Сарен неодобрительно, почти обидчиво вздохнул. Остановился посередине коридора, глядя на неё с лёгким сомнением.

— Рия, я ведь твой хороший, заметь — почти лучший друг. Я действительно начинаю переживать за ту ситуацию, в которую тебя втянули.

— Верю, — она мягко, тепло улыбнулась. — Спасибо, Сарен. Но я правда не хочу решать… ничего. Меньше всего меня заботят чужие домыслы и мотивы.

Он не стал допытываться далее. Рия оставила юношу на полигоне ждать Учителя, сама же неспешно отправилась к себе. Ей срочно, просто необходимо важно было оказаться сегодня на озере. И в который раз сделать это так, чтобы ни одна душа случайно не заметила.

Дамиан уже битый час лежал на диване, просто смотря в потолок. Молча, не шевелясь, никак не реагируя на предстоящее.

И пытался убедить себя в том, что не сошёл с ума.

Прошедшая ночь с Наринехах не вызывала эмоций. Даже не впечатлила. Вернее, нет, не так. Прошлой ночью ничего не поменялось. Всё было как и должно быть. Обычно.

Именно это и раздражало.

Секс с кронпринцессой всегда был насыщенным, долгим, даже бурным, как он предпочитал. Будучи чистокровной демонессой, Неха соответствовала образу, оставаясь чуткой великолепной любовницей. Она была хороша — что раньше, что и сейчас, что вчера. И этим самым не вызывала ничего, кроме лёгкой досады.

Нет, нареканий у наследника Дархэнаатра не было. Будущая жена давала ему много, и в постели аналогично. Дамиан был более, чем требовательным, поэтому темперамент при выборе любовницы имел весомое значение. Пугливых девственниц, ханжей и стесняющихся девиц в его постели не водилось. Да и в целом, огненный демон никогда не заводил связей с наивными влюбчивыми дурами, жаждущих перевоспитать и очаровать, какими бы красавицами они не были. Он знал, что хочет, никогда не скрывал своих мотивов. И всегда это получал.

А сейчас ему было тошно. И в какой-то мере от самого себя.

Вот только сложно давалось понять почему именно.

Ну да, мужское привычное напряжение он снял. Удовольствие получил, глупо скрывать. Наринехах явно соскучилась, сделала всё как он любит, постаралась. Раньше это забавляло. А сейчас пробудило раздражение.

Все эти улыбки, прикосновения, стоны, даже её вечно откинутая шея и изгиб поясницы, — всё казалось таким неуместным. Хотелось побыстрее скинуть с себя девушку, осадить, смыть в душе с себя аромат её красивого тела.

Ему было хорошо. Было как всегда. Неха его привлекала. Её фигура, волосы, губы, даже то, как она себя ведёт. Она возбуждала. Лишь физиологию, тело, его мысли.

Но к ней не влекло. Абсолютно. Он мог накануне переспать с совершенно любой красивой женщиной, разницы с Наринехах не было. Дамиан её просто не желал.

Незнакомые и непонятные ощущения.

Они свалились тяжёлой правдой, осели зудящим настойчивым чувством, стоило заснуть в постели после бурной ночи. Словно издеваясь, дразня, вытаскивая наружу самые сокровенные и пугающие грани рассудка. Топчась по ним, уничтожая последние ниточки сохраняемого баланса.

Алеминрия. Минри.

Его темноволосая, гордая и непокоренная.

Дамиан закрыл сейчас чёрные глаза, перестав пялиться на белый с разводами мраморный потолок.

Это становилось ненормальным. Каким-то наваждением, безумием — неважно как назвать.

Он видел её всю ночь. То, как она смеётся, как улыбается, склоняет свою голову так, что длинные локоны щекочут его лицо. Как проводит пальчиками по его щетинистой щеке, носу. И находится так близко, так рядом, что он ощущает тепло и дурманящий запах её тела. Почти настоящая. Почти его.

Убийственная пытка. Жестокая по сравнению с тем, что у него было.

Дамиан с силой сжал губы, неосознанно скрипнув зубами. Вышло как-то обреченно.

Боги, как же он её хотел. С ума сходил от мысли, что мог обнять, спустить с плеча тонкую лямку майки, провести по бледной коже губами. Зарыться лицом и пальцами в её волосы, раздеть, прижать к себе. Взять как мужчина.

От одной мысли о постели у него вообще сводило нутро. Покалывало кончики пальцев от неосуществлённых прикосновений. Дамиан не просто её хотел. Не просто возбуждался или загорался, он просто желал эту женщину. Всю.

И желал в таких интерпретациях, что самому становилось плохо.

Бездна, как ему жить дальше?! Что вообще делать? Как можно продолжать быть собой, когда от одной, самой малейшей мысли об Алеминрии ему становится дурно. Знать, что с ней всё хорошо, что она в безопасности — это успело стать жизненно необходимой привычкой. Такой же потребностью как дышать.

Втайне он надеялся, что девушка никогда не узнает, насколько пристально наследник Дархэнаатра следит за каждым её шагом. Грозило очередным возмущением.

Он вдруг еле заметно улыбнулся. С ней каждый разговор как игра в ножички. Если вовремя не увернуться, обязательно кольнёт. Невероятная девушка. Умела поставить его в тупик, заставить замолчать, резко взбудоражить. Ещё ни в ком он не замечал такой стойкости, такой внутренней силы, благородства и… и, фарх подери, он действительно влюбился!..

Высший огненный демон, наследник Дархэнаатра, сам Дамиан Вефириийск влюбился. Мама бы от счастья непременно помолилась, будь она жива. Может даже проспонсировала строение очередного храма. Младший сын не безнадёжен, радость-то какая.

Но вот что-то, но именно радости Дамиан не испытывал.

Все заполнила эмоция непринятия.

Он желал, мечтал о ней. И в то же время тщательно старался подавить это в себе.

Отвергнуть безумное влечение с такой же лёгкостью, как и Алеминрия отвергала его.

Я видел, как это больно, отец. Я ещё помню, как ты оплакивал свою жену. Как был готов предать всех и броситься за ней в пучину Небытия.

Дамиан поджал губы.

Так не должно быть. Так не будет. Каким бы наваждением эта манящая красавица не становилась. Совсем одно дело — добиться строптивой чувственной магички, и совсем другое позволить этим чувствам разорвать свою душу в клочья.

Не нужна ему любовь. Не нужна ему зависимость. Справится. Нужно просто… поскорее взять её себе. Понять, что с ней не так.

После разберётся. Лучше бы сразу держать себя в узде, не поддаваться бесконечным психам и срывам.

Дамиан невесело ухмыльнулся.

Прости, мама. Я не хочу закончить как вы с отцом.

Твой сын всё же безнадёжен.