Обуздать огненного демона

Глава 41

Дамиан устало, почти вымученно прислонился спиной к ближайшему дереву. Запрокинул голову, прикасаясь затылком. И закрыл глаза.

Долгие три дня пустых проверок и поисков. Параллельных переговоров с князьями Махриссы. Снова чуть было не вышли на войну — низшие демоны не забыли устроенную больше сорок лет назад Дамианом бойню. Что поделать, всегда приходилось выбирать.

— Милорд?

Он приподнял тяжёлые веки, натыкаясь на вопросительный взгляд высокого демона с уродливым шрамом через всю правую щеку. Тот был получен на последней войне способом, что не исправляется косметической магией. Леррой, его годный помощник. И без пяти минут ходячий труп после этих трёх суток без сна, отдыха и еды.

— Прикажете проверять южный периметр?

— Нет, — лаконично отозвался он. — Довольно. Сутки на отдых. Передай остальным. После хочу видеть всех у себя в кабинете в полной готовности.

— Конечно, — Леррой чуть кивнул, выражая согласие и почтение. — До дальнейших поручений, наследник.

Небольшой, собранный им отряд из четырёх выходцев огненного домена быстро ретировался. Дамиан же устало вздохнул, снова закрывая глаза и откидывая голову назад.

Сразу же после вечера в честь договора с Марменом, Дамиану пришло оповещение об очередном трупе у пещер Шаррина, прямо-таки над местными Храмами. На этот раз обеспокоенный сложившейся ситуацией император поручил проверку вместе с сыном. Снова юная девушка. Абсолютно лишенная магии аура, израсходованная подчистую. Смерть от истощения. И больше никаких следов.

Миркелий отправил два отряда по возможным вариантам, которые не узнали ничего стоящего. Ни выходы на колдунов, нимф, заклинателей, жрецов — ничего. Все оказалось пустым. Легко было узнать единственное — погибшая девушка была человеком. Может и чистокровным, после отторжения ауры сложно сказать была ли вообще магия. А ещё она казалась смутно знакомой Самилю, словно тот уже где-то замечал это лицо, ныне застывшее на окоченевшем трупе. На этом оказалось всё.

Больше всего раздражало, что после уже десятого случая за год, разгадка не приближалась ни на миллиметр. Юные человеческие девушки продолжали умирать мучительной непонятной смертью.

А потом пришёл донос от одного из подопечных в Круге Бессмертных.

Команда Дранвальда ИрНеец вернулась с последнего задания, оставив на месте три трупа наёмников. В этот раз тёмные эльфы не просто шли мимо — они напали прямо во время самой миссии.

Нападение наёмников на членов Императорской Гвардии? Дамиан давно привык к тому, что за каждым нелогичным поступком стоит подтекст. А ещё приказ.

Мужчина жёстко выдохнул сквозь приоткрытый рот. Потёр глаза по привычке.

Как ты там, Минри?…

Он не видел её ещё с того самого вечера в императорском дворце. Когда пришлось спешно закончить вечер, услышав новости нового нападения. Минри не сказала ничего. Кивнула, услышав о том, что ему пора, спокойно улыбнулась на прощание. Он любил эту улыбку. Мягкую, ласковую. Когда казалось, что не нужно объяснять и извиняться, потому что она понимала. У неё ведь тоже была такая работа.

Он её там и оставил. Среди аристократичных, приторно сладких сливок Империи, в элегантно чёрном платье на широких лямках и с глубоким вырезом, соблазнительно открывающем ложбинку между полных грудей. Сейчас мужчина досадливо вспоминал вечер, не позволивший насладиться статусом с невестой как таковой. Ему пришлось оставить её одну. На попечении своих же людей, велев проследить и держать его в курсе. И Дамиан точно знал, что девушка ещё буквально полчаса переговорила со знакомыми на вечере, вежливо сослалась на усталость, когда какой-то эльф настойчиво приглашал её на танец, и вернулась домой. Эльфа, кстати, в сопровождение короля Мармена больше не пригласят.

Чувство болезненного беспокойства стало терзать лишь сейчас, когда огненный демон уже знал, что за любимой женщиной отчего-то по пятам следуют продажные наёмные убийцы. Слишком много крови и грязи было на руках ставшими изгоями дроу. Слишком подозрительным это казалось.

Дамиан не заметил, как оказался дома. Видимо, не так скоро как планировал — на улицы уже опустилась ночь. В поместье Дархэнаатра почти никогда не горел свет — отца по привычке не было, брат со своей семьей ещё не вернулся с побережья. И такое вечно любимое одиночество в данный момент наследника высших демонов стало ощутимо угнетать. Пустые комнаты, пустые коридоры. Дорогие гардины и подсвечники, обитая кожей мебель. Снующие противно вежливые слуги. В доме ему отныне никогда не хватало души.

Храм без божества. Без Алеминрии.

Интересно, а как она будет вести себя в их доме? Ждать, забравшись на кровать с босыми ногами и читая очередную книгу? Тренироваться в зале на первом этаже, метая клинки в установленные столбики? Минри ведь будет ждать его вечерами? Давать распоряжение дворецкому насчёт ужина? Переносить встречи и планы, чтобы остаться дома?

Дамиан даже глухо простонал, закрывая глаза ладонью, чем спугнул наливавшего ему настойку слугу. Тот моментально дёрнулся, осторожно взирая на хозяина. Все в поместье привыкли к суровому резкому нраву.

— Что-то не так, милорд?

— Все нормально, — он не смотрел на него. — Заканчивай побыстрее и проваливай.

Бездна, какая ирония, он всю жизнь бросал прислуге и любовницам одни и те же фразы. Ни к кому не привязывался, ни с кем не считался. Даже разницы не видел в этих случайных ролях. А сейчас ему даже неприятно думать, как посмотрела бы на него Минри после этой фразы. Вечно вежливая, сдержанная и благородная, Алеминрия никогда не вела себя словно иные аристократы. Она умела соотносить своё куда более высокое положение с принятым уважением к остальным. Какое бы место в жизни они не занимали.

Дамиан слабо усмехнулся, обдумывая невесту и параллельно поглощая огромный по размерам ужин. Мясо слабой прожарки, обязательно с кровью, гарнир из круп и салата, высокий стакан с настойкой из риссы. Организму требовался отдых.

А в голове роем крутились воспоминания и размышления. Мысли о Минри.

Надо же, как его затягивает этот омут. Все свободное время он невольно начинает думать о ней. Все сильнее и сильнее, знание того, что Алеминрия по факту принадлежит ему, пьянило. И дразнило одновременно с этим. Ему, но все еще не его.

Спальня встретила такой же мрачной атмосферой, как и весь дом. Мужчина простоял в душе, смывая с себя грязь и пот, облачился в повседневные брюки с обычной майкой. Ткань тут же плотно обтянула каждую мышцы тренированного тела, подчеркивая рельеф. Дамиан взъерошил отросшие чёрные влажные волосы, протирая ладонью запотевшее зеркало.

Спать почему-то не хотелось. После трёх дней на выдержку, наследник Дархэнаатра был уверен, что просто упадёт на кровать. Вот только не задумывался о том, что хочется упасть совсем не на эту кровать.

Он так соскучился по ней. Её запах, мелодичный голос. Мягкая полуулыбка. Фразы и мимолетные жесты. Бездна. Когда же ты станешь этим настоящим, Минри?.. Когда уже Дархэнаатр пропитается ароматом вишни и смехом, ласкающим душу?

Дамиан криво усмехнулся своему же отражению в зеркале с позолоченной рамой. Чёрные прищуренные глаза блеснули забавляющимся бесом. Решение на эту ночь пришло само собой.

Тонкая полупрозрачная занавесь мирно подымалась и опускалась, двигаясь в такт прохладному ветерку, залетавшего с приоткрытой двери балкона. Комната была погружена в мягкую тьму ночи, уже давно перевалившей за полночь.

Рия безмятежно спала, лежа на спине, чуть повернув голову влево. Тёмные длинные локоны красиво разметались по атласу постельного белья, пальчики руки приоткрылись, почти не касаясь ткани тяжёлого одеяла.

Боевой маг спала относительно чутко. И сквозь сон прекрасно почувствовала, как прогибается под другим весом постель. Да, только у одного мужчины во всей вселенной хватило бы наглости так заявиться.

Рия сонно потянулась, немного поворачиваясь вбок. Еле приоткрыла глаза, замечая хмурый тяжёлый профиль. Дамиан просто бесшумно лёг рядом, поверх одеяла. Подложив руки под голову и устремив взгляд куда-то в потолок.

— Что ты тут делаешь? — Чуть слышно пробормотала Рия. Приятный голос звучал заспанно и чуть хрипло, огненный демон в ответ лишь размеренно вздохнул.

— Лежу.

— И почему ты тут лежишь?

— Потому что я демон, а не кентавр. И спать стоя не умею.

— Ещё одна плоская шутка — будешь учиться, — боевой маг все же повернулась на правый бок, подкладывая ладони под щеку, сонно потянулась. — Случилось что-то?

— Нет, просто не спалось. Захотел к тебе.

Рия приоткрыла глаза чуть шире. Демон так и не глянул на неё, продолжая безжизненным взглядом сверлить лепнину потолка. Сдвинул брови, оставляя на мужественном лице невеселую тень.

— Что произошло, Дамиан? — Женское сопрано прозвучало яснее, пробуждаясь от остатков сна.

— Все нормально. Просто устал.

Женская ладонь скользнула на его грудь, замерев где-то в области сердца. Демон не сразу сообразил, что это далеко не приступ внезапной нежности. Алеминрия так проверяла его напряжение.

— Ты пришёл защищать, а не отдыхать, — спокойно подметила девушка. — Не хочешь рассказать?

— Минри, давай так, — мужской голос чуть затвердел, становясь более властным. — Поясним это сразу для нашего будущего брака. Ты не вмешиваешься в мою работу и не лезешь в мои дела. Если я посчитаю нужным — сам скажу тебе подробности. Не люблю, когда меня допрашивают.

Хорошо, что он не ждал особой реакции, потому что её и не последовало. Рия лишь дёрнула бровями, кажется, попыталась пожать плечами. В лежачем положении это вышло очень условно.

— Как угодно.

Ладонь скользнула обратно, брюнетка откинула пару мешающих локонов, переворачиваясь обратно на спину. Поправила на себе одеяло, снова намереваясь уснуть.

Дамиан же наоборот потянул её в свою сторону. Коснулся обнаженного плеча со сдвинувшееся тонкой лямкой пижамы.

— Не отодвигайся.

— Я не люблю лишние прикосновения, — она не сдвинулась ни на миллиметр, бесстрастно отвечая с очередным зевком. — Не особенно тактильный человек.

На губах мужчины появилась ожидаемая, понимающая усмешка:

— Сразу поясняешь это для нашего будущего брака?

— Вроде того.

Дамиан издал легкий смешок погромче, прогоняющий прежнюю хмурость. Повернулся набок, все же насильно просовывая руку под её талией и притягивая к себе.

— Не злись, — он с упоением вдохнул сладкий дразнящий аромат темных шелковистых волос, коснулся губами виска, потом щеки. Закрыл глаза, наслаждаясь флером её запаха. Тёплом и мягкостью тела. Она не сдвинулась, не отреагировала. До губ не дошёл — Рия не позволила, повернув голову чуть вбок.

— Либо мы разговариваем, либо ты не мешаешь мне спать, — безэмоционально пояснила она, встречаясь в темноте с мерцающими чёрными глазами. — Других вариантов на эту ночь нет.

Наследник Дархэнаатра помедлил, после чего все же со вздохом переместился обратно на спину, привлекая невесту к себе. Рия не стремилась к особой близости, поэтому сложила руки на высокой набитой подушке возле его плеча, опустив на них голову так, чтобы можно было видеть лицо мужчины.

— Минри, у меня так много врагов… — тихо, честно и медленно произнёс Дамиан. — Ты не представляешь насколько много… и скольким захочется отомстить или повлиять, узнав про тебя. Они ведь уже знают. Разумеется… я боюсь. Больше всего на свете боюсь, что с тобой что-то случится, а я не смогу ни помочь, ни спасти. Ни защитить.

— Это общение с князьями Махриссы натолкнуло на такие мысли?

— Скорее напомнило. Низших демонов-то легко ставить на место. Только силой. И они никогда не сунутся в империю, а те, кто решатся — слишком трусливы, чтобы показаться мне на глазах лишний раз.

Рия оставила небольшую паузу.

— Ты из-за моей миссии? Дранвальд говорил, что наёмников многие замечали в этот год. К тому же, они не слишком подготовлены, куда хуже Гвардии.

— Это не совпадение, что вокруг тебя кружат дроу, Минри. Следы, после одна встреча и одно нападение. Им явно был отдан приказ.

Она приподнялась на локтях, заглядывая в хмурое лицо с морщинкой между бровей:

— Ты правда считаешь, что наемникам заплатили за меня?

— Не исключаю такой вариант. Команда ведь стала натыкаться на них именно после твоего прихода в Гвардию.

— В таком случае, это глупо. Если они хотят отомстить Дамиану Вефириийск убийством невесты, то все равно ведь должны понимать, что после моей смерти ты выйдешь на осведомителей.

— После твоей смерти… — ему сложно дались эти слова. — Для меня уже будет все кончено. Я не оставлю ни камня на этой земле, Минри. И при этом даже не буду особо разбираться чья именно это месть.

— В том-то и дело. Разве есть смысл бить, если в итоге все равно ударят по тебе?

— Ты никогда не видела настоящей мести, жизнь моя. Не в твоём характере поддаваться эмоциональной глупости. А людьми часто движут порывы. Иногда сделать больно необходимо хотя бы для того, чтобы на мгновение притупить свою утрату. А я многих заставил рыдать и молиться. И отныне страшусь, что в один день расплачусь за это тобой. Это… свыше того, что я способен потерять.

Её немного задели эти слова. Брюнетка долго смотрела на жёсткое, грубоватое, по-мужски привлекательное лицо. На плотно сжатые губы.

— Дамиан, я не хочу, что бы ты так ко мне относился, — тихо прошептала Рия, дотрагиваясь кончиками пальцев до щетинистого подбородка. — Знаешь, это большой груз — быть чьей-то опорой. И мне становится неловко, когда ты ставишь меня куда выше, делаешь меня больше, чем я есть. Особенно в наших отношениях.

— Для меня все видится иначе.

— Потому и беспокоит. Ты считаешь, что я могу решить твою жизнь. Могу стать твоей карой и наваждением. Так не должно быть. Я совершала многие поступки, я убивала и притворялась. И далеко не всегда это было единственным верным решением.

— У нас такая работа.

— Я выбрала её, зная эту цену. Она оказалась меньше, чем благие помыслы. А ещё никто не выбирает что-то против своей природы. Мы такие сами по себе. Поэтому, нет. Я не лучше и не важнее тебя, Дамиан. И не хочу такой быть.

— Я хочу, — мужчина знакомо усмехнулся, рассматривая красивое лицо напротив. Пухлые губы, высокие скулы, тёмные пушистые ресницы. Он сейчас видел каждую черту, благо, идеальное зрение демона позволяло. — Я хочу считать тебя своим благословением. Да просто хочу тебя, Минри. Хочу сходить с ума, мечтать коснуться. Хочу…. Бездна, хочу переспать с тобой. Оказаться в тебе. Попробовать на вкус. Дико хочу. Я далеко не порядочен да нравственен, но даже не представлял насколько именно, если учитывать как именно ты мне порой снишься.

Она рассмеялась, смехом той самой девушки, уже давно не предпочитающей романтику. Легла обратно на подушку возле мужского плеча.

— Исчерпывающе.

— Мне нравится думать о тебе постоянно, нравится планировать жизнь и тебя в ней, — размеренно продолжил Дамиан. — Меня доводит до исступления мысль, что именно от меня ты забеременеешь, что только я отныне буду в твоей спальне. Только меня ты поцелуешь, только со мной будешь разговаривать ночами. Только я сниму с тебя эту гребанную ночнушку, я даже боюсь смотреть сейчас на то, в чем ты!.. Фарх. Я просто всего этого хочу. Нуждаюсь. Пусть похоть, пусть безумие, пусть наваждение — да плевать мне. Я больше жизни хочу тебя, это итог.

Она ничего ему не ответила.

— Если я всю жизнь буду тем, кто любит и зависит в паре сильнее — мне плевать, — мужской баритон стал чуть жёстче. — Я все равно тебя не отпущу. Для нас обоих существует лишь одна и общая реальность, Минри. И плевать, каким обманом или принуждением я тебя заставил. Знаю, что ты не особенно горела желанием выходить замуж, отлично осведомлён, что и со мной отношения тебя мало прельщали. Сейчас это всё… уже не имеет значения.

Рия слушала его молча, вдумчиво. Смотрела куда-то перед собой, мимо Дамиана. А тот не торопил её. Дотронулся широкой ладонью до локона, упавшего ему на плечо. Накрутил его на палец. И повернул голову чуть вбок, касаясь губами макушки темных волос.

— Полюби меня, Минри, — еле слышная фраза, почти просьба, обдала вместе с тёплым сладковатым дыханием. — Я жизнь отдам за тебя; стану твоей страстью, улыбкой и сердцем. Твоей семьей, опорой и мечом. И даже болью, потому что иначе не бывает. Я не романтик и не герой романа, абсолютно точно нет, но, фарх возьми, с тобой превращаюсь во влюблённого подростка. Юнца, ослеплённого единственным желанием. И пусть меня слышат Боги, мне — да, определённо нравится быть таким.

Алеминрия всё ещё молчала, не переводя на него взгляд. В темноте этой ночи синие глаза отдавали странными, ещё не видимыми ранее, отблесками.

— Ты мне ответишь что-нибудь? — Ухмылка и чуть требовательный тон словно вернули прежнего наследника Дархэнаатра. Самодовольного и раскованного.

— Ты не задал вопрос, чтобы ждать ответ.

Дамиан отпустил локон возле её лица. Чуть спустился по подушке вниз, ложась удобнее. Так, чтобы их лица были на одном уровне.

— Я не так много знаю про повадки и обычаи демонов, — проговорила Рия. — Но, кажется, ты меня слишком идеализируешь.

— Идеализирую? — Он хмыкнул. — Вовсе нет. Ты эгоистичная, упрямая, довольно авторитарная. Болезненно горделивая. Не привыкшая щадить чужие чувства и мнения, предпочитающая ценить свои идеалы выше чужих. Тебе никто никогда не нужен, ты ни в ком не нуждаешься и ничьё мнение для тебя не значит больше, чем собственное.

Он произносил это таким спокойным, будничным тоном, что боевой маг невольно заулыбалась.

— А ещё ты достаточно умна, чтобы не отреагировать на эти слова. Верно же?

Улыбка превратилась в небольшой тихий смех. В конце девушка не удержалась от сонного зевка.

— Ладно, — она перевернулась на спину, но он мужчины не отодвинулись. — Это было очень трогательно. А теперь, думаю, нам обоим не помешает поспать.

Наследник Дархэнаатра не стал её тревожить. Но когда девушка в полусне отвернулась спиной, все же приблизился почти вплотную, обнял её сзади, стискивая за талию и прижимая к мускулистому телу. Внутри, где-то у солнечного сплетения словно растеклось что-то тёплое и сладкое. Аромат сочной свежей вишни сейчас окутывал его тело в ответ, создавая невероятную атмосферу. И нет, похоть не была тут важнейшим критерием. С Минри хотелось просто быть рядом.

Рия сквозь полудрёму дёрнулась, очевидно, неосознанно напоминая что предпочитает спать в одиночку.

Дамиан беззвучно усмехнулся, выдыхая ей в волосы. Понимая, что к требовательным прикосновениям демона ещё придётся приучить.

Ему сейчас было так хорошо. Уютно, спокойно. Присутствие Минри всегда отодвигало любые мысли и события на дальний план. А сейчас он просто наслаждался, привыкал к тому, каково это — ощущать девушку постоянно рядом. Засыпать, просыпаться с ней. Завтракать, разговаривать. Видеть каждый раз, как захочется.

— Дамиан… — Сонно пробормотав, Рия дёрнулась снова, когда горячая ладонь легла ей на живот. — Отодвинься.

Тот лишь вдохнул аромат её тела чуть глубже.

Да никогда. Какое же блаженство.

— У меня есть к тебе просьба, — еле слышно проговорил Дамиан, отлично зная, что она его слышит. — Если я когда-нибудь запутаюсь или ошибусь… сорвусь, не важно. Не оставляй меня, Минри. В любой ужасной ситуацией помни, что на самом деле я тебя охренеть как люблю.

В этом вялом состоянии ей удалось даже издать что-то, похожее на смех. А после так же легко провалиться обратно в сон.

Когда первые рассветные лучи просочились сквозь тонкую занавесь у балконной двери, Алеминрия по привычке потянулась. Привыкший организм хорошо запомнил, что раннее утро ему следует провести на тренировке.

И, как оказалось, не только она любила ранние подъемы.

Мужская рука тут же обняла её, снова притягивая в свою сторону. Щетинистый подбородок приятно уколол шею, сменившись прикосновением чуть шершавых сухих губ.

Дамиан с удовольствием поцеловал невесту в шею, сместился чуть выше, к щеке и высокой скуле, после снова вернулся к тонкой шее. Только что проснувшаяся, с разметавшимся темными локонами по подушкам и одеяле, с чуть припухшими после ночи губами. И в этой невесомой и, как оказалось, полупрозрачной ночной сорочке под одеялом. Сейчас Алеминрия вызывала в нем дикое, просто немыслимое по своей дикости желание.

Мужчина чуть было не застонал в голос, чувствуя возрастающее в теле болезненное напряжение. Сердце тут же пропустило удар, чтобы ускориться в несколько раз, а мускулистую фигуру обдало предательским жаром. Тьма!.. Он уже довольно долго как отказался от чужих женщин и физиология становилась просто беспощадна.

Рия же просыпалась медленно, расслабленно — выходной день это позволял. Подняла руки вверх, потягиваясь на широкой кровати. Одеяло суть соскользнуло вниз с соблазнительного тела, обнажая еле прикрытую полную высокую грудь и впавший плоский живот. Ткань сорочки сейчас больше издевалась, чем прикрывала — легко можно было рассмотреть любой изгиб, рельеф, даже каждую родинку. Кажется, она даже не задумывалась как выглядит и что делает. Просто банальные привычки, жестоко провоцирующие рядом лежавшего жениха.

В момент, когда Рия изогнулась в пояснице, приподымая коленом одеяло у них в ногах, Дамиан не сдержался. Так и навис сверху, одной рукой взяв её за шею, а второй скользнув вниз, оставив на пояснице.

— Ты так желаешь хорошего утра? — Она легко усмехнулась, когда жених после короткого прикосновения к губам, расцеловал её ключицы. Ладонь на пояснице переместилась вправо, обхватывая бедро, приподымая. А после поглаживая пальцами, двигаясь к колену и обратно.

— Ты даже не представляешь, как сильно я хочу сделать твоё утро хорошим, — плотоядная ухмылка. Мужчина сдвинул тонкую шлейку сорочки на плече, потянул ту чуть вниз, понемногу обнажая грудь.

— Дамиан, остановись, — моментально проснувшись, Рия уперлась руками ему в плечи, не позволяя продолжать. — Хватит.

— Хватит уже испытывать меня, Минри, — жарко выдохнул демон, перемещая руки ей на бедра и проводя ими вверх по телу, задирая полупрозрачную ткань. — Сделаю, как скажешь, всё, как ты любишь, только утоли меня.

Девушка вздрогнула. Горячее дыхание, коснувшееся низа живота, очевидно вызвало соответствующие мысли. А когда ладонь легла на почти обнаженную грудь, Рия прикусила нижнюю губу, насильно заставляя тело замереть жёсткой струной. Нет, не так. Не здесь и не сейчас.

— Так, всё, остановись! — Боевой маг попробовала присесть на постели, чуть оттесняя его.

— Зачем? — Дамиан исподлобья взглянул на неё, оставляя влажную дорожку из поцелуев на шее и ключицах. Лёгкая недоступность только раздразнила. — Ты же взрослая девочка, Минри.

— Перестань, — она все же оттолкнула его, когда мужчина подхватил её под бёдра и чуть развёл стройные ноги. Опрокинул спиной снова на кровать.

— Зачем нам эти сложности, жизнь моя? — Щетина кольнула внутреннюю сторону голени. — Ты невозможно соблазнительна, я дико привлекателен, и к тому же, возбуждён. Не мешай логичному развитию событий.

С каждым словом Дамиан наклонялся все ближе, в конце накрыв полные губы своими. И целовал жадно, требовательно, слишком интимно.

Рия быстро оборвала поцелуй, встретившись с потемневшим голодным взглядом. Приоткрыла рот, дыша свободнее.

— Отпусти меня.

Фраза, прозвучавшая хлыстом, отрезвила мужчину. Он напряжённо, невольно сузил чёрные глаза:

— Почему? — Вопрос прозвучал раздраженно. — Почему, Минри? Что это решает? Ты же знаешь, что я выть готов от вожделения. Неужели твоя принципиальность важнее моего состояния?

— Как ты удачно подметил этой ночью, мои идеалы мне важнее чужих, — она одёрнула сорочку на бёдрах, снова поправила плечевые шлейки.

— Ты сама хочешь меня, Алеминрия, — судя по тону, Дамиан начал злиться. — Сама изнываешь от нехватки мужского тела, я же чувствую твою реакцию. Так за какой бездной?! Почему я должен терпеть и изнывать, в то время, когда имею невесту? Ну вот что это за чушь?

— Угомонись. Мы обо всем договорились, ты принял мое решение.

— Принял? — Скептически переспросил Дамиан. — Напомню, что ты просто поставила меня перед фактом.

— Надо же, какое странное чувство, да? — Иронично усмехнулась Рия. — Совершенно тебе незнакомое.

— И что теперь? Будешь воспитывать меня воздержанием?! — Рявкнул мужчина, садясь на кровати возле неё. Раздраженно запуская пальцы в отросшие чёрные волосы. — Что за бред?

— Не повышай голос, моей семье совсем необязательно знать подробности наших отношений.

— Каких именно? Противно целомудренных? Знаешь, Минри, я никогда не мечтал о платонической любви. Я, фарх подери, куда отчетливее мечтаю почувствовать себя в тебе. Хоть сидя, хоть стоя — это уже ненормально, мне плохо даже думать об этом. Я начинаю выть от того, чтобы не взять тебя каждый раз, как вижу. Понимаешь, что я физически не выдержу на такой диете ещё два месяца?

Рия, в этот момент уже вставшая с кровати и накинувшая на себя кружевной пеньюар, повернулась к нему, завязывая пояс на талии.

— Да уж, переспать с лордом-демоном Вефириийск как верх гуманности, — нечасто от Рии можно было услышать подобную язвительность. — Жаль, я не особый любитель благотворительности.

— Алеминрия…

— Я помогу тебе, не переживай. До брака мы больше в одной кровати спать не станем, — холодно отрезала Рия, подходя к двери примыкающей к спальне ванной. — Не приходи больше. Пусть каждый ночует в своей спальне и своей постели. Так тебе будет легче?

— Издеваешься? — Мрачно поинтересовался Дамиан.

— Отнюдь. Ограничиваю компрометирующие ситуации. Если у тебя есть на сегодня планы, не задерживаю.

Бросив безэмоциональные фразы, Рия скрылась в проёме ванной комнаты, стандартно приводя себя в порядок. Глянула на себя в зеркало над умывальником.

Да уж, и в таком образе она отшивала жениха? Рия придирчиво оглядела саму себя. Оценив картину, мысленно простонала и прислонилась лбом к зеркалу. Спутанные длинные локоны на голых плечах; распухшие губы, словно вдоволь зацелованные, чуть влажные, принявшие темно-вишнёвый оттенок. Вздрагивающие ресницы, ночная сорочка с пеньюаром, неприлично подчёркивающая то, что стоило бы скрыть. Настолько неприлично, что последнее, о чем стоило в ней говорить, так это о какой-либо нравственности.

Кое-как быстро умывшись и расчесавшись, на пороге той самой ванной она столкнулась с Дамианом.

— Что ты делаешь? — Непонимающе отмерла Рия, смотря как показательно мужчина стягивает с себя майку, проходя мимо. Демонстративно распускает завязки чёрных домашних брюк.

— Пользуюсь благами жизни и бытовой магией твоего дома, — он все же сдёрнул с себя штаны, оставшись в одном белье. Отбросил вещи обратно на её кровать. Скривился, издевательски приподымая одну бровь. — Как ты можешь убедиться, мне сейчас холодный душ просто необходим.

Рия не сдвинулась, когда он подошёл вплотную. Не отвела глаза. Но и рассматривать смуглый мускулистый и широкоплечий торс не стала. По крайней мере, не так очевидно.

А смотреть было на что, ибо Дамиана Вефириийск называли горячим далеко не только за магию. Эти перевитые ниточками вен накачанные бицепсы, литые мышцы груди и манящие кубики пресса. Ниже пояса Алеминрия старалась не оценивать: в чем-то жених был предательски прав, долгие недели без близости уже начинали напоминать о себе.

— Душ? — Переспросила она.

Внутри, к сожалению, было не так спокойно; отголоски эмоций Дамиана сейчас просто рубили изнутри, покалывая хорошо знакомым вкусом физического влечения. Кроме своего, Рия хорошо чувствовала флёр мужского голода.

Дамиан же почти навис над ней, не задерживая, но все еще не пропуская обратно в комнату. Но приблизился довольно, чтобы она ощутила напряжение и это возбуждение мужского тела. Медленно взъерошил свои отросшие волосы цвета вороньего крыла.

И в какой-то момент Рия дрогнула. Сглотнула, сделав маленький шаг назад и отводя синие лучистые глаза немного вбок.

Наследник Дархэнаатра самоуверенно ухмыльнулся. Действует, моя сладкая девочка. Ты все равно сдашься.

— Если потренируешься побыстрее, вполне сможешь ко мне присоединиться, — не удержался от тонкого замечания, перетянув ремень пеньюара на талии девушки чуть сильнее. А после нагнулся, заставляя девушку смотреть на себя. Почти коснулся полных губ, подразнив несостоявшимся поцелуем. — Оставлю в ванной родную стихию твоей территорией. Обожаю, когда партнёрша берёт инициативу на себя.

Смешинки в чёрных глазах были столь явными, что вполне сошли бы за попытку домогательства. В этот момент такая явная невозмутимость Алеминрии была достойна медали.

Она просто усмехнулась, а потом молча развернулась, направляясь в сторону гардеробной. Быстро надев на себя форму для тренировок, вышла из собственных покоев, звучно затворив дверь. На пару секунд затормозила. Мимика аристократки тут же прекратила себя контролировать и девушка словно потеряла самообладание. Сердце постукивало куда быстрее привычного. А настрой, видимо, все же придётся выпускать на полигоне. Характер и убеждения имели вес, но все же предательски сдавали перед… ощущениями и жарким мерзавцем в качестве жениха.

Полтора месяца. Дамиан прав больше, чем она допускает ему думать. Бездна.

Это действительно будут долгие да сложные деньки.

И глубоко тщательно вдохнув утренний прохладный воздух, Рия мотнула головой, продолжив спускаться на широкой лестнице на первый этаж.

Лучи солнца на первом этаже немного сдвинулись, когда в холле появился мужчина. Он зашёл неспешно, ровным шагом хорошо знакомого человека.

Зашёл, зная, что его тут всегда будут ждать. Всегда будут рады.

Задумавшись, Алеминрия не сразу заметила его появление. А после лишь изумлённо приоткрыла рот.