Обуздать огненного демона

Глава 8

Невысокое, заметно уютное поместье из светло-желтого камня элегантно возвышалось в середине ухоженного сада. И сейчас, в темноте наступившей ночи здесь очевидно никого не было.

Дамиан грубо толкал перед собой встречающиеся двери, по памяти поднялся на второй этаж родового поместья ЛаНрискетон, после чего, игнорируя навязчивую перепуганную прислугу, оглушительно рявкнул на весь дом:

— Дионерис!

Юноша не заставил себя долго ждать. Несильно зевая, вышел из спальни в одних тёмных спальных брюках, прикрыв дверь и позволив жене спокойно дальше спать.

— Дамиан? — удивился темноволосый боевой маг, накидывая на обнажённый тренированный торс простую майку. — Что ты здесь делаешь в такое время?

— Надо поговорить.

Наследник Дархэнаатра резво спустился по дубовой лестнице вниз, направляясь к просторной гостиной.

Лорд Дионерис ИуренГаарских, для близких просто Нерис, вздохнув, безмятежно последовал за ним, не потрудившись что-либо обуть на босые ноги.

— Ну и? Чем обязан? — Поинтересовался юноша, упав на первое попавшееся широкое кресло. — Ты только так больше не ори, Алафея еле уложила дочь сегодня…

— За какой бездной я не знал, что у тебя есть сестра?

Нерис весело хмыкнул:

— Не поверишь, даже две. Но ты, я так понимаю, наткнулся на Рию в Академии. Что уже произошло?

— Прекрати веселиться! — Рявкнул Дамиан, становясь напротив него. — Ты столько лет трёшься возле Высшего круга, а я ни разу в жизни не видел твою сестру!

— Ну, это скорее закономерность, Рия редко посещает вечера в императорском дворце, — потёр глаза, снова зевнув, тот. — Аналогично тебе. Расскажешь хоть, что случилось? С чего-то же ты заявился ночью прямиком в ЛаНрискетон.

Лорд-демон Вефириийск помедлил. После вздохнул, присел на диван сбоку от юноши. И мрачно глянул на него исподлобья.

— Мне нужна информация. Любая. Привычки, истории, особенности, любимые цветы, ненавистную книгу, повествуй абсолютно всё. И начни, пожалуй, с бывших любовников. Мне не нужны сюрпризы.

Нерис не спешил отвечать, задумчиво прикусывая внутреннюю сторону щеки. А после изумлённо округлил, точь-в-точь как Алеминрия, идеально синие глаза.

— Ты что, запал на мою младшую сестру?

— Снова будешь веселиться?

— Да нет, тут нет ничего смешного, — уже немного посерьёзневшим тоном заметил боевой маг. — Дело в том, что… Знаешь, Дамиан, я не уверен, что у вас что-то получится.

— Мне не нужны твои прогнозы, Нерис, — процедил низким голосом мужчина. — Я сам разберусь. Но я хочу знать про неё гораздо больше.

— Тебе это не поможет.

— Ты меня плохо услышал?

Дионерис сомнительно покачал головой:

— Ты не понимаешь. Дело не в твоём желании или настойчивости. Рия не такая. Она не…

— Нерис, это, кажется, ты не понимаешь! — Рявкнул Дамиан, складывая руки на груди, откидывая на спинку дивана. — Мне плевать на ваши мелочи! Замужем — будет вдовой. В отношениях — всё закончится. Обручена или договорена — аналогично. Ничего из подобных условностей меня никогда не останавливало, если я хотел женщину! А Алеминрию я хочу прямо сейчас, и слишком сильно, чтобы вообще обращать внимания на любые её планы!

— Даже если она влюблена?

— Разлюбит. Ты меня словно первый день знаешь, Нерис. Я хочу женщину — я беру женщину. Почему с твоей сестрой должно быть иначе?

Боевой маг легко скривился:

— Давай без такого вещественного подхода, как ты заметил, мы всё же говорим о моей сестре.

— Что это меняет?

Дионерис не спешил что-либо говорить, даже немного отвернул голову, смотря на дальний камин. При появлении гостей тот вспыхнул крошечными красными искрами, рассыпавшись остывшим пеплом.

Дамиан же напряжённо замолчал. И всю эту образовавшуюся паузу болезненно осмысливал брошенное слово.

— Она… действительно влюблена?

Юноша насмешливо хмыкнул, услышав тихий вопрос.

— Не волнует, да?

— Я тебя сейчас ударю, наглец, — взглядом огненного демона вполне было бы можно растопить вековые ледники. — Можешь ответить нормально?

— Не знаю, если честно, — отозвался Нерис, пожимая плечами. — Рия не будет делиться такими чувствами, не в её характере изливать душу. Подозреваю, что нет.

— Она спит с преподавателем Академии, — жёстко заметил Дамиан, прищуривая чёрные глаза. — Ты об этом знал?

Тот рассмеялся, постукивая пальцами по деревянному подлокотнику кресла.

— О вкусах не спорят. Давай угадаю, он преподаёт практическую магию?

— Бездна, Дионерис, сколько… — демон осёкся, выдохнул, подбирая выражения помягче. — Сколько их было?

— Это имеет значение?

— Отвечай, фарх тебя дери!

Боевой маг скрупулёзно оценивал его напряженные, вымученные жесты. И заострившиеся черты лица.

— Однако, сильно тебя приложило, — пробормотал лорд ИуренГаарских. — Слушай, поговори с ней сам. Я не могу решать за Рию, не хочу помогать тебе сделать сестру очередной любовницей. Не уверен, что должен вообще участвовать в этом.

Дамиан чуть ли не прорычал. Поднялся со своего места, угрожающе нависнув над парнем:

— Ты что, издеваешься?

— Это ты издеваешься! — Меланхолично заметил тот. — Приходишь ко мне ночью, орёшь, что-то требуешь. Дамиан, это как минимум странно. Если у тебя вопросы с Рией, то с ней и решай. Чтобы я не рассказал, поверь, моё участие в твоем… ну, в общем, не облегчит ситуацию.

— Я тебе шею сверну за такое отношение к высшему демону.

— Не уверен, что Рия простит тебе подобный подкат.

— Меня это огорчит, но не остановит.

Заметив, что Дамиан начинает уже куда более озлобленно дышать, боевой маг невесело усмехнулся:

— Понимаешь, Рия… сестра не падка на эмоции. А ты — сплошная буря. Меня не греет мысль твоих мотивов, но запретить я не в силах. Просто не надо. Ради тех нормальных отношений, что у нас с тобой есть, я прошу тебя. Не заставляй, не ломай мою сестру. Не поступай с ней так, как обычно относился к своим женщинам.

Огненный демон снисходительно хмыкнул, развёл перед собой руками. Вышло словно с издёвкой.

— И мы снова возвращаемся к причине моего визита. В твоих силах облегчить участь своей драгоценной сестрёнки.

— Фарх, Дамиан, я же отлично знаю, как ты ведёшь себя! — Разозлился Нерис. — Ты не ухаживаешь за женщинами! Просто оставляешь себе. И делай, что хочешь, но я помогать не буду. И её предупрежу. Для меня это мерзко — подкладывать собственную сестру под такого, как ты.

Юноша успел подняться, сделать пару шагов. И напрягся.

Резкий порыв горячего воздуха наотмашь ударил по груди, невидимая сила словно толкнула назад, пригвождая к тому самому креслу, приподымая подбородок вверх.

Как бы талантлив не был Дионерис, силе высшего демона сопротивляться было невозможно. Поэтому брюнет лишь нахмурился, даже не попытавшись сопротивляться.

— Кажется, за всё то время, что ты провёл со мной и Пратенгишем, тебе вдруг стало казаться, что отныне я буду считаться с твоим мнением? — Нехорошо, нарочито медленно поинтересовался огненный демон, бесшумными шагами обходя кресло с юношей сзади. Широкие ладони упали на плечи боевого мага, громко хлопнув. — Давай-ка сначала, приятель. Я всё равно затащу твою красавицу-сестру к себе в постель. Но при этом тебе ведь куда лучше сохранить со мной наши прежние хорошие отношения, правда? Ты не скажешь Алеминрии ни слова о нашем разговоре. Даже не упомянешь случайно моё имя, не стоит, согласен?

Дамиан ухмыльнулся, наклонился вниз, приглушенно выговаривая каждое слово:

— Не забывайся, на кого скалишь зубы, Нерис. Я очень устаю от ненужных разговоров.

— Да пошёл ты, — флегматично протянул маг, легко закатывая глаза. — Думаешь, все готовы исполнять твои приказы?

— А разве когда-то было иначе?

Сдерживающая юношу у кресла сила, та самая невидимая тяга резко отпустила, позволила самостоятельно двигаться.

— Значит так, парень, — короткие тёмные волосы Нериса по-детски потрепала крепкая рука, — отчасти, начинаю думать, что я лично усложняю ситуацию. Ты прав, какая уже сейчас разница, если я все решил?.. Но если мне что-то потребуется, что угодно. Любое содействие — я к тебе обращусь.

Тот даже не стал ничего возражать. Бессмысленно. В нынешнем состоянии Дамиана с ним было не договориться.

— И я не советую тебе мне отказывать, если честно, — неприятный смешок. — Знаешь ли, в моих руках теперь не только жизнь, а даже честь и уважение твоей младшей сестры.

— Ты никогда не позоришь своих женщин, что за глупая угроза?

— Мальчик мой, любая женщина рано или поздно наскучивает. Разве в своём браке ты ещё не постиг это?

Дионериса разобрало на смех. Парень даже не пытался как-то скрыть, отчётливо позволяя себе посмеиваться.

— Планируешь жениться, но не признаешь брак. Желаешь любовниц, но даже не уважаешь их. Вы либо притворяетесь, лорд-демон Вефириийск, либо просто не понимаете очевидного.

Он всё же встал с кресла, обернулся, глядя в раздраженно суженные чёрные глаза.

— У меня нет нужды защищать Рию, поскольку я хорошо знаю, кто она такая. Но я могу тебе поклясться, Дамиан, что если в один день я увижу, что моей сестре из-за тебя плохо, если она когда-нибудь придёт ко мне в слезах, то я брошу официальный вызов. И плевать, чем всё закончится.

— Очень грозное заявление.

— Я не закончил. Зная, на что ты способен, к моей жене и дочери ты не подойдёшь, — жёстко заключил Нерис. — Я призову родовых духов и поставлю запрет. Отныне в ЛаНрискетон ты попадёшь, только если с тебя сознательно снимет запрет лишь сама Рия.

— Ты правда думаешь, что невозможность появиться в твоём доме меня столь беспокоит?

Боевой маг печально усмехнулся.

— Я думаю, что тебя куда сильнее будет беспокоить, что отныне у Рии есть место, где ты никогда не сможешь её потревожить.

От одной-единственной свечи в комнате слабые отблески красиво падали на обнаженные тела. Сложно рассмотреть, но легко угадать. В темноте глубокой ночи это было лучшим вариантом.

Араан перевернулся на бок, устроив любовницу подле себя, облокотился на мягкую высокую подушку.

Рия никак не хотела засыпать. Так и лежала, прикрыв грудь и живот мягкой тканью, отбросив тёмные длинные локоны вбок. И задумчиво смотрела перед собой, устремив взгляд куда-то вверх, к потолку.

— О чём задумалась? — мужчина ласково провёл указательным пальцем по чуть вздёрнутому носу, задержался на пухлых губах. Сейчас они выглядели особенно привлекательными — покрасневшие, распухшие от его поцелуев. — Только не говори, что опять об экзаменах.

— Ты знаешь, нет.

— Удивительно.

Брюнетка легко, мелодично рассмеялась, перехватила его ладонь, сплетая их пальцы.

— Лентон действительно отказался от семейной встречи? — вдруг поинтересовалась она. — Вы же из братских кланов, ты явно знаешь.

— Да, отказался. Я не вмешиваюсь в это, хватит и того, что я его наставник.

Рия поправила мешающую прядь волос, вздохнула:

— Он всё ещё переживает из-за разрыва с Миной?

— Видимо. Главное, чтобы личные переживания не помешали ему сдавать экзамены. Я беспокоюсь лишь за это.

— Моральное состояние Лентона тебя не волнует?

Араан легко качнул головой.

— Все драконы рано или поздно проходят через это. Ничего, Лентон переживёт. Не он первый, не он последний. Истинная пара куда важнее.

— Не боишься резких последствий?

— Ещё раз. Он дракон, не демон. Мы способны подавлять свои эмоции.

— Не демон…

Рия повторила вслед, после чего еле заметно вскинула изогнутые брови, повернула к мужчине голову:

— А в чём разница? Истинная пара дракона и единственная пара для демона. В чем отличие?

— Ты разве не знаешь? — улыбнулся тот краешками рта, поднося тонкое запястье к губам, целуя.

— Никогда не интересовалась.

— Скажем так. Демоны могут жениться на ком угодно, но полюбить способны лишь одну. Драконы наоборот — мы любим разных женщин, но супругой можем сделать только одну. Единственная — вызывающая чувства, истинная — та, что нам идеально подходит. Это если вкратце.

— А если подробно?

Любовник шумно рассмеялся, перевернулся на спину, увлекая девушку за собой. Та легла на широкую накаченную грудь, подложив ладони под лицо.

— Демоны хранят в тайне все возможности обретения своей единственной пары, Рия. И открывают лишь ей, ты же знаешь. Откуда бы мне знать подробности?

— А что насчёт драконов? Почему некоторые так сопротивляются своей истинной паре? Разве идеально подходящая по магии и потомству девушка не вызывает чувств?

— Кому-то везёт больше, — заметил Араан, играясь с темным локоном. — Но нет никакой гарантии, что истинная пара окажется любовью. С моими родителями, например, этого не случилось. Отец всю жизнь боготворил свою шиаале.

Рия не ответила.

Шиаале называли законную любовницу, наложницу драконов. В силу того, что могущественные существа никак не могли обойти правило о женитьбе лишь на истинной паре, многие не желали расставаться с любимыми женщинами. Так и появилась метка, печать шиаале — покровительство и защита дракона. Иногда их было несколько, иногда одна и на всю жизнь — но суть оставалась прежней. Шиаале не могли иметь детей от своих любимых, не претендовали на единовластное нахождение в его постели, хоть и считались официально частью семьи самого дракона.

— Хорошо, что у меня всё проще. Боевые маги, как и все разумные виды, имеют право самим выбирать себе партнёра жизни.

— Это если не становятся чей-то единственной или истинной парой, — весело хмыкнул Араан, целуя любовницу в макушку. — Знаешь, я уже успел пожалеть о том, что ты не оказалась моей истинной парой. Мне с тобой на удивление хорошо.

— Знаешь, если у двоих хороший секс, это ещё не значит, что им нужен общий брак или любовь, — она ответила ему в подобной манере, словно передразнивая.

— Ты до отвратительного практична. А сама не представляла, какие могут быть у нас красивые дети?

— Сам понимаешь, что нет. Араан, перед таким разговором меня стоило напоить.

Светловолосый мужчина снова рассмеялся, быстро опрокинул её, нависнув сверху. И потянул ткань одеяла, открывая взгляду обнаженную женственную фигуру.

— Догадываешься, что меня заводит в тебе ещё сильнее? — Мужские губы скользнули по ключице, аккуратно прикусили кожу шеи. — Грубое осознание, что я тебе не нужен. Леди Алеминрии ИуренГаарских никто не нужен. И ты, свободная от всех обязательств и чужих правил, выбираешь себя.

Араан прочертил губами дорожку до полной округлой груди.

— Выбираешь каждый раз, лишь пока развлекаешься. А после оставляешь. Не хочешь поддаваться, не хочешь любить.

Рия остановила его жестом. Приподняла за подбородок красивое лицо к себе, вглядываясь идеально синими сапфирами глаз:

— Мы не станем говорить на такие темы.

— Ты умная девушка, почему нет?

— Потому что это бессмысленно, — мягко усмехнулась боевой маг, поглаживая его щёку большим пальцем. — Ты мне нравишься. Мне с тобой хорошо. Но это всё, что у нас взаимного. И все закончится, стоит нам перестать так часто видеться.

Мужчина помедлил.

— Просто интересно. На твой взгляд, лучше полюбить самому или быть любимым кем-то иным?

— На мой взгляд, и заключённые, и стража одинаково проводят в тюрьме всю жизнь.

Араан улыбнулся. Иного ответа он и не ждал.

— А что насчёт твоей любви, Рия?

— Ты и сам никогда не любил, почему спрашиваешь?

Горячая широкая ладонь вольготно легла на женскую грудь. Прямиком там, где сердце. И сейчас отчётливо ощущала каждый ровный стук.

— Любопытно, почему у тебя такое отношение к чувствам.

— Как у многих.

— И всё же? Ты хороший друг, прилежная адептка, послушная дочь. Отличная любовница. И абсолютно закрытая броня. Я многое могу понять, но не это. Не у тебя.

Рия вздохнула, отняла его ладонь. Легко повернулась чуть вбок, снова подминая под себя ткань одеяла. Объяснять или рассказывать казалось глупым. А ещё девушка была уверена, что открываться не хочет.

Невидяще мертвый взгляд застыл где-то перед собой. Тонкие пальчики прижались к груди. Сердце действительно билось поразительно ровно. Совсем не так, как одиннадцать лет назад.

— Некоторых любить не стоит, Араан.