Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

Глава 14

* * *

─ Аххаха! ─ Ян пытался угомониться, глядя на угрюмое выражение лица брата. ─ Прости, не могу… Слушай, а как бы я тебе помог, интересно? Нет, чисто гипотетически я, конечно, мог бы, но… Боги, остановите меня! Мы с тобой точно родственники?

Вампир продолжал ухохатываться, стуча кулаком по дубовому столу, тогда как Кристиан становился лишь мрачнее, ожидая, пока приступ смеха братца наконец прекратится. Сидящий в сторонке молчаливый Громов никак не комментировал происходящее, окончательно уйдя в себя, а семейка охотников свалила почти сразу, как он нарисовался в кабинете со своей проблемой. И надо же было так опозориться, а самое главное, перед кем?! Совсем обезумел, не иначе… А начиналось всё так хорошо.

С утра он всё же решил наведаться к старой любовнице, чтобы самому себе доказать, что другие женщины его по-прежнему интересуют и ещё как. Бутылка хорошего вина и милый подарок сделали своё дело, и едва вампир оказался между стройных ног подружки, понял своё положение, а потом его с позором выгнали из спальни, да и из квартиры, чего никогда ещё не случалось, к тому же, пожелали много чего интересного на дорожку.

И по итогу, встало сегодня только солнце…

Ян отсмеялся, и по-доброму, как к душевнобольному обратился к брату:

─ М-да, утро не у всех начинается с кофе… Поздравляю, олух, ─ от этой улыбки у Криса чуть не случился инфаркт, ─ ты, кажется, вляпался по уши. Разберись с этим, а иначе…

─ Иначе? ─ блондин весь подобрался в ожидании ответа, но старший брат на то и брат, чтобы портить жизнь в самые её мерзкие моменты.

─ Иначе твой недуг никогда не пройдёт…

─ Завались, тролль! ─ Крис откинулся на спинку кресла и опрокинул стакан с виски. Вампир ощущал странную тревогу, и она передавалась так некстати пробуждающемуся зверю. Именно он и подначивал мужчину на свершение разных глупостей… Пушистый, вальяжный ублюдок внутри него. Посмотреть бы ещё на это животное.

─ А вообще, мой тебе совет, братишка, ─ уже серьёзнее произнёс Мастер, ─ не играй с чувствами, как со своими, так и с её. Будет плохо в любом случае.

─ Это как же?

─ Я тебе за неё голову откручу, а отец вместе с её бабушкой кое-что другое. ─ Ян вновь мило улыбнулся, а потом обратился к совсем притихшему другу: ─ Громов, счастье моё, ты где витаешь?

Брюнет очнулся от состояния задумчивости, в котором всё это время пребывал после ухода Рины. Его очень беспокоил вернувшийся вдруг огонь, но вампир не знал, стоит ли делиться такими подробностями с Яном – кто знает, как он воспользуется этим откровением? Конечно, другу он доверял, вот только интуиция настойчиво нашёптывала молчать, и Ник, обычно прислушивающийся ко внутреннему «я», поступил так же.

─ Задумался, ─ ответил он, и Северьян не стал его расспрашивать о причинах, полагая, что это, так или иначе, связано со странным поведением отца и его гостей, ну и чуточку с рассказом Рины. Вместо этого он сложил руки в замок, опираясь на локти, и трагически сообщил:

─ Ладно, как бы там ни было, у нас на повестке дня зимний, спаси нас всех боже, бал, и я очень надеюсь на помощь вас обоих, товарищи учителя. И так же надеюсь, что в мою школу больше не проникнет никакая дрянь.

Но вампир, говоря это, подсознательно уже был готов к тому, что в его планы, как всегда вмешается Судьба.

* * *

Домой меня повезли Дем с папой, и по пути я ловила встревоженные взгляды брата в зеркале заднего вида, но то чувство отрешённости, охватившее меня в кабинете Залесского, уже отступило, и я вновь была собой. В доме Мастера всё показалось слишком странным, начиная с вампиров и заканчивая появлением Кристиана Аристарховича с его заявлением. Сказать, что я пришла в восторг от тех пронзительных взглядов, которыми меня одарили все присутствующие, означало бы очень сильно приврать, но от тех мужчин исходили весьма неприятные флюиды. Чудище сразу вскинулось, чувствуя хищников рядом, но я ощутила и нечто другое в этих взорах и позах. Вампиры видели во мне не столько угрозу, сколько… самку. Именно это слово, как нельзя кстати подходило к ситуации, но едва я это каким-то образом осознала, внутри меня родился настоящий протест, и, наверное, только присутствие Ника рядом не дало совершить глупость. Поэтому позволила дворецкому увести меня.

Кода я вошла в кабинет и увидела папу и Дема, который смотрел на меня взглядом побитой собаки, я не выдержала. Кинулась к нему, крепко обняла и поблагодарила за котёнка, и брат мгновенно оттаял, сказав лишь «прости», но в этом простом слове было заключено слишком много всего, чтобы требовать большего. И я не требовала, забыв про гордость и обиды.

А потом, когда пришли Ян с Ником, началась скучная часть с подписанием документов и прочее безудержное веселье. Сперва я думала, что мне ещё нужно пройти какой-то обряд посвящения, прежде чем стать охотницей окончательно, но этого не требовалось. Моя официальная работа по поимке нежити начнётся лишь через пару недель после Нового года, а пока у меня есть время для подготовки, но эта новость была, скорее, положительной. А вот следом пошли расспросы о моих приключениях, но я их выдержала и даже не сорвалась, когда рассказывала про все прелести испытания. Упомянула и про моего преследователя и даже про милашку Роланда не забыла рассказать – а то что, одной мне удивляться его почти джентльменскому поступку? Когда речь зашла об Орловском, я не сказала о том, что сделала, поскольку ещё не была готова делиться такой правдой, но мне кажется, мужчины всё додумали и поняли сами.

Ну а в момент эпичного появления Кристиана Аристарховича, ошарашившего нас всех новостями о его мужском здоровье, отец решил, что пора и честь знать, и мы, наконец, ушли.

И вот теперь, попросив недовольных таким раскладом родных притормозить у школы, в которую я ещё успевала, я торопилась увидеть друзей. По расписанию у моего класса сейчас должна быть физра, так что я отправилась прямиком в зал, где ещё только собирались ребята, и вошла в шумное помещение. Первым знакомым мне человеком здесь оказалась Алиса, строившая девчонок, как солдат, но они казались такими измученными, что у меня не осталось сомнений, насколько их загонял блондинистый диктатор в юбке.

─ Да не получается у меня! ─ взывала Рита, когда не смогла отработать одно из движений, как следует.

─ Ах, не получается? Меньше жрать надо, корова. ─ Казалось, сирена выцеживает последний яд из организма, словно её уже всё вконец доконало. Но когда она повернулась и увидела меня, на мгновение застыла, а я, пользуясь этой заминкой, помахала болельщице, шагая дальше.

А потом я увидела близнецов, восседающих на скамейке вместе с Адой и притулившейся с краешку Таней. По мере того, как я приближалась, физиономии у друзей становились всё более недоверчивыми, но стоило подойти ближе, и они, наконец, осознали, что я – не призрак, не видение, и лица их озарились радостью.

─ Рин-Рин, ты жива! ─ Ада обрадовалась мне, как родной, слёту подскакивая и обхватывая меня руками.

─ А ты, как всегда, тактична до безобразия, ─ пробормотал Лекс, но присоединился к обнимашкам. Нелька подозрительно вытирала глаза, отвернувшись в сторону.

─ Чёртовы ниндзя опять где-то режут лук, ─ всхлипнула подруга, но уже в следующее мгновение взяла себя в руки, а заодно и меня. ─ Всё, я спокойна. Ты как? Пришла в себя?

─ Спасибо, я вроде в норме. Вы меня вылечили, правда, я ещё не совсем понимаю всё, что происходит, да и синяки сходят медленно, но боль доказывает, что я и правда жива, и вы мне не мерещитесь.

─ Бабушки не было, но она оставила свои зелья для тебя, и мы примчались, как только Мастер позвонил, ─ затараторила Кошка. ─ Они, конечно, не вылечат всё и сразу, но с того света мы тебя вытащили.

─ За что огромное вам человеческое спасибо, ─ искренне отозвалась я, обращая внимание на улыбнувшуюся мне Таню.

─ Привет, Рин, ─ тихо произнесла девушка, подойдя ближе. ─ Я тоже очень рада тебя видеть.

Я кивнула, подмечая, что ведьмочка выглядит подозрительно похорошевшей, словно светящейся изнутри, и очень надеялась, что эти изменения никак не связаны с моим братом, поскольку ещё помню их милое общение. А ещё то, что Рик пару раз выспрашивал у меня про девушку и пытался выклянчить номер её телефона.

Я настолько ушла в себя из-за этого вопроса, что не сразу почувствовала опасность. Они подкрались незаметно, но когда я услышала их поступь, стало поздно, поскольку меня с двух сторон подхватили сильные руки двух узнаваемых баскетболистов и принялись качать, как победителя.

─ Князев, ты бессмертный что ли?! ─ протестовала я, но ни Зар, ни Рома меня не слышали, и лишь ржали вместе с остальными подоспевшими бугаями.

─ Часть корабля – часть команды! ─ процитировал небезызвестный фильм волк.

─ Меня укачивает, ─ предупредила я и, наконец, оказалась на ногах. ─ Убить бы вас…

Блондин развернул меня и стиснул в почти болезненных объятиях, а я от этого так растерялась, что даже забыла сопротивляться.

─ Князев, ты ч-чего?

─ Просто рад, что ты жива, лисичка, ─ глухо произнёс он мне на ухо, и на миг показался обезумевшим, словно когда-то кто-то ушёл из его жизни и не вернулся. ─ Так что молчи и терпи, женщина!

Вот так и узнаёшь, что у тебя гораздо больше людей, которые о тебе беспокоятся, чем ты думаешь…

─ Князев, а ну хватит обжиматься! ─ послышался громогласный окрик тренера, а следом звонок на урок. ─ Все дружно приступаем к украшению зала. Лисицына, рад видеть тебя. Можешь посидеть на скамье.

─ Спасибо, тренер, но я тоже помогу. ─ Строить из себя немощного не было никакого желания, да и соскучилась я по этим сумасшедшим. Даже по Алиске, взгляды которой больше не казались мне такими уничижительными, как раньше. Теперь вообще всё мнилось иным.

Мне кивнули, и все вместе мы вскоре принялись за дело, готовя зал к предстоящему мероприятию. Приятно было вернуться к прежней жизни, и я даже представить не могла, что мне будет так не хватать друзей, да и школы, хотя прошло совсем немного времени. Пока мы развешивали украшения, у меня сложилось ощущение, что ничего не изменилось, а я никуда не уходила, и не было всего того трёхдневного ужаса, о котором я совсем немного рассказала ребятам.

─ У нас тут ничего особо не происходило, кроме того, что Алиска стала вести себя не в пример агрессивней, словно действительно без тебя соскучилась, ─ поделилась Нелька со смешком, цепляя на стену очередную громадную светящуюся гирлянду-снежинку. ─ Не с кем тратить свой запас колкостей, вот и отрывается на команде, а вообще, что-то с ней странное, и я это говорю, как человек, её прекрасно знающий.

─ Ага, мы даже испугались за её психику, ─ поддакнул Лекс, помогая сестре. ─ Кстати, Ди, а ты в курсе, что там с нашим историком? Как сильно он… захворал?

По тому, как я покраснела, близнецы всё поняли по-своему, издав хором странный звук, напоминающий умирающего тюленя, но я совсем забыла, что кое у кого прекрасный слух, а полог никто из нас поставить не догадался.

─ Я так и знала, что у вас с моим братцем что-то происходит! ─ вампирша подкралась незаметно, тут же уличив меня, казалось, во всех преступлениях на свете. ─ Ну и как? Вы уже согрешили? ─ Ада ещё и идеальными бровями пошевелила, чтобы я ощутила всю неловкость ситуации, но меня очень интересовала причина этого её незамутнённого восторга по поводу нас с Ником, поэтому я не удержалась от вопроса.

─ Скажи, ─ осторожно начала я, ─ почему ты так радуешься нашим… отношениям? ─ Ну вот, я это сказала. ─ Я же ему совсем не пара.

Девчонка на это лишь загадочно и коварно улыбнулась.

─ Потом поймёшь, Рин-Рин. Я не буду отрицать, что у моего брата были женщины, но поверь, никого из них я бы не хотела видеть рядом с ним, как тебя, ─ доверительно поделились со мной. ─ А пока перестань считать, что должна соответствовать этим дурацким стереотипам о том, что вампиры и охотники не могут быть вместе!

Ещё какое-то время я с недоверием смотрела на брюнетку, словно ожидая, что она сейчас обернёт всё в шутку, но этого не произошло, и я в итоге просто кивнула.

─ Вот и отлично, ─ улыбнулась она к моему спокойствию.

А потом, когда мы со всем управились и засели в столовой, я уже пожалела, что так расслабилась. Мы привычно болтали обо всём, я рассказывала друзьям, какие интересности прихватила для них из Инрема, потом мы обсуждали планы на каникулы, а дальше случилось оно. Я взяла вилку для невероятно вкусного чизкейка, который приготовили наши повара в честь наступающего праздника, и как только прибор оказался у меня в руке, он буквально прилип к ладони, словно его «моментом» намазали.

─ Замечательно, ─ пробормотала я, тряся рукой, но ничего не менялось.

─ Ха, а я всё гадала, когда ж очередная сила вылезет, ─ весело произнесла Нелл, глядя на мои попытки избавиться от вилки. ─ Правда, я ставила на огонь, но это тоже неплохо. Можно фокусы показывать на ярмарке!

Мне бы этот энтузиазм, но, кажется, всё возвращается на круги своя, пусть для кого-то это и круги ада...

─ Думаю, ба будет рада не меньше твоего, ─ добил Лекс, и я осознала, как сама за всем этим соскучилась. Никогда бы не подумала. ─ Только постарайся избегать металлических предметов, особенно больших и острых.

─ Блин, народ, почему я раньше с вами не встретилась? ─ недоумевала Ада, наслаждаясь моим лёгким замешательством, да и вообще ситуацией в целом. Похоже, она, как и я до недавнего времени не ведала о том, что такое дружба.

─ Ну, добро пожаловать в клуб. ─ Нелька похлопала вампиршу по плечу, а я, наконец, смогла освободиться от захватчика с тремя зубцами, который со звоном приземлился на стол под смешки ребят.

Как же здорово дома…

Ничто не могло испортить положительный настрой, и даже мой шкафчик, изнутри утопающий в лепестках вишни с очередным посланием, не вызвал привычной паники. Только глухое раздражение.

* * *

К вечеру, когда я вернулась уставшая, но почти счастливая, дома был только Дем, наблюдающий за тем, как по гостиной бешеным ураганчиком носится котэ, которого заносит на поворотах, и он отчаянно пытается тормозить. А потом опять бежит в другой конец комнаты, дабы начать всё заново.

─ Это не Кусь, это Бесь какой-то, ─ не могла не заметить я, следя за перемещениями зверёныша, жутко напоминающего мне другого, только гораздо более опасного хищника.

─ Наверное, он очень любит свободу. ─ Дем улыбнулся на моё замечание, но прежняя неловкость всё ещё витала в воздухе. Пауза затягивалась, и я уже хотела было что-то произнести, дабы разбить эту тишину, но меня отвлекло пришедшее сообщение. Оно оказалось из банка, и стоило увидеть, что на моём счету из ниоткуда появилась довольно внушительная сумма, я на пару секунд зависла.

─ Это ещё откуда?

Демьян глянул через плечо на экран и пояснил:

─ Награда за испытание. Обычно на эти деньги покупается оружие и прочая амуниция, но мы итак снабдим тебя всем необходимым, к тому же, тебе кроме своего кинжала вряд ли нужно что-то – разве что удобный арбалет, ─ рассуждал он. ─ Поэтому можешь потратить их по своему усмотрению.

Так вот почём нынче чужие жизни…

─ Отлично, ─ деревянным голосом произнесла я, ─ думаю, парочка приютов для животных очень обрадуется таким инвестициям.

Брат на это лишь дёрнул уголком губ в намёке на улыбку, а потом поднялся с дивана, размял шею, и после продолжительной паузы произнёс:

─ Ладно, мне скоро на работу, но я ещё хотел кое-что прояснить. Идём со мной.

Мне оставалось лишь последовать за ним, и когда мы спустились в подвал, Дем подошёл к стене, в которой прятался сейф, набрал код, выудил оттуда небольшую причудливую коробочку размером чуть больше спичечного коробка, и протянул мне.

─ Это яд для твоего кинжала – его оставили вместе с ним в ту ночь, когда ты попала к нам. ─ Упоминание об этом уже не вызывало горечи или печали, так что я без эмоций приняла предлагаемое. ─ Нужна всего капля на самый кончик, чтобы твоё оружие стало по-настоящему смертельным и навсегда избавило мир от какого-нибудь монстра, вроде Высшего вампира, к примеру, или других ушлёпков.

─ Дем…

─ Будешь осторожна? ─ игнорируя мой выпад, спросил брат.

─ Как всегда, ─ заверила я, и брюнет поспешил ретироваться, но я остановила его, ухватив за руку. ─ Дем, ты ведь скажешь мне, если найдёшь… свою невесту?

Не то чтобы я так уж жаждала узнать, где сейчас Ксюша, но она всё равно рано или поздно вернётся. И лучше, если это не станет неожиданностью.

─ Бывшую невесту, ─ поправил он с нажимом. ─ И да. На этот раз я ничего не буду утаивать, ─ пообещал он. ─ Она мастерски скрывается, но ты знаешь, как я хорош в «прятках».

Я улыбнулась, и мы вернулись в гостиную, а я отправилась к себе, дыша чуть свободнее.

Душ помог снять напряжение, но не избавил от лишних мыслей. Новая стихия проявилась сразу после событий на испытании, и я могла руку дать на отсечение, что именно они стали триггером и поспособствовали её пробуждению. Значит, именно эмоциональное потрясение даёт импульс, заставляя мои спящие способности активизироваться. Интересно, научусь ли я когда-нибудь воспринимать всё это, как само собой разумеющееся, и, вообще, хотелось бы знать, сколько ещё сюрпризов скрыто во мне? Я продолжала думать об этом, пока сушила волосы магией и пришла к выводу, что со временем можно ко всему привыкнуть – в том числе и таким явлениям…

Когда я вошла в свою комнату, расслабленная и почти ничем уже не обеспокоенная, мне вдруг почудилось чьё-то присутствие. Сначала возникла тревога, но если бы мне угрожала опасность, думаю, я бы почувствовала, так что пришлось принять непринуждённый вид и попытаться понять, кто же мой незримый гость. Коробочку с ядом осторожно положила на прикроватную тумбу, и, подойдя к постели ближе, краем глаза заметила еле уловимое движение у окна, а потом душа едва не ушла в пятки, потому что я ощутила до ужаса знакомый запах, и следом нарисовался его обладатель. Облако из красных мотыльков соткалось на моей кровати, а когда развеялось, на поверхности остался нагло лежать Роланд. Как всегда, в идеально отглаженном костюме-тройке, с идеальным хвостом волос и в ботинках. На постели. В обуви. На моей чистой, мягонькой, невинной постельке.

─ Аппетитные ножки… ещё помню их вкус, ─ вместо приветствия мечтательно произнёс он, и я запахнула полы халата плотнее, уже по привычке призывая кинжал. ─ Ну-ну, мотылёк. Неужели после всего того, что между нами было, ты меня так просто убьёшь?

Гадость Высшая…

─ Слезь с постели, ─ процедила я сквозь сжатые зубы, но вампир лишь перекинул ногу на ногу, лениво окинув меня взглядом, в котором не было ни капли прежнего безумия – лишь болотная зелень, и заложил руки за голову. ─ Что ты вообще здесь делаешь?

─ Я тут бродил неподалёку – дай, думаю, зайду на огонёк, тем более у нас есть много тем для разговора, не находишь?

Мне оставалось лишь запереть дверь и поставить полог, чтобы не дай бог Дем, если он до сих пор не ушёл на работу, не ворвался сюда и не устроил разборки, в которых по-любому пострадает. Поэтому я выжидающе уставилась на мужчину, который перевернул всю мою жизнь в самом худшем смысле этого слова.

─ А ты удивительно быстро пошла на поправку, ─ заметил он, приняв сидячее положение. ─ Впрочем, ты всегда быстро отходила от любых потрясений, за что мне очень нравишься.

Ненавижу, когда он говорит обо мне, как о каком-то эксперименте, коим я, безусловно, для него и являюсь!

─ Быстро? Потрясений? Да ты хоть представляешь, что почти сломал мне жизнь, древнее ты ископаемое?! ─ Странно, что теперь страх перед этим чудовищем как-то незаметно ушёл на второй план, уступая место злости. Наверное, это случилось потому, что я знала о существовании истинного монстра, но это знание вовсе не отменяло прежних поступков Высшего.

─ Ну, не сломал же. ─ Роланд беззаботно пожал плечами, словно мы тут с ним обсуждали погоду, а не моё исковерканное детство, но что немаловажно, теперь я действительно могла разглядеть его давнее притворство. Оно слетело с облика вампира застарелой, засохшей коркой, и сейчас я видела лишь прожженного хитреца, игрока и мужчину, ищущего выгоду во всём, старающегося использовать других себе во благо. ─ И вообще, где моя благодарность за помощь?

Если до этого я ещё была спокойна, то после данной реплики уже не могла сдерживаться.

─ Какая же ты всё-таки сволочь! ─ Я бросилась на вампира, но тот, казалось, только этого и ждал, поэтому даже не дёрнулся, а когда я приблизилась, он одним смазанным движением оказался у меня за спиной. Мысленно как всегда поражаясь этой молниеносной скорости, я не позволила ему меня схватить, присев и тут же отскочив в сторону, чтобы развернуться, снова вскочив на ноги, и нанести удар… в очередной раз забыв, с кем имею дело. Когда я оказалась на собственной кровати, прижимаемая им сверху, со сжатыми над головой руками, моё тело хоть и испытывало сильнейший протест, но сознание до сих пор не могло освободиться от его влияния. И он это понимал.

─ Ты всё ещё слишком слаба, чтобы противостоять мне, сладкая. Слишком. Твой страх мешает полностью отдаться для победы. Но я научу тебя всему… и даже больше! ─ он лизнул мою шею, а я готова была взвыть от омерзения и почти беспомощности, потому что его слова попали в точку.

─ Обойдусь!

Кулаки сжались, кинжал от нетерпения завибрировал в ладони, и смогла найти в себе силы, чтобы оттолкнуть Роланда от себя, а он, будто совсем не ожидая от меня подобного, с грохотом приземлился на пол. Вслед за этим звуком я услышала тревожный шорох внизу, а после и быстрые шаги вверх по лестнице, с ужасом осознавая две вещи: во-первых, действие полога не распространялось на пол с потолком, и во-вторых, Дем, похоже, всё ещё был дома.

─ Исчезни! ─ приказала я слегка обескураженному Высшему, вскакивая с кровати и судорожно соображая, что делать. Импровизируя на ходу, я беззвучно опрокинула своё кресло за письменным столом, и когда раздался требовательный стук в дверь, мне понадобились все мои актёрские навыки, чтобы ничем не выдать своё волнение. Пригладив волосы и отозвав кинжал, я открыла обеспокоенному брату, который тут же не преминул заглянуть в комнату и убедиться в отсутствии кого-либо потенциально-опасного.

─ Рина, всё в порядке? Я слышал шум.

─ Прости, я просто зачиталась и задремала, а потом…упала вместе со стулом, ─ смущённо призналась я, и Дем, видя упавшее кресло, обеспокоенно осмотрел меня.

─ Ложись спать, ─ сурово велели мне. ─ Я сейчас ухожу, но надеюсь, что ты в моё отсутствие больше не будешь себя травмировать?

─ Да, не переживай. Спокойной ночи! ─ мило улыбнувшись и поймав очередной серьёзный взгляд, неспешно закрыла дверь, навалившись на неё спиной и облегчённо выдыхая. В этот момент, на кровати вновь нарисовался Роланд, и что самое обидное, он смеялся, стуча ладонью по мягкой поверхности. Хохотал и никак не мог остановиться под моим взглядом, становящимся только мрачнее.

─ Пожалуй, встретимся, в другой раз, мотылёк, ─ отсмеявшись, решил вампир, поднимаясь. ─ Сейчас я просто не в состоянии осознать всё то, что произошло.

─ Никогда больше не смей пробираться в мой дом, ─ игнорируя этот приступ веселья, произнесла я.

─ Я подумаю над этим, ─ радостно раздалось в воздухе, когда алые бабочки уже разлетались и исчезали.

Я обессиленно присела на корточки, считая всё случившееся качественной галлюцинацией, но прекрасно осознавала, что мне не отгородиться от этого так просто. В то же время, я отметила, что Роланд даже не попытался напиться моей крови или сделать что-то совсем жуткое в его неповторимом стиле, а значит, мои предположения насчёт него отнюдь не беспочвенны… Но именно из-за этих открытий я как никогда ощутила себя его марионеткой, которую вампир мастерски дёргает за верёвочки, а я опять ничего не могу сделать, чтобы противостоять ему.

На ослабевших ногах я вновь вернулась к постели и только тогда увидела на одеяле что-то блеснувшее красным, а когда разглядела предмет, испытала весьма странные эмоции. Это оказалась моя старая детская заколка в виде двух вишен, которая была на мне в день, когда я попала в лапы к этому чудовищу, но даже в страшном сне я не могла представить, зачем он мне её вернул. Неужели приходил лишь за этим и чтобы просто поглумиться?

И как теперь вообще спать?

Но если я полагала, что и глаз не сомкну, то сильно ошиблась, потому что стоило лишь прилечь, коснувшись подушки, как сон тут же раскрыл уютные объятия. А потом, спустя время дрёмы, я ощутила, как меня накрыли одеялом и устроились рядом, обнимая и окутывая родным запахом, поэтому я повернулась к Нику лицом, придвигаясь так тесно, как только могла.

Моё...

─ Ничего, что я пришёл? ─ Мужчина не казался удивлённым моим поступком – скорее, его как раз всё устраивало.

─ Спасибо, что пришёл. ─ Теперь-то я точно могла спокойно уснуть, чувствуя его рядом.

Меня обняли крепче, поцеловали в макушку и спросили:

─ Рин, произошло что-то, о чём я не знаю?

─ Просто соскучилась и отвыкла от пустого дома. ─ Полуправда это тоже правда, как ни крути.

─ Тогда засыпай. Я побуду здесь.

Но как бы мне ни было уютно с ним, как бы хорошо я себя ни чувствовала, в голове назойливой мухой жужжала мысль о визите Роланда, а ещё словно заевшая пластинка, крутилось послание, которое я сегодня получила в школе.

«То, что ты прошла – это даже не испытание, Вишенка, но заключительный его этап я тебе организую, только подожди. Кстати, кого мне убить следующим?»