Олимпиец. Том VI

Глава 14 Дальнобойщики

Старая «Тойота» неровно подпрыгивала на кочках. Где-то внутри машины послышался громкий стук — напоминание, что амортизаторам крышка. Впрочем, из семи машин, что гнили на заброшенной стоянке у выхода из Подземного царства, у этой хотя бы был аккумулятор. Не новый, конечно. Но с толчка завелась — и то спасибо.

Аид расположился на заднем сиденье и молча смотрел на проносящийся за окном пейзаж. Признаться честно, я и сам не рвался нарушать тишину. Действительно важные темы как-то отложились на потом, а праздная болтовня… Скажем так, не те мы люди. Да и ехать приходилось аккуратно: дорога, если к ней вообще применимо это слово, была забита машинами. Точнее, проржавевшими, оплавленными, заваленными кусками металла. Люди Греции пытались убежать от войны богов и титанов, но получилось не у всех.

Мимо окон тянулся мертвый пейзаж: высотки, в которых зияли черные пустоты окон; обвалившиеся балконы, с торчащей наружу арматурой; клумбы, проросшие ядовито-фиолетовой травой. За все два с половиной часа пути мы так и не встретили ни одного человека.

— Ты всегда был таким… умельцем? — прервал тишину Аид, не отрывая взгляда от пустого города за окном.

— С чем? — я краем глаза взглянул на него в зеркало.

— С вашими… машинами.

Интересно, это он про то, как я вожу или про то, как я эту машину угнал? Против воли, я усмехнулся.

— Была у меня одна история. Подрабатывал я тогда в автомастерской, когда еще в мафи… — Я осекся. События происходили в моем прошлом мире, на моей Земле. Признаться честно, я уже давно не вспоминал о прошлой жизни, события этой поглотили меня с головой.

Брови Аида взлетели вверх.

— Проблема?

— Нет, пожалуй, — медленно ответил я, задумчиво сжимая руль.

Так подумать, Аид — ну и Афина с Артемидой, конечно — пожалуй единственные, кто реально знали, кто я такой. Откуда я. Так что…

— Говорю, подрабатывал я в автомастерской, — продолжил я. — Еще там, в другой жизни. До того, как попал сюда. Так вот, хозяин — старый грузин с философией. Грузин это… Ну, как тебе объяснить? О. «Машина — она как жэнщина. Если не понимаешь, не лэзь», — я кошмарно спародировал грузинский акцент. — А, неважно. Короче, однажды пришёл клиент — заказал починить «Мустанг». Красивый такой, новенький. Я тогда всю ночь возился, чуть не подох с этой машиной. Показываю утром владельцу, а тот заметил царапины, которые я оставил ночью. Ну он психанул, уехал. Сказал, что завтра будет с мента… Полицией, в смысле. А ключи у нас забыл, придурок редкостный. Ну… я и забрал машину покататься. На ночь.

Я побарабанил пальцами по рулю, отдавшись воспоминаниям. Хороший тогда получился заезд, прям как сейчас. И за окном тоже один за другим мелькали рекламные щиты, только тут слова другие. Ну и буквы перекошены, да лицо на плакатах выцвело. А так, один в один.

— И что было дальше? — холодный голос бога вырвал меня из воспоминаний.

Я поморщился.

— Что дальше? Да ничего, если честно. Как приехал обратно, хозяин-грузин хотел сдать меня в полицию. Его жена отговорила, сказала: «Не трогай мальчика. Женщин у него не видывала, пусть хоть машину потрогает». Карга старая, хех. С тех пор машины и люблю, короче.

Я заметил, как уголок губ Аиду на секунду дернулся. Хотя, может, мне просто показалось.

За окнами всё чаще мелькали следы военных столкновений. Развороченные бетонные блоки, обрушенные мосты, черные воронки на шоссе. Похоже, Империя не сдавалась даймонам без боя. Брошенных машин на дороге тоже прибавилось, приходилось лавировать. Иногда — объезжать по встречке, иногда — останавливаться, чтобы перетащить остатки чьего-то седана на обочину. Хорошо все же иметь Символ, без него мы точно застряли.

— Спасибо, что помог, — буркнул я, когда в очередной раз вернулся в машину после нескольких минут упорного ручного труда. И тихо прошептал себе под нос. — Лентяй неблагодарный.

Аид не ответил. Он вообще предпочитал отмалчиваться с тех пор, когда мы покинули Подземный Мир. Сидел позади да изредка поправлял полы своего белоснежного пиджака. К слову, он вообще выбрал странную одежду для путешествия в разбитой машине: рубашка из черного шёлка, белоснежный пиджак с широкими лацканами, перстни на каждом пальце.

— Это одежда правда в твоем вкусе? Или ты просто открыл гардероб и нацепил, что попало, — наконец не выдержал я, когда этот пижон в очередной раз показался в отражении зеркала.

— Мой вкус тебя не касается, — отрезал он.

— Выглядишь, как сутенёр, — пробормотал я тихо, чтобы он не услышал.

Аид, разумеется, услышал. Все время забываю, что даже без своих сил у него осталось божественное тело. А это значит божественные мускулы, божественно белые зубы и да, божественный слух.

— Я одет как подобает царю, — холодно ответил он. — Ты же выглядишь как оборванец.

— Так я он и есть. Я же не хочу, чтобы нас узнал первый встречный.

Поэтому-то я, кстати, особо не брился. Так подрезал бороду слегка, чтобы не выглядеть совсем уж Дедом Морозом. И длинные волосы оставил, только завязал их в тугой хвост. Добавьте к этому потертые джинсы, дешевую спортивную куртку и хеви-металл футболку с надписью «OLYMP MUZ DIE», и я мог сойти за отличного хипстера восьмидесятых. Даже возрастом почти подходил.

— Царю не пристало прятаться, — жестко ответил Аид и внезапно вздохнул. — Но ты прав, у меня просто нет другой одежды. В мире смертных я редкий гость.

Я удивленно присвистнул. Нет, не из-за факта про одежду, тут-то я не удивлен. Я этого мужика только в тогах да доспехах видал. Меня удивил тот факт, что он это признал. Особенно передо мной. На мгновение в салоне стало тихо, только двигатель урчал и фыркал под капотом, да редкие ветки то и дело били по лобовому стеклу.

— Где мы сейчас? — спросил Аид.

— Хороший вопрос, на деле.

Я убрал руку с руля, остановил машину, полез в бардачок, вытащил сложенную бумажную карту. Да. Ту самую карту наших предков. С желтыми линиями дорог и именами автострад. Чудом нашел на той же стоянке, между прочим. Раритет.

Аид недоуменно сощурился.

— Я мало знаком с технологиями смертных, но разве…

— Интернет не работает, — пояснил я. — Что-то с сигналом. Спутники, может, вышли из строя. Или кто-то их сбил. Не знаю.

— Прекрасно, — поморщился он. — То есть мы еще и потерялись.

Я промолчал. Вместо ответа расстелил карту перед ним и ткнул в нужное место. Мы были где-то между Коринфом и Тегеей. До Спарты — часов пять, если повезёт. Если мосты не разрушены. Если кто-то не устроил засаду. Очень много этих самых «если».

Аид наклонился вперёд, глянул на карту. Его пальцы прошлись по линии трассы. Кольца на пальцах блеснули, отражаясь в стекле.

— Ты хочешь ехать по главной дороге? Это риск, — наконец выдал он. — Ее могут контролировать.

— А что ты предлагаешь? Срезать через поля? Машина для этого не приспособлена. Нет, придется рискнуть.

Он откинулся на спинку кресла и задумался. Подождав пару секунд, я осознал, что больше разговаривать он со мной не намерен, потому убрал карту обратно в бардачок и нажал на газ. Машина медленно тронулась дальше.

Я же задумался. Буквально несколько минут назад я как раз размышлял, насколько Аид молчалив. Это нормально, этого я ожидал. У нас и так отношения хуже некуда, а после событий в храме Кроноса бог должен был ненавидеть меня пуще прежнего. Вот только я не вижу злости или презрения. Надменность, да, но не злобы. Почему? На него дорога так действует или что?

Я покосился на него снова — и внезапно до меня дошло. Он же просто боится. Аид по-настоящему выбит из колеи. Он слишком долго жил там, внизу — Владыка, где его сила повсюду, где чуть ли не каждый камень знает его по имени. А он — словно рыба на суше. Почти смертный, без своих сил или власти. Он даже не знаком с миром смертных, а потому привязан ко мне как ребенок к маме.

Уверен, это его жутко бесило.

— Так… — я решил воспользоваться моментом. — Зачем ты вообще поехал со мной?

Аид усмехнулся. Усталой, сухой усмешкой.

— А что мне оставалось? Мы проиграли, мои братья мертвы. Персефона у Деметры — чтоб эта старая карга подавилась. Кто-то должен ее спасти. И нет, Адриан, я не верю, что это сделаешь ты.

— Таков план, — спокойно парировал я.

Он только скривился и отвернулся обратно к окну. Я побарабанил по рулю, задумчиво наблюдая за ним в зеркало заднего вида.

— Слушай… Так как ты этого не предлагал, я сделал вывод, что ничего сделать нельзя, — спустя несколько километров произнес я. — Но все же… просто отдать твои силы я обратно не могу?

К моему удивлению, Аид расхохотался.

— Отдать? Мальчик, что это, по-твоему, банковский долг? Ты забрал мою Власть, то, что делало меня богом. Клянусь Стиксом, для начала, я не знаю, как это у тебя вообще получилось! А ты говоришь — отдать!

— Как у Одиссея, полагаю, — предположил я. — Он же как-то собирал силу богов.

— Он — не ты, — отрезал Аид. — Такие, как Одиссей рождаются раз в сотни тысяч лет, он был уникален. Как ты думаешь, почему Афина так старалась не дать ему спуститься в мои чертоги? А ведь молил и ее и меня, но нет. Тысячелетия держала при себе. Потому что, балбес, под этим солнцем больше таких не рождалось и не родится еще многие века. Старый пират был способен контролировать пять Божественных Символов за раз, а ты к моему-то и притронуться не способен.

Я мысленно поморщился. Тут Аид не соврал. Я уже несколько раз пытался зайти в Черную Комнату или вызвать Символ Аида напрямую — бесполезно. Никакой реакции, он меня просто не слушался.

— И все же, — продолжал гнуть я. — Если бы была возможность передать силу одного бога другому.

— Нашел бога, — скривился Аид, но все же ответил. — Да, теоретически это возможно. Но только это нужно делать медленно, по капле. Иначе твое тело не выдержит.

— И… Сколько это займет?

— Годы. Может, лет пять, может, десять. Не знаю, — Он замолчал. — Вот если ты умрешь, то это другое дело.

— Умру? — я очень постарался, чтобы мой голос звучал твердо. — Что тогда?

— Тогда сила вернется ко мне, — голосом маньяка ответил Аид. — Понимаешь?

Я вжался в спинку сиденья. По коже прошел лёгкий мороз.

— Тогда почему я еще жив?

Несколько убийственно долгих секунд спустя, Аид вздохнул.

— Потому что это ничего не решит. Видишь ли, пусть я не люблю своей доли, но в ней есть и что-то хорошее. Например, смерть мне не грозит. Воды Стикса вынесут мое тело обратно.

«Ну да» — мысленно хмыкнул я. «Сложно отправить в Подземный Мир его хозяина».

— Правило смерти незыблемо. И… — Тут он сделал паузу и, снова вздохнув, нехотя добавил. — Это правило распространяется на всю мою семью. В которую ты, по недоразумению мойр, почему-то входишь. Хотя бы официально.

ПОГОДИТЕ-КА! Это что же получается. Я что…

— Не обольщайся, — скривился Аид, заметив как изменилось мое лицо. — Кронос тоже бессмертен, но и на него нашлась управа. Ну или я так думал, — добавил бог уже тише.

— И все же… — мне было несколько сложно прийти в себя. — Если я умру…

— То ты, как и все другие, попадешь ко мне в Подземный Мир, да, — закончил за меня Аид, которого моя реакция явно выводила из себя. — Только ты сможешь выйти. Когда-то.

— Погоди. И сколько это займет? — нахмурился я.

— Если ты погибнешь тут? Год, может, полтора. Это обычно, сейчас я вообще не знаю. Души до Харона доводит Гермес — и судя по притоку все еще продолжает доводить, подлец — но с чего ты решил, что он сделает это с тобой?

— Гм.

— Вот если бы ты погиб в Подземном Царстве, то да. Вернулся бы мгновенно в том же месте, где и погиб. Но и так, и так моя Власть осталась бы при тебе.

— Так вот почему Кронос нас не прикончил! — осознал я. — Он знает, что не может от тебя избавится. И единственный способ тебя одолеть — это отобрать у тебя твою… Как ты выразился… Власть.

Аид кивнул.

— Верно. А из тебя получилась отличная тюрьма.

— Хреново, — протянул я и, против воли, спросил. — Слушай, а если бы ты мог получить силу мгновенно, ты бы…

Наши глаза пересеклись.

— Ты серьезно это спрашиваешь?

— Пожалуй, нет, — подумав, согласился я. — Догадался.

Ну да. Если бы после моей смерти Аид сила бы переходила обратно ему, то лежать бы мне сейчас со сломанной шей прямо в машине. М-да. Попутчик у меня просто шикарный.

Я хотел спросить еще кое-что, но тут Аид внезапно подался вперёд. Резко, напряжённо. Его пальцы вцепились в край переднего сиденья.

— Что? — спросил я.

— Посмотри назад.

Я поднял глаза. В зеркало заднего вида отразились две чёрные точки. Слишком большие, чтобы быть птицами. И они приближались.

Я резко вывернул руль, съезжая с трассы, прямо на проселок. Машина подпрыгнула, заскрипела подвеска. Впереди показался переломанный указатель: «Заправка — 1 км». За ним — полуразрушенное придорожное кафе. Как укрытие подойдет.

— Ну что. Выбирай, — сказал я. — Прячемся? Или давим на газ?

Аид взглянул в зеркало. В его глазах отразился алый, кровожадный отблеск.

— Останови машину. У меня настроение поговорить.

— Вот это по-нашему, — согласился я.

Мы свернули к кафе — бетонный короб с проржавевшими рамами, разбитой стойкой и треснутым знаком. Внутри пахло гарью и старыми листьями. Рядом с кассой валялась детская игрушка — плюшевый медведь, раздавленный и выцветший.

Мы успели припарковаться за зданием и выйти из машины, как наши преследователи уже нас нагнали. Крылатые. Серые, с кожистыми перепончатыми крыльями, как у летучих мышей, и длинными клинками на боку. Оба — высокие, худощавые, с чёрными, спутанными волосами. Глаза жёлтые, с вертикальными зрачки, как у змеи. Один приземлился уверенно, слегка пригнувшись. Второй — на пару секунд позже, явно моложе первого. Он чуть пошатнулся и едва не упал, тут же нарвавшись на презрительный взгляд приятеля.

— Эй! Стоять, — сплюнув на землю, выкрикнул первый даймон. — Кто вы и что делаете на территории Империи Кроноса?

Империи Кроноса? Быстро, однако. Я уже выступил вперед, собрался сказать что-нибудь наглое, потянуть время, но Аид оказался быстрее.

Я даже не успел понять, что произошло. Его рука, только что расслабленно лежащая на дорогом кожаном поясе, вдруг рванулась вперёд, как кнут. Первый даймон даже не успел среагировать. От удара его отбросило в сторону бетонной стены, как тряпичную куклу. Он ударился затылком, рухнул на землю, в пыль, осел и больше не двигался.

Второй взвизгнул, попытался взлететь — поздно. С быстротой молнии Аид оказался рядом, ухватил даймона за крыло и резко дёрнул вниз. Послышался тошнотворный хруст ломающихся костей. Жестокий удар по ногам завершил дело. Даймон повалился на землю, вопя благим матом и баюкая перелом.

Я удивленно присвистнул.

— Ну и зачем?

— Тебе же нужна была информация, — спокойно ответил Аид. — Вот она.

Даймон лежал на боку, сцепив зубы. Его лицо — вытянутое, с острым носом и слишком широкими скулами — исказилось от боли. Крыло болталось под неестественным углом, одна нога дрожала.

— Вы… Вы с ума сошли⁈ — прошипел даймон, задыхаясь от боли. — Вы хоть понимаете…

Я не стал слушать завершения его тирады и просто наступил ему на ногу. Даймон завопил пуще прежнего, из его глаз в пыль ручьем текли слезы. Черт, хорошо, конечно, что даймоны, что наши «белые». Болевой порог выше. Простой человек давно бы уже рухнул в обморок. А этот ничего, держится.

— Постой, постой, — залепетал он, когда я повторно занес ногу. — Давай поговорим.

— Давай, — согласился я. — И поговорим мы так. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Если мне не понравится ответ — мой коллега, — я кивнул в сторону Аида. — Сломает тебе вторую ногу. Устроит тебя такой разговор?

Он затаил дыхание. Пару секунд смотрел на меня, потом зажмурился.

— Боги. Хорошо. Ладно. Только не трогай. Я скажу. Всё, что знаю. Только пусть он уйде-е-ет…

Я жестом показал Аиду отойти. Тот отступил в тень, неохотно.

— Итак. Давай начнем с простого вопроса. Что вы тут делаете?

— М-м-мы патруль, — заскулил даймон, баюкая раненную ногу. — Контролируем воздушный коридор. Нам приказали наблюдать за всеми передвижениями в этом секторе. Как же больно, то а-а-а…

— Ничего, потерпишь. Кто приказал?

— Тенакс. Из Коринфа.

Такого имени я не знал, потому просто кивнул.

— Хорошо. Дальше.

— Да что дальше-то… — он зашипел, дёрнув плечом. — Я все сказал!

— Не всё. — Я присел перед ним, упер в него взгляд. — Что Кронос делает в Греции?

Даймон удивленно захлопал глазами.

— Что значит, что д-делает? Правит конечно.

— Нет, я не это… Ладно, неважно. Я имел ввиду, что вы делаете в Греции?

— Как что? — даймон все еще не понимал вопроса. — Д-держим территорию. С юга и востока — пусто, там море, с севера — фронт. Но… боёв давно нет.

— Почему? — Я сузил глаза. — Империя сдалась?

— Если бы! — простонал он, явно смирившись с моим незнанием. — Просто… Империя теряет земли. Ваши боги сбежали за море, Испанские колонии объявили о независимости, Европейский союз объявил войну. Никому до нас нет дела, у них свои счёты. У Империи нет сил сражаться сразу со всеми!

Он заткнулся. Тяжело дышал, прижав крыло к груди, как раненое животное. Дерзость испарилась, остался страх. Жёлтые глаза бегали туда-сюда, словно искали путь к спасению. Напрасно.

Я же переваривал полученную информацию. Если даймон говорил правду, то ситуация действительно швах. Не знаю, что сейчас происходит в Империи, но после гибели большинства Архонтов — и наверняка значительной части их личной гвардии — сил в распоряжении у Екатерины должно было практически не остаться. А это значит, что на помощь извне можно не рассчитывать.

Плохо.

Где-то сбоку послышались короткий крик, хруст, а затем тишина. Я покосился налево, только чтобы заметить, как Аид выкидывает труп второго даймона в помойку. Заметив мой взгляд, он вытер руки о песок и подошел ближе.

— Ну что, узнал что-нибудь полезное?

— В процессе.

Я вернулся к сжавшемуся от страха даймону.

— Так. Продолжаем наш чудесный разговор. Что с сетью? Почему нигде ни связи, ни спутников?

Даймон, стуча зубами, отвёл взгляд.

— Дык… Интернета больше нет. Его глушат. Почти все спутники сбили ещё в первые месяцы войны. Остались только рации. Аналоговые. Старого типа. Откуда вы ребята вообще взялись?

— От верблюда. Итак, связи нет. С электричеством, подозреваю, тоже не все в порядке. Это что, мир возвращается в каменный век?

Даймон зло сплюнул.

— Каменный? Нет, незнакомец. Скоро мы все вернемся в Золотой Век, а ты — исчезнешь. Ясно тебе⁈

Я склонил голову. Нехорошо улыбнулся.

— Наглеешь? Я так смотрю, тебе прямо очень хочется, чтобы у меня испортилось настроение.

Он сглотнул. Сломанная нога опасливо дернулась.

— Спарта действительно еще держится? — продолжил я. — И отвечай коротко, у нас мало времени.

— Да. Нам приказано не трогать её.

Мы с Аидом переглянулись.

— Почему?

— Не знаю. — Он чуть дёрнул плечом, как мог. — Приказали с самого верху. Что я мог — возразить? Еще чего. Она бы меня на месте убила.

— Она? — Не понял я. — Ты про кого, про Деметру что-ль?

— Где она? — прошипел Аид, влезая в разговор. — Где эта сука?

— Да не знаю я, — жалобно заскулил даймон. — Никто не знает, разве что те, кто постарше. Отец оставил ее за главную, а сам исчез. Готовить наше возвращение, как он сказал. Уже два года его никто не видел. Всех контролирует она.

— Смотрю, ты не очень-то ее любишь, — отметил я.

— Да ее никто не любит! Она… ведёт себя, как будто мы ей обязаны. Как будто мы её дети. — Он скривился. — Я знаю, кто мой отец. И это не она. Она богиня. Мы убиваем богов.

Я многозначительно взглянул на Аида.

— Ты слышал? Они убивают богов.

Аид скривился, словно проглотил лимон.

— У меня вопрос. Как вы вообще удержали территорию? — вернулся я к главному. — У вас не было ни поддержки, ни организованной армии. Ни самого Кроноса, который, как ты говоришь исчез «по делам». Ни Деметры. И вы говорите, что отбились от Империи?

— Мы… были не одни. — Даймон отвёл глаза.

— Ой, что-то ты темнишь, дорогой, — нехорошо улыбнулся я и снова нажал ему на ногу.

— А-а-а-а! Ладно, ладно. Бездна! Часть людей, да, ваших людей ушла к нам. Принесли технику, ресурсы. И… — он замолчал, злобно щурясь. — Не было никакой войны. Империя не ожидала атаки изнутри. А потом у них начались проблемы с Европой, Испанией, Америкой. Твои имперцы отступили. Бросили фронт.

— Так просто? — я прищурился. — Что-то ты не договариваешь. Империя огромна, а в Риме полно «белых». Если Императрица уцелела, то собрав регулярную армию, остатки фил и гвардию при поддержке двух трех «Омег» они бы вышибли вас как пить дать. Среди вашей братии нет никого, кто мог бы составить конкуренцию парочке «Альф» или одной «Омеги».

Даймон замер. Губы дрогнули. Он резко вскинул взгляд — куда-то за мою спину.

Я обернулся. Где-то вдалеке, на фоне оранжевого заката, вырисовывалась странная гора. Странно, что-то не помню, чтобы мы ее проезжали до этого. Слишком уж она странной формы, похожа на…

Я выдохнул.

— Вот. Черт.

— Титан, — голос Аида буквально лучился ненавистью. — Атлас.

— Сюрприз, уроды! — хрипло пробормотал даймон и, в ту же секунду, оттолкнулся от земли. Зарычал от боли, но крыло, по-видимому, у него уже восстановилось. Он взвился в воздух, петляя, ушел в облака.

— Хотел бы я посмотреть, как он вас раздавит! — Последние слова он выкрикнул с высоты, расправив раненое, но уже работающее крыло. — Но, видимо, в другой раз.

Я проводил его взглядом и выругался.

— Твою ж…

— Быстро в машину, — скомандовал Аид, уже на ходу открывая дверь. — Уходим.

Мы рванули с места, старая «Тойота» заскрипела и покачнулась, впуская нас в тесный салон. Я надавил на газ, возвращая машину обратно на дорогу. Позади нас, на фоне быстро темнеющего неба, размеренно шагала огромная человеческая фигура.

— Это точно Атлас? Титан? — спросил я, не отрывая взгляд от дороги. — Который, по легенде, держит небесный свод?

— Легенды врут. Но да, это он. Если он доберется до Спарты…

Заканчивать фразу не было смысла, и так понятно. Возможно, колосс пройдет мимо города, как и раньше, а, может, и нет. Выяснять, честно говоря, не хотелось.

Я покрепче сжал руль.

— Что ж. Тогда нам нужно успеть туда первыми.