Олимпиец. Том VI

Глава 3 Отель «OLYMP»

Город Лименас изначально задумывался как ультрасовременный деловой центр и место отдыха для богачей Империи. Огромные небоскребы из стекла и стали, роскошные отели, красивый песчаный пляж… Город стал бы центром региона, местом, куда мог бы приехать даже Император и хорошо провести время. Однако произошла неудача. Неприятная случайность, неверный расчёт — кто может точно сказать сейчас? Важны лишь факты. А факт таков — где-то под самый конец строительства, когда большая часть зданий уже открылась для публики и в городе уже несколько лет как жили люди, в самом центре города обнаружился разлом. Причём не просто разлом в асфальте — такое можно было бы заделать в два счёта, были бы средства. Нет, разлом вел в Подземный Мир. В самое мрачное из царств Аида.

Разлом вел в Тартар.

Город наводнили тени погибших. Они вылезали по ночам, стенали о своей участи и вызывали у жителей страх и безумие, стремясь затащить их с ними обратно, в Подземный мир. Как можно понять, для города настали не самые лучшие времена. С тенями пытались бороться, как-никак инвесторы вложили в проект огромные деньги. Но когда ни зачистки города «белыми», ни многочисленные и очень щедрые дары Аиду не помогли, у хозяев Лименаса опустились руки. Жители покидали проклятый город сотнями, и никто даже не пытался их остановить.

Проект свернули. Сейчас Лименас — это заброшенные руины, которые с каждым годом все больше и больше захватывает природа. Место, где гнилостный аромат увядших цветов и деревьев смешивается с запахом ржавчины и испорченного асфальта. А когда на город опускается ночь, на улицы выходят мертвецы.

Именно это место указали Мойры в качестве источника божественной силы. И что самое неудачное, финальная драка с отцом — Тьфу, били друг другу рожи, как бомжи под забором, аж вспоминать противно — лишила меня Символа. Точнее, Аид лишил. Вместе с правом называться наследником Подземного Царства и, что особенно важно в данный момент, управлять его поданными.

Так что, если бы я сейчас спустился вниз к теням, которые так упорно прорывали асфальт, и очень вежливо попросил их сегодня посидеть дома, меня бы просто сожрали. И выяснять, кто чей сын, никто бы не стал.

Поэтому, вместо того чтобы спускаться вниз, я поднимался по ступеням вверх. Точнее, мы поднимались. Я покосился на шагающую впереди Артемиду — девушка настояла, что раз осколок силы принадлежит ей, значит ей и идти первой.

Мы шли по узкой боковой лестнице, ведущей вдоль внешней стены отеля. Металлические ступени, покрытые слоем пыли и ржавчины, гулко отзывались на каждый шаг. Спиральные пролёты уходили вверх, так что понять, что находится за следующим поворотом было абсолютно невозможно. Более того, лестница была настолько тесной, что каждый шаг приходилось выверять, чтобы случайно не задеть стену или не упереться плечом в перила.

— Для кого это строили? — буркнула девушка, когда ее громоздкий тисовый лук с веселым «Дзинь!» задел металлическое ограждение. Уже раз в десятый, наверное.

— Для слуг скорее всего, — коротко ответил я, через плечо девушки заглядывая наверх. — Для гостей отеля есть главный вход, а простым работягам и этого хватит.

Артемида не ответила, и лестница снова погрузилась в молчание. Всего на мгновение, а затем — тишина взорвалась! Тонкий визг прорезал воздух, и сразу три фигуры вылетели из-за лестничного угла.

— Гарпии, — выдохнула Артемида, натягивая лук.

Первый удар пришёлся сверху. Одна из тварей с кожей серого цвета и крыльями, как у летучей мыши, бросилась напрямик. Неумело взмахнула крыльями в тесном пространстве лестницы, и попыталась достать меня своей длинной шершавой лапой. Когти с визгом вонзились в поручни, заскрежетали по металлу, но я легко избежал атаки, отступив в сторону. Тварь не сдавалась. Подняла похожую на человеческую голову и, грозно зашипев, попыталась укусить меня за запястье.

— Тормозишь, милая, — бросил я, небрежным ударом отшвыривая ее в сторону.

Удар пришёлся точно в грудную клетку, проламывая тело и ребра, и тварь, содрогаясь, рухнула вниз, ударяясь об пролёты лестницы. Оставшихся тварей прикончила Артемида, двумя точными выстрелами пришпилив монстров к стене.

— Хм. Мне казалось гарпии посимпатичнее, — удивленно протянул я, рассматривая прибитое к лестнице тело. Я обернулся к девушке. — Или что, сладкие песни, красивое личико и упругая грудь — это все вымысел?

— Да вообще-то нет, — Артемида стояла рядом, как и я рассматривая монстра. — Так не должно быть.

Гарпия больше напоминала летучую мышь — те же перепончатые крылья, нелепые вытянутые тела, покрытые темным мехом, и длинные когтистые лапы. Только лицо слегка выбивалось из общей картины. Человеческое, но вытянутое, с приплюснутым носом и огромными красными глазами навыкате. Позариться на эту «красавицу» мог только совсем уж слепой, пьяный и не знавший женщин сумасшедший.

— Очень странно, — удивленно цокнула языком девушка. — Так не должно быть. Я видела гарпий около Лименаса сотни раз, они абсолютно обычно. Словно что-то не так именно с этим зданием…

— Пауза отменяется. Все обсуждения на потом. Новые на подлете, — я поднял голову, услышав за окном характерное хлопанье крыльев. — Готова?

Артемида кивнула и подняла лук, но, несмотря на предостережение, атаку мы проморгали. Звуки за окном оказались обманным маневром, — если гарпии вообще на такое способны — и большинство тварей волной повалило на нас с лестницы. Они спускались — нет, рвались вниз, заполняя пространство визгом и криками. Мешанина из крыльев тускло блестела, а когтистые лапы вырывали куски штукатурки, с грохотом летевшие нам в лицо. Одна тварь ударом крыла разбила окно на уровне следующего пролета. Ветер ворвался в коридор, разбросав остатки стекла, и по лестнице разнесся острый запах озона.

— Твою ж… — только и успел выдохнуть я, выставляя руку вперед.

Прежде чем я успел решить, что делать, потолок над нами посыпался новыми обломками. И не сам по себе. Одна из гарпия тянула когтями за ржавую балку прямо над нашими головами. Тяжёлая конструкция уже наклонялась, готовясь обрушиться на слепую к опасности Артемиду.

— В сторону! — рявкнул я, активируя Стазис. Мир замедлился. Бетонная балка зависла в воздухе, медленно двигаясь вниз. Артемида скользнула в сторону, и балка с грохотом рухнула, не причинив ей вреда, а ответная стрела богини пригвоздила гарпию к противоположной стене. Звук раздираемой наконечником плоти показался музыкой, и тварь, захрипев, забилась в конвульсиях.

Но гарпий становилось все больше.

— Они нас прижимают! — крикнула Артемида, отгоняя гарпию выстрелом в упор. Стрела вошла в бок, и тварь рухнула вниз, сбивая еще пару своих товарок. — Посмотри вниз!

Я повернул голову и невольно застонал, когда увидел еще пятерку гарпий, подбирающихся с нижних этажей наверх. Я выбросил руку вперёд. Поворот ладони — и ближайшая железная балка, искореженная от ударов когтей, влетела мне в руку, обретая прежнюю металлическую форму. Символ Ахилла на голове мигнул зеленым и исчез, вливаясь в импровизированную дубинку. Делая ее крепче, опаснее.

Не меч, конечно, но сойдет.

Перехватив балку поудобнее, я с ревом бросился вниз, круша кости и черепа без разбора. Лестничная клетка была тесной, а пространство не давало мне размахнуться как следует, но силы Символа, помноженного на мое раздражение этой нелепой атакой, хватило. Твари не выдержали яростного напора; оставшиеся в живых с визгами и проклятиями схлынули вниз, в темноту лестничных пролетов, давая мне временную передышку.

— И не возвращайтесь! — крикнул я, поворачиваясь, чтобы проверить, как дела идут у богини. Они шли неплохо. Артемида, красиво отставив лук, отстреливала гарпий одну за другой, стоило тварям только появиться на лестнице. Поэтому едва не проморгала очередную товарку, словно ниндзя, пробирающуюся к девушке из провала в стене.

— Так. Это уже ни в какие ворота не лезет. Хватит! — проревел я и, окончательно разозлившись, активировал Символ. Черный венок вспыхнул на голове, и незадачливого ассасина буквально похоронил поток из песка, сорвавшегося с моей правой руки. Тварь оказалась погребена заживо и исчезла в клубах чёрного пепла.

Напор тварей закончился внезапно. Раз и нет. Я почувствовал резкий порыв ветра, за которым последовала глухая тишина. Лестница опустела, а я с трудом привалился к стене, переводя дыхание. Сегодня применение силы Кроноса жрало кучу сил.

— Ну что? — Артемида нервно покрутила тетиву, готовясь к новой атаке. — Думаешь третий раунд будет?

Ответом стал разрывающий воздух хлопок. Резкий запах горелого масла ударил в нос. Прямо над нами одна из гарпий пробила старую трубу, и в воздухе вспыхнула искра. Огонь охватил лестницу за считанные мгновения.

Артемида вздохнула.

— И зачем спрашивала… Ладно.

— Эй, куда? — возмутился я, когда Артемида рванула к стене, оттолкнулась от выступа и выбралась наружу, ловко зацепившись за карниз. — А я? Я-то так не умею.

— Уверена, что ты справишься. Увидимся наверху, — усмехнулась девушка, исчезая за окном.

— Конечно, сама сбежала, а Адриан разбирайся сам, — пробормотал я, но богиня уже испарилась.

Я вздохнул и закашлялся. Времени было мало. Пламя разрасталось, запах горелого металла и дерева заполнил лестничный коридор. Жар ударил в лицо, заставив инстинктивно отступить. Я стиснул зубы, собрался с мыслями и снова поднял руку.

Стазис!

Клубы дыма застыли, а пламя, будто испугавшись, замерло на месте. Не фонтан, но пойдет. Я аккуратно шагнул в образовавшийся проём, пригибаясь, проскочил сквозь полыхающие обломки и спокойно вышел из застывшего пламени, чувствуя легкое пощипывание на коже. Вверх по лестнице — прямо к разрушенному пролёту следующего этажа, где меня уже ждала Артемида.

— Позер, — хмыкнула она, когда я небрежным движением стряхнул с куртки пепел. Огонь за моей спиной уже затух, когда я «Перемоткой» поставил сломанную трубу на место. — Не мог сразу так сделать?

— Кто бы говорил, акробатка, — не остался в долгу я и внезапно посерьезнел. — Мне кажется, или нападение выглядело как-то слишком организовано для пары десятков мутировавших летучих мышей?

Артемида кивнула:

— Мне тоже так показалось. Ими командовали. И этот кто-то совсем не дурак. И появился здесь явно не вчера.

— Журналы и еда внизу? — я мгновенно понял, о чем она. — Думаешь, это он? Тот самый «Учитель», о котором развылась твоя нимфа?

— Она не моя, — мимоходом поправила меня девушка. — Ну что, готов идти дальше?

Я вздохнул и огляделась. Лестничная площадка напоминала зону боевых действий. Глубокие трещины на стенах, куски белой штукатурки и остатки стекла покрывали пол, а подошвы скользили в крови павших тварей. А ведь мы прошли жалкие этажей пять!

— Как же я ненавижу лестницы! — в сердцах бросил я. Артемида устало улыбнулась, но ответить не успела. Стена справа от нас взорвалась, и нас обоих погребла груда осколков.

Солнце медленно тонуло за горизонтом, окрашивая серые остовы зданий Лименаса кроваво-оранжевым светом. Рью поднял взгляд к окну, сквозь которое пробивался тусклый луч заката, и поморщился.

— Время уходит, — произнёс он спокойно, но внутри его грыз червячок сомнения.

Он обернулся. Позади него двое минотавров внимательно осматривали заброшенную квартиру. Тусклый свет фонарей выхватывал из тьмы облупившуюся краску на стенах, старую мебель и остатки чьего-то багажа, брошенного в спешке.

— Здесь ничего, — пробухтел один из минотавров, стоящий у двери. Его массивные рога цепляли потрескавшуюся штукатурку, оставляя за собой следы. Он почесал голову и глянул на самурая. — Только мусор и остатки мебели.

Рью молча кивнул и направился к выходу, словно тень проскальзывая между обломками выпотрошенного минотаврами дивана. Его рука привычно легла на рукоять катаны, словно проверяя, на месте ли любимое оружие.

— Уходим. Для нас здесь больше ничего нет, — коротко бросил он и вышел наружу.

На улице тени становились всё длиннее, а серые стены зданий будто вытягивались к небу, придавая улицам зловещий и неприятный вид. Вдалеке, у развалин цветочного магазина, собрались остальные минотавры из его команды. Массивные фигуры смотрелись довольно комично на фоне каменных украшений и розовых табличек здания, но никто не улыбался.

— Капитан, — заметив самурая, один из минотавров выступил вперед. — Нашли что-нибудь?

— Нет, — коротко ответил Рью. — Идем к машинам.

Он достал телефон, чтобы связаться с господином Адрианом, когда вечернюю тишину разорвал грохот взрыва. Рью поднял глаза и заметил, что из окон отеля повалили чёрные клубы дыма, а оранжевое зарево пламени осветило окрестности.

— Чёрт, — прошипел Рью.

Его пальцы замерли над экраном, а затем он сжал телефон в руке. Он знал: они слишком далеко, чтобы идти на помощь, но бросить Адриана и Артемиду он тоже не мог. Однако, прежде чем он успел принять решение, воздух вокруг наполнился потусторонним шепотом.

Лименас проснулся.

Тени появились незаметно. Сначала они просто скользили вдоль трещин в асфальте, легкие, словно густой туман. Но вскоре их стало больше, а из разломов в асфальте начали выползать окутанные дымом фигуры. У каждой были смутно различимые очертания: кто-то напоминал сгорбленного старика, кто-то выглядел, как обнажённый скелет, а кто-то — и вовсе тянул за собой бесформенные, аляповатые конечности из зеленой слизи.

— Тени Аида, — пробормотал один из минотавров, неосознанно делая шаг назад. Его узкие, слегка навыкате глаза расширились от страха.

— Кольцо вокруг меня. Быстро, — приказал Рью. Голос звучал твёрдо, но самурай ощутил, как по спине пробежали мурашки. Как можно убить тех, кто уже мертв?

Одна из теней — так что походила на сгусток тумана — бросилась вперёд, скользя по земле с нереальной скоростью. К стоящему спереди минотавру. К его чести он не испугался и попытался пнуть тень копытом, но та обвила его ноги и потянула вниз, к земле. Минотавр зарычал, размахивая массивной секирой, но лезвие прошило туман насквозь.

Рью рванул на помощь. Катана вылетела из ножен и легла в ладонь, как влитая. Шаг вперед, вспыхнувшее золотым лезвие дугой рассекло воздух и вошло в тварь, словно нож в масло. Тень взвыла и отпрянула в сторону, уже на ходу распадаясь на чёрные клочья, которые с мерзким запахом рассеялись в ночном воздухе.

— Туманных не трогайте, бейте обычных, — приказал Рью за несколько секунд до того, как окружившие их твари волной обрушились на отряд.

Минотавры сражались яростно и молча. Не было слышно ни ругани, ни боевых кличей — только свист топоров и крики утягиваемых в Тартар воинов. Минотавры срывали тени с земли, били секирами и рвали их рогами. Однако на каждого поверженного духа вылезали два новых. Их становилось всё больше. Они выползали из углов, поднимались из трещин, заполняли собой улицу.

— Капитан! Их слишком много! — крикнул один из бойцов, ударом копыта отбрасывая обгоревшего старика с глазами убийцы.

Рью знал, что нужно делать, и только долг заставлял тянуть с приказом. Но когда на его глазах сразу две тени прижали к стене еще одного минотавра и, вырвав бедолаге печень, принялись с чавканьем его пожирать, Рью осознал, что медлить больше нельзя. Ситуация становилась критичной.

— Прорываемся к автостраде, — скрепя сердце, приказал он. — За мной!

Он повел своих бойцов по улице, с каждым шагом им приходилось прорубаться сквозь всё более плотный строй теней. Рью двигался впереди, первым прокладывая путь. Его катана сияла в ночи, словно факел, рассекая врагов на части, но каждый взмах давался всё тяжелее.

На одном из поворотов их окружили. Несколько минотавров оттеснили в сторону, а затем сбили с ног. Тёмные фигуры бросались на них со всех сторон, притягивали конечности к земле и душили. Воины погибали один за другим, а самурай ничего не мог сделать.

Рью взревел, и в следующее мгновение его тело начало меняться. Золотые чешуйки покрыли кожу, глаза вспыхнули огнём, а над головой взвился длинный хребетный гребень. Руки и ноги вытянулись, превращаясь в мощные лапы, а за спиной вытянулся длинный змеиный хвост.

Золотой дракон грозно заревел, бросая вызов врагам. Одним ударом чешуйчатой лапы сшиб десяток теней, затем развернулся и накрыл остальных минотавров кольцами своего тела. Поток золотого пламени разорвал темноту, расчистив путь к автостраде.

Последний рывок, и группа достигла неразрушенной части дороги. На обочине стояли автомобили.

— Все целы? Раненых нет? — уже в человеческом облике спросил Рью, вытирая катану и осматриваясь.

Минотавры молча кивнули. Благодаря своевременной помощи большинство товарищей удалось спасти, но с десяток бойцов отряд не досчитается.

Рью в последний раз обернулся на город, из глубины которого всё ещё доносились громкие звуки сражения. Как бы он не хотел, помочь господину не было возможности. Он не мог нарушить приказ. В случае наступления ночи Адриан велел действовать очень просто — ждать на окраине, в заранее условленном месте. Они с Артемидой могли выбраться сами. Но все же…

— Капитан, нам пора, — позвал его один из минотавров, и Рью кивнул.

Двигатели заревели, и машины сорвались с места, оставляя проснувшийся город и его обитателей у себя за спиной.

Стена справа от нас взорвалась, обломки летели во все стороны. Клубы пыли окутали площадку, но сквозь этот хаос я заметил приближение массивной фигуры. Желтоватое свечение, широкие плечи, лапы вместо рук. Глаза существа горели ярким красным пламенем, их обладатель, рычащий, словно огромный пустынный лев, пригнулся и в длинном прыжке бросился на Артемиду.

— Ди, назад! — выкрикнул я.

Даймон схватил брыкающуюся девушку мощными лапами и утащил в сторону бокового коридора. Секунда — и их силуэты исчезли, оставив меня одного.

— Диана! — закричал я и, поднявшись с пола, бросился за ними, но меня опередили.

Звук шагов за спиной заставил обернуться, но среагировать я не успел: ещё одна фигура выскочила из темноты лестничного прохода. Второй даймон. Этот был массивнее первого, с голубоватой кожей, покрытой сверкающей чешуёй. Челюсти с острыми зубами напоминали акульи, глаза горели красным огнем, а длинный рыбий нос дрожал от запаха разлитой по полу крови. И он двигался быстро. Очень быстро.

Кулак, покрытый грубой резьбой, врезался мне в грудь с силой гидравлического пресса. Я почувствовал, как воздух вырывается из лёгких, а через мгновение меня вышвырнуло наружу, прямо через разбитое окно.

Ветер хлестнул в лицо. Я падал.

За спиной — пустота, впереди — отвесная стена здания. Рефлекторно активировав Стазис на своей одежде, я замедлил падение и Перемоткой перекинул тело в горизонтальное положение, приземлившись на стену. Лёгкий толчок ногами, и я побежал вверх, игнорируя гравитацию. С тех пор как Афина подарила новый камень, мои силы возросли, и я мог создавать короткое поле Стазиса у своих ног, на долю секунду буквально прилипая к стенам.

— Позвольте представиться. Внук Кроноса, — пробормотал я, пока искал взглядом врагов.

И они не заставили себя долго ждать. Ветер взревел и больно хлестнул по ушам, заставив обернуться. Огромные крылья заслонили небо, ко мне с огромной скоростью устремилась темная тень. Третий даймон. Зелёные перья отливали металлическим блеском, а когти на руках и ногах сверкали в свете зеленых фонариков Артемиды.

Он налетел сверху, целясь головой в грудь. Я уклонился в последний момент, и даймон врезался в стену, но это остановило его лишь на секунду. Он развернулся с ловкостью настоящей птицы и снова пошёл в атаку.

— Упрямый урод, — прошипел я, отпрыгивая по стене вверх прямо к выбитой оконной раме пятого этажа.

Вовремя. Взмах когтей просвистел мимо правой ноги, оставив глубокую борозду в кирпиче стен. Я метнулся вперед, перехватывая инициативу. Удар ногой сломал даймону крыло и поставил в драке точку, но тот, даже кувыркаясь в воздухе и падая вниз, сумел как-то выровняться и поймать меня за плечо. Мощный толчок крылатой лапой, и вот я уже вновь оказался внутри отеля.

Я влетел в полуразрушенную лестничную площадку, перекатываясь по полу, пока не уткнулся спиной в стену. Взгляд затуманился, но я успел разглядеть, как из тьмы снова выступил синий даймон.

— Опять ты, — прохрипел я, с трудом поднимаясь на ноги. — Вам не надоело еще?

Даймон не ответил. Просто прыгнул вперед, и его челюсти с лязгом сомкнулись на моей руке. Боль пронзила плечо, но времени кричать не было. Как-никак я специально подставился. Песчаный протез рассыпался на отдельные песчинки, оставив даймона удивленно кусать зубами воздух.

— Сюрприз, — пробормотал я и, ухватив противника за мощную лапу, швырнул в коридор отеля. Восстановил руку, отряхнул рукава и, пригнувшись, ступил следом.

Даймон взревел, разинув пасть, полную зубов. Я встретил его пинком в грудь, от которого тот отлетел метров на пять и проехался по красивому красному ковру коридора, пока не остановился у лифта. Поднял морду. Треск. Острые когти сорвали дверь с петель, обнажив шахту лифта, но воспользоваться своим импровизированным оружием даймон не успел. Поворот кисти, символ Кроноса на голове, и огромная стальная дверь осыпалась черным песком на красном ковре.

Ошалевший даймон, понимая, что проигрывает, ухватил меня за руку и потянул к лифту, так что мы оба оказались на краю пропасти.

— Хочешь вместе? Да без проблем, — я крепко схватил его за плечо, прижал к себе, и бросился вниз.

Падение длилось секунды. Мы падали вместе, крутясь в воздухе, словно одежда в прачечной. Я активировал Стазис, замедляя движение, и в последний момент впечатал тело монстра в шахту лифта. Хватка даймона ослабла, и он кулем полетел вниз.

— Легче легкого, — хмыкнул я, снова «присасываясь» к стенке. — После Аида я…

Сверху, откуда-то из темноты шахты, послышался лязг. Тросы. Те самые, что держали кабину лифта. С отвратительным металлическим визгом, они лопались один за другим.

«Нет-нет-нет!»

Я судорожно огляделся в поисках выхода. Поздно. С душераздирающим скрежетом лопнул последний трос, лифт сорвался и, быстро набирая скорость, рухнул вниз. Прямо на меня.

Стази…

Последнее, что я увидел перед тем, как меня сшибли несколько тонн металла, мчащиеся на безумной скорости — это вспышка первого из цепочки взрывов, заполнивших всю шахту. Когда пыль улеглась, я тяжело поднялся на ноги. Голова гудела, а во рту чувствовался горький привкус крови. Вокруг бушевал огонь, то тут, то там валялись куски покорёженного металла. Я находился на самом дне шахты, там, где обычно оседает мусор. Где-то в углу валялось обгоревшее до неузнаваемости тело даймона.

Ну. Хоть одна хорошая новость — акула больше не встанет.

— Минус один, — прохрипел я, с трудом выползая в коридор первого этажа. — Еще миллион на подходе.

Кое-как поднявшись на ноги, я провел быструю ревизию. Куртка вся обгорела, темные джинсы можно было только выкидывать, столько в них было дыр. Я вздохнул. Могло быть и хуже. Как-никак, на меня только что упал начиненный взрывчаткой лифт. Что там в учебнике, белый ранга «Альфа» способен выдержать прямое попадание ракеты? Похоже, можно смело подаваться на новый ранг. Я точно заслужил.

Символ Кроноса на голове возмущенно мигнул. Ладно, ладно. Выжил я только благодаря ему. Стазис все же сработал, замедлив удар, а кокон из черного песка позволил пережить последствия взрыва.

Я вздохнул. Раньше меня бы волновало такое активное применение способностей деда, но с изгнанием Аида мой арсенал заметно поредел. Приходилось вертеться. Да и после разговора с Одиссеем в Подземном Царстве я решил закончить морочить себе голову глобальными проблемами мира вроде восстания Кроноса и сфокусироваться на делах поменьше.

Например, на возращении сил моей жене. Где она, кстати?

Пыль осела, и я оглянулся посмотреть на остатки лифта. Шахта восстановлению не подлежала — сама изуродована, металлические тросы болтались в воздухе, а место, где взорвалась кабина, выглядело выжженным до блеска. Не подлежит восстановлению, если рядом нет меня, конечно.

Я провёл рукой и сконцентрировался. Обломки лифта зашевелились, медленно поднимаясь в воздух.

— Ну же, — пробормотал я, вливая все больше сил в Перемотку.

Металлические куски срастались на глазах. Кабель выпрямился, а разорванные в клочья стены вставали на свои места. Через пару секунд кабина лифта вернулась в свое исходное, нормальное состояние. Не считая остатков кусков бомбы С4, пустым мешком лежавшими на полу.

«Если я бы мог собирать обратно мелкие частицы вроде пороха» — пришла мне в голову мысль. «Получился бы еще один взрыв». А так…

— Лифт подан, — пробормотал я сам для себя, пальцами раздвигая закрытые двери. — Один вопрос. Куда ехать?

Шагнув внутрь, я аккуратно переступил пустые остатки бомбы и нажал на кнопку десятого этажа. Нажал, кстати, больше по привычке, нежели от реальной необходимости. В отсутствие электричества лифт обратно двигала моя Перемотка. Но чего не отнимешь, выглядело похоже. Сперва в шахте натянулись тросы, затем лифт вздрогнул и медленно пополз вверх.

До десятого этажа я, понятное дело, не доехал — лифт рухнул на меня где-то с восьмого, так что я вышел там, где вошел — в разбитом коридоре на пятом этаже. Место особенно не изменилось. Только акуломордого даймона тут больше не было, этот кусачий гений покоился где-то внизу.

— Адриан? — слева, из лестничного прохода раздался потухший голос. Только сейчас я заметил фигуру богини, прислонившуюся к стене.

Выглядела она неважно. Плечо пробито стрелой, отломанный хвостик древка торчал из-за спины. Лицо девушки оставалось нейтральным, но в глазах читалась усталость.

— Смотрите, кого подстрелили, — я улыбнулся, подходя ближе. — И на мастера лука нашлась управа?

— Заткнись, а? И без тебя тошно, — отозвалась она, но в её голосе проскользнуло облегчение. — Уложила одного, но этот стрелок… — Она указала на стрелу. — Кто-бы он не был, он хорош. Очень хорош.

Артемида подняла глаза.

— А у тебя что? Выглядишь так, будто на тебя дом упал.

— Лифт с динамитом, — автоматически поправил я и, уловив в ее глазах вопрос, коротко пересказ произошедшее.

Богиня присвистнула.

— Похоже, я легко отделалась.

— Не говори. Вопрос в другом. Откуда она там вообще взялась? Вряд ли взрывчатку оставили недовольные постояльцы.

— Еще одна ловушка, — сделала правильный вывод богиня. — Задаешься вопросом…

— Сколько их еще, — закончил я за нее и внезапно замолчал.

За окном послышался звук. Странный скрежет, похожий на грохот металла. Сперва тихий, но нарастающий с каждой секундой. Переглянувшись с Артемидой, я медленно подошел к выбитому окну и обомлел.

— Адриан? — позвала девушка, заметив мои округлившиеся глаза. — Что такое?

— Бежим.

— Что?

— БЕЖИМ! — заорал я во всю мощь легких и ухватив девушку, потащил за собой в коридор. Прямо перед зданием отеля находился грузовой кран. И прямо сейчас его остов, выбивая искры, скрежетал по земле, а стрела крана целилась прямо в здание.

Мы рванули вглубь этажа, к центральному холлу. Я считал секунды до столкновения. Три. Две. Одна. А затем мир вокруг нас обрушился. Пол пошел трещинами и обвалился, потолок сыпался вниз, а дышать стало невозможно из-за взлетевших в воздух облаков пыли.

— Осторожнее! — Артемида резко оттолкнула меня, и в то место, где секунду назад находилась моя голова, вонзилась стрела.

— Придурок с автонаведением! — рявкнул я, перекрывая грохот.

— Чего⁈

— Приду… Ах, черт!

Ещё одна стрела пролетела всего в сантиметре от моего лица, ударилась в рушащуюся на глазах стену и разметала обломки. Окончательно озверев, я активировал Стазис, останавливая балки и куски бетона прямо в воздухе, но долго так продолжаться не могло. Коридор заканчивался, а выхода все не было.

— Здание долго не выдержит! — бросил я на бегу, едва не споткнувшись об упавший бюст Зевса.

— Да ну⁈ — огрызнулась Артемида и толкнула меня в левый коридор. В конце коридора виднелось окно, в котором легко угадывался силуэт стрелы крана, которая как раз заходила на второй удар. А еще… массивную темную фигуру, стоящую прямо этой самой стреле.

А вот и наш «Учитель».

— Вперед, к окну! — перекрывая грохот складывающихся стен, проорал я, и мы рванули по коридору, походя уклоняясь от падающих кусков потолка.

Прямо у окна Артемида резко пригнулась, пропуская мимо ещё одну стрелу.

— Да что ж! Мне теперь стыдно за свои способности, — пробормотала девушка, с восхищением разглядывая фигуру лучника. — Кто же он такой?

— Вот сейчас и познакомишься. Прыгай!

Я первым рванул в проём и, хорошенько оттолкнувшись, выбросил себя из рушащегося здания. Коротким перекатом приземлился на качающуюся стрелу крана, обернулся. Короткий, болезненный вздох подтвердил, что Артемида следовала по потам. Я поднялся с колен. Металл крана под ногами скрипел и стонал, угрожая рухнуть, но зато здание отеля осталось позади. Мы оказались на свежем воздухе.

Где нас уже ждал стрелок.

Кентавр выглядел старым, словно сошедшим с пыльных страниц Мифов Древней Греции. Массивное тело, обтянутое тёмной кожей, дышало силой, а ярко-красные глаза источали волны презрения и ненависти.

— Отродье Кроноса, — произнёс он, натягивая тетиву своего огромного лука. — Я ждал тебя.

Позади раздался тихий смех.

— Это он о тебе, Адриан.

— Спасибо, Ди, я догадался, — раздраженно бросил я, балансируя на мокрых железках стрелы крана. — Эй, ты, коняга недоношенная! Будем убивать друг друга или сперва поговорим, как нормальные люди… Кони.

Я замешкался, подбирая обращение.

— Жеребцы?

Кентавр оскорбленно взревел и вскинул руки. Стрела, выпущенная с поразительной скоростью, пролетела мимо правого уха. Не пригни я голову, одной дыркой в моей тушке у меня было бы больше. Пролетев мимо, стрела замерла в воздухе на полпути, остановилась и, с помощью моей Перемотки, набирая скорость, рванула назад в кентавра. Но не долетев до него полуметра, потеряла силу и полетела вниз. Клубящийся вокруг кентавра черный туман защищал его воздействия Кроноса.

Я вздохнул.

— Ладно, будем по старинке.

Бросился вперед, походя активируя Символ Ахиллеса. Ветер бил по щекам, а время смазалось, позволив мне вынырнуть у кентавра под носом прежде, чем он успел заново натянуть тетиву. Удар открытой ладонью прошёл по луку, расколов его надвое, но кентавр мощным толчком копыта сбил меня с ног и едва не столкнул с крана.

— Тебе нужна помощь? — преувеличенно вежливо спросила стоявшая позади Артемида, параллельно отправляя в кентавра стрелу за стрелой, от которых тот просто отмахивался. — А то он силён.

— Я заметил, Ди! — прохрипел я, уклоняясь от очередного удара копытом в лоб.

Впрочем, долго так продолжаться не могло. Улучив момент, когда кентавр отвлекся на очередную стрелу Артемиды, я присел и ловкой подсечкой сбил его с ног. Кентавр не человек, с балансом у него хуже.

— Пора прощаться, — буркнул я, пинком сбрасывая его с крана. — Пока, пока.

Кентавр летел вниз без единого крика. Не кричал, когда его туловище ударилось о землю. Не кричал даже тогда, когда его израненное падением тело обступили тени Аида и, бросившись к нему, потащили к трещине в асфальте. Только смотрел в небо своими безумными красными глазами.

Я же остался стоять на стреле крана. Ветер хлестал волосы, а на лицо капал мелкий противный дождь. Я почувствовал движение слева. Ко мне подошла Артемида, тяжело дыша и все еще баюкая раненое плечо.

— Думаешь это все? — спросил я.

Она кивнула.

— Думаю, да.

— Жаль, что ты так не спросила, как его зовут.

— Не спросила. Но мне и не нужно было, — она вздохнула. — Я не узнала его сразу, но это Хирон.

Я тупо на нее уставился.

— Э-э-э. Хирон-Хирон. Учитель героев Хирон? — я нахмурился. — Ну допустим. А он-то что здесь делал? И с хрена ли стрелял в нас?

Артемида пожала плечами и отвернулась. Безуспешно попытавшись поймать ее взгляд секунд десять, я не удержался и сплюнул. Фигурально выражаясь, конечно, я все же аристократ. А что до кентавра? Неважно. Хирон и Хирон. Я слишком устал, чтобы удивляться.

Позади послышался раскатистый грохот, и мы, едва не подпрыгнув, обернулись, чтобы вместе пронаблюдать, как верхняя часть когда-то огромного и прекрасного здания отделилась от нижней и рухнула набок. Отель «OLYMP» города Лименас перестал существовать.

— Смотри. Как быстро набежали, — вытянула нос Артемида, с легкой иронией наблюдая, как на крыше упавшего здания появились первые тени. — Мой осколок где-то там, среди них. Есть идеи, что делать?

— Что делать, что делать, — буркнул я. — Ремонтировать, конечно.

Я протянул руку, сосредоточился, а затем направил всю свою силу вперед. Разрушенное здание отеля вздрогнуло, словно раненый зверь, а затем… начало подниматься обратно. Стены срастались, перекрытия возвращались на место. Огромная громада здания медленно выпрямлялась, и вскоре вновь встала на своё место. Я опустил руки, вытирая пот со лба.

— Впечатляет, — удивительно тихо произнесла Артемида. — Спасибо.

— Я же обещал, Ди. Идём.

Мы перепрыгнули с крана обратно в отель и на этот раз без всяких происшествий поднялись по лестнице на самый верхний этаж. Там нас встретил грохот крыльев. Оставшиеся гарпии испуганно взвились в небо, готовые броситься нам на головы, но пары выстрелов Артемиды отогнали их насовсем. Девушка сделала шаг вперед и резко замерла, словно прислушиваясь. Её взгляд зацепился за что-то в гнезде.

— Здесь… — прошептала она и бросилась вперёд, забыв обо всём. — Здесь, здесь!

Я аккуратно стоял в сторонке, пока девушка, словно одержимая, рылась в ветках и перьях гнезда. Наконец, её рука что-то нащупала, и… Артемида начала смеяться — тихо, а затем все громче и громче. В ее смехе звучала истерика.

— Отец, это твое наказание, да⁈ Неужели после всего…

— Диана, — чуя неладное, я быстрым шагом приблизился к девушке. — Что происходит? Ты не нашла осколок?

Услышав мой голос, она обернулась. Глаза Артемиды блестели от слез.

— Нашла, Адриан, — сквозь слезы улыбнулась она. — Мойры не соврали. Это действительно осколок божественной силы.

Я молчал, чувствуя, как внутри что-то похолодело. Артемида протянула мне руку и медленно разжала пальцы. Внутри, на ладони девушки лежал острый черный камешек. Осколок силы Кроноса, излучающий мягкий, пульсирующий свет.