Олимпиец. Том VI

Глава 17 Обед в одиночку

Аид шагал вперед по туннелю, чувствуя под подошвами жесткий бетон. Стены вокруг были покрыты свежей побелкой, кое-где еще пахло сырой штукатуркой и металлом. Аид покосился направо, где за его плечом настороженно вышагивал молодой солдат с едва проклюнувшейся бородкой. Заметив, что бог на него смотрит, юнец скуксился и перехватил автомат, как бы говоря: «Не рыпайся! А не то…».

Аид незаметно усмехнулся. Подозрительность смертных его не беспокоила. Он и сам понимал, что решение их лидера… Кажется, его звали Энрико из Дома Фуллмен. Так вот, решение привести его и Адриана в их дома… Базу. Не вызвало особого энтузиазма. Сама База располагалась в старой сети складов и технических помещений под Спартой. Электричество, судя по ровному гулу, шло от каких-то скрытых генераторов. Свет был мягким, белым, без раздражающего мерцания.

Аид довольно огляделся. Хорошие помещения, просторные. Чем-то напоминало ему родные глубины Подземного Мира, только не настолько величественное и монументальное. Но все же прямоугольные залы, соединенные узкими переходами, пришлись Аиду по вкусу.

По дороге им попадалось немало людей. Аид скользил по ним взглядом, привычно и бесстрастно отсеивая лишнее. В основном мужчины, женщины и дети встречались реже, да и те, чаще всего подростки. Чаще всего вооруженные группы: люди в одинаковой форме, с выгоревшими крестами на плечах и оружием за спиной, но, впрочем, встречались и просто рабочие.

Никакого праздного шатания — каждый при своем деле, как, например, двое юнцов, что встретили их у входа в убежище и сразу же, без суеты, занялись остальными беженцами. На входе прибывших распределяли: тех, кто ранен — к медикам, кто просто устал — в спальные отсеки. Из любопытства, Аид заглянул в один такой и оказался доволен. Комнаты небольшие, но чистые. Стандартные армейские койки, матрацы в серых чехлах, одеяла аккуратно сложены у изголовья. В углах — запертые шкафчики для личных вещей.

Им тоже предложили место, но Аид не особенно нуждался в отдыхе, потому вместе с Адрианом отправился дальше по коридору. Там-то их и догнал Элайас.

— Ну что. Как вам? — парня буквально распирало от самодовольства. — Все поставлено на поток. Через пару дней новых беженцев распределят по местам, большинству выдадут исправленные амулеты с именами, с которыми можно будет легально выйти в город. А там… Один что-то услышит, другой заметит… Неплохую систему мы придумали, да?

— А кто решает, куда нас отправлять? — хрипло спросил один из только что прибывших мужчин, коротко остриженный и с армейской выправкой. В отличие от остальных, он отказался идти отдыхать и последовал за нами, явно рассчитывая выудить как можно больше информации о том, что его ждет.

— Кто-то из командования. — Элай поморщился, явно недовольный, что его услышали посторонние, но все же кивнул в сторону одной из металлических дверей. — Зададут пару вопросов, уточнят способности, если есть.

— Способности? — все не унимался мужик. — То есть, нам придется драться?

— По желанию, — кивнул Элай. — Но да, те, кто готов сражаться за правое дело, смогут вступить в «Ангелы».

Аид чуть дернул уголком рта. «Ангелы» — это их имя? Наивное, глупое название.

Элайас, будто уловив его настроение, улыбнулся краешком губ и пояснил:

— Это не я придумал. Но людям нравится. К слову, вы голодные? Хотите, покажу, где можно нормально перекусить?

— Почему нет, — подал голос Адриан. Впервые, с тех пор как увидел Кэйт. — Я проголодался.

— Отлично, — обрадовался Элай, указывая на коридор, ведущий к столовой. — Тогда нам сюда.

И, к удивлению мужчин, место оказалось вполне приличным. Просторный и уютный зал, освещённый длинными лампами под потолком. Столы расположились аккуратными рядами один за другим, у стен — водяные кулеры и автоматы с напитками. Над подносами клубился ароматный пар. И, несмотря на поздний час, место оказалось удивительно оживлённым.

Статный, усталый военный жадно хватал куски хлеба, словно пес, запихивая еду себе в пасть, за ним молодая женщина задумчиво размешивала кашу, пока ее сосед — мужчина с шрамами на все лицо чинил бронежилет прямо на коленях, попутно доедая суп. То и дело звучали шутки, тихий смех или негромкие споры. Несмотря на проигрыш Греции и тяжелые времена, люди все еще цеплялись за остатки нормальности.

В центре, за импровизированной раздачей, трудился повар. Невысокий, полный мужик в сетчатой шапочке, тщательно накладывавший порции на железные тарелки. В руках у него виртуозно мелькал половник, а лицо выражало профессиональную гордость. Настоящий кулинар, из тех, кто раньше работал в приличных ресторанах, а теперь оказался тут, кормя Сопротивление.

— Сюда, господа хорошие! — бодро крикнул он, заметив новоприбывших. — Первым гостям — лучшее рагу и хлеб со склада! Ещё горячее, клянусь всеми богами!

Аид подошёл, принял тарелку с тушёным мясом и бобами. Пахло на удивление приятно: специи, томат, свежая зелень. Поверх еды гордо красовался ломоть хлеба, обильно смазанный каким-то жиром.

Адриан взял свою порцию с задумчивым кивком, а Элайас схватил сразу две, не стесняясь.

— Повезло вам, новички, — усмехнулся повар, ловко разливая суп в котелки. — Завтра будет только каша и вода.

Аид молча кивнул и отошёл к дальнему углу. Присел на лавку, осторожно понюхал еду и всё-таки попробовал. На удивление — сносно. Он даже проглотил несколько ложек, хоть и не нуждался в пище, одно из преимуществ совершенного тела. Преимуществом, которым его собратья-боги регулярно пренебрегали, обжираясь на Олимпийских Пирах день и ночь.

Аид снова позволил себе мельком осмотреть зал. Люди все прибывали, рассаживаясь по группам. Друзья, знакомые, близкие. Братья и сёстры по оружию. «Маленькая армия против титана,» — подумал он. И впервые за долгое время ощутил лёгкий укол интереса. Может быть, эти смертные ещё способны его удивить.

Внезапно, на глаза богу попался Адриан. Юноша сидел в стороне, отдельно, у стены, держа тарелку на коленях и рассеянно ковыряя ложкой в рагу. Глаза его были полуприкрыты, мысли явно витали где-то далеко. Хотя догадаться, о чем он думал, не составляло труда. Аид видел, какими глазами тот провожал Артемиду.

«Такими же я смотрю на Перс» — подумал он и скривился. В глубине души вспыхнула застарелая ненависть, просыпавшаяся всякий раз, когда он видел юношу. Но в этот раз она погасла легко, без усилий. Словно костер, в который уже давно никто не кидал дровишек.

Понаблюдав за Адрианом пару секунд, Аид оценил ситуацию, взвесил варианты. И не найдя выхода, тяжело вздохнул, подхватил свою тарелку и поднялся из-за стола, молча опустившись на свободный стул напротив проблемного смертного.

Несколько мгновений оба молчали. Наконец, Аид негромко заметил:

— От кого прячешься, мальчик? От себя или от нее?

Адриан едва заметно вздрогнул. Потом, не поднимая глаз, процедил сквозь зубы:

— Тебе не говорили, что вмешиваться в чужие дела — невежливо.

Аид вздохнул. Обычное человеческое упрямство. Как предсказуемо.

— Говорили. И не раз, — произнес он спокойно.

— Ты, видимо, не слушал.

— Прерогатива царя слушать советы, но действовать по усмотрению. Особенно когда чужая, хмурая рожа портит мне аппетит.

Адриан закашлялся и едва не уронил тарелку. Затем хмуро посмотрел на бога, хотел ругнуться, но все же сдержался. Довольный собой Аид откинулся на спинку лавки и заговорил, глядя куда-то поверх столов, обращаясь в пустоту.

— Не думай, что я совсем старый глупец, Адриан. Когда-то я тоже был молод. Как и моя жена. Я встретил Персефону ещё юной богиней. Дочь Деметры, скучающая на Олимпе среди золота и пустой похвальбы. Прекрасный, дикий цветок в полном сорняков поле.

Взгляд Аида затуманился, когда он погрузился в воспоминания.

— Я был покорен, влюбился на месте. Предложил ей стать моей королевой. Не поверишь, она отказалась.

— Как похоже на нее.

— Пригрозила сломать мне нос, если я не отстану, — продолжил Аид, словно не услышав. Его рука сжалась в кулак. — Сломать нос? Мне? Знаешь, что я сделал?

— Мне нет дела, Аид. Дай мне спокойно поесть.

— И все же?

— Боже, ты не отстанешь, не так ли? — устало вздохнул Адриан. — Ты ее похитил. Потом у нее развился Стокгольмский синдром, и она осталась. Хорошая сказка.

— Верно, прямо из мифов. Злобный, разгневанный отказом бог насильно утащил девушку к себе в Подземный Мир, в Тартар? Так? — Легкая усмешка тронула губы бога. — Нет. Придумка Деметры, не больше. Теща не вынесла, что мы с Перс объявили о свадьбе. Правда гораздо проще. И гораздо хуже.

Аид вздохнул и медленно провёл пальцем по ребристой поверхности стола.

— Я ушел. Получил отказ, оскорбился. Был в ярости, даже. Как смела она отвергнуть внимание Аида? Мое внимание. Прошло много лет, прежде чем я попробовал снова. В этот раз не спешил, узнал ее лучше. Настоящее «да» она сказала не через день и не через год. Понимаешь, к чему я?

— Девушки не говорят «Да» первому встречному?

— Глупец, — беззлобно хмыкнул Аид. — Для тебя прошло несколько дней. Для твоей богини — гораздо больше. И если ты хочешь узнать, что она думает — тебе придётся поговорить. И услышать, даже если ответ тебе не понравится. Сидеть без дела — это терять время, которое вы могли провести вместе.

Адриан поднял глаза. Взгляд его был усталым, злым.

— Вот скажи, это ты так пытался меня поддержать? — тихо, но очень чётко произнёс он. — Так что ли?

— Я не говорил, что пытался, — сказал Аид. И вдруг осклабился. — Хотя, пожалуй, что так оно и есть. Ты никогда не нравился мне, Адриан, но и врагом я тебя больше не вижу. Однако довольно комплиментов. Как мы планируем попасть в Верхний Город?

Адриан резко отодвинул стул, подхватил поднос с оставленной едой и поднялся.

— Мы? Нет никаких мы, бог. Оставь меня в покое.

И ушёл, не оглядываясь.

Аид остался сидеть один за пустым столом, медленно барабаня пальцами по холодной поверхности. Шум в столовой постепенно стихал — люди расходились по делам, кто-то торопился на смену, кто-то собирался спать. Он собирался уйти сам, как вдруг позади него раздался негромкий голос.

— Можно присяду?

Аид обернулся и заметил Элайса Лекса, двоюродного брата Адриана. Парень явно колебался, но всё же опустился на стул напротив, заняв то место, которое только что покинул Адриан. На несколько секунд в воздухе повисло молчание.

— Я не сказал никому, кто вы, — негромко начал он. Голос спокойный, ровный. — Кроме Рика, конечно. Люди не забыли, как боги бросили их на произвол судьбы и сбежали.

— Олимпийские боги, — поправил его Аид.

— Боюсь, люди не знают разницы. — Элайса отвёл взгляд. — Многие здесь потеряли семьи и друзей. Им нужно на кого-то свалить вину.

— Их право.

Элай помолчал, потом бросил короткий взгляд в сторону, куда ушёл Адриан.

— Он держится лучше, чем я ожидал, — заметил он негромко.

Аид не ответил, терпеливо ожидая, когда смертный перейдет к причине разговора. В тот факт, что двоюродный брат Адриана подсел просто так, он не слишком верил.

— Есть одна вещь, — наконец перешел к сути, Элай понизив голос. — О которой Адриан пока не знает. И… я не уверен, как сказать ему.

Аид чуть наклонился вперёд, не подавая виду, что заинтересован.

— Говори.

Элай вздохнул.

— Та девушка, что была с Риком… — Он запнулся. — Из-за которой он сейчас психует. Это не его жена, не Артемида. Понимаете? Это Кэйт, наша одноклассница. Она — аватар богини, и какое-то время просто сидела на задворках сознания. А теперь Артемида вернула ей тело. Уж не знаю почему. Они поменялись местами, Кэйт вернулась обратно, а Артемида ушла на ее место. Или вообще исчезла, не знаю. Кэйт отказывается говорить. Но самое важное, это не богиня. Артемида его не предавала.

Аид пристально посмотрел на Элая.

— И почему ты рассказываешь это мне?

Элай пожал плечами.

— Вы — его отец, не так ли? Мне кажется, услышать это от вас было бы… Ну, не знаю, правильнее, что ли? Раз уж с Кэйт он говорить не хочет. Да и она, похоже, его избегает.

Аид вздохнул. Отец. Еще недавно за один подобный намек, он бы протащил душу смертного по колеснице, но сейчас… Сейчас он просто устал. Да и видел перед собой только повзрослевшего раньше времени юношу, который беспокоился за брата.

Наказывать за такое попросту глупо.

— Я подумаю. Лучше скажи, какие планы у ваших «Ангелов»? — Аид нехотя перевёл разговор. — Вы собираетесь атаковать Верхний Город?

Удивление на лице Элая выглядело искренним.

— Атаковать? — Он чуть наклонился вперёд. — Собираемся ли мы штурмовать дворец, в смысле? Нет, нет, конечно. У нас нет на это ни людей, ни ресурсов. Да если бы и были — пробиться туда практически невозможно. Верхний Город состоит из дворца и десятка зданий поменьше, и каждое укреплено, как военный гарнизон.

— Чего я еще мог ожидать, — Аид разочарованно вздохнул. — Значит, помощи ждёте?

— Ну да, — кивнул Элай. — Ведем переговоры с Императрицей. Для такой задачи нам нужны подкрепления, особенно «белые». Да и то…

Тут он странно посмотрел на Аида.

— Что?

— Наша разведка уверена: в Верхнем Городе видели Деметру. Это подтверждается амулетами для контроля над городом. Слишком уж их много, у простых «белых» на такое не хватит сил. Хотя, если честно, я не уверен. Когда я придумал, как очистить пропуск, я не чувствовал…

Аид его не слышал. Внутри бога волнами поднималась первобытная, незамутненная ярость.

Деметра. Сестра. Предательница. Мать Персефоны. Та, что по приказу отца, забрала себе его жену и держала у себя последние два года.

Он поднялся, поправляя белый пиджак

— Благодарю за беседу, — коротко сказал он. — Она оказалась очень… информативной.

Элай тоже поднялся.

— И вам спасибо. Ну за то, что… — он замялся, подбирая слова. — За то, не оставили нас, как остальные. И за то что говорите со мной, так нормально. Словно я не просто смертный.

Аид скривил губу.

— Смертные всегда недооценивают свою ценность.

И, не дожидаясь ответа, он развернулся и медленно пошёл прочь, плечом отпихнув попытавшегося остановить его стражника.

Я уныло ковырял вилкой в тарелке, перемешивая куски рагу в бесконечной каше серо-коричневого цвета. Еда давно остыла, но аппетита не было с самого начала. Пахло сносно — чеснок, специи — но еда попросту не лезла в горло.

Шум в столовой сливался в один ровный фон: разговоры, звон посуды, кто-то смеялся над какой-то шуткой. Я сидел в углу, как изгой, но это был мой выбор. Мне хотелось побыть одному.

Двери распахнулись. Почти незаметная перемена в воздухе: головы поднялись, разговоры притихли, кто-то даже выпрямился за столом. Их лидер вернулся.

Он прошёл через зал уверенной походкой аристократа. Его встречали кивками, короткими приветствиями, уважительными взглядами. Приглашали к столу, предлагали место. Однако, тот вежливо отказывался, и вместо этого подошёл ко мне. Остановился.

— Элай мне всё рассказал, — сказал Рик негромко. — Я хотел поговорить.

Боже. Еще один любитель поболтать. Будто мне Аида не хватило. Я выдохнул и опередил его, прежде чем он успел что-то сказать.

— Я рад за тебя, Рик. И за Диану. Правда. Рад, что у вас всё получилось. А теперь просто отвали и дай мне спокойно поесть, будь добр?

Глупо, знаю. Но я не хотел разбираться сейчас. Не то время и не то место, чтобы устраивать Санта-Барбару. Рик молчал пару секунд. Потом только холодно ответил:

— Я здесь не для того, чтобы обсуждать отношения. На. Примерь.

Он достал из сумки обмотанный тряпкой металлический предмет и повертел в руках. Затем положил свёрток на стол передо мной и развернул.

Я тихо присвистнул.

Передо мной, на столе лежал протез. Чёрный матовый металл, гибкие суставы, усиленные пальцы. Сделан настоящим мастером — сразу видно, уникальная работа.

— Еще давно для тебя заказал. Сразу после нападения на дворец, когда услышал, что ты потерял руку, — холодно произнес Рик, наблюдая за моим выражением. — Да только с твоей песчаной конечностью, не было причины отдать. Но, думаю, сейчас тебе пригодится. Я понимаю, какого это. Быть калекой.

Он похлопал пальцами по своей руке — еще одному искусно сделанному протезу. Свою реальную конечность Рик потерял на Олимпийских Играх — отрезал себе сам, чтобы обойти соперника. Богатые Фуллмены быстро нашли наследнику замену, ну и заодно удачно вышли на рынок бионических конечностей. И вот, теперь это пригодилось и мне.

— Спасибо, — хрипло ответил я, не зная, что ещё можно добавить. В голове еще крутилось слово «калека» и тон, которым Рик это произнес. Не оскорбление, нет, скорее констатация факта. Показатель моего нынешнего положения. Не Архонт, не Лорд-Командующий, а калека без сил, ищущий защиты у наследника Фуллмен.

Рик заметил нехороший блеск у меня в глазах и напрягся. Переместил тяжесть на правую ногу, готовый напасть в любой момент. Я проводил его напряженным взглядом, автоматически скопировал движение. Не знаю, чем бы закончился наш молчаливый поединок, если бы в этот момент в столовую не влетел Элай.

Взъерошенный, с глазами, полными беспокойства. Люди обернулись на его появление, удивленно зашептали, но он лишь отмахнулся и почти бегом пересёк зал.

— Проблема, — выдохнул он, останавливаясь перед нашим столом. — Большая.

— «Говори». «В чем дело?» — бросили мы одновременно с Риком и недовольно переглянулись.

Я прикрыл глаза и сделал жест рукой, признавая право блондина отдавать приказы. Пусть технически Элай все еще принадлежал Дому Лекс, а я оставался его Архонтом… Командир должен быть только один. И сейчас это не я. Два года многое изменили.

— Докладывай, Элай, — коротко, по-военному попросил Рик.

— Э-э-э, скауты засекли движение с севера, — отчитался Элай, бросив на меня виноватый взгляд. — Атлас. Он направляется к городу.

По столовой прокатилась волна шепота. Атлас. Один из старших титанов. До сих пор он держался в стороне, охранял разрушенные северные земли, но, чтобы пришёл сюда? К Спарте?

— Ты уверен? — переспросил Рик, властным жестом обрывая шепот. — Он и раньше двигался в нашу сторону.

— Нет, тут другое. Сто процентов даю, — кивнул Элай, бешено вращая глазами. — Мы никогда не видели его так близко. Бездна, Рик, он идёт прямо к стенам!

— Успокойся. Сперва…

— Где мужчина, с которым я пришел? — резко прервал его я, вскакивая с кресла. На меня удивленно косились, явно не понимая, кто я такой и почему мне вообще позволено открывать рот, но меня это мало интересовало. Дрязги за власть могут подождать. Сейчас ситуация близилась к критической.

Элай замялся, явно не желая говорить.

— После того, как я рассказал ему про то, что в Верхнем Городе видели Деметру… он ушёл. Не знаю, куда. — Он понизил голос. — Адриан, ты же не думаешь, что…

— Прекрасно, — процедил я сквозь зубы. — Просто, мать его, прекрасно.

По залу опять прошла волна шепота, и на этот раз ее не остановил даже повелительный взмах Энрико. Люди в шоке произносили имя, рассматривая меня как диковинку. До меня отдаленно долетали обрывки фраз: «Адриан… Адриан Лекс», «Он же умер», «Лорд-Командующий», «Защитник Империи… Он вернулся».

— Тихо! — прикрикнул Рик, теряя терпение. — Вам нечем заняться? К нам идет сам Атлас, люди. Занять посты, немедленно!

Я даже не смотрел на разбредающихся людей. Все мои мысли занимал Аид. Ну конечно. Услышав имя старой богини, упрямец решил действовать в одиночку. И плевать на риск.

В голове пронеслись свои же слова, сказанные в гневе. «Мы? Нет никаких мы, бог. Оставь меня в покое».

— Я иду за ним, — сказал я и подхватил бионическую руку с подноса. — Кто-то желает присоединиться?