Олимпиец. Том VI

Глава 7 Храм Зевса

Машина мягко катилась по шоссе, оставляя позади узкие улицы Афин. Серый асфальт сменился на пригороды, затем — на пустые поля и холмы, покрытые редкими оливковыми рощами. Дорога тянулась между деревьями, разбитая, с пожухлыми и облетевшими от ветра рекламными щитами.

Тайгер сидел за рулем машины — новой, так как от старой ничего не осталось — и неторопливо вел её по извилистой трассе вперед. В профиль бывший дворецкий выглядел почти как человек, если не считать рогов, скрытых под капюшоном, и золотых глаз, как у кошки, сверкавших в полумраке салона.

Я сидел справа и смотрел в окно, лениво наблюдая за тем, как город растворяется в пыльной дымке. Мысли скакали одна за другой, перескакивая с темы на тему, но все же неизменно возвращались назад к моменту взрыва. Я прокручивал его в голове раз за разом, вспоминая, как мой водитель вышел из горящей машины без единой царапины. Как он это сделал? Без понятия, если честно.

Ракета разорвала броневик пополам, я сам это видел. Вспышка, огонь, гул в ушах. А потом — силуэт в пламени. Тайгер вышел на стоянку в обгоревшем костюме, стряхнул пепел с рогов и направился ко мне навстречу.

Рью едва не зарезал даймона на месте, когда Тайгер предложил найти новый автомобиль и недалеко прокатиться. А потом чуть не зарезал себя, когда я согласился. Фигурально выражаясь, конечно. Он японец и самурай, но все же современный. Сэппуку ему не по душе.

Но ругался он все же знатно. Убеждал, что это ловушка, что Тайгер предал меня однажды — предаст и снова. Но в машину я все же сел, одного командного рыка оказалось достаточно. Приживается все же дисциплинка-то.

— Вам удобно, господин? — спросил Тайгер, мельком взглянув в зеркало заднего вида. Голос даймона звучал ровно и вежливо, как обычно. С такой же интонацией он подавал кофе по утрам в поместье Лекс. Вот только было это очень и очень давно.

— Да, — коротко ответил я, не желая влезать в разговор. В этой ситуации Тайгер просто доставщик, почтальон, если можно так выразиться. Меня же интересовал адресант.

— Если вам жарко, могу убавить кондиционер.

Я промолчал. К моему удивлению, Тайгера тишина не смутила, и он продолжал невозмутимо задавать вопросы:

— Музыку включить? Я нашел несколько местных радиостанций, господин. На мой вкус очень даже неплохо. Но если хотите отдохнуть, могу ехать тише.

Я снова промолчал. Раздражение навязчивыми вопросами смешивалось с нарастающим удивлением. Я не понимал, что происходит. За годы службы Тайгер выучил мои привычки от и до, он прекрасно знал, когда следует отвлечь разговором, а когда лучше молчать. Сейчас же дворецкий словно не мог сохранять тишину, и после короткой паузы решил, что сам должен поддерживать разговор, произнес:

— Нам повезло с отличной погодой, господин, солнце высоко. Да и дорога хорошая. Еще минут двадцать — и начнется подъём к Олимпии. В последнее время, я живу там. Приятное место.

Его голос потеплел, и дворецкий ударился в воспоминания.

— После… инцидента у вас дома, мне пришлось покинуть Афины. Прятался в горах, скрывался от преследователей, но потом на меня вышла Сальма и двое других даймонов. Милая девушка, она бы вам понравилась, господин. Она предложила объединиться, сказала, что вместе нам будет удобнее. Даймоны вообще всегда держатся друг друга, это в нас говорит звериное начало. Сбиваться в стаи и жить проще, чем одному. Сначала нас было всего трое, но постепенно к нам присоединились другие. Среди новичков даже оказалось несколько моих старых знакомых, я их пару столетий не видел. Вы ведь знали, что даймоны не умирают от старости, господин? Только от ран, голода или болезней.

Пока он говорил, мимо промелькнули указатели: «Олимпия — тридцать километров». Тайгер вел машину спокойно и уверено, изредка косясь на меня, словно, наблюдая за реакцией. Но и рассказа не прерывал.

— Первое время люди нас боялись. Я понимаю, конечно, без нормальной одежды, грязные и немытые, мы напоминали горстку бродяг. Удивлен, что на нас не натравили полицию. Хотя и грозили, конечно.

За окном мелькали редкие постройки. Затем нова холмы, покрытые желтой травой. Раннее утреннее солнце медленно поднималось в небо, заливая пыльное шоссе длинными тенями. Я же внимательно слушал даймона, терпеливо ожидая, когда он закончит. Но Тайгер все продолжал и продолжал говорить, будто не мог остановить вырывавшийся наружу поток слов.

— В первое время работал грузчиком, потом на кухне в небольшом кафе «Фламинго». Случайно вышло, кстати, Ренни, хозяин заведения, поймал меня на краже продуктов и оставил помощником, чтобы отработать проступок. Но ему так понравилась моя стряпня, что вскоре я подписал контракт. Не дворецкий Дома Лекс, конечно, но… — он рассмеялся. — Но мне нравилось. Люди не знали, кто я, не задавали вопросов. Я просто жил.

За окном мелькнул очередной знак: «Олимпия — десять километров». Дорога стала шире, на обочинах появились новые рекламные щиты. «Величие Зевса возвращается!», «Посетите восстановленный храм!», «Гордость Эллинов!».

— И что дальше?

— Господин? — Тайгер бросил на меня удивленный взгляд.

— Что было дальше? Если ты так хорошо и счастливо жил, то что ты делаешь здесь?

— А-а-а, — выдохнул даймон и понятливо кивнул. — Меня позвал отец, господин. Я не мог ему отказать. Никто не смог.

Отец? Это Кронос что ли? Это было бы странно, с другой стороны, я мало что знал о происхождении Тайгера. Да и о происхождении даймонов в целом, если быть честным. Древние духи-защитники, помощники, полулюди-полузвери, они существовали еще с тех времен, когда на землю впервые ступил человек.

— Почему ты предал меня, Тай? — спросил я наконец.

Тайгер поморщился и ответил, не отводя глаз от дороги.

— Мне жаль, господин. Но моя преданность давно принадлежит другому.

Я кивнул и отвернулся к окну. Больше разговаривать нам было не о чем. Где-то вдали замаячили очертания города, с каждой минутой казавшегося все ближе. Олимпия — небольшой, пыльный, известный только своим разрушенным храмом Зевса — самый первым и главным в греческой истории, который теперь восстанавливали с невероятным размахом. Даже отсюда, только на подъезде к городу, уже можно было разглядеть строительные леса и силуэт огромной, но еще не достроенной статуи.

Тайгер свернул с дороги, поднимая облака пыли, и машина остановилась у широкой мощеной площади перед храмом. Даймон заглушил мотор и вышел первым, оставив мою дверь открытой. Я медленно выбрался наружу и недовольно сощурился. В лицо ударил сухой, раскаленный воздух с запахом нагретого камня и извести. Знойное солнце палило кожу, а узкие тени деревьев плавно ложились на белоснежные камни площадки.

Передо мной возвышался храм.

Колонны, выточенные из белого мрамора, вздымались к небу, усыпанные золотыми узорами. Леса из грубо сколоченных досок окружали стены, по ним сновали рабочие, одетые в простые льняные туники или запыленные рубашки; они поднимали каменные блоки, расписывали колонны, таскали ведра с раствором. Звон молотов и скрежет зубил смешивались с криками прорабов и громким жужжанием автопогрузных машин.

На первый взгляд, все было нормально. Стройка, люди, крики, величественный храм громовержца. Но что-то меня смущало, какая-то мысль билась в голове, не давая покоя. Словно я что-то упускал. Что-то важное.

Я присмотрелся повнимательнее и понял.

Тут не было людей. Вообще. Только фигуры даймонов — высокие, жилистые, с необычными чертами: золотыми кошачьими глазами, рогами, звериными когтями. Даймоны работали слажено, не ленились, да что-уж там, вообще не возмущались крикам и указам начальства. В них читалось спокойствие и достоинство аристократов, а не рабочих на стройке. «Потому что это не чужая стройка» — пришла в голову запоздалая мысль. «Они строят свой дом».

— Откуда… — начал я, но Тайгер жестом велел мне следовать за собой и не отвлекать рабочих.

Я хотел было возмутиться, но, обернувшись к Тайгеру, поднял глаза. И восхищенно застыл на месте. Передо мной в полный рост возвышалась гигантская статуя Зевса, до этого скрытая лесами, поэтому я не видел ее полностью, но теперь представшая передо мной во всем своем великолепии. Благообразный старческий лик, грудь покрыта золотыми завитками, руки небрежно лежат на поясе. И снова это ощущение странности, неправильности происходящего. Я не сразу понял, что именно меня насторожило, но, приглядевшись, почувствовал, как спине побежали мурашки.

— Вы идете, Господин? — вырвал меня из транса голос Тайгера. Он уже прошел под арку входа и призывно махал рукой, так что мне ничего не оставалось, как идти следом.

Перешагнув порог, я зашел в прохладное помещение храма. Гулкое эхо шагов гасилось мягкой тканью на стенах, пол под ногами казался скользким от полировки, а воздух пах свежей штукатуркой и благовониями. И даже здесь вовсю кипела работа. Носившиеся по залу даймоны устанавливали деревянные балки, закрепляли резные панели, расставляли статуэтки по местам. Никто не прохлаждался. Никто не ленился. И никто не обращал внимание на нововошедших.

Тайгер уже испарился, пока я замер на месте у входа, цепко оглядывая окружающее пространство.

Я искал его. И нашел.

Мужчина стоял посреди зала и громко обсуждал что-то с двумя даймонами, с почтением внимавшим каждому его слову. Его лицо показалось мне удивительно знакомым, словно я уже видел его раньше. Коренастый, крепкий, со следами седины в волосах, он был одет очень просто — темная льняная рубашка на груди, закатанные рукава, на запястье кожаный браслет с рисунком вставшего на дыбы быка. В одной руке мужчина держал короткий резец, в другой — деревянную доску с грубо вырезанными пометками. Он отошел от рабочих и подошел к другой группе, внимательно следя, как те закрепляют массивную плиту на стене.

— Чья работа? — донесся до меня его голос. Низкий, звучный баритон с бархатными оттенками. — Перменион, твоя?

— Моя, отец, — шагнул вперед молодой даймон с ветвистыми рогами. — Что-то не так?

— Как бы тебе сказать, — задумчиво почесал бороду Кронос. — Этой плите место в дворе, а не на стенах. А так, ничего. Хорошо повесили, даже.

Даймон порозовел, под редкие смешки остальных.

— Э-э-э, ну да. Не заметил, отвлекся.

Кронос шагнул вперед и, покачав головой, отвесил юноше легкий подзатыльник.

— Хватит уже дурачиться, сын. Я возлагаю на тебя и на остальных большие надежды. Не подведи меня.

Молодой даймон низко склонил голову, принимая наказание.

— Да, отец.

На лицах окружающих появились улыбки, кто-то даже похлопал Пермениона по плечу, как бы говоря: «Я же говорил тебе, болван. Внешняя плита, внешняя». Тот же беззлобно ругался в ответ. Кронос же продолжил обход зала, оценивая работу, помогая, придерживая, где надо. Он указывал на ошибки, не жалея ни суровых слов, ни крепких затрещин, но при этом в его действия не было гнева — скорее отеческая строгость.

Я молча наблюдал за происходящим, пока боковым зрением не заметил, что один из рабочих пытался удержать тяжёлую балку в одиночку. Даймон не просил помощи, хоть и явно страдал. Но выказывать слабость… только не на глазах своего отца и бога.

Повинуясь инстинкту, я без слов подошел и взялся за другую сторону балки.

— Держи крепче, — коротко бросил я, с хеком распределяя вес ногами. — Поднимаем на счет три. Готов?

Рабочий удивленно вскинул голову — но ничего не сказал. Только благодарно кивнул и еще сильнее напряг вздувшиеся от натуги мышцы. По моей команде, мы вскинули балку и подняли над головой, аккуратно двигая до тех пор, пока та со звонким щелчком встала на место. Я довольно крякнул и похлопал даймона по плечу.

— Хорошая работа, парень.

Рабочий застенчиво улыбнулся и вопросительно наклонил голову. Кажется, он был немым. Мужчина кивнул на вторую балку у своих ног, как бы предлагая продолжить. Секунду поколебавшись, — все же я не за этим сюда пришел — я пожал плечами и ухватился за другую сторону.

За второй балкой последовала третья и четвертая. Я работал молча, таскал камни, поддерживал перекрытия, следил, чтобы плиты ровно ложились. Меня никто не благодарил, не задавал вопросов, не лез с указаниями. Разве что один раз предложили воды, которую я с благодарностью принял. Изредка краем глаза я ловил на себе удивлённые, но явно одобрительные взгляды Кроноса, но титан так и не подошел ко мне, больше занимаясь работой в другой конце зала. И только когда последний кирпич встал на свое место, а усталые, но довольные даймоны ручейком потянулись на выход, Кронос вытер ладони о ткань на поясе и повернулся ко мне.

— Следуй за мной.

Кивнув, я смахнул пот со лба. Странное дело, за все это время я ни разу не воспользовался Символом, а ведь с ним работа явно пошла бы легче. Вот только в моменте это казалось неправильным, что ли? Словно я собрался жульничать посредине зачета. Ну или я просто еще не привык обращаться к своей силе при каждом удобном случае. Все же я в этом мире всего год с небольшим. Привычка просто не успела выработаться.

Отбросив эти мысли, я последовал за терпеливо ждавшим меня титаном. Справа из-за колонны вынырнул Тайгер, бесшумно зашел мне за спину и пристроился рядом, словно живая тень.

Шли мы недолго, по первому знаку Кроноса свернув в зал в конце холла. Я огляделся. Небольшое, прохладное помещение, укрытое от зноя толстыми мраморными стенами. В самом центре зала я приметил изящный фонтан, чистая вода которого мягко журчала, стекая в узорный каменный бассейн, выдолбленный в полу. На низких столах у стены лежали фрукты: сочные виноградины, ломтики персиков и гранаты, аппетитно блестевшие на солнечном свете. Воздух был напоен прохладой, сладковатым ароматом ягод и легкой горечью смолы, которой тут натирали колонны.

Пока я оглядывался, в зал вошла девушка-даймон. Невысокая, с зелеными глазами как у кошки и длинными, чуть изогнутыми назад ушами. В руках она держала серебряный поднос с двумя кубками и тяжелым, глиняным кувшином, из которого по воздуху уже разливался чарующий винный аромат.

— Благодарю, Арисса. Можешь быть свободна, — Кронос благодарно склонил голову и, забрав поднос из рук девушки, уселся за стол. Кивком головы он предложил мне сделать то же самое. Девушка склонилась в поклоне и, не задерживаясь, вышла.

«Арисса, значит. Помнит по именам. А даймонша не боится, держится перед ним с достоинством,» — отметил я про себя, присаживаясь напротив титана. Тайгер занял место у стены, чуть сбоку. Глаза прикрыты, словно у спящего на солнце кота, он будто бы и не смотрел в нашу сторону. Но я знал, что тот ловит каждое слово. Готов вмешаться в любой момент.

— Вот мы и встретились, дедушка, — я покрутил бокал в пальцах, глядя на Кроноса поверх резного края. — Вживую, я имею ввиду.

Кронос тонко улыбнулся.

— Я тоже рад встрече, Адриан. Скажи, ты так ее представлял?

— Честно? — помедлив, я все же поднес кубок ко рту и сделал глоток. Вино оказалось терпким, но мягким. И слегка кружило голову. — Вообще никак не представлял. Я ожидал, что в какой-то момент просто не проснусь. Окажусь заперт в своей собственной голове. Ну может, разве что записку получу. Ака: «Привет, Адриан. Не возражаешь, если я заберу твое тело? С любовью, твой дедушка».

Кронос рассмеялся.

— Неужто я произвел такое плохое впечатление?

— Скажем так, — я подумал, прежде чем ответить. — Мне иногда было сложно тебя понять. А холод по всему телу, провалы в памяти и потеря контроля не очень способствуют закреплению отношений. Но послушай, я не хочу выглядеть неблагодарным. В тот раз, на приеме, ты мне здорово помог. И до этого много раз, чего уж там скрывать-то, — после короткой паузы, добавил я.

Из фонтана вверх плеснула вода, отчего Тайгер резко дернулся и выпустил когти, но остался стоять на месте. Скосил глаза на меня, спрятал руки. Я сделал вид, что ничего не заметил и провел пальцами по гладкой мраморной поверхности стола, думая, как бы начать разговор.

К счастью, Кронос меня опередил.

— Прими мою благодарность за помощь в работе, — титан дружелюбно наклонил голову. — Я ожидал совсем другого. От юного, нетерпеливого Архонта особенно. Ты проявил чуткость. Я оценил.

— Не такой и уж юный, — хохотнул я, принимая благодарность. — Как видишь, ребенком я больше не выгляжу.

— В моем возрасте, все кто младше пары столетий воспринимаются детьми. Да и внешность штука обманчивая.

Он с намеком обвел глазами помещение, в котором мы находились. Ну да. Технически, это все еще храм Зевса. На документах так, на плакатах. Но вот на деле… Старый титан удачно выбрал место. Олимпийцы уж точно не стали бы его тут искать.

— Хороший ход, — озвучил я свои мысли. — Прятаться у всех на виду — я бы до такого не додумался.

— Где еще мне быть? — Кронос развел руками. — Под землей? В темных катакомбах, плетя заговоры? Нет, Адриан, так мыслит твоя богиня. Она ждет, что я буду скрываться, бегать от нее и ищет меня там, где меня нет. А я просто восстанавливаю храм моего сына. Разве в этом есть что-то предосудительное?

— Как я и сказал. Хороший ход, — кивнул я, специально опустив слова «Твоя богиня».

Меня мало что связывает с Афиной, да и со всем Олимпом, чего уж греха таить. Дедок — хотя по внешнему виду и не скажешь, что он стар; я буквально вижу, как у него под курткой мускулы перекатываются — позвал меня сюда не просто так. Только вот переходить к сути пока что не хочет.

Я не стал его торопить, предпочитая наслаждаться окружением. Вода в фонтане напротив мерно плескалась, изредка обливая меня холодными брызгами. Из распахнутого настежь окна ветер нес с улицы запах теплого камня и пыли. Где-то вдалеке протяжно щебетала птица, случайно залетевшая под своды храма. Кронос… Кронос же задумчиво вертел в руках кубок, в свою очередь разглядывая меня. Протянув руку, мужчина взял со стола виноград, спокойно оторвал ягоду, попробовал. Взял еще одну.

— Интересный у тебя выдался год, не так ли? — наконец произнес Кронос, вертя очередную виноградину между пальцами. — Сколько внимания к твоей персоне.

Ну еще бы. Год назад в этом теле не было деятельного меня. Но я сказал я совсем другое:

— Не больше, чем другие.

— Ну же, не скромничай, мальчик, — дружелюбно кивнул титан. — Аполлон, Артемида, Тифон… Архонтом ты стал, Защитником все Греции даже. Даже богов не боишься, силу мою не скрываешь, — он многозначительно покосился на мою правую руку.

Я рефлекторно сжал пальцы. Чёрный песчаный протез в ответ слегка завибрировал, откликаясь на призыв. И, что самое хреновое, я не был до конца уверен, на чей — мой или его.

— У меня не было выбора, — отрезал я, медленно начиная злиться. Еще не хватало, чтобы дедушка начал мне читать нотации. — Так получилось.

Но ответ Кроноса меня удивил.

— Думаешь, не одобряю? — титан покачал головой. — Наоборот. Горжусь. Там, где другие отходили в сторону, ты шел прямо. Разбивал лоб, да, но только так можно научиться.

— Подожди. Я думал, ты наоборот хотел, чтобы я скрывал свои… То есть твои способности. — удивился я.

Кронос покачал головой.

— Нет, Адриан. Не совсем. Скрываться в начале пути — решение правильное, битвы нужно уметь выбирать с умом. Но прятаться всегда — это идти против своей натуры. Я доволен, нет, рад даже, что ты не затаился в какой-то дыре навечно. А ведь ты мог это сделать, не отрицай. Как и другие получившие до тебя мою силу. Но нет, ты сознательно лез головой вперед. Льву в пасть.

Гм. Обычно меня за такое ругают. Не хвалят.

— Да, хвалю! — легко угадал мои мысли титан. — Прятать голову в песок, это для страусов, юноша. Или для Олимпийских богов. Люди, настоящие люди, берут судьбу за жабры. И трясут как следует.

Он смешно выпятил бороду и сжал кулаки, как бы показывая, как эту самую судьбу надо хватать. Против воли, я рассмеялся. Уж больно потешно он выглядел.

Кронос ухмыльнулся в усы, явно довольный моей реакцией. Снова закричала птица, протяжным криком оглашая окрестности храма. Сам же я прикрыл глаза, задумавшись. Похвалы похвалами, как говорится, они и кошке приятны, но за всем этим легким диалогом старых знакомых, я так и не получил ответ на главный вопрос. И в отличии от титана, мое время не бесконечно.

Я хлопнул себя по коленям и выжидательно уставился на собеседника..

— Ладно, поговорили и хватит, бог времени. Давай переходить к делу. Зачем я здесь?

Кронос слегка приподнял брови, словно удивляясь моему нетерпению.

— Я думал тебе по душе наша беседа.

— Не поверишь — по душе. Сам удивляюсь. Но все же. У меня есть вопросы, у тебя — ответы. Зачем тянуть?

Кронос озадаченно хекнул, словно старик, и уселся на скамье поудобнее, глядя на меня исподлобья.

— Молодежь нынче… Ну, ладно. Но сперва, нетерпеливый ты наш, позволь мне рассказать тебе кое-что. Подожди, не прерывай, без этого никак. Это история, да. История, о том, что было до всего этого, — он широким жестом указал на колонны, фрукты, фонтан. — До Олимпа. До людей.

Я скрестил руки на груди.

— Если ты считаешь, что без этого никак, то хорошо. Слушаю.

Кронос легонько похлопал ладонью по поясу, на котором висел широкий серп с потемневшей от времени рукоятью.

— Ты назвал меня богом времени, Адриан, — немного торжественно начал он, но тут же сорвался с этого тона и залихватски закрутил усы. — И в общем-то правильно назвал. Я он и есть. Но только вот был я им не всегда. Хронос — бог времени. Тот, кем я стал. А мое реальное имя — Кронос. Знаю, одна буква, но смысл разный.

Он вздохнул.

— Кронос, титан созидания. Кронос, бог земледелия. Кронос, отец сущего.

Я молчал, внимательно слушая.

— Когда-то, давным давно, мы создавали этот мир, как это делал до нас наш отец, — Кронос вел рассказ, словно сказку. — Мы, изначальные титаны. Мои братья и сестры, продолжатели Урана. Поднимали горы, высекали реки в полях, создавали лесные массивы. Я сам дал земле плодородие.

— Бог земледелия, так?

— Все так, — он улыбнулся. — Лучшее время в моей жизни, мой мальчик. Поверь старику с опытом. Нет ничего приятнее созидания. Видеть, как зерно, что ты посеял медленно прорастает, набирается сил, тянется к солнцу… И неважно, что это колосья пшеницы или молодое дитя. Видеть плоды своих усилий. А также нет ничего страшнее, чем эти плоды потерять. Видеть их уничтоженными.

Он покачал головой, словно отряхивая воспоминания, и продолжил рассказ.

— Мы создали Грецию. Наше первое творение. Вторым оказались они, первые люди. Сильные, гордые. Полные достоинства, внутреннего огня. Мы дали им мир. Смотрели, как они росли в нем. Наше лучшее время. Золотой Век, так его называли потомки. Земли давали обильный урожай. Наши творения не знали труда и горя. Они не старели, а умирали, словно объятые сном. После смерти эти люди существовали и дальше. Добрые «демоны», которые охраняют порядок на земле.

— Подожди…

— Ты верно понял, — Кронос кивнул. — Демоны. Или даймоны.

Я напрягся и покосился на невозмутимого Тайгера.

— Да. Твой друг один из них. Один из первых. Ровесник твоих богов, и не смотри, что он так хорошо сохранился. Он старше, чем ты думаешь.

Я удивленно присвистнул. Нет, я, конечно, догадывался, что дворецкий не молод, но ровесник богов… Я всегда думал о даймонах, как о духах природы, в свое время обретшие форму. Но первые люди… А, так вот почему даймоны стягивались к Кроносу, словно пчелы на мед. Он буквально их создал.

— И что случилось? — спросил я, заранее зная ответ.

Глаза Кроноса потемнели.

— А что обычно случается, когда у тебя есть что-то, чего нет у других? У меня все отняли. Зевс, Посейдон, Аид, Гера, Деметра… Мои дети. Как они себя называют сейчас? Олимпийцы? — он вложил в это слово все возможное презрение и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Глупость в том, я растил их, как замену себе. Первые среди равных. Среди равных, да…

Он задумчиво почесал бороду.

— В этом и была моя ошибка. Слишком много я передал, слишком многому научил. Они больше не видели себя ровней людям. И потому, когда мы ушли…

— Ушли? — не понял я. — Куда?

— Создавать дальше. Земля огромна, Адриан. Мы сотворили этот кусок земли, а затем подняли новый из океана. Бесконечное созидание, помнишь? Понятно, что старались не только мы. Что-то создали мы с братьями и сестрами, что-то… другие изначальные силы. А когда мы вернулись домой, то не поверили тому, что увидели. Золотой Век? Если бы. Он прошел. Как и прошел Серебряный. Наступил Медный. Век жестокости. Век власти. Не буду утомлять тебя подробностями, но тебе следует знать, что мы решили вмешаться. И тогда разразилась война.

Я знал эту легенду. Все ее знали. Олимпийцы свергли титанов. Заперли их в Тартаре. Но впервые я слышал версию со стороны самих титанов. Она… несколько отличалась от классической, где злобный Кронос, опасаясь за власть, решил сохранить детей в своем желудке.

— Мы подняли мечи, — повторил Кронос. Его голос потух, теперь он без эмоций перечислял прошедшие события. — И проиграли. Сначала убили мою семью, моих сестер и братьев. А потом пришли за мной. Твои боги не просто сбросили меня в Тартар, Адриан. Они разорвали меня. Разбили на тысячи, миллионы осколков. И поверь, резали они не один день. О, они насладились моими криками сполна…

Каменный стол под его пальцами жалобно треснул. Кронос со вздохом отвернулся, сел поудобнее и произнес уже спокойнее:

— И только затем, впору навоевавшись, они создали людей. А моих детей превратили в рабов.

Я медленно кивнул, переваривая. А затем кивнул, понимая.

— А тебя оставили наблюдать. Тысячу лет.

— Тысячи, — поправил Кронос.

— И все это время…

— Я видел, как моих детей ломают. Как их клеймят. Как их загоняют в дома и замки аристократов и заставляют прислуживать. Видел, как мои дети стали зверьми на цепях, а смертные, созданные Олимпом, возвели себя в господа.

Голос его оставался ровным, но я чувствовал, что внутри него кипит злость.

— Представь, какого это? Мне пришлось смотреть, как разрушается мир, который я создавал годами! Годами! Мир, в который я вложил всю душу. Смотреть, как боги Олимпа унижают моих детей! Это несправедливо, Адриан! Бездна, это обидно! Две тысячи лет я сидел в яме, и что я мог сделать? Как-то помочь, вмешаться? Нет. Нет! Только смотреть!

Он склонил голову и произнес уже тише.

— Я мог только смотреть.