Операция «Айви Беллз»: роман о Холодной войне

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Я уже несколько раз говорил, что служба на подводных лодках — это бесконечные часы скуки, прерываемые мгновениями чистой паники. Так вот, насыщенное погружение — это то же самое, только во много раз сильнее!

Внутри Банка имела примерно девять на два метра. Основная камера занимала около шести с половиной метров: два двухъярусных спальных места шириной около двух с половиной метров у переднего конца и около четырёх метров со столом, несколькими встроенными сиденьями, приборами, шкафчиками и прочим в сторону кормы. Шлюзовая камера — около двух с половиной метров с туалетом, умывальником, душем и обоими люками: входным со стороны субмарины и выходным в воду. Для четырёх человек — вполне терпимо.

Развлечения составляли карты, книги и фильмы, проецируемые на маленький экран у пульта Водолазного управления и транслируемые через чёрно-белую видеокамеру на внутренний монитор. Имелась также небольшая коллекция видеокассет — как с обычными фильмами, так и с кое-чем строго неофициальным, для поддержания боевого духа. Официально я ничего не знал об этих особых кассетах.

Распорядок состоял в том, что несколько человек жили под огромным давлением в очень стеснённых условиях, практически без дела между погружениями — кроме чтения, карт и кино. Быстро надоедает. Конечно, когда что-то всё же случается — как та ошибка с продувкой гелием во время тренировки, — всё немедленно превращается в хаос.

Но это погружение обещало быть штатным, и я собирался сделать всё возможное, чтобы так и оставалось.

Джош обещал пару часов, и мы подходили к этой отметке. Я торчал на ЦП в надежде оказаться там, когда найдут усилитель. Как я уже объяснял, сам процесс был вполне рутинным. Кабель был виден отчётливо, и удерживать курс над ним не представляло особой сложности для Джоша и его команды. Бобби гнал высокоскоростную плёнку с бешеной скоростью. Оставалось несколько минут до того, как плёнка кончится.

Тут голос Бобби прозвучал по переговорному устройству. «ЦП, Зал отображения, плёнка кончилась. Нужно выбрать "Рыбу" для смены кассеты.»

«Стоп,» — приказал Джош.

Я взглянул на монитор, пока лодка теряла ход. «Рыба» дрейфовала к нам по мере того, как ребята в Бэтпещере её выбирали. К тому моменту, как мы встали в дрейф, «Рыба» уже лежала на стеллаже в Бэтпещере, а судовой фотограф, старшина второй статьи Расти Николас, уже сменил кассету.

Я присоединился к команде в Бэтпещере, но там становилось тесновато, поэтому я пошёл в Кают-компанию — съесть бутерброд. Старшина второй статьи Грегори Джалбуна, вестовой Кают-компании, приготовил свежий тунцовый салат — с паприкой, чесноком и семенами сельдерея, как он однажды признался. На свежем хлебе главного кока — весьма недурно. Главный старшина Сидрик Хёрст был настоящим мастером выпечки. В порту его хлеб служил твёрдой валютой — за несколько буханок можно было получить всё, что угодно: соленья, маринады, деликатесы, которых в армейском пайке не сыщешь. Незаменимый человек.

Поскольку в ЦП еду не разрешали, я быстро расправился с бутербродом до входа в ЦП. Проходя насквозь, снова остановился проверить волнение наверху. Оно определённо не уменьшалось — это каждый на борту чувствовал по медленной бортовой качке. Поскольку мы были на глубине около 400 футов, ощущать такое воздействие от поверхностных волн — значило, что наверху они поистине огромные, глубокие, мощные водяные горы.

Вернувшись в Водолазный отсек, я услышал от Хэма: «Ски укачало.»

«Укачало? Как это?»

«Самым обычным образом укачало, Мак. Блюёт в ведро.»

Нужно было принять решение. В таком состоянии в воду его не пустить. Но с другой стороны, если шторм задержит нас, у него будет время прийти в себя.

«Уложи его в сак и подожди немного,» — сказал я Хэму. Нужно снова поговорить с Джошем о волнах. И зайти к доктору.

Войдя на ЦП, я увидел настоящий переполох. Оказывается, Бобби только что заметил то, что, по его мнению, было усилителем. Джош остановил лодку. В Бэтпещере шла выборка «Рыбы» и подготовка к выпуску «Баскетбола». Джош сказал, что они собираются извлечь плёнку из «Рыбы» и сделать серию снимков скоростной камерой на «Баскетболе». Затем нам нужно будет всплыть на перископную глубину, чтобы Расти мог проявить всю накопленную плёнку — его химикаты были слишком токсичны для закрытой атмосферы «Палтуса». Это займёт несколько часов, не меньше.

Похоже, я пропустил всё самое интересное. Я оставил их за работой и пошёл искать доктора.

Я нашёл его в его крошечном кабинете — Медпункте, — он обрабатывал дозиметры. На атомном подводном корабле их носит каждый, и ни у кого никогда нет фактически никакого облучения. За девять своих боевых походов я в совокупности получил заметно меньше, чем любые надводники. В общем, у меня — ноль, у них — космические лучи и обычный радиационный фон. Так что раз в неделю все сдавали дозиметры, получали новые, и доктор обрабатывал их на предмет облучения.

Ладно, я прервал доктора. Он не возражал. Это было его наименее приятным занятием. «Вы когда-нибудь спускались в локаутной камере, доктор?» — спросил я.

«Не совсем,» — ответил он. — «Спускался в обычной камере. Ну, в сухой.»

«Насколько глубоко?» — спросил я.

«Около двухсот пятидесяти,» — сказал он. — «На воздухе. Азотный наркоз во всей красе.»

Я кивнул. «У меня небольшая проблема,» — сказал я. — «Вернее, не у меня. У Ски.» Я улыбнулся доктору. «Его выворачивает в ведро. Можете зайти к нему в шлюз, сделать укол от морской болезни, чтобы он восстановился, и потом выйти?»

«Не вижу причин, почему нет,» — сказал доктор. — «На какой вы глубине?»

«Около четырёхсот футов,» — сказал я. — «Гелиокс. Вы пробудете там не больше пяти минут после прихода. Мы сразу же поднимем вас примерно на шестьдесят футов на несколько минут на чистом O₂, потом ещё пару минут на тридцати на O₂, и обратно.» Я пожал плечами с ухмылкой. «Пара пустяков.»

Доктор приподнял бровь. «Почему бы и нет,» — сказал он, сгребая дозиметры в открытый ящик. Он взял свой «полевой набор» — в общем-то, аптечку первой помощи и несколько ампул прометазина.

Когда мы пришли в Водолазный отсек, я объяснил Хэму свои намерения. «У нас есть несколько часов,» — сказал я. — «Ски проспится и к тому времени, как мы будем готовы к выходу, будет в строю. На этот раз оставим его в Банке.»

Хэм протянул доктору тапочки. «Надень в Банке,» — сказал он.

Доктор опустошил карманы. Хэм указал на часы. «Не хочу, чтобы стекло вышибло давлением на выходе,» — пояснил он доктору.

Пока мы стояли, доктор зажал нос и сглотнул. Потом повторил.

«У вас есть трудности с выравниванием?» — спросил Хэм.

«Иногда,» — ответил доктор. Я видел, что он слегка нервничал.

Хэм протянул ему спрей псевдоэфедрина. «Брызни в каждую ноздрю, доктор. Всё отлично пройдёт.» Хэм подвёл его к трапу, и доктор залез во внешний шлюз.

«Наденьте гарнитуру, доктор,» — сказал ему Хэм по переговорному устройству. На мониторе мы видели, как доктор выполняет. «Садитесь и расслабьтесь, доктор. Будем опускать вас поэтапно.»

Я закрыл люк и задраил его.

«Если почувствуете дискомфорт,» — сказал Хэм, — «просто поднимите руку.»

Доктор кивнул и улыбнулся нам. Затем приложил руку к носу, готовый зажать его при первом намёке на давление во внутреннем ухе.

«Начинаю нагнетание,» — объявил Хэм и открыл гелиевый клапан.

Шум газа гулко ударил в микрофон доктора. Глаза у него расширились, он зажал нос и надул щёки. Хэм остановил погружение примерно на 25 футах.

«Всё хорошо там?» — спросил он. Доктор кивнул и показал универсальный водолазный знак «Я в порядке» — кружок из большого и указательного пальца с остальными пальцами прямо. «Расслабьтесь, доктор. Не давите так сильно. Это гелий. На нём выравниваться легко.»

Хэм продолжил погружение. Он остановился на ста футах, но доктор только улыбнулся. Он больше не держался за нос и, похоже, получал удовольствие. В самом деле — много ли корабельных докторов имеют возможность служить на атомной подводной лодке и при этом погружаться в локаутной камере на 400 футов у самого берега другой сверхдержавы? Думаю, доктор получил кайф!

Доктор оказался на 410 футах в мгновение ока. Ребята в Банке встретили его с «бурундучьим» восторгом, и он сразу сделал Ски укол между судорожными позывами к рвоте. Пока был там, доктор провёл ему быстрый осмотр: температура, пульс, давление.

Закончив, доктор посмотрел в камеру. «Всё нормально. Сейчас уснёт, и когда проснётся, должен быть в строю. Только не пускайте его в воду.»

«Не пустим,» — сказал Хэм. — «А теперь возвращайтесь во внешний шлюз, буду поднимать.»

Профиль декомпрессии был нестандартным, поэтому мы не торопились. До ста футов подняли минут за пятнадцать, до шестидесяти — ещё через пару минут. По расчёту декомпрессионная остановка на кислороде на шестидесяти футах составляла пять минут, но на всякий случай дали десять. Затем подняли до тридцати и держали ещё пять минут на кислороде, после чего подняли до поверхности. Общее время подъёма — около тридцати пяти минут.

«Молодец, доктор! Спасибо,» — сказал я, пока он обувал свои обычные ботинки со стальным носком. — «Как-нибудь повторим.»

«А за это водолазные выплачивают?» — спросил доктор с ухмылкой. Это примерно 150 долларов.

«Конечно,» — сказал я. — «Согласую с СПК.»

Проходя обратно через ЦП, чтобы оценить обстановку, я услышал, как Джош командует: «Глубина шестьдесят футов. Следите за глубиной в этой заварухе, офицер погружения!»

Прапорщик Нил Микси нёс вахту погружения. «Есть, сэр. Шестьдесят футов, слежу за глубиной.»

Это обещало быть настоящим весельем.